第73章 第七十三章 “多謝王叔。”
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第73章 第七十三章 “多謝王叔。”
辛湄走進六角亭內, 因著有所準備，是以並不怯場，瞧準辛桓對面的那黑袍男人後, 含笑行禮：“久聞王叔雄姿英發，神威如岳, 今日一見, 果然名不虛傳。”
卻見那男人手拈棋子，藏在面具底下的眼眸動也不動，僅是略略點一點頭，倨傲態度不加掩飾。
“王叔貴體抱恙，不便開口說話, 皇姐莫怪。”辛桓解釋, 示意內侍為辛湄奉座。
“原來如此。”辛湄笑笑，入座前，先引薦身後之人, “這位是工部侍郎江落梅，仰慕王叔已久，今日聽說您入宮, 便想方設法央我帶他來見您一面。”
“參見英王。”江落梅拱手行禮。
英王瞥過來, 目光很利, 然看不出是什麽神情。
“皇姐對江相公有求必應, 無微不至, 甚是寵愛啊。”辛桓招手，讓內侍撤走棋盤，奉上銅爐內煮沸的佳釀。
辛湄聽得出這是在借機譏諷打壓，心頭冷哂，入座道：“江相公為陛下建成攀月樓, 乃是大功一件，我自然要賞。”
“寵是寵，賞是賞。你二人又不是什麽見不得人的關系，何必避諱？難不成，還怕王叔笑話你？”
辛湄唇角微僵，不知是否錯覺，英王周身氣壓似有變化。她凝神，也不知謝不渝回西州後，有無向英王提及過他們的關系，為周全起見，先澄清：“陛下說笑了，我與江相公君子之交，沒有什麽見不得人的關系。”
“是嗎？”辛桓並不打算罷休，“皇姐莫不是怕王叔向某人告狀？怕什麽，你是當朝長公主，朕承諾過你，要讓你做這大夏最尊貴的女人。別說是一個謝某人，一個江某人，便是你再相中幾個，想一並收入府中，朕也極力成全。”
話聲甫畢，廳內氣氛已然冷凝，辛湄壓著胸口裏沸騰的怒意，扯開嘴角，慢慢笑出來：“陛下厚愛，我心領了。只是，再是尊貴，我也要做好人臣的本分，豈敢像您一樣三宮六院，妻妾成群？”
辛桓眼底神色一僵，便在眾人屏氣噤聲，以為要有雷霆之怒爆發時，他忽又笑出聲來，胸腔微微震動，凝視著辛湄，道：“朕玩笑幾句罷了，皇姐何至於生氣？”
辛湄抿唇，思及上次在千鯉池被他甩臉一事，越發弄不懂他的心思。
全恭察言觀色，趕緊為幾人斟酒，煮沸後的千秋露盛在青白玉螭紋高足杯內，色澤明亮，醇香誘人。全恭滿面賠笑，極力化解尷尬：“陛下，來，天寒風大，飲一杯燙酒正好熱熱身子。”又道，“長公主、江相公也嘗一嘗。”最後，殷殷向英王解釋，“王爺有所不知，陛下跟長公主自幼一塊長大，私下從不拘著，拌兩句嘴，不過是家常罷了。”
眾人神色稍加緩和，唯有英王一張臉藏在面具底下，始終莫測。
*
離開禦花園後，辛桓返回文德殿，金吾衛統領周靖之恭候多時，行禮罷，請示道：“陛下，今夜可要行動？”
辛桓坐回龍椅上，兩手交握，思忖良久，道：“先不動。”
周靖之費解。
為鏟除英王，他們從兩個月前便開始部署，如今萬事俱備，今夜的接風宴分明是殺掉英王的千載良機，為何不動？
“來的不是英王。”辛桓道。
周靖之大愕：“那是何人？！”
“朕猜的。”辛桓緩緩垂眉，鳳目底下幽光浮沈，“王叔少時毀容，幾十年來都是以面具示人，誰也不知其真容究竟是何模樣。今日來的這一位，一無貌，二無聲，誰知是真是假。”
若是真佛，那今夜一殺以後，自然大功告成；可倘若不是，計謀落空不算，打草驚蛇後，西州必然會有異動。
“鱉已入甕，且先養幾日，不急。”
“是。”
*
戌時，盛宴開席，景福殿內燈火燁燁，鼓樂喧天。
眾人依次入座，各類山珍海味、玉盤珍羞鋪滿筵席，紛飛的彩袖猶似蝴蝶，伴著樂聲狂舞殿內，令人眼花繚亂，目眩神迷。
辛桓坐在上首主位，身旁依偎著比舞姬們更婀娜的秦淑妃，然他心裏並不在懷裏又或者翩然起舞的哪一位美人身上。
禦案旁側是雕有九龍戲珠的重檐金柱，再往下則是入座筵席前的辛湄，今日入宮，她乃是盛裝打扮，豐神冶麗，浮翠流丹，單只一個側影，便足以蓋過大殿內所有美人的光芒。
辛桓想起先前在六角亭內與她的爭執，他知道她懟的那一句“三宮六院，妻妾成群”並非是因為吃味，可又忍不住往她或許會為上次千鯉池一事介懷想。想，也許在某一瞬間，她是會因為他寵愛別的女人而生氣的，否則，那日她為何不辭而別，今日又為何針鋒相對？
“陛下？”
走神時，耳畔響起嬌滴滴的聲音，那樣酥軟勾人，可惜偏偏不是她喚的。罷，若是她來喚，他也不想聽“陛下”，他想聽她喚“桓兒”，聲聲癡軟的“桓兒”……有可能嗎？
辛湄坐在左下首，酒過三巡，她面頰染開薄紅。江落梅侍坐一側，有心勸她少飲，然則自身已是泥菩薩過江。
“殿下，微臣……頭在變大。”
辛湄循聲看過來，心說什麽叫“頭變大”，見得他一張臉紅得像猴屁股，猛然想起他不能飲酒一事，又氣又慌：“誰叫你喝成這樣？！”
“沒……沒多少，只是……兩杯。”
江落梅拼命搖頭晃腦，企圖晃回兩分清明。他酒量一向極差，可以說幾乎沒有，每每一沾酒便上臉，一上臉便頭昏，是以平日滴酒不沾，今夜委實是推脫不得，淺淺飲了兩杯。
“快別晃了，江落梅，你聽見沒有？！”辛湄呵斥，看他晃得前仰後合，趕緊去拉。
江落梅搖搖欲墜，被她一拉，徹底癱軟下來，倒進她懷裏。
辛湄一怔，呆呆看著懷裏人，視線定格在他右眉眉尾那一顆紅痣上，一剎間，竟然失神了。
“殿……殿下。”江落梅呢喃，右側側顏映入辛湄眼底，像極謝不渝。
辛湄攝神，按住怦然心跳，喚來一名內侍，吩咐他送江落梅前往偏殿休憩。
送走人後，辛湄無奈一嘆，回頭時，忽感前方芒刺一般，循跡看去，竟然對上一雙藏在猙獰面具背後的眼眸。
辛湄一震，不及深究，那雙利刃似的眼眸被飛舞的廣袖遮擋，待得再看，那人低頭宴飲，仿佛壓根沒往這邊望來過。
辛湄顰眉，思及抱著江落梅的那一刻，莫名竟有心虛之感。
“盛宴不過一半，江相公這便不行了？”
上首傳來辛桓的調侃聲，辛湄答道：“是，他一向不勝酒力，平日是滴酒不沾的，還望陛下見諒。”
“朕見不見諒不打緊，今夜之宴乃是為王叔而設，但求王叔盡歡。”辛桓晃著手裏酒盞，鳳目盯過來，“他不怪便是了。”
辛湄心想以前怎麽沒發現他這樣陰陽怪氣，努嘴笑一笑，秋波轉向對面，舉起酒盞：“江侍郎委實是不勝杯杓，無奈離席，萬萬沒有不敬之意。這一杯，權當晚輩替他賠罪，盼王叔海涵。”
英王目光如海，隔著盞盞燭火、重重袂影，更看不清那裏頭的波瀾，但見他伸手握向案上的白玉龍鳳雲螭紋杯，辛湄目光略過那只手，驀然感覺有幾分熟悉。
“這一杯，則是晚輩敬王叔，恭賀王叔覓得佳人，來日鴛鴦比翼，伉儷情深。”辛湄眉目莞爾，又道。
英王勾一勾手，身後那黑衣扈從替他斟酒。
辛桓趁勢提及冬獵一事，道：“說起來，溫尚食乃是皇姐摯友，此次一走，皇姐必然不舍。王叔不若留下來多待些時日，待冬獵以後再行啟程，一則陪朕，二則也為她姐妹二人多留些相處的時光，如何？”
辛湄眸波暗湧。
英王側首示意，扈從拱手：“多謝陛下恩典，王爺也正有此意。”
辛桓滿意一笑，適逢秦淑妃餵來一瓣柑橘，他目光瞄過辛湄，啟唇吃下。
*
筵席散後，大殿外人潮湧動，辛湄喝得不算少，走出來後，先吹了會兒風，方才去尋江落梅。
便在這時，暗處走來一名內侍，道：“殿下可是要尋江相公？這便請。”
辛湄不疑有他，跟在那內侍身後，繞過抄手游廊，走進一間燃著燭燈的偏殿，甫一入內，門扉突然從後關上。
辛湄略驚，伸手欲開門，槅扇後走來一道頎長人影，卻哪裏是什麽江落梅，分明是一襲龍袍的辛桓。
“陛下這是作甚？”辛湄肅然。
辛桓走過來，含著三分醉意的鳳目堂而皇之地凝視她：“皇姐生氣了，朕來哄哄你。”
“不必。”辛湄眉心深蹙，伸手開門，壓根打不開。
辛桓氣定神閑，手一擡，握住她手腕，隔著繡滿纏枝紋的廣袖，細細一截，竟然不盈一握。
“為何生氣？”辛桓低頭，目光似網，圈她入懷，噴開的酒氣彌散在周身。
辛湄掙開他，眸底有厭惡之色一閃而逝，往後退開，不悅道：“陛下，你喝醉了。”
辛桓扯唇，舉步逼近她，忽然道：“那天的事，其實皇姐都記得吧？”
辛湄赫然一驚，對上他貪婪目光，思及中秋那天在禦花園閣樓內中合歡散一事，內心升起驚恐。
“果然記得啊。”辛桓輕嘆，然鳳目犀利，不見一絲慌亂之色，反而亮森森的，仿若獵鷹，“那，你也應該記得，朕跟你說過什麽吧？”
辛湄後背撞上墻角，退無可退，手心滲出冷汗，極力忍耐：“你究竟想做什麽？”
“朕不想做什麽。”辛桓低頭，手指拂過她的廣袖，勾起一截，捏在手裏，反覆摩挲，“朕只是愛你，你不知道嗎？”
辛湄怫然掙開，反被他擒住手腕。
“來人！”辛湄大吼。
辛桓眉目不動，鳳目似淵，映著她驚惶的模樣：“阿姐何必？莫非是想叫天下人都看一看，朕究竟會如何哄你？”
辛湄一凜，待反應過來他所謂的“哄”會是什麽，手臂汗毛皆豎。
辛桓看她冷靜下來，不再滿足於握她手腕，另一只手伸出來，觸碰她下頷。
燭火曳動，散開一圈圈夢似的光，指尖挑起的臉龐清麗逼人，眉裁翠羽，目盈秋水，一寸寸，皆若珠滌月華，柳含煙媚。
辛桓的心在癡念裏狂動，恨也隨之襲來：“能告訴朕，為什麽嗎？”
辛湄不動。
“為什麽謝不渝可以，江落梅也可以，朕偏偏不行？朕與你自幼相伴，並肩長大，憑什麽不可以走進你的心？”
辛湄屏息，壓在胸腔深處的怨憤也開始湧動，然而腦海裏的弦死死繃著，此刻不是攤牌的時候。
“桓兒，莫要鬧了，果兒在外面等我，再耽擱下去，她會叫人來的。”辛湄放柔語氣。
辛桓眼眶微微一紅，目光濕濡，嗓音喑啞下來：“你只有在誆朕的時候，才會喚朕‘桓兒’。”
“但是朕愛聽，哪怕一點真心也無。”辛桓失笑，笑聲裏有悲愴與快慰，指尖往上，撫摸她臉頰，“再喚一次，好嗎？”
辛湄別開臉，強忍那被蟻蟲席卷似的不適，奈何辛桓根本沒有要停的意思，手指一點點描摹她五官，最後從鼻梁滑下來，按在她唇瓣上，試圖伸入。
辛湄終是忍無可忍，怒斥：“辛桓，你不要得寸進尺！”
辛桓手指落空，失聲輕笑，含著淚霧的鳳眸陡然狠戾。
“朕偏要呢。”
辛湄眼前一黯，飛快扭頭，辛桓滾熱的嘴唇擦過下頜，那一截皮膚猶被烙過。辛桓嗅得攝魂香氣，目之所及，嫩玉生香，眼底欲念霎時大盛，摟起辛湄，瘋也似的吻在那肩窩上。
“來人！”辛湄一腳踹開他，往房門外撲，被辛桓狠拽回來。
“辛桓，你這個瘋子！”辛湄拼命掙紮。
“對，朕當然是瘋子，否則，朕何至於愛上你——朕的阿姐？”
“你根本不配！”辛湄發狠駁斥，滿臉厭惡一覽無遺。
“無妨，”辛桓痛恨交織，“那這所謂姐弟，不做便是，朕也早不想做了！”
辛湄被他壓在胸前，但覺他口鼻中噴出來的氣息汙濁不堪，令人作嘔，悲憤之中，使出全身力氣反抗，放開嗓門大喊“來人”、“救駕”、“有刺客”！
便在幾乎絕望時，久久封閉的房門終於被人從外撞開，“轟”一聲，勢如雷霆，陷在欲念中的辛桓悚然一驚，辛湄趁勢推開他，但見門外夜霧蒼茫，一人黑袍凜凜，逆著光邁過門檻，挾以肅殺之氣走進來，射來的目光銳若利刀。
“王……王叔！”
辛湄心頭大振，發足奔向他，想是太過激動，竟然腳下趔趄，跌倒前，被他伸手一撈，送至身後。
腰被扶起的那一剎，似有又無的熟悉感再度襲來，辛湄胸口怦然，站穩後，定睛看向英王。
燭光裏，英王身軀偉岸高大，巍如泰山，側臉上的赤鬼面具猶似參天劍林，寒芒凜冽，殺氣襲人，令人望而生畏。
“衣衫不整，言行無狀，這也是陛下與長公主的家常嗎？”黑衣扈從往前一步，質問道。
辛桓鳳眸陰鷙，煥發殺意：“朕的家事，何時輪得到你一個狗奴才來置喙？”
“這是王爺的意思。”黑衣扈從分毫不懼，義正詞嚴，“王爺乃先帝胞弟，陛下的家事，也是王爺的事。”
辛桓語窒，拳頭喀嚓有聲，便欲傳喚金吾衛，黑衣扈從先發制人：“先前離席，王爺聽見此處有人呼喊‘有刺客’，是以前來救駕，一舉一動，皆為陛下安危著想。陛下聖明，總不能因為這一點誤會，治王爺之罪，叫金吾衛前來扣人罷？”
辛桓大怒，一時氣極反笑，陰冷目光掠回英王：“王叔赤膽忠心，朕欣慰不已，談何治罪？”
英王巍然不動。
“今日，皇姐生了朕的氣，朕不過是哄哄她罷了。”辛桓整理衣襟，整個人迅速體面起來，覆又看向辛湄，“皇姐，可對？”
辛湄目眥通紅，往後冷喚：“全恭！”
“奴……奴才在！”全恭戰戰兢兢，聞聲趕來，滿臉冷汗。
“伺候好你家陛下！”
辛湄說罷，憤然離開。
果兒趕緊跟上來，瞧見辛湄略微淩亂的雲髻，已然明白先前在偏殿內大概發生過什麽，一顆心盛滿憤怒。
辛湄更是切齒撫胸，一口氣走出大殿，及至殿庭，臉頰突然一涼，伸手摸去，竟是一片雪花。
辛湄擡頭，但見夜幕如鴉，漫天飛雪紛紛揚揚，銀河傾瀉一般往人間湧來，倏然怔住。
身後傳來腳步聲，辛湄回頭，見是英王一行，後知後覺先前在氣頭上，說走便走了，都沒來得及向人家道謝，趕緊行禮。
英王收住腳步，雙方停在寂寥無人的殿庭上，周身僅有夜雪紛落，窸窸窣窣，低低切切。
辛湄胸口驀然一酸，誠懇開口：“多謝王叔。”
英王一言不發，眼神也淡漠不動，只是伸手過來，欲扶她歪斜的步搖。
辛湄莫名，本能地躲開，秋眸閃過警惕。
英王的手僵在虛空。
辛湄瞪大眼，隔著紛飛雪花，與他藏在面具底下的銳眼相視，從那漆黑的瞳仁深處看出一分不悅。
“哼。”
最後，英王拂袖離去，辛湄呆在原處，回味起這一聲“哼”，倍感耳熟。
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辛湄走進六角亭內, 因著有所準備，是以並不怯場，瞧準辛桓對面的那黑袍男人後, 含笑行禮：“久聞王叔雄姿英發，神威如岳, 今日一見, 果然名不虛傳。”
卻見那男人手拈棋子，藏在面具底下的眼眸動也不動，僅是略略點一點頭，倨傲態度不加掩飾。
“王叔貴體抱恙，不便開口說話, 皇姐莫怪。”辛桓解釋, 示意內侍為辛湄奉座。
“原來如此。”辛湄笑笑，入座前，先引薦身後之人, “這位是工部侍郎江落梅，仰慕王叔已久，今日聽說您入宮, 便想方設法央我帶他來見您一面。”
“參見英王。”江落梅拱手行禮。
英王瞥過來, 目光很利, 然看不出是什麽神情。
“皇姐對江相公有求必應, 無微不至, 甚是寵愛啊。”辛桓招手，讓內侍撤走棋盤，奉上銅爐內煮沸的佳釀。
辛湄聽得出這是在借機譏諷打壓，心頭冷哂，入座道：“江相公為陛下建成攀月樓, 乃是大功一件，我自然要賞。”
“寵是寵，賞是賞。你二人又不是什麽見不得人的關系，何必避諱？難不成，還怕王叔笑話你？”
辛湄唇角微僵，不知是否錯覺，英王周身氣壓似有變化。她凝神，也不知謝不渝回西州後，有無向英王提及過他們的關系，為周全起見，先澄清：“陛下說笑了，我與江相公君子之交，沒有什麽見不得人的關系。”
“是嗎？”辛桓並不打算罷休，“皇姐莫不是怕王叔向某人告狀？怕什麽，你是當朝長公主，朕承諾過你，要讓你做這大夏最尊貴的女人。別說是一個謝某人，一個江某人，便是你再相中幾個，想一並收入府中，朕也極力成全。”
話聲甫畢，廳內氣氛已然冷凝，辛湄壓著胸口裏沸騰的怒意，扯開嘴角，慢慢笑出來：“陛下厚愛，我心領了。只是，再是尊貴，我也要做好人臣的本分，豈敢像您一樣三宮六院，妻妾成群？”
辛桓眼底神色一僵，便在眾人屏氣噤聲，以為要有雷霆之怒爆發時，他忽又笑出聲來，胸腔微微震動，凝視著辛湄，道：“朕玩笑幾句罷了，皇姐何至於生氣？”
辛湄抿唇，思及上次在千鯉池被他甩臉一事，越發弄不懂他的心思。
全恭察言觀色，趕緊為幾人斟酒，煮沸後的千秋露盛在青白玉螭紋高足杯內，色澤明亮，醇香誘人。全恭滿面賠笑，極力化解尷尬：“陛下，來，天寒風大，飲一杯燙酒正好熱熱身子。”又道，“長公主、江相公也嘗一嘗。”最後，殷殷向英王解釋，“王爺有所不知，陛下跟長公主自幼一塊長大，私下從不拘著，拌兩句嘴，不過是家常罷了。”
眾人神色稍加緩和，唯有英王一張臉藏在面具底下，始終莫測。
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離開禦花園後，辛桓返回文德殿，金吾衛統領周靖之恭候多時，行禮罷，請示道：“陛下，今夜可要行動？”
辛桓坐回龍椅上，兩手交握，思忖良久，道：“先不動。”
周靖之費解。
為鏟除英王，他們從兩個月前便開始部署，如今萬事俱備，今夜的接風宴分明是殺掉英王的千載良機，為何不動？
“來的不是英王。”辛桓道。
周靖之大愕：“那是何人？！”
“朕猜的。”辛桓緩緩垂眉，鳳目底下幽光浮沈，“王叔少時毀容，幾十年來都是以面具示人，誰也不知其真容究竟是何模樣。今日來的這一位，一無貌，二無聲，誰知是真是假。”
若是真佛，那今夜一殺以後，自然大功告成；可倘若不是，計謀落空不算，打草驚蛇後，西州必然會有異動。
“鱉已入甕，且先養幾日，不急。”
“是。”
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戌時，盛宴開席，景福殿內燈火燁燁，鼓樂喧天。
眾人依次入座，各類山珍海味、玉盤珍羞鋪滿筵席，紛飛的彩袖猶似蝴蝶，伴著樂聲狂舞殿內，令人眼花繚亂，目眩神迷。
辛桓坐在上首主位，身旁依偎著比舞姬們更婀娜的秦淑妃，然他心裏並不在懷裏又或者翩然起舞的哪一位美人身上。
禦案旁側是雕有九龍戲珠的重檐金柱，再往下則是入座筵席前的辛湄，今日入宮，她乃是盛裝打扮，豐神冶麗，浮翠流丹，單只一個側影，便足以蓋過大殿內所有美人的光芒。
辛桓想起先前在六角亭內與她的爭執，他知道她懟的那一句“三宮六院，妻妾成群”並非是因為吃味，可又忍不住往她或許會為上次千鯉池一事介懷想。想，也許在某一瞬間，她是會因為他寵愛別的女人而生氣的，否則，那日她為何不辭而別，今日又為何針鋒相對？
“陛下？”
走神時，耳畔響起嬌滴滴的聲音，那樣酥軟勾人，可惜偏偏不是她喚的。罷，若是她來喚，他也不想聽“陛下”，他想聽她喚“桓兒”，聲聲癡軟的“桓兒”……有可能嗎？
辛湄坐在左下首，酒過三巡，她面頰染開薄紅。江落梅侍坐一側，有心勸她少飲，然則自身已是泥菩薩過江。
“殿下，微臣……頭在變大。”
辛湄循聲看過來，心說什麽叫“頭變大”，見得他一張臉紅得像猴屁股，猛然想起他不能飲酒一事，又氣又慌：“誰叫你喝成這樣？！”
“沒……沒多少，只是……兩杯。”
江落梅拼命搖頭晃腦，企圖晃回兩分清明。他酒量一向極差，可以說幾乎沒有，每每一沾酒便上臉，一上臉便頭昏，是以平日滴酒不沾，今夜委實是推脫不得，淺淺飲了兩杯。
“快別晃了，江落梅，你聽見沒有？！”辛湄呵斥，看他晃得前仰後合，趕緊去拉。
江落梅搖搖欲墜，被她一拉，徹底癱軟下來，倒進她懷裏。
辛湄一怔，呆呆看著懷裏人，視線定格在他右眉眉尾那一顆紅痣上，一剎間，竟然失神了。
“殿……殿下。”江落梅呢喃，右側側顏映入辛湄眼底，像極謝不渝。
辛湄攝神，按住怦然心跳，喚來一名內侍，吩咐他送江落梅前往偏殿休憩。
送走人後，辛湄無奈一嘆，回頭時，忽感前方芒刺一般，循跡看去，竟然對上一雙藏在猙獰面具背後的眼眸。
辛湄一震，不及深究，那雙利刃似的眼眸被飛舞的廣袖遮擋，待得再看，那人低頭宴飲，仿佛壓根沒往這邊望來過。
辛湄顰眉，思及抱著江落梅的那一刻，莫名竟有心虛之感。
“盛宴不過一半，江相公這便不行了？”
上首傳來辛桓的調侃聲，辛湄答道：“是，他一向不勝酒力，平日是滴酒不沾的，還望陛下見諒。”
“朕見不見諒不打緊，今夜之宴乃是為王叔而設，但求王叔盡歡。”辛桓晃著手裏酒盞，鳳目盯過來，“他不怪便是了。”
辛湄心想以前怎麽沒發現他這樣陰陽怪氣，努嘴笑一笑，秋波轉向對面，舉起酒盞：“江侍郎委實是不勝杯杓，無奈離席，萬萬沒有不敬之意。這一杯，權當晚輩替他賠罪，盼王叔海涵。”
英王目光如海，隔著盞盞燭火、重重袂影，更看不清那裏頭的波瀾，但見他伸手握向案上的白玉龍鳳雲螭紋杯，辛湄目光略過那只手，驀然感覺有幾分熟悉。
“這一杯，則是晚輩敬王叔，恭賀王叔覓得佳人，來日鴛鴦比翼，伉儷情深。”辛湄眉目莞爾，又道。
英王勾一勾手，身後那黑衣扈從替他斟酒。
辛桓趁勢提及冬獵一事，道：“說起來，溫尚食乃是皇姐摯友，此次一走，皇姐必然不舍。王叔不若留下來多待些時日，待冬獵以後再行啟程，一則陪朕，二則也為她姐妹二人多留些相處的時光，如何？”
辛湄眸波暗湧。
英王側首示意，扈從拱手：“多謝陛下恩典，王爺也正有此意。”
辛桓滿意一笑，適逢秦淑妃餵來一瓣柑橘，他目光瞄過辛湄，啟唇吃下。
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筵席散後，大殿外人潮湧動，辛湄喝得不算少，走出來後，先吹了會兒風，方才去尋江落梅。
便在這時，暗處走來一名內侍，道：“殿下可是要尋江相公？這便請。”
辛湄不疑有他，跟在那內侍身後，繞過抄手游廊，走進一間燃著燭燈的偏殿，甫一入內，門扉突然從後關上。
辛湄略驚，伸手欲開門，槅扇後走來一道頎長人影，卻哪裏是什麽江落梅，分明是一襲龍袍的辛桓。
“陛下這是作甚？”辛湄肅然。
辛桓走過來，含著三分醉意的鳳目堂而皇之地凝視她：“皇姐生氣了，朕來哄哄你。”
“不必。”辛湄眉心深蹙，伸手開門，壓根打不開。
辛桓氣定神閑，手一擡，握住她手腕，隔著繡滿纏枝紋的廣袖，細細一截，竟然不盈一握。
“為何生氣？”辛桓低頭，目光似網，圈她入懷，噴開的酒氣彌散在周身。
辛湄掙開他，眸底有厭惡之色一閃而逝，往後退開，不悅道：“陛下，你喝醉了。”
辛桓扯唇，舉步逼近她，忽然道：“那天的事，其實皇姐都記得吧？”
辛湄赫然一驚，對上他貪婪目光，思及中秋那天在禦花園閣樓內中合歡散一事，內心升起驚恐。
“果然記得啊。”辛桓輕嘆，然鳳目犀利，不見一絲慌亂之色，反而亮森森的，仿若獵鷹，“那，你也應該記得，朕跟你說過什麽吧？”
辛湄後背撞上墻角，退無可退，手心滲出冷汗，極力忍耐：“你究竟想做什麽？”
“朕不想做什麽。”辛桓低頭，手指拂過她的廣袖，勾起一截，捏在手裏，反覆摩挲，“朕只是愛你，你不知道嗎？”
辛湄怫然掙開，反被他擒住手腕。
“來人！”辛湄大吼。
辛桓眉目不動，鳳目似淵，映著她驚惶的模樣：“阿姐何必？莫非是想叫天下人都看一看，朕究竟會如何哄你？”
辛湄一凜，待反應過來他所謂的“哄”會是什麽，手臂汗毛皆豎。
辛桓看她冷靜下來，不再滿足於握她手腕，另一只手伸出來，觸碰她下頷。
燭火曳動，散開一圈圈夢似的光，指尖挑起的臉龐清麗逼人，眉裁翠羽，目盈秋水，一寸寸，皆若珠滌月華，柳含煙媚。
辛桓的心在癡念裏狂動，恨也隨之襲來：“能告訴朕，為什麽嗎？”
辛湄不動。
“為什麽謝不渝可以，江落梅也可以，朕偏偏不行？朕與你自幼相伴，並肩長大，憑什麽不可以走進你的心？”
辛湄屏息，壓在胸腔深處的怨憤也開始湧動，然而腦海裏的弦死死繃著，此刻不是攤牌的時候。
“桓兒，莫要鬧了，果兒在外面等我，再耽擱下去，她會叫人來的。”辛湄放柔語氣。
辛桓眼眶微微一紅，目光濕濡，嗓音喑啞下來：“你只有在誆朕的時候，才會喚朕‘桓兒’。”
“但是朕愛聽，哪怕一點真心也無。”辛桓失笑，笑聲裏有悲愴與快慰，指尖往上，撫摸她臉頰，“再喚一次，好嗎？”
辛湄別開臉，強忍那被蟻蟲席卷似的不適，奈何辛桓根本沒有要停的意思，手指一點點描摹她五官，最後從鼻梁滑下來，按在她唇瓣上，試圖伸入。
辛湄終是忍無可忍，怒斥：“辛桓，你不要得寸進尺！”
辛桓手指落空，失聲輕笑，含著淚霧的鳳眸陡然狠戾。
“朕偏要呢。”
辛湄眼前一黯，飛快扭頭，辛桓滾熱的嘴唇擦過下頜，那一截皮膚猶被烙過。辛桓嗅得攝魂香氣，目之所及，嫩玉生香，眼底欲念霎時大盛，摟起辛湄，瘋也似的吻在那肩窩上。
“來人！”辛湄一腳踹開他，往房門外撲，被辛桓狠拽回來。
“辛桓，你這個瘋子！”辛湄拼命掙紮。
“對，朕當然是瘋子，否則，朕何至於愛上你——朕的阿姐？”
“你根本不配！”辛湄發狠駁斥，滿臉厭惡一覽無遺。
“無妨，”辛桓痛恨交織，“那這所謂姐弟，不做便是，朕也早不想做了！”
辛湄被他壓在胸前，但覺他口鼻中噴出來的氣息汙濁不堪，令人作嘔，悲憤之中，使出全身力氣反抗，放開嗓門大喊“來人”、“救駕”、“有刺客”！
便在幾乎絕望時，久久封閉的房門終於被人從外撞開，“轟”一聲，勢如雷霆，陷在欲念中的辛桓悚然一驚，辛湄趁勢推開他，但見門外夜霧蒼茫，一人黑袍凜凜，逆著光邁過門檻，挾以肅殺之氣走進來，射來的目光銳若利刀。
“王……王叔！”
辛湄心頭大振，發足奔向他，想是太過激動，竟然腳下趔趄，跌倒前，被他伸手一撈，送至身後。
腰被扶起的那一剎，似有又無的熟悉感再度襲來，辛湄胸口怦然，站穩後，定睛看向英王。
燭光裏，英王身軀偉岸高大，巍如泰山，側臉上的赤鬼面具猶似參天劍林，寒芒凜冽，殺氣襲人，令人望而生畏。
“衣衫不整，言行無狀，這也是陛下與長公主的家常嗎？”黑衣扈從往前一步，質問道。
辛桓鳳眸陰鷙，煥發殺意：“朕的家事，何時輪得到你一個狗奴才來置喙？”
“這是王爺的意思。”黑衣扈從分毫不懼，義正詞嚴，“王爺乃先帝胞弟，陛下的家事，也是王爺的事。”
辛桓語窒，拳頭喀嚓有聲，便欲傳喚金吾衛，黑衣扈從先發制人：“先前離席，王爺聽見此處有人呼喊‘有刺客’，是以前來救駕，一舉一動，皆為陛下安危著想。陛下聖明，總不能因為這一點誤會，治王爺之罪，叫金吾衛前來扣人罷？”
辛桓大怒，一時氣極反笑，陰冷目光掠回英王：“王叔赤膽忠心，朕欣慰不已，談何治罪？”
英王巍然不動。
“今日，皇姐生了朕的氣，朕不過是哄哄她罷了。”辛桓整理衣襟，整個人迅速體面起來，覆又看向辛湄，“皇姐，可對？”
辛湄目眥通紅，往後冷喚：“全恭！”
“奴……奴才在！”全恭戰戰兢兢，聞聲趕來，滿臉冷汗。
“伺候好你家陛下！”
辛湄說罷，憤然離開。
果兒趕緊跟上來，瞧見辛湄略微淩亂的雲髻，已然明白先前在偏殿內大概發生過什麽，一顆心盛滿憤怒。
辛湄更是切齒撫胸，一口氣走出大殿，及至殿庭，臉頰突然一涼，伸手摸去，竟是一片雪花。
辛湄擡頭，但見夜幕如鴉，漫天飛雪紛紛揚揚，銀河傾瀉一般往人間湧來，倏然怔住。
身後傳來腳步聲，辛湄回頭，見是英王一行，後知後覺先前在氣頭上，說走便走了，都沒來得及向人家道謝，趕緊行禮。
英王收住腳步，雙方停在寂寥無人的殿庭上，周身僅有夜雪紛落，窸窸窣窣，低低切切。
辛湄胸口驀然一酸，誠懇開口：“多謝王叔。”
英王一言不發，眼神也淡漠不動，只是伸手過來，欲扶她歪斜的步搖。
辛湄莫名，本能地躲開，秋眸閃過警惕。
英王的手僵在虛空。
辛湄瞪大眼，隔著紛飛雪花，與他藏在面具底下的銳眼相視，從那漆黑的瞳仁深處看出一分不悅。
“哼。”
最後，英王拂袖離去，辛湄呆在原處，回味起這一聲“哼”，倍感耳熟。
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