重陽深吸幾口氣，勉強將心中的暴怒壓下去，拉著沈池的手，緩緩道，

“這麽多年，朕一直依著你，你想要個明君，朕就做個明君。你想要朕對人親厚，朕就對人親厚。你那隨侍張狂無禮，朕忍了！你對溫澤比對朕還上心，朕忍了！朕知道你的為人，就算將來有了什麽事令朕不快，朕也不絕會生你的氣。你若是擔心口說無憑，朕可以賜你免死金牌。以後遇到了事，你拿金牌出來晃一晃，朕就知道了。“

沈池嘆了口氣，想起明太|祖賜下的一堆免死金牌和鐵券丹書。

賜下去的時候誠心誠意，過了十年二十年，滿門殺起來決不手軟。

翻遍了千年史書，自古君王身邊輔佐的文臣武將，能夠善始善終的，無不信奉了‘見好就收’四個字。

人生若只是初見，又會少了多少煩惱糾葛。

與其日後漸漸生出嫌隙，將這五年的深厚感情消磨殆盡，不如結束在最美好的時刻。日後回想起來，心中還有個美好念想。

“陛下待臣的心意，臣感激。臣說了那句，相濡以沫，不如相忘於江湖。並不是存心糊弄，是真心實意的想法。唉，說著真心實意，也沒法子證實，只能嘴上說說，希望陛下相信了。”

沈池身上背著的秘密太多，前世的，沈家的，平日裏無論對著誰，隨口扯幾句糊弄過去的事情多了去了，難得一次對著人掏心掏肺，人家居然不信。

說到後來，她自己也覺得有些沒意思了。

“既然今天把事都說開了，陛下現在就給個說法罷，不必再推明年了。以後臣每到一個新鮮地方，就給陛下和將來的太子送些當地的新鮮玩意來。豈不是比天天拘在這四面宮墻裏，大眼瞪小眼來得有趣。”

重陽見她不肯松口，臉色漸漸難看起來。

“沈遲，朕真是不知道，你的心到底是怎麽長的。朕縱了你這麽多年，如今卻連個人都留不住，好說歹說，你還是張口就要走。”

沈池低著頭道，“陛下恕罪。”

重陽只覺得一顆滾燙的心沈甸甸地墜下去。坐在燒足了火龍的東暖閣，竟覺得徹骨的冷。他沈默地放開了沈池的手。

“你要個說法，朕今天就給你個說法。”

沈池心裏一喜，嘴角露出淺淺的笑意來。“臣恭聽。”

重陽冷淡的道，“朕的旨意，你就這麽坐著聽？”

沈池立刻起身，找了處沒有碎瓷渣的幹凈地磚，撩起下擺，恭恭敬敬地跪了下去。

重陽站起身，走到沈池身邊，俯身附耳說了一句。

沈池臉上淺淺的笑意頓時定住。

重陽坐回長榻上去，端起茶盞喝了口茶。

“沈先生上次說過，可以陪朕再過一次年。朕也覺得甚好。那就選除夕夜罷。過了新年，你想走就走，朕不攔你。這就是你要的說法，朕今天給你了，你自己好好想想。”

沈池跪在地上發了一會兒呆，覺得現在的局面，比剛才皇帝氣得扔盤子的局面還要棘手。

從小看到大的皇帝對她有些心思，她隱隱約約知道幾分。本以為不過是少年綺夢，放一邊冷著，過幾年也就過去了，沒想到今天居然直接提了出來。

重陽等了一會兒，見沈池還在發呆，冷笑道，“你催著朕要給個說法，朕給了，你卻又不應。若是應不了，就別提辭官的事了，給朕在文華殿繼續待著。”

沈池思量了半晌，一咬牙，“臣應下了。“

重陽卻呆在當場，心如擂鼓，幾乎不相信自己的耳朵，不知不覺從長榻上直起身來。“你——”他聲音出了口，才發覺自己的嗓音沙啞地厲害。“你——你居然應了？”

沈池下定了主意，便不再遲疑，“陛下一言九鼎，臣應下了。到了除夕夜，臣過來乾清宮伴駕。過了新年，奉天殿覆朝首日，臣便請辭。”

話音未落，矮幾上的青花鏤空花瓶已經狠狠砸到了地上，砰的一聲，粉身碎骨。碎瓷四處飛濺，劃過沈池的手背，留下幾道淺淺血痕。

重陽氣急攻心，手指著眼前的人，咬牙切齒道，“這種事，你、你竟敢應下了！你——簡直不知廉恥！”

沈池莫名其妙，“不是陛下自己開出來的說法麽？怎的又說起臣來了。”

重陽閉上了嘴，臉色陰晴不定，心裏煩躁不安，低頭喝了口茶，茶水居然是冷的。皇帝砰的把茶盞砸在矮幾上，怒道，“花大滿！茶都冷了，怎麽不進來換！”

花大滿躬著腰推開了門，小心翼翼進來兩步，眼角掃過屋裏的場面，一個沈著臉坐在榻上，一個發著呆跪在地上，肚子裏又叫了聲我的娘唉！這兩人就不能安生幾天！

趕緊對身後宮人使個眼色，四個宮女進來，無聲無息地把滿地的碎渣子掃了個幹凈，又有輪值宮女換了壺熱茶，兩個幹凈茶杯，端了盤剛出爐的溫熱點心進來。

重陽坐在長榻上，面無表情地道，“花大滿，你聽見沒有。宮裏來日方長，只是沈先生等不及要走了。”

花大滿心裏一抖，立刻撲通跪了下去。

剛才他在門外面聽了一耳朵，就覺得事情要糟。上次重陽在寢殿召宮女試了一回，就要去東暖閣召沈池，被他一句“來日方長‘勸住了。如今沈池堅持要辭官，萬歲爺莫非怪到他身上了！

沈池跪在旁邊，看花大滿五體伏地，腿肚兒亂抖，竟比自己這個惹毛了皇帝的還要害怕，不由覺得更加莫名其妙。“花公公這是怎麽了？“

花大滿頭都不敢擡，哪裏敢說一個字。

重陽冷冷道，“自己去廊下跪著，別在朕面前礙眼。”

花大滿顫聲道，”謝萬歲爺恩典。“ 倒退著出門去了。

重陽把滿屋子人都打發出去，手指在矮幾上一下下地敲著，沈思不語。

沈池的腿都跪麻了，不著痕跡地換了個姿勢，摸了摸自己右手背上劃出來的血痕。

小皇帝越長大，心思也越重了。

開了個難題，自己應下了，他卻又不高興。若是他不顧往日的情面，翻臉不放人，到時怎麽辦。難道真的要韓錚殺進宮裏撈人？

沈池擡起眼皮，瞥了眼長榻上端坐的皇帝。

迎面對上少年皇帝覆雜的視線。

沈池委委屈屈問，”臣鬥膽，敢問陛下為何發怒。陛下的要求，臣都答應了。“

重陽思忖了半晌，心裏五味雜陳，臉上卻露出一個淺淺的笑容來。

“朕剛才氣急了。現在想想看，確實有些過了。 ”重陽端著茶盞，半垂著眼皮，看碧綠的茶葉在水裏起起伏伏，“ 沈先生不知朕為何發怒，朕這邊卻也不知，沈先生的話可否當真。這麽幾年，沈先生隨口糊弄朕也不知道多少回了，每次都是情真意切，哄得朕暈頭轉向。朕給沈先生出了個難題，沈先生卻隨隨便便就應下了，朕現在有些拿不準。”

沈池揉著隱隱作痛的手背，郁悶地道，“陛下言重了。臣既然應下了，自然說話算話。其實這麽些年，臣除了指著天上的星星亂說一氣，其他的也沒怎麽蒙騙過陛下。”

重陽說，“看看，這不是又開始隨口糊弄了。朕還記得有次經筳，沈先生鄭重其事拿出三塊石頭來，跟朕說，天下格致的本源都在於此了。朕對著三塊石頭瞧了足足兩個時辰，回頭一看沈先生，睡得口水橫流。那天是隨便找了個借口睡覺罷？“

沈池郁悶地道，”陛下冤枉臣了。那三塊石頭是遠古化石，萬物起源之處。臣這些話也不算說錯。“

”對著石頭說格致，倒也罷了。沈先生留的功課又是怎麽回事？這幾年開經筳，盧先生留的功課大都是詩詞歌賦，溫先生留的功課多是申論策論，沈先生留的功課與眾不同，朕至今還記得一個，論一百個太監的入宮故事。朕找遍了乾清宮的太監都湊不足五十個，連禦馬監的太監都拉來問了，折騰了兩三日，才找到一百個太監交差。“

“唔……臣的本意，是讓陛下|體察民情。凈身入宮的太監多是苦命之人，身上的故事比較多。”

重陽想起過往種種，也覺得有點頭疼，伸手按了按太陽穴。“沈先生這次功課，倒是從後宮裏揪出了一兩個前朝餘孽。朕也不提了。過年行酒令時，往朕腦門子上貼白紙條又是怎麽回事？”

沈池頓時噎了一下。“這個……“

“貼了也就貼了，偏偏哄朕說，貼一張紙條，多一歲壽數。朕貼了滿腦門子的白紙條，還挺樂呵。”

沈池幹咳一聲，"……陛下記性真好。"

重陽冷淡說，”朕倒想全都記不得才好。隔三差五想起來一件，心裏實在嘔得慌。沈先生倒是心大，當真不怕降罪，被這樣當面數落著，也能跪得歪歪斜斜的。”

沈池無話可說，只得從地上爬起來，規規矩矩跪好了。

重陽喝了半壺茶，把人在地上晾了兩刻鐘，心裏的邪火才消了些。擡起眼皮，瞥了眼地上老老實實跪著的那個，此刻倒是萬分乖巧的模樣，氣也不是，笑也不是，竟不知說什麽好，嘆了口氣，

“你現在倒老實，跟朕扯淡起來一點都不含糊。罷了，也多虧了你，今天文淵閣在議民間高利貸，以前聽你說過一嘴，知道個大概，今天沒讓那幾個老頭子糊弄了過去。”

他拍了拍身邊長榻，”這麽冷的天，跪久傷了膝蓋。起來坐著罷。“

沈池揉了揉僵硬的膝蓋，慢吞吞從地上起來，挪到了長榻上，伸手給自己倒了杯茶，喝了一口，讚道，“上好的大紅袍。”

重陽被她硬生生給氣笑了。

“你還當真不怕朕治你的罪！“

沈池喝了幾口滾燙的熱茶，只覺得五臟六腑暖洋洋的，渾身熨貼，地上青磚的涼氣一絲絲都去盡了，她放下茶盞，瞥了少年皇帝一眼，見他隱忍著怒氣的神色，想了想，湊了過去，在他耳邊輕聲道，”重陽，別惱了。我都答應陪你了。“

重陽只覺得腦袋裏轟的一下，頓時面紅耳赤。

方才恩威並用，還擺著一副皇帝的尊嚴，此刻漲紅著臉，卻又變回了十六歲的懷春少年。

沈池知道了他的心意，不由起了促狹的心思，湊在重陽耳邊，在他耳垂處輕輕吹了一口氣。

重陽渾身一抖，竟從長榻上跳了起來，捂著耳朵，又是羞窘，又是惱怒，”你——你——“

沈池笑瞇瞇地站起身來，”既然事情已經議定了，容臣告退。“

行了禮，正要出門，袖子卻從身後被拉住，重陽用力一扯，把沈池拉回來，伸手把她按在長榻上。

沈池掙了幾下，掙不動，無奈道，”不是說好了除夕夜麽。陛下一言九鼎，不好出爾反爾。“

重陽道，”便是民間借貸，也是要看信用的。沈先生信用太差，今天擡腳走了，明天翻臉不認怎麽辦。”

沈池無奈地問，“那陛下覺得要如何？”

“留下點利息再走。“

重陽的手指摸上了嫣紅的嘴唇，俯身湊了過去，輕輕碰了一下溫軟的唇瓣。他心迷欲醉，正欲再湊過去，近距離看見了沈池晶亮的眼睛，他的臉忽然漲紅了。

“把眼睛閉上！“

沈池依言閉上了眼睛。

重陽的心怦怦劇烈跳動，又湊了過去，輾轉親吻，舌尖挑開了唇瓣，小心翼翼地探了進去。

沈池自從來了彼方，女扮男裝，素了許多年，如今有小鮮肉送上門來，身子也有點發熱，她攬住重陽的後頸，迎上去一個熱吻。

重陽呼吸急促，幾乎醉死在溫柔鄉裏。他身體火熱，心醉神迷了許久，突然覺得不對，火熱發燙的一顆心頓時冷了下來。重陽猛地起身，一把將沈池從長榻推到地上，怒道，“你跟誰學的！”

沈池突然跌到了冰冷的青磚上，一時也懵了，茫然地望著發怒的皇帝。

重陽臉色難看之極，眼神幾乎能把人活吞了，“你身邊沒有侍婢，平日也不去青樓妓館。這些風月手段，到底是跟隨學的！你老實說，是不是溫澤？”

沈池這才明白過來，想了想，不知如何解釋，只得在地上老老實實又跪好了，小聲道，“不是溫澤。“

重陽驀然暴怒，”不是溫澤，難道是那個姓韓的！“

沈池想了半天，還是不知道怎麽解釋， “也不是韓錚。“

重陽的胸膛劇烈起伏，咬牙道，“朕倒小看了你。難怪你應得那麽幹脆。“ 砰得一聲拉開了房門，拂袖而去。

門外的耿文烈臉色漲紅，渾身僵硬。心裏拼命安慰自己，身為陛下的禦前守衛，免不了要聽陛下的壁角。無論是嬪妃，還是天子近臣，只要陛下喜歡，他守在門外，就是一根柱子。

可是，耿文烈的臉上簡直要滴血。他剛才都聽到了什麽，沈學士和溫大人有一腿！還不止一個！ 陛下吃醋了！

沈池在東暖閣裏跪了整個時辰，膝蓋都麻得失去知覺的時候，花大滿進來了。

兩人對看了一眼，沈池道，”花公公，陛下罰完你了？”

“奴婢早就罰完了。”花大滿過去把沈池扶了起來，“陛下吩咐奴婢過來，送沈大人出宮。”

沈池已經站不住了，花大滿扶著她坐下，輕手輕腳的幫她揉起兩邊膝蓋，”怎麽又吵成這樣？萬歲爺回去寢宮，大發了一頓脾氣。裏面的東西都砸完了，明兒要全部換過一遍。“

沈池想了想，只能說，”陛下那邊有些誤會。“

花大滿道，“萬歲爺和你素日親近，有什麽誤會不能攤開來說的。“

沈池苦笑，“實在是無從說起。” 總不能說，自打來這裏就一直素著，但上輩子有過幾個男朋友，該試的都試過了。

花大滿按揉了一會兒，膝蓋的麻木漸漸消了，隨即是針刺般的痛。“沈大人今兒跪久了，回去好生躺著，修養個幾天，這幾日的早朝能不去就不去了。天氣冷，當心落下了病根。”

沈池點頭，“我曉得。多謝花公公。“

花大滿出門喚了一個小太監進來，拿起托盤上的青瓷藥瓶，雙手遞給沈池，”陛下賜的。沈大人回去每天在膝蓋上用著。“

沈池道了聲謝，接過來，揣在懷裏。 “花公公，今天折騰了一場，陛下最後應下我辭官了。以後文華殿再開經筳，麻煩知會盧溫兩位大人。等到年前，我再進宮覲見陛下。“

花大滿不住地嘆氣。

“明明好好的，怎麽鬧到這樣呢。”

沈池心裏也有些悵然。“天下無不散的宴席。緣來而聚，緣盡而散。如今是緣分盡了。”

花大滿嘆道，“你們讀書人的想法，奴婢不明白。奴婢只知道，萬歲爺去哪兒，奴婢就跟到哪兒。左右不過是一輩子，全部交給萬歲爺便是了。”

沈池道，“陛下身邊，確實需要花公公這樣的人照應著。“

花大滿見沈池走路不便，便吩咐找了輛步輦來，由羽林衛護衛著，沈池乘步輦出了宮門，才換了沈家轎子。

當天歇下來，便遣老管家去翰林院告了假。

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