沈池猝不及防，被撲倒在地上，重陽此刻竟像個野獸一般，全不像平日的樣子。她又驚又疑，掙紮著要去按他撕扯衣衫的手，“重陽，你怎麽了？他們對你做了什麽！”

重陽雙目赤紅，已經聽而不聞。

“他們給陛下服了虎狼之藥。”內殿裏傳來一個冷淡的聲音。

沈池掙紮著望去，方皇後端端正正坐在內殿的陰影裏。

“沈學士可曾聽說過前朝的紅丸案。他們給陛下服用的紅丸，遠勝過當年。可謂殺人不見血。”

沈池此刻與重陽糾纏，形容極為狼狽，雖然聽得清楚，卻已經顧不上回話了。

方皇後端坐在椅子上，臉上掛著淡淡的嘲諷神色。

“陛下一直在等的人，原來是你。”

沈池拼命推拒著重陽，艱難的道，“皇後娘娘，別看著，幫把手。翰林院史官就在門外。”

方皇後面無表情，從椅子上站起身來，拔下了頭頂的鳳簪，解開盤發，及地長發如瀑布般垂下。她緩緩脫去了華麗厚重的皇後衣袍，露出光潔的肩頭。

沈池用足了全身力氣，拼命一推，把重陽推開了兩步，自己連滾帶爬地閃到旁邊。重陽赤紅著雙目，擡頭茫然四顧，方皇後已經迎了過去，抱住她的君王，在他耳邊低低地道，

“重陽，是我。阿遲來了。”

重陽自胸腔裏發出一聲壓抑的呼喊，把皇後撲倒在地上。

沈池整理好衣袍，掀開層層疊疊的宮幔，肩膀筆直地走出內殿。

尉遲廉眼尖，咦了一聲，“居然自己出來了。”

章玉衡大喜過望，快步迎上去，“陛下可好？”站在門檻處，聽到了內殿傳來的響動，又驚疑不定。

沈池簡短地道，“皇後在殿內。”

章玉衡心裏的一塊巨石落了地，放聲大笑，故意對著端王朗聲道，“陛下禦幸皇後，合乎陰陽之理。”

端王臉色陰沈，擡腳就往宮門外走。

走了幾步，他回頭看去，身後跟著的只有孫繼言和尉遲廉，沈池和章玉衡站在宮道旁邊，一齊對他按規矩行禮，看這個架勢，居然是要他先走的意思。

殷季怒道，“沈學士站著做什麽！隨本王回王府去！”

沈池擡起頭，略嘲諷地笑了。

“臣雖然官職卑微，卻也是朝廷欽命在身。如今正是處理公務的時刻，臣不去朝廷衙門辦事，卻為何要過去王府？”

殷季見識了她幾天的百依百順，沒想到今天卻被當面噎了一頓，大出意料，怒從心起。“反了你了！平時也沒見你去衙門辦事，今日倒愛國愛民起來了。沈學士連朝會都不去了，本王倒不知道，你有什麽朝廷大事要辦？”

沈池籠著袖子道，“殿下率軍清君側，獨立匡扶社稷，萬民景仰。臣也敬仰得很。之前抱病，如今既然痊愈了，自然要為朝廷效一分綿薄之力。大事做不了，去翰林院抄抄書也是好的。殿下臉色不虞，莫非要阻止臣為朝廷效力？臣覺得不妥。”

章玉衡站在旁邊，應聲道，“沈學士此言甚是！自古至今，從不乏忠臣報國，卻只有昏君逆臣才會加以攔阻！”

沈池道，“殿下先行一步，臣要隨章學士去翰林院，略盡綿力，報效朝廷。”

殷季臉色鐵青。他突然發現，自己掉進了一個挖好的大坑裏。

只要沈池身上的官職還在，她當著翰林院史官的面說要去朝廷衙門，為國效力，於情於理，他只能放她去。

端王一言不發，拂袖而去。

尉遲廉笑嘻嘻看了她一眼，轉身跟著走了。

待王府親衛走了個幹凈，章玉衡和沈池並肩走在宮道上，說了些近日朝上的事情，章玉衡嘆道，“如今烏雲遮日，不知何時能現朗朗乾坤。”

沈池道，“縱使一時烏雲蔽日，始終會現出光明。但是時候快慢，烏雲遮蔽多久，就要看朝上各位大人的了。如今天子有難，章學士可願意伸手擔當。”

章玉衡肅然道，“萬死不辭。”

“不需要章學士萬死，只需要想個法子，能解了紅丹汞毒，就能救陛下。”

“紅丹汞毒？！”

這四個字傳入耳裏，章玉衡悚然而驚！

沈池停下腳步，“往前面就是翰林院了。不過下官有點不放心掌院的盧作人盧大人。章大人可願跟下官去一趟給事中衙門？那裏有幾個人知根知底，可以商議一下。”

“自然跟從。”

兩人方向一轉，直奔給事中衙門而去。

走了幾步，兩人聽到身後有腳步聲，回頭一看，孫繼言面容冷漠，佩刀跟在身後。

章玉衡頓時臉色大變。

沈池也覺得頭疼，“孫指揮使，怎麽去哪兒都見著你。”

孫繼言冷冷道，“沈大人盡管四處去蹦達。孫某跟著就是。”

章玉衡還想說什麽，沈池拉了拉他的衣袖，“事情要緊。莫管他。”兩人一路無話，沈默地進了給事中衙門。

孫繼言想要跟進去，章玉衡大喝道，“這裏是審議六部公務的衙門重地所在，區區一個武將為何跟隨入內！想要偷窺朝廷機密不成！”

孫繼言咬牙退在外面。

沈池徑直進了吏科給事中辦事衙門，道，“陛下有難。”

在座諸人齊齊驚站起身來。

沈池簡潔傳達了方皇後的原話，問道，“各位都是學識淵博之人，可有解除紅丹朱砂汞毒的法子？”

吏科右給事中吳慎之低頭沈思了片刻，“下官曾經讀過一本《黃帝九鼎神丹經訣》，其中列出了十餘種調練去毒之術。不過具體方子，還要再查查。”

沈池大喜，“有去毒方子就好。”

章玉衡沈思道，“材料要選普通不起眼的，食材最好，普通藥材次之，才能想辦法混進宮裏。”

眾人點頭道有理。

不多時，眾人商議已畢，章玉衡起身回去翰林院。路過門外守候的孫繼言時，章玉衡往地上吐了口吐沫，揚長而去。

孫繼言咬牙切齒，罵道，“老匹夫！莫要落到孫某手裏！”

沈池在給事中衙門待到下值時分，吳慎之收拾好了公文，過來道，“沈老弟，那位終於放你出來了？今日在下做東，請你去吃酒，去去晦氣。”

“多謝吳兄好意。小弟這裏麻煩還沒完，今天使了個詐脫身，以後只怕出不來了。”沈池嘆了口氣。“之後的後續，全靠各位操心了。“

吳慎之默默無語，行了個禮，自行離去。

沈池等到人都走完了，這才磨磨蹭蹭從衙門裏出來。

孫繼言果然還等在大門外面，見人出來，吐掉了嘴裏叼著的草莖，冷笑道，“沈大人舍得出來了？怎麽不再多坐會兒。”

沈池道，“你少說兩句罷。丟人丟到衙門外面來了。我倒不知道堂堂的王府護衛司指揮使這麽閑。”

“孫某特意推了其他的事，專程守在這兒，就等著沈大人。我看你還能往哪兒蹦達。”孫繼言一揮手，附近的王府衛軍牽過兩匹馬來。

他翻身上馬，指著另一匹馬，“上來罷。有請沈大人過端王府一敘。王爺的原話，晚上要你好看。”

沈池喃喃地道，“家父說得沒錯。你家王爺確實是個混球。” 慢騰騰地上了馬。

孫繼言冷笑道，“抓好了，莫掉下來。” 揮動馬鞭，猛地一打馬，兩匹駿馬長嘶一聲，前後疾馳而去。

* * * * * *

乾清宮內，重重窗戶逐個打開，花大滿把銀盆的水潑在地上，潑了一盆又一盆，濃重的血氣逐漸驅散了。

方皇後對著銅鏡，貼好額頭花鈿。鏡子裏顯露出一張毫無表情的臉。

花大滿盛來一盆溫熱清水，仔細地給龍床上昏睡的少年皇帝擦拭身體。一遍擦下來，松了口氣，臉上終於露出的欣慰的笑容。“萬歲爺身上的熱度下去了。”

他拖著瘸腿，顫巍巍走到方皇後面前，雙膝跪下，行了個五體投地的大禮。“皇後娘娘救萬歲爺於危急之中，奴婢感謝皇後娘娘。”

方皇後冷漠地道，“你不必謝本宮。本宮如此做，不是為了救陛下。本宮只是不想殷季逆賊順利登基。他害了本宮一輩子，本宮總要回報於他。”

花大滿沈默地磕了個頭，站起身來。

方皇後的手指在自己腹部緩緩撫摸著。

“賢妃看著不好。可是腹中的胎兒落了？”

花大滿低聲道，“是。賢妃娘娘的身孕還是沒能瞞過宮中耳目。半個月前，端王賜的一碗藥下去，賢妃娘娘就落胎了。”

方皇後冷淡道，“還沒出小月子的嬪妃，都弄進了皇帝寢宮來。殷季刻意抹黑陛下的名聲，真是費盡心機。賢妃也是個可憐人，不知將來還能不能有孕了。”

花大滿低著頭道，“皇後娘娘且勿憂慮，先把自個兒身子好生調養著。奴婢在宮裏許多年，雖然如今四處都是吳大用的耳目，奴婢還是有些門路。若是皇後娘娘這裏有好消息，奴婢拼了性命，也要給萬歲爺留下龍種。”

方皇後就像聽到笑話似的，居然笑出聲來。“你的意思是，本宮或許能給萬歲爺留下一個嫡子？”

花大滿低低道，“事在人為。”

“好一個事在人為。但有些事，誰也無能為力。”方皇後冷漠地道。“你今天說得夠多了。以後不要再說這樣的話。本宮不喜歡聽。”

花大滿默默無言，退到了旁邊。

方皇後又去看鏡子，手指不知不覺又在撫摸著小腹。鏡子裏露出一個淒慘的笑容來。

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