第29章 中秋節 石靜相信了胤礽的話，自然願意……
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第29章 中秋節 石靜相信了胤礽的話，自然願意……
石家公中的冰窖燒了, 今年的秋老虎卻沒被昨日那場秋雨送走，仍舊霸道地統治著京城。
長房這邊早買到了物美價廉的好冰，二房就沒那麽幸運了, 怎麽也找不到一直合作的那個賣冰人, 不得不花高價買冰。
買來的冰價高不說, 還不耐用，堪堪用上一個時辰就化成了水。
屋漏偏逢連夜雨，二房的後罩房全被燒了, 正房燒了兩間半, 需要修繕沒辦法住人。全家只得搬去另一處小院擠著住，就更熱了。
“夫人, 奴婢問過長房的管事，他說那賣冰人十分神秘，是找上門來推銷的，賣完冰就走了，他也不知道人在何處。”一個媳婦子小心翼翼走進來稟報。
不等二夫人說什麽，寶珠已然道：“長房就是故意的，養不熟的白眼狼！”
二夫人讓她少說兩句, 寶珠嘟嘴：“明日我要去外祖家的別院參加詩會, 馬車裏用這種冰山可不行, 還沒走到地方, 妝容就得花了。”
二夫人想了想交待下去：“明兒把老太爺院子裏的冰挪過來，給二姑娘用。”
冬天買的冰是夠數的，可誰也沒想到冰窖能被人一把火給燒了。眼下只有老太爺正院的小冰室裏還有好冰, 從外頭買來的都是樣子貨。
想起冰窖被燒，寶珠氣不過：“額娘，明顯有人故意放火, 把咱們家正房都給燒了，阿瑪為何不報官？”
報官？報什麽官？整個天下都是愛新覺羅家的。
可二老爺和二夫人想破了腦袋也想不出到底得罪了宮裏的哪位貴人，整日捧著腰牌戰戰兢兢，比被人燒了家還糟心。
轉過天，寶珠參加詩會去了，二夫人卻被老太爺叫到正院訓斥。
“你把我院子裏的冰換走了？”巴掌沒落在身上，誰也不覺得疼，這會兒自己院子的裏冰被調換，老太爺熱得心浮氣躁，這才動了真怒。
二夫人本來有些心虛想要甩鍋給底下的人，看了一眼放在墻角的冰山，立刻認出這是之前的存貨，瞬間改了主意：“初秋不好買冰，高價買回來也不禁用。寶珠今兒要出門參加詩會，我也是沒法子，這才挪了幾塊過去。”
心裏卻道，明明還有存貨，做祖父的也好意思跟孫輩計較。
老太爺冷笑：“挪了幾塊過去，我的冰室裏就那幾塊好冰了。”
連個冰窖都看不住，讓人半夜一把火給燒了，到現在也不知道得罪了誰。
燒了就花銀子買啊，結果大把的銀子扔出去，買回來一堆破爛貨。
還說什麽初秋不好買冰，那長房是怎麽買到的？
老太爺不得不質疑二媳婦的管家能力，然後懷念起老妻在時，或者老大媳婦管家時的光景。
後院的事從來不用他操心。
等中饋交到二房手裏，他不但要操心後院的事，還要操心屋子裏用冰這種雞毛蒜皮的小事。
想想都累。
累也就罷了，老二和老二媳婦嘴上說著孝順，卻第一個跑來挖他的墻角，把他院子裏僅有的幾塊好冰全都換走了，給寶珠出門用。
掌珠自小有熱癥，她出門沒冰，寧可花銀子買，也不肯來找他借。
掌珠那天可是應邀進宮，不比寶珠那個什麽勞什子的詩會重要！
而二房呢，擅自挪用他院子裏的冰，都沒來知會他一聲。
等他晨練回來，發現屋裏的冰山化成了水，才知道好冰被人換走了。
正好掌珠帶著兩個小的過來請安，聽說了他這邊的情況，二話沒有就讓人搬了長房的冰來。
什麽是孝順，這才是孝順！
孝順不能只用嘴說，關鍵時候得看行動。
原本老太爺還覺得，老妻把一半嫁妝都給了掌珠，另一半留在公中，對二房有些不公平。今日再看，老妻何等英明。
她大約早看出了老二和老二媳婦的本性，這才有了臨終前的一意孤行。
二夫人聞言還不信：“都搬走了，怎麽可能，這屋裏用的不就是從前的好冰嗎？”
萬事順遂的時候，二夫人自然願意順著老太爺話說，搏一個孝順的賢名。
眼下房子被燒，冰窖被毀，她忙都要忙死了，哪裏有閑心在這兒聽人訓斥。
說話也就沒那麽中聽了。
老太爺氣得不想說話，心累地朝著二夫人擺擺手。二夫人也沒客氣，也沒追問，也沒告辭，站起腳走了。
對她不滿意又如何，大老爺堅貞不肯另娶，掌珠明年就要嫁人，石家的中饋除了她，還能交給誰來管。
老太爺望著二兒媳遠去的背影，緩緩起身去了書房，給長子寫了一封長長的家書。
轉眼到中秋，石靜沒有收到任何請帖，心下稍安。
時間過去這麽久，胤礽心裏的氣也該消了。再說他壓根兒就不是一個心眼兒小愛記仇的。
石靜安慰好自己，轉身去給兩個妹妹挑衣裳，今晚有家宴。
自從她把嫁妝轉移走，二房一家子都沒個好臉色，不知道的還以為她轉移的不是自己的嫁妝，而是他們的銀子。
石靜自己不在乎，可兩個妹妹還小，她不想她們生活在後宅的勾心鬥角之中，並不會主動挑事。
像家宴這種事，也會主動派人去幫忙，用不用的都是心意。
其實她轉移嫁妝，祖父也頗有微詞，對她們姐妹三人雖然不至於像二房那樣明顯，也總是不鹹不淡的。
可送過幾回冰之後，祖父對長房的態度有了很大轉變，請安的時候看見她們，終於有了笑模樣。
穩住二房，討好祖父，除了能給兩個妹妹提供良好的成長環境，石靜也在布局。
布一個搶班奪權，徹底改變長房弱勢處境的局。
中秋家宴，男女分桌，中間隔了一道山水屏風。
男桌那邊是祖與孫、父與子，言笑晏晏，其樂融融。女桌這邊則是兩個房頭的暗中較量，勾心鬥角，機關算盡。
“掌珠啊，不是二嬸要跟你哭窮。”菜才上齊，二夫人就開始了她的表演，“咱們家的情況你是知道的，出多進少，空有一個花架子，內囊早已空了。”
“早些年光求醫問藥，不知花了多少銀子。”
暗示她和她額娘花錢最多，然後話鋒一轉，“可老太太走的時候，只留了半副嫁妝給公中。若家裏有錢，或者沒有大的花銷，二嬸絕不會跟你張這個嘴。”
老生常談說起祖母偏心長房，哭窮也是日常，至於大的花銷……應該是指房子被燒的事。
對方說什麽，石靜都聽著，不做回應。
最後二夫人圖窮匕見：“你額娘留給你的，是她自己的嫁妝，她願意給誰就給誰，任誰也說不出什麽。可你祖母給你的那副嫁妝，能不能挪借一些出來，給家裏應應急。”
這種挪借的事，之前還少嗎，哪一回不是肉包子打狗。
別說嫁妝被她轉移了，想要拿回來費勁兒，便是在她手上，石靜也不會再往外掏。
臉都撕破了，布局已然開始，沒什麽好顧忌的。
但兩桌之間只隔了一道屏風，這邊說的話那邊能聽見。此時隔壁桌的談笑聲忽然弱了下來，似乎兩邊都在等她的回覆。
既然他們都想聽，那她就回覆一下好了：“二嬸，不是我不肯把祖母留下的嫁妝拿出來，而是那筆嫁妝不在我手上，想拿也拿不回來。”
就知道她會搬出太子，二夫人淡笑：“你還沒成親呢，你的嫁妝還是你的，不是太子的吧？”
屏風那邊傳來二老爺的聲音：“就算成親了，你的嫁妝也是你的！”
道理是這麽個道理，但太子不是平常人啊，石靜點頭：“二叔二嬸說得很是，不如您二位遞了帖子進宮，把這番道理當面告訴太子，將祖母的嫁妝拿回來。若是能行，我願意把那些嫁妝都讓出來。”
有本事找太子理論去。
尷尬的沈默過後，石靜拿起帕子按了按並不存在淚水的眼角，顫聲說：“家裏的難處我知道，可我的難處家裏應該也知道。”
太子不喜歡她，滿京城都知道。
比慘誰不會，想要回嫁妝，門兒都沒有。
明知石靜的話半真半假，二夫人卻挑不出一點毛病，從前怎麽不知道她這麽會裝。
“大姐姐，太子要了你的嫁妝去，總得因為點什麽吧？”寶珠見二夫人敗下陣來，提著腦袋就上了。
“大約是這段時間手頭兒緊吧。”石靜敷衍道。
有本事自己去問。
太子可是儲君，誰缺錢他也不會缺錢，感覺自己被人糊弄了，卻找不到證據，寶珠氣紅了臉。
這時有個小丫鬟匆匆忙忙跑進來稟報：“老太爺，二老爺，二夫人，大姑娘，太子……太子爺來了！”
小丫鬟才稟報完，胤礽已然到了，石靜：“……”
中秋佳節，不在宮裏陪皇上和太後，跑她家來做什麽？
早不來，晚不來，偏偏趕在這個當口過來。
想起那天太子醉酒，被她打暈在慈仁宮的碧紗櫥，石靜恨不得找個地縫兒鉆進去，不要被他發現才好。
人長大了，心眼兒卻變小了。
石靜垂著頭，盡量降低存在感。
從太子進門的那一瞬，寶珠就激動起來，身體前傾。石靜坐在寶珠旁邊，正好躲在她身後，避風頭。
全家楞怔過後，趕緊站起身，祖父更是走上前去，帶領全家給太子行禮。
胤礽的目光在人群中一掃，立刻看見了被擠在後頭的石靜。他勾起唇角，和氣地說：“往後都是一家人，不必多禮。”
好在男女有別，祖父很快將胤礽請去了屏風的另一邊，二叔更是殷勤地問：“太子用過晚膳了沒有啊？”
胤礽對膳食挑剔得很，這個不吃那個也不吃。而且他作為儲君，喜好都是保密的，不會輕易在宮外用膳。
通常這種情況下，即便餓著肚子，也會說用過了，然後被人請去正堂喝茶。
石靜忽然很感謝古代的繁文縟節，讓她今日有可能逃脫。
太子來了，家宴就結束了。等他被人請走，自己就可以溜回後院，謊稱病了，閉門不出。
胤礽再霸道，還能跑到石家後院砸門不成。
就在石靜計劃好一切，隨時準備開溜的時候，聽胤礽說：“還未。”
廳堂裏又出現了尷尬的沈默。
宮裏規矩多，貴人們的規矩更多，二老爺剛才有此一問，不過是出於禮貌。
畢竟太子是踩著飯點兒來的，又趕上了家宴，不問一句有些失禮。
此時所有人心中的想法，都與石靜如出一轍，誰也沒想到太子會這樣回答。
還是老太爺第一個反應過來，吩咐人：“把殘席撤下，在正堂另擺一桌。”
又覺得自家廚子水平有限，恐怕怠慢了太子，改口：“去醉仙樓買最好的席面回來。”
姜還是老的辣，石靜感覺這樣安排也好，並不妨礙她溜之大吉。
結果聽胤礽笑道：“不必麻煩，這一桌就很好。”
死活不肯離開。
所幸有屏風擋著，他總不能沖過來還給自己一手刀吧，石靜很快把自己哄好了。
從太子進門，石靜就低著頭，見禮的時候更是避瘟神似的，躲得遠遠的，看在二夫人眼中，就是心虛。
前腳才扯了謊，說太子最近手頭緊昧了她的嫁妝，後腳太子就到了，真是老天開眼。
震驚之餘，二夫人也沒忘了自己的初衷，要回老太太那半副嫁妝。
隔壁寒暄過後，開始推杯換盞，所說全是政事。二老爺幾次插話，想把話題往老太太的嫁妝上引，都被老太爺巧妙截斷。
就知道老太太偏心長房，老太爺也是一樣。二夫人賭氣，揚聲對石靜道：“掌珠啊，正好太子來了，你過去問問嫁妝的事。”
寶珠更是綠茶，火上澆油：“大姐姐剛才說太子最近手頭緊，昧下了你的嫁妝，可我覺得太子不像是個貪財的人。”
二老爺想錢想瘋了，竟然在隔壁呼應：“是啊，到底是怎麽回事，掌珠你過來說清楚。”
石靜：“……”
石靜還能怎麽辦，緩緩起身走到屏風那邊，正好對上胤礽戲謔的眼。
嫁妝的事，是她求了他幫忙。他痛快地幫了忙，她卻在背後蛐蛐他貪財，強占未婚妻的嫁妝。
雖然沒有明說，也會讓人往那方面想。
明知道家裏人膽子小，不敢往外說，石靜還是覺得有些對不住胤礽。
回給他一個歉意的眼神，石靜垂眸，朝胤礽福了福。再站起身時，聽他道：“掌珠說得沒錯，我最近花銷多，經常缺銀子使。”
見石家人一臉震驚，包括掌珠都朝他看過來，胤礽不緊不慢地解釋：“皇上派了制藥的差事給我，卻沒有撥銀子過來，我只能自己掏錢辦事。”
去年皇上得了瘧疾，病情危重，藥石無醫，幸得西洋傳教士拿來的金雞納霜，方才藥到病除。
他當時並不信任西洋人，拿到藥遲遲沒送到皇上面前，而是扔給了明珠和索額圖，讓他們試服。
就這樣耽誤了幾天，讓皇上多遭了幾天的罪，身體甚是虛弱。
明珠因此在皇上面前搬弄是非，對他明褒實貶，暗示皇上他這個太子有不臣之心，妄圖取而代之。
他以為皇上不會在意，誰知皇上幾日不肯見他，免去了他監國的差事，把他丟給西洋傳教士，讓他跟著洋人一起研制金雞納霜。
還讓西洋傳教士帶話，說他既然熱衷此道，就遂了他的意。
給了差事，卻不肯撥銀子。
太子每年有兩萬兩例銀，維持毓慶宮、詹事府和他本人的日常開銷不成問題，若再加上一個費錢的差事，就有些捉襟見肘了。
“那是一種可以治愈瘧病的西洋藥，洋人管它叫金雞勒。炮制方法倒是不難，成本也不高，費錢的地方在於這種藥的原料大清沒有，周邊的鄰國也沒有，只能派人漂洋過海去南亞美利加州去買。”
運費比炮制的花銷還高。
再加上那個西洋傳教士也是個半吊子，連著炮制幾次都沒成功，就快把他的家底掏空了。
偏那傳教士天生一張巧嘴，頗得皇上看中，整天在皇上面前編排他，讓皇上以為金雞勒炮制不出來，都是他的問題。
皇上盡信，問也不問就停了他在南書房聽政，理由是給他騰出更多的時間炮制新藥。
若在年底之前，拿不出成果，皇上還可能免了他上朝站班。
可他又不會制藥，太醫院的人壓根兒沒見過這種藥，想幫忙都插不上手，而那個西洋傳教士完全就是紙上談兵。
胤礽心裏著急，也沒辦法，只能一次又一次派人出海，花重金購買金雞納樹，給西洋傳教士練手，希望他們多試幾次能成功。
吐了半天苦水，胤礽心裏終於好受了一些。
太子把缺錢的原因說得如此細致，由不得眾人不信。
二夫人聽完一陣心絞痛，敢情他們家的銀子讓太子拿去給西洋傳教士練手了。
多少錢也禁不住這麽造啊！
如今不知還剩下多少，能拿回一點也是好的。
“剛剛掌珠說太子手頭緊，我等都不敢信。”給二房打過圓場，不等老太爺和二老爺說話，二夫人急急道，“可是掌珠還沒出嫁，就算她出嫁了，她的嫁妝也是她自己的。”
話說得含蓄，可不是蠢人都能聽懂，沒有哪個體面的人家會用媳婦的陪嫁填家裏的窟窿。
見太子沈了臉，老太爺立刻訓斥二夫人：“爺們兒還沒說話，怎麽就輪到婦道人家插嘴了！”
說著朝太子慈和一笑，繼續道：“宮裏又不缺銀子，手頭緊也是暫時的，太子總不會虧了掌珠的陪嫁，你們一個個的不必用小人之心度君子之腹。”
委婉的不行，改用激將法，胤礽見得多了，難免被激出反骨。
“那可不一定，這藥一日做不出來，就得一日燒銀子。我手頭不寬裕，掌珠作為太子妃理應為我分憂。”他說。
臉皮堪比城墻拐彎，話也說得直接，把老太爺臉都氣白了。
二老爺這時候出來打圓場，策略又是一變：“太子手頭不寬裕，掌珠理應為太子分憂，可石家這些年坐吃山空，家裏也快揭不開鍋了。”
賣慘可還行，胤礽壓根兒不吃這一套：“石家坐吃山空，那是男人沒本事，與掌珠什麽相幹。二老爺若想有一番作為，我可以舉薦你去軍中任職，掙軍功封妻蔭子。”
朝廷與噶爾丹已然打過一仗，只是削弱，並未全殲，肯定還有第二仗要打。
石家靠軍功起家，也算將門。大老爺石文炳在福建很有作為，打得倭寇不敢上岸。如果二老爺也有這份血性，他倒是真可以代為舉薦，再給石家一條出路，省得他們一家人整天盯著掌珠的嫁妝。
誰知二老爺未戰先怯，幹巴巴道：“聖人有雲，父母在，不遠游。臣的兄長人在福建，兄長的三個兒子也都外放了，家中尚有高堂，總要留人盡孝。”
不敢就說不敢，跟他玩什麽文字游戲。背著他欺負他未過門的妻子，胤礽可不想慣著：“父母在不遠游，游必有方，端看有沒有膽量和魄力。”
二老爺胡須抖了抖，白凈的一長臉頓時漲成豬肝色。
把石家人懟了一個遍，胤礽才擡眼看石靜：“掌珠，你信我嗎，願意把你的嫁妝給我嗎？”
石靜想都沒想就點了頭：“京城每到夏天總要鬧一陣瘧病，南邊水多，瘴氣也多，虐病只會更多。若我的嫁妝能助太子一臂之力，炮制出可以治愈虐病的新藥，也算是功德一件了，為何不願意？”
歷史與現實的軌跡再次重合，石靜相信了胤礽的話，自然願意支持他。
在大是大非面前，掌珠總是這樣通情達理，與他心有靈犀。可當她面對他這個人的時候，卻又是那麽地冷酷無情。
中元節那日見面，因為一個住處與她不歡而散，回到毓慶宮他就後悔了。
在婚前見她一面要大費周章，好容易把人請來，他為何不能忍讓一下，非要同她置氣？
她本無意於他，之所以遷就他，迎合他，願意嫁給他，不過是為了報答太皇太後的養育之恩，和皇上的看重。
他用了六七年時間才強迫自己接受了這個殘忍的事實，又在她除服之後，忍不住想要見到她。
他連苦果都能獨自吞下，甘之如飴，為何忍受不了她對慈仁宮碧紗櫥的一點點嫌棄？
她無意於他又怎樣，只他喜歡她，放不下她，想要寵著她就夠了。
人這一輩子短短幾十年，要什麽郎情妾意，要什麽琴瑟和鳴。
想通這一切，卻邁不動腳再去找她。
都說喝酒壯膽，他便讓人端了酒來，想要試試。結果事與願違，越喝越清醒，越喝從前的記憶越清晰。
腦中全都是小時候纏著她躺在碧紗櫥裏的情景。她比他大三個月，就像大姐姐似的拍著他，給他講故事，哄他睡覺。
他對她說：“掌珠，我們永遠在一起好不好？”
她立刻說好，連半息的猶豫也無，仿佛發自真心。
那時候，她應該有點喜歡他吧。
又是從什麽時候開始，不喜歡他了呢？
往事一幕一幕在腦中掠過，清晰如昨，他卻沒有捕捉到任何蛛絲馬跡。
他很早就喜歡上她了，毫不掩飾，她也很自然地接受了他的喜歡，並且加倍回報。
一切都是那麽美好，那麽真實，直到太皇太後病重，全都變了味道。
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石家公中的冰窖燒了, 今年的秋老虎卻沒被昨日那場秋雨送走，仍舊霸道地統治著京城。
長房這邊早買到了物美價廉的好冰，二房就沒那麽幸運了, 怎麽也找不到一直合作的那個賣冰人, 不得不花高價買冰。
買來的冰價高不說, 還不耐用，堪堪用上一個時辰就化成了水。
屋漏偏逢連夜雨，二房的後罩房全被燒了, 正房燒了兩間半, 需要修繕沒辦法住人。全家只得搬去另一處小院擠著住，就更熱了。
“夫人, 奴婢問過長房的管事，他說那賣冰人十分神秘，是找上門來推銷的，賣完冰就走了，他也不知道人在何處。”一個媳婦子小心翼翼走進來稟報。
不等二夫人說什麽，寶珠已然道：“長房就是故意的，養不熟的白眼狼！”
二夫人讓她少說兩句, 寶珠嘟嘴：“明日我要去外祖家的別院參加詩會, 馬車裏用這種冰山可不行, 還沒走到地方, 妝容就得花了。”
二夫人想了想交待下去：“明兒把老太爺院子裏的冰挪過來，給二姑娘用。”
冬天買的冰是夠數的，可誰也沒想到冰窖能被人一把火給燒了。眼下只有老太爺正院的小冰室裏還有好冰, 從外頭買來的都是樣子貨。
想起冰窖被燒，寶珠氣不過：“額娘，明顯有人故意放火, 把咱們家正房都給燒了，阿瑪為何不報官？”
報官？報什麽官？整個天下都是愛新覺羅家的。
可二老爺和二夫人想破了腦袋也想不出到底得罪了宮裏的哪位貴人，整日捧著腰牌戰戰兢兢，比被人燒了家還糟心。
轉過天，寶珠參加詩會去了，二夫人卻被老太爺叫到正院訓斥。
“你把我院子裏的冰換走了？”巴掌沒落在身上，誰也不覺得疼，這會兒自己院子的裏冰被調換，老太爺熱得心浮氣躁，這才動了真怒。
二夫人本來有些心虛想要甩鍋給底下的人，看了一眼放在墻角的冰山，立刻認出這是之前的存貨，瞬間改了主意：“初秋不好買冰，高價買回來也不禁用。寶珠今兒要出門參加詩會，我也是沒法子，這才挪了幾塊過去。”
心裏卻道，明明還有存貨，做祖父的也好意思跟孫輩計較。
老太爺冷笑：“挪了幾塊過去，我的冰室裏就那幾塊好冰了。”
連個冰窖都看不住，讓人半夜一把火給燒了，到現在也不知道得罪了誰。
燒了就花銀子買啊，結果大把的銀子扔出去，買回來一堆破爛貨。
還說什麽初秋不好買冰，那長房是怎麽買到的？
老太爺不得不質疑二媳婦的管家能力，然後懷念起老妻在時，或者老大媳婦管家時的光景。
後院的事從來不用他操心。
等中饋交到二房手裏，他不但要操心後院的事，還要操心屋子裏用冰這種雞毛蒜皮的小事。
想想都累。
累也就罷了，老二和老二媳婦嘴上說著孝順，卻第一個跑來挖他的墻角，把他院子裏僅有的幾塊好冰全都換走了，給寶珠出門用。
掌珠自小有熱癥，她出門沒冰，寧可花銀子買，也不肯來找他借。
掌珠那天可是應邀進宮，不比寶珠那個什麽勞什子的詩會重要！
而二房呢，擅自挪用他院子裏的冰，都沒來知會他一聲。
等他晨練回來，發現屋裏的冰山化成了水，才知道好冰被人換走了。
正好掌珠帶著兩個小的過來請安，聽說了他這邊的情況，二話沒有就讓人搬了長房的冰來。
什麽是孝順，這才是孝順！
孝順不能只用嘴說，關鍵時候得看行動。
原本老太爺還覺得，老妻把一半嫁妝都給了掌珠，另一半留在公中，對二房有些不公平。今日再看，老妻何等英明。
她大約早看出了老二和老二媳婦的本性，這才有了臨終前的一意孤行。
二夫人聞言還不信：“都搬走了，怎麽可能，這屋裏用的不就是從前的好冰嗎？”
萬事順遂的時候，二夫人自然願意順著老太爺話說，搏一個孝順的賢名。
眼下房子被燒，冰窖被毀，她忙都要忙死了，哪裏有閑心在這兒聽人訓斥。
說話也就沒那麽中聽了。
老太爺氣得不想說話，心累地朝著二夫人擺擺手。二夫人也沒客氣，也沒追問，也沒告辭，站起腳走了。
對她不滿意又如何，大老爺堅貞不肯另娶，掌珠明年就要嫁人，石家的中饋除了她，還能交給誰來管。
老太爺望著二兒媳遠去的背影，緩緩起身去了書房，給長子寫了一封長長的家書。
轉眼到中秋，石靜沒有收到任何請帖，心下稍安。
時間過去這麽久，胤礽心裏的氣也該消了。再說他壓根兒就不是一個心眼兒小愛記仇的。
石靜安慰好自己，轉身去給兩個妹妹挑衣裳，今晚有家宴。
自從她把嫁妝轉移走，二房一家子都沒個好臉色，不知道的還以為她轉移的不是自己的嫁妝，而是他們的銀子。
石靜自己不在乎，可兩個妹妹還小，她不想她們生活在後宅的勾心鬥角之中，並不會主動挑事。
像家宴這種事，也會主動派人去幫忙，用不用的都是心意。
其實她轉移嫁妝，祖父也頗有微詞，對她們姐妹三人雖然不至於像二房那樣明顯，也總是不鹹不淡的。
可送過幾回冰之後，祖父對長房的態度有了很大轉變，請安的時候看見她們，終於有了笑模樣。
穩住二房，討好祖父，除了能給兩個妹妹提供良好的成長環境，石靜也在布局。
布一個搶班奪權，徹底改變長房弱勢處境的局。
中秋家宴，男女分桌，中間隔了一道山水屏風。
男桌那邊是祖與孫、父與子，言笑晏晏，其樂融融。女桌這邊則是兩個房頭的暗中較量，勾心鬥角，機關算盡。
“掌珠啊，不是二嬸要跟你哭窮。”菜才上齊，二夫人就開始了她的表演，“咱們家的情況你是知道的，出多進少，空有一個花架子，內囊早已空了。”
“早些年光求醫問藥，不知花了多少銀子。”
暗示她和她額娘花錢最多，然後話鋒一轉，“可老太太走的時候，只留了半副嫁妝給公中。若家裏有錢，或者沒有大的花銷，二嬸絕不會跟你張這個嘴。”
老生常談說起祖母偏心長房，哭窮也是日常，至於大的花銷……應該是指房子被燒的事。
對方說什麽，石靜都聽著，不做回應。
最後二夫人圖窮匕見：“你額娘留給你的，是她自己的嫁妝，她願意給誰就給誰，任誰也說不出什麽。可你祖母給你的那副嫁妝，能不能挪借一些出來，給家裏應應急。”
這種挪借的事，之前還少嗎，哪一回不是肉包子打狗。
別說嫁妝被她轉移了，想要拿回來費勁兒，便是在她手上，石靜也不會再往外掏。
臉都撕破了，布局已然開始，沒什麽好顧忌的。
但兩桌之間只隔了一道屏風，這邊說的話那邊能聽見。此時隔壁桌的談笑聲忽然弱了下來，似乎兩邊都在等她的回覆。
既然他們都想聽，那她就回覆一下好了：“二嬸，不是我不肯把祖母留下的嫁妝拿出來，而是那筆嫁妝不在我手上，想拿也拿不回來。”
就知道她會搬出太子，二夫人淡笑：“你還沒成親呢，你的嫁妝還是你的，不是太子的吧？”
屏風那邊傳來二老爺的聲音：“就算成親了，你的嫁妝也是你的！”
道理是這麽個道理，但太子不是平常人啊，石靜點頭：“二叔二嬸說得很是，不如您二位遞了帖子進宮，把這番道理當面告訴太子，將祖母的嫁妝拿回來。若是能行，我願意把那些嫁妝都讓出來。”
有本事找太子理論去。
尷尬的沈默過後，石靜拿起帕子按了按並不存在淚水的眼角，顫聲說：“家裏的難處我知道，可我的難處家裏應該也知道。”
太子不喜歡她，滿京城都知道。
比慘誰不會，想要回嫁妝，門兒都沒有。
明知石靜的話半真半假，二夫人卻挑不出一點毛病，從前怎麽不知道她這麽會裝。
“大姐姐，太子要了你的嫁妝去，總得因為點什麽吧？”寶珠見二夫人敗下陣來，提著腦袋就上了。
“大約是這段時間手頭兒緊吧。”石靜敷衍道。
有本事自己去問。
太子可是儲君，誰缺錢他也不會缺錢，感覺自己被人糊弄了，卻找不到證據，寶珠氣紅了臉。
這時有個小丫鬟匆匆忙忙跑進來稟報：“老太爺，二老爺，二夫人，大姑娘，太子……太子爺來了！”
小丫鬟才稟報完，胤礽已然到了，石靜：“……”
中秋佳節，不在宮裏陪皇上和太後，跑她家來做什麽？
早不來，晚不來，偏偏趕在這個當口過來。
想起那天太子醉酒，被她打暈在慈仁宮的碧紗櫥，石靜恨不得找個地縫兒鉆進去，不要被他發現才好。
人長大了，心眼兒卻變小了。
石靜垂著頭，盡量降低存在感。
從太子進門的那一瞬，寶珠就激動起來，身體前傾。石靜坐在寶珠旁邊，正好躲在她身後，避風頭。
全家楞怔過後，趕緊站起身，祖父更是走上前去，帶領全家給太子行禮。
胤礽的目光在人群中一掃，立刻看見了被擠在後頭的石靜。他勾起唇角，和氣地說：“往後都是一家人，不必多禮。”
好在男女有別，祖父很快將胤礽請去了屏風的另一邊，二叔更是殷勤地問：“太子用過晚膳了沒有啊？”
胤礽對膳食挑剔得很，這個不吃那個也不吃。而且他作為儲君，喜好都是保密的，不會輕易在宮外用膳。
通常這種情況下，即便餓著肚子，也會說用過了，然後被人請去正堂喝茶。
石靜忽然很感謝古代的繁文縟節，讓她今日有可能逃脫。
太子來了，家宴就結束了。等他被人請走，自己就可以溜回後院，謊稱病了，閉門不出。
胤礽再霸道，還能跑到石家後院砸門不成。
就在石靜計劃好一切，隨時準備開溜的時候，聽胤礽說：“還未。”
廳堂裏又出現了尷尬的沈默。
宮裏規矩多，貴人們的規矩更多，二老爺剛才有此一問，不過是出於禮貌。
畢竟太子是踩著飯點兒來的，又趕上了家宴，不問一句有些失禮。
此時所有人心中的想法，都與石靜如出一轍，誰也沒想到太子會這樣回答。
還是老太爺第一個反應過來，吩咐人：“把殘席撤下，在正堂另擺一桌。”
又覺得自家廚子水平有限，恐怕怠慢了太子，改口：“去醉仙樓買最好的席面回來。”
姜還是老的辣，石靜感覺這樣安排也好，並不妨礙她溜之大吉。
結果聽胤礽笑道：“不必麻煩，這一桌就很好。”
死活不肯離開。
所幸有屏風擋著，他總不能沖過來還給自己一手刀吧，石靜很快把自己哄好了。
從太子進門，石靜就低著頭，見禮的時候更是避瘟神似的，躲得遠遠的，看在二夫人眼中，就是心虛。
前腳才扯了謊，說太子最近手頭緊昧了她的嫁妝，後腳太子就到了，真是老天開眼。
震驚之餘，二夫人也沒忘了自己的初衷，要回老太太那半副嫁妝。
隔壁寒暄過後，開始推杯換盞，所說全是政事。二老爺幾次插話，想把話題往老太太的嫁妝上引，都被老太爺巧妙截斷。
就知道老太太偏心長房，老太爺也是一樣。二夫人賭氣，揚聲對石靜道：“掌珠啊，正好太子來了，你過去問問嫁妝的事。”
寶珠更是綠茶，火上澆油：“大姐姐剛才說太子最近手頭緊，昧下了你的嫁妝，可我覺得太子不像是個貪財的人。”
二老爺想錢想瘋了，竟然在隔壁呼應：“是啊，到底是怎麽回事，掌珠你過來說清楚。”
石靜：“……”
石靜還能怎麽辦，緩緩起身走到屏風那邊，正好對上胤礽戲謔的眼。
嫁妝的事，是她求了他幫忙。他痛快地幫了忙，她卻在背後蛐蛐他貪財，強占未婚妻的嫁妝。
雖然沒有明說，也會讓人往那方面想。
明知道家裏人膽子小，不敢往外說，石靜還是覺得有些對不住胤礽。
回給他一個歉意的眼神，石靜垂眸，朝胤礽福了福。再站起身時，聽他道：“掌珠說得沒錯，我最近花銷多，經常缺銀子使。”
見石家人一臉震驚，包括掌珠都朝他看過來，胤礽不緊不慢地解釋：“皇上派了制藥的差事給我，卻沒有撥銀子過來，我只能自己掏錢辦事。”
去年皇上得了瘧疾，病情危重，藥石無醫，幸得西洋傳教士拿來的金雞納霜，方才藥到病除。
他當時並不信任西洋人，拿到藥遲遲沒送到皇上面前，而是扔給了明珠和索額圖，讓他們試服。
就這樣耽誤了幾天，讓皇上多遭了幾天的罪，身體甚是虛弱。
明珠因此在皇上面前搬弄是非，對他明褒實貶，暗示皇上他這個太子有不臣之心，妄圖取而代之。
他以為皇上不會在意，誰知皇上幾日不肯見他，免去了他監國的差事，把他丟給西洋傳教士，讓他跟著洋人一起研制金雞納霜。
還讓西洋傳教士帶話，說他既然熱衷此道，就遂了他的意。
給了差事，卻不肯撥銀子。
太子每年有兩萬兩例銀，維持毓慶宮、詹事府和他本人的日常開銷不成問題，若再加上一個費錢的差事，就有些捉襟見肘了。
“那是一種可以治愈瘧病的西洋藥，洋人管它叫金雞勒。炮制方法倒是不難，成本也不高，費錢的地方在於這種藥的原料大清沒有，周邊的鄰國也沒有，只能派人漂洋過海去南亞美利加州去買。”
運費比炮制的花銷還高。
再加上那個西洋傳教士也是個半吊子，連著炮制幾次都沒成功，就快把他的家底掏空了。
偏那傳教士天生一張巧嘴，頗得皇上看中，整天在皇上面前編排他，讓皇上以為金雞勒炮制不出來，都是他的問題。
皇上盡信，問也不問就停了他在南書房聽政，理由是給他騰出更多的時間炮制新藥。
若在年底之前，拿不出成果，皇上還可能免了他上朝站班。
可他又不會制藥，太醫院的人壓根兒沒見過這種藥，想幫忙都插不上手，而那個西洋傳教士完全就是紙上談兵。
胤礽心裏著急，也沒辦法，只能一次又一次派人出海，花重金購買金雞納樹，給西洋傳教士練手，希望他們多試幾次能成功。
吐了半天苦水，胤礽心裏終於好受了一些。
太子把缺錢的原因說得如此細致，由不得眾人不信。
二夫人聽完一陣心絞痛，敢情他們家的銀子讓太子拿去給西洋傳教士練手了。
多少錢也禁不住這麽造啊！
如今不知還剩下多少，能拿回一點也是好的。
“剛剛掌珠說太子手頭緊，我等都不敢信。”給二房打過圓場，不等老太爺和二老爺說話，二夫人急急道，“可是掌珠還沒出嫁，就算她出嫁了，她的嫁妝也是她自己的。”
話說得含蓄，可不是蠢人都能聽懂，沒有哪個體面的人家會用媳婦的陪嫁填家裏的窟窿。
見太子沈了臉，老太爺立刻訓斥二夫人：“爺們兒還沒說話，怎麽就輪到婦道人家插嘴了！”
說著朝太子慈和一笑，繼續道：“宮裏又不缺銀子，手頭緊也是暫時的，太子總不會虧了掌珠的陪嫁，你們一個個的不必用小人之心度君子之腹。”
委婉的不行，改用激將法，胤礽見得多了，難免被激出反骨。
“那可不一定，這藥一日做不出來，就得一日燒銀子。我手頭不寬裕，掌珠作為太子妃理應為我分憂。”他說。
臉皮堪比城墻拐彎，話也說得直接，把老太爺臉都氣白了。
二老爺這時候出來打圓場，策略又是一變：“太子手頭不寬裕，掌珠理應為太子分憂，可石家這些年坐吃山空，家裏也快揭不開鍋了。”
賣慘可還行，胤礽壓根兒不吃這一套：“石家坐吃山空，那是男人沒本事，與掌珠什麽相幹。二老爺若想有一番作為，我可以舉薦你去軍中任職，掙軍功封妻蔭子。”
朝廷與噶爾丹已然打過一仗，只是削弱，並未全殲，肯定還有第二仗要打。
石家靠軍功起家，也算將門。大老爺石文炳在福建很有作為，打得倭寇不敢上岸。如果二老爺也有這份血性，他倒是真可以代為舉薦，再給石家一條出路，省得他們一家人整天盯著掌珠的嫁妝。
誰知二老爺未戰先怯，幹巴巴道：“聖人有雲，父母在，不遠游。臣的兄長人在福建，兄長的三個兒子也都外放了，家中尚有高堂，總要留人盡孝。”
不敢就說不敢，跟他玩什麽文字游戲。背著他欺負他未過門的妻子，胤礽可不想慣著：“父母在不遠游，游必有方，端看有沒有膽量和魄力。”
二老爺胡須抖了抖，白凈的一長臉頓時漲成豬肝色。
把石家人懟了一個遍，胤礽才擡眼看石靜：“掌珠，你信我嗎，願意把你的嫁妝給我嗎？”
石靜想都沒想就點了頭：“京城每到夏天總要鬧一陣瘧病，南邊水多，瘴氣也多，虐病只會更多。若我的嫁妝能助太子一臂之力，炮制出可以治愈虐病的新藥，也算是功德一件了，為何不願意？”
歷史與現實的軌跡再次重合，石靜相信了胤礽的話，自然願意支持他。
在大是大非面前，掌珠總是這樣通情達理，與他心有靈犀。可當她面對他這個人的時候，卻又是那麽地冷酷無情。
中元節那日見面，因為一個住處與她不歡而散，回到毓慶宮他就後悔了。
在婚前見她一面要大費周章，好容易把人請來，他為何不能忍讓一下，非要同她置氣？
她本無意於他，之所以遷就他，迎合他，願意嫁給他，不過是為了報答太皇太後的養育之恩，和皇上的看重。
他用了六七年時間才強迫自己接受了這個殘忍的事實，又在她除服之後，忍不住想要見到她。
他連苦果都能獨自吞下，甘之如飴，為何忍受不了她對慈仁宮碧紗櫥的一點點嫌棄？
她無意於他又怎樣，只他喜歡她，放不下她，想要寵著她就夠了。
人這一輩子短短幾十年，要什麽郎情妾意，要什麽琴瑟和鳴。
想通這一切，卻邁不動腳再去找她。
都說喝酒壯膽，他便讓人端了酒來，想要試試。結果事與願違，越喝越清醒，越喝從前的記憶越清晰。
腦中全都是小時候纏著她躺在碧紗櫥裏的情景。她比他大三個月，就像大姐姐似的拍著他，給他講故事，哄他睡覺。
他對她說：“掌珠，我們永遠在一起好不好？”
她立刻說好，連半息的猶豫也無，仿佛發自真心。
那時候，她應該有點喜歡他吧。
又是從什麽時候開始，不喜歡他了呢？
往事一幕一幕在腦中掠過，清晰如昨，他卻沒有捕捉到任何蛛絲馬跡。
他很早就喜歡上她了，毫不掩飾，她也很自然地接受了他的喜歡，並且加倍回報。
一切都是那麽美好，那麽真實，直到太皇太後病重，全都變了味道。
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