凡煙小說

第008章 永遠的奧古斯都7

關燈
第008章 永遠的奧古斯都7

廚房裏沒有窗戶,夜風裹挾了濃烈的臭氣竄出木門,打在利維婭臉上。

管家點燃了一盞油燈,室內驟然明亮,兩具屍體躺在柴堆邊緣,死狀慘不忍睹。

他們兩個都是專門在廚房工作的奴隸,胸前戴有鐵牌,穿著最普通的臟布。

一名奴隸趴在墻角,腦袋歪向一側,嘴部大張,臉旁盡是酸臭的嘔吐物。泥墻根部有幾道指甲摳出的血痕。

另一名奴隸死在柴火邊,雙眼圓睜,手裏握有一把帶血的小刀,脖子上鮮血淋漓。

刀刃宛如科林斯的暴君佩利安德,在黃石般的肉上開鑿出夢寐以求的運河。

紅色河水形成一塊黏稠的湖泊,湖泊邊緣又分出幾道支流,填滿石磚間的縫隙,最終流至利維婭腳下。

她猜測墻角的奴隸在燒好肉餡後嘗了一點,想要試試味道,結果不幸中毒,最終死亡。

手裏拿刀的那一個,難道是下毒兇手?

血腥氣襲來,緊接著是糞便與尿騷味。她提起裙子,捂住鼻子,跨過汙穢物,來到柴火邊查看屍體。

“給我手帕。”她蹲下身,對管家說道。

提洛搶先將一塊手帕遞給利維婭。

她將它攤開放在手心,隔著這層布抓住屍體的血衣,小心翼翼掀開,卻沒有得到任何收獲。

她又拎起死者的胳膊,發現對方左手裏像是藏著什麽東西,掰開一看,原來是一個小瓶子。

拔出木塞,瓶中殘存了一點液體。

這就是從某種毒蕈中萃取出的汁液?這個奴隸做菜時將毒液倒進肉餡,企圖殺死凱撒,幕後黑手為了防止信息洩露,以某種手段要挾他下完毒後自刎?

“這兩個人是什麽時候買來的?”她問。

“買來時間不短也不長了,起碼有半年。”管家答道。

“在哪裏買的?”

“一個來自奴隸市場,另一個來自南部農莊。”

“買來之後,他們出過門嗎?”

“從來沒有。”

買來很久,從未出去過……半年前凱撒還沒有掌權,他父親也不會請他赴宴,幕後黑手不可能在那個時候就安排其中某一個人給凱撒下毒。

那應該就是最近的事。

“這兩個月,家裏來了至少兩百個客人。”管家補充道。

家中向來人來人往,最近有幾百個門客與代理人光顧她家!

若想查出何人於何時給兇手傳遞消息、提供毒藥,簡直比從大海中撈出一塊金子還難。

利維婭從地上站了起來,突然發現面前的吊鉤上懸掛著一口鍋,鍋下架著發黑的木柴。

她探頭一瞧,鍋裏是空的。

順勢將手移到柴火上方,她隱隱約約感受到一絲熱量,看來火焰剛熄滅沒多久。

木炭與灰燼堆在一起,宛如風幹的狗糞。

說來也是巧,提洛忍受不了難聞的氣味,往門外退了一步。夜風立刻貫進廚房,吹開慘白的炭灰,露出兩塊不大的橢圓形布料殘片。

利維婭用背部擋住了自己的動作,彎腰將它們撿起。布片邊緣漆黑,這是焚燒過的痕跡。

吸引她註意的不是黑邊,而是火焰沒來得及侵襲的中間部分——那上面居然綻放有幾朵血色之花。

“主人,您終於來了!”管家突然說話了。

“惡心死了,還不把這兩具死屍扔掉?擺在這裏是準備腌成血腸?” 德魯蘇斯的聲音在她背後響起。

“利維婭,你蹲在這鬼地方幹什麽?這是你該來的地方?”

女孩將碎布片卷成小球,藏進手心。

“有人在菜裏下毒。蓋烏斯並沒有發病,而是偷吃孔雀肚子裏的肉中了毒。”利維婭轉過身,低下頭藏住眸中的厭煩,對父親說道。

“那我真希望他能多吃幾口,”德魯蘇斯冷漠得像一條蜥蜴,“裏博家的男孩比他機靈多了,他死了,我正好收養那孩子。”

“他死了,總比他現在半死不活承受痛苦要好。”他又加了一句。

“有人想要毒死凱撒陷害您,或者連您一起毒死,”一邊說著話,她一邊迅速繞過德魯蘇斯,站到幾步遠的門外——他手掌正好能揮到的地方,“希望您好好查一查兇手的來歷,而不是在這裏抱怨為什麽親兒子不死得早一些。”

“你竟敢用這種語氣和我說話?”德魯蘇斯壓抑了一晚上的怒火又竄了出來,擡手就要賞女兒一個耳光。

利維婭早有準備,瞬間向後退了兩步,男人打了個寂寞。

他沒來得及收住力道,向前方栽去,還好被管家扶住了。

“你還敢躲?”德魯蘇斯扒住門框,在她背後咆哮如雷。

女孩根本懶得理父親。她知道他不敢打破她的皮相。畢竟在不久的將來,他還要將她賣個好價錢。

她頭也沒回,朝弟弟的房間走去。

男孩身體情況正在好轉,雖依舊昏迷,呼吸卻比之前平穩。

希拉蹲在床前照顧蓋烏斯,火光勾勒出女奴美麗的側臉。

利維婭坐在旁邊的椅子上,望著對方如雲的發絲,突然想到了什麽。

“希拉,你之前是不是誤食過毒蕈,與蓋烏斯中了同一種毒?”

“是的,”女人望向蓋烏斯的目光極為柔和,她本身就是一位溫柔無比的女性,“家裏大麥也吃光了,我只能隨便在周邊找一些能吃的東西,結果就......”

“我從來沒有問過你,你當初是怎麽成為奴隸的?你和誰生下的提洛?”利維婭問。

“我有過丈夫,”希拉望向油燈,久遠的回憶化為溫熱的淚滴,朦朧了雙眼,“他找不到活幹,只能去當兵——沒有人願意花錢雇公民幹活,畢竟他們有成百上千的廉價奴隸。”

“所以,他去參軍了?畢竟當兵有軍餉拿。”

“嗯,”女人點了點頭,“他離家後,軍餉是發下來了一些,但遠不夠償還我父母和他父母欠下的高利貸。

“然後......我就被抓走了。”

這時,提洛從門外走了進來,希拉立刻閉上嘴巴,沒有繼續說話。

“有一個男人自稱是蓋烏斯·屋大維·圖裏努斯的手下,說他家主人在宴會廳外面撿到了一個布包,有可能是您落下的東西,特地命我轉交給您。”

“那個人是不是叫李希努斯?”

利維婭打開布包的結,裏面躺著兩株完整的阿特洛波斯,紫紅色果實又圓又亮。

她合上布包,重新系好,打算過一會兒回房間收起來。

這家夥膽子真大,敢以自己主人的名義給她送草。她可不認識什麽叫屋大維的人,他們根本連見都沒見過。

“李希努斯?”希拉驚呼出聲,上前抓住了兒子的肩膀,“你確定是他?他長什麽樣?是不是綠眼睛,黑頭發?”

電光火石間,利維婭記憶的珠子串連起來了。

她望向提洛的臉,小奴隸長著一雙碧如水草的眼睛,頭發黑如焦炭,與李希努斯十分相似。

“你之前的丈夫就叫這個名字?”女孩問道。

“我的父親?”提洛仿佛被雷劈中,雜亂的頭發炸開了。

“我會想辦法為你們贖身,”利維婭對母子倆說,“可我父親德魯蘇斯才是你們主人,我得想個辦法,讓他同意放你們走。”

“不,不可能的!”希拉話中似乎帶有濃濃絕望,“他不可能放我走的,而且,我不知道該怎麽面對李希努斯,因為我已經被主人......”

女人像是承受著巨大的羞恥,深深低下了頭,仿佛有一道無形的重鎖正掛在她的脖子上。

小奴隸悲憤交加,身子不住顫栗,與她審問他時的表現一模一樣。

“提洛,你之前說要告訴我一個秘密。”

利維婭坐在床邊,淺金色劉海遮住了她眼中的寒芒。

“我的父親,是不是對希拉做過粗暴的事情?”

小奴隸匍匐在地,用眼淚默認了她的猜測。

這就說得通了。

從小到大,多次見到男主人對母親施暴,提洛忍無可忍,才想到假扮成蓋烏斯,用“阿特洛波斯”在主菜裏下毒。

即使毒不死男主人,也能讓凱撒中毒。

出身老牌貴族派的德魯蘇斯如果洗不清嫌疑,很有可能面臨流放或處死。

她想到今晚審問小奴隸的時候,就算自己根本沒有處罰的意思,提洛還一直那樣遮遮掩掩。現在想來,很可能是為了保護希拉——防止她向阿爾菲迪亞告發希拉和德魯蘇斯的關系。

他不願意把這個秘密說出來,大概是害怕夫人阿爾菲迪亞懲罰他母親。

貌美女奴淪為男主人發洩的性/工具,這在羅馬是一件常見到不能再常見的事情。她們無力反抗,也羞於跟其他人提起,只能默默承受一切。

利維婭突然聯想到了宙斯,這讓她心中一陣反胃,幾乎要把晚飯都吐出來。

“這不是你的錯,希拉,”女孩站起身,“我會想出辦法的。”

夜裏,她躺在床上難以入眠,因為腦子裏裝了太多事情。

這些亂七八糟的事情糾纏在一起,每一根都細如蛛絲,卻形成一個巴掌大的結,需要她一點一點理清。

中午,逛集市碰到的李希努斯居然是希拉的丈夫,提洛的父親。

下午,提洛原先打算下毒,進廚房時卻放棄了。他準備的毒草“阿特洛波斯”恰好能解那種蕈類的毒。

晚上,德魯蘇斯為了去亞歷山大裏亞斂財,設宴討好凱撒。

蓋烏斯中了毒,因為他吃了帶毒的主菜,這道菜是專門獻給凱撒的。

管家報告,廚房的兩個奴隸死了,一個是誤食加了毒蕈的肉餡,另一個自我了斷。

他們都是半年前買來的奴隸,從來沒有出過她家,一直在廚房做菜,自盡的那個不知什麽時候被誰收買了。

檢查屍體的時候,自盡的那個奴隸手裏握有裝毒藥的瓶子。

她到廚房的時候,火堆剛熄滅沒多久。

自己從火堆裏恰好發現兩塊沒燒完的布片,上面有血滴。

為什麽要燒沾血的布呢?難道......這其實是件衣服?

哪來的血?為什麽要燒掉?

下毒者的血嗎?下毒者都死了,為什麽還能燒掉自己的衣服?

等等,下毒者死了?

不,她的方向一開始就錯了!為什麽死掉的一定是兇手?

為什麽不能是......下毒者殺了廚房裏的奴隸,把毒藥瓶子放進某個倒黴蛋手心,嫁禍於他?

兇手割開對方的喉嚨,身上沾了鮮血,總得處理掉。

鍋是空的,奴隸菜都做好了,沒理由讓火一直燃燒。

火早就被熄滅了,真正的下毒者在殺人後重新點燃了火堆,燒掉了沾血的衣服。

蓋烏斯中毒後,家中亂了很長時間,除了自己、阿爾菲迪亞、提洛、醫生、希拉,其他人都有可能是下毒兇手。至於德魯蘇斯......他沒那個動機。

兇手會是誰呢?

火焰,火堆,點火!

一顆流星劃過記憶之空,腦海中那團細絲纏成的結,徹底松動了。

剛進廚房,是誰用手裏的東西點燃了油燈?

管家。

兩個奴隸死了,是管家最先發現的。

管家,會不會是下毒者?

管家可以自由出入宅邸,為德魯蘇斯辦事,能被人收買、拿到毒藥也不難理解。

他進過廚房,所以要殺了可能洩露這條信息的奴隸。

管家告訴她,家裏這兩個月來過上百個客人,也許就是在故意誤導,讓她無從查起。

殺了奴隸之後,他把瓶子放進對方手心,燒掉了沾血的衣服,換了件衣服,賊喊捉賊。

難怪他穿的衣服看起來那麽新,那麽幹凈。

從各種跡象來看,管家很可疑。

她該怎麽做?揭發他嗎?

不,父親信任管家,她現在也只有猜測,並沒有真憑實據。更何況,幕後黑手是誰,她根本一無所知。

事情越來越有趣了。蓋烏斯中毒之後,她發現自己越來越不甘心只當一個旁觀者。

陰謀的火焰已經燒到了衣角,未來的路,她該如何走下去?

本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)