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第18章 第十八章 “喜歡吧?”

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第18章 第十八章 “喜歡吧?”

江落梅走進前廳,想是剛從官署過來,穿的是官服,深綠色的圓領襕衫上繡著山形紋,腰佩犀銙,頭戴襆頭,盡管仍是那副寡淡臉色,但人瞧著多少是精神些了。

“聽說江相公來向我謝恩,就這麽空手空腳來的嗎?”辛湄坐在上首,瞧他手上一樣禮品也無,打趣道。

江落梅略微局促,拱手行禮,道:“承蒙殿下提攜栽培,微臣今日特來叩謝,日後必效犬馬,以圖恩報。”

辛湄聽罷,揚眉:“完了?”

江落梅慢慢從懷裏揣出一個錦盒,果兒接過來,呈給辛湄。辛湄倒不是稀罕他送的禮,只是想逗他,打開錦盒,卻是一楞。

黃色綢布裏放著個巴掌大的木雕美人,雲鬢鳳釵,柳腰花態,支頤斜臥在長榻上,正是那日在湖心亭裏假寐的她。

“微臣畫功粗拙,難摹殿下風采,但勝在木雕手藝尚可,故雕人像一個,謹奉殿下,聊表謝意。”

辛湄伸手撫摸木雕,手指底下的小美人意態生動,栩栩如生。她掀眼看向江落梅,神色柔和了許多,關上錦盒,吩咐道:“賜茶。”

侍女奉來剛沏的新茶,細小如眉的茶葉蜷曲在烏潤的茶湯裏,香氣鮮醇,是新進的祁紅毛峰。辛湄愛飲紅茶。江落梅飲茶,聽得辛湄在上首寒暄,問他在官署裏待得怎樣,與同僚相處可融洽,公務上若有不懂的地方,可以找徐才章請教。

江落梅一一答覆,少頃,辛湄話鋒一轉:“說起來,有件事一直沒來得及跟你解釋。當初殿試,你在延和殿上一鳴驚人,聖上本是有意欽點你做狀元,可惜我更屬意於那位文風犀利的崔相公,便挑了你的刺。後來揭榜,你錯失榜元,成了探花,多少有我的緣故。如今為你謀官,也算是我做些補償,往後,只要你腳踏實地,誠心為我做事,平步青霄,自是指日可待的。”

當初放榜後,私底下為江落梅鳴不平的人的確不少,他生性淡靜,但並不意味著對仕途、名利不屑一顧,否則也不會來辛湄跟前求官職。

辛湄說,錯失榜元是因她更屬意那位崔相公,但江落梅知道不是。殿試後,被她稱讚“文風犀利”的崔相公入了翰林院,從正七品的編修做起,仕途平平,沒見有她的一分恩遇。江落梅想,她那日發難,只是因為他長得像謝不渝。

“殿下恩典,微臣必銜環以報,不敢有二心。”

辛湄滿意地點一點頭,看場面話說得差不多了,開始切入正題:“論才氣,你自是不輸姓崔的。近日我得了份前秦才女蘇蕙的《璇璣圖》,可惜字句殘缺,瞧著不像是真跡。你幫我看一看,辨辨真假。”

果兒奉來《璇璣圖》繡作,發黃的錦緞上彩線盤繞,繡滿文字。江落梅捧在手裏分辨了兩眼,很快道:“此圖並非真跡。”

“果然呀。”辛湄眉尖微聳,指著繡作,“那殘缺的地方,江相公能否幫我補上?”

江落梅微怔。

辛湄道:“蘇蕙與蔡文姬、謝道韞並稱魏晉三大才女,遺留在世間的卻只有這一篇《璇璣圖詩》,說是滄海遺珠也不為過。聽說這詩作心思巧絕,無論哪種讀法,皆可吟誦成文,如今字句殘缺,委實可惜了。”

江落梅眼睫微垂,似有所悟,良久道:“心思再巧,也不過是為挽回負心人的奉承之作,殿下何等人物,無須為此可惜。”

“奉承之作?”辛湄反問一聲,旋即笑道,“也是,竇滔見異思遷,棄妻不顧,整日與寵妾恩愛他鄉,這樣的負心人,當然不值得蘇蕙為他費盡才情。一幅《璇璣圖》說是愛意纏綿,背後或許只是為坐穩那夫人位置的奉承之語,誰叫這世道不公,女子再有才華,也只能仰仗著男人過活?”

辛湄走下來,拿起江落梅手裏的繡作,緩緩展開:“但,區區奉承之語都能流芳百年,豈不是更見蘇蕙才高?一代女傑留下的孤篇,我欲一睹,有何不可?”

江落梅張口結舌,自知辯不過她,道:“非是微臣不願,此詩作統共八百四十一言,微臣不才,記不住。”

“綴玉聯珠,不算難事,你自行斟酌,將殘缺的字句填上即可。”

“所以,殿下究竟是想一睹《璇璣圖》原作,還是想效法蘇蕙,求人回心轉意呢?”

辛湄對上江落梅微紅的眼眸,再次從那雙瞳眸裏看出壓抑、隱忍的悲憤與委屈,她移開手,收起繡作走回座上,無情道:“是你硬要猜出來的,我可沒想叫你傷心。”

江落梅心中更痛,他猜的果然不錯,辛湄拐彎抹角提起《璇璣圖》,不過是想叫他補上殘缺的詩句,以讓她葫蘆依樣,挽回謝不渝。

這自然不是第一次了,比這殘忍得多的事情有的是,可是這一次為何如此令人傷心?

江落梅轉開頭,發紅的眸子裏泛著濕意,他深吸一口氣,道:“恕難從命。”

辛湄聽得出那語氣的憤慨,哄道:“不肯就不肯,生什麽氣。”

江落梅忍耐道:“聖上會同意嗎?”

辛湄意外,心想他倒是操得好心,竟關心起辛桓同不同意她與謝不渝在一起來,散漫道:“有什麽關系?”

江落梅看她良久,神色越發覆雜:“殿下不打算與他修成正果?”

辛湄眸裏的光冷下來,提醒他:“江相公,敏於事,慎於言——這是君子之道,也是為官的基本道理。”

江落梅如鯁在喉。

“聖上登基已有一年,入秋圍獵,要下榻行宮,擴建宮室迫在眉睫。你若有想法,盡快拿出方案,要是可行,我會替你引薦的。”

送走江落梅,辛湄無聲一嘆,她拿開擱在小幾上的《璇璣圖》繡作,看見被壓在底下的錦盒,想起那裏頭盛放的木雕,倏然走神。

果兒走過來,收起繡作,困惑道:“殿下,那這《璇璣圖》還繡嗎?”

辛湄斂眸,道:“不繡了。”

“那這錦盒……”果兒看向江落梅送來的謝禮。

辛湄瞥一眼,起身離開:“收起來吧。”

*

辰時,東華門外,孔屏揣著封信倚在車門上,等候謝不渝出來。

大夏朝律,五品以上的官員才有上朝的資格,孔屏身居從六品校尉,又因是英王府的幕僚,自然沒法入朝。如今朔風軍主力奉旨班師,他留在京師裏無事可做,每日便是充當馬夫,來接謝不渝下朝回府。

日頭高攀,一撥接一撥的朝臣從宮門後走出來,官服花花綠綠,看得人眼花繚亂。孔屏翹首以盼,卻沒瞧見謝不渝,等到人來,已是臨近正午。

“二哥,聖上又留你了?”孔屏跳下車,前去迎人。

謝不渝淡淡“嗯”一聲。

孔屏撓頭:“這次又是問王爺?”

“不是。”

“那是什麽?”

“賜婚。”

孔屏一驚,猛地抓住謝不渝臂膀,怕人被搶了似的。謝不渝斜睨他一眼,嫌棄地掙開。孔屏著急:“誰家呀?怎樣的女郎?配得上你嗎?”

謝不渝嫌他聒噪,鉆進車裏,孔屏緊跟進來,虎眼瞪得老大,眼巴巴盯著他不放。

謝不渝被他看得瘆得慌,不耐道:“顧家長女,配得上,沒答應。”

孔屏一楞:“就是六年前在一次春宴上看見你後,便一直芳心暗許,癡慕多年,苦等你至今未嫁的顧家大小姐?”

謝不渝聽得煩躁:“滾。”

孔屏才不滾,臉厚如墻:“多好啊,為何不答應?這是聖上賜婚,你還能抗旨不遵的?”

謝不渝臉上寫著“就是能,你奈我何”。

孔屏訕訕地抿住嘴,見他又用眼神叫他“滾”,從懷裏取出信來,不情不願道:“大理寺司直馮元征送來的信,千叮嚀萬囑咐,要我務必轉交給你。”

謝不渝眼神微動,拿過信。

“這大理寺司直馮元征……好像是長公主的幕僚吧?”孔屏端詳他,用玩味的語氣說道。

謝不渝佯裝聽不見,拆開信。孔屏湊頭過來,謝不渝觸電也似的躲開,眼神裏閃過一分慌亂,孔屏差點以為看錯。

“出去。”他嚴肅道。

孔屏認慫,撇著嘴退下,謝不渝看回手上的信。

信是以馮元征的名義送來的,但是素箋上是辛湄的筆跡,“六郎如晤”那處,還印著一枚鮮艷的唇脂印。

*

孔屏奉命把馬車駛入永樂街,停在那一家名叫“故人來”的酒樓前,便要與謝不渝一塊下車,被對方甩來一句:“你先行回府,不必等我。”

“二哥究竟跟馮司直有什麽悄悄話要講,都不能捎帶上我?”孔屏笑得陰陽怪氣。

謝不渝沒瞅他,目視前方,整理衣襟:“西州的事打點完了?”

“沒有。”

“那還不去?”

孔屏被他瞪了一眼,越發不平,哪裏不知道這裏頭有鬼,憤憤哼一聲,駕車走了。

謝不渝走進雅間,頭一擡,便見筵席後坐著一人,卻是個身著湖藍色圓領錦袍的中年男子,面蓄短須,五官周正,大概就是馮元征。

屋舍不大,他眼往四周一掃,沒瞧見其他人。

“謝將軍,久仰大名,今日能與將軍宴飲,乃馮某三生有幸。快請入座!”

馮元征見他進來,躬身迎他入席,想是恭候多時,兩張筵席上都已擺滿酒菜。

“罷相一事,多虧有將軍大力襄助,長公主銘感五內,今日特派下官設宴酬謝。這家酒樓新開不久,但鎮樓之寶神仙醉已是名滿京師。來,將軍嘗嘗!”馮元征為謝不渝斟酒,言辭懇切,眉飛色舞。

謝不渝沒碰,眼底藏著兩分狐疑,屈指敲打案幾,明顯失落而不耐。

“罷相一事,大力襄助……何時的事,我竟不知?”

馮元征捧著一杯酒,被謝不渝遞來的一記眼神盯得後背發毛,訕笑兩聲:“我先敬將軍一杯!”

謝不渝瞇眼,神情更冷酷。

馮元征一口悶完酒,連笑幾聲,只管一股腦往外扔詞:“光是飲酒,也是枯燥,碰巧隔壁便是有名的尋芳樓,花魁曼兒國色天香,一支胡旋舞更是驚艷四座,下官這便去為將軍請來,讓您一睹芳姿,如何?”

謝不渝更莫名,眉峰蹙起,用一種看稀奇、瞧古怪的眼神盯著馮元征——他是辛湄派來的人,竟敢叫旁的女人來他跟前跳舞,活膩了不成?

馮元征仍是那副熱情似火的模樣,說完便走,溜得腳打後腦勺。不多時,房門被從外推開,一群人款款行至筵席前,有懷抱琵琶的,有手捧拍鼓的,最後跟著的則是一名身穿胡裙、披金戴紗的舞姬。

謝不渝的眼神一下定格在舞姬身上。

“咚”一聲響,鼓聲先起,琵琶聲緊隨其後。舞姬粲然一笑,循樂舞動,恣意旋轉,臂彎間彩帶飄逸,手腕、腰肢、腳踝上的金飾晃得人眼花繚亂……

謝不渝喉結微動,拿起酒杯,悶頭飲盡。舞姬旋轉過來,玉臂一展,彩帶從他眼前擦過,他偏臉躲了一下,眼神平靜,沒說什麽。

舞姬繞著他舞了一圈,似是累了,借著給他斟酒的機會,依偎在他身上。

謝不渝沒推開。

樂聲不歇,鼓聲“咚咚”地落在人心上,快與心跳融為一體。舞姬用下巴蹭在他肩膀上,眼波含情,凝視他:“再來一杯?”

謝不渝點頭。

舞姬又為他斟一杯酒,餵去他唇邊。

謝不渝接過來,慢慢喝了。

“喜歡吧?”舞姬曼笑。

“不喜歡。”謝不渝冷漠。

舞姬哼一聲:“那你倒是松手啊。”

謝不渝臉色尷尬,松開握在她腰上的手。

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