第168章
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第168章
大皇子一次性拉下水的人太多了, 其中甚至還有二皇子的一位“岳父”，那位懷孕了的徐良娣的父親，二皇子想要撈都不知道從哪個先撈起, 更別說大皇子可是出示了賬本這麽一個切實的證據, 是完全抵賴不得的, 一時半會還真撈不出來。
本來就腦中空空的二皇子只能看著大皇子那張笑瞇瞇的臉咬牙切齒。
當然, 二皇子黨的人也不全是蠢貨，也有腦子靈泛的當即就想到了拖延時間的辦法，卻沒想到大皇子真的這麽絕，竟然讓人舉薦了一堆三皇子黨的人來徹查此案。就連牢房都沒放過，以當初楚文敬在刑部大牢被襲擊為理由，將裏面的看守全部撤換一輪, 裏頭大大小小的軍官無一例外全都是從西南軍升上來的。
——三皇子雖然廢了，但錢家並沒有倒臺，倒不如說，正是因為三皇子廢了, 錢家及其擁躉才更加如日中天。
錢德忠在西南軍效力這麽多年, 即便西南多是匪幫山民, 勢力雖錯綜覆雜，但到底不像西北要面對戎狄的虎視眈眈，每年都要防備戎狄兵劫掠邊民。
西南是沒有西北危險，可所謂沒有功勞也有苦勞, 怎麽說也是駐守邊關，更何況錢德忠也算是半個皇親國戚了吧，按理說，他的官位應該蹭蹭蹭往上升來著，然而事實上, 錢德忠已經在原位上待了七八年沒動過了。
而在三皇子廢了腿之後，短短兩三年時間，錢德忠連升三階，如今已經是西南軍二把手了，連帶著他手底下的兵升官都快了不少。
錢家人都是很典型的武夫，沒有太多腦子也不怎麽愛動腦子，連錢德忠自己都不知道怎麽就稀裏糊塗混了個勇毅伯的爵位，他們想得開也挺知足，這麽多年沒升官也從來沒想過為什麽，直到這次他們前腳收到外甥斷了腿，後腳就加官進爵仕途順暢。
再怎麽沒腦子的人，到這時候也能想到些東西了。
錢德忠沒有半點猶豫，當即就寫了折子要回京，想要來給三皇子坐鎮出頭，結果顯而易見的被壓了下去，興許是為了安撫，隨著駁回的公文一起發來的還有如水一般的賞賜。
西南到底還是離京城太遠了，快馬加鞭路程都要三個日夜輪轉，錢家人想要偷偷跑都不行，只能繼續上折子，然而大抵是怕錢家人來京城鬧事，回京的理由從述職到探親再到出公差，皇帝楞是一次都沒批。
不過錢家人雖然來不了，但錢家手底下的兵卒將領卻是不礙事的，前面也說了，拖三皇子那條“瘸腿”的福，整個錢家兵都跟著升官發財，威虎營是西南軍數一數二的軍團，相當於現代的特種部隊，升遷速度本來就不容小覷，如今有了加持之後，陸續有不少中層小將領被調到富庶之地當武官，最低也是一縣縣尉。
入京的也有幾個，錢德忠的幾個嫡系副將更是直接進了京兆尹。
他們原本就和錢家有舊交清，升官又承了錢家的情，是天然的三皇子黨，他們做事不能像三皇子和錢家人那麽無所顧忌，但能為三皇子報仇的機會擺在面前了，他們當然不會就此放手。
雖然知道大皇子的提議是不安好心，但被點到名的幾個武官還是迫不及待的越眾而出，在三皇子還皺著眉的是時候，應下了這一樁差事。
因為被點出這些人和那樁軍餉貪墨案有關，皇帝心情很是不愉，即便看出三個皇子中的爭鋒相對，他也並不想從中調和，順勢點了頭。
有心想要說話的內閣首輔姜汶一見皇帝都點頭了，下意識看了眼太皇太後，便對上太皇太後那雙老而不渾，隱隱泛著冷光的雙眼。
太皇太後挑眉莞爾，看起來很是慈祥可親，姜汶卻生生打了個寒戰。
姜汶想起許多年前大伯還在，時任內閣次輔，感覺到身體每況愈下，大抵堅持不了幾年，便將他接到身邊教養，第一課便是同他仔細分析大啟幾位當權者的性格，彼時還是先帝在位。
“元帝秉性剛直勇武，因未起事時經歷格外痛恨貪官汙吏，凡聽到世家豪族欺壓百姓、魚肉鄉裏之事便會憤然，殺性過重，好用重典……對待這樣的帝王，便要挑揀著說話，一點點將事情透出來，給他冷靜思考的時間。”——啟元帝出生寒微，吃過不少苦，大伯的分析倒是對得上。
“當今陛下生性敏感多思又鋒芒畢露，情緒外露易走極端，愛之時願意將最好的奉上，不愛之時便是挫骨揚灰，還有些少年脾性……同他便要多多勸諫，但不可嚴厲，因以利益分析佐以循循善誘，盡量將能做的都做了，事情能多快解決便多快解決，以免叫他深思之後有其他想法。”
——姜汶進入內閣的時候，先帝已經駕崩了，他沒有多接觸過先帝，對大伯的評價沒有參考，但先帝“愛欲其生”的本性，倒是在那位寵冠後宮的慧貴妃身上能瞧出一二來。畢竟先帝可是連慧貴妃帶來的兩個孩子都給封了王，後來他們造反伏誅，先帝都沒有半點遷怒慧貴妃，還因太皇太後誅殺逆賊致使慧貴妃受驚小產一事兒，和太皇太後鬧得不甚愉快。
“至於皇太後，”安南侯說到這位女性當權者的時候停頓了片刻，語氣頗為覆雜，“元帝駕崩突然，皇帝年幼倉促登基，朝政之事表面身上由皇太後代掌，實際上真正權利都落於三位托孤大臣之手。”
古往今來托孤大臣會被權利腐蝕成什麽樣已經有了許多份答卷，不是每個人都是諸葛亮，絕大部分都是新朝王莽之流。太皇太後當時年紀太輕，又沒有經驗，被三位顧命大臣拿捏，吃過很多暗虧，不管受到什麽樣的欺辱，都只能打碎了牙往肚子裏吞，一國太後要對權臣賣笑逢迎。
“……或許便是因此，皇太後真正收攏權利之後，就不怎麽愛笑了，性格也強勢很多，有些說一不二……對這樣的當權者，務必要謹小慎微，不要多做，也不要擅自做事，一切都要走流程辦事，切勿嫌棄麻煩，勸諫也不要委婉，直言不諱魯直莽撞最好。”有權臣壓在頭頂的經歷，太皇太後對權利拿捏的很死，很忌諱臣子逾越，是真的拿臣子當工具使的當權者類型，在不少朝臣看來，很是強勢霸道、冷酷無情，是大多數想要弄權的朝臣們最不喜歡的當權者類型。
姜汶在內閣混得風生水起的時候，太皇太後也退居慈寧宮，還政於當今皇帝，姜汶對太皇太後的印象頗為模糊，此時此刻腦子裏卻清晰的冒出大伯的話，大伯說“皇太後不愛笑”。
姜汶不動聲色地收回了視線，頭也微微滴了下來，緊緊抿住了嘴將方才想要說的話都咽了回去，只是擡手揉了揉眉心，只覺得頭疼。
說真的，姜汶是真的不想懂的，可是他偏偏在這一刻懂了，他務必確信一點：推動三位皇子內戰的是太皇太後。
太皇太後為什麽這麽做？是不滿陛下了嗎？是打算……姜汶艱難的控制住自己發散的腦子不繼續往下想，心裏念起清心咒，妄圖想要清空腦子裏大逆不道的一切。
姜汶腦子有什麽有清空很難看出來，但二皇子是肉眼可見的空。
大皇子笑容若春風，拱手拜道，“想來有諸位秉公執法，此事定然能查個水落石出，也能還小二一個清清白白。”
二皇子已經實在笑不出來了，但皇帝都已經點頭的事情，他也不敢反對，只能磨著牙放狠話：“今日之事，臣弟記下了。臣弟改日定然雙·倍·奉·還·。”
“我會期待的。”大皇子這麽說著，實際上並沒有將他的威脅放在心上，還陰陽怪氣的嘲諷了一句，“聽聞最近朝陽病了，長姐為此茶飯不思，只希望不要累到長姐為好。”
這話就差指著二皇子的鼻子罵“靠姐姐擦屁股的廢物”了。
這話的殺傷力比前面一系列的動作都大，二皇子臉都綠了，以致於敏皇貴妃得知此事第一反應就是要找長公主的時候，被二皇子冷著一張臉制止了，母子兩甚至為此事小吵一架。
“母妃，難道我什麽事情都得靠她才能成事？”二皇子語氣裏滿是憤恨。
敏皇貴妃欲言又止，想要委婉地勸兩句，卻不曾想二皇子一聽到“長公主”這三個字，表情就開始陰沈，在二皇子“忍無可忍”提起之前長公主要走京城部分勢力權利的事情，敏皇貴妃當即也只能閉嘴不再多言。
只不過長公主不出馬，敏皇貴妃也不可能放任二皇子一個人胡搞瞎搞，最終還是她親自下場。
二皇子還想要撈人，敏皇貴妃卻清楚證據確鑿，又是大皇子和三皇子聯手的情況下，這些人大概率是撈不回來的，現在最要緊的是安撫其他人，以及尋找能掰倒大皇子的東西。
敏皇貴妃是個聰明人，於是她咬上了薛瑾安放出來的鉤，開始一步一步調查起大皇子和德妃來，為了不引起註意，她還讓手底下的人同大皇子黨徹底幹了起來，並且要示敵以弱，利用節節敗退的假象誘使對方投入更多的精力和勢力，到那時候才是他們全力反擊的時候。
敏皇貴妃深谙權利這東西多麽讓人上癮，一旦沾染上了，人就會變得不像自己，缺點和欲望會被無限放大，而一旦想到會失去它，人就會變得瘋狂起來，瘋狂便是滅亡的開始。
在雙方的有意操縱之下，朝堂打得火熱，越來越多人被牽扯其中，戰場在悄無聲息地擴大。
別說朝堂，就連後宮都有些風聲鶴唳的感覺，平日裏吵吵鬧鬧的嬪妃們各個都夾緊了尾巴，少有冒頭找事兒的，莊妃因此都消停了好一陣沒去慈寧宮找太皇太後說話。
——自從先前宮中鬧過一次，莊妃在其中周旋之後，莊妃就經常去慈寧宮同太皇太後話話家常，詢問一些宮中的趣事兒，太皇太後已經知道小夏子的事情，對莊妃懷有戒備，很快便發現莊妃有意在她面前提及昭仁皇後時候的事情。
莊妃總是愛不動聲色地誇獎昭仁皇後，太皇太後即便知道她另有目的，也對她的誇獎很適用。
如今大皇子還沒有落馬，太皇太後不會著急對莊妃動手，以免打草驚蛇讓大皇子醒覺，她便一直應付著，靜待莊妃行動。
莊妃倒也沈得住氣，這麽些日子了，楞是沒有透露什麽。
前朝後宮都是暗潮洶湧，三皇子倒是意外成了前朝的香餑餑。
九添一吉利
三皇子將大皇子府送來的宴會請柬砸在桌上，又將二皇子府送來的瓷片擺件連同盒子一起丟地上，也根本不在乎它碎沒碎。
“他們是不是忘了我這條腿到底是怎麽斷的？”三皇子嗤笑著對薛瑾安道，“想讓我給他們賣命？下輩子都不可可能！”
薛瑾安卻有不同的看法，“你大可以左右逢源。”
三皇子皺眉不解。
“這可能是你唯一一次能夠公開報覆對方的機會。”薛瑾安進一步提醒他。
這一出戲，除了讓人知道“會咬人的狗不叫（大皇子）”“會叫的狗只是撲騰歡（二皇子）”之外，也讓人看到了三皇子背後錢家的力量。
這下不只是八皇子暗戳戳地想要了，大皇子二皇子兩個沒有軍權的，羨慕得眼睛都發直。
然而想要得到錢家的助力就必須討好三皇子，二皇子抹不開面子不願意幹，但敏皇貴妃和大皇子卻都不會放過這一次機會，與此同時，三皇子也完全可以利用這一次機會，對大皇子二皇子實施報覆。
只要三皇子在兩人面前展露出對另一方的抗拒和厭惡，他們會想盡辦法給三皇子創造出手的機會，他可以放心大膽的報覆，自有他人為他開通前路保駕護航，並且這報覆的仇恨還不會累加在自己身上。
三皇子聞言眼睛一亮，摩擦兩下雙手，迫不及待地站了起來，“好好好，我喜歡這個。”
他吃了這麽多虧，倒是也長了點記性，走之前不忘問薛瑾安有沒有什麽註意事項。
薛瑾安想了想，叮囑了一句，“別上頭。”
“詳細說說。”三皇子覺得這三個字有點籠統。
薛瑾安沒有說話，跟在他身邊的崔醉有些忍不住開口說道，“三殿下，我師……七殿下的意思是說，叫你保持冷靜，不要被仇恨沖昏了頭腦，以免造成事故，被別人算計第二次。”
崔醉看著三皇子還帶著懵懂的表情，忍無可忍地掰著手指頭跟他細數他過去的那些上頭行為，等數到第八個的時候反應過來，“這是你的事，我幫你算這麽清楚算什麽？”
三皇子說：“算你人好。”
崔醉：“……”
懷揣著想要當場把三皇子掐死的心，崔醉磨了磨牙擺手，“算了，跟你說那麽多你也肯定記不住，到時候不該做什麽你還是會做。總之你記住，你要是感覺到不對勁了就趕緊撤，不要連累七殿下。”
三皇子咧嘴一樂，應得倒是痛快：“放心吧，我對那個位置不感興趣。”
如果兄弟間總有一個要登上那個位置，三皇子只接受薛瑾安登基這一個可能。
三皇子搓著手喜滋滋的走了，連最喜歡的打架都暫且放在一邊了。
崔醉看著他遠走的背影，很是擔心，“他不會出什麽亂子吧？死道友不死貧道，他死了也就死了，可千萬別濺我們一身血。”
薛瑾安給了他一顆定心丸，“放心，他就算想上頭也上不了頭。”
大皇子和二皇子爭鋒，盯著兩邊想要坐收漁利的，可不止這一個。
果不其然，在二皇子又一次沒能在朝堂上和大皇子互懟勝利的時候，許久沒有動靜的長公主突然廣發請帖邀人去賞景，一開始二皇子並沒有放在心上，以為這一次跟以前一樣。
然而很快他就發現了不對，有一些人他突然使喚不動了，他還以為那些人背叛了姜家，站到了別的皇子的隊伍裏，咬牙切齒地同母妃反應情況，結果卻得知，那些人只是被長公主收歸己用。
“什麽意思？”二皇子突然有一種不好的預感。
敏皇貴妃一天天殫精竭慮的，很是疲憊，她閉著眼睛由身後的宮女按摩舒緩疲憊，聞言眉頭也沒動，只是輕描淡寫地道，“不必在意。”
二皇子怎麽可能不在意，他在意的眼睛都紅了，腦子裏全是上次長公主那輕蔑不屑的表情和眼神。
“她什麽意思？她要跟我搶？”二皇子原地踱步兩圈，似乎想要平息胸口的怒氣，然而並沒有什麽用，他猛地掀飛了桌子，額頭上青筋迸發，面色猙獰地吼道，“她憑什麽跟我搶？！”
敏皇貴妃被他突然的發狂嚇了一跳，整個人激靈了一下霍然睜開眼，“薛珮蘭，你想要做什麽？”
敏皇貴妃的語氣相當嚴厲，二皇子渾身一僵，又拉不下臉來，最終拂袖而去，徒留下他母妃望著一室狼藉擰眉出神。
**
薛瑾安算了很多，他以為這場主線爭鋒，影響到的只是皇子及其黨羽，即便猜到這場爭鋒要牽連甚廣，卻也沒有想到皇帝也會受到影響。
而他會知道的契機，是他聽說近來有很多入京的舉子到九添一去拜會。
明年三月便是又一年會試，不少舉子會趕在秋日結束前離開家鄉，一兩個月的時間入京，大概就在十月份左右，其中以北方舉子為主。
之所以會提前這麽久，也是因為北方入冬早，寒冷時間長，溫度又特別低，一旦降溫，不僅僅大雪封路，更可怕的是在外趕路真的會被凍死。
富貴人家的公子還好，一般沿途都有購置房屋，行囊中也帶有炭火，就算沒有房屋也能花大價錢在吃住上；但大部分舉子家境其實並不好，入京趕考的費用本來就不多，能節省的盡量節省，跟有人入了京會住在寺廟一樣，趕考途中不少舉子也會選擇便宜的旅館乃至破舊廟宇露宿。
冬日在南方夜宿街頭至多就是凍傻了，在北方能埋人的風雪裏露宿，那跟自尋死路沒有區別。
為了避免受這些不必要的哭，大部分北方舉子都會選擇在六月後就開始收拾東西赴京趕考。
薛瑾安一開始聽說有舉子去九添一的時候，並沒有太在意拜會這個詞，只以為這是掌櫃的或者說的用詞美化，實際上這些舉子都是打著看十全公子的名義來消遣的，沒什麽好在意的。
薛瑾安看過之後就忘了。
結果沒兩天，來拜會的人越來越多，也不知道是誰放了個香爐，掌櫃的發現的是時候，裏面已經有一層煙灰了，顯然有人點過香。
掌櫃的：“……什麽毛病，來我這找晦氣？”
掌櫃的只當他們是搗亂的，叫店裏的人偷偷註意著點，順便抓幾個問問什麽情況，結果這一問，掌櫃的都懵了，外面不知什麽時候起的流言，竟然說他們九添一很靈驗，只要虔誠，拜必過。
“這都什麽亂七八糟的？”掌櫃的有點懷疑這是不是對家的骯臟手段，叫人去查，然後就又聽到另一條流言，說上一屆來拜過的舉子遇上那麽難的考題，然而卻都成功上榜登科，不僅如此，一甲名額更是占了兩！
這樣的成績，讓不少平日裏學習不怎麽用功，但在求神拜佛上很有毅力的學子們怎麽忍得住？就這麽紛紛跑到九添一來了，還把院子裏那顆幼樹當寺廟裏的許願樹，要往上面掛簽，被眼明心亮的店小二及制止。
掌櫃知道這件事後，幾次在店內做了澄清，然而並沒有太大的用處，掌櫃索性寫了十條禁止令貼在了大門口，引起了廣泛註意。
這件事一不小心就流傳了出去，有人笑話，有人若有所思。
薛瑾安本來沒有將這件事放在心上，直到下元節這個傳統祭祀先祖祈願來年的日子，京城開放宵禁辦得熱熱鬧鬧，有不少人放孔明燈，放元寶河燈，上面都寫滿了希望先祖保佑的祈願。
然後，薛瑾安的後臺消息直接炸了，打開一看就是：【你收到999+漂流瓶消息】
薛瑾安：“……”
薛瑾安直接用大數據掃描閱讀了一遍，發現大多數都是祈禱科舉順利取得好成績了，其中只混入了幾個求姻緣的，顯然應該是真正的“漂流瓶”。
薛瑾安本來是不打算管這件事的，只當這是個意外，過完今天就好了，然而這漂流瓶好像打開了什麽開關一樣，從那之後，薛瑾安每天都能收到99+的漂流瓶消息。
一開始還只是科舉相關，後來就開始保佑打牌贏錢，抽卡抽到想要的手辦……到後面連進門先邁左腳運氣好還是先邁右腳運氣好都要在心裏給他發個漂流瓶問候一下。
薛瑾安對人類表示不理解，明明他都沒有回應過，怎麽還越來越來勁了？這就是人類的從眾性是嗎？
最後薛瑾安為了不每天起床都清一遍內存，不得已讓掌櫃的在九添一的規矩中加了一條：不準在心中祈禱庇佑，被聽見了扣運氣，反向祈禱也不行。
“我學會了人類的第一個壞毛病，撒謊。”薛瑾安打開更新日志，看著上面新增添的技能嘆了口氣。
不過效果很不錯，薛瑾安很滿意。
雖然薛瑾安的緊急規定讓他沒有了塞爆的漂流瓶信息困擾，但來往九添一的舉子並沒有減少，反而微妙的增多了，各自手裏拿著書本湊成堆聊起詩詞歌賦來了，讓真來玩鬧的紈絝們聽得渾身不舒服。
掌櫃也不好往外趕客，更別說這些舉子們指不定哪個就是未來的官老爺，就算只是芝麻小官，能少得罪還是少得罪為妙。掌櫃便叫人開了兩個連同的包廂，將他們都請了過去。
索性這些人也識趣，不僅沒有為難掌櫃，還湊了足額的開包廂錢給掌櫃，後來掌櫃的一想，覺得也許來年也有不少舉子聽了傳言來這裏拜會，倒不如直接將那兩包廂改成讀書室好了，正好書坊裏還有一部分賣不出去的舊書，拿過來充充數也好。
對，去年那些來找他們少東家的大人們留下的卷子也能放進去。掌櫃的便這麽收拾起來。
轉眼，這兩包廂就變了個大樣。
跑過來湊熱鬧沒想到真的看到好東西的舉子們望著手裏的卷子，目光如炬。他們對視片刻，紛紛拿起紙筆，對著題目也自己做了起來，還互相品評分析。
於是掌櫃的發現，來九添一的舉子好像越來越多了……算了，能賺錢就行。掌櫃開開心心的撥弄起算盤來。
這一切都被薛瑾安收入眼中。
因為漂流瓶的事情，薛瑾安對九添一都得關註比以往多了很多，來的次數也勤了些，自然也就註意到了其中的變化。
薛瑾安對九添一的經營並不插手，畢竟這雖然名義上是他的產業，實際上在創辦的最初，他就已經將其贈予了崔醉。
他正準備離開的時候，突然註意到譚靈越從外面走了進來，三年過去，他的五官長開了，退去青澀，眉宇間帶著淡淡的愁緒，他在櫃臺同掌櫃的說了些什麽，因為背對著，薛瑾安沒能讀出他的唇形。
不過很快，也不需要讀了，掌櫃的揮了揮手，有小二便上樓來找他稟報。
“少東家，譚小大人想要見您。”
“讓他來吧。”薛瑾安點頭，隨後轉身進了包廂。
薛瑾安以為譚靈越有什麽重要的事情要說，卻不想譚靈越一進包廂見到他，就潸然淚下，說了句，“老師，您受苦了，學生已經都知道了，學生一定將您從皇帝手中解救出來！”
薛瑾安緩緩打出一個問號：？
薛瑾安第一次感覺到茫然。
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大皇子一次性拉下水的人太多了, 其中甚至還有二皇子的一位“岳父”，那位懷孕了的徐良娣的父親，二皇子想要撈都不知道從哪個先撈起, 更別說大皇子可是出示了賬本這麽一個切實的證據, 是完全抵賴不得的, 一時半會還真撈不出來。
本來就腦中空空的二皇子只能看著大皇子那張笑瞇瞇的臉咬牙切齒。
當然, 二皇子黨的人也不全是蠢貨，也有腦子靈泛的當即就想到了拖延時間的辦法，卻沒想到大皇子真的這麽絕，竟然讓人舉薦了一堆三皇子黨的人來徹查此案。就連牢房都沒放過，以當初楚文敬在刑部大牢被襲擊為理由，將裏面的看守全部撤換一輪, 裏頭大大小小的軍官無一例外全都是從西南軍升上來的。
——三皇子雖然廢了，但錢家並沒有倒臺，倒不如說，正是因為三皇子廢了, 錢家及其擁躉才更加如日中天。
錢德忠在西南軍效力這麽多年, 即便西南多是匪幫山民, 勢力雖錯綜覆雜，但到底不像西北要面對戎狄的虎視眈眈，每年都要防備戎狄兵劫掠邊民。
西南是沒有西北危險，可所謂沒有功勞也有苦勞, 怎麽說也是駐守邊關，更何況錢德忠也算是半個皇親國戚了吧，按理說，他的官位應該蹭蹭蹭往上升來著，然而事實上, 錢德忠已經在原位上待了七八年沒動過了。
而在三皇子廢了腿之後，短短兩三年時間，錢德忠連升三階，如今已經是西南軍二把手了，連帶著他手底下的兵升官都快了不少。
錢家人都是很典型的武夫，沒有太多腦子也不怎麽愛動腦子，連錢德忠自己都不知道怎麽就稀裏糊塗混了個勇毅伯的爵位，他們想得開也挺知足，這麽多年沒升官也從來沒想過為什麽，直到這次他們前腳收到外甥斷了腿，後腳就加官進爵仕途順暢。
再怎麽沒腦子的人，到這時候也能想到些東西了。
錢德忠沒有半點猶豫，當即就寫了折子要回京，想要來給三皇子坐鎮出頭，結果顯而易見的被壓了下去，興許是為了安撫，隨著駁回的公文一起發來的還有如水一般的賞賜。
西南到底還是離京城太遠了，快馬加鞭路程都要三個日夜輪轉，錢家人想要偷偷跑都不行，只能繼續上折子，然而大抵是怕錢家人來京城鬧事，回京的理由從述職到探親再到出公差，皇帝楞是一次都沒批。
不過錢家人雖然來不了，但錢家手底下的兵卒將領卻是不礙事的，前面也說了，拖三皇子那條“瘸腿”的福，整個錢家兵都跟著升官發財，威虎營是西南軍數一數二的軍團，相當於現代的特種部隊，升遷速度本來就不容小覷，如今有了加持之後，陸續有不少中層小將領被調到富庶之地當武官，最低也是一縣縣尉。
入京的也有幾個，錢德忠的幾個嫡系副將更是直接進了京兆尹。
他們原本就和錢家有舊交清，升官又承了錢家的情，是天然的三皇子黨，他們做事不能像三皇子和錢家人那麽無所顧忌，但能為三皇子報仇的機會擺在面前了，他們當然不會就此放手。
雖然知道大皇子的提議是不安好心，但被點到名的幾個武官還是迫不及待的越眾而出，在三皇子還皺著眉的是時候，應下了這一樁差事。
因為被點出這些人和那樁軍餉貪墨案有關，皇帝心情很是不愉，即便看出三個皇子中的爭鋒相對，他也並不想從中調和，順勢點了頭。
有心想要說話的內閣首輔姜汶一見皇帝都點頭了，下意識看了眼太皇太後，便對上太皇太後那雙老而不渾，隱隱泛著冷光的雙眼。
太皇太後挑眉莞爾，看起來很是慈祥可親，姜汶卻生生打了個寒戰。
姜汶想起許多年前大伯還在，時任內閣次輔，感覺到身體每況愈下，大抵堅持不了幾年，便將他接到身邊教養，第一課便是同他仔細分析大啟幾位當權者的性格，彼時還是先帝在位。
“元帝秉性剛直勇武，因未起事時經歷格外痛恨貪官汙吏，凡聽到世家豪族欺壓百姓、魚肉鄉裏之事便會憤然，殺性過重，好用重典……對待這樣的帝王，便要挑揀著說話，一點點將事情透出來，給他冷靜思考的時間。”——啟元帝出生寒微，吃過不少苦，大伯的分析倒是對得上。
“當今陛下生性敏感多思又鋒芒畢露，情緒外露易走極端，愛之時願意將最好的奉上，不愛之時便是挫骨揚灰，還有些少年脾性……同他便要多多勸諫，但不可嚴厲，因以利益分析佐以循循善誘，盡量將能做的都做了，事情能多快解決便多快解決，以免叫他深思之後有其他想法。”
——姜汶進入內閣的時候，先帝已經駕崩了，他沒有多接觸過先帝，對大伯的評價沒有參考，但先帝“愛欲其生”的本性，倒是在那位寵冠後宮的慧貴妃身上能瞧出一二來。畢竟先帝可是連慧貴妃帶來的兩個孩子都給封了王，後來他們造反伏誅，先帝都沒有半點遷怒慧貴妃，還因太皇太後誅殺逆賊致使慧貴妃受驚小產一事兒，和太皇太後鬧得不甚愉快。
“至於皇太後，”安南侯說到這位女性當權者的時候停頓了片刻，語氣頗為覆雜，“元帝駕崩突然，皇帝年幼倉促登基，朝政之事表面身上由皇太後代掌，實際上真正權利都落於三位托孤大臣之手。”
古往今來托孤大臣會被權利腐蝕成什麽樣已經有了許多份答卷，不是每個人都是諸葛亮，絕大部分都是新朝王莽之流。太皇太後當時年紀太輕，又沒有經驗，被三位顧命大臣拿捏，吃過很多暗虧，不管受到什麽樣的欺辱，都只能打碎了牙往肚子裏吞，一國太後要對權臣賣笑逢迎。
“……或許便是因此，皇太後真正收攏權利之後，就不怎麽愛笑了，性格也強勢很多，有些說一不二……對這樣的當權者，務必要謹小慎微，不要多做，也不要擅自做事，一切都要走流程辦事，切勿嫌棄麻煩，勸諫也不要委婉，直言不諱魯直莽撞最好。”有權臣壓在頭頂的經歷，太皇太後對權利拿捏的很死，很忌諱臣子逾越，是真的拿臣子當工具使的當權者類型，在不少朝臣看來，很是強勢霸道、冷酷無情，是大多數想要弄權的朝臣們最不喜歡的當權者類型。
姜汶在內閣混得風生水起的時候，太皇太後也退居慈寧宮，還政於當今皇帝，姜汶對太皇太後的印象頗為模糊，此時此刻腦子裏卻清晰的冒出大伯的話，大伯說“皇太後不愛笑”。
姜汶不動聲色地收回了視線，頭也微微滴了下來，緊緊抿住了嘴將方才想要說的話都咽了回去，只是擡手揉了揉眉心，只覺得頭疼。
說真的，姜汶是真的不想懂的，可是他偏偏在這一刻懂了，他務必確信一點：推動三位皇子內戰的是太皇太後。
太皇太後為什麽這麽做？是不滿陛下了嗎？是打算……姜汶艱難的控制住自己發散的腦子不繼續往下想，心裏念起清心咒，妄圖想要清空腦子裏大逆不道的一切。
姜汶腦子有什麽有清空很難看出來，但二皇子是肉眼可見的空。
大皇子笑容若春風，拱手拜道，“想來有諸位秉公執法，此事定然能查個水落石出，也能還小二一個清清白白。”
二皇子已經實在笑不出來了，但皇帝都已經點頭的事情，他也不敢反對，只能磨著牙放狠話：“今日之事，臣弟記下了。臣弟改日定然雙·倍·奉·還·。”
“我會期待的。”大皇子這麽說著，實際上並沒有將他的威脅放在心上，還陰陽怪氣的嘲諷了一句，“聽聞最近朝陽病了，長姐為此茶飯不思，只希望不要累到長姐為好。”
這話就差指著二皇子的鼻子罵“靠姐姐擦屁股的廢物”了。
這話的殺傷力比前面一系列的動作都大，二皇子臉都綠了，以致於敏皇貴妃得知此事第一反應就是要找長公主的時候，被二皇子冷著一張臉制止了，母子兩甚至為此事小吵一架。
“母妃，難道我什麽事情都得靠她才能成事？”二皇子語氣裏滿是憤恨。
敏皇貴妃欲言又止，想要委婉地勸兩句，卻不曾想二皇子一聽到“長公主”這三個字，表情就開始陰沈，在二皇子“忍無可忍”提起之前長公主要走京城部分勢力權利的事情，敏皇貴妃當即也只能閉嘴不再多言。
只不過長公主不出馬，敏皇貴妃也不可能放任二皇子一個人胡搞瞎搞，最終還是她親自下場。
二皇子還想要撈人，敏皇貴妃卻清楚證據確鑿，又是大皇子和三皇子聯手的情況下，這些人大概率是撈不回來的，現在最要緊的是安撫其他人，以及尋找能掰倒大皇子的東西。
敏皇貴妃是個聰明人，於是她咬上了薛瑾安放出來的鉤，開始一步一步調查起大皇子和德妃來，為了不引起註意，她還讓手底下的人同大皇子黨徹底幹了起來，並且要示敵以弱，利用節節敗退的假象誘使對方投入更多的精力和勢力，到那時候才是他們全力反擊的時候。
敏皇貴妃深谙權利這東西多麽讓人上癮，一旦沾染上了，人就會變得不像自己，缺點和欲望會被無限放大，而一旦想到會失去它，人就會變得瘋狂起來，瘋狂便是滅亡的開始。
在雙方的有意操縱之下，朝堂打得火熱，越來越多人被牽扯其中，戰場在悄無聲息地擴大。
別說朝堂，就連後宮都有些風聲鶴唳的感覺，平日裏吵吵鬧鬧的嬪妃們各個都夾緊了尾巴，少有冒頭找事兒的，莊妃因此都消停了好一陣沒去慈寧宮找太皇太後說話。
——自從先前宮中鬧過一次，莊妃在其中周旋之後，莊妃就經常去慈寧宮同太皇太後話話家常，詢問一些宮中的趣事兒，太皇太後已經知道小夏子的事情，對莊妃懷有戒備，很快便發現莊妃有意在她面前提及昭仁皇後時候的事情。
莊妃總是愛不動聲色地誇獎昭仁皇後，太皇太後即便知道她另有目的，也對她的誇獎很適用。
如今大皇子還沒有落馬，太皇太後不會著急對莊妃動手，以免打草驚蛇讓大皇子醒覺，她便一直應付著，靜待莊妃行動。
莊妃倒也沈得住氣，這麽些日子了，楞是沒有透露什麽。
前朝後宮都是暗潮洶湧，三皇子倒是意外成了前朝的香餑餑。
九添一吉利
三皇子將大皇子府送來的宴會請柬砸在桌上，又將二皇子府送來的瓷片擺件連同盒子一起丟地上，也根本不在乎它碎沒碎。
“他們是不是忘了我這條腿到底是怎麽斷的？”三皇子嗤笑著對薛瑾安道，“想讓我給他們賣命？下輩子都不可可能！”
薛瑾安卻有不同的看法，“你大可以左右逢源。”
三皇子皺眉不解。
“這可能是你唯一一次能夠公開報覆對方的機會。”薛瑾安進一步提醒他。
這一出戲，除了讓人知道“會咬人的狗不叫（大皇子）”“會叫的狗只是撲騰歡（二皇子）”之外，也讓人看到了三皇子背後錢家的力量。
這下不只是八皇子暗戳戳地想要了，大皇子二皇子兩個沒有軍權的，羨慕得眼睛都發直。
然而想要得到錢家的助力就必須討好三皇子，二皇子抹不開面子不願意幹，但敏皇貴妃和大皇子卻都不會放過這一次機會，與此同時，三皇子也完全可以利用這一次機會，對大皇子二皇子實施報覆。
只要三皇子在兩人面前展露出對另一方的抗拒和厭惡，他們會想盡辦法給三皇子創造出手的機會，他可以放心大膽的報覆，自有他人為他開通前路保駕護航，並且這報覆的仇恨還不會累加在自己身上。
三皇子聞言眼睛一亮，摩擦兩下雙手，迫不及待地站了起來，“好好好，我喜歡這個。”
他吃了這麽多虧，倒是也長了點記性，走之前不忘問薛瑾安有沒有什麽註意事項。
薛瑾安想了想，叮囑了一句，“別上頭。”
“詳細說說。”三皇子覺得這三個字有點籠統。
薛瑾安沒有說話，跟在他身邊的崔醉有些忍不住開口說道，“三殿下，我師……七殿下的意思是說，叫你保持冷靜，不要被仇恨沖昏了頭腦，以免造成事故，被別人算計第二次。”
崔醉看著三皇子還帶著懵懂的表情，忍無可忍地掰著手指頭跟他細數他過去的那些上頭行為，等數到第八個的時候反應過來，“這是你的事，我幫你算這麽清楚算什麽？”
三皇子說：“算你人好。”
崔醉：“……”
懷揣著想要當場把三皇子掐死的心，崔醉磨了磨牙擺手，“算了，跟你說那麽多你也肯定記不住，到時候不該做什麽你還是會做。總之你記住，你要是感覺到不對勁了就趕緊撤，不要連累七殿下。”
三皇子咧嘴一樂，應得倒是痛快：“放心吧，我對那個位置不感興趣。”
如果兄弟間總有一個要登上那個位置，三皇子只接受薛瑾安登基這一個可能。
三皇子搓著手喜滋滋的走了，連最喜歡的打架都暫且放在一邊了。
崔醉看著他遠走的背影，很是擔心，“他不會出什麽亂子吧？死道友不死貧道，他死了也就死了，可千萬別濺我們一身血。”
薛瑾安給了他一顆定心丸，“放心，他就算想上頭也上不了頭。”
大皇子和二皇子爭鋒，盯著兩邊想要坐收漁利的，可不止這一個。
果不其然，在二皇子又一次沒能在朝堂上和大皇子互懟勝利的時候，許久沒有動靜的長公主突然廣發請帖邀人去賞景，一開始二皇子並沒有放在心上，以為這一次跟以前一樣。
然而很快他就發現了不對，有一些人他突然使喚不動了，他還以為那些人背叛了姜家，站到了別的皇子的隊伍裏，咬牙切齒地同母妃反應情況，結果卻得知，那些人只是被長公主收歸己用。
“什麽意思？”二皇子突然有一種不好的預感。
敏皇貴妃一天天殫精竭慮的，很是疲憊，她閉著眼睛由身後的宮女按摩舒緩疲憊，聞言眉頭也沒動，只是輕描淡寫地道，“不必在意。”
二皇子怎麽可能不在意，他在意的眼睛都紅了，腦子裏全是上次長公主那輕蔑不屑的表情和眼神。
“她什麽意思？她要跟我搶？”二皇子原地踱步兩圈，似乎想要平息胸口的怒氣，然而並沒有什麽用，他猛地掀飛了桌子，額頭上青筋迸發，面色猙獰地吼道，“她憑什麽跟我搶？！”
敏皇貴妃被他突然的發狂嚇了一跳，整個人激靈了一下霍然睜開眼，“薛珮蘭，你想要做什麽？”
敏皇貴妃的語氣相當嚴厲，二皇子渾身一僵，又拉不下臉來，最終拂袖而去，徒留下他母妃望著一室狼藉擰眉出神。
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薛瑾安算了很多，他以為這場主線爭鋒，影響到的只是皇子及其黨羽，即便猜到這場爭鋒要牽連甚廣，卻也沒有想到皇帝也會受到影響。
而他會知道的契機，是他聽說近來有很多入京的舉子到九添一去拜會。
明年三月便是又一年會試，不少舉子會趕在秋日結束前離開家鄉，一兩個月的時間入京，大概就在十月份左右，其中以北方舉子為主。
之所以會提前這麽久，也是因為北方入冬早，寒冷時間長，溫度又特別低，一旦降溫，不僅僅大雪封路，更可怕的是在外趕路真的會被凍死。
富貴人家的公子還好，一般沿途都有購置房屋，行囊中也帶有炭火，就算沒有房屋也能花大價錢在吃住上；但大部分舉子家境其實並不好，入京趕考的費用本來就不多，能節省的盡量節省，跟有人入了京會住在寺廟一樣，趕考途中不少舉子也會選擇便宜的旅館乃至破舊廟宇露宿。
冬日在南方夜宿街頭至多就是凍傻了，在北方能埋人的風雪裏露宿，那跟自尋死路沒有區別。
為了避免受這些不必要的哭，大部分北方舉子都會選擇在六月後就開始收拾東西赴京趕考。
薛瑾安一開始聽說有舉子去九添一的時候，並沒有太在意拜會這個詞，只以為這是掌櫃的或者說的用詞美化，實際上這些舉子都是打著看十全公子的名義來消遣的，沒什麽好在意的。
薛瑾安看過之後就忘了。
結果沒兩天，來拜會的人越來越多，也不知道是誰放了個香爐，掌櫃的發現的是時候，裏面已經有一層煙灰了，顯然有人點過香。
掌櫃的：“……什麽毛病，來我這找晦氣？”
掌櫃的只當他們是搗亂的，叫店裏的人偷偷註意著點，順便抓幾個問問什麽情況，結果這一問，掌櫃的都懵了，外面不知什麽時候起的流言，竟然說他們九添一很靈驗，只要虔誠，拜必過。
“這都什麽亂七八糟的？”掌櫃的有點懷疑這是不是對家的骯臟手段，叫人去查，然後就又聽到另一條流言，說上一屆來拜過的舉子遇上那麽難的考題，然而卻都成功上榜登科，不僅如此，一甲名額更是占了兩！
這樣的成績，讓不少平日裏學習不怎麽用功，但在求神拜佛上很有毅力的學子們怎麽忍得住？就這麽紛紛跑到九添一來了，還把院子裏那顆幼樹當寺廟裏的許願樹，要往上面掛簽，被眼明心亮的店小二及制止。
掌櫃知道這件事後，幾次在店內做了澄清，然而並沒有太大的用處，掌櫃索性寫了十條禁止令貼在了大門口，引起了廣泛註意。
這件事一不小心就流傳了出去，有人笑話，有人若有所思。
薛瑾安本來沒有將這件事放在心上，直到下元節這個傳統祭祀先祖祈願來年的日子，京城開放宵禁辦得熱熱鬧鬧，有不少人放孔明燈，放元寶河燈，上面都寫滿了希望先祖保佑的祈願。
然後，薛瑾安的後臺消息直接炸了，打開一看就是：【你收到999+漂流瓶消息】
薛瑾安：“……”
薛瑾安直接用大數據掃描閱讀了一遍，發現大多數都是祈禱科舉順利取得好成績了，其中只混入了幾個求姻緣的，顯然應該是真正的“漂流瓶”。
薛瑾安本來是不打算管這件事的，只當這是個意外，過完今天就好了，然而這漂流瓶好像打開了什麽開關一樣，從那之後，薛瑾安每天都能收到99+的漂流瓶消息。
一開始還只是科舉相關，後來就開始保佑打牌贏錢，抽卡抽到想要的手辦……到後面連進門先邁左腳運氣好還是先邁右腳運氣好都要在心裏給他發個漂流瓶問候一下。
薛瑾安對人類表示不理解，明明他都沒有回應過，怎麽還越來越來勁了？這就是人類的從眾性是嗎？
最後薛瑾安為了不每天起床都清一遍內存，不得已讓掌櫃的在九添一的規矩中加了一條：不準在心中祈禱庇佑，被聽見了扣運氣，反向祈禱也不行。
“我學會了人類的第一個壞毛病，撒謊。”薛瑾安打開更新日志，看著上面新增添的技能嘆了口氣。
不過效果很不錯，薛瑾安很滿意。
雖然薛瑾安的緊急規定讓他沒有了塞爆的漂流瓶信息困擾，但來往九添一的舉子並沒有減少，反而微妙的增多了，各自手裏拿著書本湊成堆聊起詩詞歌賦來了，讓真來玩鬧的紈絝們聽得渾身不舒服。
掌櫃也不好往外趕客，更別說這些舉子們指不定哪個就是未來的官老爺，就算只是芝麻小官，能少得罪還是少得罪為妙。掌櫃便叫人開了兩個連同的包廂，將他們都請了過去。
索性這些人也識趣，不僅沒有為難掌櫃，還湊了足額的開包廂錢給掌櫃，後來掌櫃的一想，覺得也許來年也有不少舉子聽了傳言來這裏拜會，倒不如直接將那兩包廂改成讀書室好了，正好書坊裏還有一部分賣不出去的舊書，拿過來充充數也好。
對，去年那些來找他們少東家的大人們留下的卷子也能放進去。掌櫃的便這麽收拾起來。
轉眼，這兩包廂就變了個大樣。
跑過來湊熱鬧沒想到真的看到好東西的舉子們望著手裏的卷子，目光如炬。他們對視片刻，紛紛拿起紙筆，對著題目也自己做了起來，還互相品評分析。
於是掌櫃的發現，來九添一的舉子好像越來越多了……算了，能賺錢就行。掌櫃開開心心的撥弄起算盤來。
這一切都被薛瑾安收入眼中。
因為漂流瓶的事情，薛瑾安對九添一都得關註比以往多了很多，來的次數也勤了些，自然也就註意到了其中的變化。
薛瑾安對九添一的經營並不插手，畢竟這雖然名義上是他的產業，實際上在創辦的最初，他就已經將其贈予了崔醉。
他正準備離開的時候，突然註意到譚靈越從外面走了進來，三年過去，他的五官長開了，退去青澀，眉宇間帶著淡淡的愁緒，他在櫃臺同掌櫃的說了些什麽，因為背對著，薛瑾安沒能讀出他的唇形。
不過很快，也不需要讀了，掌櫃的揮了揮手，有小二便上樓來找他稟報。
“少東家，譚小大人想要見您。”
“讓他來吧。”薛瑾安點頭，隨後轉身進了包廂。
薛瑾安以為譚靈越有什麽重要的事情要說，卻不想譚靈越一進包廂見到他，就潸然淚下，說了句，“老師，您受苦了，學生已經都知道了，學生一定將您從皇帝手中解救出來！”
薛瑾安緩緩打出一個問號：？
薛瑾安第一次感覺到茫然。
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