第68章 找對路 掌珠,幸好有你。
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第68章 找對路 掌珠,幸好有你。
皇上禦駕親征, 只帶了三阿哥、五阿哥和七阿哥,留了大阿哥、四阿哥和八阿哥在京城替國庫討債。
據說跟去的三位阿哥表現可圈可點,尤其是三阿哥, 不管是帶兵還是糧草運送, 絲毫不輸大阿哥。
還比大阿哥沈得住氣, 在戰場上的表現十分亮眼。
五阿哥相比三阿哥,雖然表現平平,但因為他從小養在太後身邊, 與蒙古八旗更為熟稔, 號召力非常強。
七阿哥身有殘疾,不良於行, 只在後方督運糧草,做事盡心,沒有出現任何紕漏,也屬難得。
平日有太子和大阿哥珠玉在前,掩蓋了後頭阿哥們的光芒。此次出征,兩座大山被搬走,才讓皇上看見其他兒子的優異表現。
反觀大阿哥這邊的差事, 實在一言難盡。
明珠有心幫忙, 奈何太子不作為, 朝政都壓在他一個人身上, 同時還要費心關註太子那邊的一舉一動,分身乏術,有心無力。
明珠站在原地, 如坐針氈,如芒在背,如鯁在喉, 偏偏走不了,只得留下跟著吃掛落。
第112章
胤礽走出乾清門,只覺天高氣爽。
陽光有些刺眼,卻將前路照亮,讓他能夠輕易分辨出該走哪條路,怎樣走才能走得更平穩更長遠。
心裏有了光,那光照亮前路,胤礽忽然有些想念石靜。
哪怕這幾天日日與她廝守,夜夜耳鬢廝磨,他還是會想她。這份想念因為心裏的光變得越發迫切。想她,想見到她,想抱著她,想跟她說話,想把心裏的話都告訴她。
然而回到毓慶宮看見人,把人抱在懷裏,千言萬語哽在喉頭說不出來,最後變成一句輕飄飄的:“掌珠,幸好有你。”
大婚之前,他日夜在懸崖邊徘徊,如履薄冰,怎麽做怎麽錯,做越多錯越多。
索性放下不做。
結果不做也錯。
被逼到墻角,想要自暴自棄的時候,他想到了掌珠。
那時候正趕上掌珠除服,他千方百計約她見面。原以為她受了那樣的委屈,大婚之前都不會理他,誰知她還是來見他了。
見一面還想見第二面,第二面還沒見完,已經做出了第三次見面的邀請。
神奇的是,見她一面,自己就離懸崖遠上一分。
大婚之後,她勸他另選一條自己喜歡,且能造福百姓的路走,而不是像從前那樣始終跟在皇上身後亦步亦趨。
他是太子,大清的儲君,不跟在皇上身邊學習處理朝政,跑去與朝臣們搶飯吃,合適嗎?
不是沒有猶豫,不是沒有仿徨,甚至恐懼,如今看來,走這樣的路再正確不過。
給無定河套上籠頭,把光禿禿的河堤變成良田。百姓愛戴他,皇上讚賞他,朝臣們對他的能力刮目相看。
共贏的局面,是他想要的,也是皇上和文武百官樂見的。
大清的儲君在做實事,卻沒有妨礙到絕大多數人的利益。
而這個微妙又大膽的平衡點,是掌珠最先找到的。
得妻如此,夫覆何求!
翌日,石靜去慈仁宮給太後請安,三妃都到了,獨惠妃告了假,說是病了。
半夜起燒,一直燒到天亮,病來得突然,喝藥也不見好。
晚上胤礽回來,石靜問他大阿哥是不是出了什麽事,胤礽看她一眼,悶悶地沒說話。
“昨天惠妃還好好的,今天就病了,我猜是不是大阿哥那邊出了事。”石靜不明白自己都跟他解釋清楚了,他為什麽還是這副表情,就差把醋寫在臉上了。
“我出去一整天,到現在才回來,你不問問我好不好,張嘴就是別人的事。”蔫巴巴脫鞋上炕,好像受了天大的委屈。
大婚之前,世人都道胤礽不待見她,娶她完全是迫於壓力。婚後胤礽來了一個一百八十度大轉彎,不知驚掉多少人的下巴,讓多少人對她生出羨慕嫉妒恨來。
於是又有人說,胤礽對她不過是一時新鮮,不肖等上半年便會覺得膩。
沒想到一年都過去了,這人不但沒膩,反而更黏了。
他這些日子一直沒有外出,但凡回來直奔後殿,連詹事府的人都很少見。
今天只是幾個時辰沒見,聽她問起別人,又吃上醋了。
“好好好,我先問你,午膳用了什麽呀?吃飽了沒有啊?下午在河道總督府辦差可順利?都喝了什麽茶,見過多少人,說了哪些話?”石靜說著上了炕,坐在他身邊問。
知己知彼百戰百勝,石靜想從惠妃手裏奪權,自然要了解那邊的情況。
胤礽把她拉到身邊,“噗嗤”笑了:“你這樣問很無聊。”
石靜也覺得無聊,可這不是他想要的嗎:“我知道你何時起床,早膳用了什麽,等會兒晚膳準備要用什麽,只午膳沒有跟你一起用,自然只能問這個了。”
胤礽被懟得啞口無言,翻身將她壓在炕上,一邊封口,一邊將手探進衣襟。
年少時第一次把她按在慈寧宮後夾巷親吻時便是這樣,嘴上不饒人,手也不老實。
吻到情動,都把她捏疼了。
她推他,他就哄著她,放緩手勁兒給她揉,一直揉到她兩腿發軟,眼圈發熱,才肯罷休。
這回也是一樣,石靜推他,他就給她揉,輕聲說著情話哄人。
只不過少年時的情話,暧昧而朦朧,婚後變得露骨多了。
“掌珠,我想了。”耳珠被他含住,黏黏膩膩,不光腿軟了,腰身也柔軟下來。
石靜用最後一絲理智,偏開頭,卻被人吻上了脖頸。
衣襟被解開的時候,她羞赧地提醒他:“還沒用晚膳。”
“都怪你秀色可餐。”說完一口咬了上去,石靜悶哼。
可能顧忌著她的身體,怕她錯過晚膳餓肚子,只要了一次便停下來,叫了水。
陪著他胡鬧也不是一次兩次了,之前幾次見人端水進來還會羞得藏起來,現在石靜已經能夠讓人伺候清洗身體了。
胤礽很想代勞,好話說了一籮筐,什麽怕她臉皮薄難為情,石靜再不敢用他。
仗著她害羞,給她清理身體的時候,便宜占盡。
前幾日竟然在清理時,又要了她一回,連著叫了兩回熱水。
她的臉早就丟盡了。
晚膳端上桌,石靜沒動筷,拿眼看胤礽。
胤礽拿起筷子又放下,終於想起回答問題:“皇上訓斥了大阿哥,說他辦差不利,越過大阿哥把討債的差事直接交給了四阿哥和八阿哥。”
“四阿哥和八阿哥都是能幹的,你可別小瞧了他們。”石靜印證了心中猜測,這才拿起筷子用膳。
因為追討國庫欠債的事,大阿哥錯過了上戰場刷軍功的機會,如今又把這個差事丟了,惠妃能好受才怪。
皇上這回禦駕親征,徹底剿滅噶爾丹,往後恐怕難有戰事,想立功都沒有機會了。
而此次隨行的三阿哥、五阿哥和七阿哥,都在沒有大阿哥襯托的前提下,各自發揮所長,立功受封是早晚的事。
同樣被追討欠款耽誤,沒有機會上戰場的四阿哥和八阿哥,也從協助辦差,變成了主辦。
一旦差事辦成,也有機會封爵。
反倒是大阿哥這個皇長子,大千歲,沒能上戰場,連差事也辦不好,被皇上訓斥。
丟臉不說,還丟了封爵的機會。
惠妃一生要強,怎能不急。
惠妃病了,無法主持小選。宜妃抓住機會狂吹枕頭風,也沒能如願掌權。皇上思慮再三,定下由德妃主持小選,榮妃和宜妃協辦。
“別看欠條多,錢卻是不多。只不過借錢的人大多是本家,不是伯祖父,便是叔祖父,有的出了五服,有的還沒出,就有些難辦了。”
不然皇上也不會輕易開國庫借錢,胤礽笑:“老四今年才及弱冠,老八剛剛上朝站班,無人頭前開路,如何能把差事辦成。”
也對,歷史上四爺追討欠款的時候,差不多到了而立之年。類似伯祖父、叔祖父的長輩幾乎都走了,閱歷增加,難度反而降低了。
真正困難的地方,不過是欠款更多,涉及人員更廣。
如今四爺才及冠,便是有三頭六臂恐怕也應付不來。
“既然如此,皇上為何做出這樣的安排?”話問出口,深谙帝王心術的石靜心中早有了判斷。
擡眼看胤礽:“莫非想試探你?”
胤礽知道石靜聰明,卻沒想到她能聰明到這種地步,連聖心都能立刻算清楚,他自己也是想了小半日才悟出來的。
“皇上立我為太子,卻又將重要的差事均分給諸皇子,歷練他們,對外的說法是給我培養助手,其實也有留後手的意思。”
萬一他不成器,或英年早逝,不至於後繼無人。
石靜懂胤礽的意思,怕他說出來難過,立刻接上話頭:“皇上可以養蠱,讓諸皇子相爭,勝者為王,卻希望你能善待一眾兄弟,做到兄友弟恭。”
“有點難。”說到這裏,胤礽忽然沒了胃口,放下筷子。
皇上自己養蠱,卻不希望胤礽這條大蠱吞吃其他蠱蟲。要知道,如今這罐蠱,除了三阿哥,都盯著太子之位呢,一個個盯到眼藍。
且個個實力不俗。
皇上拘著胤礽,刻意培養一眾皇子,放任他們一次次咬上來,不是讓胤礽等死嗎?
歷史上,太子胤礽就是這樣被人一口一口“吃沒”的,精神長期緊繃,最後幾近瘋癲。
眼睜睜看著自己被一點一點蠶食,卻什麽都不能做,換誰都得瘋。
胤礽能撐到三十幾歲才瘋,都算心理強大了。
思及此,石靜同樣沒了胃口,可日子總要過下去,就得這樣一天一天地熬。
人是鐵,飯是鋼,處境已經很操蛋了,再不吃飯,身體都要垮了。
因為要說體己話,屋裏沒有留人伺候。石靜親自給胤礽盛了一碗筍幹火腿老鴨湯,推過去:“鴨湯滋陰潤燥,筍是上回黎百玉進宮送的,永安筍幹,燉湯最是鮮香。”
當初石靜反對石文炳續娶,還是他從中說項,才讓她改變了主意。婚後,石靜一直在為他籌謀,很少關註娘家。
胤礽不放心,派人暗中盯了一年,發現黎百玉對石青和石爭視如己出。兩房分家之後,石文炳早出晚歸,把後院和兩個女兒完全交托給了黎百玉。
派出去的人打聽過後,告訴他石家長房的吃穿用度,用的全是石文炳的俸祿,黎百玉私下也拿了銀子貼補,分文未動石靜留給兩個妹妹的銀錢,說太子妃留下的東西日後都要作為三姑娘和四姑娘的陪嫁,一並帶去夫家。
胤礽這才松了口氣,覺得石靜果然沒看錯人,吩咐下去照顧黎百玉的生意,讓好人有好報。
“好,先喝湯,開開胃。”胤礽端起老鴨湯,像喝酒似的一飲而盡,再擡眼已然恢覆了往日的從容。
他拉起石靜的手,輕輕摩挲:“掌珠,你放心,不為兄弟,不為皇上,哪怕只是為了無定河邊那些給我送過雞蛋和瓜菜的百姓,我也會協助老四把國庫的債追回來。”
然後把追回來的銀子全都劃撥到河道總督府,用於河道治理。
皇上喜歡養蠱,那便讓他養好了,兄弟們覬覦皇位,也讓他們覬覦吧,他見招拆招便是。
無定河之後,還有黃河。黃河之後,還有長江,每年都有水患,成千上萬的百姓流離失所。河道總督府有很多事要做,他不會將自己寶貴的時間全都內耗在爭權奪利上。
從前時常迷茫,找不到前路和方向,他感覺自己的精力旺盛到可怕,夜夜笙歌也不覺得累。
好不容易睡下,整晚都是光怪陸離的夢。
如今坐鎮河道總督府,不是去戶部扯皮要銀子,就是在堤壩上監工,公差一出便是十天半個月,累極倒頭便睡,一夜好眠。
差事雖然辛苦,身體反而比從前更好了,精神頭兒也更足。
找到了對的方向,便要一條路走到黑。
石靜從太後處了解到,皇上不僅訓斥了大阿哥,卸了他的差事,還讓他閉門思過,三個月不得出府。
“惠妃看著敦實溫厚,骨子裏最是要強。”
因為大福晉流產的事,太後對惠妃心裏有氣,可見她病了這些時日,總不見好,也有些可憐她的意思。
“如今三阿哥、五阿哥和七阿哥立下軍功。四阿哥和八阿哥接下了追討國庫欠債的差事,兩人年紀不大,做事卻有章程,又請動太子出面,差事應該能辦成。只大阿哥一個身上未有寸功,反被皇上禁足,惠妃急火攻心,昏迷了好幾日才醒。”
眼看諸皇子逐漸長成,大阿哥失去了年長的優勢不說,還可能在爵位上被弟弟們反超,以惠妃要強的性子,不著急才怪。
然而這還不是最讓人著急上火的。
了解皇上的人都知道,皇上在哪個兒子身上的付出,都不是平白的付出,上面明碼標價。
比如太子。
皇上在太子身上傾註了太多精力,總想得到相應的回報,於是形成了既要又要還要的局面。
在歷史中,皇上親手逼瘋太子,將明、索兩黨連根拔起,削平半個朝堂之後廢掉太子,把自己也氣個半死。
在一眾皇子當中,除了太子,皇上在大阿哥身上傾註的心血也不少。
韭菜本來長勢良好,皇上提著鐮刀想要收割的時候,發現不是自己想要的,或者遠不如想象中的好,將會是怎樣的心情不難想見。
愛之深,責之切,便是這個道理了。
石靜以為,最讓惠妃鬧心的,不是功勞,也不是爵位,而是聖心。
聖心易失,難再得。
“惠妃病了,主持不了小選,宜妃和榮妃都想要爭取,結果皇上把這個權柄給了德妃。”
論資歷論寵愛,都輪不到德妃,太後實在不明白皇上的用意,卻實打實地見證了宜妃針對德妃的全過程,以及榮妃對德妃的不滿意和不配合。
每日三妃過來請安,總要暗中較量一番,再沒有了惠妃在時的言笑晏晏,裝都懶得裝了。
“您不如借口小選在即,免了三妃請安,讓她們自己忙去。”不用聽太後的抱怨,石靜也敏銳地察覺到了三妃之間的火藥味。
太後年紀大了,又不管事,自然沒必要承受這些。
果然,自太後免了三妃請安,三妃鬥起來再無顧忌,東西六宮戰火不斷,幾乎每日都有交鋒。
空有資歷沒有手腕的榮妃第一個敗下陣來,索性當起了甩手掌櫃,三天兩頭地病,還站著茅坑不拉屎。
但比起宜妃的四處點火,榮妃這個占茅坑的都算省心的了。
太子妃嫁進宮之後,太子急流勇退,遠離中樞,重獲聖心,太子妃本人卻步步緊逼,志在六宮權柄,神擋殺神,佛擋殺佛。
惠妃這個前浪已經被狠狠拍在了沙灘上,一病不起。按照德妃一貫扮豬吃老虎的做派,打死她也不會提著腦袋沖上去,硬碰太子妃那把四十米的大刀。
她一沒背景,二沒資歷,三沒寵愛,靠著爭氣的肚子,和安分守己一路走到今天。
在兩個兒子,特別是十四,長大成人之前,德妃不想提前暴露自己的野心。
等有背景、有資歷、有寵愛的三妃鬥得幾敗俱傷,等諸皇子分出上下高低,便是她剩者為王的時候。
哪知道惠妃才倒下,皇上好像看不見榮妃和宜妃的積極表現,一下將她推到臺前。
不想上,也得上了。
此時德妃的心情,與四阿哥剛接下討債差事時一模一樣,糟透了。
真想撂挑子,讓別人先上,奈何皇命難違,硬著頭皮也得跟。
所幸惠妃足夠能幹,小選的事辦得七七八八了,只剩最後一步,請皇上和太後現場挑選,協調內務府安排差事。
德妃手裏捏著經過內務府層層篩選的小選名冊,目光落在其中一個名字上,不由瞇了眼。
石家也不知是怎麽想的,大姑娘成了太子妃,居然通過小選又送了一個嫡女進宮。
就因為這個石家二姑娘,太後狠狠訓斥了惠妃。饒是如此,這位二姑娘的名字仍舊穩穩當當寫在名冊上,沒有半點閃失,可見背後有人。
太後問起時,惠妃給太後的解釋是皇上的意思,德妃不敢去核實,卻品出了一點別樣的滋味來。
勳貴人家的嫡女大選不成,改走小選進宮,嚴格來講並不合規矩。不但不合規矩,也不合皇上的心意。
皇上後宮裏姐妹花不少,卻不願意給兒子們這樣的福氣,更何況是太子呢。
德妃想不出石家這位二姑娘到底哪裏好,居然能走通惠妃的關系,還有本事讓皇上點頭,讓她的名字被太子妃劃掉一次,還能重新出現在小選的名單上。
惠妃病重,她被皇上推到臺前,早晚要跟太子妃對上,想退都不成。
既然退不成,唯有狹路相逢勇者勝。
太子妃嫁給太子之後椒房獨寵,婚後一年多肚子都沒有動靜,按常理石家這時候送人過來,應該是給太子妃固寵的。
固寵這種事在宮裏很常見,太子妃自小養在宮中,不可能不知道。
石家送了人進宮給太子妃固寵,太子妃非但不歡迎,還在第一輪便劃掉了堂妹的名字,要麽是不情願,要麽另有內情。
不管是哪種情況,德妃都要想辦法扶一把,幫石家這位二姑娘順利進宮。
說不定,還能看上姐妹爭寵,反目成仇的好戲。
到時候惠妃失勢,太子妃忙於姐妹撕逼,宜妃和榮妃在皇上心裏都不是能管事的,這六宮的權柄交到她手裏任誰也拿不走了。
德妃盤算過自己手中的籌碼,兩個兒子,皇上的信任,還有這些年在後宮積累的口碑,也不是不能提前掌權。
眼下的機會,太難得了。
小選當日,太後對石家二姑娘流露出明顯不喜,全被德妃想辦法揭了過去。
皇上的態度沒有被太後影響,讓德妃越發肯定了原來的猜測,也讓石家二姑娘順利通過小選,並且被安排到毓慶宮前殿當差。
毓慶宮是太子的寢宮,就像乾清宮是皇上的寢宮一樣,不管正室還是妾室都不能常住。
可太子妃嫁進宮之後,為子嗣計,皇上應了太子之請,讓太子妃暫時住在毓慶宮後殿。
如今的毓慶宮,太子住前殿,太子妃住後殿,中間隔了一個穿堂。
前殿比後殿大很多,有詹事府的衙署,有值房。據德妃所知,前殿裏服侍的幾乎都是內侍,僅有的幾個貌美宮女都被蘇麻喇姑清洗掉了。
內務府給各宮送人,有的是按需,有的是皇上賞賜,有的是太後賞賜,把人送到就算完成任務,沒辦法插手具體差事的安排。
德妃這個小選的話事人,不過是與內務府合作,權力還不如內務府總管大。
即便有心幫石家二姑娘一把,也是愛莫能助。
看見石家二姑娘順利進入毓慶宮,沒有被安排到後殿,反而去了前殿伺候太子,德妃心中又是一動。
翻了翻小選之前各宮提出來的需求,一眼就看見了毓慶宮。
前殿尚欠起居雜務宮女一名,顧名思義每日負責太子日常起居,如鋪床疊被,梳洗更衣,灑掃內室等等,都是近身服侍的差事。
原來是太子主動要的人嗎?
越來越有意思了。
自從被蘇麻喇姑鐵腕清洗過之後,哪怕那尊大神搬出了毓慶宮後罩房,各宮再想往毓慶宮安插人手,難如登天。
臨時安排進去了,過不了幾日也會以各種理由被退回,根本留不住。
而且毓慶宮給出的退貨理由十分刁鉆,保證人退回內務府之後,再難做體面的差事,大多都被送去了浣衣局或者辛者庫這樣的地方。
宮裏奴才多,主子也多,分配下來能夠份額就不錯了,培養一兩個靠得住的心腹談何容易,誰又舍得一而再再而三地折損。
一來二去,再沒人往毓慶宮安插眼線了,德妃自己對毓慶宮的了解,仍舊停留在蘇麻喇姑清洗之前。
之後的情況,也是兩眼一抹黑。
基於不完全的了解,得出了偏頗的結論——太子終於厭倦了太子妃,轉臉看上了太子妃的堂妹,千方百計把人弄進宮來。
有了這個結論,之前所有疑問都解釋得通了。
太子妃大約看出了太子那點花花腸子,怕被堂妹分寵,所以在第一輪便劃掉了石家二姑娘的名字,並且利用昔年的情分,取得了太後的支持。
奈何皇上疼愛太子,又見太子妃婚後一年多肚子都沒有動靜,這才為石家二姑娘破了例,允許太子與自己一樣享娥皇女英之福。
至於石家二姑娘進入毓慶宮之後的差事,更不用想了,肯定是太子來安排。
德妃上位不易,處事比其他三妃謹慎得多。怕自己猜錯,趁著石家二姑娘還未去毓慶宮報到,私下見了她一面。
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皇上禦駕親征, 只帶了三阿哥、五阿哥和七阿哥,留了大阿哥、四阿哥和八阿哥在京城替國庫討債。
據說跟去的三位阿哥表現可圈可點,尤其是三阿哥, 不管是帶兵還是糧草運送, 絲毫不輸大阿哥。
還比大阿哥沈得住氣, 在戰場上的表現十分亮眼。
五阿哥相比三阿哥,雖然表現平平,但因為他從小養在太後身邊, 與蒙古八旗更為熟稔, 號召力非常強。
七阿哥身有殘疾,不良於行, 只在後方督運糧草,做事盡心,沒有出現任何紕漏,也屬難得。
平日有太子和大阿哥珠玉在前,掩蓋了後頭阿哥們的光芒。此次出征,兩座大山被搬走,才讓皇上看見其他兒子的優異表現。
反觀大阿哥這邊的差事, 實在一言難盡。
明珠有心幫忙, 奈何太子不作為, 朝政都壓在他一個人身上, 同時還要費心關註太子那邊的一舉一動,分身乏術,有心無力。
明珠站在原地, 如坐針氈,如芒在背,如鯁在喉, 偏偏走不了,只得留下跟著吃掛落。
第112章
胤礽走出乾清門,只覺天高氣爽。
陽光有些刺眼,卻將前路照亮,讓他能夠輕易分辨出該走哪條路,怎樣走才能走得更平穩更長遠。
心裏有了光,那光照亮前路,胤礽忽然有些想念石靜。
哪怕這幾天日日與她廝守,夜夜耳鬢廝磨,他還是會想她。這份想念因為心裏的光變得越發迫切。想她,想見到她,想抱著她,想跟她說話,想把心裏的話都告訴她。
然而回到毓慶宮看見人,把人抱在懷裏,千言萬語哽在喉頭說不出來,最後變成一句輕飄飄的:“掌珠,幸好有你。”
大婚之前,他日夜在懸崖邊徘徊,如履薄冰,怎麽做怎麽錯,做越多錯越多。
索性放下不做。
結果不做也錯。
被逼到墻角,想要自暴自棄的時候,他想到了掌珠。
那時候正趕上掌珠除服,他千方百計約她見面。原以為她受了那樣的委屈,大婚之前都不會理他,誰知她還是來見他了。
見一面還想見第二面,第二面還沒見完,已經做出了第三次見面的邀請。
神奇的是,見她一面,自己就離懸崖遠上一分。
大婚之後,她勸他另選一條自己喜歡,且能造福百姓的路走,而不是像從前那樣始終跟在皇上身後亦步亦趨。
他是太子,大清的儲君,不跟在皇上身邊學習處理朝政,跑去與朝臣們搶飯吃,合適嗎?
不是沒有猶豫,不是沒有仿徨,甚至恐懼,如今看來,走這樣的路再正確不過。
給無定河套上籠頭,把光禿禿的河堤變成良田。百姓愛戴他,皇上讚賞他,朝臣們對他的能力刮目相看。
共贏的局面,是他想要的,也是皇上和文武百官樂見的。
大清的儲君在做實事,卻沒有妨礙到絕大多數人的利益。
而這個微妙又大膽的平衡點,是掌珠最先找到的。
得妻如此,夫覆何求!
翌日,石靜去慈仁宮給太後請安,三妃都到了,獨惠妃告了假,說是病了。
半夜起燒,一直燒到天亮,病來得突然,喝藥也不見好。
晚上胤礽回來,石靜問他大阿哥是不是出了什麽事,胤礽看她一眼,悶悶地沒說話。
“昨天惠妃還好好的,今天就病了,我猜是不是大阿哥那邊出了事。”石靜不明白自己都跟他解釋清楚了,他為什麽還是這副表情,就差把醋寫在臉上了。
“我出去一整天,到現在才回來,你不問問我好不好,張嘴就是別人的事。”蔫巴巴脫鞋上炕,好像受了天大的委屈。
大婚之前,世人都道胤礽不待見她,娶她完全是迫於壓力。婚後胤礽來了一個一百八十度大轉彎,不知驚掉多少人的下巴,讓多少人對她生出羨慕嫉妒恨來。
於是又有人說,胤礽對她不過是一時新鮮,不肖等上半年便會覺得膩。
沒想到一年都過去了,這人不但沒膩,反而更黏了。
他這些日子一直沒有外出,但凡回來直奔後殿,連詹事府的人都很少見。
今天只是幾個時辰沒見,聽她問起別人,又吃上醋了。
“好好好,我先問你,午膳用了什麽呀?吃飽了沒有啊?下午在河道總督府辦差可順利?都喝了什麽茶,見過多少人,說了哪些話?”石靜說著上了炕,坐在他身邊問。
知己知彼百戰百勝,石靜想從惠妃手裏奪權,自然要了解那邊的情況。
胤礽把她拉到身邊,“噗嗤”笑了:“你這樣問很無聊。”
石靜也覺得無聊,可這不是他想要的嗎:“我知道你何時起床,早膳用了什麽,等會兒晚膳準備要用什麽,只午膳沒有跟你一起用,自然只能問這個了。”
胤礽被懟得啞口無言,翻身將她壓在炕上,一邊封口,一邊將手探進衣襟。
年少時第一次把她按在慈寧宮後夾巷親吻時便是這樣,嘴上不饒人,手也不老實。
吻到情動,都把她捏疼了。
她推他,他就哄著她,放緩手勁兒給她揉,一直揉到她兩腿發軟,眼圈發熱,才肯罷休。
這回也是一樣,石靜推他,他就給她揉,輕聲說著情話哄人。
只不過少年時的情話,暧昧而朦朧,婚後變得露骨多了。
“掌珠,我想了。”耳珠被他含住,黏黏膩膩,不光腿軟了,腰身也柔軟下來。
石靜用最後一絲理智,偏開頭,卻被人吻上了脖頸。
衣襟被解開的時候,她羞赧地提醒他:“還沒用晚膳。”
“都怪你秀色可餐。”說完一口咬了上去,石靜悶哼。
可能顧忌著她的身體,怕她錯過晚膳餓肚子,只要了一次便停下來,叫了水。
陪著他胡鬧也不是一次兩次了,之前幾次見人端水進來還會羞得藏起來,現在石靜已經能夠讓人伺候清洗身體了。
胤礽很想代勞,好話說了一籮筐,什麽怕她臉皮薄難為情,石靜再不敢用他。
仗著她害羞,給她清理身體的時候,便宜占盡。
前幾日竟然在清理時,又要了她一回,連著叫了兩回熱水。
她的臉早就丟盡了。
晚膳端上桌,石靜沒動筷,拿眼看胤礽。
胤礽拿起筷子又放下,終於想起回答問題:“皇上訓斥了大阿哥,說他辦差不利,越過大阿哥把討債的差事直接交給了四阿哥和八阿哥。”
“四阿哥和八阿哥都是能幹的,你可別小瞧了他們。”石靜印證了心中猜測,這才拿起筷子用膳。
因為追討國庫欠債的事,大阿哥錯過了上戰場刷軍功的機會,如今又把這個差事丟了,惠妃能好受才怪。
皇上這回禦駕親征,徹底剿滅噶爾丹,往後恐怕難有戰事,想立功都沒有機會了。
而此次隨行的三阿哥、五阿哥和七阿哥,都在沒有大阿哥襯托的前提下,各自發揮所長,立功受封是早晚的事。
同樣被追討欠款耽誤,沒有機會上戰場的四阿哥和八阿哥,也從協助辦差,變成了主辦。
一旦差事辦成,也有機會封爵。
反倒是大阿哥這個皇長子,大千歲,沒能上戰場,連差事也辦不好,被皇上訓斥。
丟臉不說,還丟了封爵的機會。
惠妃一生要強,怎能不急。
惠妃病了,無法主持小選。宜妃抓住機會狂吹枕頭風,也沒能如願掌權。皇上思慮再三,定下由德妃主持小選,榮妃和宜妃協辦。
“別看欠條多,錢卻是不多。只不過借錢的人大多是本家,不是伯祖父,便是叔祖父,有的出了五服,有的還沒出,就有些難辦了。”
不然皇上也不會輕易開國庫借錢,胤礽笑:“老四今年才及弱冠,老八剛剛上朝站班,無人頭前開路,如何能把差事辦成。”
也對,歷史上四爺追討欠款的時候,差不多到了而立之年。類似伯祖父、叔祖父的長輩幾乎都走了,閱歷增加,難度反而降低了。
真正困難的地方,不過是欠款更多,涉及人員更廣。
如今四爺才及冠,便是有三頭六臂恐怕也應付不來。
“既然如此,皇上為何做出這樣的安排?”話問出口,深谙帝王心術的石靜心中早有了判斷。
擡眼看胤礽:“莫非想試探你?”
胤礽知道石靜聰明,卻沒想到她能聰明到這種地步,連聖心都能立刻算清楚,他自己也是想了小半日才悟出來的。
“皇上立我為太子,卻又將重要的差事均分給諸皇子,歷練他們,對外的說法是給我培養助手,其實也有留後手的意思。”
萬一他不成器,或英年早逝,不至於後繼無人。
石靜懂胤礽的意思,怕他說出來難過,立刻接上話頭:“皇上可以養蠱,讓諸皇子相爭,勝者為王,卻希望你能善待一眾兄弟,做到兄友弟恭。”
“有點難。”說到這裏,胤礽忽然沒了胃口,放下筷子。
皇上自己養蠱,卻不希望胤礽這條大蠱吞吃其他蠱蟲。要知道,如今這罐蠱,除了三阿哥,都盯著太子之位呢,一個個盯到眼藍。
且個個實力不俗。
皇上拘著胤礽,刻意培養一眾皇子,放任他們一次次咬上來,不是讓胤礽等死嗎?
歷史上,太子胤礽就是這樣被人一口一口“吃沒”的,精神長期緊繃,最後幾近瘋癲。
眼睜睜看著自己被一點一點蠶食,卻什麽都不能做,換誰都得瘋。
胤礽能撐到三十幾歲才瘋,都算心理強大了。
思及此,石靜同樣沒了胃口,可日子總要過下去,就得這樣一天一天地熬。
人是鐵,飯是鋼,處境已經很操蛋了,再不吃飯,身體都要垮了。
因為要說體己話,屋裏沒有留人伺候。石靜親自給胤礽盛了一碗筍幹火腿老鴨湯,推過去:“鴨湯滋陰潤燥,筍是上回黎百玉進宮送的,永安筍幹,燉湯最是鮮香。”
當初石靜反對石文炳續娶,還是他從中說項,才讓她改變了主意。婚後,石靜一直在為他籌謀,很少關註娘家。
胤礽不放心,派人暗中盯了一年,發現黎百玉對石青和石爭視如己出。兩房分家之後,石文炳早出晚歸,把後院和兩個女兒完全交托給了黎百玉。
派出去的人打聽過後,告訴他石家長房的吃穿用度,用的全是石文炳的俸祿,黎百玉私下也拿了銀子貼補,分文未動石靜留給兩個妹妹的銀錢,說太子妃留下的東西日後都要作為三姑娘和四姑娘的陪嫁,一並帶去夫家。
胤礽這才松了口氣,覺得石靜果然沒看錯人,吩咐下去照顧黎百玉的生意,讓好人有好報。
“好,先喝湯,開開胃。”胤礽端起老鴨湯,像喝酒似的一飲而盡,再擡眼已然恢覆了往日的從容。
他拉起石靜的手,輕輕摩挲:“掌珠,你放心,不為兄弟,不為皇上,哪怕只是為了無定河邊那些給我送過雞蛋和瓜菜的百姓,我也會協助老四把國庫的債追回來。”
然後把追回來的銀子全都劃撥到河道總督府,用於河道治理。
皇上喜歡養蠱,那便讓他養好了,兄弟們覬覦皇位,也讓他們覬覦吧,他見招拆招便是。
無定河之後,還有黃河。黃河之後,還有長江,每年都有水患,成千上萬的百姓流離失所。河道總督府有很多事要做,他不會將自己寶貴的時間全都內耗在爭權奪利上。
從前時常迷茫,找不到前路和方向,他感覺自己的精力旺盛到可怕,夜夜笙歌也不覺得累。
好不容易睡下,整晚都是光怪陸離的夢。
如今坐鎮河道總督府,不是去戶部扯皮要銀子,就是在堤壩上監工,公差一出便是十天半個月,累極倒頭便睡,一夜好眠。
差事雖然辛苦,身體反而比從前更好了,精神頭兒也更足。
找到了對的方向,便要一條路走到黑。
石靜從太後處了解到,皇上不僅訓斥了大阿哥,卸了他的差事,還讓他閉門思過,三個月不得出府。
“惠妃看著敦實溫厚,骨子裏最是要強。”
因為大福晉流產的事,太後對惠妃心裏有氣,可見她病了這些時日,總不見好,也有些可憐她的意思。
“如今三阿哥、五阿哥和七阿哥立下軍功。四阿哥和八阿哥接下了追討國庫欠債的差事,兩人年紀不大,做事卻有章程,又請動太子出面,差事應該能辦成。只大阿哥一個身上未有寸功,反被皇上禁足,惠妃急火攻心,昏迷了好幾日才醒。”
眼看諸皇子逐漸長成,大阿哥失去了年長的優勢不說,還可能在爵位上被弟弟們反超,以惠妃要強的性子,不著急才怪。
然而這還不是最讓人著急上火的。
了解皇上的人都知道,皇上在哪個兒子身上的付出,都不是平白的付出,上面明碼標價。
比如太子。
皇上在太子身上傾註了太多精力,總想得到相應的回報,於是形成了既要又要還要的局面。
在歷史中,皇上親手逼瘋太子,將明、索兩黨連根拔起,削平半個朝堂之後廢掉太子,把自己也氣個半死。
在一眾皇子當中,除了太子,皇上在大阿哥身上傾註的心血也不少。
韭菜本來長勢良好,皇上提著鐮刀想要收割的時候,發現不是自己想要的,或者遠不如想象中的好,將會是怎樣的心情不難想見。
愛之深,責之切,便是這個道理了。
石靜以為,最讓惠妃鬧心的,不是功勞,也不是爵位,而是聖心。
聖心易失,難再得。
“惠妃病了,主持不了小選,宜妃和榮妃都想要爭取,結果皇上把這個權柄給了德妃。”
論資歷論寵愛,都輪不到德妃,太後實在不明白皇上的用意,卻實打實地見證了宜妃針對德妃的全過程,以及榮妃對德妃的不滿意和不配合。
每日三妃過來請安,總要暗中較量一番,再沒有了惠妃在時的言笑晏晏,裝都懶得裝了。
“您不如借口小選在即,免了三妃請安,讓她們自己忙去。”不用聽太後的抱怨,石靜也敏銳地察覺到了三妃之間的火藥味。
太後年紀大了,又不管事,自然沒必要承受這些。
果然,自太後免了三妃請安,三妃鬥起來再無顧忌,東西六宮戰火不斷,幾乎每日都有交鋒。
空有資歷沒有手腕的榮妃第一個敗下陣來,索性當起了甩手掌櫃,三天兩頭地病,還站著茅坑不拉屎。
但比起宜妃的四處點火,榮妃這個占茅坑的都算省心的了。
太子妃嫁進宮之後,太子急流勇退,遠離中樞,重獲聖心,太子妃本人卻步步緊逼,志在六宮權柄,神擋殺神,佛擋殺佛。
惠妃這個前浪已經被狠狠拍在了沙灘上,一病不起。按照德妃一貫扮豬吃老虎的做派,打死她也不會提著腦袋沖上去,硬碰太子妃那把四十米的大刀。
她一沒背景,二沒資歷,三沒寵愛,靠著爭氣的肚子,和安分守己一路走到今天。
在兩個兒子,特別是十四,長大成人之前,德妃不想提前暴露自己的野心。
等有背景、有資歷、有寵愛的三妃鬥得幾敗俱傷,等諸皇子分出上下高低,便是她剩者為王的時候。
哪知道惠妃才倒下,皇上好像看不見榮妃和宜妃的積極表現,一下將她推到臺前。
不想上,也得上了。
此時德妃的心情,與四阿哥剛接下討債差事時一模一樣,糟透了。
真想撂挑子,讓別人先上,奈何皇命難違,硬著頭皮也得跟。
所幸惠妃足夠能幹,小選的事辦得七七八八了,只剩最後一步,請皇上和太後現場挑選,協調內務府安排差事。
德妃手裏捏著經過內務府層層篩選的小選名冊,目光落在其中一個名字上,不由瞇了眼。
石家也不知是怎麽想的,大姑娘成了太子妃,居然通過小選又送了一個嫡女進宮。
就因為這個石家二姑娘,太後狠狠訓斥了惠妃。饒是如此,這位二姑娘的名字仍舊穩穩當當寫在名冊上,沒有半點閃失,可見背後有人。
太後問起時,惠妃給太後的解釋是皇上的意思,德妃不敢去核實,卻品出了一點別樣的滋味來。
勳貴人家的嫡女大選不成,改走小選進宮,嚴格來講並不合規矩。不但不合規矩,也不合皇上的心意。
皇上後宮裏姐妹花不少,卻不願意給兒子們這樣的福氣,更何況是太子呢。
德妃想不出石家這位二姑娘到底哪裏好,居然能走通惠妃的關系,還有本事讓皇上點頭,讓她的名字被太子妃劃掉一次,還能重新出現在小選的名單上。
惠妃病重,她被皇上推到臺前,早晚要跟太子妃對上,想退都不成。
既然退不成,唯有狹路相逢勇者勝。
太子妃嫁給太子之後椒房獨寵,婚後一年多肚子都沒有動靜,按常理石家這時候送人過來,應該是給太子妃固寵的。
固寵這種事在宮裏很常見,太子妃自小養在宮中,不可能不知道。
石家送了人進宮給太子妃固寵,太子妃非但不歡迎,還在第一輪便劃掉了堂妹的名字,要麽是不情願,要麽另有內情。
不管是哪種情況,德妃都要想辦法扶一把,幫石家這位二姑娘順利進宮。
說不定,還能看上姐妹爭寵,反目成仇的好戲。
到時候惠妃失勢,太子妃忙於姐妹撕逼,宜妃和榮妃在皇上心裏都不是能管事的,這六宮的權柄交到她手裏任誰也拿不走了。
德妃盤算過自己手中的籌碼,兩個兒子,皇上的信任,還有這些年在後宮積累的口碑,也不是不能提前掌權。
眼下的機會,太難得了。
小選當日,太後對石家二姑娘流露出明顯不喜,全被德妃想辦法揭了過去。
皇上的態度沒有被太後影響,讓德妃越發肯定了原來的猜測,也讓石家二姑娘順利通過小選,並且被安排到毓慶宮前殿當差。
毓慶宮是太子的寢宮,就像乾清宮是皇上的寢宮一樣,不管正室還是妾室都不能常住。
可太子妃嫁進宮之後,為子嗣計,皇上應了太子之請,讓太子妃暫時住在毓慶宮後殿。
如今的毓慶宮,太子住前殿,太子妃住後殿,中間隔了一個穿堂。
前殿比後殿大很多,有詹事府的衙署,有值房。據德妃所知,前殿裏服侍的幾乎都是內侍,僅有的幾個貌美宮女都被蘇麻喇姑清洗掉了。
內務府給各宮送人,有的是按需,有的是皇上賞賜,有的是太後賞賜,把人送到就算完成任務,沒辦法插手具體差事的安排。
德妃這個小選的話事人,不過是與內務府合作,權力還不如內務府總管大。
即便有心幫石家二姑娘一把,也是愛莫能助。
看見石家二姑娘順利進入毓慶宮,沒有被安排到後殿,反而去了前殿伺候太子,德妃心中又是一動。
翻了翻小選之前各宮提出來的需求,一眼就看見了毓慶宮。
前殿尚欠起居雜務宮女一名,顧名思義每日負責太子日常起居,如鋪床疊被,梳洗更衣,灑掃內室等等,都是近身服侍的差事。
原來是太子主動要的人嗎?
越來越有意思了。
自從被蘇麻喇姑鐵腕清洗過之後,哪怕那尊大神搬出了毓慶宮後罩房,各宮再想往毓慶宮安插人手,難如登天。
臨時安排進去了,過不了幾日也會以各種理由被退回,根本留不住。
而且毓慶宮給出的退貨理由十分刁鉆,保證人退回內務府之後,再難做體面的差事,大多都被送去了浣衣局或者辛者庫這樣的地方。
宮裏奴才多,主子也多,分配下來能夠份額就不錯了,培養一兩個靠得住的心腹談何容易,誰又舍得一而再再而三地折損。
一來二去,再沒人往毓慶宮安插眼線了,德妃自己對毓慶宮的了解,仍舊停留在蘇麻喇姑清洗之前。
之後的情況,也是兩眼一抹黑。
基於不完全的了解,得出了偏頗的結論——太子終於厭倦了太子妃,轉臉看上了太子妃的堂妹,千方百計把人弄進宮來。
有了這個結論,之前所有疑問都解釋得通了。
太子妃大約看出了太子那點花花腸子,怕被堂妹分寵,所以在第一輪便劃掉了石家二姑娘的名字,並且利用昔年的情分,取得了太後的支持。
奈何皇上疼愛太子,又見太子妃婚後一年多肚子都沒有動靜,這才為石家二姑娘破了例,允許太子與自己一樣享娥皇女英之福。
至於石家二姑娘進入毓慶宮之後的差事,更不用想了,肯定是太子來安排。
德妃上位不易,處事比其他三妃謹慎得多。怕自己猜錯,趁著石家二姑娘還未去毓慶宮報到,私下見了她一面。
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