第051章 永遠的奧古斯都50
關燈
小
中
大
第051章 永遠的奧古斯都50
聽到屋大維的要求, 阿紐斯卻表現得格外為難，似乎並不願意和他一同赴宴，那張燒壞了的臉宛如一團爛泥。
“大人, 我身份如此卑微，怎配與您一同出現在宴席？”他垂下頭, 向後退了一步, “我還是回軍營吧，那裏晚上還要再點一次名，缺席者會遭到重罰。”
“是嗎？你乖乖跟著我就是, 我倒要看看, 到底是誰敢懲罰我喊走的人。”屋大維寸步不讓，態度極為囂張, 仿佛他才是薩貢托人的王。
阿紐斯無法繼續拒絕下去，只好跟隨二人走進斯迦普利大人的宅邸。
這棟別墅堪稱薩貢托城最豪華的住宅，原先屬於城內三大家族之一的魯西塔。魯西塔的成員善於經商, 比斯迦普利和格尼阿家族都要富有一些。
幾個月前，斯迦普利家族借助小龐培的重裝步兵將格尼阿家族滅門，武力控制住整座城市，魯西塔家主對當權者言聽計從, 甚至出於討好的目的，將自家祖傳豪宅雙手奉上。
今日，作為城中有頭有臉的人物, 這位魯西塔大人也受邀赴宴。按照禮節，他的兒子也應該到場。
“魯西塔。”利維婭默念了一遍這個姓。那個男孩生前請求她，將黃金護身符交給兄長。
護身符沒有丟失。她將左手伸進托加袍內, 再次確認了一遍。
“喲，您還帶著這個士兵赴宴呢？”斯迦普利來到中庭迎接貴客, 見阿紐斯跟在少年身後，十分驚訝。
“他是我的翻譯，有了他，就不用勞煩您了。”屋大維將手搭在阿紐斯肩膀上，重重拍了兩下。
“請。”斯迦普利大人好似恍然大悟，不再心存疑問。他略微欠身，恭敬無比，將少年引向宴會廳。
在家奴的帶領下，城中權貴陸續進入中庭。除了“小斯克裏博尼烏斯”，斯迦普利沒有迎接其他客人。
所有人都必須看他的臉色行事，否則就會和格尼阿家族一樣，死於一場血與火的盛宴，骨灰也將化為歷史的塵埃，隨風消散。
龐培兄弟遠在天邊，斯迦普利大人才是這片土地的主宰。
這場宴會按照羅馬的方式舉行，廳堂內一共擺有九張長榻，木腿上刻有海浪花紋，繁覆的凸起部分皆被工匠描上了金邊，閃閃發光。
客人很快到齊了，作為晚宴的主角，屋大維和利維婭坐在斯迦普利身邊，二人共享一張榻。
“宴會正式開始，讓我們歡迎尊貴的馬庫斯·斯克裏博尼烏斯·利博。”在場沒有人膽敢出聲，可斯迦普利大人還是從軟墊上站了起來，裝模作樣做出手勢，示意大家不要說話。
少年依舊是一副目中無人的樣子，斜躺在長榻上，手中端有一杯葡萄酒，自顧自品嘗著。利維婭從小桌上取了一串櫻桃，用食指與拇指捏住，以做作又浮誇的方式往對方嘴裏送。二人風華絕代，宛若神明降世，賞心悅目到了極致。
只是......室內的氣氛宛如一灘死水，與兩位美人格格不入。賓客們大氣都不敢喘，更別提像羅馬貴族那樣上榻半躺了。他們一個個正襟危坐，生怕出半點錯漏，禍及全家。
沒有斯迦普利的批準，何人膽敢胡亂出聲？
“在座各位是睡著了麽？竟無人向貴客表示歡迎？”斯迦普利大人很不滿意。
“斯克裏博尼烏斯·利博閣下，您金色的發絲勝過盛夏艷陽。”一道略微尖細的聲音響起，說話的是一位頭發灰白的老人。他體態臃腫，面盤大得像馬車車輪，皮膚卻細白如面粉。
大概是養尊處優慣了，他單單是從長榻上站起來，就需要兩個奴隸攙扶。
老人氣喘籲籲，用拉丁語向屋大維表達了誇張的讚美，微笑既卑微又諂媚。
待他說完最後一個單詞，早已滿頭虛汗，雙頰又紅又腫，仿佛方才被人左右開弓狠命扇了兩記耳光。
“他是誰啊？”少年叼住女孩遞來的櫻桃，聲音含糊不清。
“這位是魯西塔家族的家主。”斯迦普利向他解釋道。
斯迦普利的微笑讓利維婭想到了饑腸轆轆的豺狗，而老魯西塔就像一只白白胖胖的豬，軟弱又無能。
“您淺藍色的眼眸勝過暮春的天空。”一位男子起身，用薩貢托的方言誇讚了屋大維。
這個男人坐在老魯西塔左側，大概有二十四五歲，皮膚蒼白，身材矮小。
此人說話抑揚頓挫，感情充沛，似乎這位陌生少年才是他的親生父親。想到此處，利維婭忍不住起了一身雞皮疙瘩。
“這位又是誰？”屋大維問斯迦普利。
“他是魯西塔大人的長子。”
“連拉丁語都不會？”
“哈哈，您問到點子上了，”斯迦普利目露鄙夷，“那大少爺就是個不學無術的蠢貨，我看魯西塔家族真是要完蛋了，一代比更一代沒用！唉，也就老家夥的女兒還不錯，可惜是個女的，死得還早。”
“老魯西塔是不是還有個小兒子？”利維婭回憶起阿紐斯昨日提到過的信息——魯西塔家主有兩個兒子一個女兒，女兒嫁給格尼阿的家主，死於難產。
死去的男孩讓她將護身符交給他的兄長。如果對方是老魯西塔的二兒子，那他的哥哥就是現在說話的這位吧？
“哈，老頭的次子五年前生了場熱病，年紀輕輕就夭折了，可真倒黴啊。”斯迦普利語氣輕松，甚至有些幸災樂禍。
什麽？魯西塔家的二少爺五年前就死了？那她前天夜晚遇見的男孩究竟是什麽來頭，為何會擁有刻著“魯西塔”字樣的黃金護身符？
他的兄長又是誰？
利維婭不得不推翻了自己先前的猜想，一時間陷入思考。
“那矮子剛剛說了什麽？你，趕緊幫我翻譯一下。”少年轉過臉，朝身後的阿紐斯下達了指令。
魯西塔家的大少爺滿面期待，用深情的目光看向屋大維。
“他讚美了您那雙如天空般美麗的藍色眼眸。”
阿紐斯低下頭，將聲音壓得極小極細，就像夜風擠進關閉的木窗，十分反常。
“正常點說話，你剛剛是在蔑視貴客？我看你很欠打，是不是？不想要舌頭，我馬上就可以叫人割掉它。在這之前，我得讓人用鞭子將你抽一頓，否則你不長記性。”顯然，斯迦普利對這位臨時翻譯非常不滿意。
“抱歉，實在抱歉......大人，我——”
無奈之下，阿紐斯只好開口道歉。
只是有一句話沒說好而已，就要讓士兵受到重罰。用“殘暴”評價斯迦普利，簡直再適合不過。如此囂張，難道就沒有人暗中計劃殺掉他嗎？
視線從在場每位賓客的臉上逐一掃過，利維婭發現，幾乎所有賓客都保持沈默，一副事不關己的態度，其中兩三位甚至做好了拍手稱快的準備。
對於這一幕，諸位城市權貴早已司空見慣。能活到現在的都是聰明人，誰也不會冒著得罪斯迦普利的危險，為不相幹的倒黴家夥求情。這群人中，只有魯西塔大少爺眉頭皺得像座小山。
“來人，把他帶走！”斯迦普利厲聲下令。
兩名護衛應聲上前，分別架住士兵阿紐斯的左右胳膊，不由分說就要把他擡出宴會廳。
也就在此時，魯西塔家主似乎有事要報告，顫顫巍巍從榻上站了起來，剛準備開口，坐在一旁的大少爺突然伸手拽住父親的衣擺，使勁將他按了回去。
利維婭側過臉，瞟了一眼屋大維，他顯然也註意到了父子倆的動作，笑容越發耐人尋味。
“我還要靠阿紐斯翻譯呢，您要是現在傷了他，我會很難過啊，斯迦普利大人，”少年笑得像一只悠閑擺尾的貓，擡手制止了氣勢洶洶的護衛，將上位者做作的仁慈演繹得淋漓盡致，“在我這裏，犯錯不要緊，重要的是擁有一顆願意改正的心。我倒想讓他以翻譯的身份跟著我回到科爾多瓦城，我真是受夠了那幫分不清陰陽性的蠢貨！”
“您當然可以帶著這個家夥回科爾多瓦。他醜陋又愚笨，祖輩都是奴隸，生來就應該為您這樣高貴的大人做牛做馬。”斯迦普利對“小斯克博尼烏斯”百依百順，揮手讓護衛們退下。
“多謝，”屋大維重新躺回榻上，朝利維婭勾了勾食指，“給我再拿一顆櫻桃。”
女孩心中冷笑不止，他這是作威作福上癮了？把她當成屬下，使喚起來竟如此順手。眾目睽睽之下，她不能公然違抗，卻暗自發誓，總有一日要將最紅最艷的櫻桃塞進這家夥的鼻孔裏。
還沒等奴隸端上菜肴，三位演員率先入場了。他們都是身材矮小的侏儒，臉上皆戴有誇張的面具。其中一位頭戴黃金月桂冠冕，費了很大的力氣終於跳上桌子，手舉木制短劍又唱又叫，聲音尖利刺耳。仿希臘喜劇的面具由蠟制成，讓利維婭想起德魯蘇斯死時戴的玩意。
“我，尤利烏斯·凱撒，睡/遍羅馬所有男男女女。”
不知是誰起了個頭，也許是斯迦普利，也許是魯西塔父子，整間宴會廳充滿放肆的大笑，經久不息。客人們一邊笑，一邊揮舞著托加袍的布角，宛如身處希臘戲劇節。
“我，圖利烏斯·西塞羅，見風使舵，骨頭比章魚腿還軟。”
利維婭放下手中的托加，帶頭鼓掌，很快，瘋狂的掌聲將火光淹沒。
“我，好/色的安東尼，和兩個友人共享一個老婆，和老婆共享全羅馬的名角......”
三名侏儒越發肆無忌憚，甚至向賓客們炫耀起自己的“本錢”。
“羅馬見不得光的緋聞，怎麽都傳到伊利比亞半島了？”屋大維附在利維婭耳畔，抱怨了一句。
“飯前看到這些玩意兒，真的能吃下東西嗎？”女孩悄悄從銀盤中拿了一顆櫻桃，逐步從側面接近他的臉，眼看就要塞進對方鼻孔裏了。
“說到底都是肉，觀賞其他人的那個部位，其實和看普通的人臉並無分別。”他反應極快，伸手擋住了發動奇襲的櫻桃。
演出接近尾聲，扮演凱撒的侏儒從背後抽出一根金色短棍，棍子頂端是一只展翅站立的雄鷹。
“袖珍鷹旗？”少年問斯迦普利。
“第十三軍團的鷹旗，做得可算逼真？”
“很好，”屋大維表達了讚許，“雖然我沒有見過凱撒的鷹旗，但我相信，總有一天會在龐培閣下營帳內看到。”
鷹旗是軍隊的靈魂，丟失鷹旗意味著無與倫比的恥辱。軍團一旦丟失專屬旗幟，永遠不可能重新被組建。
“做得一點也不像，哪有這麽禿的鷹？腦袋跟沒有紅冠的母雞一樣。”趁斯迦普利與旁邊下屬說話的時候，少年對利維婭小聲抱怨。
話剛說完，侏儒將偽造的鷹旗拋到了地上，對準鷹喙撒了一泡尿。
“喝！”侏儒嚷道。
“喝！喝！喝！”底下的賓客跟著起哄。
宴會廳充斥著難聞的尿騷味，利維婭差點吐出來。
“這可是擺食物的桌子啊！他們在這裏胡來，還怎麽吃得下去飯？”她捂住鼻子，“低俗的趣味。”
五位奴隸端著華麗銀盤從門口進入，盤中裝有山珍海味。
“主人，這桌子......菜要放到哪裏才好？”管家十分謹慎，不敢自作主張擦去桌上的汙穢，而是先向斯迦普利詢問要求。
“當然放桌子上啊，”斯迦普利不以為然，眸中燃起興奮的光芒，宛如一頭饑腸轆轆的惡狼，“桌子難道不就是用來放食物的嗎？”
“您說是不是，親愛的魯西塔大人？”
所有人的目光都聚集在了老者臉上。魯西塔大人被當眾點了名，連忙從軟榻上站了起來。
“桌子的確應該擺放食物，您說的都對。”老者動作笨拙，好不容易才站穩，他的雙腿始終顫抖著，不知是由於疾病還是內心的恐懼。
“擺上去吧。”一手遮天的男子下達了命令。
奴隸們不敢不從，將銀盤放到充斥黃色液體的大理石桌面之上。
“桌子是擺食物的，我有說過桌子是擺盤子的嗎？”斯迦普利從管家手中接過一條鞭子，卯足了勁朝端菜的奴隸抽去。
“是！”可憐的奴隸硬生生接下了主人賞賜的一頓鞭打。他十分清楚，假如忍不住疼痛令銀盤脫手，自己將會迎來怎樣淒慘的結局。
“又是血，又是尿，不覺得太難聞嗎？既然是高雅的歡迎宴，何必搞得這樣庸俗不堪？”屋大維向宴會主人表達了強烈的指責，“您這樣做，讓我們怎麽安心用餐？”
“您只要安心欣賞精彩表演就好，至於食物......演出結束，我自然會派人直接送到您的房間。”斯迦普利可不想停下。
奴隸彎下腰，將盤中烤肉一塊一塊夾起，最終鋪滿汙穢的桌面。
“魯西塔大人，您資歷最老，不如來當第一個品嘗烤鹿的人吧！”斯迦普利起身，親自將滴著黃色液體的棕紅肉塊放入小盤，遞給老魯西塔。
老者吞咽了一口唾沫，大而圓的那張臉比死屍還要蒼白。
利維婭看向魯西塔家的大少爺——如果是親兒子，應該不會眼睜睜看著父親受辱吧？即使不敢反抗斯迦普利，至少也得想辦法替老人分擔一下。
可這位大少爺顯然不打算承擔身為兒子的責任，他的腦袋越來越低，險些掉進衣領。
身後傳來“嘎哢”的聲響，利維婭回過頭，發現長榻的椅背差點被阿紐斯捏出一道裂縫。
老魯西塔雙手顫抖，宛如即將融化的冰錐。他並未憤怒，反而向斯迦普利展露了卑微而討好的笑容。老者沒有繼續猶豫下去，果斷接過銀盤，伸手抓起其中一塊烤鹿肉，就要往嘴裏放。
賓客們紛紛變為膽小的烏龜，失去了喝彩時的神氣，沒人敢看斯迦普利，生怕下一個被點到名字。
“等一等！”老魯西塔還未吃上特制烤鹿肉，利維婭突然發話了。
“既然是好東西，怎能讓這老家夥一人獨享？尿液可以漂白衣物，也許還能為鹿肉增添幾分獨特的風味呢。”她笑著向斯迦普利提議道。
“龐培閣下如此熱愛世間美食，我一定要將這道菜的做法推薦給他。到時候，我會報上您斯迦普利的大名。”屋大維接住她的話，繼續說了下去。
“那真的太感謝您了。”斯迦普利意志堅定，無關緊要的威脅對他來說沒有任何用處。
“斯迦普利大人，您這樣做真是太不公平了。怎麽能只讓老的嘗肉，不分給年輕的？不如讓我們一齊嘗嘗吧！所有人都嘗一塊，怎麽樣？”她提出了極盡惡毒的方案。
在場賓客猛然擡起腦袋，面面相覷。
“真是絕妙！不過，您和斯克裏博尼烏斯閣下就不用品嘗了。”斯迦普利非常滿意，利維婭的建議正中下懷。
“就從魯西塔家的大少爺開始，如何？”她拉長了聲音。
魯西塔少爺朝利維婭投去怨恨的目光，得到的是一張美麗的笑臉。
“魯西塔閣下，你把手裏的盤子遞給你兒子吧。”斯迦普利下達了命令。
老魯西塔按照吩咐，將臭肉交給兒子。他知道親生兒子是個什麽樣的貨色，並沒有安慰兒子，而是轉臉面向兩位年輕人，向他們點頭致謝。
他的眼神既感激又疑惑，屋大維了然一笑，與女孩對視了一眼。
剩下的賓客自知無法逃脫嘗肉的命運，紛紛起身，向斯迦普利討要發臭的烤肉。
反正早晚都要遭罪，不如先攬下這檔子破事，至少還能在這位一手遮天的當權者心裏留下積極、順從的正面形象，以後的日子也不至於那麽難過。
即便能用這樣的話安慰自己，這些曾經身處高位的權貴依舊無法澆滅心頭的火苗——憑什麽斯迦普利可以猖狂至此？
倘若龐培兄弟取得最終勝利，他們還剩多少舒心日子可過？
聯想到幾個月前的格尼阿滅門慘劇，權貴們噩夢連連，膽戰心驚。他們既不敢反抗，又不想繼續忍受斯迦普利的奴役，根本不知道，未來該如何是好。
利維婭時不時側過臉去，用餘光觀察身後站著的阿紐斯。
見魯西塔大少爺忍住嘔吐的沖動，一口氣吞下騷臭的烤肉，阿紐斯似乎心情極好，就像便秘了很多天，一下莫名其妙通暢了。
一位女奴扭動腰肢來到屋大維與利維婭面前，對兩個年輕人釋放著獨特的女性魅力。她頭發烏黑，膚色較深，眼神如光似電，身材玲瓏有致。
機靈，也很有上進心。
女奴將手中裝滿水果的托盤放到軟墊之上，利維婭發現，她手臂上橫七豎八盡是些結痂沒多久的傷痕。
很明顯，是鞭子抽的。
宴會廳內彌漫著快樂的氣氛，一旦鼻子習慣了周圍環境，騷臭味也沒有之前那樣難聞。
斯迦普利大人斜躺在軟榻上，將手中的鞭子反覆彎折纏繞，豺狼般的眸子掃過每一個角落。
利維婭知道，這家夥是在尋找下一個加害目標。
“你......”他左手握鞭，指向斜前方忙著扭腰的女奴，“把後背露出來。”
女奴嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，連連求饒。
她心中懷著最後一絲祈盼望向屋大維和利維婭，目光楚楚可憐。
“我挺喜歡你的，你別哭，真是吵死了，”利維婭朝對方勾了勾食指，“鞭子就留給我吧，再加上兩把匕首，一套沒用過的全新繩索。親愛的斯迦普利大人，我會陪她好好玩玩的。在這之前，您能命人幫我把這女人綁起來，宴會之後送到我們房間嗎？”
“榮幸之至！”
見年輕人與自己有著相同的殘忍嗜好，斯迦普利仿佛找到了知音，對管家吩咐道：“按照貴客的要求做。”
很快，管家指揮護衛將女奴綁起來運走了。過了一會兒，管家回來了，告訴貴客，尖利工具統統準備齊全。
這時，一位奴隸走進宴會廳，俯身在斯迦普利耳邊說了幾句話。
“新的客人剛剛進城，我得出去迎接，看大家也已經玩夠了，不如直接散了吧，我就不送各位了。”
斯迦普利大人剛帶著護衛離開宴會廳，賓客們立刻彎下腰，對著地磚不住嘔吐。
酸味與臭味交織在一處，過於“好聞”。
利維婭捏住鼻子，轉過頭對阿紐斯說：“你也加入我們，怎麽樣？”
“在下......在下並沒有這樣奇怪的興趣。”
“你有沒有奇怪的興趣我不清楚，”她從托加袍中抽出了一樣東西，“我只知道，你對這個玩意一定很感興趣。”
“這是......這是！您從哪裏得到的？那您一定知道是誰——”阿紐斯忍住即將奪眶而出的眼淚，卻不敢大聲，生怕有人聽見。
“你那可憐弟弟臨死前將護身符托付給了我，”利維婭打斷了他的話，“小點聲。”
“您知道我的身份？”
“你應該慶幸斯迦普利沒發現你這條漏網之魚。真正的‘阿紐斯’早就死了，你不知通過什麽方式頂替了他。要我說，你運氣真不錯，或者是演得挺不錯，居然沒有人拆穿你。”
“熟悉阿紐斯的人，全部被我偷偷殺了。”
“這就對了，”屋大維在一旁插話道，“所以，格尼阿家族的大少爺，你有沒有興趣加入我們？”
斯迦普利來到城門處，親自迎接龐培兄弟派來的“第二波”使者。
他認識這位使者，對方是塞克圖斯·龐培的親信，此次前來是為了在薩貢托集結輔助軍隊趕往前線支援。
“在下剛剛接待完小斯克裏博尼烏斯，趕著過來接您進城。”他隱晦地向使者邀功。
“小斯克裏博尼烏斯？”小龐培的親信皺起眉頭，“我啟程的時候，他病得很重，你確定城裏那位是真的？要我說，親愛的朋友，你就是被耍了！”
“什麽？”斯迦普利一時間如墜深窟，隨後，一種前所未有的暴怒險些將他的理智燃燒殆盡。
“抓住他們！”男人揪住士兵的衣領，咆哮著下達了命令。
他要殺了那兩個騙子！將他們的肉一塊一塊割下餵禿鷲！
立刻！馬上！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
聽到屋大維的要求, 阿紐斯卻表現得格外為難，似乎並不願意和他一同赴宴，那張燒壞了的臉宛如一團爛泥。
“大人, 我身份如此卑微，怎配與您一同出現在宴席？”他垂下頭, 向後退了一步, “我還是回軍營吧，那裏晚上還要再點一次名，缺席者會遭到重罰。”
“是嗎？你乖乖跟著我就是, 我倒要看看, 到底是誰敢懲罰我喊走的人。”屋大維寸步不讓，態度極為囂張, 仿佛他才是薩貢托人的王。
阿紐斯無法繼續拒絕下去，只好跟隨二人走進斯迦普利大人的宅邸。
這棟別墅堪稱薩貢托城最豪華的住宅，原先屬於城內三大家族之一的魯西塔。魯西塔的成員善於經商, 比斯迦普利和格尼阿家族都要富有一些。
幾個月前，斯迦普利家族借助小龐培的重裝步兵將格尼阿家族滅門，武力控制住整座城市，魯西塔家主對當權者言聽計從, 甚至出於討好的目的，將自家祖傳豪宅雙手奉上。
今日，作為城中有頭有臉的人物, 這位魯西塔大人也受邀赴宴。按照禮節，他的兒子也應該到場。
“魯西塔。”利維婭默念了一遍這個姓。那個男孩生前請求她，將黃金護身符交給兄長。
護身符沒有丟失。她將左手伸進托加袍內, 再次確認了一遍。
“喲，您還帶著這個士兵赴宴呢？”斯迦普利來到中庭迎接貴客, 見阿紐斯跟在少年身後，十分驚訝。
“他是我的翻譯，有了他，就不用勞煩您了。”屋大維將手搭在阿紐斯肩膀上，重重拍了兩下。
“請。”斯迦普利大人好似恍然大悟，不再心存疑問。他略微欠身，恭敬無比，將少年引向宴會廳。
在家奴的帶領下，城中權貴陸續進入中庭。除了“小斯克裏博尼烏斯”，斯迦普利沒有迎接其他客人。
所有人都必須看他的臉色行事，否則就會和格尼阿家族一樣，死於一場血與火的盛宴，骨灰也將化為歷史的塵埃，隨風消散。
龐培兄弟遠在天邊，斯迦普利大人才是這片土地的主宰。
這場宴會按照羅馬的方式舉行，廳堂內一共擺有九張長榻，木腿上刻有海浪花紋，繁覆的凸起部分皆被工匠描上了金邊，閃閃發光。
客人很快到齊了，作為晚宴的主角，屋大維和利維婭坐在斯迦普利身邊，二人共享一張榻。
“宴會正式開始，讓我們歡迎尊貴的馬庫斯·斯克裏博尼烏斯·利博。”在場沒有人膽敢出聲，可斯迦普利大人還是從軟墊上站了起來，裝模作樣做出手勢，示意大家不要說話。
少年依舊是一副目中無人的樣子，斜躺在長榻上，手中端有一杯葡萄酒，自顧自品嘗著。利維婭從小桌上取了一串櫻桃，用食指與拇指捏住，以做作又浮誇的方式往對方嘴裏送。二人風華絕代，宛若神明降世，賞心悅目到了極致。
只是......室內的氣氛宛如一灘死水，與兩位美人格格不入。賓客們大氣都不敢喘，更別提像羅馬貴族那樣上榻半躺了。他們一個個正襟危坐，生怕出半點錯漏，禍及全家。
沒有斯迦普利的批準，何人膽敢胡亂出聲？
“在座各位是睡著了麽？竟無人向貴客表示歡迎？”斯迦普利大人很不滿意。
“斯克裏博尼烏斯·利博閣下，您金色的發絲勝過盛夏艷陽。”一道略微尖細的聲音響起，說話的是一位頭發灰白的老人。他體態臃腫，面盤大得像馬車車輪，皮膚卻細白如面粉。
大概是養尊處優慣了，他單單是從長榻上站起來，就需要兩個奴隸攙扶。
老人氣喘籲籲，用拉丁語向屋大維表達了誇張的讚美，微笑既卑微又諂媚。
待他說完最後一個單詞，早已滿頭虛汗，雙頰又紅又腫，仿佛方才被人左右開弓狠命扇了兩記耳光。
“他是誰啊？”少年叼住女孩遞來的櫻桃，聲音含糊不清。
“這位是魯西塔家族的家主。”斯迦普利向他解釋道。
斯迦普利的微笑讓利維婭想到了饑腸轆轆的豺狗，而老魯西塔就像一只白白胖胖的豬，軟弱又無能。
“您淺藍色的眼眸勝過暮春的天空。”一位男子起身，用薩貢托的方言誇讚了屋大維。
這個男人坐在老魯西塔左側，大概有二十四五歲，皮膚蒼白，身材矮小。
此人說話抑揚頓挫，感情充沛，似乎這位陌生少年才是他的親生父親。想到此處，利維婭忍不住起了一身雞皮疙瘩。
“這位又是誰？”屋大維問斯迦普利。
“他是魯西塔大人的長子。”
“連拉丁語都不會？”
“哈哈，您問到點子上了，”斯迦普利目露鄙夷，“那大少爺就是個不學無術的蠢貨，我看魯西塔家族真是要完蛋了，一代比更一代沒用！唉，也就老家夥的女兒還不錯，可惜是個女的，死得還早。”
“老魯西塔是不是還有個小兒子？”利維婭回憶起阿紐斯昨日提到過的信息——魯西塔家主有兩個兒子一個女兒，女兒嫁給格尼阿的家主，死於難產。
死去的男孩讓她將護身符交給他的兄長。如果對方是老魯西塔的二兒子，那他的哥哥就是現在說話的這位吧？
“哈，老頭的次子五年前生了場熱病，年紀輕輕就夭折了，可真倒黴啊。”斯迦普利語氣輕松，甚至有些幸災樂禍。
什麽？魯西塔家的二少爺五年前就死了？那她前天夜晚遇見的男孩究竟是什麽來頭，為何會擁有刻著“魯西塔”字樣的黃金護身符？
他的兄長又是誰？
利維婭不得不推翻了自己先前的猜想，一時間陷入思考。
“那矮子剛剛說了什麽？你，趕緊幫我翻譯一下。”少年轉過臉，朝身後的阿紐斯下達了指令。
魯西塔家的大少爺滿面期待，用深情的目光看向屋大維。
“他讚美了您那雙如天空般美麗的藍色眼眸。”
阿紐斯低下頭，將聲音壓得極小極細，就像夜風擠進關閉的木窗，十分反常。
“正常點說話，你剛剛是在蔑視貴客？我看你很欠打，是不是？不想要舌頭，我馬上就可以叫人割掉它。在這之前，我得讓人用鞭子將你抽一頓，否則你不長記性。”顯然，斯迦普利對這位臨時翻譯非常不滿意。
“抱歉，實在抱歉......大人，我——”
無奈之下，阿紐斯只好開口道歉。
只是有一句話沒說好而已，就要讓士兵受到重罰。用“殘暴”評價斯迦普利，簡直再適合不過。如此囂張，難道就沒有人暗中計劃殺掉他嗎？
視線從在場每位賓客的臉上逐一掃過，利維婭發現，幾乎所有賓客都保持沈默，一副事不關己的態度，其中兩三位甚至做好了拍手稱快的準備。
對於這一幕，諸位城市權貴早已司空見慣。能活到現在的都是聰明人，誰也不會冒著得罪斯迦普利的危險，為不相幹的倒黴家夥求情。這群人中，只有魯西塔大少爺眉頭皺得像座小山。
“來人，把他帶走！”斯迦普利厲聲下令。
兩名護衛應聲上前，分別架住士兵阿紐斯的左右胳膊，不由分說就要把他擡出宴會廳。
也就在此時，魯西塔家主似乎有事要報告，顫顫巍巍從榻上站了起來，剛準備開口，坐在一旁的大少爺突然伸手拽住父親的衣擺，使勁將他按了回去。
利維婭側過臉，瞟了一眼屋大維，他顯然也註意到了父子倆的動作，笑容越發耐人尋味。
“我還要靠阿紐斯翻譯呢，您要是現在傷了他，我會很難過啊，斯迦普利大人，”少年笑得像一只悠閑擺尾的貓，擡手制止了氣勢洶洶的護衛，將上位者做作的仁慈演繹得淋漓盡致，“在我這裏，犯錯不要緊，重要的是擁有一顆願意改正的心。我倒想讓他以翻譯的身份跟著我回到科爾多瓦城，我真是受夠了那幫分不清陰陽性的蠢貨！”
“您當然可以帶著這個家夥回科爾多瓦。他醜陋又愚笨，祖輩都是奴隸，生來就應該為您這樣高貴的大人做牛做馬。”斯迦普利對“小斯克博尼烏斯”百依百順，揮手讓護衛們退下。
“多謝，”屋大維重新躺回榻上，朝利維婭勾了勾食指，“給我再拿一顆櫻桃。”
女孩心中冷笑不止，他這是作威作福上癮了？把她當成屬下，使喚起來竟如此順手。眾目睽睽之下，她不能公然違抗，卻暗自發誓，總有一日要將最紅最艷的櫻桃塞進這家夥的鼻孔裏。
還沒等奴隸端上菜肴，三位演員率先入場了。他們都是身材矮小的侏儒，臉上皆戴有誇張的面具。其中一位頭戴黃金月桂冠冕，費了很大的力氣終於跳上桌子，手舉木制短劍又唱又叫，聲音尖利刺耳。仿希臘喜劇的面具由蠟制成，讓利維婭想起德魯蘇斯死時戴的玩意。
“我，尤利烏斯·凱撒，睡/遍羅馬所有男男女女。”
不知是誰起了個頭，也許是斯迦普利，也許是魯西塔父子，整間宴會廳充滿放肆的大笑，經久不息。客人們一邊笑，一邊揮舞著托加袍的布角，宛如身處希臘戲劇節。
“我，圖利烏斯·西塞羅，見風使舵，骨頭比章魚腿還軟。”
利維婭放下手中的托加，帶頭鼓掌，很快，瘋狂的掌聲將火光淹沒。
“我，好/色的安東尼，和兩個友人共享一個老婆，和老婆共享全羅馬的名角......”
三名侏儒越發肆無忌憚，甚至向賓客們炫耀起自己的“本錢”。
“羅馬見不得光的緋聞，怎麽都傳到伊利比亞半島了？”屋大維附在利維婭耳畔，抱怨了一句。
“飯前看到這些玩意兒，真的能吃下東西嗎？”女孩悄悄從銀盤中拿了一顆櫻桃，逐步從側面接近他的臉，眼看就要塞進對方鼻孔裏了。
“說到底都是肉，觀賞其他人的那個部位，其實和看普通的人臉並無分別。”他反應極快，伸手擋住了發動奇襲的櫻桃。
演出接近尾聲，扮演凱撒的侏儒從背後抽出一根金色短棍，棍子頂端是一只展翅站立的雄鷹。
“袖珍鷹旗？”少年問斯迦普利。
“第十三軍團的鷹旗，做得可算逼真？”
“很好，”屋大維表達了讚許，“雖然我沒有見過凱撒的鷹旗，但我相信，總有一天會在龐培閣下營帳內看到。”
鷹旗是軍隊的靈魂，丟失鷹旗意味著無與倫比的恥辱。軍團一旦丟失專屬旗幟，永遠不可能重新被組建。
“做得一點也不像，哪有這麽禿的鷹？腦袋跟沒有紅冠的母雞一樣。”趁斯迦普利與旁邊下屬說話的時候，少年對利維婭小聲抱怨。
話剛說完，侏儒將偽造的鷹旗拋到了地上，對準鷹喙撒了一泡尿。
“喝！”侏儒嚷道。
“喝！喝！喝！”底下的賓客跟著起哄。
宴會廳充斥著難聞的尿騷味，利維婭差點吐出來。
“這可是擺食物的桌子啊！他們在這裏胡來，還怎麽吃得下去飯？”她捂住鼻子，“低俗的趣味。”
五位奴隸端著華麗銀盤從門口進入，盤中裝有山珍海味。
“主人，這桌子......菜要放到哪裏才好？”管家十分謹慎，不敢自作主張擦去桌上的汙穢，而是先向斯迦普利詢問要求。
“當然放桌子上啊，”斯迦普利不以為然，眸中燃起興奮的光芒，宛如一頭饑腸轆轆的惡狼，“桌子難道不就是用來放食物的嗎？”
“您說是不是，親愛的魯西塔大人？”
所有人的目光都聚集在了老者臉上。魯西塔大人被當眾點了名，連忙從軟榻上站了起來。
“桌子的確應該擺放食物，您說的都對。”老者動作笨拙，好不容易才站穩，他的雙腿始終顫抖著，不知是由於疾病還是內心的恐懼。
“擺上去吧。”一手遮天的男子下達了命令。
奴隸們不敢不從，將銀盤放到充斥黃色液體的大理石桌面之上。
“桌子是擺食物的，我有說過桌子是擺盤子的嗎？”斯迦普利從管家手中接過一條鞭子，卯足了勁朝端菜的奴隸抽去。
“是！”可憐的奴隸硬生生接下了主人賞賜的一頓鞭打。他十分清楚，假如忍不住疼痛令銀盤脫手，自己將會迎來怎樣淒慘的結局。
“又是血，又是尿，不覺得太難聞嗎？既然是高雅的歡迎宴，何必搞得這樣庸俗不堪？”屋大維向宴會主人表達了強烈的指責，“您這樣做，讓我們怎麽安心用餐？”
“您只要安心欣賞精彩表演就好，至於食物......演出結束，我自然會派人直接送到您的房間。”斯迦普利可不想停下。
奴隸彎下腰，將盤中烤肉一塊一塊夾起，最終鋪滿汙穢的桌面。
“魯西塔大人，您資歷最老，不如來當第一個品嘗烤鹿的人吧！”斯迦普利起身，親自將滴著黃色液體的棕紅肉塊放入小盤，遞給老魯西塔。
老者吞咽了一口唾沫，大而圓的那張臉比死屍還要蒼白。
利維婭看向魯西塔家的大少爺——如果是親兒子，應該不會眼睜睜看著父親受辱吧？即使不敢反抗斯迦普利，至少也得想辦法替老人分擔一下。
可這位大少爺顯然不打算承擔身為兒子的責任，他的腦袋越來越低，險些掉進衣領。
身後傳來“嘎哢”的聲響，利維婭回過頭，發現長榻的椅背差點被阿紐斯捏出一道裂縫。
老魯西塔雙手顫抖，宛如即將融化的冰錐。他並未憤怒，反而向斯迦普利展露了卑微而討好的笑容。老者沒有繼續猶豫下去，果斷接過銀盤，伸手抓起其中一塊烤鹿肉，就要往嘴裏放。
賓客們紛紛變為膽小的烏龜，失去了喝彩時的神氣，沒人敢看斯迦普利，生怕下一個被點到名字。
“等一等！”老魯西塔還未吃上特制烤鹿肉，利維婭突然發話了。
“既然是好東西，怎能讓這老家夥一人獨享？尿液可以漂白衣物，也許還能為鹿肉增添幾分獨特的風味呢。”她笑著向斯迦普利提議道。
“龐培閣下如此熱愛世間美食，我一定要將這道菜的做法推薦給他。到時候，我會報上您斯迦普利的大名。”屋大維接住她的話，繼續說了下去。
“那真的太感謝您了。”斯迦普利意志堅定，無關緊要的威脅對他來說沒有任何用處。
“斯迦普利大人，您這樣做真是太不公平了。怎麽能只讓老的嘗肉，不分給年輕的？不如讓我們一齊嘗嘗吧！所有人都嘗一塊，怎麽樣？”她提出了極盡惡毒的方案。
在場賓客猛然擡起腦袋，面面相覷。
“真是絕妙！不過，您和斯克裏博尼烏斯閣下就不用品嘗了。”斯迦普利非常滿意，利維婭的建議正中下懷。
“就從魯西塔家的大少爺開始，如何？”她拉長了聲音。
魯西塔少爺朝利維婭投去怨恨的目光，得到的是一張美麗的笑臉。
“魯西塔閣下，你把手裏的盤子遞給你兒子吧。”斯迦普利下達了命令。
老魯西塔按照吩咐，將臭肉交給兒子。他知道親生兒子是個什麽樣的貨色，並沒有安慰兒子，而是轉臉面向兩位年輕人，向他們點頭致謝。
他的眼神既感激又疑惑，屋大維了然一笑，與女孩對視了一眼。
剩下的賓客自知無法逃脫嘗肉的命運，紛紛起身，向斯迦普利討要發臭的烤肉。
反正早晚都要遭罪，不如先攬下這檔子破事，至少還能在這位一手遮天的當權者心裏留下積極、順從的正面形象，以後的日子也不至於那麽難過。
即便能用這樣的話安慰自己，這些曾經身處高位的權貴依舊無法澆滅心頭的火苗——憑什麽斯迦普利可以猖狂至此？
倘若龐培兄弟取得最終勝利，他們還剩多少舒心日子可過？
聯想到幾個月前的格尼阿滅門慘劇，權貴們噩夢連連，膽戰心驚。他們既不敢反抗，又不想繼續忍受斯迦普利的奴役，根本不知道，未來該如何是好。
利維婭時不時側過臉去，用餘光觀察身後站著的阿紐斯。
見魯西塔大少爺忍住嘔吐的沖動，一口氣吞下騷臭的烤肉，阿紐斯似乎心情極好，就像便秘了很多天，一下莫名其妙通暢了。
一位女奴扭動腰肢來到屋大維與利維婭面前，對兩個年輕人釋放著獨特的女性魅力。她頭發烏黑，膚色較深，眼神如光似電，身材玲瓏有致。
機靈，也很有上進心。
女奴將手中裝滿水果的托盤放到軟墊之上，利維婭發現，她手臂上橫七豎八盡是些結痂沒多久的傷痕。
很明顯，是鞭子抽的。
宴會廳內彌漫著快樂的氣氛，一旦鼻子習慣了周圍環境，騷臭味也沒有之前那樣難聞。
斯迦普利大人斜躺在軟榻上，將手中的鞭子反覆彎折纏繞，豺狼般的眸子掃過每一個角落。
利維婭知道，這家夥是在尋找下一個加害目標。
“你......”他左手握鞭，指向斜前方忙著扭腰的女奴，“把後背露出來。”
女奴嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，連連求饒。
她心中懷著最後一絲祈盼望向屋大維和利維婭，目光楚楚可憐。
“我挺喜歡你的，你別哭，真是吵死了，”利維婭朝對方勾了勾食指，“鞭子就留給我吧，再加上兩把匕首，一套沒用過的全新繩索。親愛的斯迦普利大人，我會陪她好好玩玩的。在這之前，您能命人幫我把這女人綁起來，宴會之後送到我們房間嗎？”
“榮幸之至！”
見年輕人與自己有著相同的殘忍嗜好，斯迦普利仿佛找到了知音，對管家吩咐道：“按照貴客的要求做。”
很快，管家指揮護衛將女奴綁起來運走了。過了一會兒，管家回來了，告訴貴客，尖利工具統統準備齊全。
這時，一位奴隸走進宴會廳，俯身在斯迦普利耳邊說了幾句話。
“新的客人剛剛進城，我得出去迎接，看大家也已經玩夠了，不如直接散了吧，我就不送各位了。”
斯迦普利大人剛帶著護衛離開宴會廳，賓客們立刻彎下腰，對著地磚不住嘔吐。
酸味與臭味交織在一處，過於“好聞”。
利維婭捏住鼻子，轉過頭對阿紐斯說：“你也加入我們，怎麽樣？”
“在下......在下並沒有這樣奇怪的興趣。”
“你有沒有奇怪的興趣我不清楚，”她從托加袍中抽出了一樣東西，“我只知道，你對這個玩意一定很感興趣。”
“這是......這是！您從哪裏得到的？那您一定知道是誰——”阿紐斯忍住即將奪眶而出的眼淚，卻不敢大聲，生怕有人聽見。
“你那可憐弟弟臨死前將護身符托付給了我，”利維婭打斷了他的話，“小點聲。”
“您知道我的身份？”
“你應該慶幸斯迦普利沒發現你這條漏網之魚。真正的‘阿紐斯’早就死了，你不知通過什麽方式頂替了他。要我說，你運氣真不錯，或者是演得挺不錯，居然沒有人拆穿你。”
“熟悉阿紐斯的人，全部被我偷偷殺了。”
“這就對了，”屋大維在一旁插話道，“所以，格尼阿家族的大少爺，你有沒有興趣加入我們？”
斯迦普利來到城門處，親自迎接龐培兄弟派來的“第二波”使者。
他認識這位使者，對方是塞克圖斯·龐培的親信，此次前來是為了在薩貢托集結輔助軍隊趕往前線支援。
“在下剛剛接待完小斯克裏博尼烏斯，趕著過來接您進城。”他隱晦地向使者邀功。
“小斯克裏博尼烏斯？”小龐培的親信皺起眉頭，“我啟程的時候，他病得很重，你確定城裏那位是真的？要我說，親愛的朋友，你就是被耍了！”
“什麽？”斯迦普利一時間如墜深窟，隨後，一種前所未有的暴怒險些將他的理智燃燒殆盡。
“抓住他們！”男人揪住士兵的衣領，咆哮著下達了命令。
他要殺了那兩個騙子！將他們的肉一塊一塊割下餵禿鷲！
立刻！馬上！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）