第058章 永遠的奧古斯都57
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第058章 永遠的奧古斯都57
村裏死了五人, 現在剩下兩名十二三歲的年輕女孩，一名六歲男童，其餘六名都是三十五歲以上的婦人。
在狄奧梅德斯的帶領下, 婦孺們合力挖開一個方形土坑，將熟人與逃兵的屍體搬了進去。
“點火吧。”利維婭披著毯子站在土坑邊, 由盧瑞娜負責把她的指令翻譯給村民聽。
“不！你們快住手！不要燒我的媽媽！”
男童一瘸一拐跑來, 跌跌撞撞，一頭栽進土坑，與十一具僵硬的屍體躺在一塊。
“想燒她, 不如連我一起燒死。”他抽噎著閉上了眼睛。
人群開始騷動, 越來越多的婦人開始嗚咽，有好幾位甚至直接朝利維婭跪了下去, 嘴裏還念叨著她聽不懂的語言。
女孩示意一位村婦上來為她解惑。婦人告訴她，這座村落流行土葬的風俗，只有□□保存下來, 靈魂才能順利到達福地。
“知道了，與日耳曼蠻族的習慣差不多。抵達下一座村子，是不是又要在每具屍體的眼睛上擺兩塊金幣，買通冥河船夫卡隆？”她伸出手臂, 讓盧瑞娜為淤紫處敷上剛剛找來的草藥，“習俗必須讓步於現實。”
“如果不想讓瘟疫殺死你們的孩子，必須將屍體火化。”利維婭語氣嚴厲, 不容任何人質疑。
當女奴將她話中的含義傳達給在場所有村民時，底下的議論聲越來越大，從細若蚊蠅到宛如狂風驟雨。兩位婦人甚至摘下腳底的臟鞋, 向利維婭砸去。
後面伸出一只手，將她向後拉了兩步, 成功避開迎面襲來的臟東西，是屋大維。
女孩攥緊毛毯，又後退一步，與他並肩站立。
一名老婦人怒目圓睜，朝幾位外來者大吼一句粗俗之語，揮舞雙拳，吐了一口唾沫。
“她在罵什麽？”利維婭面無表情，丁香色的雙眸凍結成冰。
“她指責您，稱您為玷汙者，命令您離開這座村落，”盧瑞娜低聲告訴主人，“她以諸神的名義詛咒您。”
“那就讓瘟疫帶走他們的生命吧！”女孩將身上的毛毯取下，向主屋簡陋的小床扔去，“想土葬，那就讓他們自己埋。既然此處不歡迎玷汙者，我們今晚就離開。”
“德魯蘇斯，”屋大維接住飛起的毛毯，重新遞了回去，“他們不需要你，你需要毯子。”
“我不需要毯子，”利維婭猛地轉過身，接過對方遞過來的毯子，還不忘豎起食指警告少年，“不準取笑！”
“你救了他們，”少年沒有笑，他說話時的神情很溫柔，宛如帶著玫瑰花瓣香氣的明媚春光，“他們卻厭惡你。”
他永遠都是這副樣子，沒有人能透過面具，發掘他真實的內心。
“我知道，是我自作主張，傲慢自負，亂發善心，總想掌控不該掌控的東西，”女孩用毛毯將自己裹成了一只球，倚墻而坐，“控制不住自己犯蠢，活該落得惹人唾罵的結局。”
“他們沒有讀過書。”他在她身旁坐下了。
“他們根本沒有條件讀書，”利維婭朝邊上挪了些，“所以，就算我心平氣和講道理，他們也不會聽。”
“愚昧至極，不是麽？這個世界上，讀過書、明事理的精英少之又少，絕大多數人都處於這樣未開蒙的狀態，”少年側過臉，視線在她的發根處停留了一瞬，“這種人，不難掌控。”
“權力和軍隊向來是最有用的武器，”女孩覺得有些熱，想掀開毛毯，手臂的受傷部位不小心碰到了對方的肩膀，敷在皮膚上的草藥也被蹭掉了，“噢，怎麽還是那麽疼，你坐這裏太礙事了，能不能離我遠一點？”
“神才是最有用的武器，”屋大維似是不在意她胳膊上的淤紫，仍然坐在原來的位置，“暴力的開端，往往只能招來血腥的結局，軍隊帶來的和平不過是表象，刀劍無法控制觀念和思想。而錢幣、公共建築、雕塑、文學能做到這一點。創造出一位新神，集結詩人歌頌新神偉大的事跡，再為自己的家族添加神明的血液。”
“這一切有個前提——你得有能力和資格鑄造錢幣，還必須活到表面和平到來的那一天。”利維婭捂住受傷的胳膊，從床邊站起身，走向門外。
“準備走了？”少年跟在她身後。
“當然，我不想管這群村民頭腦裏想什麽，也沒資格管，隨他們去吧。盧瑞娜，牽馬。”她對著門外喊了一聲。
很快，盧瑞娜和狄奧梅德斯將之前繳獲的馬牽了過來。馬兒只有兩匹，灰色的鬃毛猶如奔騰的浪花，它們體格還算健壯，應該能支撐得住二人同騎。
“我和您騎一匹吧，親愛的主人。”女奴擋在屋大維與利維婭中間，“我抱您上馬。”
“對不起主人，我個子小，抱不動您，”狄奧梅德斯欲哭無淚，“我給您當踏板，您可以......可以踩著我的脊背上馬。”
“附近的石塊比你蹲下來還要高，我為什麽要踩你上去？”少年開始扮演體恤奴隸的仁慈主人，“穩住馬，別讓它亂跑。”
說完，他從袍子裏抽出兩塊布巾，裹在兩只腿的側面。
“是了，騎馬會磨傷皮膚！”女奴這才意識到自己的粗心大意，趕緊幫小主人系上保護雙腿的布帶。
盧瑞娜坐在利維婭身後保護著她，狄奧梅德斯坐在屋大維身後，待一行人適應了駿馬的高度與速度，頭也不回地離開先前的村落，騎著馬，繼續朝西南方向前進。
黎明降臨，盧瑞娜馭馬向前，疾速奔跑了好一段路。趁狄奧梅德斯他們仍遠遠落在後面，女奴低下頭，讓嘴唇貼近了主人利維婭的耳朵。
“您原來是女孩子啊，我當時聽到那群逃兵說的話了。”她的聲音非常小，刻意不讓晨風將秘密帶走。
“我是來自利維氏族、德魯蘇斯家族的利維婭，我的父親出生於克勞狄烏斯氏族尼祿家族，是老德魯蘇斯的養子。”女孩向忠仆做了正式的自我介紹。
“其他兩個人......他們應該沒聽見那兩個逃兵瞎嚷嚷我的性別吧？”利維婭再一次向盧瑞娜確認。
“我躲在暗處，看得清清楚楚，就在那暴徒胡言亂語的時候，其他兩個人剛從主屋裏探出腦袋，不巧被團夥發現了。”
“哈哈，真夠傻的。探出頭的是誰？狄奧梅德斯？”
“您猜對了！我是真不明白，他平時膽子那麽小，怎麽還敢把腦袋伸出去。”女奴皺起眉頭，一副嫌棄的樣子。
“可能是他那壞主人推的。”不管發生什麽，都歸到屋大維的陰謀詭計裏就對了。
“說起狄奧梅德斯的主人......您千萬要離那位遠一些啊！別看他總是溫和到沒有脾氣，其實——”
“我一直小心著呢，”利維婭一邊說著悄悄話，還不忘回頭看一眼，只見落後主仆倆快要追上來了，“不說了，他們會聽見的。”
“您要是無聊，隨時可以找我說話！”被迫關上話匣子，盧瑞娜意猶未盡，她發誓，下次一定多向主人打聽羅馬有趣的八卦。
官方修築的大路久未維護，被大雨沖爛過一次又一次。不僅路面坑坑窪窪，鋪地用的碎石也無影無蹤。大道樹木十分稀疏，沿途常能見到車輪與馬蹄的印子。
四人不再踏足顯眼的大道，改走鄉間野路，靠先前的面包與摘取的漿果充饑。為了抓捕野兔與野鹿開葷，盧瑞娜偶爾會往林子深處走一些。
第一日晚上，女奴在密林裏發現一具被棕熊咬死的女性屍體。狄奧梅德斯前去辨認。
“那位尋找兒子的老嫗。”小奴隸掩飾不住心中的悲涼，從死去老婦的脖子上取下一串粗陶制成的細小珠子。
烈火燃燒，盲眼的老婦沒有尋到兒子耶洛斯，而是化為一堆骨塊，消失於天地之間。
狄奧梅德斯在某棵橡樹下挖了個坑，將她埋了起來，又在樹上刻了“耶洛斯母親之墓”。
第二日清晨，四人踏上嶄新的旅程。大部分森林沒有受到戰爭侵擾，沿途鳥語花香，盡是美麗的春天景色。
就這樣，兩對主仆騎馬走了有四五天，還是不知道身在何處。周圍村莊全被燒毀了，根本找不到一位居民詢問。
前方又是一條野路，附近樹木叢生，看不見森林的盡頭。
“有人來了，趕緊帶你主人進林子！”盧瑞娜轉過頭，朝身後的狄奧梅德斯擺手示意。
“來不及，那群人已經快要跑到我們跟前了。”利維婭心中一沈，不知對方是敵還是友？為何如此急迫朝他們奔來？究竟有何目的？
“大人，我是否可以代表主人與您做一筆交易？”迎面走來的是一位二十多歲的英俊男子。他嘗試著使用西班牙本地的語言與利維婭搭話。
他長得很特別，栗色短發，雙眸在陽光下呈現奇妙的淺淡金色，與狼眼睛的顏色相仿。男人鼻子的輪廓宛如刻刀般冷硬，眉毛的線條卻又是另一種風格，完美柔化了金眸中的鋒銳，竟給人一種喜悅平和之感。
“請說高雅的拉丁語，”這時，屋大維從後面趕了上來，沒等女孩回答，他率先發話了，“瞧，我們穿的是托加袍。”
他故意在拉丁語中夾雜了一些古怪的口音。
利維婭向男人身後看去，四個奴隸站在一架肩輿旁邊待命，暖風拂動紗簾，露出一只膚質粗糙的左腳。
“差點忘了介紹，我的主人是科爾杜巴的大貴族，就坐在我身後。”他彎下腰，伸出手臂，指向身後的肩輿。
“您二人如此樣貌不凡，難道是來自某座城市的名門望族？”金眸男人格外謙遜有禮。
“我們來自薩貢托，彈丸之地，”少年比對方還要溫和靦腆，“我們是魯西塔大人的表侄，也是斯迦普利大人最為寵愛的屬下。我們不幸迷了路，請問科爾杜巴城距離此處還有多遠？”
“斯迦普利？”男子好像認識薩貢托城一手遮天的那位大人，卻也沒有繼續追問，“您準備往何處去？西北方向走一羅馬裏，便是科爾杜巴城。魯西塔家族我聽過，他們善於經商，在城裏還開了幾家店呢，您是要找他們借宿吧！”
“你的主人又準備向哪個方向走？”屋大維沒有接對方的話茬說下去，反過來拋出問題。
“我？您往西北，我往東南，您向往近在咫尺的城市，我向往遙遠的海洋。”
“你剛剛說的交易，是想要我們的馬？”少年聲音柔和如瑩潤海珠。
“正是，”男人露出欣喜的神情，“我們有黃金。一袋金幣，換兩匹馬。”
說完，他走向身後的肩輿，雙膝跪倒，雙手舉過頭頂。
他的主人將一袋金幣輕輕放在他的手心之上。
“如何？”金眸男子拉開布袋，露出成堆的金幣，將錢袋遞給屋大維。
“成交。”少年回頭望向女孩，見她點頭表示同意，翻身下馬。
“小心，大海無情。”
“大海的確無情，”金眸男子讚同了他的說法，接過韁繩，“那麽，後會有期。”
利維婭和盧瑞娜也從馬背上跳了下來，跟在屋大維身後，朝西北方向的科爾杜巴城行進。
“後會有期。”
見兩對主仆走遠了，金眸男子的“主人”立刻從肩輿中鉆了出來。
“閣下，您為何不殺了他們，反而和他們做交易？我們有六個人，他們只有四個。”
“耶洛斯，沒摸清對方的底細，不要著急出手，否則兩敗俱傷，”金眸男子在奴隸的攙扶下上了馬，“你很機靈，我一眼就相中了你，多學著點，別讓我失望。”
“是......閣下。”耶洛斯上了另一匹馬，與金眸男子一同朝大海的方向前進。
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村裏死了五人, 現在剩下兩名十二三歲的年輕女孩，一名六歲男童，其餘六名都是三十五歲以上的婦人。
在狄奧梅德斯的帶領下, 婦孺們合力挖開一個方形土坑，將熟人與逃兵的屍體搬了進去。
“點火吧。”利維婭披著毯子站在土坑邊, 由盧瑞娜負責把她的指令翻譯給村民聽。
“不！你們快住手！不要燒我的媽媽！”
男童一瘸一拐跑來, 跌跌撞撞，一頭栽進土坑，與十一具僵硬的屍體躺在一塊。
“想燒她, 不如連我一起燒死。”他抽噎著閉上了眼睛。
人群開始騷動, 越來越多的婦人開始嗚咽，有好幾位甚至直接朝利維婭跪了下去, 嘴裏還念叨著她聽不懂的語言。
女孩示意一位村婦上來為她解惑。婦人告訴她，這座村落流行土葬的風俗，只有□□保存下來, 靈魂才能順利到達福地。
“知道了，與日耳曼蠻族的習慣差不多。抵達下一座村子，是不是又要在每具屍體的眼睛上擺兩塊金幣，買通冥河船夫卡隆？”她伸出手臂, 讓盧瑞娜為淤紫處敷上剛剛找來的草藥，“習俗必須讓步於現實。”
“如果不想讓瘟疫殺死你們的孩子，必須將屍體火化。”利維婭語氣嚴厲, 不容任何人質疑。
當女奴將她話中的含義傳達給在場所有村民時，底下的議論聲越來越大，從細若蚊蠅到宛如狂風驟雨。兩位婦人甚至摘下腳底的臟鞋, 向利維婭砸去。
後面伸出一只手，將她向後拉了兩步, 成功避開迎面襲來的臟東西，是屋大維。
女孩攥緊毛毯，又後退一步，與他並肩站立。
一名老婦人怒目圓睜，朝幾位外來者大吼一句粗俗之語，揮舞雙拳，吐了一口唾沫。
“她在罵什麽？”利維婭面無表情，丁香色的雙眸凍結成冰。
“她指責您，稱您為玷汙者，命令您離開這座村落，”盧瑞娜低聲告訴主人，“她以諸神的名義詛咒您。”
“那就讓瘟疫帶走他們的生命吧！”女孩將身上的毛毯取下，向主屋簡陋的小床扔去，“想土葬，那就讓他們自己埋。既然此處不歡迎玷汙者，我們今晚就離開。”
“德魯蘇斯，”屋大維接住飛起的毛毯，重新遞了回去，“他們不需要你，你需要毯子。”
“我不需要毯子，”利維婭猛地轉過身，接過對方遞過來的毯子，還不忘豎起食指警告少年，“不準取笑！”
“你救了他們，”少年沒有笑，他說話時的神情很溫柔，宛如帶著玫瑰花瓣香氣的明媚春光，“他們卻厭惡你。”
他永遠都是這副樣子，沒有人能透過面具，發掘他真實的內心。
“我知道，是我自作主張，傲慢自負，亂發善心，總想掌控不該掌控的東西，”女孩用毛毯將自己裹成了一只球，倚墻而坐，“控制不住自己犯蠢，活該落得惹人唾罵的結局。”
“他們沒有讀過書。”他在她身旁坐下了。
“他們根本沒有條件讀書，”利維婭朝邊上挪了些，“所以，就算我心平氣和講道理，他們也不會聽。”
“愚昧至極，不是麽？這個世界上，讀過書、明事理的精英少之又少，絕大多數人都處於這樣未開蒙的狀態，”少年側過臉，視線在她的發根處停留了一瞬，“這種人，不難掌控。”
“權力和軍隊向來是最有用的武器，”女孩覺得有些熱，想掀開毛毯，手臂的受傷部位不小心碰到了對方的肩膀，敷在皮膚上的草藥也被蹭掉了，“噢，怎麽還是那麽疼，你坐這裏太礙事了，能不能離我遠一點？”
“神才是最有用的武器，”屋大維似是不在意她胳膊上的淤紫，仍然坐在原來的位置，“暴力的開端，往往只能招來血腥的結局，軍隊帶來的和平不過是表象，刀劍無法控制觀念和思想。而錢幣、公共建築、雕塑、文學能做到這一點。創造出一位新神，集結詩人歌頌新神偉大的事跡，再為自己的家族添加神明的血液。”
“這一切有個前提——你得有能力和資格鑄造錢幣，還必須活到表面和平到來的那一天。”利維婭捂住受傷的胳膊，從床邊站起身，走向門外。
“準備走了？”少年跟在她身後。
“當然，我不想管這群村民頭腦裏想什麽，也沒資格管，隨他們去吧。盧瑞娜，牽馬。”她對著門外喊了一聲。
很快，盧瑞娜和狄奧梅德斯將之前繳獲的馬牽了過來。馬兒只有兩匹，灰色的鬃毛猶如奔騰的浪花，它們體格還算健壯，應該能支撐得住二人同騎。
“我和您騎一匹吧，親愛的主人。”女奴擋在屋大維與利維婭中間，“我抱您上馬。”
“對不起主人，我個子小，抱不動您，”狄奧梅德斯欲哭無淚，“我給您當踏板，您可以......可以踩著我的脊背上馬。”
“附近的石塊比你蹲下來還要高，我為什麽要踩你上去？”少年開始扮演體恤奴隸的仁慈主人，“穩住馬，別讓它亂跑。”
說完，他從袍子裏抽出兩塊布巾，裹在兩只腿的側面。
“是了，騎馬會磨傷皮膚！”女奴這才意識到自己的粗心大意，趕緊幫小主人系上保護雙腿的布帶。
盧瑞娜坐在利維婭身後保護著她，狄奧梅德斯坐在屋大維身後，待一行人適應了駿馬的高度與速度，頭也不回地離開先前的村落，騎著馬，繼續朝西南方向前進。
黎明降臨，盧瑞娜馭馬向前，疾速奔跑了好一段路。趁狄奧梅德斯他們仍遠遠落在後面，女奴低下頭，讓嘴唇貼近了主人利維婭的耳朵。
“您原來是女孩子啊，我當時聽到那群逃兵說的話了。”她的聲音非常小，刻意不讓晨風將秘密帶走。
“我是來自利維氏族、德魯蘇斯家族的利維婭，我的父親出生於克勞狄烏斯氏族尼祿家族，是老德魯蘇斯的養子。”女孩向忠仆做了正式的自我介紹。
“其他兩個人......他們應該沒聽見那兩個逃兵瞎嚷嚷我的性別吧？”利維婭再一次向盧瑞娜確認。
“我躲在暗處，看得清清楚楚，就在那暴徒胡言亂語的時候，其他兩個人剛從主屋裏探出腦袋，不巧被團夥發現了。”
“哈哈，真夠傻的。探出頭的是誰？狄奧梅德斯？”
“您猜對了！我是真不明白，他平時膽子那麽小，怎麽還敢把腦袋伸出去。”女奴皺起眉頭，一副嫌棄的樣子。
“可能是他那壞主人推的。”不管發生什麽，都歸到屋大維的陰謀詭計裏就對了。
“說起狄奧梅德斯的主人......您千萬要離那位遠一些啊！別看他總是溫和到沒有脾氣，其實——”
“我一直小心著呢，”利維婭一邊說著悄悄話，還不忘回頭看一眼，只見落後主仆倆快要追上來了，“不說了，他們會聽見的。”
“您要是無聊，隨時可以找我說話！”被迫關上話匣子，盧瑞娜意猶未盡，她發誓，下次一定多向主人打聽羅馬有趣的八卦。
官方修築的大路久未維護，被大雨沖爛過一次又一次。不僅路面坑坑窪窪，鋪地用的碎石也無影無蹤。大道樹木十分稀疏，沿途常能見到車輪與馬蹄的印子。
四人不再踏足顯眼的大道，改走鄉間野路，靠先前的面包與摘取的漿果充饑。為了抓捕野兔與野鹿開葷，盧瑞娜偶爾會往林子深處走一些。
第一日晚上，女奴在密林裏發現一具被棕熊咬死的女性屍體。狄奧梅德斯前去辨認。
“那位尋找兒子的老嫗。”小奴隸掩飾不住心中的悲涼，從死去老婦的脖子上取下一串粗陶制成的細小珠子。
烈火燃燒，盲眼的老婦沒有尋到兒子耶洛斯，而是化為一堆骨塊，消失於天地之間。
狄奧梅德斯在某棵橡樹下挖了個坑，將她埋了起來，又在樹上刻了“耶洛斯母親之墓”。
第二日清晨，四人踏上嶄新的旅程。大部分森林沒有受到戰爭侵擾，沿途鳥語花香，盡是美麗的春天景色。
就這樣，兩對主仆騎馬走了有四五天，還是不知道身在何處。周圍村莊全被燒毀了，根本找不到一位居民詢問。
前方又是一條野路，附近樹木叢生，看不見森林的盡頭。
“有人來了，趕緊帶你主人進林子！”盧瑞娜轉過頭，朝身後的狄奧梅德斯擺手示意。
“來不及，那群人已經快要跑到我們跟前了。”利維婭心中一沈，不知對方是敵還是友？為何如此急迫朝他們奔來？究竟有何目的？
“大人，我是否可以代表主人與您做一筆交易？”迎面走來的是一位二十多歲的英俊男子。他嘗試著使用西班牙本地的語言與利維婭搭話。
他長得很特別，栗色短發，雙眸在陽光下呈現奇妙的淺淡金色，與狼眼睛的顏色相仿。男人鼻子的輪廓宛如刻刀般冷硬，眉毛的線條卻又是另一種風格，完美柔化了金眸中的鋒銳，竟給人一種喜悅平和之感。
“請說高雅的拉丁語，”這時，屋大維從後面趕了上來，沒等女孩回答，他率先發話了，“瞧，我們穿的是托加袍。”
他故意在拉丁語中夾雜了一些古怪的口音。
利維婭向男人身後看去，四個奴隸站在一架肩輿旁邊待命，暖風拂動紗簾，露出一只膚質粗糙的左腳。
“差點忘了介紹，我的主人是科爾杜巴的大貴族，就坐在我身後。”他彎下腰，伸出手臂，指向身後的肩輿。
“您二人如此樣貌不凡，難道是來自某座城市的名門望族？”金眸男人格外謙遜有禮。
“我們來自薩貢托，彈丸之地，”少年比對方還要溫和靦腆，“我們是魯西塔大人的表侄，也是斯迦普利大人最為寵愛的屬下。我們不幸迷了路，請問科爾杜巴城距離此處還有多遠？”
“斯迦普利？”男子好像認識薩貢托城一手遮天的那位大人，卻也沒有繼續追問，“您準備往何處去？西北方向走一羅馬裏，便是科爾杜巴城。魯西塔家族我聽過，他們善於經商，在城裏還開了幾家店呢，您是要找他們借宿吧！”
“你的主人又準備向哪個方向走？”屋大維沒有接對方的話茬說下去，反過來拋出問題。
“我？您往西北，我往東南，您向往近在咫尺的城市，我向往遙遠的海洋。”
“你剛剛說的交易，是想要我們的馬？”少年聲音柔和如瑩潤海珠。
“正是，”男人露出欣喜的神情，“我們有黃金。一袋金幣，換兩匹馬。”
說完，他走向身後的肩輿，雙膝跪倒，雙手舉過頭頂。
他的主人將一袋金幣輕輕放在他的手心之上。
“如何？”金眸男子拉開布袋，露出成堆的金幣，將錢袋遞給屋大維。
“成交。”少年回頭望向女孩，見她點頭表示同意，翻身下馬。
“小心，大海無情。”
“大海的確無情，”金眸男子讚同了他的說法，接過韁繩，“那麽，後會有期。”
利維婭和盧瑞娜也從馬背上跳了下來，跟在屋大維身後，朝西北方向的科爾杜巴城行進。
“後會有期。”
見兩對主仆走遠了，金眸男子的“主人”立刻從肩輿中鉆了出來。
“閣下，您為何不殺了他們，反而和他們做交易？我們有六個人，他們只有四個。”
“耶洛斯，沒摸清對方的底細，不要著急出手，否則兩敗俱傷，”金眸男子在奴隸的攙扶下上了馬，“你很機靈，我一眼就相中了你，多學著點，別讓我失望。”
“是......閣下。”耶洛斯上了另一匹馬，與金眸男子一同朝大海的方向前進。
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