第25章 第25章 賣油
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第25章 第25章 賣油
今晚的飯菜依舊豐盛, 一鍋鮮魚燉山藥，一小蝶蔥香魚，還有一盤家常菜。
這些日子家裏山貨多, 食物也多, 在吃食方面的可操作空間就大了, 柳雪梅得了幾次誇讚, 愈發喜歡起做飯來。
有時候采山貨一身累回來，想到自己可以去廚房裏面搗騰吃食，就從內心深處湧出無比開心的情緒, 去到廚房裏就渾身輕快，無師自通了各種各樣的美味。
如一些酸澀的野果子, 將汁水榨出來, 再和泡發的筍幹、野菜一拌, 放上一段時間。
再拿出來時，酸澀的口感直沖味蕾。鮮、爽、嫩、滑。但又十分神奇地讓人停不下筷子，越吃越想吃。
大魚經過晾曬脫水，留下了獨特的鮮香, 柳雪梅從山上采來一些鮮麻提味的草料，經鍋爆炒，將大魚浸入味, 出鍋備用。
再將蔥香蒜末一起下油鍋，直至香味溢出，放入一旁的大魚下鍋燉，再出鍋就已經是香飄百裏，使人聞之神往。
宋大郎夾起一筷子魚，邊吃邊道：“明日一早我就去縣城裏試著賣油，若是能做的話, 這也算是咱們家的一個進項。”
宋老漢讚同說：“如今這糧價是越來越高，多買些糧食囤著也有備無患，明日老婆子一塊進城去，若是賣油這營生可行，就多買些糧食回來。”
他補充道：“老婆子精打細算，想到的方面也比較多。”
林老婆子猶豫著將碗放下，“那這挖山藥的活……”
宋老漢剛吃一口香甜的山藥，笑呵呵道：“我和二郎，還有大媳婦二媳婦一起去挖，四個人呢，你還擔心啥？這做買賣可不是簡單的事，到時候有的你老婆子你操心的。”
林老婆子笑罵一句：“呸呸呸，這營生定會順順利利，哪來這麽多操心事。”
“那就這樣定下了。”
一家人沒再言語，這做買賣確實不是一件小事，多一個人去照應著也好。
宋明玉吃著雞蛋羹，聞言擡起圓嘟嘟的小腦袋，撒嬌道：“大哥，囡囡想吃大胡餅，大哥回來的時候可以給囡囡帶胡餅嘛。”
宋大郎被她這小饞貓的樣子逗笑了，溺笑摸了摸小妹的腦瓜子：“好，囡囡想吃什麽大哥都買。”
宋知江和宋知雲一聽這話，也爭先恐後喊起來，“爹爹，我們也要，我們也要！”
宋知文將臉從飯碗裏擡起來，也跟著喊：“我也要！”
大人們笑著，“都買，都買！”
清涼的月色斜斜照進屋子，將一家人其樂融融的模樣定格，如一副溫柔的畫。
一頓暢暢快快的晚食過去，一家人圍爐歇息，柳雪梅從竈上舀出熱水，兌到溫度適宜，滿院子逮皮娃子去洗澡。
笑聲灑滿小院，不知不覺月光也爬滿了屋檐。
柳雪梅心裏越發安穩，打心底感激。出了柳癩子這樣的大事，家中沒有一個人拿出來指摘或嚼舌根，更沒有說她的不是。
想起自己這些年做的一些蠢事，柳雪梅心裏泛起酸澀的漣漪。
……
第二天天還未亮，宋大郎便起了床。
朱秀兒一宿未眠，感覺到宋大郎起身，連忙拉住他：“大郎……”
宋大郎回擁住朱秀兒，語氣輕柔：“秀兒莫要擔心，我先前也去過不少次縣城，不就是路途遠了些，我一個身強體壯的漢子，安穩著呢。”
說著，宋大郎垂下眼眸，溫柔哄道：“我會繼續尋找丹娘子的下落的。”
朱秀兒聽到他這句話，抱他更緊了，眼中泛起了淚花：“大郎，倘若一直杳無音訊，你就別再奔波了。我知道……你堅持去縣城裏賣油，是為了替我打聽我小娘的下落，大郎，你實在不必如此。”
宋大郎常年在福滿鎮上幫工，認識的人也多，對鎮子上的情況也了如指掌。為何舍近求遠，非要去縣城呢？縣城裏一沒熟人，二路途遙遠，山路不好走，還得半夜起床準備。
宋大郎頓了頓，輕輕拍她的背：“秀娘，天還沒亮，再睡一會兒。”
朱秀兒見他這般，松開了宋大郎，看著他腳步略顯蹣跚地往屋外走去。朱秀兒也沒了睡意，拿起未繡完的衣裳繼續繡了起來。
天氣漸冷，霜災隨時都有可能南下，她得抓緊時間將禦寒的衣服縫制出來。
林老婆子也起了，溫著幾個饃饃拿著，仔細檢查牛車上的蕓苔油和山藥等一些山貨，兩人便出了門。
駕著牛車迎著山間清晨冰冷的霧氣，一直到天蒙蒙亮，才來到裏正家門口，給林老婆子辦進城文書。
裏正帶著困意，仔細詢問兩人進城的意圖，這才在文書上蓋了印章。
兩人趕緊趕慢，一直到天光大亮，終於望見了興寧縣的大門。
城門附近已有不少其他村子的村民挑著擔子候著，所帶之物皆是些蔬菜瓜果、山貨山珍之類。
太陽初升，金黃的柔暉撒遍大地。有些人就在城門口擺起攤子，賣早點的、互相交換山貨的，吵鬧哄哄，熱鬧得很。
宋大郎在人少的外圍處把牛車停好，忽而聽到一個驚喜的聲音：“宋家大郎，你怎麽在這兒？”
宋大郎扭身看到二旺，也驚喜道：“二旺！好久不見了！”
他指了指牛車上的山貨和油罐子，爽朗笑道：“不過是想來城裏頭尋尋機會，帶著自家做的吃食和近些日子采的山貨來換些銀錢罷了，你呢二旺，大清早怎麽來縣城了？”
二旺自來熟拍著宋大郎的肩膀，興奮說道：“謝家人口多，光是咱們這些下人就有三百多號人，每日所消耗的糧食量也大。謝二娘子最近下了命令，要多囤積些糧食。采買那邊忙起來，這不就缺人手了嘛，我就被調過來了。”
二旺笑著，捶了宋大郎兩下，“說起來還得多謝你，要是往日，我哪敢去主子的院裏通報，也正是因為那日的大膽，讓春月姑娘記住了我，這缺人的關頭想起我來，給我換了采買這個好差事。”
兩人爽朗笑一聲，宋大郎道：“那敢情好啊！”
林老婆子也笑，遞了一個熱乎乎的饃饃給二旺，“那日多虧了你，我家老漢才得以保下一條命來，此等大恩……”
“哎呀，不就是跑個腿的事。” 二旺擺著手，嗓門粗氣笑著，“這哪能稱得上大恩，嬸子快別說這種話了。”
林老婆子正想開口，就見縣城的大門緩慢沈重地打開了，一隊訓練有素的護衛從裏面走出，個個威風凜凜，腰佩大刀。
二旺低頭咬了一口饃饃：“不說了，采買的小廝嬤嬤們還在那邊等著呢，我得走了。”
宋大郎拍拍二旺的肩膀，“去吧。”
二旺走了幾步又回過頭來，嘴裏嚼著饃饃含糊不清道：“宋大郎，下次來鎮子的時候請你喝酒去！”
宋大郎笑著喊：“好啊，我等著！”
兩人相互笑著招手，人群熙攘，最終消失在彼此的視線之中。
林老婆子看著兩人這熟稔的樣子，瞥了宋大郎一眼，“下次可得好好謝謝二旺，這畢竟是救命之恩。”
宋大郎也牽起牛車，點點頭：“那是必然，只是二旺心眼子實，這樣說出來他未必接受。況且他們大戶人家裏頭做事的家丁，咱們泥腿子能幫上什麽忙，有機會請兩頓酒菜罷。”
林老婆子想著也覺得是，“你心裏有成算便好。”
兩人一邊吃著饃饃，一邊在冗長的隊伍末尾排著隊。而像二旺那樣的大族家丁，只需要出示主家的身份牌子，就可以暢通無阻地進城，無需排隊。
隊伍龜速移動著，在官府面前無人敢吵鬧，都安安靜靜等著官兵檢查入城文書。
終於到了宋大郎二人，檢查無誤後，宋大郎與林老婆子牽著牛車進到城內。
一進門，就被滿腔的熱鬧繁華撲了個滿懷，入目到處都是熱氣騰騰的早點攤子，酒樓食肆，茶坊書坊，紛紛開張吆喝，熱鬧無比。
兩人沒有來過縣城做生意的經驗，站在道路旁手足無措。思來想去，還是先去油坊問問價比較好，若是價錢合適，也省去了許多麻煩。
宋大郎拉住一個路人，拱手問油鋪的位置。
路人熱心一笑：“興寧縣內有好幾個油坊，不知你要去哪一個，若是要說最大的油坊，便是金氏油鋪了。”
他擡起手往筆直的大道指去，“順著路一直往下便能看見。”
宋大郎兩人再三感謝，駕著牛車往相應的方向而去。
不一會便來到金氏油鋪前，聞著鋪子中傳出來陣陣豬油的香味，宋大郎停好牛車，上前問：“請問管事可在？”
看店的小廝看到有人來，一來就是問掌櫃的，有些猶豫：“你是何人，來找掌櫃有何事？”
宋大郎答：“我有一個新的榨油方子，非葷油。榨出來的油金黃色澤，比豬油清，比豬油香，素日聽聞金氏油鋪平易近人，今日正好帶了一些前來。”
小廝聽他說這話，皺著眉來到牛車旁，只見板車上蓋著黑乎乎的油布，將上面的東西遮得嚴嚴實實。
還有三個大罐子，蓋子一開，就看到裏面流動的黃金色澤的油狀液體。
一股獨屬於油的清香席卷而來，小廝驚訝道：“這…這真的是油！”
宋大郎點頭，“是油。”
小廝驚疑不已，從來沒聽說過除了葷油還有其他能吃的油，上下掃視了宋大郎和林老婆子一眼，就急急忙忙去往後院，通知管事去了。
金管事跟著小廝著急出來，看到莊稼人打扮的宋大郎和樸素的林老婆子，也是皺起眉頭。
面色平平走到牛車旁，擰著眉問：“你說你有新的榨油方子？”
宋大郎笑著答，“正是。”
金管事摸著胡子，命小廝拿出碗勺，取出一些，一股獨特的油香撲面而來，蘸出一些在指尖上摸了摸，這確實是實打實的油！
他壓下心中震驚，面色不顯，圍著油罐子看了又看，這才高傲道：“將你這罐子油擡進來吧。”
宋大郎拱手：“既然管事已知這油確是貨真價實，那便談妥了再擡進去也不遲。”
金管事眉頭皺得更深，小廝喊著：“哎你這是什麽意思，咱們管事擡舉你，都要收下你的油了，還不趕緊擡進來。”
宋大郎看著金管事，見他也讚同小廝的說法，臉上的笑有些僵：“若是管事沒看上這油，那便不必過多叨擾了。”
“唉唉唉！”金管事急忙攔住他，瞪了一眼小廝，賠笑道：“這是什麽話，咱們金氏油鋪一直以來都誠信經營，你這油……是用什麽榨出來的？”
林老婆子皮笑肉不笑開口：“只不過是家裏人自己搗騰出來的，來試著問問罷了，這…請恕不便直說。”
金管事也覺得自己太過心直口快，立馬笑著改口，“瞧我這嘴。說實話，咱們大順朝一直以來都是吃豬油的，你這油來路不明，也不能保證質量和品質，當然就不能和豬油相提並論，這樣吧，這榨油方子，你開個價。”
林老婆子冷笑一聲，這管事沒套出來榨油方子，就給他們扣下一個‘來路不明’的鍋，真是打得好算盤。
宋大郎淡淡說：“不低於一百兩銀子。”
“一百兩！”金管事和小廝齊齊瞪眼，“那你不如去搶！”
“什麽方子這麽金貴，我看你們兩個窮困的泥腿子是想銀子想瘋了！”
宋大郎沒說話，駕著牛車頭也不回地走了。
金管事看著宋大郎和林老婆子決絕的背影，也有些猶豫，那油他看過，清香馥郁，確實是上等的好油……
但那農戶竟然這般沒有禮貌，經不起敲打的樣子，絲毫不將他放在眼裏，氣得金管事狠狠甩了甩袖子：
“我倒要看看，沒有我金氏油鋪放話，誰敢收他的油！”
指了指站在一旁的小廝，“你，去給另外幾個油鋪通報一聲，誰敢收他們的油，就是與我金氏為敵！”
小廝點頭，“是！”
宋大郎駕著牛車連續轉了好幾家油鋪子，全都表示不收。
分明有好些掌櫃的吃了用蕓苔油炒出來的菜，都讚不絕口，但都滿臉可惜地拒絕，只讓他快些走。
林老婆子氣急，恨不得大罵一聲，宋大郎安慰道：“娘，沒事，咱們這是好油，就不怕被埋沒了，大不了沿街叫賣嘛。”
林老婆子冷靜下來，想到這裏是縣城，人生地不熟的，也只得點著頭：“對，大不了咱們就去擺攤，我就不信沒人要。”
宋大郎看了一眼建築整齊的街道，“怎麽沒看見那些進城來做生意的人？”
林老婆子也沒有經驗，往常最多去鎮子上賣賣自家種的菜，哪裏來過這樣大的縣城。
一時間，也有些茫然無措。
宋大郎見一個挑著擔子的人過來，只見擔子兩頭系著兩個大木桶，看樣子也是要進城來做買賣的。宋大郎面色一緩，剛要開口詢問，
那人本也想將擔子放下來休息一會，見宋大郎欲言又止，笑著開口：“小哥，你這是要去擺攤吧，縣老爺有規定，擺攤必須去西市，你若也想去，需得趁早，晚了可沒有位置了。”
這話解了燃眉之急，宋大郎感激道：“多謝小哥直言，我第一次來縣城做生意，請問這西市如何走？”
福子仍是憨厚笑著，“跟著我來便是。”
宋大郎舒出一口氣，拉著牛車的韁繩道：“咱們這牛車寬敞，反正也同路，不如一道上來，也能省些力氣。”
福子有些猶豫，宋大郎熱情上手，林老婆子也道，“快一起來吧。”
他不再拘謹，寬大的臉上露出一個喜慶的笑。
宋大郎駕著牛車，三個人穿過精致繁華的街道。勾欄瓦舍、酒樓茶肆林立，熱鬧的市井氣息撲面濃郁。
宋大郎看著興寧縣的布局，心有疑惑：“這興寧縣好生奇怪，怎的沒見屋舍，那百姓住在何處？”
福子一聽這話，笑呵呵開口：“興寧縣是咱們徽州府最大的縣城，布局嚴謹。從城門為分界線，東邊是達官貴人的府邸，西邊便是百姓們的住所，這西市也在西邊。”
“可要仔細著些，東區可不是咱們平頭百姓能夠涉足的地兒，前些日子有個來縣城認親的婆子，不知道規矩，去了東邊，沖撞了貴人，被打了好幾大板子扔出來。”
林老婆子和宋大郎心裏一緊，想這縣城裏住著的貴人如此專橫。若是稍有不慎踩中錯處，丟命也是有可能的。
正說著，一輛高貴華麗的馬車便從大道中間行駛而過，馬車上鈴聲陣陣悅耳，光是看著那薄如蟬翼的層層紗簾就知道非富即貴。
道路的人立即退居兩側。
林老婆子哪裏見過這樣的場面，跟著人群楞楞瞧著那一輛香車寶馬疾馳而過。過了好一會，大道這才重新恢覆人流。
福子補充道：“看到貴人的馬車，也要仔細著避讓，萬不能沖撞了，還有……”
宋大郎仔細聽著，時不時應和兩句。
上一次來縣城是找人心急，如今再來，只覺得這富麗繁華窩實在不適宜久居，做事哪哪都有制約，實在是不爽利，不如在鄉下村子裏舒坦。
說話間，三人也來到了西市。
西市門口也有官兵把守，只檢查挑著擔子進去的小販，顧客不用檢查。
福子走在前面，將壓在肩膀上的擔子放下，官兵掀開他蓋在兩個大桶上的布料，一陣陣香味傳來。
宋大郎瞥了一眼，他是來賣鹵河鮮的。
福子一張圓臉笑得憨厚，動作麻利地從一旁的布袋子中拿出一個勺子與兩張荷葉，盛了幾勺子，遞給兩個官差，笑呵呵道：
“還望大哥們賞賞臉，我這河鮮用的都是最新鮮的魚蝦，好吃得很。”
他這一套讓兩個官差很受用，笑著接過兩張荷葉，“得了，我們也是例行檢查，說了多少次了，不必這樣。”
福子仍是笑呵呵的，將兩個大桶都收拾好，擡進了西市裏頭。
林老婆子眼尖瞧到兩個官差身後擺著一個大筐子，也從牛車上摸出幾朵新鮮的蘑菇，用油紙包好了，笑著遞到官差手中，
“官爺們賞臉，咱們兩個第一次進城來做小買賣，也沒帶啥好東西…”
兩個官差看著是蘑菇，假意推脫了一番，這才笑著收下，隨手扔進身後的大籮筐裏。
林老婆子和宋大郎也順利進了西市的門。
福子在一個靠近大門的顯眼角落放下擔子，宋大郎看了一圈，也在離福子不遠的地方停下牛車。
剛將三個蕓苔油罐子搬下來，就看到福子的生意尤為紅火，兩只手儼然都已經忙不過來了。
空氣中飄著一股獨特的鹵河鮮味，濃郁霸道，越來越多人被那一股香味吸引上前。
有新的顧客前來西市采買，看到門口兩個官差吃著香噴噴的鹵河鮮，隨口誇讚幾句。
福子多天的鹵河鮮沒有白送，官差也樂意幫他宣傳一番，指著角落裏的福子道：“那人常來賣鹵河鮮的，給人盛的分量足，從不缺斤少兩，好吃不貴。”
顧客笑呵呵進了西市，心裏留意起福子的鹵河鮮。
宋大郎想清楚了背後這一套流程，看了一眼油罐子，琢磨著自己也得想出一個吸引人的法子來。
他看向一旁賣煎餅的大爺。
大爺和他一樣，從來到這開始，一直無人問津。但大爺心態頗好，蓋著一頂草帽樂呵曬著太陽。
宋大郎思索片刻，躬身上前問：“老爺子，多有打攪。咱們生意都冷清，我有一計，或許咱們可以相互幫襯。”
徐老爺子詫異挪開草帽，往他那小攤看了一眼，就三個普普通通的大罐子，無趣問：“你那罐子裏頭裝的是啥？”
宋大郎說：“油。”
徐老爺子頓時沒了興致，將草帽蓋了回去：“不就是油麽，我這做煎餅的，油多的是。”
宋大郎繼續道：“我這叫黃花油，味道比豬油清香味甜，煮出來的東西也更好吃。”
“我借用您的煎餅攤子，用黃花油現場做兩盤小菜，到時候再贈您一斤黃花油。若是好的話，也能給您的煎餅攤子宣傳，是不是？”
徐老爺子一聽這話，略帶好奇：“哦？有這樣的好事，白讓我撿便宜？”
“成吧，不要白不要，反正我這小煎餅攤子也沒人光顧，我倒想看看你這黃花油的本事。”
宋大郎聽罷，立即興致勃勃上前來，將自帶的蔬菜拿出。就是最常見的家常菜，後院裏頭摘的。
宋大郎拉著林老婆子來到煎餅攤子前：“娘，到您大展身手的時候了。”
林老婆子笑著，先往煎鍋上先放油，等清香的味道飄香四溢，再將蕓苔放上去爆炒。
陣陣獨屬於菜籽油的香味彌漫而出，周圍有人停下了腳步，看著林老婆子熟練炒菜的手法，明明煎鍋裏炒的是菜，但總感覺有一種無形的香氣彌漫，生生勾住腳步。
有個挎著籃子的婦人上前道：“老姐姐，你這是在炒菜？”
林老婆子笑著回應：“是在炒菜，但主要是黃花油香的哩。”
說著，她往上挑了挑蕓苔葉子，片片晶瑩剔透，在陽光的照射下油亮無比，散發著一種獨屬於植物油的芳香。
大嬸眼睛一亮，“是什麽油？”
宋大郎笑呵呵從一旁的罐子裏舀出一勺，盛到一個小碗之中。
眾人上前圍觀，就看到小碗中黃澄澄油亮亮的液體，好奇用筷子攪上一攪，那獨屬於油的芳香頓時四溢而出。
有人叫道：“哎喲，還真的是油。”
圍觀者紛紛上前看，看到那喜人的蕓苔油，也都稀奇起來：“這油竟然不像豬油那般會結成塊狀，一直都是水狀，真當是神奇。”
眼看著擠過來看的人越來越多，徐老爺子也站起身來，往前一湊，好奇這黃花油到底是個什麽東西。
有人大聲發問：“你這油能不能吃啊，是用什麽做的？”
宋大郎臉上掛著笑：“自然是能吃的，比豬油健康，老人和小孩最適宜食用，但……這是用什麽做的，就恕我無法告知了。”
周圍人一聽，也沒有繼續問下去的念頭。
能住在縣城裏頭的人家大多比較富庶，沒有必須為了一點東西就刨根問底。
林老婆子將炒熟的菜端出來，讓圍觀的人隨意品嘗。周圍人見她大方，也都笑著嘗上一口。
驚覺這油炒出來的菜確實和油膩膩的豬油十分不一樣，甘甜味美。
都是吃了幾十年豬油的人，如今吃到不一樣的油炒出來的菜，自然是入口就嘗出來了。
一個大爺邊吃邊點頭問：“你這油吃著爽利，多少錢一斤？”
宋大郎內心一喜，來的時候他已經打聽過，豬板油已經賣到了72文一斤，他這蕓苔油的材料雖然常見，但也需要耗費巨大的人力物力，當即道：
“這叫黃花油，也是偶然之間才制得的，花了大力氣才得四十多斤，非常不易。”
“一斤50文錢。”
周圍人一聽，如今油鋪的豬油價格都達到了70文錢的天價，板油72文一斤，這黃花油是個新鮮油，又只要50文，紛紛上前表示要買了嘗鮮。
徐老爺子正看熱鬧呢，一不留神差點被擠到外面，著急喊起來：“小夥子，你這黃花油，記得給我留一斤！”
林老婆子悶笑一聲，先盛好一斤油放在一邊，這是事先答應給徐老爺子的份。
不一會，兩人手忙腳亂得終於將黃花油全賣了出去。
這一趟下來，凈賺兩千兩百文，也就是二兩多的銀子。
將專門留下的那一斤油遞到徐老爺子手中。
徐老爺子笑呵呵接過，正想要掏錢，宋大郎急忙制止，“老爺子，這是事先商量好的，我可不能再多收您的錢。”
徐老爺子也沒多說，滿臉笑收下了。
一群人還圍在煎餅攤子附近看熱鬧，煎餅生意也跟著火紅起來，老爺子樂得扔掉自己的草帽，當場就用宋大郎贈予的黃花油來煎餅子。
煎出來的餅子滋味香濃，口感脆甜，老爺子的煎餅攤也跟著被圍得水洩不通。
大爺不一會就將帶來的餅子賣完了，笑呵呵地與宋大郎打著招呼，“收工啦，老爺子我也要回家去了，多謝小夥子贈油，這還剩下一些，帶回去做菜嘗嘗。”
宋大郎笑著，幫徐老爺子攤子收拾好。
林老婆子感受著錢袋子中沈甸甸的份量，有些不可思議，“大郎，咱們這一趟賺了二兩多銀子啊！”
“怪不得前些年村西頭的老王家來了縣城一趟，就不願回去了，這縣城裏頭確實賺錢。”
宋大郎不願潑她冷水，挑好聽的話說：“娘，這縣城費用也高，方才我打聽了一下，一個肉包子平日裏要賣4文錢，如今災年，更是漲到了6文錢一個了。”
“縣城裏頭是賺錢，但花的也多，賺的還不夠花出去的呢。”
林老婆子驚詫不已，一個包子6文錢！
這可怎麽過活？
立即點頭道：“是了，這縣城哪裏是人能住的地方，物價這樣高，活得束手束腳，還不如咱們稻香村實在。”
將空罐子擡到牛車上，想起油布下面蓋著的山貨，急忙道：“哎喲，心思都在黃花油上面了，差點將山貨忘了。”
“得趕緊將山貨拿去賣了，也好買些糧食早點回去。”
宋大郎應聲，收拾好後，正要牽著牛車離開，就聽到福子從背後叫他一聲。
挑著兩個空桶來到宋大郎身邊，沒了重擔壓身，福子臉上的笑更喜慶了，肥胖的腰身也不再被壓得被迫彎著。
“哎，方才忙著，現在才知道你竟是來賣油的，大老遠就聞到了油香。”
宋大郎嘴角上揚：“是家裏人搗騰出來的，試著煮菜吃了幾天，發覺味道不錯，這才想到來縣城裏賣上一賣罷了。”
福子點頭笑道：“我叫福子，你叫啥？”
宋大郎伸出手，倆人握了握：“叫我宋大郎便好。”
福子笑得憨厚：“宋家大郎，下一次你再來，這黃花油可得給我留下一斤，我還在原來的位置。”
宋大郎應下，林老婆子笑回他：“今日若不是你帶著我們母子來西市，咱們還不知道縣城做買賣的規矩，一斤油而已，下次必須帶來。”
三人就這麽笑著約定好了。
走出西市大門，福子和兩個官差習慣性打了招呼。福子人嘴甜，兩個官差都他頗有笑臉。
宋大郎拉過牛車，倆人去了縣城最大的酒樓，醉仙樓的後院，從後門進去。
這些天來酒樓賣山貨的人不少，有專門負責采買的酒樓管事在後院守著。
看著宋大郎帶來的野山藥，根根完整粗長，品相又好，管事連連稱奇，又叫來掌櫃，兩人商量了一番，給了宋大郎最優惠的價格，一斤32文。
而牛車上，足足有兩百多斤。
算下來就是六兩零四百文錢。
管事幹脆利落，付完銀兩後就命人將山藥給擡了進去，讓宋大郎要是再有山貨，第一時間送到醉仙樓。
宋大郎也笑著，“價格公道的話自然是原意的。”
林老婆子懷裏揣著六兩多銀子，走出酒樓腳步還有些飄飄然，不枉他們這些天早起貪黑去挖山藥，竟然賺了六兩銀子！
這下家裏的糧食有著落了！
林老婆子激動道：“大郎，得趕緊回家告訴這個好消息！”
宋大郎牽著牛車，笑著說：“娘，咱們先買糧食再回去。”
“這幾日家裏孩子們都很聽話，不如買幾個他們中意的小玩意回去，讓娃子們也高興高興。”
林老婆子樂呵著，哪有不同意的，大手一揮：“買！都買！”
＊
倆人先去了醉仙樓附近的大街，宋大郎想起兒子歡喜的那個木蛐蛐。
駕著牛車上前，發現小攤販還在原處，利落買下蛐蛐，又給另外兩個小子各挑了其他的木頭小玩意。
看到一根樣式精巧的桃木簪子，適合秀兒，宋大郎也一起拿了起來。還給宋明玉挑了一個精致小巧的小桃花手鏈，木雕後還刻著一個“福”字，喜慶無比。
小攤販也高興，很少有這樣爽快利落的客戶，一番討價還價，這些東西最終以200文錢成交了。
宋大郎喜滋滋將買來的東西放在胸口，沒忘記小孩子們出門前的叮囑，又去買了幾個胡餅。
林老婆子笑他：“你啊，快和老頭子一樣了。”
倆人繼續往米糧店去，一番打聽之下，得知如今一鬥糧食要100文，且這方圓百裏都一個價，買的人還不少。
林老婆子聽到糧價，只覺得兩眼一黑。
“知道物價都漲得快，沒想到漲得這樣快，一百文一鬥糧食，這是成心不讓人活命啊！”
糧店夥計忙得不可開交，看見還有許多人駐足觀望，喊著道：“這糧食一天一個價，明日還得繼續漲！奉勸一句，要買糧的趕緊買咯。”
有人猶豫，有人氣憤：“前幾天才85文一鬥，如今已經漲到100文了，這…這不是明擺著欺負人嗎！官府還管不管了！”
夥計冷笑：“官府？北邊的霜災就要南下了，到時候官府自顧不暇，那還有精力去管你，愛買不買，不買讓開，別擋我們生意！”
夥計這囂張的態度引來不滿，但也沒幾個人敢力爭，紛紛在心裏計較著，這糧如今適不適合買。
“給我準備二十石糧食！” 一個家丁打扮的人說道，“下午張家人會來取。”
夥計一聽這聲，變臉比翻書還快，“哎喲，張家的老爺，早就給您準備好了，就等您來取了。”
周圍人一聽這話，心中更為焦慮。
一個布衣大爺擦著額頭上汗，喃喃自語，“縣丞張老爺都開始囤糧了，還是跟著官府比較妥當，這糧得買。”
附近本還猶豫的人，一聽到這話，也都開始動搖起來，畢竟100文一鬥糧食，放在哪裏都是天價。
而且這天也絲毫沒有要霜災的跡象，很多人都存著僥幸心理。
萬一霜災沒有南下呢，到時候糧價不就自己掉下來了。
宋大郎心裏惴惴不安，沒忘記出門時的打算，“娘，糧食每天價不一樣，咱們多買點糧食囤著也安心些。”
“咱們一家人整整齊齊的，還愁不能將銀子賺回來？”
林老婆子嚴峻點頭，表示讚同。
就算霜災沒南下，糧食也能存著慢慢吃。要是南下了，那可就是能救命的。
賣山藥所得的銀錢全都買了糧食，一共買了60鬥，也就是莫約720斤。
米糧店的夥計幫忙將糧食搬到牛車上，兩人駕著車離開此處。
還有賣油的二兩多銀子，路過書肆，宋大郎買了些孩子啟蒙的繪本，還有些筆墨。
林老婆子則去收了些雞毛鴨毛之類，棉花已經被炒上天了，但再怎麽樣也得準備些厚實毛絨做冬衣。
七七八八算下來，剛到手的銀子又花完了，林老婆子勤儉了一輩子，心中多多少少有些難受。
但一想到家裏頭如今已經囤了將近三千斤糧食，還有一系列的山貨，心中又安定無比。
仔細將牛車上的糧食物品用黑色油布蓋好，確保沒有露出一丁點痕跡，這才放心回家去。
牛車駛過朱雀大道，縣城的大門就在眼前，宋大郎猛然瞧見一個熟悉的身影，挑著兩個大木桶，踉蹌走在小巷子中。
宋大郎勒緊韁繩，正想和福子打聲招呼，就見從角落裏竄出來兩個壯漢，肥頭大耳，極其囂張邁著步子沖著福子過去。
其中一個上來就往福子的衣兜摸，將銀錢口袋給搶了出來，皺眉在手裏拋了拋。
銅板碰撞聲清脆作響，“死老頭，今日才賺了這麽點錢，還不夠小爺我們兩個塞牙縫的，沒用的東西！”
福子被推搡在地，倆人不解氣還踹飛了木桶，在墻上刮出刺耳的聲音。
宋大郎沈著臉下牛車，“你們幹什麽？”
兩人回頭瞥見宋大郎，吊兒郎當站直了身體，將錢袋子塞到自己腰間，不屑道：
“幹什麽？老子是他侄兒，他贍養老子是天經地義的，來問點生活費，怎麽了？”
宋大郎捏緊拳頭，“把錢還回去，不然……”
其中一個人從腰間掏出一把匕首，在指尖轉著，“不然如何？”
福子從地上爬起來，捂著胸口艱難開口道：“宋大郎，讓開，不要管他們！”
林老婆子也趕緊上前來，將宋大郎扯到一邊，摁住他的肩膀不讓他動。
兩個大漢見好就收，大搖大擺從宋大郎身邊經過，陰測測盯了他一眼，走出了巷子。
宋大郎趕緊上前將福子扶起來，福子抹著眼淚，“真是造孽啊，那兩個人就是來討債的啊！”
宋大郎憤恨：“這倆人既然如此無賴，為何還要將錢給他們？”
福子抹著淚，接連嘆氣：“此事說來話長…”
“我弟弟早早去了，留下我弟媳一個寡婦，辛辛苦苦將兩個侄兒拉扯大，當年弟媳與我娘子出城采買，遭了賊人，弟媳為救娘子命喪賊人刀下，臨終托孤……”
“唉，就算兩個侄兒再不堪，畢竟還有一條人命橫在中間，這些年，左右為難慣了。”
福子將兩個木桶撿起來，重新挑回肩膀上。
不知道是不是錯覺，總覺得福子的腰更彎了些。
林老婆子艱澀開口：“就算是有救命之恩，但那兩人如此荒謬，也不能讓他倆就這樣扒著你吸血，這如何使得！”
宋大郎也氣道：“實在不行，就去報官！”
福子擠出一個搖搖欲墜的笑，“要有這麽容易就好了。”
“宋大郎，今日這份恩情我記下了，娘子多病，我得早點回去。”
宋大郎和林老婆子終究沒再說話，看著福子一瘸一拐挑起兩個大桶，招了招手，就消失在人群當中。
宋大郎一時無言，只覺得嗓子鈍痛。
“娘，時候不早，咱們也該回去了。”
林老婆子嘆一口氣，兩人走出巷子，就看到一旁的布告欄圍滿了人，吵吵嚷嚷的，都在討論著新張貼出來的布告。
“這上游村真是不要臉，壞事做盡，堵了河道竟然還不夠，還要半夜去割別村的稻子，聽說偷稻賊都被縣老爺關了三天大牢，打了幾板子以儆效尤了。”
有人語氣誇張，“謔，數了一下竟然有四十多人都偷稻了，這下上游村在十裏八鄉可是出名咯…”
宋大郎和林老婆子對視一眼，這些時日一家人都在忙著各種各樣的事，如今再聽到偷稻之事，仿佛已經是過了很久很久。
宋大郎躋身上前查看布告，看著上面白紙黑字寫得清清楚楚，還有柳癩子吃喝嫖賭的惡行，都被縣太爺狠狠嚴懲了一番，被發配強制服役去了。
圍觀眾人看完後，都豎著大拇指稱讚，“這新上任的縣太爺真是個好官！”
有人好奇：“哎，這還抓了幾個走私鹽的…”
宋大郎順著聲音看去，只見幾張巨大的畫像，其中一個走私鹽的頭子眼熟不已。
宋大郎眉頭一緊，這才看清楚，畫像上赫然是宋三源！
宋大郎瞪大了眼睛。
宋三源？！
他不是在鎮子上讀書嗎，什麽時候又和鹽販子扯上關系了！？
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今晚的飯菜依舊豐盛, 一鍋鮮魚燉山藥，一小蝶蔥香魚，還有一盤家常菜。
這些日子家裏山貨多, 食物也多, 在吃食方面的可操作空間就大了, 柳雪梅得了幾次誇讚, 愈發喜歡起做飯來。
有時候采山貨一身累回來，想到自己可以去廚房裏面搗騰吃食，就從內心深處湧出無比開心的情緒, 去到廚房裏就渾身輕快，無師自通了各種各樣的美味。
如一些酸澀的野果子, 將汁水榨出來, 再和泡發的筍幹、野菜一拌, 放上一段時間。
再拿出來時，酸澀的口感直沖味蕾。鮮、爽、嫩、滑。但又十分神奇地讓人停不下筷子，越吃越想吃。
大魚經過晾曬脫水，留下了獨特的鮮香, 柳雪梅從山上采來一些鮮麻提味的草料，經鍋爆炒，將大魚浸入味, 出鍋備用。
再將蔥香蒜末一起下油鍋，直至香味溢出，放入一旁的大魚下鍋燉，再出鍋就已經是香飄百裏，使人聞之神往。
宋大郎夾起一筷子魚，邊吃邊道：“明日一早我就去縣城裏試著賣油，若是能做的話, 這也算是咱們家的一個進項。”
宋老漢讚同說：“如今這糧價是越來越高，多買些糧食囤著也有備無患，明日老婆子一塊進城去，若是賣油這營生可行，就多買些糧食回來。”
他補充道：“老婆子精打細算，想到的方面也比較多。”
林老婆子猶豫著將碗放下，“那這挖山藥的活……”
宋老漢剛吃一口香甜的山藥，笑呵呵道：“我和二郎，還有大媳婦二媳婦一起去挖，四個人呢，你還擔心啥？這做買賣可不是簡單的事，到時候有的你老婆子你操心的。”
林老婆子笑罵一句：“呸呸呸，這營生定會順順利利，哪來這麽多操心事。”
“那就這樣定下了。”
一家人沒再言語，這做買賣確實不是一件小事，多一個人去照應著也好。
宋明玉吃著雞蛋羹，聞言擡起圓嘟嘟的小腦袋，撒嬌道：“大哥，囡囡想吃大胡餅，大哥回來的時候可以給囡囡帶胡餅嘛。”
宋大郎被她這小饞貓的樣子逗笑了，溺笑摸了摸小妹的腦瓜子：“好，囡囡想吃什麽大哥都買。”
宋知江和宋知雲一聽這話，也爭先恐後喊起來，“爹爹，我們也要，我們也要！”
宋知文將臉從飯碗裏擡起來，也跟著喊：“我也要！”
大人們笑著，“都買，都買！”
清涼的月色斜斜照進屋子，將一家人其樂融融的模樣定格，如一副溫柔的畫。
一頓暢暢快快的晚食過去，一家人圍爐歇息，柳雪梅從竈上舀出熱水，兌到溫度適宜，滿院子逮皮娃子去洗澡。
笑聲灑滿小院，不知不覺月光也爬滿了屋檐。
柳雪梅心裏越發安穩，打心底感激。出了柳癩子這樣的大事，家中沒有一個人拿出來指摘或嚼舌根，更沒有說她的不是。
想起自己這些年做的一些蠢事，柳雪梅心裏泛起酸澀的漣漪。
……
第二天天還未亮，宋大郎便起了床。
朱秀兒一宿未眠，感覺到宋大郎起身，連忙拉住他：“大郎……”
宋大郎回擁住朱秀兒，語氣輕柔：“秀兒莫要擔心，我先前也去過不少次縣城，不就是路途遠了些，我一個身強體壯的漢子，安穩著呢。”
說著，宋大郎垂下眼眸，溫柔哄道：“我會繼續尋找丹娘子的下落的。”
朱秀兒聽到他這句話，抱他更緊了，眼中泛起了淚花：“大郎，倘若一直杳無音訊，你就別再奔波了。我知道……你堅持去縣城裏賣油，是為了替我打聽我小娘的下落，大郎，你實在不必如此。”
宋大郎常年在福滿鎮上幫工，認識的人也多，對鎮子上的情況也了如指掌。為何舍近求遠，非要去縣城呢？縣城裏一沒熟人，二路途遙遠，山路不好走，還得半夜起床準備。
宋大郎頓了頓，輕輕拍她的背：“秀娘，天還沒亮，再睡一會兒。”
朱秀兒見他這般，松開了宋大郎，看著他腳步略顯蹣跚地往屋外走去。朱秀兒也沒了睡意，拿起未繡完的衣裳繼續繡了起來。
天氣漸冷，霜災隨時都有可能南下，她得抓緊時間將禦寒的衣服縫制出來。
林老婆子也起了，溫著幾個饃饃拿著，仔細檢查牛車上的蕓苔油和山藥等一些山貨，兩人便出了門。
駕著牛車迎著山間清晨冰冷的霧氣，一直到天蒙蒙亮，才來到裏正家門口，給林老婆子辦進城文書。
裏正帶著困意，仔細詢問兩人進城的意圖，這才在文書上蓋了印章。
兩人趕緊趕慢，一直到天光大亮，終於望見了興寧縣的大門。
城門附近已有不少其他村子的村民挑著擔子候著，所帶之物皆是些蔬菜瓜果、山貨山珍之類。
太陽初升，金黃的柔暉撒遍大地。有些人就在城門口擺起攤子，賣早點的、互相交換山貨的，吵鬧哄哄，熱鬧得很。
宋大郎在人少的外圍處把牛車停好，忽而聽到一個驚喜的聲音：“宋家大郎，你怎麽在這兒？”
宋大郎扭身看到二旺，也驚喜道：“二旺！好久不見了！”
他指了指牛車上的山貨和油罐子，爽朗笑道：“不過是想來城裏頭尋尋機會，帶著自家做的吃食和近些日子采的山貨來換些銀錢罷了，你呢二旺，大清早怎麽來縣城了？”
二旺自來熟拍著宋大郎的肩膀，興奮說道：“謝家人口多，光是咱們這些下人就有三百多號人，每日所消耗的糧食量也大。謝二娘子最近下了命令，要多囤積些糧食。采買那邊忙起來，這不就缺人手了嘛，我就被調過來了。”
二旺笑著，捶了宋大郎兩下，“說起來還得多謝你，要是往日，我哪敢去主子的院裏通報，也正是因為那日的大膽，讓春月姑娘記住了我，這缺人的關頭想起我來，給我換了采買這個好差事。”
兩人爽朗笑一聲，宋大郎道：“那敢情好啊！”
林老婆子也笑，遞了一個熱乎乎的饃饃給二旺，“那日多虧了你，我家老漢才得以保下一條命來，此等大恩……”
“哎呀，不就是跑個腿的事。” 二旺擺著手，嗓門粗氣笑著，“這哪能稱得上大恩，嬸子快別說這種話了。”
林老婆子正想開口，就見縣城的大門緩慢沈重地打開了，一隊訓練有素的護衛從裏面走出，個個威風凜凜，腰佩大刀。
二旺低頭咬了一口饃饃：“不說了，采買的小廝嬤嬤們還在那邊等著呢，我得走了。”
宋大郎拍拍二旺的肩膀，“去吧。”
二旺走了幾步又回過頭來，嘴裏嚼著饃饃含糊不清道：“宋大郎，下次來鎮子的時候請你喝酒去！”
宋大郎笑著喊：“好啊，我等著！”
兩人相互笑著招手，人群熙攘，最終消失在彼此的視線之中。
林老婆子看著兩人這熟稔的樣子，瞥了宋大郎一眼，“下次可得好好謝謝二旺，這畢竟是救命之恩。”
宋大郎也牽起牛車，點點頭：“那是必然，只是二旺心眼子實，這樣說出來他未必接受。況且他們大戶人家裏頭做事的家丁，咱們泥腿子能幫上什麽忙，有機會請兩頓酒菜罷。”
林老婆子想著也覺得是，“你心裏有成算便好。”
兩人一邊吃著饃饃，一邊在冗長的隊伍末尾排著隊。而像二旺那樣的大族家丁，只需要出示主家的身份牌子，就可以暢通無阻地進城，無需排隊。
隊伍龜速移動著，在官府面前無人敢吵鬧，都安安靜靜等著官兵檢查入城文書。
終於到了宋大郎二人，檢查無誤後，宋大郎與林老婆子牽著牛車進到城內。
一進門，就被滿腔的熱鬧繁華撲了個滿懷，入目到處都是熱氣騰騰的早點攤子，酒樓食肆，茶坊書坊，紛紛開張吆喝，熱鬧無比。
兩人沒有來過縣城做生意的經驗，站在道路旁手足無措。思來想去，還是先去油坊問問價比較好，若是價錢合適，也省去了許多麻煩。
宋大郎拉住一個路人，拱手問油鋪的位置。
路人熱心一笑：“興寧縣內有好幾個油坊，不知你要去哪一個，若是要說最大的油坊，便是金氏油鋪了。”
他擡起手往筆直的大道指去，“順著路一直往下便能看見。”
宋大郎兩人再三感謝，駕著牛車往相應的方向而去。
不一會便來到金氏油鋪前，聞著鋪子中傳出來陣陣豬油的香味，宋大郎停好牛車，上前問：“請問管事可在？”
看店的小廝看到有人來，一來就是問掌櫃的，有些猶豫：“你是何人，來找掌櫃有何事？”
宋大郎答：“我有一個新的榨油方子，非葷油。榨出來的油金黃色澤，比豬油清，比豬油香，素日聽聞金氏油鋪平易近人，今日正好帶了一些前來。”
小廝聽他說這話，皺著眉來到牛車旁，只見板車上蓋著黑乎乎的油布，將上面的東西遮得嚴嚴實實。
還有三個大罐子，蓋子一開，就看到裏面流動的黃金色澤的油狀液體。
一股獨屬於油的清香席卷而來，小廝驚訝道：“這…這真的是油！”
宋大郎點頭，“是油。”
小廝驚疑不已，從來沒聽說過除了葷油還有其他能吃的油，上下掃視了宋大郎和林老婆子一眼，就急急忙忙去往後院，通知管事去了。
金管事跟著小廝著急出來，看到莊稼人打扮的宋大郎和樸素的林老婆子，也是皺起眉頭。
面色平平走到牛車旁，擰著眉問：“你說你有新的榨油方子？”
宋大郎笑著答，“正是。”
金管事摸著胡子，命小廝拿出碗勺，取出一些，一股獨特的油香撲面而來，蘸出一些在指尖上摸了摸，這確實是實打實的油！
他壓下心中震驚，面色不顯，圍著油罐子看了又看，這才高傲道：“將你這罐子油擡進來吧。”
宋大郎拱手：“既然管事已知這油確是貨真價實，那便談妥了再擡進去也不遲。”
金管事眉頭皺得更深，小廝喊著：“哎你這是什麽意思，咱們管事擡舉你，都要收下你的油了，還不趕緊擡進來。”
宋大郎看著金管事，見他也讚同小廝的說法，臉上的笑有些僵：“若是管事沒看上這油，那便不必過多叨擾了。”
“唉唉唉！”金管事急忙攔住他，瞪了一眼小廝，賠笑道：“這是什麽話，咱們金氏油鋪一直以來都誠信經營，你這油……是用什麽榨出來的？”
林老婆子皮笑肉不笑開口：“只不過是家裏人自己搗騰出來的，來試著問問罷了，這…請恕不便直說。”
金管事也覺得自己太過心直口快，立馬笑著改口，“瞧我這嘴。說實話，咱們大順朝一直以來都是吃豬油的，你這油來路不明，也不能保證質量和品質，當然就不能和豬油相提並論，這樣吧，這榨油方子，你開個價。”
林老婆子冷笑一聲，這管事沒套出來榨油方子，就給他們扣下一個‘來路不明’的鍋，真是打得好算盤。
宋大郎淡淡說：“不低於一百兩銀子。”
“一百兩！”金管事和小廝齊齊瞪眼，“那你不如去搶！”
“什麽方子這麽金貴，我看你們兩個窮困的泥腿子是想銀子想瘋了！”
宋大郎沒說話，駕著牛車頭也不回地走了。
金管事看著宋大郎和林老婆子決絕的背影，也有些猶豫，那油他看過，清香馥郁，確實是上等的好油……
但那農戶竟然這般沒有禮貌，經不起敲打的樣子，絲毫不將他放在眼裏，氣得金管事狠狠甩了甩袖子：
“我倒要看看，沒有我金氏油鋪放話，誰敢收他的油！”
指了指站在一旁的小廝，“你，去給另外幾個油鋪通報一聲，誰敢收他們的油，就是與我金氏為敵！”
小廝點頭，“是！”
宋大郎駕著牛車連續轉了好幾家油鋪子，全都表示不收。
分明有好些掌櫃的吃了用蕓苔油炒出來的菜，都讚不絕口，但都滿臉可惜地拒絕，只讓他快些走。
林老婆子氣急，恨不得大罵一聲，宋大郎安慰道：“娘，沒事，咱們這是好油，就不怕被埋沒了，大不了沿街叫賣嘛。”
林老婆子冷靜下來，想到這裏是縣城，人生地不熟的，也只得點著頭：“對，大不了咱們就去擺攤，我就不信沒人要。”
宋大郎看了一眼建築整齊的街道，“怎麽沒看見那些進城來做生意的人？”
林老婆子也沒有經驗，往常最多去鎮子上賣賣自家種的菜，哪裏來過這樣大的縣城。
一時間，也有些茫然無措。
宋大郎見一個挑著擔子的人過來，只見擔子兩頭系著兩個大木桶，看樣子也是要進城來做買賣的。宋大郎面色一緩，剛要開口詢問，
那人本也想將擔子放下來休息一會，見宋大郎欲言又止，笑著開口：“小哥，你這是要去擺攤吧，縣老爺有規定，擺攤必須去西市，你若也想去，需得趁早，晚了可沒有位置了。”
這話解了燃眉之急，宋大郎感激道：“多謝小哥直言，我第一次來縣城做生意，請問這西市如何走？”
福子仍是憨厚笑著，“跟著我來便是。”
宋大郎舒出一口氣，拉著牛車的韁繩道：“咱們這牛車寬敞，反正也同路，不如一道上來，也能省些力氣。”
福子有些猶豫，宋大郎熱情上手，林老婆子也道，“快一起來吧。”
他不再拘謹，寬大的臉上露出一個喜慶的笑。
宋大郎駕著牛車，三個人穿過精致繁華的街道。勾欄瓦舍、酒樓茶肆林立，熱鬧的市井氣息撲面濃郁。
宋大郎看著興寧縣的布局，心有疑惑：“這興寧縣好生奇怪，怎的沒見屋舍，那百姓住在何處？”
福子一聽這話，笑呵呵開口：“興寧縣是咱們徽州府最大的縣城，布局嚴謹。從城門為分界線，東邊是達官貴人的府邸，西邊便是百姓們的住所，這西市也在西邊。”
“可要仔細著些，東區可不是咱們平頭百姓能夠涉足的地兒，前些日子有個來縣城認親的婆子，不知道規矩，去了東邊，沖撞了貴人，被打了好幾大板子扔出來。”
林老婆子和宋大郎心裏一緊，想這縣城裏住著的貴人如此專橫。若是稍有不慎踩中錯處，丟命也是有可能的。
正說著，一輛高貴華麗的馬車便從大道中間行駛而過，馬車上鈴聲陣陣悅耳，光是看著那薄如蟬翼的層層紗簾就知道非富即貴。
道路的人立即退居兩側。
林老婆子哪裏見過這樣的場面，跟著人群楞楞瞧著那一輛香車寶馬疾馳而過。過了好一會，大道這才重新恢覆人流。
福子補充道：“看到貴人的馬車，也要仔細著避讓，萬不能沖撞了，還有……”
宋大郎仔細聽著，時不時應和兩句。
上一次來縣城是找人心急，如今再來，只覺得這富麗繁華窩實在不適宜久居，做事哪哪都有制約，實在是不爽利，不如在鄉下村子裏舒坦。
說話間，三人也來到了西市。
西市門口也有官兵把守，只檢查挑著擔子進去的小販，顧客不用檢查。
福子走在前面，將壓在肩膀上的擔子放下，官兵掀開他蓋在兩個大桶上的布料，一陣陣香味傳來。
宋大郎瞥了一眼，他是來賣鹵河鮮的。
福子一張圓臉笑得憨厚，動作麻利地從一旁的布袋子中拿出一個勺子與兩張荷葉，盛了幾勺子，遞給兩個官差，笑呵呵道：
“還望大哥們賞賞臉，我這河鮮用的都是最新鮮的魚蝦，好吃得很。”
他這一套讓兩個官差很受用，笑著接過兩張荷葉，“得了，我們也是例行檢查，說了多少次了，不必這樣。”
福子仍是笑呵呵的，將兩個大桶都收拾好，擡進了西市裏頭。
林老婆子眼尖瞧到兩個官差身後擺著一個大筐子，也從牛車上摸出幾朵新鮮的蘑菇，用油紙包好了，笑著遞到官差手中，
“官爺們賞臉，咱們兩個第一次進城來做小買賣，也沒帶啥好東西…”
兩個官差看著是蘑菇，假意推脫了一番，這才笑著收下，隨手扔進身後的大籮筐裏。
林老婆子和宋大郎也順利進了西市的門。
福子在一個靠近大門的顯眼角落放下擔子，宋大郎看了一圈，也在離福子不遠的地方停下牛車。
剛將三個蕓苔油罐子搬下來，就看到福子的生意尤為紅火，兩只手儼然都已經忙不過來了。
空氣中飄著一股獨特的鹵河鮮味，濃郁霸道，越來越多人被那一股香味吸引上前。
有新的顧客前來西市采買，看到門口兩個官差吃著香噴噴的鹵河鮮，隨口誇讚幾句。
福子多天的鹵河鮮沒有白送，官差也樂意幫他宣傳一番，指著角落裏的福子道：“那人常來賣鹵河鮮的，給人盛的分量足，從不缺斤少兩，好吃不貴。”
顧客笑呵呵進了西市，心裏留意起福子的鹵河鮮。
宋大郎想清楚了背後這一套流程，看了一眼油罐子，琢磨著自己也得想出一個吸引人的法子來。
他看向一旁賣煎餅的大爺。
大爺和他一樣，從來到這開始，一直無人問津。但大爺心態頗好，蓋著一頂草帽樂呵曬著太陽。
宋大郎思索片刻，躬身上前問：“老爺子，多有打攪。咱們生意都冷清，我有一計，或許咱們可以相互幫襯。”
徐老爺子詫異挪開草帽，往他那小攤看了一眼，就三個普普通通的大罐子，無趣問：“你那罐子裏頭裝的是啥？”
宋大郎說：“油。”
徐老爺子頓時沒了興致，將草帽蓋了回去：“不就是油麽，我這做煎餅的，油多的是。”
宋大郎繼續道：“我這叫黃花油，味道比豬油清香味甜，煮出來的東西也更好吃。”
“我借用您的煎餅攤子，用黃花油現場做兩盤小菜，到時候再贈您一斤黃花油。若是好的話，也能給您的煎餅攤子宣傳，是不是？”
徐老爺子一聽這話，略帶好奇：“哦？有這樣的好事，白讓我撿便宜？”
“成吧，不要白不要，反正我這小煎餅攤子也沒人光顧，我倒想看看你這黃花油的本事。”
宋大郎聽罷，立即興致勃勃上前來，將自帶的蔬菜拿出。就是最常見的家常菜，後院裏頭摘的。
宋大郎拉著林老婆子來到煎餅攤子前：“娘，到您大展身手的時候了。”
林老婆子笑著，先往煎鍋上先放油，等清香的味道飄香四溢，再將蕓苔放上去爆炒。
陣陣獨屬於菜籽油的香味彌漫而出，周圍有人停下了腳步，看著林老婆子熟練炒菜的手法，明明煎鍋裏炒的是菜，但總感覺有一種無形的香氣彌漫，生生勾住腳步。
有個挎著籃子的婦人上前道：“老姐姐，你這是在炒菜？”
林老婆子笑著回應：“是在炒菜，但主要是黃花油香的哩。”
說著，她往上挑了挑蕓苔葉子，片片晶瑩剔透，在陽光的照射下油亮無比，散發著一種獨屬於植物油的芳香。
大嬸眼睛一亮，“是什麽油？”
宋大郎笑呵呵從一旁的罐子裏舀出一勺，盛到一個小碗之中。
眾人上前圍觀，就看到小碗中黃澄澄油亮亮的液體，好奇用筷子攪上一攪，那獨屬於油的芳香頓時四溢而出。
有人叫道：“哎喲，還真的是油。”
圍觀者紛紛上前看，看到那喜人的蕓苔油，也都稀奇起來：“這油竟然不像豬油那般會結成塊狀，一直都是水狀，真當是神奇。”
眼看著擠過來看的人越來越多，徐老爺子也站起身來，往前一湊，好奇這黃花油到底是個什麽東西。
有人大聲發問：“你這油能不能吃啊，是用什麽做的？”
宋大郎臉上掛著笑：“自然是能吃的，比豬油健康，老人和小孩最適宜食用，但……這是用什麽做的，就恕我無法告知了。”
周圍人一聽，也沒有繼續問下去的念頭。
能住在縣城裏頭的人家大多比較富庶，沒有必須為了一點東西就刨根問底。
林老婆子將炒熟的菜端出來，讓圍觀的人隨意品嘗。周圍人見她大方，也都笑著嘗上一口。
驚覺這油炒出來的菜確實和油膩膩的豬油十分不一樣，甘甜味美。
都是吃了幾十年豬油的人，如今吃到不一樣的油炒出來的菜，自然是入口就嘗出來了。
一個大爺邊吃邊點頭問：“你這油吃著爽利，多少錢一斤？”
宋大郎內心一喜，來的時候他已經打聽過，豬板油已經賣到了72文一斤，他這蕓苔油的材料雖然常見，但也需要耗費巨大的人力物力，當即道：
“這叫黃花油，也是偶然之間才制得的，花了大力氣才得四十多斤，非常不易。”
“一斤50文錢。”
周圍人一聽，如今油鋪的豬油價格都達到了70文錢的天價，板油72文一斤，這黃花油是個新鮮油，又只要50文，紛紛上前表示要買了嘗鮮。
徐老爺子正看熱鬧呢，一不留神差點被擠到外面，著急喊起來：“小夥子，你這黃花油，記得給我留一斤！”
林老婆子悶笑一聲，先盛好一斤油放在一邊，這是事先答應給徐老爺子的份。
不一會，兩人手忙腳亂得終於將黃花油全賣了出去。
這一趟下來，凈賺兩千兩百文，也就是二兩多的銀子。
將專門留下的那一斤油遞到徐老爺子手中。
徐老爺子笑呵呵接過，正想要掏錢，宋大郎急忙制止，“老爺子，這是事先商量好的，我可不能再多收您的錢。”
徐老爺子也沒多說，滿臉笑收下了。
一群人還圍在煎餅攤子附近看熱鬧，煎餅生意也跟著火紅起來，老爺子樂得扔掉自己的草帽，當場就用宋大郎贈予的黃花油來煎餅子。
煎出來的餅子滋味香濃，口感脆甜，老爺子的煎餅攤也跟著被圍得水洩不通。
大爺不一會就將帶來的餅子賣完了，笑呵呵地與宋大郎打著招呼，“收工啦，老爺子我也要回家去了，多謝小夥子贈油，這還剩下一些，帶回去做菜嘗嘗。”
宋大郎笑著，幫徐老爺子攤子收拾好。
林老婆子感受著錢袋子中沈甸甸的份量，有些不可思議，“大郎，咱們這一趟賺了二兩多銀子啊！”
“怪不得前些年村西頭的老王家來了縣城一趟，就不願回去了，這縣城裏頭確實賺錢。”
宋大郎不願潑她冷水，挑好聽的話說：“娘，這縣城費用也高，方才我打聽了一下，一個肉包子平日裏要賣4文錢，如今災年，更是漲到了6文錢一個了。”
“縣城裏頭是賺錢，但花的也多，賺的還不夠花出去的呢。”
林老婆子驚詫不已，一個包子6文錢！
這可怎麽過活？
立即點頭道：“是了，這縣城哪裏是人能住的地方，物價這樣高，活得束手束腳，還不如咱們稻香村實在。”
將空罐子擡到牛車上，想起油布下面蓋著的山貨，急忙道：“哎喲，心思都在黃花油上面了，差點將山貨忘了。”
“得趕緊將山貨拿去賣了，也好買些糧食早點回去。”
宋大郎應聲，收拾好後，正要牽著牛車離開，就聽到福子從背後叫他一聲。
挑著兩個空桶來到宋大郎身邊，沒了重擔壓身，福子臉上的笑更喜慶了，肥胖的腰身也不再被壓得被迫彎著。
“哎，方才忙著，現在才知道你竟是來賣油的，大老遠就聞到了油香。”
宋大郎嘴角上揚：“是家裏人搗騰出來的，試著煮菜吃了幾天，發覺味道不錯，這才想到來縣城裏賣上一賣罷了。”
福子點頭笑道：“我叫福子，你叫啥？”
宋大郎伸出手，倆人握了握：“叫我宋大郎便好。”
福子笑得憨厚：“宋家大郎，下一次你再來，這黃花油可得給我留下一斤，我還在原來的位置。”
宋大郎應下，林老婆子笑回他：“今日若不是你帶著我們母子來西市，咱們還不知道縣城做買賣的規矩，一斤油而已，下次必須帶來。”
三人就這麽笑著約定好了。
走出西市大門，福子和兩個官差習慣性打了招呼。福子人嘴甜，兩個官差都他頗有笑臉。
宋大郎拉過牛車，倆人去了縣城最大的酒樓，醉仙樓的後院，從後門進去。
這些天來酒樓賣山貨的人不少，有專門負責采買的酒樓管事在後院守著。
看著宋大郎帶來的野山藥，根根完整粗長，品相又好，管事連連稱奇，又叫來掌櫃，兩人商量了一番，給了宋大郎最優惠的價格，一斤32文。
而牛車上，足足有兩百多斤。
算下來就是六兩零四百文錢。
管事幹脆利落，付完銀兩後就命人將山藥給擡了進去，讓宋大郎要是再有山貨，第一時間送到醉仙樓。
宋大郎也笑著，“價格公道的話自然是原意的。”
林老婆子懷裏揣著六兩多銀子，走出酒樓腳步還有些飄飄然，不枉他們這些天早起貪黑去挖山藥，竟然賺了六兩銀子！
這下家裏的糧食有著落了！
林老婆子激動道：“大郎，得趕緊回家告訴這個好消息！”
宋大郎牽著牛車，笑著說：“娘，咱們先買糧食再回去。”
“這幾日家裏孩子們都很聽話，不如買幾個他們中意的小玩意回去，讓娃子們也高興高興。”
林老婆子樂呵著，哪有不同意的，大手一揮：“買！都買！”
＊
倆人先去了醉仙樓附近的大街，宋大郎想起兒子歡喜的那個木蛐蛐。
駕著牛車上前，發現小攤販還在原處，利落買下蛐蛐，又給另外兩個小子各挑了其他的木頭小玩意。
看到一根樣式精巧的桃木簪子，適合秀兒，宋大郎也一起拿了起來。還給宋明玉挑了一個精致小巧的小桃花手鏈，木雕後還刻著一個“福”字，喜慶無比。
小攤販也高興，很少有這樣爽快利落的客戶，一番討價還價，這些東西最終以200文錢成交了。
宋大郎喜滋滋將買來的東西放在胸口，沒忘記小孩子們出門前的叮囑，又去買了幾個胡餅。
林老婆子笑他：“你啊，快和老頭子一樣了。”
倆人繼續往米糧店去，一番打聽之下，得知如今一鬥糧食要100文，且這方圓百裏都一個價，買的人還不少。
林老婆子聽到糧價，只覺得兩眼一黑。
“知道物價都漲得快，沒想到漲得這樣快，一百文一鬥糧食，這是成心不讓人活命啊！”
糧店夥計忙得不可開交，看見還有許多人駐足觀望，喊著道：“這糧食一天一個價，明日還得繼續漲！奉勸一句，要買糧的趕緊買咯。”
有人猶豫，有人氣憤：“前幾天才85文一鬥，如今已經漲到100文了，這…這不是明擺著欺負人嗎！官府還管不管了！”
夥計冷笑：“官府？北邊的霜災就要南下了，到時候官府自顧不暇，那還有精力去管你，愛買不買，不買讓開，別擋我們生意！”
夥計這囂張的態度引來不滿，但也沒幾個人敢力爭，紛紛在心裏計較著，這糧如今適不適合買。
“給我準備二十石糧食！” 一個家丁打扮的人說道，“下午張家人會來取。”
夥計一聽這聲，變臉比翻書還快，“哎喲，張家的老爺，早就給您準備好了，就等您來取了。”
周圍人一聽這話，心中更為焦慮。
一個布衣大爺擦著額頭上汗，喃喃自語，“縣丞張老爺都開始囤糧了，還是跟著官府比較妥當，這糧得買。”
附近本還猶豫的人，一聽到這話，也都開始動搖起來，畢竟100文一鬥糧食，放在哪裏都是天價。
而且這天也絲毫沒有要霜災的跡象，很多人都存著僥幸心理。
萬一霜災沒有南下呢，到時候糧價不就自己掉下來了。
宋大郎心裏惴惴不安，沒忘記出門時的打算，“娘，糧食每天價不一樣，咱們多買點糧食囤著也安心些。”
“咱們一家人整整齊齊的，還愁不能將銀子賺回來？”
林老婆子嚴峻點頭，表示讚同。
就算霜災沒南下，糧食也能存著慢慢吃。要是南下了，那可就是能救命的。
賣山藥所得的銀錢全都買了糧食，一共買了60鬥，也就是莫約720斤。
米糧店的夥計幫忙將糧食搬到牛車上，兩人駕著車離開此處。
還有賣油的二兩多銀子，路過書肆，宋大郎買了些孩子啟蒙的繪本，還有些筆墨。
林老婆子則去收了些雞毛鴨毛之類，棉花已經被炒上天了，但再怎麽樣也得準備些厚實毛絨做冬衣。
七七八八算下來，剛到手的銀子又花完了，林老婆子勤儉了一輩子，心中多多少少有些難受。
但一想到家裏頭如今已經囤了將近三千斤糧食，還有一系列的山貨，心中又安定無比。
仔細將牛車上的糧食物品用黑色油布蓋好，確保沒有露出一丁點痕跡，這才放心回家去。
牛車駛過朱雀大道，縣城的大門就在眼前，宋大郎猛然瞧見一個熟悉的身影，挑著兩個大木桶，踉蹌走在小巷子中。
宋大郎勒緊韁繩，正想和福子打聲招呼，就見從角落裏竄出來兩個壯漢，肥頭大耳，極其囂張邁著步子沖著福子過去。
其中一個上來就往福子的衣兜摸，將銀錢口袋給搶了出來，皺眉在手裏拋了拋。
銅板碰撞聲清脆作響，“死老頭，今日才賺了這麽點錢，還不夠小爺我們兩個塞牙縫的，沒用的東西！”
福子被推搡在地，倆人不解氣還踹飛了木桶，在墻上刮出刺耳的聲音。
宋大郎沈著臉下牛車，“你們幹什麽？”
兩人回頭瞥見宋大郎，吊兒郎當站直了身體，將錢袋子塞到自己腰間，不屑道：
“幹什麽？老子是他侄兒，他贍養老子是天經地義的，來問點生活費，怎麽了？”
宋大郎捏緊拳頭，“把錢還回去，不然……”
其中一個人從腰間掏出一把匕首，在指尖轉著，“不然如何？”
福子從地上爬起來，捂著胸口艱難開口道：“宋大郎，讓開，不要管他們！”
林老婆子也趕緊上前來，將宋大郎扯到一邊，摁住他的肩膀不讓他動。
兩個大漢見好就收，大搖大擺從宋大郎身邊經過，陰測測盯了他一眼，走出了巷子。
宋大郎趕緊上前將福子扶起來，福子抹著眼淚，“真是造孽啊，那兩個人就是來討債的啊！”
宋大郎憤恨：“這倆人既然如此無賴，為何還要將錢給他們？”
福子抹著淚，接連嘆氣：“此事說來話長…”
“我弟弟早早去了，留下我弟媳一個寡婦，辛辛苦苦將兩個侄兒拉扯大，當年弟媳與我娘子出城采買，遭了賊人，弟媳為救娘子命喪賊人刀下，臨終托孤……”
“唉，就算兩個侄兒再不堪，畢竟還有一條人命橫在中間，這些年，左右為難慣了。”
福子將兩個木桶撿起來，重新挑回肩膀上。
不知道是不是錯覺，總覺得福子的腰更彎了些。
林老婆子艱澀開口：“就算是有救命之恩，但那兩人如此荒謬，也不能讓他倆就這樣扒著你吸血，這如何使得！”
宋大郎也氣道：“實在不行，就去報官！”
福子擠出一個搖搖欲墜的笑，“要有這麽容易就好了。”
“宋大郎，今日這份恩情我記下了，娘子多病，我得早點回去。”
宋大郎和林老婆子終究沒再說話，看著福子一瘸一拐挑起兩個大桶，招了招手，就消失在人群當中。
宋大郎一時無言，只覺得嗓子鈍痛。
“娘，時候不早，咱們也該回去了。”
林老婆子嘆一口氣，兩人走出巷子，就看到一旁的布告欄圍滿了人，吵吵嚷嚷的，都在討論著新張貼出來的布告。
“這上游村真是不要臉，壞事做盡，堵了河道竟然還不夠，還要半夜去割別村的稻子，聽說偷稻賊都被縣老爺關了三天大牢，打了幾板子以儆效尤了。”
有人語氣誇張，“謔，數了一下竟然有四十多人都偷稻了，這下上游村在十裏八鄉可是出名咯…”
宋大郎和林老婆子對視一眼，這些時日一家人都在忙著各種各樣的事，如今再聽到偷稻之事，仿佛已經是過了很久很久。
宋大郎躋身上前查看布告，看著上面白紙黑字寫得清清楚楚，還有柳癩子吃喝嫖賭的惡行，都被縣太爺狠狠嚴懲了一番，被發配強制服役去了。
圍觀眾人看完後，都豎著大拇指稱讚，“這新上任的縣太爺真是個好官！”
有人好奇：“哎，這還抓了幾個走私鹽的…”
宋大郎順著聲音看去，只見幾張巨大的畫像，其中一個走私鹽的頭子眼熟不已。
宋大郎眉頭一緊，這才看清楚，畫像上赫然是宋三源！
宋大郎瞪大了眼睛。
宋三源？！
他不是在鎮子上讀書嗎，什麽時候又和鹽販子扯上關系了！？
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