第41章 第四十一章 “對不住，沖動了。”……
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第41章 第四十一章 “對不住，沖動了。”……
閣樓三樓, 閑坐在座位上的兩名婦人嬌軀一震，少婦沖去樓梯口，正聽得底下傳來一聲怒喝：“吟風, 上樓拿人！”
她聽出這是辛湄的聲音，愈發膽寒, 意外她竟知曉她們藏匿在樓上。怔忪間, 樓梯底下已傳來腳步聲，轟轟隆隆，仿若滾石襲來。
少婦更是五內俱焚，踅回座屏後，抓住貴婦的手：“夫人, 鎮南軍來了, 怎麽辦？！”
貴婦面皮慘白，已是焦頭爛額，卻仍嘴硬：“慌什麽！她又沒有你我參與此案的證據, 屆時只需說……說……”她思及後果，哪裏還說得出來，憤然甩開少婦的手, 尖聲罵道, “何元豐這個蠢貨, 成事不足敗事有餘！”
尾音墜地, 戚吟風已率領戚家部將沖上樓來, 刀光閃過，屏風寸寸裂開，兩人雙膝發軟，慘叫著癱倒在地。
辛湄繞過座座插屏，迆迆然走上前來, 待得看清二人，眼底譏誚直要噴湧。她盯著那名貴婦，不屑道：“成事不足敗事有餘。這句話，用在夫人身上更合適吧！”
虢國夫人仰面看她，濃妝敷裹的面龐滿是憤恨，雙眸似有火燒，氣狠狠道：“長公主，別以為在這兒逞個威風，便能拿得住我！”
辛湄自然知曉她背後有人，至於那人是誰，也已昭然若揭。她心下既驚且怒，不知究竟與那人有何等大的過節，居然能勞她費盡這許多心血！
買通一州刺史，聯合當地奸商，再勾連以前與她有宿仇的六公主……這可是破釜焚舟，不計代價，要把她往絕路上殺！
辛湄氣得一口氣差點喘不過來，竭力忍著，發令：“統統拿下，押送回雲蔚園！”
*
久順錢莊外，鎮南軍按刀站在大街兩側，擋住前來圍觀的百姓。
孔屏哼著小曲從錢莊走出來，甫一擡頭，便看見來時乘坐的那輛朱輪車前站著一人，頭束銀冠，身著赤紅戎服，外罩明光鎧，手握一桿紅纓槍，正是今日在危急存亡時分率領鎮南軍殺入閣樓，出盡風頭的一軍主帥——戚雲瑛。
傳聞，戚家長女戚雲瑛天生神力，驍勇無雙，乃是當世不可多得的將門奇才，如今不過只是雙十出頭，便已是號令鎮南軍的一員主帥，論及實力，頗能與謝不渝媲美。
孔屏回憶她今日殺敵擒賊的壯舉，讚嘆不愧是“巾幗不讓須眉”，心生結交之意。腿隨心動，他舉步朝馬車走去，卻見戚雲瑛單腳踩在車板上，胳膊搭著膝蓋，手中握著長槍，一雙琥珀色的亮眼瞧著他，只是笑。
孔屏莫名有些頭皮發麻。
“戚將軍，久仰。在下乃是英王麾下部將，朔風軍校尉孔屏。”孔屏收起異樣，像模像樣地與她攀交。
戚雲瑛頭一歪，問他：“小郎君今年多大？”
“？”孔屏更莫名其妙，忽從這人身上看出一股混不吝的氣息，以為看錯，便待再看，辛湄、謝不渝一行跟著從錢莊走出來了。
看見辛湄，戚雲瑛臉上那抹痞笑頓時一收，換回恭謹神色，踩在車板上的腿也放了下來，立正站好，拱手行禮：“殿下！”
孔屏聳眉。
“辛苦了。”辛湄扶起她，上下看看，這人倒是老樣子，俊眉俊眼，神氣得很，唯一跟以前不一樣的大概就是更黑了些。想來，南州那邊的軍旅生涯一定很艱苦。
戚雲瑛站直，忠心耿耿道：“能為殿下效勞，乃是雲瑛三生修來的福氣。只要殿下安然無恙，雲瑛刀山火海，萬死不辭！”
辛湄很是受用，點一點頭，吩咐：“先將今日擒獲的這些賊人一並押入城外雲蔚園，這半個多月，你翻山越嶺，甚是不易，也先隨我們在雲蔚園住下，屆時一起回京。”
“好！”戚雲瑛歡喜應下。
當下，眾人啟程離開，辛湄、謝不渝、孔屏、果兒仍是乘坐來時的馬車，戚吟風因要與長姐戚雲瑛敘舊，自領了匹馬，與戚雲瑛並肩騎馬護衛於馬車前。
離開城門後，風聲蕭蕭，秋色盈目，謝不渝望向車牖外，但見前頭那人騎在戰馬上，一襲惹眼的紅衣。
“這便是你的閻王？”
“如何？”辛湄此刻心情已平覆許多，聽他主動問起戚雲瑛，猜想他是被她今日的英姿折服了，不由有些驕傲。
謝不渝卻不評價，只是問：“四年前，戚家家主犯下重罪，流放途中，全家遭遇仇家買兇追殺，唯有一對姐弟僥幸逃過一劫。這對姐弟，便是戚雲瑛與戚吟風？”
辛湄眼睫微動，“嗯”一聲。
“他們是你救的？”
“不算吧。只是，他們逃回永安後，想要鳴金鼓，告禦狀，差點又被仇家盯上。我碰巧經過，便攔了一下。”
“只是攔一下？”
辛湄看出他是想刨根問底了，戚家遺留下來的這對姐弟為她所救，後又為她所用，也不算什麽秘密。只是，甚少有人向她問起過這裏面的細節。辛湄道：“戚家人被流放後，仍被人買兇追殺，可見當年所判的案子藏有蹊蹺。戚家家主生前也是名震一方的大將，那年獲罪，十有八九是替人背鍋。雲瑛、吟風滿腔怨憤，但是沖動行事，只會白白送命。我派人攔下他們後，苦心勸了幾次。後來，我送雲瑛參軍，留吟風在身邊做侍衛，相處多年，才有的今日交情。”
謝不渝沈吟良久，道：“戚家的案子，平反了嗎？”
辛湄一時沒有聽出弦外之音，照實道：“兩年前，雲瑛率軍在東華門外截殺岐王，立下從龍大功，聖上登基不久後，便為戚家平反了。”
謝不渝目光投在車牖外，秋風吹在他臉龐上，蕭瑟清冷，他臉色看著竟有些難看。
辛湄怔然，孔屏在一旁嗤笑出聲：“殿下倒是熱心，若是沒有你鼎力相助，戚家後人再是有功，想要翻案，怕是也難於登天罷？”
戚家家主的罪是先皇判的，天下皆知，翻案，則意味著否定先皇的裁決，削減皇家的權威。從古至今，君王最忌諱的便是底下人來翻案。
辛湄不傻，已然聽出孔屏話中帶刺，他刺什麽？莫非是隱射昔日的西寧侯府也是含冤被誅？
可是，早在三年前與岐王交鋒的時候，辛湄便已重新徹查過太子謀逆一案，無論哪一處，都找不到岐王栽贓構陷太子的證據。
岐王死後，辛湄又派人扣押了他的一批親信，各種手段，使盡極刑，也無從獲得太子蒙冤的結論。
難不成，是她查錯了？
不及深究，謝不渝看回來，被秋風吹過的眼眸一派平寧，已是古井無波：“把人帶回雲蔚園後，你準備如何處理？”
辛湄攝神，思考回淮州假/幣一案。虢國夫人被擒，已然證明幕後元兇便是太後，只是，這樁大案究竟是太後授意虢國夫人所為，還是後者利用太後的信任，在淮州布下殺局？
她是知道太後不待見她，可是，討厭而已，又無利益沖突，犯不著花費這樣大的心血與代價來置她於死地吧？
“先審一遍，查清楚後，再押回永安，上告禦前。”
*
入夜，眾人返回雲蔚園。謝家別莊建得不算大，但好在田地廣闊，戚雲瑛此次率領回來的鎮南軍主力圍在莊園外的田地紮營正好，一則解決住宿問題，二則可以防備有人來劫走賊人。
“原來這虢國夫人的姘頭是梁文欽！”
審完虢國夫人後，孔屏最是震驚，一聲“姘頭”喊出來，座上兩人皆是神色微變。
辛湄心頭被刺，有意壓下那份不適，孔屏猶自驚怔，滔滔不絕：“聽說那梁文欽府上已有五房小妾，膝下兒女更是多如牛毛，這樣一個老色胚，竟也能迷得那虢國夫人神魂顛倒，為他欺上媚下，設局報仇！嘖！”牙齒緊咬，似忿忿難平。
辛湄卻是疑信參半，垂睫思索，不置一詞。
孔屏接著問：“話說這虢國夫人究竟是什麽來歷，居然能誆得太後動用懿旨，為她報這私仇？”
戚吟風替他解惑：“虢國夫人原是太後閨中密友，十多年前，她入宮為太後慶生，喝醉以後，獲先皇寵幸。事發後，先皇本來有意召她入宮為嬪，但因她那時已是馮家寡妻，又表明了無入宮侍君之意，先皇便封了她一個‘虢國夫人’。”
孔屏更是大吃一驚：“那太後還能跟她好得跟親姐妹似的？”
戚吟風赧然，自也有些納悶，照理說，無論有心無意，虢國夫人爬了龍床是事實，就算密友間感情再深厚，太後也不可能全無芥蒂。
可奇怪的偏偏就是，那次秘事發生後，太後非但沒有遷怒虢國夫人，反而主動為其請封，這些年來，待她也始終如一。
孔屏摸著下巴，偷瞄謝不渝一眼，唇角微咧，試探著道：“這太後莫不是有什麽把柄攥在她手裏？”
“把柄？”戚吟風意外，一時間，竟想不出太後這樣深居宮闈的婦人會有什麽見不得人的把柄，足以讓虢國夫人要挾她做出如此大案。
謝不渝面色淡漠，卻沒有順著孔屏的猜測往下究問，只是道：“淮州假/幣一案，她可認了？”
戚吟風搖頭：“她堅稱與此案無關，今日出現在錢莊閣樓，乃是聽聞此處有文睿長公主發行的新幣售賣，特來湊個熱鬧。”
“錢莊老板那邊呢？”
“倒是都供出來了。錢莊老板曹蒙、市令賈正都對參與假/幣一案供認不諱，只是刺史何元豐以及平儀長公主什麽也不肯說。”
廳中一時靜默，良久，辛湄開口：“明日我親自再來審一遍。”
時辰已是子時，折騰一整天，眾人都已困乏。辛湄部署完次日的事務後，叫眾人先行回房休憩。
走出過廳，孔屏閃至謝不渝身旁，佯裝摸鼻子，遮掩著嘴唇道：“二哥，這個虢國夫人要不要……”
“不必。”謝不渝知曉他想做什麽，冷淡道，“讓她自己審。”
孔屏抿唇，既然謝不渝已有決定，他自然也不便多置喙什麽，點點頭，走去一邊了。
*
次日，天色熹微，莊園外忽傳來一陣陣呼喝，乍聽像是狂風大作，仔細分辨，則能認出是軍隊的操練聲。
孔屏在庭院中打完拳，洗漱過後，走出別莊來一看，竟見謝不渝坐在參天梧桐樹下，銀冠黑袍，背影孑然，周身落滿枯黃樹葉，莫名透出一股蕭瑟之意。
他走上前去，喚了聲“二哥”。
“嗯。”謝不渝淡淡應下。
孔屏挨著他坐下，道：“殿下去審人了？”
這次來淮州，既是度假，更是私會，謝不渝、辛湄是住在同一間西廂房內的。謝不渝這廂既已起身，辛湄當然也忙去了。
“你說，殿下能從那虢國夫人口中審出些什麽來嗎？”孔屏好奇。他所指的“什麽”，並不是這次發生在淮州的假/幣大案。
“她若想，自然便能。”謝不渝漠然。
孔屏聽出他話裏有些氣，從昨日在馬車內聽說戚家得以平反一事起，他便一直興致不佳。想想也是，辛湄可以扶持戚家兄妹上位，為戚家翻案，卻沒過問過太子一案。孔屏作為局外人，看在眼裏已是慪心，更何況謝不渝呢？
孔屏收住話茬，不再觸他黴頭，目光往前一展，但見前方曠野上人影儼然，方陣齊整，鎮南軍正在進行晨練。
“這般瞧著，鎮南軍倒是也軍容肅整，紀律嚴明，看得我都有些想回西州了。”孔屏岔開話題，越說越有些意動。算起來，他們返回永安已有小半年，雖然事情進展得相對順利，但是狗皇帝戒心甚嚴，要想完成宏業，怕是還有很長一段路要走。
“叫老董過來換你。”
“我就說說，又沒真要走。”
“下個月中秋，你回去一趟也好，陪陪王爺。”謝不渝認真道。
孔屏不肯：“那誰陪你呀？老董？他那張雷公嘴可是名震三軍，要是叫他撞見你跟殿下的事，不得編排出三五場大戲？”
謝不渝臉已垮了。
孔屏拍他肩膀：“我也就觸景生情，感慨兩句，要說軍容紀律，鎮南軍也就這樣，遠不及咱們氣勢磅礴的朔風軍。”
說著，遠處方陣後走出一抹紅影，手持紅纓槍，肩背挺拔，英姿颯爽，正是戚雲瑛。孔屏不及閃開眼，已對上她射來的目光，鮮亮明爍，唇角上揚，又是朝他笑。
孔屏那種頭皮發麻的感覺再次襲來，眉頭深鎖，忍不住問謝不渝：“二哥，你有沒有覺得這鎮南軍主帥身上有一股痞氣？”
謝不渝看過去，戚雲瑛已側身走開，他如實道：“沒有。”
孔屏有苦難言，幹巴巴道：“好吧。”
*
辛湄從關押虢國夫人那間房內走出來時，已是日上三竿。天澄雲淡，陽光明暖，她臉色卻並不好，蓄壓在胸腔內的郁氣也沒有消散多少。
虢國夫人愚蠢自大，鑄下大案，漏洞百出，偏生死不認罪，在審訊時更是態度囂張，幾次三番擡出太後來恐嚇人。
辛湄當然知曉，倘若太後就是幕後主使，這次大案，即便是她人贓俱獲，也難以說服辛桓嚴懲元兇。怕是告狀不成，還要被他們指鹿為馬，顛倒黑白，頂一樁束下不嚴的罪名。
“殿下，接下來是審何元豐還是平儀長公主？”戚吟風在一旁詢問。
辛湄壓住煩郁，道：“平儀。”
關押平儀長公主的是一間柴房，辛湄進來時，平儀長公主正坐在墻角泥地上，仰頭看著一扇被封死的破窗發呆。
這座別莊閑置多年，柴房這樣的地方更加無人打掃，房梁、窗沿、門後掛滿蛛絲，堆積在墻角的一大捆幹柴散發黴味，墻壁泥灰斑駁，片片剝落，走動兩下，空氣裏就要揚起嗆人的灰塵。
平儀長公主待在這樣的地方，已然度日如年，擡頭看見走來的辛湄華冠麗服，光鮮明亮，更是妒火中燒，怨恨半分不藏。
“賤人。”
不等辛湄開口，她撇開頭，唇間迸出一聲低罵。
戚吟風臉色一沈，便欲發作，辛湄攔住他，走上前兩步，居高臨下看著墻角的人，道：“不過是在這樣的地方住了一日，六姐姐便氣急敗壞了嗎？”
平儀長公主蹙眉。
“當初在長慶宮，我住在柴房裏，一住就是五年啊。”
何止是住柴房，那五年，她吃盡殘羹冷炙，受盡辱罵虐待……為寫出一手可以替代她抄寫佛經、完成功課的字，她被女官用針錐一次次狠戳頭皮，烏發底下滿是結痂的血洞，睡覺時都不敢以頭沾枕……
“那是你的命。”安平長公主不屑道。
“對，都是命。”辛湄眼底無波，“所以今日我高坐明堂，富貴無邊，你身陷囹圄，死期在即，也都是命。”
平儀長公主一窒，氣得嘴唇發抖，霍地從墻角泥地上站起來，怒視辛湄：“你敢？！”
辛湄靜靜地看著她，那目光冷冷淡淡，滿是諷刺與鄙薄。平儀長公主更被刺激，暴怒道：“你以為你是誰？從龍有功、尊榮無上的長公主？呸！不過是徐淑妃那個□□與旁人私通生下的野種，鳩占鵲巢，欺君奪權，遲早要被淩遲處死！就憑你這樣的賤人，也有資格來取我性命？！”
戚吟風大怒，手中佩刀鏗然而動，辛湄再次示意他住手，一瞬不瞬地盯著平儀長公主，驀地揚起手臂，“啪”一聲掌摑在她臉上。
平儀長公主慘叫跌倒，捂著火辣辣的臉頰，猶自難以置信。
“對不住，沖動了。”辛湄甩一甩手，接著掖回身前，悠然道。
平儀長公主倒在地上，耳中直似有洪鐘轟鳴，周身如墮冰窖，寒意徹骨。她目眥盡裂，含著淚看向辛湄，仿佛這下才從怨恨中醒轉過來，既懼且痛，陰狠道：“別以為你擒了我，便可以翻手為雲覆手為雨。你買通奸商，在封邑私鑄假/幣，犯下大案，還妄圖要我為你頂罪，此等劣行，天怒人怨！這一次，就算聖上不為我做主，太後也自會為我做主！”
“還盼著太後為你做主呢。”辛湄打完人，積壓在內心的郁氣已發洩許多，思緒也明晰起來，“可惜了，虢國夫人作為太後多年的摯友，竟不如你忠貞可靠，不過是挨了幾條鞭子而已，便把這一樁大案的始末抖得幹幹凈凈。如今，錢莊老板曹蒙、市令賈正以及刺史何元豐皆已認罪，你以為憑你這一張嘴，就能說黑為白，讓世人相信你是無辜的嗎？”
平儀長公主色變振恐，憤然道：“不可能！”
“不可能？”辛湄失笑，“六姐姐，你與虢國夫人才認識多久？有幾分交情？大難臨頭，她自身都難保，如何可能護你周全？剛才審她，第一鞭子下去，她供出來的便是你。說是你主動傳信與她，約她來淮州作案，以洩你多年來對我的憎恨……”
“她胡說八道！”平儀長公主義憤填膺，“分明是她先寫信到深州，約我來淮州，假/幣是她所鑄，錢運山也是她派人所殺！”
“是嗎？可是按照她的供詞，這些事可全是六姐姐你一個人幹的。畢竟，她與我無冤無仇，為何要煞費苦心，做下這樁大案來謀害我呢？”
平儀長公主驚怒交集，面色一瞬鐵青！
辛湄柔聲：“六姐姐，我知道你恨我，想要置我於死地，但你也要知道，與虢國夫人這樣的奸人合作，無異於與虎謀皮。如今，案情已明，太後就算有能力保人，保的也只會是她的閨中密友。既要保她，則少不得要拉出一人來頂罪，攬下這所有禍事。你說，這只可憐的替罪羊會是誰呢？”
平儀長公主駭然瞠目。
“我嗎？”辛湄聲音猶自溫柔，步步逼近，陰影把平儀長公主壓在角落，“別說此案與我毫不相幹，就算是我幹的，聖上也不會殺我。但你……”
辛湄笑中藏刀，直看得平儀長公主心膽俱裂，毛發皆豎。辛湄心知火候已到，收起氣勢，轉身走去房外。
平儀長公主色變，慌忙大喊：“你站住！”
辛湄駐足，聽得她在背後控訴：“此案主謀是太後，主犯是虢國夫人，一切都是她們精心策劃，我不過是被錢運山請去錢莊裏露了兩次面，從犯都算不上，憑什麽要我為她們頂罪？！”
辛湄一動不動。
平儀長公主爬過來扯她裙角：“小七，你幫幫我，姐姐我不是恨你，只是嫉妒你命好，我從來沒有想要害你……是她們，是她們蠱惑我，威逼利誘，才令我一時鬼迷心竅，鑄下大錯！我發誓，我絕對沒有冒充你，錢運山叫我去錢莊時喚我‘長公主’，我的確也是長公主呀，是他們利用我迷惑淮州百姓，我是無辜的！”
辛湄緩緩轉頭，微紅的桃眸中閃過些許心疼：“當真？”
“自然！”
平儀長公主看見希望，淚如泉湧：“你救我一次！小七，你只要你願意救我，我一定如實招供，為你嚴懲元兇！”
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閣樓三樓, 閑坐在座位上的兩名婦人嬌軀一震，少婦沖去樓梯口，正聽得底下傳來一聲怒喝：“吟風, 上樓拿人！”
她聽出這是辛湄的聲音，愈發膽寒, 意外她竟知曉她們藏匿在樓上。怔忪間, 樓梯底下已傳來腳步聲，轟轟隆隆，仿若滾石襲來。
少婦更是五內俱焚，踅回座屏後，抓住貴婦的手：“夫人, 鎮南軍來了, 怎麽辦？！”
貴婦面皮慘白，已是焦頭爛額，卻仍嘴硬：“慌什麽！她又沒有你我參與此案的證據, 屆時只需說……說……”她思及後果，哪裏還說得出來，憤然甩開少婦的手, 尖聲罵道, “何元豐這個蠢貨, 成事不足敗事有餘！”
尾音墜地, 戚吟風已率領戚家部將沖上樓來, 刀光閃過，屏風寸寸裂開，兩人雙膝發軟，慘叫著癱倒在地。
辛湄繞過座座插屏，迆迆然走上前來, 待得看清二人，眼底譏誚直要噴湧。她盯著那名貴婦，不屑道：“成事不足敗事有餘。這句話，用在夫人身上更合適吧！”
虢國夫人仰面看她，濃妝敷裹的面龐滿是憤恨，雙眸似有火燒，氣狠狠道：“長公主，別以為在這兒逞個威風，便能拿得住我！”
辛湄自然知曉她背後有人，至於那人是誰，也已昭然若揭。她心下既驚且怒，不知究竟與那人有何等大的過節，居然能勞她費盡這許多心血！
買通一州刺史，聯合當地奸商，再勾連以前與她有宿仇的六公主……這可是破釜焚舟，不計代價，要把她往絕路上殺！
辛湄氣得一口氣差點喘不過來，竭力忍著，發令：“統統拿下，押送回雲蔚園！”
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久順錢莊外，鎮南軍按刀站在大街兩側，擋住前來圍觀的百姓。
孔屏哼著小曲從錢莊走出來，甫一擡頭，便看見來時乘坐的那輛朱輪車前站著一人，頭束銀冠，身著赤紅戎服，外罩明光鎧，手握一桿紅纓槍，正是今日在危急存亡時分率領鎮南軍殺入閣樓，出盡風頭的一軍主帥——戚雲瑛。
傳聞，戚家長女戚雲瑛天生神力，驍勇無雙，乃是當世不可多得的將門奇才，如今不過只是雙十出頭，便已是號令鎮南軍的一員主帥，論及實力，頗能與謝不渝媲美。
孔屏回憶她今日殺敵擒賊的壯舉，讚嘆不愧是“巾幗不讓須眉”，心生結交之意。腿隨心動，他舉步朝馬車走去，卻見戚雲瑛單腳踩在車板上，胳膊搭著膝蓋，手中握著長槍，一雙琥珀色的亮眼瞧著他，只是笑。
孔屏莫名有些頭皮發麻。
“戚將軍，久仰。在下乃是英王麾下部將，朔風軍校尉孔屏。”孔屏收起異樣，像模像樣地與她攀交。
戚雲瑛頭一歪，問他：“小郎君今年多大？”
“？”孔屏更莫名其妙，忽從這人身上看出一股混不吝的氣息，以為看錯，便待再看，辛湄、謝不渝一行跟著從錢莊走出來了。
看見辛湄，戚雲瑛臉上那抹痞笑頓時一收，換回恭謹神色，踩在車板上的腿也放了下來，立正站好，拱手行禮：“殿下！”
孔屏聳眉。
“辛苦了。”辛湄扶起她，上下看看，這人倒是老樣子，俊眉俊眼，神氣得很，唯一跟以前不一樣的大概就是更黑了些。想來，南州那邊的軍旅生涯一定很艱苦。
戚雲瑛站直，忠心耿耿道：“能為殿下效勞，乃是雲瑛三生修來的福氣。只要殿下安然無恙，雲瑛刀山火海，萬死不辭！”
辛湄很是受用，點一點頭，吩咐：“先將今日擒獲的這些賊人一並押入城外雲蔚園，這半個多月，你翻山越嶺，甚是不易，也先隨我們在雲蔚園住下，屆時一起回京。”
“好！”戚雲瑛歡喜應下。
當下，眾人啟程離開，辛湄、謝不渝、孔屏、果兒仍是乘坐來時的馬車，戚吟風因要與長姐戚雲瑛敘舊，自領了匹馬，與戚雲瑛並肩騎馬護衛於馬車前。
離開城門後，風聲蕭蕭，秋色盈目，謝不渝望向車牖外，但見前頭那人騎在戰馬上，一襲惹眼的紅衣。
“這便是你的閻王？”
“如何？”辛湄此刻心情已平覆許多，聽他主動問起戚雲瑛，猜想他是被她今日的英姿折服了，不由有些驕傲。
謝不渝卻不評價，只是問：“四年前，戚家家主犯下重罪，流放途中，全家遭遇仇家買兇追殺，唯有一對姐弟僥幸逃過一劫。這對姐弟，便是戚雲瑛與戚吟風？”
辛湄眼睫微動，“嗯”一聲。
“他們是你救的？”
“不算吧。只是，他們逃回永安後，想要鳴金鼓，告禦狀，差點又被仇家盯上。我碰巧經過，便攔了一下。”
“只是攔一下？”
辛湄看出他是想刨根問底了，戚家遺留下來的這對姐弟為她所救，後又為她所用，也不算什麽秘密。只是，甚少有人向她問起過這裏面的細節。辛湄道：“戚家人被流放後，仍被人買兇追殺，可見當年所判的案子藏有蹊蹺。戚家家主生前也是名震一方的大將，那年獲罪，十有八九是替人背鍋。雲瑛、吟風滿腔怨憤，但是沖動行事，只會白白送命。我派人攔下他們後，苦心勸了幾次。後來，我送雲瑛參軍，留吟風在身邊做侍衛，相處多年，才有的今日交情。”
謝不渝沈吟良久，道：“戚家的案子，平反了嗎？”
辛湄一時沒有聽出弦外之音，照實道：“兩年前，雲瑛率軍在東華門外截殺岐王，立下從龍大功，聖上登基不久後，便為戚家平反了。”
謝不渝目光投在車牖外，秋風吹在他臉龐上，蕭瑟清冷，他臉色看著竟有些難看。
辛湄怔然，孔屏在一旁嗤笑出聲：“殿下倒是熱心，若是沒有你鼎力相助，戚家後人再是有功，想要翻案，怕是也難於登天罷？”
戚家家主的罪是先皇判的，天下皆知，翻案，則意味著否定先皇的裁決，削減皇家的權威。從古至今，君王最忌諱的便是底下人來翻案。
辛湄不傻，已然聽出孔屏話中帶刺，他刺什麽？莫非是隱射昔日的西寧侯府也是含冤被誅？
可是，早在三年前與岐王交鋒的時候，辛湄便已重新徹查過太子謀逆一案，無論哪一處，都找不到岐王栽贓構陷太子的證據。
岐王死後，辛湄又派人扣押了他的一批親信，各種手段，使盡極刑，也無從獲得太子蒙冤的結論。
難不成，是她查錯了？
不及深究，謝不渝看回來，被秋風吹過的眼眸一派平寧，已是古井無波：“把人帶回雲蔚園後，你準備如何處理？”
辛湄攝神，思考回淮州假/幣一案。虢國夫人被擒，已然證明幕後元兇便是太後，只是，這樁大案究竟是太後授意虢國夫人所為，還是後者利用太後的信任，在淮州布下殺局？
她是知道太後不待見她，可是，討厭而已，又無利益沖突，犯不著花費這樣大的心血與代價來置她於死地吧？
“先審一遍，查清楚後，再押回永安，上告禦前。”
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入夜，眾人返回雲蔚園。謝家別莊建得不算大，但好在田地廣闊，戚雲瑛此次率領回來的鎮南軍主力圍在莊園外的田地紮營正好，一則解決住宿問題，二則可以防備有人來劫走賊人。
“原來這虢國夫人的姘頭是梁文欽！”
審完虢國夫人後，孔屏最是震驚，一聲“姘頭”喊出來，座上兩人皆是神色微變。
辛湄心頭被刺，有意壓下那份不適，孔屏猶自驚怔，滔滔不絕：“聽說那梁文欽府上已有五房小妾，膝下兒女更是多如牛毛，這樣一個老色胚，竟也能迷得那虢國夫人神魂顛倒，為他欺上媚下，設局報仇！嘖！”牙齒緊咬，似忿忿難平。
辛湄卻是疑信參半，垂睫思索，不置一詞。
孔屏接著問：“話說這虢國夫人究竟是什麽來歷，居然能誆得太後動用懿旨，為她報這私仇？”
戚吟風替他解惑：“虢國夫人原是太後閨中密友，十多年前，她入宮為太後慶生，喝醉以後，獲先皇寵幸。事發後，先皇本來有意召她入宮為嬪，但因她那時已是馮家寡妻，又表明了無入宮侍君之意，先皇便封了她一個‘虢國夫人’。”
孔屏更是大吃一驚：“那太後還能跟她好得跟親姐妹似的？”
戚吟風赧然，自也有些納悶，照理說，無論有心無意，虢國夫人爬了龍床是事實，就算密友間感情再深厚，太後也不可能全無芥蒂。
可奇怪的偏偏就是，那次秘事發生後，太後非但沒有遷怒虢國夫人，反而主動為其請封，這些年來，待她也始終如一。
孔屏摸著下巴，偷瞄謝不渝一眼，唇角微咧，試探著道：“這太後莫不是有什麽把柄攥在她手裏？”
“把柄？”戚吟風意外，一時間，竟想不出太後這樣深居宮闈的婦人會有什麽見不得人的把柄，足以讓虢國夫人要挾她做出如此大案。
謝不渝面色淡漠，卻沒有順著孔屏的猜測往下究問，只是道：“淮州假/幣一案，她可認了？”
戚吟風搖頭：“她堅稱與此案無關，今日出現在錢莊閣樓，乃是聽聞此處有文睿長公主發行的新幣售賣，特來湊個熱鬧。”
“錢莊老板那邊呢？”
“倒是都供出來了。錢莊老板曹蒙、市令賈正都對參與假/幣一案供認不諱，只是刺史何元豐以及平儀長公主什麽也不肯說。”
廳中一時靜默，良久，辛湄開口：“明日我親自再來審一遍。”
時辰已是子時，折騰一整天，眾人都已困乏。辛湄部署完次日的事務後，叫眾人先行回房休憩。
走出過廳，孔屏閃至謝不渝身旁，佯裝摸鼻子，遮掩著嘴唇道：“二哥，這個虢國夫人要不要……”
“不必。”謝不渝知曉他想做什麽，冷淡道，“讓她自己審。”
孔屏抿唇，既然謝不渝已有決定，他自然也不便多置喙什麽，點點頭，走去一邊了。
*
次日，天色熹微，莊園外忽傳來一陣陣呼喝，乍聽像是狂風大作，仔細分辨，則能認出是軍隊的操練聲。
孔屏在庭院中打完拳，洗漱過後，走出別莊來一看，竟見謝不渝坐在參天梧桐樹下，銀冠黑袍，背影孑然，周身落滿枯黃樹葉，莫名透出一股蕭瑟之意。
他走上前去，喚了聲“二哥”。
“嗯。”謝不渝淡淡應下。
孔屏挨著他坐下，道：“殿下去審人了？”
這次來淮州，既是度假，更是私會，謝不渝、辛湄是住在同一間西廂房內的。謝不渝這廂既已起身，辛湄當然也忙去了。
“你說，殿下能從那虢國夫人口中審出些什麽來嗎？”孔屏好奇。他所指的“什麽”，並不是這次發生在淮州的假/幣大案。
“她若想，自然便能。”謝不渝漠然。
孔屏聽出他話裏有些氣，從昨日在馬車內聽說戚家得以平反一事起，他便一直興致不佳。想想也是，辛湄可以扶持戚家兄妹上位，為戚家翻案，卻沒過問過太子一案。孔屏作為局外人，看在眼裏已是慪心，更何況謝不渝呢？
孔屏收住話茬，不再觸他黴頭，目光往前一展，但見前方曠野上人影儼然，方陣齊整，鎮南軍正在進行晨練。
“這般瞧著，鎮南軍倒是也軍容肅整，紀律嚴明，看得我都有些想回西州了。”孔屏岔開話題，越說越有些意動。算起來，他們返回永安已有小半年，雖然事情進展得相對順利，但是狗皇帝戒心甚嚴，要想完成宏業，怕是還有很長一段路要走。
“叫老董過來換你。”
“我就說說，又沒真要走。”
“下個月中秋，你回去一趟也好，陪陪王爺。”謝不渝認真道。
孔屏不肯：“那誰陪你呀？老董？他那張雷公嘴可是名震三軍，要是叫他撞見你跟殿下的事，不得編排出三五場大戲？”
謝不渝臉已垮了。
孔屏拍他肩膀：“我也就觸景生情，感慨兩句，要說軍容紀律，鎮南軍也就這樣，遠不及咱們氣勢磅礴的朔風軍。”
說著，遠處方陣後走出一抹紅影，手持紅纓槍，肩背挺拔，英姿颯爽，正是戚雲瑛。孔屏不及閃開眼，已對上她射來的目光，鮮亮明爍，唇角上揚，又是朝他笑。
孔屏那種頭皮發麻的感覺再次襲來，眉頭深鎖，忍不住問謝不渝：“二哥，你有沒有覺得這鎮南軍主帥身上有一股痞氣？”
謝不渝看過去，戚雲瑛已側身走開，他如實道：“沒有。”
孔屏有苦難言，幹巴巴道：“好吧。”
*
辛湄從關押虢國夫人那間房內走出來時，已是日上三竿。天澄雲淡，陽光明暖，她臉色卻並不好，蓄壓在胸腔內的郁氣也沒有消散多少。
虢國夫人愚蠢自大，鑄下大案，漏洞百出，偏生死不認罪，在審訊時更是態度囂張，幾次三番擡出太後來恐嚇人。
辛湄當然知曉，倘若太後就是幕後主使，這次大案，即便是她人贓俱獲，也難以說服辛桓嚴懲元兇。怕是告狀不成，還要被他們指鹿為馬，顛倒黑白，頂一樁束下不嚴的罪名。
“殿下，接下來是審何元豐還是平儀長公主？”戚吟風在一旁詢問。
辛湄壓住煩郁，道：“平儀。”
關押平儀長公主的是一間柴房，辛湄進來時，平儀長公主正坐在墻角泥地上，仰頭看著一扇被封死的破窗發呆。
這座別莊閑置多年，柴房這樣的地方更加無人打掃，房梁、窗沿、門後掛滿蛛絲，堆積在墻角的一大捆幹柴散發黴味，墻壁泥灰斑駁，片片剝落，走動兩下，空氣裏就要揚起嗆人的灰塵。
平儀長公主待在這樣的地方，已然度日如年，擡頭看見走來的辛湄華冠麗服，光鮮明亮，更是妒火中燒，怨恨半分不藏。
“賤人。”
不等辛湄開口，她撇開頭，唇間迸出一聲低罵。
戚吟風臉色一沈，便欲發作，辛湄攔住他，走上前兩步，居高臨下看著墻角的人，道：“不過是在這樣的地方住了一日，六姐姐便氣急敗壞了嗎？”
平儀長公主蹙眉。
“當初在長慶宮，我住在柴房裏，一住就是五年啊。”
何止是住柴房，那五年，她吃盡殘羹冷炙，受盡辱罵虐待……為寫出一手可以替代她抄寫佛經、完成功課的字，她被女官用針錐一次次狠戳頭皮，烏發底下滿是結痂的血洞，睡覺時都不敢以頭沾枕……
“那是你的命。”安平長公主不屑道。
“對，都是命。”辛湄眼底無波，“所以今日我高坐明堂，富貴無邊，你身陷囹圄，死期在即，也都是命。”
平儀長公主一窒，氣得嘴唇發抖，霍地從墻角泥地上站起來，怒視辛湄：“你敢？！”
辛湄靜靜地看著她，那目光冷冷淡淡，滿是諷刺與鄙薄。平儀長公主更被刺激，暴怒道：“你以為你是誰？從龍有功、尊榮無上的長公主？呸！不過是徐淑妃那個□□與旁人私通生下的野種，鳩占鵲巢，欺君奪權，遲早要被淩遲處死！就憑你這樣的賤人，也有資格來取我性命？！”
戚吟風大怒，手中佩刀鏗然而動，辛湄再次示意他住手，一瞬不瞬地盯著平儀長公主，驀地揚起手臂，“啪”一聲掌摑在她臉上。
平儀長公主慘叫跌倒，捂著火辣辣的臉頰，猶自難以置信。
“對不住，沖動了。”辛湄甩一甩手，接著掖回身前，悠然道。
平儀長公主倒在地上，耳中直似有洪鐘轟鳴，周身如墮冰窖，寒意徹骨。她目眥盡裂，含著淚看向辛湄，仿佛這下才從怨恨中醒轉過來，既懼且痛，陰狠道：“別以為你擒了我，便可以翻手為雲覆手為雨。你買通奸商，在封邑私鑄假/幣，犯下大案，還妄圖要我為你頂罪，此等劣行，天怒人怨！這一次，就算聖上不為我做主，太後也自會為我做主！”
“還盼著太後為你做主呢。”辛湄打完人，積壓在內心的郁氣已發洩許多，思緒也明晰起來，“可惜了，虢國夫人作為太後多年的摯友，竟不如你忠貞可靠，不過是挨了幾條鞭子而已，便把這一樁大案的始末抖得幹幹凈凈。如今，錢莊老板曹蒙、市令賈正以及刺史何元豐皆已認罪，你以為憑你這一張嘴，就能說黑為白，讓世人相信你是無辜的嗎？”
平儀長公主色變振恐，憤然道：“不可能！”
“不可能？”辛湄失笑，“六姐姐，你與虢國夫人才認識多久？有幾分交情？大難臨頭，她自身都難保，如何可能護你周全？剛才審她，第一鞭子下去，她供出來的便是你。說是你主動傳信與她，約她來淮州作案，以洩你多年來對我的憎恨……”
“她胡說八道！”平儀長公主義憤填膺，“分明是她先寫信到深州，約我來淮州，假/幣是她所鑄，錢運山也是她派人所殺！”
“是嗎？可是按照她的供詞，這些事可全是六姐姐你一個人幹的。畢竟，她與我無冤無仇，為何要煞費苦心，做下這樁大案來謀害我呢？”
平儀長公主驚怒交集，面色一瞬鐵青！
辛湄柔聲：“六姐姐，我知道你恨我，想要置我於死地，但你也要知道，與虢國夫人這樣的奸人合作，無異於與虎謀皮。如今，案情已明，太後就算有能力保人，保的也只會是她的閨中密友。既要保她，則少不得要拉出一人來頂罪，攬下這所有禍事。你說，這只可憐的替罪羊會是誰呢？”
平儀長公主駭然瞠目。
“我嗎？”辛湄聲音猶自溫柔，步步逼近，陰影把平儀長公主壓在角落，“別說此案與我毫不相幹，就算是我幹的，聖上也不會殺我。但你……”
辛湄笑中藏刀，直看得平儀長公主心膽俱裂，毛發皆豎。辛湄心知火候已到，收起氣勢，轉身走去房外。
平儀長公主色變，慌忙大喊：“你站住！”
辛湄駐足，聽得她在背後控訴：“此案主謀是太後，主犯是虢國夫人，一切都是她們精心策劃，我不過是被錢運山請去錢莊裏露了兩次面，從犯都算不上，憑什麽要我為她們頂罪？！”
辛湄一動不動。
平儀長公主爬過來扯她裙角：“小七，你幫幫我，姐姐我不是恨你，只是嫉妒你命好，我從來沒有想要害你……是她們，是她們蠱惑我，威逼利誘，才令我一時鬼迷心竅，鑄下大錯！我發誓，我絕對沒有冒充你，錢運山叫我去錢莊時喚我‘長公主’，我的確也是長公主呀，是他們利用我迷惑淮州百姓，我是無辜的！”
辛湄緩緩轉頭，微紅的桃眸中閃過些許心疼：“當真？”
“自然！”
平儀長公主看見希望，淚如泉湧：“你救我一次！小七，你只要你願意救我，我一定如實招供，為你嚴懲元兇！”
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