第009章 第 9 章
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第009章 第 9 章
第九章
馬車“吱呀吱呀”地晃動著，直把郭琨郭大人從宿醉中給晃醒了。
他緊皺眉頭，怒道：“停車！停車！怎麽回事？！”
誰敢在他還沒睡醒的時候就給他搬到馬車上來？！
馬車在他的吆喝聲中緩緩停下，郭琨撩開簾子，被太陽刺得雙眼昏花。
這隊伍很長，有好幾大車的東西。這前不著村，後不著店的地方，兩側都是密匝匝的樹林，窄小的官道上連車隊掉頭都困難。郭琨後脊梁本能地升起一股寒意。
他瞇起眼睛仔細去看，見自己帶來的人都還好端端的，這才悄悄地松一口氣。
郭琨重新看馬車邊的武士，責問道：“你家主子呢？！怎的出發這麽早？！”
那武士沖他一拱手：“二爺吩咐了，要早些送郭天使上路。”
他這一句話說的平淡自然，郭琨完全沒反應過來。
下一刻，寒光一閃——
身首分離！
郭琨的腦袋骨碌碌掉在地上，雙眼都還圓睜著。
武士動作幹脆，將劍上的血在郭琨那價值昂貴的衣衫上擦了，根本懶怠去看那地上的人頭，一腳撩開。
郭琨的手下各個身邊都跟著趙家軍的人，電光石火之間全然來不及反抗，被跟在一旁的士兵盡數殺死。
血腥味彌漫鼻端。
“不必掩埋，我們走。”領頭的武士沈聲道。
士兵們動作麻利，片刻之後，這被密林包圍的窄道重新回歸寂靜。
***
“二爺，事已辦妥。”
趙疆的書房外，武士並不進屋，只站在門口，躬身回話。
書房裏不止趙疆一個人。
鎮北王趙英留下的幕僚，趙家軍的幾名將領，程勉和靜石先生都在。
武士的聲音一出，書房內便是一靜。
趙疆淡淡道：“知道了。”
那武士轉身離開。
“您吩咐鐵衛去做什麽了，能讓我們知道了麽？”
發問的叫鄧瑾，現領北境軍右驍騎營。他目光一瞟門口的武士，便皺起眉來。
這鄧瑾年歲雖輕，但戰功赫赫，趙英相當看重他。趙疆少年時出入趙家軍軍營，屢次見趙英對鄧瑾青眼有加親密無間，說不妒忌是假。
但鄧瑾確實是有名的儒將，他不但要用他，還要重用。
趙疆溫和道：“當然。”
不等他從善如流的態度讓這一屋子北境未來的重臣倍感欣慰，趙疆下一句話便讓眾人盡數變色。
“我讓他去送一送郭大人。”
這一句話說的鬼氣森森。
趙家軍的鐵衛，說白了就是主帥的私兵。除了護衛主帥的安全外，執行的很多任務都直接來源於主帥的命令。
趙疆語氣沈肅，“郭大人是天子特使，關切北境軍將士，特往前線勞軍，卻在途中被流竄的北胡馬匪劫殺，實乃我大盛朝的損失。”
在座的哪個也不是傻的，怎麽聽不出這話真實的意思？
——趙疆膽大包天！
不等眾人說話，反而是趙疆先點了鄧瑾的名。
“鄧將軍不必擔憂。鐵衛是父親留給我的，我必不會讓他們去做壞名聲的事。”
鄧瑾嘴唇動了動，沒說話。
今日趙疆將人召齊，是為了安排他走後北境的事。
程勉他帶走，靜石先生留守定北王府。他走以後，北境軍全軍靜默，紮牢籬笆，該種地種地，該耕田耕田，練兵悄悄的，大動靜不要。
短時間內，他很可能回不來。而只要他帶著兩個崽子待在皇帝眼前，皇帝對北境，對趙家軍的疑心便能暫且放松。
這反而是休養生息的大好時機。
邊地敢有來劫掠的北胡兵，一律按匪患論處。在他回來以前，剿匪可以，和北胡人交戰不行。
如有雙邊百姓悄悄互市的，不必管涉。
“右驍騎營鄧瑾暫領軍務，鐵衛會有專人同你聯絡。”
他說完，也不管眾人各異的神色，也不去看鄧瑾臉上的驚訝，擺擺手讓人全出去。
——總得給人留點時間背後嚼嚼他的舌頭。
他知道，他這些政令一出，這幾乎是看著他長大的趙英的幕僚都會驚訝。ńór
年輕的趙疆在他們眼中，是個徹頭徹尾恣意妄為的二代，他是鷹派中的鷹派，莽夫中的莽夫。做個先鋒將軍綽綽有餘，可真讓他管北境這麽一大攤子事，那就是天方夜譚了。
將軍只管行軍打仗，要做鎮北王，卻要連這十幾萬大軍並數十萬百姓的吃喝拉撒全都管起來。
鹽鐵稅收，道路水利，春種秋收，牲畜下崽，全都要放在心裏，過一遍腦子。
一個十幾歲帶著一柄鐵劍就跑去闖江湖，連兒子出生都不回家來的浪蕩子，會有這個覺悟？！
確實沒有。
上輩子的趙疆也曾上京，明知道皇帝召他去是狼窩虎穴，他還是帶著幾個鐵衛就去了。
那個時候他滿腔憤怒，只想在大殿上當面問一問皇帝，問一問百官，問一問這倚仗著北境軍民流汗流血才得以“和樂融融”的天下萬民——
憑什麽？！
北胡人早知道趙英和趙堤的進軍路線，設下重重包圍，將他的父兄陷於死地。這分明是有人在背後傳遞消息，要看著定北王府受此重創，甚至從此消失！
他要去問一個明白，討一個公道！
熱血上頭，北地的趙家軍和百姓，以及兩個稚子，都被他扔在了腦後。
皇帝果然是打著要扣住他的主意。鎮北王的名頭依然給他，卻借口說他年紀太輕，又經大喪，以慈愛之名留他在京中。
趙疆在京中跟著一群皇子皇孫讀了半年的書，才終於找到機會，重新和北地取得了聯系。
再然後，再然後他就夤夜出京，起兵造反了。
北地百姓苦啊。
趙家軍幾乎都是北地子弟，跟著他東征西戰，北地的百姓只剩老弱婦孺。
就是這些老弱婦孺，在趙疆起兵的數年間，源源不斷地為趙家軍輸送著糧草，被服，軍械。
輸送著他們的兒子，兄弟，丈夫。輸送著他們的汗和血，骨和肉。
趙家軍打下了天下，趙疆開創大晉，而北地卻經歷了長達五年的人丁雕敝。
千村萬落如寒食，不見人煙空見花。
這些都要記在趙疆的賬上。
而他的兩個兒子，在北地艱難地長大。
等趙疆總算在征戰中取得上風，能緩出一口氣來的時候，他才第一次回到北境。
趙璟已經像個小大人了，在北境主持軍備後勤，將一切打理得井井有條，見到他便口稱“父王”，恭敬有餘，親近不足。
趙疆並不喜歡他的拘束。這個時候他幾乎已經掃平天下，定北王府中的幕僚人人都在等那“從龍之功”，而趙璟，就完全是按照帝王的繼承者來培養的。
他不像他的兒子。更像是一個處處都與他完全相反的繼任者。
更年輕，更仁慈，更受大臣們的喜歡。
只要他站在趙疆面前，趙疆便無法以純然的父親的姿態面對他。他必須加強自己的權威，除了是趙璟的父親，他還是趙璟的天，趙璟的君。
事實證明皇帝的敏銳是完全正確的。這個年輕的，仁慈的繼承人，迫不及待地取代了他君王的位置。
而趙琰……趙疆剛回去的時候，趙琰完全不認識他。
趙琰尚在繈褓之中，趙疆便入京覲見，隨後便是長達數年的戎馬倥傯，那竟是趙琰第一次在有記憶的情況下見到自己的父親。
但很快，趙琰活潑的性子就讓他不再畏懼這個陌生的父親，他比自己的兄長與父親更加親近，可以肆無忌憚地撒嬌，用各種調皮的法子去博取父親的喜愛。
趙疆的偏心並不是毫無緣由。
趙琰因為北胡人的血統，小小年紀就受了不少冷眼和非議。
在這些冷眼和非議裏，他無師自通地習得，他唯一的依靠，唯一可以攀援向上的巨木，就是他的父親。
他必須要父親愛他。
只要父親愛他，他就是鎮北王趙疆的兒子，而不是某個面目可憎的北胡雜種。
趙疆不介意這種依賴。
然後親手養大了他的野心。
這些，也要記在他趙疆的賬上。
“二爺？”
一聲輕喚，將趙疆從神思中叫了回來。
書房裏幕僚們已經走了。
幾名女子一字列開，正站在他座下。
這幾個是王府裏的丫頭。趙琰年歲還太小，離不開奶娘和婢子照顧。
趙疆的目光挨個掠過。
他從十二三歲上就很少留駐王府了，府中這些年輕的丫鬟少有見過他的。此時在他的目光下，有不少瑟瑟縮縮，鵪鶉似的低著頭。
倒是有一個，讓趙疆多看了兩眼。
綠蕪的心“噗通噗通”跳。
昨夜二爺來看過了二公子，今早她便聽說二爺要上京去，不但要帶大公子趙璟，剛剛得了賜名的趙琰也要同行。
綠蕪知道，機會來了。
二爺才是這王府的主子。這次上京不知要多久時日，她才不要守著個沒有指望的空架子王妃虛度光陰！
聽說大公子身邊的婢女小廝都讓二爺給攆了，現在全都換上了從軍中拔上來的侍衛，這些人個頂個努著勁，都想在大公子身邊入了二爺的眼，將來謀一個前程呢！
幸虧二公子年幼，還離不了婢女照顧，綠蕪一邊慶幸一邊抓緊湊出幾兩銀子，全塞給了王妃院內的管事。
成功把自己從王妃的丫頭變成了內院的普通婢女。
然後成為了此次二公子隨從的備選。
頂著二爺的目光，綠蕪努力讓自己的心跳平息下來。鎮定，她想。二爺是上過戰場殺過人的，必然不喜歡她們慌亂。
過了漫長的一息，她聽見座上那個男人平淡的聲音。
“左邊第二個，明日隨趙琰啟程。”
這聲音於綠蕪來說如有千鈞。
她立刻跪下磕了一個頭，“婢子遵命。”
***
與此同時，鄧府。
鄧瑾大踏步地走進正堂。
他好不容易擺脫喋喋不休的同僚，此時依然眉頭緊鎖。
“今日是你領的頭？”鄧瑾在堂中坐下，問他弟弟。
早在堂中等候的青年已卸了甲胄，此時看起來遠比今日在書房外時年輕。
他也不懼兄長的冷肅，點頭道：“是我。”
“鐵衛受命於王爺，這本是我職責之內。”
鄧瑾“啪”地一放茶盞，“你的職責？”他皮膚白，人也年輕，甚至尚未蓄須，但此時眉眼一厲，頓時顯出行伍之人的煞氣來：“你知不知道他還沒有經過歷練？！他還不是鐵衛的主子！”
這也是趙家軍裏頭不成文的規矩。要做鐵衛的主人，便要先在校場上與鐵衛們比過一場。輸贏倒無所謂，重要的是讓鐵衛們知道自己跟隨的人是什麽人。
須得是和他們同袍同仇，能同他們一起流血的人。
只有經了這一遭，鐵衛才會認主。
世子趙堤是經過了歷練的。而趙疆這幾年大多在外，回來的日子屈指可數，這一次更是一回來便是一疊事跟著一疊事，哪有空閑去和鐵衛們摔跤玩。
但就憑鎮北王和世子棺前的北胡腦袋，以青年武士為首的一部分鐵衛已經聽命於他。
“就算他沒歷練過，可他也上過戰場了——”青年武士爭道。
鄧瑾打斷他：“他上戰場的時候才十二歲！他幹什麽都是覺得好玩！要不是王爺和世子護著——”
他弟弟的聲音跟著大起來，“是，趙疆十二歲的時候是上戰場去玩的，上個月呢？他帶著一隊人摘回了北胡右將軍的腦袋！你覺得這也是去玩嗎？！”
鄧瑾皺眉，“他孤軍深入，毫無支援，為情緒左右妄動軍力，若不是他重傷回來，本該軍法處置。”他看著弟弟臉上越來越不服氣的神情，胸中的怒火也愈燃愈旺，“他根本就沒有腦子！”
他弟弟毫不示弱地頂了回去：“王爺世子九泉之下只會欣慰！你不敢妄動，你老謀深算，你沈著冷靜——說到底你就是嫉妒他！”
“鄧瑜！”
年輕的將軍猛地站起身來，氣得胸膛起伏不已。
他弟弟也站起來，朝著鄧瑾躬身一禮，“我還要收拾行裝，明日隨隊出發。兄長歇著吧。”
說罷轉身就走。
鄧瑾咬牙，後腮幫子的肌肉都繃出一個鼓包來。
“啪嚓”一聲，茶杯硬生生被他一手捏碎。
***
“他說我沒有腦子？”趙疆坐在書房裏，聽著暗衛回報，笑了。
這笑意裏帶著三分怒氣，他喝了口冷茶消火。
“他鄧瑾就是心眼子太多。”
上輩子這一點芥蒂一直延伸到趙疆登基之後。雖然鄧瑾在他奪得天下的過程中立下了不少戰功，但趙疆只給了個不高不低的軍職給他，開國功臣裏鄧瑾可以說是什麽加封也沒有。
後來趙琰叛國，北胡入侵，鄧瑾戰死。
那點心眼子屁用沒有，還是被他趙疆給坑了。
雖然這輩子鄧瑾還是令人討厭，但是他趙疆虧欠人家，這背後逾矩的賬就先勾了。
“叫鄧瑜過來。”他吩咐道。
影衛隱去，外頭的下人很快便通傳，鄧瑜來了。
“生什麽氣呢？”趙疆當頭就問。
鄧瑜一楞，低聲道：“屬下並未生氣。”
他比趙疆小上一歲，但生得高大雄壯，在趙疆面前顯得十分沈穩老練。
趙疆盯著他看，很難想象鄧瑜為了他，在兄長面前像個小孩兒似的爭辯的模樣。
他忍不住就笑了。
“明日啟程，你哥哥會來送行。”他道。
“你們兄弟這一分別，不知道什麽時候才能再見，別生著氣走。”
鄧瑜不傻，立刻單膝跪地——他知道，趙疆既說這話，就是已經知道了他和鄧瑾之間發生的談話。
但他也不夠聰明，跪下之後就只會沈默——他不知道該說什麽，是開脫，還是求情。
然而趙疆道：“所以你去和你哥哥道個歉。”
鄧瑜的眼立刻瞪大了。這一刻他看起來不那麽成熟沈穩了，甚至有些冒傻氣。
一想到和兄長爭辯的內容，他又不服起來，“屬下不願。”
趙疆摸摸下巴。
這果然是個倔頭。
——上輩子他知道鄧瑜這個名字，還是在他死後。
大將鄧瑾的親弟弟，隱姓埋名加入了鐵衛，是最早跟隨趙疆上京的那一批。趙疆在京中暗中活動，被郭琨的人盯上，他被當做趙疆的心腹，下了詔獄。
熬遍酷刑，這倔頭死活不說一句話。
他是被郭琨折磨死的第三名鐵衛，也是被折磨得最慘的一個。以至於多年後鄧瑾問趙疆他弟弟何在的時候，趙疆甚至拿不出一根骨頭來給他。
如果不是旁人拉著，趙疆的下巴恐怕都要被鄧瑾打碎。
後來趙疆將郭琨千刀萬剮，可欠鄧瑾鄧瑜兄弟的賬卻還不清楚。
趙疆把鄧瑜從地上拉起來，塞了一盞冷茶給他。
“喝。”
鄧瑜呆楞楞地遵命，咕咚咕咚地把冷茶喝了。
“消氣了吧？”趙疆笑道：“你去道歉，我封你做鐵衛頭領。”
鄧瑜雖還沒理清這裏面的關系，眼睛卻緩緩地亮起來。
趙疆朝他眨眨眼睛，竟有幾分驚悚的俏皮：“我們走了，北地軍防還要靠你兄長。你替我哄一哄他，就是大功一件。”
鄧瑜立刻屈服了。
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第九章
馬車“吱呀吱呀”地晃動著，直把郭琨郭大人從宿醉中給晃醒了。
他緊皺眉頭，怒道：“停車！停車！怎麽回事？！”
誰敢在他還沒睡醒的時候就給他搬到馬車上來？！
馬車在他的吆喝聲中緩緩停下，郭琨撩開簾子，被太陽刺得雙眼昏花。
這隊伍很長，有好幾大車的東西。這前不著村，後不著店的地方，兩側都是密匝匝的樹林，窄小的官道上連車隊掉頭都困難。郭琨後脊梁本能地升起一股寒意。
他瞇起眼睛仔細去看，見自己帶來的人都還好端端的，這才悄悄地松一口氣。
郭琨重新看馬車邊的武士，責問道：“你家主子呢？！怎的出發這麽早？！”
那武士沖他一拱手：“二爺吩咐了，要早些送郭天使上路。”
他這一句話說的平淡自然，郭琨完全沒反應過來。
下一刻，寒光一閃——
身首分離！
郭琨的腦袋骨碌碌掉在地上，雙眼都還圓睜著。
武士動作幹脆，將劍上的血在郭琨那價值昂貴的衣衫上擦了，根本懶怠去看那地上的人頭，一腳撩開。
郭琨的手下各個身邊都跟著趙家軍的人，電光石火之間全然來不及反抗，被跟在一旁的士兵盡數殺死。
血腥味彌漫鼻端。
“不必掩埋，我們走。”領頭的武士沈聲道。
士兵們動作麻利，片刻之後，這被密林包圍的窄道重新回歸寂靜。
***
“二爺，事已辦妥。”
趙疆的書房外，武士並不進屋，只站在門口，躬身回話。
書房裏不止趙疆一個人。
鎮北王趙英留下的幕僚，趙家軍的幾名將領，程勉和靜石先生都在。
武士的聲音一出，書房內便是一靜。
趙疆淡淡道：“知道了。”
那武士轉身離開。
“您吩咐鐵衛去做什麽了，能讓我們知道了麽？”
發問的叫鄧瑾，現領北境軍右驍騎營。他目光一瞟門口的武士，便皺起眉來。
這鄧瑾年歲雖輕，但戰功赫赫，趙英相當看重他。趙疆少年時出入趙家軍軍營，屢次見趙英對鄧瑾青眼有加親密無間，說不妒忌是假。
但鄧瑾確實是有名的儒將，他不但要用他，還要重用。
趙疆溫和道：“當然。”
不等他從善如流的態度讓這一屋子北境未來的重臣倍感欣慰，趙疆下一句話便讓眾人盡數變色。
“我讓他去送一送郭大人。”
這一句話說的鬼氣森森。
趙家軍的鐵衛，說白了就是主帥的私兵。除了護衛主帥的安全外，執行的很多任務都直接來源於主帥的命令。
趙疆語氣沈肅，“郭大人是天子特使，關切北境軍將士，特往前線勞軍，卻在途中被流竄的北胡馬匪劫殺，實乃我大盛朝的損失。”
在座的哪個也不是傻的，怎麽聽不出這話真實的意思？
——趙疆膽大包天！
不等眾人說話，反而是趙疆先點了鄧瑾的名。
“鄧將軍不必擔憂。鐵衛是父親留給我的，我必不會讓他們去做壞名聲的事。”
鄧瑾嘴唇動了動，沒說話。
今日趙疆將人召齊，是為了安排他走後北境的事。
程勉他帶走，靜石先生留守定北王府。他走以後，北境軍全軍靜默，紮牢籬笆，該種地種地，該耕田耕田，練兵悄悄的，大動靜不要。
短時間內，他很可能回不來。而只要他帶著兩個崽子待在皇帝眼前，皇帝對北境，對趙家軍的疑心便能暫且放松。
這反而是休養生息的大好時機。
邊地敢有來劫掠的北胡兵，一律按匪患論處。在他回來以前，剿匪可以，和北胡人交戰不行。
如有雙邊百姓悄悄互市的，不必管涉。
“右驍騎營鄧瑾暫領軍務，鐵衛會有專人同你聯絡。”
他說完，也不管眾人各異的神色，也不去看鄧瑾臉上的驚訝，擺擺手讓人全出去。
——總得給人留點時間背後嚼嚼他的舌頭。
他知道，他這些政令一出，這幾乎是看著他長大的趙英的幕僚都會驚訝。ńór
年輕的趙疆在他們眼中，是個徹頭徹尾恣意妄為的二代，他是鷹派中的鷹派，莽夫中的莽夫。做個先鋒將軍綽綽有餘，可真讓他管北境這麽一大攤子事，那就是天方夜譚了。
將軍只管行軍打仗，要做鎮北王，卻要連這十幾萬大軍並數十萬百姓的吃喝拉撒全都管起來。
鹽鐵稅收，道路水利，春種秋收，牲畜下崽，全都要放在心裏，過一遍腦子。
一個十幾歲帶著一柄鐵劍就跑去闖江湖，連兒子出生都不回家來的浪蕩子，會有這個覺悟？！
確實沒有。
上輩子的趙疆也曾上京，明知道皇帝召他去是狼窩虎穴，他還是帶著幾個鐵衛就去了。
那個時候他滿腔憤怒，只想在大殿上當面問一問皇帝，問一問百官，問一問這倚仗著北境軍民流汗流血才得以“和樂融融”的天下萬民——
憑什麽？！
北胡人早知道趙英和趙堤的進軍路線，設下重重包圍，將他的父兄陷於死地。這分明是有人在背後傳遞消息，要看著定北王府受此重創，甚至從此消失！
他要去問一個明白，討一個公道！
熱血上頭，北地的趙家軍和百姓，以及兩個稚子，都被他扔在了腦後。
皇帝果然是打著要扣住他的主意。鎮北王的名頭依然給他，卻借口說他年紀太輕，又經大喪，以慈愛之名留他在京中。
趙疆在京中跟著一群皇子皇孫讀了半年的書，才終於找到機會，重新和北地取得了聯系。
再然後，再然後他就夤夜出京，起兵造反了。
北地百姓苦啊。
趙家軍幾乎都是北地子弟，跟著他東征西戰，北地的百姓只剩老弱婦孺。
就是這些老弱婦孺，在趙疆起兵的數年間，源源不斷地為趙家軍輸送著糧草，被服，軍械。
輸送著他們的兒子，兄弟，丈夫。輸送著他們的汗和血，骨和肉。
趙家軍打下了天下，趙疆開創大晉，而北地卻經歷了長達五年的人丁雕敝。
千村萬落如寒食，不見人煙空見花。
這些都要記在趙疆的賬上。
而他的兩個兒子，在北地艱難地長大。
等趙疆總算在征戰中取得上風，能緩出一口氣來的時候，他才第一次回到北境。
趙璟已經像個小大人了，在北境主持軍備後勤，將一切打理得井井有條，見到他便口稱“父王”，恭敬有餘，親近不足。
趙疆並不喜歡他的拘束。這個時候他幾乎已經掃平天下，定北王府中的幕僚人人都在等那“從龍之功”，而趙璟，就完全是按照帝王的繼承者來培養的。
他不像他的兒子。更像是一個處處都與他完全相反的繼任者。
更年輕，更仁慈，更受大臣們的喜歡。
只要他站在趙疆面前，趙疆便無法以純然的父親的姿態面對他。他必須加強自己的權威，除了是趙璟的父親，他還是趙璟的天，趙璟的君。
事實證明皇帝的敏銳是完全正確的。這個年輕的，仁慈的繼承人，迫不及待地取代了他君王的位置。
而趙琰……趙疆剛回去的時候，趙琰完全不認識他。
趙琰尚在繈褓之中，趙疆便入京覲見，隨後便是長達數年的戎馬倥傯，那竟是趙琰第一次在有記憶的情況下見到自己的父親。
但很快，趙琰活潑的性子就讓他不再畏懼這個陌生的父親，他比自己的兄長與父親更加親近，可以肆無忌憚地撒嬌，用各種調皮的法子去博取父親的喜愛。
趙疆的偏心並不是毫無緣由。
趙琰因為北胡人的血統，小小年紀就受了不少冷眼和非議。
在這些冷眼和非議裏，他無師自通地習得，他唯一的依靠，唯一可以攀援向上的巨木，就是他的父親。
他必須要父親愛他。
只要父親愛他，他就是鎮北王趙疆的兒子，而不是某個面目可憎的北胡雜種。
趙疆不介意這種依賴。
然後親手養大了他的野心。
這些，也要記在他趙疆的賬上。
“二爺？”
一聲輕喚，將趙疆從神思中叫了回來。
書房裏幕僚們已經走了。
幾名女子一字列開，正站在他座下。
這幾個是王府裏的丫頭。趙琰年歲還太小，離不開奶娘和婢子照顧。
趙疆的目光挨個掠過。
他從十二三歲上就很少留駐王府了，府中這些年輕的丫鬟少有見過他的。此時在他的目光下，有不少瑟瑟縮縮，鵪鶉似的低著頭。
倒是有一個，讓趙疆多看了兩眼。
綠蕪的心“噗通噗通”跳。
昨夜二爺來看過了二公子，今早她便聽說二爺要上京去，不但要帶大公子趙璟，剛剛得了賜名的趙琰也要同行。
綠蕪知道，機會來了。
二爺才是這王府的主子。這次上京不知要多久時日，她才不要守著個沒有指望的空架子王妃虛度光陰！
聽說大公子身邊的婢女小廝都讓二爺給攆了，現在全都換上了從軍中拔上來的侍衛，這些人個頂個努著勁，都想在大公子身邊入了二爺的眼，將來謀一個前程呢！
幸虧二公子年幼，還離不了婢女照顧，綠蕪一邊慶幸一邊抓緊湊出幾兩銀子，全塞給了王妃院內的管事。
成功把自己從王妃的丫頭變成了內院的普通婢女。
然後成為了此次二公子隨從的備選。
頂著二爺的目光，綠蕪努力讓自己的心跳平息下來。鎮定，她想。二爺是上過戰場殺過人的，必然不喜歡她們慌亂。
過了漫長的一息，她聽見座上那個男人平淡的聲音。
“左邊第二個，明日隨趙琰啟程。”
這聲音於綠蕪來說如有千鈞。
她立刻跪下磕了一個頭，“婢子遵命。”
***
與此同時，鄧府。
鄧瑾大踏步地走進正堂。
他好不容易擺脫喋喋不休的同僚，此時依然眉頭緊鎖。
“今日是你領的頭？”鄧瑾在堂中坐下，問他弟弟。
早在堂中等候的青年已卸了甲胄，此時看起來遠比今日在書房外時年輕。
他也不懼兄長的冷肅，點頭道：“是我。”
“鐵衛受命於王爺，這本是我職責之內。”
鄧瑾“啪”地一放茶盞，“你的職責？”他皮膚白，人也年輕，甚至尚未蓄須，但此時眉眼一厲，頓時顯出行伍之人的煞氣來：“你知不知道他還沒有經過歷練？！他還不是鐵衛的主子！”
這也是趙家軍裏頭不成文的規矩。要做鐵衛的主人，便要先在校場上與鐵衛們比過一場。輸贏倒無所謂，重要的是讓鐵衛們知道自己跟隨的人是什麽人。
須得是和他們同袍同仇，能同他們一起流血的人。
只有經了這一遭，鐵衛才會認主。
世子趙堤是經過了歷練的。而趙疆這幾年大多在外，回來的日子屈指可數，這一次更是一回來便是一疊事跟著一疊事，哪有空閑去和鐵衛們摔跤玩。
但就憑鎮北王和世子棺前的北胡腦袋，以青年武士為首的一部分鐵衛已經聽命於他。
“就算他沒歷練過，可他也上過戰場了——”青年武士爭道。
鄧瑾打斷他：“他上戰場的時候才十二歲！他幹什麽都是覺得好玩！要不是王爺和世子護著——”
他弟弟的聲音跟著大起來，“是，趙疆十二歲的時候是上戰場去玩的，上個月呢？他帶著一隊人摘回了北胡右將軍的腦袋！你覺得這也是去玩嗎？！”
鄧瑾皺眉，“他孤軍深入，毫無支援，為情緒左右妄動軍力，若不是他重傷回來，本該軍法處置。”他看著弟弟臉上越來越不服氣的神情，胸中的怒火也愈燃愈旺，“他根本就沒有腦子！”
他弟弟毫不示弱地頂了回去：“王爺世子九泉之下只會欣慰！你不敢妄動，你老謀深算，你沈著冷靜——說到底你就是嫉妒他！”
“鄧瑜！”
年輕的將軍猛地站起身來，氣得胸膛起伏不已。
他弟弟也站起來，朝著鄧瑾躬身一禮，“我還要收拾行裝，明日隨隊出發。兄長歇著吧。”
說罷轉身就走。
鄧瑾咬牙，後腮幫子的肌肉都繃出一個鼓包來。
“啪嚓”一聲，茶杯硬生生被他一手捏碎。
***
“他說我沒有腦子？”趙疆坐在書房裏，聽著暗衛回報，笑了。
這笑意裏帶著三分怒氣，他喝了口冷茶消火。
“他鄧瑾就是心眼子太多。”
上輩子這一點芥蒂一直延伸到趙疆登基之後。雖然鄧瑾在他奪得天下的過程中立下了不少戰功，但趙疆只給了個不高不低的軍職給他，開國功臣裏鄧瑾可以說是什麽加封也沒有。
後來趙琰叛國，北胡入侵，鄧瑾戰死。
那點心眼子屁用沒有，還是被他趙疆給坑了。
雖然這輩子鄧瑾還是令人討厭，但是他趙疆虧欠人家，這背後逾矩的賬就先勾了。
“叫鄧瑜過來。”他吩咐道。
影衛隱去，外頭的下人很快便通傳，鄧瑜來了。
“生什麽氣呢？”趙疆當頭就問。
鄧瑜一楞，低聲道：“屬下並未生氣。”
他比趙疆小上一歲，但生得高大雄壯，在趙疆面前顯得十分沈穩老練。
趙疆盯著他看，很難想象鄧瑜為了他，在兄長面前像個小孩兒似的爭辯的模樣。
他忍不住就笑了。
“明日啟程，你哥哥會來送行。”他道。
“你們兄弟這一分別，不知道什麽時候才能再見，別生著氣走。”
鄧瑜不傻，立刻單膝跪地——他知道，趙疆既說這話，就是已經知道了他和鄧瑾之間發生的談話。
但他也不夠聰明，跪下之後就只會沈默——他不知道該說什麽，是開脫，還是求情。
然而趙疆道：“所以你去和你哥哥道個歉。”
鄧瑜的眼立刻瞪大了。這一刻他看起來不那麽成熟沈穩了，甚至有些冒傻氣。
一想到和兄長爭辯的內容，他又不服起來，“屬下不願。”
趙疆摸摸下巴。
這果然是個倔頭。
——上輩子他知道鄧瑜這個名字，還是在他死後。
大將鄧瑾的親弟弟，隱姓埋名加入了鐵衛，是最早跟隨趙疆上京的那一批。趙疆在京中暗中活動，被郭琨的人盯上，他被當做趙疆的心腹，下了詔獄。
熬遍酷刑，這倔頭死活不說一句話。
他是被郭琨折磨死的第三名鐵衛，也是被折磨得最慘的一個。以至於多年後鄧瑾問趙疆他弟弟何在的時候，趙疆甚至拿不出一根骨頭來給他。
如果不是旁人拉著，趙疆的下巴恐怕都要被鄧瑾打碎。
後來趙疆將郭琨千刀萬剮，可欠鄧瑾鄧瑜兄弟的賬卻還不清楚。
趙疆把鄧瑜從地上拉起來，塞了一盞冷茶給他。
“喝。”
鄧瑜呆楞楞地遵命，咕咚咕咚地把冷茶喝了。
“消氣了吧？”趙疆笑道：“你去道歉，我封你做鐵衛頭領。”
鄧瑜雖還沒理清這裏面的關系，眼睛卻緩緩地亮起來。
趙疆朝他眨眨眼睛，竟有幾分驚悚的俏皮：“我們走了，北地軍防還要靠你兄長。你替我哄一哄他，就是大功一件。”
鄧瑜立刻屈服了。
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