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欲望宮殿(貳八)

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欲望宮殿(貳八)

除歲宴,顧名思義,在除夕夜的前幾天,皇家的公主、內命婦、外命婦和長安的世家貴女們會聚集在大明宮裏一起舉辦宴會。

參加除歲宴對於世家貴女們來說絕對是一種榮耀,也是世家地位的象征。

女人們不能像男人一樣去參加科舉考試,但是高門顯赫之家都不會吝嗇讓女兒讀書識字,除歲宴正是她們展示才華的地方。

十二月中旬,皇上病重,不見任何人,除了貼身伺候的宮女太監,其他人都不能靠近他,史官也不可以。

不過皇上特意吩咐,讓陳叁前去太液池,記錄女眷們除歲宴的盛況,以展示帝國的富饒與包容。

陳叁帶著紙筆和兩個小侍從來到太液池,不過他不能和女眷們靠得太近,只能遠遠看著她們飲酒作樂,曲水流觴。

今年皇後被軟禁,除歲宴就由南凜來操持,她帶著九公主南琬坐在上席。

南琬面前擺著幾盤糕點,整個人被包裹得嚴嚴實實,梳著雙螺髻,粉紅色的小襖襯得她肌膚勝雪,面色紅潤,可見她被南凜照顧得很好。

自從南凜被加封靖昭公主,主持大覲軍國大事之後,她的裝束有了明顯的變化,比從前更加成熟穩重,富有威嚴。

陳叁記得從前她常梳“倭墮髻”,將秀發束在頭頂正中,挽一發髻,並讓發髻向一側偏斜,再用發簪將其固定,額頭兩側蓬松飽滿。

如今她梳著牡丹頭,兩鬢至額前頭發被分成若幹股,與其餘頭發同時向頭頂束起,臉上沒有一絲碎發,這種發型酷似盛開的牡丹。身上服制則為紫色,襯得她尊貴非凡。

除歲宴上,兩位當朝公主自然地位最高,其餘女眷主要來自四大家族。

崔夫人是本朝皇後的親妹妹,如今年逾四十,臉上卻不見皺紋。她的丈夫來自太原王氏,因清河崔氏的聲望多於太原王氏,於是她的丈夫入贅崔府,三個女兒也都跟著崔夫人姓崔。

大女兒崔釉,幾個月前嫁給了大皇子南瑜,成為了內命婦,身份地位已經高於作為外命婦的母親,現懷有身孕,在崔府養胎。

陳叁覺著她比上次進宮給皇上請安時要豐腴了一些,穿著深藍色的寬大衣裳,披著白色的狐皮大氅,想必是在娘家受到了精心的呵護。

南瑜這種做法對於崔釉來說是最好的安排,哪有比母親更愛女兒的人,崔釉在崔府是最安全的。

如果說崔氏培養崔釉,就是讓她作為嫡長女與皇室聯姻,那麽崔釉的任務已經完成了,在外人看來,她絕對是溫柔體貼,賢良淑德的妻子。

二女兒崔瓷,在長安早有盛名,不過都是不太好的言論,因她出自武將之家,自幼習武,又酷愛讀書,可謂是文武雙全的才女。

崔府非常重視對子女的教育,有意將這一代孩子往文官的方向培養,前幾代崔家人戰功赫赫,但是沒有讀書人在朝廷任職,這對於龐大的家族來說是非常危險的事情,以至於他們只能扶持有才華但是異姓的趙大人作為宰相。

崔瓷長得不醜,但是皮膚偏黑,五官寡淡,看得出常年習武的痕跡,和精致的崔釉站在一起,顯得有些糙,只有眼睛與崔釉有幾分相似。

陳叁看見了她手上的刀傷,心想她生在這個時代,不知道是福是禍,還好她有強大的家族做倚仗,得到了這個時代最高水平的教育,還可以學自己想學的東西,只可惜這個家族很快……

三女兒崔陶,年紀尚小,比南琬大不了幾歲,作為崔夫人的幺女備受寵愛。她躲在崔釉的大氅裏,抱住崔釉的腰,臉頰紅撲撲的,被疼愛她的母親和姐姐們環繞。

陳叁想,她應該是今天宴會上最幸福的孩子。

崔氏這一代只有三個嫡出的小姐,男孩都是王大人的妾室所生的庶出,不過這都是崔夫人點頭同意的,作為女人,生育成本太高,她不願意為了生兒子折騰自己的身體,女兒也一樣夠她疼愛。只是在這個時代,家族興旺不得不靠男人。

如今,懷孕的崔釉又回到她身邊,崔瓷暫未出閣,幺女年紀尚小,是崔夫人最珍惜的時光。

說完崔夫人,就不得不提到她丈夫王大人的家族——太原王氏。

太原王氏人才輩出,但並非是在官場和戰場上,而是在繪畫和音律方面,宮廷畫師和樂師有一大半都來自太原王氏,朝中雖然也有人做官,但是官職普遍不高,很多職位都是靠崔王兩家聯姻才得到的好處。

今天來到除歲宴的王氏女眷是崔夫人的妯娌,王大人親弟弟的夫人和女兒。

王夫人本來是隴西李氏的小姐,李賢妃的庶妹,她嫁到太原王氏後不久,李家遭難,為避免被波及,她隨夫改姓王,後育有一子一女。

今日陪她來到宴會的是她的小女兒——王秋漪。

陳叁對這位王小姐印象非常深,因為他看過覲朝的歷史,知道以後她會嫁進皇室,頗有一番作為,不過這“作為”是貶義詞。

他眼前的這位年輕姑娘,穿著鵝黃色的大氅,不說傾國傾城,但是容貌清麗,身姿豐腴,口若含櫻,眼中秋波流轉,又頗有傲氣。

也難怪她恃才傲物,“長安四絕”裏就有一樣——秋漪的畫。

她算是太原王氏中最有才氣的一位小輩,十五歲就因才名遠揚,被召進宮為皇後畫過肖像,其後皇後評價她為“才高八鬥”。

王夫人的娘家隴西李氏曾經煊赫一時,與清河崔氏並稱“崔王”,曾有流言稱:崔王各占一半天。

隴西李氏衰落之後,勉強幸免於難的只有遠走他鄉的男丁和已經嫁出去的女人。

如今隴西李氏人丁奚落,唯有被南玥贖身的李青黛來參加宴會。

陳叁曾經聽宮裏的老人說過,隴西李氏鼎盛時期不知道出過多少文豪大官,半個翰林院都姓李,不論男女,皆是滿腹珠璣、驚才絕艷。李家失勢前,整整十年,除歲宴上的“女狀元”都是李家女子。

如今雖然風光不在,但是李青黛依然維持著貴族小姐的風範。她很瘦,說話不多,身量纖纖,眉如黛蛾,鼻梁高挺。不比崔家三個女兒衣著華貴,也沒有王秋漪那般自信,而是態度恭敬謙和。

她出生的晚,沒來得及接受好的教育就被發賣為奴,不能延續李家的榮光,對詩時比不上崔瓷和大周,但也沒有因此自卑或懊惱,而是利落地被罰酒,再接再勵。陳叁在她身上看到了難以想象的堅強和韌性。

崔、王、李,這三大家族通過聯姻的方式相互扶持,又彼此制衡,要是一家倒了,其餘兩家也沒法全身而退。比如李家被抄,嫁去李家的崔氏女和王氏女都被沒入奴籍。

四大家族裏最後一家——金陵周氏,算是本朝剛興起的門閥,也是李家倒臺之後,皇帝親自扶持起來與崔氏相抗衡的世家。

周氏的家主——周貴妃和周懿將軍的父親,在前朝與西境的戰爭中立下豐功偉績,年邁之後不再親自上戰場,被前朝皇帝加封兵部尚書。

二十四年前,新帝登基,周尚書帶著一雙兒女去皇宮裏給新帝賀喜,不曾想宣城公主對周懿一見鐘情,後由新帝親自賜婚,讓宣城公主嫁給了周懿。

與皇室公主的這次聯姻對周家的聲望大有加持。成婚後的宣城長公主更加自由,加上她十分有經商頭腦,又有政治勢力,很快就讓周氏在江南地帶富甲一方。周懿將軍則繼承了父親的衣缽,在邊境屢立戰功,四十不到已經是鎮國大將軍,夫妻同心,讓周氏一時風光無限。

周懿將軍的妹妹周頤入宮為妃後,深受皇帝喜愛,不久被封為貴妃,收養了二公主南凜,第二年又生下七皇子南玉,為周氏一族更添榮光。

宣城公主與周懿有一對雙胞胎的女兒,並稱大小周,另外還有一個兒子。

此前陳叁已經見過了周子嬰,今天是第一次見到周家兩姐妹,據說兩位小姐以美貌聞名於江南,頗有名氣。

大周名叫周沈水,小周名叫周浸月,兩人的臉型一模一樣,只是五官有些許不同。

兩位小姐都梳著單螺髻,因著覲朝以深色為尊,兩位小姐尚且年輕,還未出閣,沒有封命婦,所以衣著顏色較淺。

大周穿著淺紫色長袍,簪著白孔雀嵌珠翠玉簪,富貴又得體,沈默寡言,但對詩時總是一鳴驚人,受到眾人的讚譽也不喜形於色,只是淡淡地一一道謝。

小周稍微活潑一些,月藍色的衣裳上繡著蜜粉色的團花,頭釵簡單,只一個蝴蝶流蘇簪,對詩雖然不及姐姐,但是不管誰對上,她都會鼓掌叫好。

宣城公主與南凜玩笑時曾說:“我們家女兒都不像娘,倒像小姑姑,你說說,她們是不是更像你母親?”

南凜答道:“都是一家人,像誰又有什麽要緊的呢?我只知道二位妹妹花容月貌,這都是舅舅和妗妗的功勞。”

如傳聞中所言,二位小姐盡態極妍,秀外慧中,是長安世家子弟競相爭奪的對象。

陳叁看完了所有來參加這次除歲宴的女子,把她們和書中的描寫一一對應,而後開始專心地寫史,讓自己不再多想。

眼前這些靈氣逼人、正值豆蔻的女孩們,在書中的下場卻一個比一個淒慘,不過,不只是她們,在書中,跟皇室沾親帶故的人很少走到善終。再想下去,只會徒增傷感罷了。

到最後,覲朝滅亡,起義軍更是將長安屠城,為避免南覲皇室還有餘孽尚存,起義軍為斬草除根直接將大明宮燒成了灰燼。

陳叁在心裏默默地說:那我呢?我的結局又是什麽呢?

春分到來時,宴會已經進行到一大半,南琬坐在南凜的腿上,大小周分別坐在南凜兩側,宣城公主和大周坐在一起,小周則一直逗弄著南琬。

崔瓷一直在喝酒,似乎想麻痹自己,陳叁知道,她這樣有抱負的女子,是不會心甘情願成婚的。

崔釉一邊忙著勸阻她,一邊和王秋漪說話,她們倆是感情很好的朋友。崔陶躺在崔夫人懷裏安睡。

李青黛孤零零地坐在窗邊,看著窗外的月亮發呆,纖瘦的身影有著難以言說的落寞。

春分徑直走向崔釉,在她耳邊輕語了幾句,崔釉溫柔地回答她:“我無妨,近來倒是胖了幾斤,讓王爺不必掛懷,務必珍重。”

“奴婢一定將此話帶到。”

春分走後,崔釉的情緒立馬低落下去。

那個對她關心有加的男人,年後就要迎娶她的親妹妹了。

崔釉輕輕嘆了一口氣,崔夫人看見此景,小聲勸她說:“我的兒,今天是高興的日子,不要為其他事情傷心了,娘看著心疼。”

誰不希望自己的女兒嫁給心愛的男人,要是南玉只是普通的世家公子,崔夫人肯定請人做媒,讓他給崔釉做上門女婿,可偏偏南玉是皇子,婚姻大事都由皇帝親自做主。

至此,陳叁對書中提到的所有篇幅較大的人物都有了大概的了解。經過大半年的生活,陳叁終於適應了宮裏的環境,接受了自己穿越時空的事實。

還沒等他喘口氣,更大的陰謀卻從天而降。

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