出了這件烏龍大事，早晨大好的興致，一掃而空。端王回了王府，立刻召華永廷，幾個幕僚和心腹在書房議事。議了半日，眾幕僚長籲短嘆，聽著就腦仁疼。

首席幕僚華永廷的臉色也不好看。

“事已至此，諸位嘆也無用。還是趕緊議對策罷。”他坐在輪椅上，冷冷地道，“太後過世的事隱瞞不了多久，也無需隱瞞，但是過世的原因決不能是自盡。”

旁邊幾個幕僚交頭接耳，議論了片刻，最後給出辦法，“找個手藝好的，趁夜進宮把頭縫起來，拖個幾日再發國喪，就說是病逝。”

端王煩躁地揉了揉眉心，“前幾天還活蹦亂跳的，本王進京來清君側，這老娘們兒就病逝了，傳出去不好聽。”

“再不好聽也無法了。”華永廷嘆道，“是臣的失策，竟不知太後性格如此激烈，寧為玉碎，不為瓦全。”

端王心情煩躁，說話也不像平日裏客氣。“華先生，早跟你說過了，你不懂女人想什麽。這老娘們對吉利兒——”

華永廷咳了一聲，打斷了端王的話。“逝者為大，過去的事就不說了，留點天家臉面罷。吉公公此次是立了大功的。”

“不錯。” 王府三大護衛司指揮之一的孫繼言也在場，讚同道，“即使是真正的京營隊伍，沒有皇帝詔令，也只能在城外待著，進不了京城。這次多虧了吉公公假借太後采辦的名義，半夜叫守門的副將私下裏開了城門，否則城墻堅固，易守難攻，咱們弟兄也沒那麽容易進來。”

端王摸著下巴，點點頭。“太後死了就死了罷，給她個厚葬了事。吉公公有大功，本王自然會有封賞。”

太後這樁糟心事議完了，輪到另一樁糟心事了。

華永廷問，“皇城裏現在狀況如何了。”

端王沒好氣地道，“華先生別擔心，本王那位大侄子好著呢，還在乾清宮裏上躥下跳的。”

孫繼言昨夜協同崔正道那邊，也是入了宮城看過的，回稟道，“昨夜宮裏禁軍負隅頑抗，起了半邊大火，燒了不少處宮殿。不過幾位太妃，皇後和兩位嬪妃娘娘都安然無恙。”

華永廷點點頭，鄭重道，“殿下，此次起兵的名義是清君側，我等師出有名。將來殿下登基，更需要個名正言順。茲事體大，直面天下悠悠眾口，殿下應慎重行事。”

“華先生說的是，其中厲害，本王曉得。等下給宮裏幾位娘娘傳太醫去看看，別怠慢了。”

“非常時期，京城先戒嚴起來。等大事已定，再解戒嚴。”

“此事交給繼言安排。”

“是！”

眾人議事完畢，端王親自扶著華永廷的輪椅出書房去。

落日的餘暉映照在高大的城墻角樓上，拖出一個長長的影子，落在一隊隊城墻下全副盔甲急速行軍的軍士身上。

存放在五城兵馬司，沒有被二十萬京營將士帶走的龐大武器庫，被清點分發下去。

京城外九門，永定門，左安門，右安門，廣渠門，正陽門，宣武門，朝陽門，德勝門，大明門各處，兵士合力推動銅制大門。

容納百川，任爾來去，屹立五百年不倒的巍峨京城，在這個日暮時分，從各處傳來沈重的吱呀呻/吟，九座城門逐漸關閉了。

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最後一抹餘輝照耀在皇城巍峨的金殿琉璃瓦上，金色的光芒反射進大殿，在青磚地上拉出幾條明晃晃的影子。

花大滿撐著冰涼的桌子，想要站起來，左腿只動了一下，被刀傷的腳踝處傳來劇烈地疼痛，不由倒吸了涼氣，又坐倒了下去。

旁邊伸過來一只少年的手，已經長得骨節分明。皇帝親自扶住了花大滿。

“別動。傷筋動骨一百天，現在不休息好，左腿會落下殘疾。”

花大滿頂著滿頭疼出來的冷汗，顫聲道，“萬歲爺，奴婢無能。”

重陽道，“坐著去。朕自己來。”說話間，已經脫了濺血的龍袍，拿起一套練武時穿用的束袖常服，自己擺弄了半天，把衣服穿戴好了。

花大滿擔憂地看了眼少年皇帝的臉色。

早上太後當著所有人的面，在乾清門外一刀割斷了自己的喉管，噴出來的三尺血箭濺上了乾清門左右兩邊的朱紅大門。

隔著一道宮門，劍拔弩張對峙著的人馬面面相覷，鴉雀無聲，眾人都失了主意。皇帝支撐著喝令關上乾清門，搖搖晃晃回了寢宮。

中午時分，逆黨再度闖入乾清宮，最後幾十名禁衛盡忠殉國。此刻皇帝的身邊，只剩下幾個受傷的太監。

他竟然一滴眼淚也沒有掉。

“焦致兒。”突逢大變，少年皇帝的神色看起來還鎮定。“拿著朕的劍，跟過來。”

焦致兒忍著肩膀的傷，費力地提著天子劍，跟在皇帝身後。

重陽在寢殿後面尋了處回廊，廊下春梅開得正好。

萬木凍欲折，孤根暖獨回。

戰死的英靈葬在梅樹下，不算辱沒了他們。

重陽拄著染血的天子劍，和焦致兒合力挖了整個時辰，挖出一個幾丈長，尺餘深的長坑，又一趟趟的去前殿，把戰死的禁軍屍身並排放進去。

重陽親自抱起了無頭將軍的屍體，一層層的泥土覆蓋在屍身上。

“可惜只搶回來屍身，”焦致兒抹著眼淚道，“鐵大人那麽英勇的人，死後竟沒個全屍。”

重陽啞著嗓子道，“會尋回來的。”把最後一掊土蓋上去，站起身來。

兩人堪堪走進了寢殿，天已經全黑了。花大滿拖著瘸腿迎上來。

乾清門外的火把連綿不斷，不知多少人馬團團圍住了乾清宮。

宮墻外圍困的藩王三衛，從封地長途奔襲到京城，經歷了驚心動魄的一日一夜，太後脖腔濺出的血還在這宮門上。到了夜晚，火把明晃晃的火光，映出軍士們臉上疲憊的表情。

花大滿從門縫裏窺了眼宮門外透出的不祥火光，無聲地退回殿裏。

“防守比白天松懈。”他低聲回稟道。“萬歲爺可想趁夜沖出去？”

“直接闖門，沖不出去的。”重陽站在窗邊，目光盯著遠處的夜色。“得想些其他法子。”

焦致兒望著宮門外的火光，表情有些不安。

重陽回頭看了他一眼。

“焦致兒，你怕了？”

焦致兒的臉上露出欲哭又欲笑的表情。

“回萬歲爺的話，奴婢怕，怎麽能不怕。”焦致兒咧了咧嘴，“但是奴婢受了萬歲爺的皇恩，受了師傅這些年的教導，能拼死護衛萬歲爺，奴婢這輩子值了。”

“很好。”重陽道，“記住你今天的話。”

入夜時分，乾清門左右打開。那沈重的開門聲仿佛落在了心裏。

一個面生的小太監瑟瑟發著抖，手裏高舉著朱漆圓托盤，勉強走到寢殿外的漢白玉禦階下，再也走不動，精疲力竭地跪下了。崔正道一個親兵都沒有帶，親自舉著火把，遠遠地跟在後面。

重陽站在寢殿裏，隔著門檻，居高臨下地看了眼托盤，瞳孔頓時微微收縮。

宮人的大托盤裏，呈上了一幅白綾，一幅匕首，一壺毒酒。

重陽漠然盯了眼崔正道。崔正道也不行禮，只是遠遠地拱了拱身，“三選其一，請陛下自便。王爺吩咐，念著叔侄的情分，身後必然厚葬。”

重陽抿緊了嘴唇，跨出寢殿外，順著漢白玉禦階，一級級的拾級而下，走到跪倒的小太監面前。

那小太監早已抖得糠篩一般，連累得高高舉起的大托盤不住地顫抖。

少年天子修長的手指劃過托盤，握緊了匕首。碩大的翡翠寶石鑲嵌在匕首柄上，夜色裏閃著碧綠色的光華。

手指用力一按機括，夜色裏傳來清脆的出鞘聲，匕首出鞘。

“朕的好皇叔，當真貼心。送來了早上母後自盡用的那把匕首。”少年皇帝譏誚地道。

崔正道不知不覺屏住了呼吸，心想，先帝的血脈，骨子裏帶著烈性，果然選的是匕首。

重陽拔出匕首，仔細端詳了幾眼，突然話鋒一轉，“———朕收下了。”隨手揣進了懷裏，轉身就走。

崔正道猝不及防，一時竟然呆住了。

皇帝這是唱的哪一出？不對啊，今晚的戲不該是這麽個唱法啊！

眼看皇帝要進寢殿了，崔正道反應過來，急急往前兩步，就要闖上禦階，去抓皇帝的衣袖。

重陽卻驀然轉過身來。兩人站在數十級漢白玉臺階的兩端，彼此沈沈地對視了一眼。

“昨夜，你已經沖進了乾清宮，鐵戰力戰身死。”重陽開口道，“那時，你本可以直接動手。但你沒有，反而退出去了，改成了圍困。朕就知道，你擔不起弒君的罪名。”

崔正道被一口道破了心事，頓時僵立在原地。

重陽居高臨下望著他，聲音裏帶著淡淡的嘲諷。

“看你的行徑，大抵也是讀過書的。你應當知道，歷朝歷代，篡位成功的君主，雖然數目不多，還是有那麽七八個。但親手弒君，還能夠留下滿門性命的臣子…一個沒有。”

對著崔正道鐵青的臉色，重陽一字字的說道，“弒君重罪，十惡不赦，盡誅九族，唾罵千年。不知崔將軍家中，可有嬌妻稚子，可在乎身後名聲。”

崔正道心裏一片混亂，幾乎咬碎了銀牙。

禦階之上的重陽忽然揮了揮手，輕松地道，“朕不為難你，你回去罷。直接告訴朕的好王叔，朕不願意自盡。叫他自己想法子去。”

幾步進了寢殿，砰的一聲，他居然自顧自地關門了。

崔正道僵立在原地，眼前不過是短短幾十級禦階，居然困得他進退不得。

一聲清脆的瓷器聲響，他回頭看去，原來是禦階下跪著的小太監抖得舉不住大托盤，托盤竟翻倒了。白綾和毒酒滾落在漢白玉地上，狼藉一片。

這一聲徹底驚醒了崔正道。他不再遲疑，疾步過去，唰地拔出腰刀，一道雪白光芒閃過，小太監一聲不吭，撲倒在地上，身下汩汩流出血來。

崔正道歸刀入鞘，從地上撿起白綾和空酒瓶，依舊放在托盤裏，一手舉著火把，獨自出了乾清門。

沈重宮門關閉的聲音傳入耳際，又過了許久，幾道潛伏在乾清殿前漢白玉欄桿下的黑影陸續鉆出來，各自擦了擦額角的冷汗，互看了一眼。為首那人做了個‘原地待命’的手勢，身形掠起，就像夜色裏的一道煙霧，悄無聲息地進了寢殿。

三天後的傍晚時分，落日餘輝下，京城內外數百寺院同時響起了悠長綿延的鐘聲。

三萬響綿延的喪鐘聲，夤夜不斷。

太後薨了。

路人停駐街頭，相顧失色。

隔天掌燈時分，端王殷季親自登門沈宅。

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