第28章 第28章 “丹娘子有下落了。”……
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第28章 第28章 “丹娘子有下落了。”……
金老爺沒再給金管事機會, 擺了擺手出了茶樓。
茶樓下，官差頭領還在嚷嚷著，“來人啊, 將他也一並抓起來, 當眾阻止官差辦案, 這是大罪！”
徐老爺子站直, “我要是不讓，你當如何？”
官差頭領將刀拔出，橫在徐老爺子脖子上, 橫眉冷豎：“當眾阻止官府辦案，情節嚴重者, 當場誅殺也是了得的。”
圍觀群眾一聽這話, 紛紛嚇得接連後退幾步。有人大著膽子喊道：“你們！你們不顧常法！”
官差笑幾聲, “王法？在這興寧縣，我就是王法！”
徐老爺子氣樂了，從腰間掏出一塊令牌，上面赫然印著“徽州知州”四個大字。
眾人看到此令牌, 紛紛大驚失色，不知誰高聲喊了一句：“是知州大人！”
百姓跪倒一大片，“知州大人啊！這些官差強行霸道, 不知道禍害了多少良家少女，求知州大人為我們做主啊！”
“知州大人，竟是知州大人！”
“請知州大人為我等做主！”
官差一行十幾人連連環顧四周，神色慌張。
徐老爺子又看向官差腰間掛著的腰牌，“張府？沒記錯的話，是張縣丞手底下的人了？”
哐當——
官差頭領的刀嚇得掉在地上。
徐老爺子冷嗤一聲：“我已得朝廷準許，辭官還鄉, 如今已經不是徽州府的知州了，新的知州是新上任的蘇大人。”
百姓仍長跪不起，“徐知州就是我們的父母官，在任期間，做了多少件大事，今日有幸得以一見，還請徐知州受我等一拜！”
“徐知州千古！”
場外的宋大郎懵了，福子也懵了。
兩個人只能顫顫地跟著人群跪拜。
誰來告訴他們，一起擺了十多天地攤的老夥計搖身一變成了徽州府的知州大人了！？
話本子都不敢這麽寫！
官差們紛紛慌了神，怪不得這老頭在興寧縣裏頭從來沒見過，原來是他們永遠也仰望不起的存在。
當即嚇得六神無主，顫抖匍跪倒在地。
這可是徽州府上一任知州，在任三十幾年，整個徽州府無人無人不感念其功德，聽聞他辭官之後，無數百姓夾道哭泣，求他留任。
這樣一個鼎鼎大名的人物，誰能想到就在興寧縣裏頭的一個犄角旮旯裏面擺攤賣煎餅子，要是知道，他們就算有一百個腦袋也不敢來招惹啊。
二旺也戰戰兢兢跪著，本想著這個老爺子心善，主動站出來為他辯解，還擔心老爺子會因為這事卷進那些官差茍且骯臟的勾當之中。
沒想到竟然是知州大人，眼淚瞬間糊了眼眶。
徐老爺子看著幾個官差，“現在我可還使喚得動你們幾個了？”
官差連連磕頭，“當…當然…”
徐老爺子嚴肅道：“我看見有人撞了二旺一下，將那金簪子放到他胸前的口袋中，整個過程我親眼所見，現在算不算得上是證人。”
官差頭領嚇得魂飛魄散，恨不得將頭埋到泥裏，“算…算！當然算！”
人群也開始附和起來，“剛才謝家的這一行家仆一直在西市附近采買東西，根本沒有去過東邊，也沒有機會靠近張主簿的府邸。”
“對啊對啊，二旺腳不是有些坡嗎，怎麽可能進得了主簿老爺的府邸，去偷一根簪子。”
人群越多說一句，十幾個官差的頭就埋得越低。
徐老爺子沈了臉，“那人穿著和二旺一樣的藍色布衣，走路也是故意一瘸一拐，顯然是提前就已經瞄準了他，故意為之，就是為了栽贓嫁禍。”
“來人啊！”
一隊穿著簡單布衣的壯漢自人群中出來，個個兇神惡煞，站在徐老爺子身後。
徐老爺子道：“幫興寧縣的張主簿一道，去尋那故意栽贓的賊人。”
“是。”
官差們嚇得大氣都不敢出，只敢跪在地上。
徐老爺子本歸隱還鄉，身居高位良久，也想要體驗一把自己下治州府的市井煙火氣息，來到這興寧縣出攤賣餅子，徐家人拗不過他，只得派了一堆家丁前來暗中保護老爺子的安危。
起先老爺子不允，說自己只想體驗百姓生活，要是這群人一出現，壞了自己精心隱藏多日的身份。
後面還是兒子們實在擔憂老父親，又答應了沒有老爺子的傳召，這些家丁不得擅自露面，更不得破壞了原本的秩序，老爺子這才答應下來。
沒想到今日派上了用處。
官差們瑟瑟發抖，官差頭領腦子裏不斷盤旋著計策，心裏恨上金管事，要不是他，自己才不會摻進這件事裏頭。
今日這事過去，他必定要找金管事狠狠算這筆賬！
人群又吵嚷起來，幾個體壯如牛的家丁押著一個面如黃鼠的人過來：“大人，抓到了，就是此人。”
那人被捆了手腳，扔在地上，穿著打扮竟然和二旺差不多。
二旺定睛一看，想破腦袋也不認識這麽個人，到底是從哪冒出來要陷害自己。
人群中的福子看見李石頭，全身顫抖起來，氣憤地直拍大腿。這個孽障什麽時候又摻合進這樣的事裏頭，這可是掉腦袋的事啊！
福子著急得冷汗連連，這兩個人一天不幹正經事就算了，竟然還敢去惹那些達官顯貴，真是不要命了！
宋大郎看著被押上來的那人，眼睛一瞇，瞥了一眼福子，看到他那憨厚老實的面上全是不加掩飾的焦急，還有什麽不明白。
那人就是福子的混賬侄兒，這樣一個大毒瘤，被抓了簡直是一件擺酒都要慶祝的喜事。
宋大郎由衷為福子感到高興，拍了拍福子的肩膀。
徐老爺子看著李石頭，摸著胡子沈聲：“就是你，我方才看得清清楚楚。”
李石頭平日裏偷雞摸狗，哪裏見過這樣的場面，當即跪倒在地，顫抖道：“知州大人饒命！”
“小人…小人也是被逼的啊！”
在某一個不被註意到的人群一角，正在看好戲的金老爺聽到這句話，忽然一笑。金管事則全身抖了抖。
金老爺笑著拍了拍他的臉：“你啊，還是這點毛病，什麽人都敢用。”
金管事咬緊牙關，憤恨瞪著金老爺。
金老爺看他這一副如死狗一般的模樣，忽然覺得沒了興致，他自嘲起來，“也是，和你這樣的螞蟻置什麽氣。”
他搓了搓手，微笑：“我這樣就能碾死你。”
金管事萬念俱灰，計劃敗露，他知曉金老爺的不少秘密，必定難逃一死。
他渾濁的眼睛看向站在人群正中間的徐老爺子，捏緊了手掌心。
金老爺輕蔑看著他的動作，在金管事想要張嘴呼叫的上一秒，一旁的家丁猛然捂住他的嘴，金管事掙紮著，被家丁拖了下去。
……
徐老爺子靜靜看著李石頭磕頭痛哭，一股腦將金管事交代的事全說了出來，
“知州大人，我確實是個愛賭的，但也從未做過傷天害理之事，金管事他仗著我們欠了賭坊幾兩銀子，就將我的腿給打折了，還讓我來幹這栽贓的事，他還放話，若是不按他說的做，就…就拔了我們的手指頭…”
徐老爺子在知府多年，什麽樣的手段沒見過，就這樣痛哭流涕撇清自己的，他見得多了。
徐老爺子並沒有因為李石頭說的話而動容，只是靜靜問：
“你說金氏油鋪的管事指使你的，你可有證據？”
李石頭趕緊道：“有！昨日我被賭場轟出來，賭坊的人都看到了，還有大樹，對，還有我弟弟李大樹，他也能作證。”
徐老爺子一雙精明的眼看過來，“李大樹現在身在何處？”
李石頭一下子慌了，“他…他在……”
正還想說什麽，只聽見“咻”的一聲破空之音而來，一根利箭直直射出，正中李石頭的眉心。
人群大亂，被這突然起來的一幕嚇得推搡走攘，尖叫連連，“殺人了！殺人了！”
一群家丁也趕緊將徐老爺子圍在正中間，警惕地看著四周，敏銳看到一處酒樓上有人匆匆離去，大喊：“在那邊，追！”
有幾個家丁身手敏捷往相應的方向追去，在場圍觀的老百姓散了一大半，福子在人群中焦急地看著倒在中間死不瞑目的李石頭，宋大郎拽住他的肩膀，“福子，趕緊走。”
福子焦急道：“石頭，石頭還在那，我不能……”
宋大郎強硬將人塞上牛車，語氣也沖了起來：“有什麽不能的，那就是一個地痞混子！他但凡有半絲人性，也不至於這樣！就是仗著他母親對你們的恩情，橫行霸道。你照顧那兩個糟心貨這麽多年，也算是仁至義盡，福子哥，走吧！”
福子看著倒在地上無人理會的李石頭，心裏糾結不已。
宋大郎的這一番話也勾起了往日痛苦的回憶，他攥緊了手掌心，“走。”
宋大郎見他終於不再執著於那弟妹死前虛無縹緲的寄托，揚鞭要走，回頭看了一眼二旺，一大懟官兵已經將西市大門前圍得水洩不通，謝家的家仆也早就護送著采買的馬車避難去了。
宋大郎回過頭，駕著牛車往縣城外去。
若是還有機會的話，徐老爺子救二旺的恩情，他一定會報答。
倆人一路無言。
宋大郎只知道福子住在興寧縣外一個沒有名字的小村落裏。因著都是一些窮困潦倒的人聚集在一起，來的人多，去的人也多，因此這一灣小村子也沒有起名字。
宋大郎在福子的指引下，駕著牛車來到家門口。只見三間茅草屋，一個小女孩躲在門後怯生生的露出頭，看到福子從牛車上下來，這才大著膽子出門，“爹爹！”
福子臉上終於出現了笑，一下將小女孩抱起來，“喜兒今天聽不聽話，丹姨布置的課業完成了沒有？”
喜兒脆生生道：“完成啦。”
一陣細細碎碎的咳嗽聲從屋子裏傳來，依稀能聽得出一股溫柔之意：“回來了，今日怎麽回來得這樣早…”
喜兒從福子的懷中鉆出來，急匆匆往屋裏跑去：“娘，你又生病了。”
“娘沒事，咳咳…”
宋大郎將牛車上的兩只大桶搬下來，笑著道：“福子哥，那我也先回去了。”
倆人道了別。屋子裏緩慢出來一個坐著輪椅的女人，身形消瘦，她看向宋大郎離開的方向，問道：“怎麽來了個生人？”
福子將兩只大桶擺好，將漁網拿出來，準備出門捕河鮮去。
聽她這話，連聲道：“那人是在集市上碰到的，頗為仗義，今日……”
福子手一頓，將事情說了一遍，女人聽到李石頭兩個人難逃一劫，嘴角諷刺勾起，“早該如此。”
福子知道她的性子，心裏還有點嘆息，道：“我對不住弟妹，只能多給弟妹上兩柱香了。”
女人道：“省下來的錢，帶著嫂子去醫館抓兩幅藥吧。”
屋子裏傳來斷斷續續的咳嗽聲，裏面的人也聽到了福子說的兩個侄兒的事，大笑出聲：“死的好！死的好啊！蒼天有眼！”
當下便要掙紮著下床，喜兒阻止地拉住她，“娘，大夫說了，您不能見風。”
婦人被喜兒拉住，便站在屋內對著福子喊：“李福子，之前怎麽樣我不管，也管不著，你要是再起對那兩個骯臟貨有其他照顧的心思，你就當我死了吧！”
福子著急進屋去，“娘子你這說的什麽胡話！我只是……只是…”
“爹…” 喜兒也定定看他，“兩個表哥經常來家裏打砸屋子，搶走糧食和銀錢，娘就是因為被表哥推到井裏，才落下病根的，爹……我恨他們！”
福子一下子頹然，後退兩步，“我都聽你們的。”
屋外坐在輪椅上的女人靜靜看著天，微風吹在她枯槁的面容上，她扭頭看著宋大郎離去的方向，一言不發。
“丹姨，我今日能背得下千字文啦。” 喜兒跑出來，將軟軟的小臉蛋枕在女人的腿上，“丹姨，等你好了，我們就出去抓蚯蚓去！小雞可愛吃了！”
女人露出一抹溫柔的笑，“好。”
＊
宋大郎風塵仆仆回到家，已經是傍晚了，看到村尾飄出來的裊裊炊煙，宋大郎加快了速度。
“爹爹！你回來啦！” 宋知江和宋知雲兩個小孩子，一看到宋大郎，就像小皮球一樣黏上來。
宋知江仰著胖胖的小臉，留著口水道：“爹爹今天有沒有給江哥兒帶零嘴回來。”
宋大郎笑著給了宋知江的小屁股一巴掌，“今天沒有，屋子裏這麽多零嘴還不夠江哥兒吃，你個小饞嘴。”
宋知江委屈地揉著屁股，“奶奶不讓我們多吃，都收起來了。”
宋大郎將牛牽到後院，順手從一旁的食欄中拿出一些豆渣幹草餵給它，轉頭對著宋知江道：“奶奶是對的，還記不記得上一次吃這麽多零嘴，嘴裏面起泡，難不難受。”
宋知江和宋知雲兩個人聞言，努了努嘴，跑到前院玩去了。
宋老漢和林老婆子過來，看著牛車上空落落的，忍不住問，“大郎，怎麽的今日沒有買糧回來？”
宋大郎將賣油得的銀子交到林老婆子手中，將今日發生之事完完整整說了一遍。
林老婆子大驚，“竟然有人膽敢當著知州老爺的面殺人，真是不要命了。”
又著急不已：“大郎，這縣城也不安生，日後還是……”
宋大郎笑著道：“我一個去賣油的，每天賣完就走，能有什麽事，娘，不用太擔心。”
宋老漢也擰著眉，“大郎，以後官府的事咱們不要摻合，去了也是被人給當槍使。”
宋大郎看著老牛吃得歡，摸了摸老牛的頭，“不用擔心我，這些道理我自然也明白。”
“這幾天糧價越漲越高，我往返鎮子，也看到了不少村裏人結伴去鎮上囤糧的。”
宋老漢點點頭，“這樣也好，早買早安心。”
一家人從秋收之後就一直去山上采山貨，如今蕓苔籽榨油又費力氣，一家人商量著，由女人們繼續去挖山藥，但也只去半日，不用太過勞累，男人們則在家中守糧榨油。
這樣一家人都能充分休息。
孩子們也已經去了社學讀書，宋大郎仍每日送三個孩子去社學，傍晚再接回來。
日子一天天過下去，轉眼又過了幾日。
幾家人已經快要將稻香村附近的幾個村子的蕓苔籽全都收了個幹凈，看著家中的銀錢越來越多，幾家人也幹得越發起勁。
也不忘去鎮子買糧食回來囤著。
宋大郎的黃花油也漸漸地不怎麽有人來買了，從一開始就被一搶而空，到後來等到下午才零星賣出去十幾斤。
幾家人一合計，應該不少人都知道這蕓苔籽榨出來的油就是黃花油了。
商量之後，決定開始少收蕓苔籽，畢竟這些日子下來也賺到了不少銀子，見好就收。
眼瞅著天氣越來越冷，幾家人又開始馬不停蹄地準備起冬衣來。
畢竟能凍死幾座城池的大霜災，要是真的南下，就得做好幾個月都不出屋子的準備。
村子裏的氣氛越來越沈悶，稻香村中幾乎所有人都開始緊鑼密鼓地準備起來，李村長也是日夜不停地宣傳霜災的嚴重程度，呼籲大夥盡早備準備過冬的東西。
村裏本還有幾家老頑固不願相信，但是一到鎮子上打聽，如今一鬥糧食已經賣到了180文的天價，紛紛嚇暈了過去。
馮翠花天天在家中打砸怒罵，“你們這些不中用的討債鬼！村長不是早就說了要多備些糧食，沒有一個人聽進耳朵裏！現在糧食都已經180文一斤了！哎喲，我的命怎麽這麽苦啊，攤上這一家子廢物！”
錢小芬被罵得多了，不由得發兩句牢騷，“剛開始分明是你不讓買糧食，還說糧食價貴，都是官府想要圈老百姓銀子的把戲，現在說這些有什麽用…”
馮翠花一聽這話，那還得了，怒火沖天給了錢小芬兩個大耳刮子，“錢氏！我看你是不想活了！”
“當年給宋大海說親的時候我就沒看上你，你好吃懶做，偷奸耍滑的名聲十裏八村誰人不知？別以為我不知道你那些骯臟手段，嫁過來之後又克死了大海，如今竟然還敢這樣頂撞婆母！”
馮翠花氣得瞪眼，“那日去大房偷糧食，要不是你整日攛掇，咱們也不會一齊被坑害了去！”
錢小芬心頭一跳，討好笑著：“娘，那都多久之前的事了…”
王蘭帶著寶姐兒躲在一邊，大氣都不敢出。
馮翠花看見她們這樣子就來氣，一擺手，“行了！別整天整些沒用的，糧價就算再高也要吃飯，還不快想辦法去找糧食！”
錢小芬連聲道：“是，是，我們這就去采山貨，這就去…”
王蘭也細聲細氣往外走，“我也去采山貨…”
馮翠花眼刀子又掃過一旁的宋四柱，“你還站著做什麽？”
宋四柱好些日子沒在家，和村裏幾個漢子一起去鎮子上找零工活計，好不容易賺了些銀錢回家，走在路上卻總能看到村裏人對著他指指點點，一問之後才得知前幾日家裏的醜事。
要不是宋三源及時趕到，他們一家子都要以放火燒山的大罪打入大牢。
也因為此事，他再沒有臉面跟著村裏漢子一起出去打零工，便留在家繼續挖山貨。
出事之後，這幾日家裏安穩了不少。宋四柱握緊了的拳頭松了松，還是帶著背筐扭頭出了門。
＊
宋大郎一直在縣城和稻香村之間往返，天不亮就出門，天也越來越冷。朱秀兒用著棉花縫好了一件件厚實的衣服，全家老小的都備齊全了，小心翼翼收好，到小房內。
宋家的修屋子工程也提上了日程，五家人聽到宋家要修房子，紛紛附和著說要來搭把手。幾家人笑著將修屋子的日程定下來。
福子依舊賣著鹵河鮮，那個賣煎餅的徐老爺子再也沒有出現過。
宋大郎看著空落落的一側，想起之前常常和老爺子侃大山，不禁訕笑。
自從李石頭被當眾射殺後，縣城裏頭整日充斥著一股惶惶的氣息。
酒樓的說書人將其編得天花亂墜，其中少不了牽扯上一些高門權貴之間的骯臟事，平頭百姓又愛聽些八卦，一時間竟然風靡了整個徽州府。
隨著這段故事的傳播，消息交換得愈發頻繁，越來越多人加入搶購糧食的隊伍裏，糧價也是一天天攀升，供不應求。
蕓苔籽榨油能吃已經不是什麽秘密，各家有蕓苔籽的都紛紛采回家中，自個嘗試榨油吃。
宋大郎還有幾個老顧客時常光顧，都是一些不差錢的小富戶，就算知道了黃花油的原料，也懶得親自動手多跑幾趟，在宋大郎這買了幾次油，也認準了宋家的手藝。
福子的生意依舊火爆。福子做生意厚道，攢了很多回頭客，臉上的笑容也越來越多。
忙活到上午，宋大郎將今日份的黃花油賣完，福子也將鹵河鮮都賣光了，兩人相視一笑，各自收拾東西離去。
宋大郎將油罐子搬上牛車，喊了福子一聲：“福子，這天不太對勁，你也要多囤些糧食。”
“有空也修一修屋子，保暖些。”
福子肥胖的臉露出一個憨厚的笑，“大郎，你半個月前就已經提醒過我哩，那時候我就已經開始囤糧食了。”
宋大郎點頭：“那就好”。
兩人分別，宋大郎順著熟悉的路線將近期的山貨拉到酒樓售賣。
物價瘋漲，山貨價格也是越來越高。
但如今山裏頭的山貨也快要被掏空了，山上光禿禿的一片，宋家攢好幾天的山藥才拿來一起賣。
酒樓管事見了宋大郎，笑得開懷：“哎喲，終於是把你給盼來了，快進來快進來，多少人都等著這一口野山藥呢！”
宋大郎也笑，“帶了！哪次來不帶山藥。”
管事笑起來，連忙招呼人去搬，“都仔細著點，不能磕了碰了。”
又按照最高的價給宋大郎結了銀子，一斤35文，宋家攢了好幾天，共有三百多斤，另外還有一些冬筍之類的山貨，管事也一並收了，給了11兩銀子。
管事看著周圍沒人，這才湊到宋大郎耳邊輕聲道：“你拜托的事有消息了，丹娘子被賣進春風樓之後，確實是突發惡疾，聽說還會傳染，老鴇才急匆匆將人給扔到了山裏頭。”
宋大郎神色一緊，雙眸中難掩落寞。
管事話鋒一轉：“但是，聽住在山腳附近的人家回憶說，那天剛好有一個人上山去了，好像是背了一個人下來，就是不知是不是丹娘子，也不知是否安穩。”
宋大郎呼吸急促，“那人長什麽樣？”
管事道：“身形略胖。”
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金老爺沒再給金管事機會, 擺了擺手出了茶樓。
茶樓下，官差頭領還在嚷嚷著，“來人啊, 將他也一並抓起來, 當眾阻止官差辦案, 這是大罪！”
徐老爺子站直, “我要是不讓，你當如何？”
官差頭領將刀拔出，橫在徐老爺子脖子上, 橫眉冷豎：“當眾阻止官府辦案，情節嚴重者, 當場誅殺也是了得的。”
圍觀群眾一聽這話, 紛紛嚇得接連後退幾步。有人大著膽子喊道：“你們！你們不顧常法！”
官差笑幾聲, “王法？在這興寧縣，我就是王法！”
徐老爺子氣樂了，從腰間掏出一塊令牌，上面赫然印著“徽州知州”四個大字。
眾人看到此令牌, 紛紛大驚失色，不知誰高聲喊了一句：“是知州大人！”
百姓跪倒一大片，“知州大人啊！這些官差強行霸道, 不知道禍害了多少良家少女，求知州大人為我們做主啊！”
“知州大人，竟是知州大人！”
“請知州大人為我等做主！”
官差一行十幾人連連環顧四周，神色慌張。
徐老爺子又看向官差腰間掛著的腰牌，“張府？沒記錯的話，是張縣丞手底下的人了？”
哐當——
官差頭領的刀嚇得掉在地上。
徐老爺子冷嗤一聲：“我已得朝廷準許，辭官還鄉, 如今已經不是徽州府的知州了，新的知州是新上任的蘇大人。”
百姓仍長跪不起，“徐知州就是我們的父母官，在任期間，做了多少件大事，今日有幸得以一見，還請徐知州受我等一拜！”
“徐知州千古！”
場外的宋大郎懵了，福子也懵了。
兩個人只能顫顫地跟著人群跪拜。
誰來告訴他們，一起擺了十多天地攤的老夥計搖身一變成了徽州府的知州大人了！？
話本子都不敢這麽寫！
官差們紛紛慌了神，怪不得這老頭在興寧縣裏頭從來沒見過，原來是他們永遠也仰望不起的存在。
當即嚇得六神無主，顫抖匍跪倒在地。
這可是徽州府上一任知州，在任三十幾年，整個徽州府無人無人不感念其功德，聽聞他辭官之後，無數百姓夾道哭泣，求他留任。
這樣一個鼎鼎大名的人物，誰能想到就在興寧縣裏頭的一個犄角旮旯裏面擺攤賣煎餅子，要是知道，他們就算有一百個腦袋也不敢來招惹啊。
二旺也戰戰兢兢跪著，本想著這個老爺子心善，主動站出來為他辯解，還擔心老爺子會因為這事卷進那些官差茍且骯臟的勾當之中。
沒想到竟然是知州大人，眼淚瞬間糊了眼眶。
徐老爺子看著幾個官差，“現在我可還使喚得動你們幾個了？”
官差連連磕頭，“當…當然…”
徐老爺子嚴肅道：“我看見有人撞了二旺一下，將那金簪子放到他胸前的口袋中，整個過程我親眼所見，現在算不算得上是證人。”
官差頭領嚇得魂飛魄散，恨不得將頭埋到泥裏，“算…算！當然算！”
人群也開始附和起來，“剛才謝家的這一行家仆一直在西市附近采買東西，根本沒有去過東邊，也沒有機會靠近張主簿的府邸。”
“對啊對啊，二旺腳不是有些坡嗎，怎麽可能進得了主簿老爺的府邸，去偷一根簪子。”
人群越多說一句，十幾個官差的頭就埋得越低。
徐老爺子沈了臉，“那人穿著和二旺一樣的藍色布衣，走路也是故意一瘸一拐，顯然是提前就已經瞄準了他，故意為之，就是為了栽贓嫁禍。”
“來人啊！”
一隊穿著簡單布衣的壯漢自人群中出來，個個兇神惡煞，站在徐老爺子身後。
徐老爺子道：“幫興寧縣的張主簿一道，去尋那故意栽贓的賊人。”
“是。”
官差們嚇得大氣都不敢出，只敢跪在地上。
徐老爺子本歸隱還鄉，身居高位良久，也想要體驗一把自己下治州府的市井煙火氣息，來到這興寧縣出攤賣餅子，徐家人拗不過他，只得派了一堆家丁前來暗中保護老爺子的安危。
起先老爺子不允，說自己只想體驗百姓生活，要是這群人一出現，壞了自己精心隱藏多日的身份。
後面還是兒子們實在擔憂老父親，又答應了沒有老爺子的傳召，這些家丁不得擅自露面，更不得破壞了原本的秩序，老爺子這才答應下來。
沒想到今日派上了用處。
官差們瑟瑟發抖，官差頭領腦子裏不斷盤旋著計策，心裏恨上金管事，要不是他，自己才不會摻進這件事裏頭。
今日這事過去，他必定要找金管事狠狠算這筆賬！
人群又吵嚷起來，幾個體壯如牛的家丁押著一個面如黃鼠的人過來：“大人，抓到了，就是此人。”
那人被捆了手腳，扔在地上，穿著打扮竟然和二旺差不多。
二旺定睛一看，想破腦袋也不認識這麽個人，到底是從哪冒出來要陷害自己。
人群中的福子看見李石頭，全身顫抖起來，氣憤地直拍大腿。這個孽障什麽時候又摻合進這樣的事裏頭，這可是掉腦袋的事啊！
福子著急得冷汗連連，這兩個人一天不幹正經事就算了，竟然還敢去惹那些達官顯貴，真是不要命了！
宋大郎看著被押上來的那人，眼睛一瞇，瞥了一眼福子，看到他那憨厚老實的面上全是不加掩飾的焦急，還有什麽不明白。
那人就是福子的混賬侄兒，這樣一個大毒瘤，被抓了簡直是一件擺酒都要慶祝的喜事。
宋大郎由衷為福子感到高興，拍了拍福子的肩膀。
徐老爺子看著李石頭，摸著胡子沈聲：“就是你，我方才看得清清楚楚。”
李石頭平日裏偷雞摸狗，哪裏見過這樣的場面，當即跪倒在地，顫抖道：“知州大人饒命！”
“小人…小人也是被逼的啊！”
在某一個不被註意到的人群一角，正在看好戲的金老爺聽到這句話，忽然一笑。金管事則全身抖了抖。
金老爺笑著拍了拍他的臉：“你啊，還是這點毛病，什麽人都敢用。”
金管事咬緊牙關，憤恨瞪著金老爺。
金老爺看他這一副如死狗一般的模樣，忽然覺得沒了興致，他自嘲起來，“也是，和你這樣的螞蟻置什麽氣。”
他搓了搓手，微笑：“我這樣就能碾死你。”
金管事萬念俱灰，計劃敗露，他知曉金老爺的不少秘密，必定難逃一死。
他渾濁的眼睛看向站在人群正中間的徐老爺子，捏緊了手掌心。
金老爺輕蔑看著他的動作，在金管事想要張嘴呼叫的上一秒，一旁的家丁猛然捂住他的嘴，金管事掙紮著，被家丁拖了下去。
……
徐老爺子靜靜看著李石頭磕頭痛哭，一股腦將金管事交代的事全說了出來，
“知州大人，我確實是個愛賭的，但也從未做過傷天害理之事，金管事他仗著我們欠了賭坊幾兩銀子，就將我的腿給打折了，還讓我來幹這栽贓的事，他還放話，若是不按他說的做，就…就拔了我們的手指頭…”
徐老爺子在知府多年，什麽樣的手段沒見過，就這樣痛哭流涕撇清自己的，他見得多了。
徐老爺子並沒有因為李石頭說的話而動容，只是靜靜問：
“你說金氏油鋪的管事指使你的，你可有證據？”
李石頭趕緊道：“有！昨日我被賭場轟出來，賭坊的人都看到了，還有大樹，對，還有我弟弟李大樹，他也能作證。”
徐老爺子一雙精明的眼看過來，“李大樹現在身在何處？”
李石頭一下子慌了，“他…他在……”
正還想說什麽，只聽見“咻”的一聲破空之音而來，一根利箭直直射出，正中李石頭的眉心。
人群大亂，被這突然起來的一幕嚇得推搡走攘，尖叫連連，“殺人了！殺人了！”
一群家丁也趕緊將徐老爺子圍在正中間，警惕地看著四周，敏銳看到一處酒樓上有人匆匆離去，大喊：“在那邊，追！”
有幾個家丁身手敏捷往相應的方向追去，在場圍觀的老百姓散了一大半，福子在人群中焦急地看著倒在中間死不瞑目的李石頭，宋大郎拽住他的肩膀，“福子，趕緊走。”
福子焦急道：“石頭，石頭還在那，我不能……”
宋大郎強硬將人塞上牛車，語氣也沖了起來：“有什麽不能的，那就是一個地痞混子！他但凡有半絲人性，也不至於這樣！就是仗著他母親對你們的恩情，橫行霸道。你照顧那兩個糟心貨這麽多年，也算是仁至義盡，福子哥，走吧！”
福子看著倒在地上無人理會的李石頭，心裏糾結不已。
宋大郎的這一番話也勾起了往日痛苦的回憶，他攥緊了手掌心，“走。”
宋大郎見他終於不再執著於那弟妹死前虛無縹緲的寄托，揚鞭要走，回頭看了一眼二旺，一大懟官兵已經將西市大門前圍得水洩不通，謝家的家仆也早就護送著采買的馬車避難去了。
宋大郎回過頭，駕著牛車往縣城外去。
若是還有機會的話，徐老爺子救二旺的恩情，他一定會報答。
倆人一路無言。
宋大郎只知道福子住在興寧縣外一個沒有名字的小村落裏。因著都是一些窮困潦倒的人聚集在一起，來的人多，去的人也多，因此這一灣小村子也沒有起名字。
宋大郎在福子的指引下，駕著牛車來到家門口。只見三間茅草屋，一個小女孩躲在門後怯生生的露出頭，看到福子從牛車上下來，這才大著膽子出門，“爹爹！”
福子臉上終於出現了笑，一下將小女孩抱起來，“喜兒今天聽不聽話，丹姨布置的課業完成了沒有？”
喜兒脆生生道：“完成啦。”
一陣細細碎碎的咳嗽聲從屋子裏傳來，依稀能聽得出一股溫柔之意：“回來了，今日怎麽回來得這樣早…”
喜兒從福子的懷中鉆出來，急匆匆往屋裏跑去：“娘，你又生病了。”
“娘沒事，咳咳…”
宋大郎將牛車上的兩只大桶搬下來，笑著道：“福子哥，那我也先回去了。”
倆人道了別。屋子裏緩慢出來一個坐著輪椅的女人，身形消瘦，她看向宋大郎離開的方向，問道：“怎麽來了個生人？”
福子將兩只大桶擺好，將漁網拿出來，準備出門捕河鮮去。
聽她這話，連聲道：“那人是在集市上碰到的，頗為仗義，今日……”
福子手一頓，將事情說了一遍，女人聽到李石頭兩個人難逃一劫，嘴角諷刺勾起，“早該如此。”
福子知道她的性子，心裏還有點嘆息，道：“我對不住弟妹，只能多給弟妹上兩柱香了。”
女人道：“省下來的錢，帶著嫂子去醫館抓兩幅藥吧。”
屋子裏傳來斷斷續續的咳嗽聲，裏面的人也聽到了福子說的兩個侄兒的事，大笑出聲：“死的好！死的好啊！蒼天有眼！”
當下便要掙紮著下床，喜兒阻止地拉住她，“娘，大夫說了，您不能見風。”
婦人被喜兒拉住，便站在屋內對著福子喊：“李福子，之前怎麽樣我不管，也管不著，你要是再起對那兩個骯臟貨有其他照顧的心思，你就當我死了吧！”
福子著急進屋去，“娘子你這說的什麽胡話！我只是……只是…”
“爹…” 喜兒也定定看他，“兩個表哥經常來家裏打砸屋子，搶走糧食和銀錢，娘就是因為被表哥推到井裏，才落下病根的，爹……我恨他們！”
福子一下子頹然，後退兩步，“我都聽你們的。”
屋外坐在輪椅上的女人靜靜看著天，微風吹在她枯槁的面容上，她扭頭看著宋大郎離去的方向，一言不發。
“丹姨，我今日能背得下千字文啦。” 喜兒跑出來，將軟軟的小臉蛋枕在女人的腿上，“丹姨，等你好了，我們就出去抓蚯蚓去！小雞可愛吃了！”
女人露出一抹溫柔的笑，“好。”
＊
宋大郎風塵仆仆回到家，已經是傍晚了，看到村尾飄出來的裊裊炊煙，宋大郎加快了速度。
“爹爹！你回來啦！” 宋知江和宋知雲兩個小孩子，一看到宋大郎，就像小皮球一樣黏上來。
宋知江仰著胖胖的小臉，留著口水道：“爹爹今天有沒有給江哥兒帶零嘴回來。”
宋大郎笑著給了宋知江的小屁股一巴掌，“今天沒有，屋子裏這麽多零嘴還不夠江哥兒吃，你個小饞嘴。”
宋知江委屈地揉著屁股，“奶奶不讓我們多吃，都收起來了。”
宋大郎將牛牽到後院，順手從一旁的食欄中拿出一些豆渣幹草餵給它，轉頭對著宋知江道：“奶奶是對的，還記不記得上一次吃這麽多零嘴，嘴裏面起泡，難不難受。”
宋知江和宋知雲兩個人聞言，努了努嘴，跑到前院玩去了。
宋老漢和林老婆子過來，看著牛車上空落落的，忍不住問，“大郎，怎麽的今日沒有買糧回來？”
宋大郎將賣油得的銀子交到林老婆子手中，將今日發生之事完完整整說了一遍。
林老婆子大驚，“竟然有人膽敢當著知州老爺的面殺人，真是不要命了。”
又著急不已：“大郎，這縣城也不安生，日後還是……”
宋大郎笑著道：“我一個去賣油的，每天賣完就走，能有什麽事，娘，不用太擔心。”
宋老漢也擰著眉，“大郎，以後官府的事咱們不要摻合，去了也是被人給當槍使。”
宋大郎看著老牛吃得歡，摸了摸老牛的頭，“不用擔心我，這些道理我自然也明白。”
“這幾天糧價越漲越高，我往返鎮子，也看到了不少村裏人結伴去鎮上囤糧的。”
宋老漢點點頭，“這樣也好，早買早安心。”
一家人從秋收之後就一直去山上采山貨，如今蕓苔籽榨油又費力氣，一家人商量著，由女人們繼續去挖山藥，但也只去半日，不用太過勞累，男人們則在家中守糧榨油。
這樣一家人都能充分休息。
孩子們也已經去了社學讀書，宋大郎仍每日送三個孩子去社學，傍晚再接回來。
日子一天天過下去，轉眼又過了幾日。
幾家人已經快要將稻香村附近的幾個村子的蕓苔籽全都收了個幹凈，看著家中的銀錢越來越多，幾家人也幹得越發起勁。
也不忘去鎮子買糧食回來囤著。
宋大郎的黃花油也漸漸地不怎麽有人來買了，從一開始就被一搶而空，到後來等到下午才零星賣出去十幾斤。
幾家人一合計，應該不少人都知道這蕓苔籽榨出來的油就是黃花油了。
商量之後，決定開始少收蕓苔籽，畢竟這些日子下來也賺到了不少銀子，見好就收。
眼瞅著天氣越來越冷，幾家人又開始馬不停蹄地準備起冬衣來。
畢竟能凍死幾座城池的大霜災，要是真的南下，就得做好幾個月都不出屋子的準備。
村子裏的氣氛越來越沈悶，稻香村中幾乎所有人都開始緊鑼密鼓地準備起來，李村長也是日夜不停地宣傳霜災的嚴重程度，呼籲大夥盡早備準備過冬的東西。
村裏本還有幾家老頑固不願相信，但是一到鎮子上打聽，如今一鬥糧食已經賣到了180文的天價，紛紛嚇暈了過去。
馮翠花天天在家中打砸怒罵，“你們這些不中用的討債鬼！村長不是早就說了要多備些糧食，沒有一個人聽進耳朵裏！現在糧食都已經180文一斤了！哎喲，我的命怎麽這麽苦啊，攤上這一家子廢物！”
錢小芬被罵得多了，不由得發兩句牢騷，“剛開始分明是你不讓買糧食，還說糧食價貴，都是官府想要圈老百姓銀子的把戲，現在說這些有什麽用…”
馮翠花一聽這話，那還得了，怒火沖天給了錢小芬兩個大耳刮子，“錢氏！我看你是不想活了！”
“當年給宋大海說親的時候我就沒看上你，你好吃懶做，偷奸耍滑的名聲十裏八村誰人不知？別以為我不知道你那些骯臟手段，嫁過來之後又克死了大海，如今竟然還敢這樣頂撞婆母！”
馮翠花氣得瞪眼，“那日去大房偷糧食，要不是你整日攛掇，咱們也不會一齊被坑害了去！”
錢小芬心頭一跳，討好笑著：“娘，那都多久之前的事了…”
王蘭帶著寶姐兒躲在一邊，大氣都不敢出。
馮翠花看見她們這樣子就來氣，一擺手，“行了！別整天整些沒用的，糧價就算再高也要吃飯，還不快想辦法去找糧食！”
錢小芬連聲道：“是，是，我們這就去采山貨，這就去…”
王蘭也細聲細氣往外走，“我也去采山貨…”
馮翠花眼刀子又掃過一旁的宋四柱，“你還站著做什麽？”
宋四柱好些日子沒在家，和村裏幾個漢子一起去鎮子上找零工活計，好不容易賺了些銀錢回家，走在路上卻總能看到村裏人對著他指指點點，一問之後才得知前幾日家裏的醜事。
要不是宋三源及時趕到，他們一家子都要以放火燒山的大罪打入大牢。
也因為此事，他再沒有臉面跟著村裏漢子一起出去打零工，便留在家繼續挖山貨。
出事之後，這幾日家裏安穩了不少。宋四柱握緊了的拳頭松了松，還是帶著背筐扭頭出了門。
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宋大郎一直在縣城和稻香村之間往返，天不亮就出門，天也越來越冷。朱秀兒用著棉花縫好了一件件厚實的衣服，全家老小的都備齊全了，小心翼翼收好，到小房內。
宋家的修屋子工程也提上了日程，五家人聽到宋家要修房子，紛紛附和著說要來搭把手。幾家人笑著將修屋子的日程定下來。
福子依舊賣著鹵河鮮，那個賣煎餅的徐老爺子再也沒有出現過。
宋大郎看著空落落的一側，想起之前常常和老爺子侃大山，不禁訕笑。
自從李石頭被當眾射殺後，縣城裏頭整日充斥著一股惶惶的氣息。
酒樓的說書人將其編得天花亂墜，其中少不了牽扯上一些高門權貴之間的骯臟事，平頭百姓又愛聽些八卦，一時間竟然風靡了整個徽州府。
隨著這段故事的傳播，消息交換得愈發頻繁，越來越多人加入搶購糧食的隊伍裏，糧價也是一天天攀升，供不應求。
蕓苔籽榨油能吃已經不是什麽秘密，各家有蕓苔籽的都紛紛采回家中，自個嘗試榨油吃。
宋大郎還有幾個老顧客時常光顧，都是一些不差錢的小富戶，就算知道了黃花油的原料，也懶得親自動手多跑幾趟，在宋大郎這買了幾次油，也認準了宋家的手藝。
福子的生意依舊火爆。福子做生意厚道，攢了很多回頭客，臉上的笑容也越來越多。
忙活到上午，宋大郎將今日份的黃花油賣完，福子也將鹵河鮮都賣光了，兩人相視一笑，各自收拾東西離去。
宋大郎將油罐子搬上牛車，喊了福子一聲：“福子，這天不太對勁，你也要多囤些糧食。”
“有空也修一修屋子，保暖些。”
福子肥胖的臉露出一個憨厚的笑，“大郎，你半個月前就已經提醒過我哩，那時候我就已經開始囤糧食了。”
宋大郎點頭：“那就好”。
兩人分別，宋大郎順著熟悉的路線將近期的山貨拉到酒樓售賣。
物價瘋漲，山貨價格也是越來越高。
但如今山裏頭的山貨也快要被掏空了，山上光禿禿的一片，宋家攢好幾天的山藥才拿來一起賣。
酒樓管事見了宋大郎，笑得開懷：“哎喲，終於是把你給盼來了，快進來快進來，多少人都等著這一口野山藥呢！”
宋大郎也笑，“帶了！哪次來不帶山藥。”
管事笑起來，連忙招呼人去搬，“都仔細著點，不能磕了碰了。”
又按照最高的價給宋大郎結了銀子，一斤35文，宋家攢了好幾天，共有三百多斤，另外還有一些冬筍之類的山貨，管事也一並收了，給了11兩銀子。
管事看著周圍沒人，這才湊到宋大郎耳邊輕聲道：“你拜托的事有消息了，丹娘子被賣進春風樓之後，確實是突發惡疾，聽說還會傳染，老鴇才急匆匆將人給扔到了山裏頭。”
宋大郎神色一緊，雙眸中難掩落寞。
管事話鋒一轉：“但是，聽住在山腳附近的人家回憶說，那天剛好有一個人上山去了，好像是背了一個人下來，就是不知是不是丹娘子，也不知是否安穩。”
宋大郎呼吸急促，“那人長什麽樣？”
管事道：“身形略胖。”
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