第21章 第21章 遭了記恨。
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第21章 第21章 遭了記恨。
柳雪梅擡頭抹了一把汗, 張望道：“娘，那好像是咱家的方向！”
林老婆子也著急，“趕緊收拾收拾, 先回家看看！”
幾個孩子也看到了家方向飄來的濃煙, 也沒了玩的心思, 著急忙慌與大人們將山藥給藏嚴實了, 背筐都來不及拿，匆匆下山去。
“走水了！！救火啊！”
“救火啊！”
幾人著急從小道繞下山，就聽到有人大喊救火的聲音, 團團濃煙裹挾著木柴被燒焦的劈啪聲，還有人來人往的吵嚷之聲。心中更亂了。
林老婆子也急得扯開嗓子跟著大吼, “救火啊！快來救火啊！”
朱秀兒急得眼淚直掉：“娘, 娘！大郎…大郎還在家…”
林老婆子心裏一沈, 越靠近村尾，就越能感受到那一股沖天的火光和灼熱的溫度，漫天的灰塵飛絮，嗆得人睜不開眼睛。
“宋家嫂子！山腳不知怎麽的起火了, 趕緊搭把手，救火去！” 一個漢子拎著大水桶經過，看見林老婆子一行人, 氣喘籲籲開口，“這山火見風就起，山上還有不少人，趕緊的吧！”
林老婆子幾個人一聽，是山腳起火了？不是自家？
越來越多的村民拿著水桶出門，紛紛喊著救火，就往山上去了。
有奮勇救火的, 也有關起門來萬事大吉的，畢竟這年頭幹旱嚴重，自家都要沒水了，哪裏還有水往山上救火去。
畢竟這水一潑出去，可就沒了。
林老婆子心裏亂極，低頭看著四個孩子，嚴肅道：“先回家，回家再說！”
幾人繼續朝著家的方向趕去，看到好端端的小院，心裏齊齊松了一口氣。
柳雪梅很久沒有拿出過逃命的速度狂奔了，坐在大石墩上直喘氣，“還…還好不是咱家起火，嚇得我……”
朱秀兒也一顆心直跳，拍著胸口劫後餘生道：“好端端，山腳怎麽會突然燒起火來，離咱家這麽近，幸好沒燒到這。”
林老婆子打開院門，喊了幾聲：“大郎！大郎？”
靜悄悄，沒有一點回應。
林老婆子面色更沈，先將四個小的的趕到屋內，“好好待在家，哪都不能去，知道嗎。”
三個小男娃齊齊點頭，宋知江懷裏還不忘抱著小鳥窩，“知道啦。”
宋明玉一把抱住林老婆子的大腿，“娘親，外面山火這麽大，你和嫂嫂們要去救火嗎？”
林老婆子一噎，摸了摸宋明玉的小腦袋，“囡囡乖，娘親一會就回來了。”
宋明玉耍起小無賴，板起小臉：“不嘛不嘛，娘親不要去，山火離家這麽近，萬一燒過來怎麽辦，或者…或者娘親走了，有人趁亂來偷小孩怎麽辦，孫夫子常和我們說，會有壞人來偷小孩的。”
她怕林老婆子不相信，又補充說：“特別是長得好看的小孩子……”
林老婆子渾身一抖，回想起方才那個從來沒見過的漢子，一見面就喊她“宋家嫂子”，讓她們快些出門救火，還有近在遲尺的山火，再聯想家裏這麽多糧食……
她渾身起了寒毛。
也是，好端端的怎麽會突然燒起火來。
這山火，怕不是沖著他們來的！
這災荒年頭，居心叵測的人太多，不得不多往深處想。
林老婆子將屋門掩好，又將院子門鎖上，這才對朱秀兒和柳雪梅正色道：“這山火來的意外，大郎也不知道哪去了，家裏頭不能沒個大人，咱們先不要動，等老頭子和二郎回來，家裏好歹有個漢子，再下定論。”
柳雪梅和朱秀兒一聽這話，重重點頭。
柳雪梅挖了一天的山藥，累得直不起腰，聽到這話更是頭如搗蒜：“也是，等二郎他們回來再說。”
林老婆子瞥她一眼，再次強調事情嚴重性：“方才回來的一路上，你們有沒有察覺到什麽不對勁？”
朱秀兒擡起頭，聲音顫顫：“娘，剛才去救火的人裏，有好幾個生面孔，不是咱們村的人。”
林老婆子點頭，“秀兒說的對，咱們家離山腳近，又多了這麽多生人…”
“你們想想看，咱們家什麽東西會招人眼紅？”
朱秀兒和柳雪梅渾身一抖，要說現在家裏什麽最多，那肯定是糧食啊！全部身家都買了糧食，就為了萬一霜災南下，能安穩度過。
難道是之前去鎮子上買糧食被人看到了？遭了記恨？
柳雪梅腦子沒轉過來，“娘，要說是偷糧食，那為什麽不直接趁著沒人在家來偷呢，要…要放火燒山？”
朱秀兒看向她，“你想，咱們家什麽時候沒有人？就算是白天出門找山貨，也會留一個人在家。他們這是想要將事情鬧大，山火又離咱們家這麽近，咱們總會著急出門救火，家中沒人，賊人才有機會。”
柳雪梅有些不可思議 ，“那些人竟然將咱家摸得這麽清楚！？”
三人心沈下來，那些賊人定不是心血來潮的，肯定是已經在暗中觀察了許久，摸清楚自家無論何時都會留一個人在家。
最後竟然喪心病狂到放火燒山，也要走這一趟險。
到底是有什麽深仇大恨！
三人沈默下來，也顧不得外頭一直在叫喊著救火的村民，這種關頭，還是先保住自家性命再說。
再說了救火局勢混亂，她們幾個婦孺，去了也幫不上什麽忙。
林老婆子也心中極亂，捏緊拳頭道：“將院子檢查一遍，看看有沒有什麽不對勁的地方。”
朱秀兒和柳雪梅也顧不上累，趕緊起身檢查去了。
宋明玉小心翼翼推開窗，往外瞧去，見林老婆子三人還在院子裏，松了一口氣。
小孩的視角總是能看到更多旁人來不及隱藏的情緒，就比如方才回來的路上，她瞧見路上和林老婆子搭話的那些人，眼神裏充滿了一種說不清道不明的情緒。
讓人從心底產生一種防備感。
“小姑，你怎麽啦？” 宋知雲圓圓的小臉擠過來，也朝著窗外看去，就看到不遠處的山腳火光沖天，灰塵飛絮漫天。
宋明玉將窗戶關上，“我在想，山火離咱們家這麽近，有點擔心。”
三個小子一聽這話，立馬拍著胸口表示：“小姑不怕，我們都會保護小姑的！”
宋明玉破涕為笑。
＊
林老婆子幾人檢查了院子裏裏外外各處，就見柳雪梅慌慌張張從後院跑過來，“娘！後院…後院！被人鉆出了一個洞！”
林老婆子和朱秀兒大驚失色，連忙往後院去，柳雪梅將豬圈旁邊的幾個破背簍拿開，就見一個莫約能容得下一個成年壯漢身量大小的洞口，暴露在幾人面前。
朱秀兒顫抖，“這…這怎的會多出一個洞來。”
林老婆子站定，面色沈沈，“雪梅，將這個洞口覆原。”
柳雪梅不解，“娘，這不知道是什麽人在咱家故意鉆出這麽個洞來，不給它堵上，萬一賊進屋咋辦！”
屋裏頭可是藏著糧食的，那可是一家子的命！
林老婆子：“先不要輕舉妄動，賊人一日不除，咱們就多一份危險，倒不如就趁著今日事情鬧大了，一網打盡！”
“先等老頭子回來，讓他去通知村長和裏正，接下來的，到時候再說！”
朱秀兒心系宋大郎，忍著淚道：“娘，大郎…大郎也不知道去哪了…”
林老婆子將破背簍放回去，將洞口處覆原，心裏也七上八下的，“秀兒，大郎不會有事的，咱們先回屋。”
聽到林老婆這樣說，柳雪梅也趕緊幫著將洞口覆原。幾人匆匆回到屋內，看到四個白白胖胖的孩子還在無憂無慮玩著小木雕玩具，心中的愁雲散去一些，就聽到院門處傳來聲響。
林老婆子掀開窗一看，是宋老漢和宋二郎駕著牛車回來了。
林老婆子推開堂屋的門，“老頭子，二郎！”
宋老漢將牛車驅進來，看到林老婆子一行人好端端的，松了一大口氣，連忙轉身將小院的門給關上，“老婆子，你們回來了就好！”
宋二郎面色嚴峻，將牛車趕到後院。
宋老漢擦著額頭上的汗，直道：山腳起了大火，眼看著這火就要往山上燒去，還有四處擴散的跡象，裏正和縣老爺都來了，如今外頭正在滅火呢。”
林老婆子三人聽到裏正和縣太爺都來了，更有了依仗。
林老婆子道：“這山火十有八九是有人故意放的，就是沖著咱們來的。”
宋老漢深沈看她一眼，沒有反駁。
和林老婆子這麽多年的夫妻，他也多多少少了解林老婆子的脾性，沒有證據的事，她是不會亂說的。
況且在路上時，他也發現了一些異樣。
宋老漢：“路上碰到了幾個以前沒見過的漢子，都讓咱們快些去滅火，我著急家裏頭的情況，就沒去。”
“心想不對，回頭一看，竟看到那幾個漢子正站直直地盯著我們看，一看到我回頭了，他們才著急上山。”
宋二郎從後院出來，接上話茬：“那些人不對勁，爹，要不要去和裏正縣太爺說一聲。”
宋老漢沈思片刻，擡頭環顧四周，“怎麽沒看到大郎？”
朱秀兒連忙道：“爹，今兒個回來就不見大郎了！”
柳雪梅也著急忙慌開口：“後院的豬圈旁邊還被人挖出一個大洞！”
說著就連忙帶著宋老漢等人去豬圈旁，兩頭大豬一下子看到這麽多生人，在豬圈中拱來拱去。
一不小心，就將豬圈的柵欄處拱開一個木板，上面掛著一小截布料，宋老漢將布料拿下，放在手中，面色更沈。
“哐哐哐——”
“爹，娘！你們回來了嗎！”
院子外傳來宋大郎的拍門聲，宋二郎手腳快，立馬過去給宋大郎開門，進門後快速將門給關起來。
幾人急忙迎出來：“大郎！外頭的山火這樣大，你去哪了？”
宋大郎渾身沾滿了木頭灰塵絮，氣喘籲籲道：“方才正在後院餵豬，聽到院門外有人說話，我吼了兩句，就沒了聲響，出門一看，就見有好幾個漢子圍在咱家的籬笆下面，看著就不像正經人。”
“我問了兩句，那些人看我就跑，朝著村裏的方向，我尋思去看兩眼，就聽到山腳起火了。”
宋大郎拍了拍衣袖上黑黢黢的灰塵：“沒想到山火竟然這樣大，大老遠都能聽見裏正喊破嗓子著急救火的聲音，我擔心家裏，立馬趕回來了。”
宋大郎看著家人擔憂的神情，“這…這是咋了？”
朱秀兒一顆心放下來，握住宋大郎的手直道：“大郎，沒事就好…”
這一系列種種，很難讓人不想聯想到有人設局，就為了將人全部調走。
宋老漢狠狠一甩袖子，“眼下天災頻發，自家都自顧不暇，竟還有人起了骯臟的心思，敢把註意打到咱們家頭上來！”
“不管怎麽樣，這事絕不能就輕易這麽算了！”
宋二郎也憤怒，抄起鋤頭就道：“爹，娘。我現在就去將偷糧賊揪出來，看我不打死他！二郎什麽沒有，這點本事還是有的！”
柳雪梅趕緊將他攔住，“外頭現在在救火呢，正混亂著，怎麽看出誰是不是賊，去了也是白瞎！”
宋二郎惱怒道：“難不成就這樣讓人欺侮了去！？”
宋老漢沈聲：“二郎，不要輕舉妄動。他們不就是想來偷糧食麽，咱們就順了他的願！”
“拿上水桶，咱們也出門救火去。”
宋二郎不解，“爹？”
宋老漢回頭看他，“他們放火燒山 ，就是想將咱們引出去。倒不如咱們現在就出門，給他們機會。”
“縣太爺和裏正就在附近，就讓縣太爺來好好瞧一瞧，那些賊人都是怎麽個面目！”
“到時候就算將賊給打死了，咱們也占理！走！”
林老婆子三個女人點頭：“ 對！”
“二郎，你現在去和縣太爺說一聲，拜托他來一趟。”
無人註意到，宋明玉小小的身子扒在窗口上，將一家人的對話聽了個完全。
她默默將窗閉緊，小臉上是從未有過的嚴峻。
……
此時外頭的山火已經被撲滅得差不多了，還有一些木柴炭火被燒焦的聲音劈啪作響，黑黢黢的煙不斷湧來，將天邊的晚霞熏黑了大半。
出門前，林老婆子叮囑著屋裏的四個小娃，老老實實待在屋裏，哪都不能去。
得到四個孩子肯定的答覆，林老婆子再向宋明玉道：“這三個皮娃子要是不聽話，囡囡以後有甜嘴，就不要分給他們。”
宋知江幾個慌了，什麽都可以沒有，甜嘴不能！當即表示：“我們哪裏都不會去的，我們最聽小姑的話啦！”
林老婆子這才滿意地將門掩上，又叫朱秀兒，“秀兒，外頭雜亂，你也在家裏待著，幾個孩子不能沒人照看。”
朱秀兒本就拿不定主意，聽到婆母這麽一說，當即點頭，也進屋去。林老婆子這才徹底放心將門給關上。
不多時，一家人都挑著水桶出了門。
宋二郎則繞路去了山腳，通知裏正和縣太爺去了。
＊
藏在草垛子裏的幾個壯漢看到宋家人急急忙忙出了門，其中一個賊眉鼠眼的忍不住道：“哎，他們走了！”
另幾個人像是早就等不及，搓著手道：“那快點吧，早點完事，幹完這一票咱就走！”
一個光頭男朝著宋家人的方向看了一眼，“再等一會。”
“為啥？人不都走了嗎？”有人好奇。
光頭男指著宋家人的背影，“除了那幾個孩子，應該還有一個女人沒出門。”
賊眉鼠眼男“呷”了一聲，“大哥，一個女人而已，能翻得起什麽風浪，要我說，咱就直接進去，她要是聽話，也好商量，要是不聽話……”
男人做出一個意味深長的表情。
光頭男皺著眉踹了他一腳，“正經些！咱們是來拿些糧食，又不是做土匪的！”
賊眉鼠眼男摸著屁股，憤恨盯著光頭男看一眼，嘴唇蠕動了半天，終究沒說什麽。
說的好聽，還‘拿’糧食，這跟土匪有什麽區別？我呸！
光頭男環顧這群人：“咱們為什麽來幹這一票，還記得嗎？”
這一下沒人說話了。
這年頭災禍頻出，賦稅繁重，收稅的官差上門後，將家裏能吃的所有東西都搜刮走了，但就算這樣，也還是不夠。
大順律法有規定，要是交不夠稅，家中就得出人去服役，估摸著過兩日就會有人下來抓壯丁。
他們雖都是些混子，但也知道那些搖役不是人能幹的，在這小山村裏當個無所事事的混子，起碼有吃有喝有住。
幾人捏緊拳頭，不然他們也不會聽從錢小芬和王蘭的慫恿，湊在一起，來幹這麽一遭。
況且，得手之後，還要再分給宋家二房一半，這讓在場幾個漢子都有些不服氣。
自己辛辛苦苦拿到手的糧食，憑什麽就這樣拱手讓給他們。
幾人各懷鬼胎，又蹲守了將近半個時辰，確認宋家人是真的都去救火了，暫時不會回來之後，這才躡手躡腳，直奔後院的豬圈所在地而去。
……
堂屋裏，朱秀兒哄著幾個孩子，一直豎起耳朵聽外頭的動靜，但都是安安靜靜的，她也逐漸放下心來，正在猶豫著要不要去廚房做個晚食，就聽到了後院傳來窸窸窣窣的聲音。
朱秀兒心一跳。
連忙將幾個孩子攬在懷中。
這不是宋大郎他們，他們會從正門進來，而不是從後院。
朱秀兒趕忙低聲對著孩子們道：“別說話，也別發聲…”
宋明玉耳尖，也聽到了後院傳來的聲音，拉著朱秀兒的袖子：“嫂嫂不要急，娘親出門前答應過囡囡，馬上就回來啦。”
朱秀兒穩住心神，“是了是了，就算賊人來了，大郎也肯定會回來的……”
正想著，就看到門上有一個人影掠過，在門口試探性推了推門，沒推開。
朱秀兒忍住心下恐懼，帶著四個孩子往堂屋後躲去。沒過一會，就聽到“哐當”一聲，有人暴力打開了堂屋的門，鞋子耷拉在青石板上的聲音清晰可聽，一步步往裏的方向走來。
朱秀兒帶著四個孩子往角落躲去，心跳如雷，就聽頭頂到有笑聲。
朱秀兒顫顫擡頭，與一個賊眉鼠眼的矮胖男人對上了視線，她嚇得連忙抱住孩子們連連後退。
“你是誰！你想幹什麽！快出去！”
男人哈哈大笑，“小美人，今兒個在外頭我就註意到你了…”
他毫不掩飾的目光在朱秀兒的身段上流連，搓著手越走越近。
“你個壞人，不準你這樣對我娘說話！” 宋知江和宋知雲擋在朱秀兒前面，一臉兇狠瞪著男人。
男人輕蔑，“毛頭小子，毛還沒長齊，就敢擋你爺爺的路！”
宋知江和宋知雲兩人堅定站在朱秀兒面前，毫不退縮。
“再不讓開，就別怪我……”
“阿傑！方才在外面說了什麽，只拿糧食，不準動手！” 光頭男慍怒走進來，看到阿傑這樣調戲婦孺，生氣道：“你平時怎麽樣我不管，如今咱們是一條船上的人，你給我老實點，幹完這一票就走，別惹事！”
說著，也不看朱秀兒等人的反應，單手將阿傑給拎了出去。
還沒出門，就聽到院子裏一陣騷亂之聲，甚至還有刀槍棍棒的聲音。
光頭男和阿傑都慌了神，阿傑連聲道：“大…大哥！有人回來了！”
光頭男連忙往門兩旁躲去，側耳聽外頭的動靜。聽到嘈雜的捉喊之聲，甚至還有人在發號施令。
光頭男沈下臉，眼下這個地方能這樣命令別人的，也只有縣太爺了。
但縣太爺不是在著急救火嗎，怎麽會到這來！
思來想去，也只有宋家二房那幾個蠢貨關鍵時刻掉了鏈子，沒將人給拖住！
真是一群蠢蛋！
光頭男憤恨，也來不及思考，轉頭卻看見朱秀兒手裏舉著一個大椅子，不知道什麽時候悄無聲息來到兩人身後，重重砸了下來。
而後立馬將門打開，“爹，娘！快來！”
光頭男被砸倒地，阿傑慌張後退兩步，看見門外的場景，著急忙慌從腰間摸出一把短刀抵在朱秀兒脖子上，“你個臭女人！”
“不準動！都別動！”
院內不止有縣太爺，還有裏正，以及一些縣裏頭掛名的官員，都在。
包括王懷仁。
“別動！！冷靜，別動！”
王懷仁看到這一幕，睚眥欲裂，書硯也著急，“你…你別亂動！”
阿傑手裏揮舞著刀，大吼：“讓開！都給我讓開！不然我現在送這女人去見閻王！”
宋大郎急得差點跪下來，“你要什麽我們都給你，你小心點，不要傷到人…”
陳舟也冷靜喝道：“將刀放下！”
阿傑從院子中這些人小心翼翼的表情中意識到這個女人的重要性，得意笑起來。
早知道這個只拎著一個女人，就能不費吹灰之力得到這一切，他們也不用籌謀這麽久了。
阿傑輕笑兩聲，“現在，給我準備五十擔糧食，再將我的同伴放了，給我們準備馬車！快！”
院子裏站著的人都握緊拳頭，阿傑將刀逼近朱秀兒的脖子，“還不趕緊！不然我現在就殺了她！”
陳舟從未見過這樣猖獗的賊，剛要開口，王懷仁就大聲道：“且慢！”
“書硯，他要什麽，速速去備好。”
書硯低頭，“是。 ”
阿傑得意笑起來，垂眸瞥了一眼身前顫抖的女人，光是一個側臉就美得這樣讓人心肝顫，十裏八鄉怕是都找不出這樣貌美的女子。
他舔了舔唇角，放過她，不存在的。
一群人僵持了好一會，就看到院子外頭有馬車緩緩駛來，馬車後還跟著一連串的貨物箱子，光看地面上的車轍子，就知道裏面裝著的東西份量重。
王懷仁捏著拳頭，大聲道：“你要的東西都給你備好了，把她放開。”
阿傑輕笑，“你當我傻呢，我現在把她放開，我還有命活著走出這個院子麽，都給我讓路！小爺我現在就要……”
“哐當——”
一聲巨響從阿傑的後腦勺傳來，只覺一陣劇痛，手腳都不穩了，手中的刀子也掉在地上。
宋大郎瞅準時機，連忙上前將朱秀兒護在懷裏，憤怒看向阿傑，狠狠一腳將人踹倒在地。
背後的宋明玉一臉天真，指著地面上的椅子道：“我…我剛才看嫂嫂也是這樣制服了那個光頭，我才學會的。”
朱秀兒擔驚受怕了好一會，這會恨不得撲在宋大郎懷裏委屈大哭，宋老漢和宋二郎等人手中的鋤頭棍棒早就已經握得緊緊的，當下就沖上前來。
宋二郎拳拳到肉：“你們這些黑心肝爛肚腸的玩意兒！”
宋大郎氣紅了眼，招招下死手：“要是秀兒有個三長兩短，我打死你們！”
柳雪梅拿著掃帚，恨不得將地面上倆人給拍死，“敢來偷糧食，我讓你們來挖洞，讓你們偷糧！一群王八羔子，千刀萬剮都便宜了你們！”
王懷仁看朱秀兒沒有受傷，被宋大郎心疼不已護在懷中，一顆心這才放下來。
林老婆子則將幾個孩子帶離了現場，一個個哄著。
陳舟立即下令將堂屋裏的兩人給捆起來，扔在院子中。
幾個賊都被打得頭破血流，要不是裏正拉著，宋家人還要上去再補兩腳。
方才朱秀兒被刀子抵著脖子，一家人實在氣紅了眼，宋大郎甩著袖子向陳舟道：“求縣太爺嚴懲！”
陳舟拍了拍他的肩膀，目光陰沈看著這幾個賊，個個肥頭大耳，看著就不是正經人。
陳舟厲聲道：“你們是哪裏人，為什麽要來宋家偷糧食。”
“還有山上的火，與你們有沒有關系！”
幾人被打狠狠了一頓，又看著這些個個腰佩大刀的官差，早已經嚇得瑟瑟發抖。平日裏只敢做些偷雞摸狗的事，哪裏見過這樣的陣仗，連忙跪著一把鼻涕一把淚哭訴：
“縣老爺！我們這也是吃了豬油蒙了心，要不是宋家二房那些人慫恿，我們是萬不敢來的啊！”
院子裏的人聽到這話，都忍不住紛紛皺眉，“竟然是宋家二房的人慫恿的！？”
這是什麽深仇大恨啊，竟然直接叫來賊這樣上門搶劫，還差點鬧出人命！
陳舟面色沈沈：“你說是宋家二房慫恿你們來的，你可有什麽證據？”
幾個漢子瑟縮著，當時只不過是受不了錢小芬的嘴炮慫恿，當口就答應了，哪裏來的什麽證據。
這麽一想幾個人有些害怕，要是二房那幾個人咬死不承認，那他們不就吃了啞巴虧，平白無故遭這麽一遭。
陳舟又說：“既然你們拿不出證據，宋家二房那邊我們自會去審問，今日你們進屋搶糧這事是我們等人親眼所見，證據確鑿。”
幾人害怕，連聲道：“有證據！有證據！若是不相信，去宋家二房對峙便知！”
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柳雪梅擡頭抹了一把汗, 張望道：“娘，那好像是咱家的方向！”
林老婆子也著急，“趕緊收拾收拾, 先回家看看！”
幾個孩子也看到了家方向飄來的濃煙, 也沒了玩的心思, 著急忙慌與大人們將山藥給藏嚴實了, 背筐都來不及拿，匆匆下山去。
“走水了！！救火啊！”
“救火啊！”
幾人著急從小道繞下山，就聽到有人大喊救火的聲音, 團團濃煙裹挾著木柴被燒焦的劈啪聲，還有人來人往的吵嚷之聲。心中更亂了。
林老婆子也急得扯開嗓子跟著大吼, “救火啊！快來救火啊！”
朱秀兒急得眼淚直掉：“娘, 娘！大郎…大郎還在家…”
林老婆子心裏一沈, 越靠近村尾，就越能感受到那一股沖天的火光和灼熱的溫度，漫天的灰塵飛絮，嗆得人睜不開眼睛。
“宋家嫂子！山腳不知怎麽的起火了, 趕緊搭把手，救火去！” 一個漢子拎著大水桶經過，看見林老婆子一行人, 氣喘籲籲開口，“這山火見風就起，山上還有不少人，趕緊的吧！”
林老婆子幾個人一聽，是山腳起火了？不是自家？
越來越多的村民拿著水桶出門，紛紛喊著救火，就往山上去了。
有奮勇救火的, 也有關起門來萬事大吉的，畢竟這年頭幹旱嚴重，自家都要沒水了，哪裏還有水往山上救火去。
畢竟這水一潑出去，可就沒了。
林老婆子心裏亂極，低頭看著四個孩子，嚴肅道：“先回家，回家再說！”
幾人繼續朝著家的方向趕去，看到好端端的小院，心裏齊齊松了一口氣。
柳雪梅很久沒有拿出過逃命的速度狂奔了，坐在大石墩上直喘氣，“還…還好不是咱家起火，嚇得我……”
朱秀兒也一顆心直跳，拍著胸口劫後餘生道：“好端端，山腳怎麽會突然燒起火來，離咱家這麽近，幸好沒燒到這。”
林老婆子打開院門，喊了幾聲：“大郎！大郎？”
靜悄悄，沒有一點回應。
林老婆子面色更沈，先將四個小的的趕到屋內，“好好待在家，哪都不能去，知道嗎。”
三個小男娃齊齊點頭，宋知江懷裏還不忘抱著小鳥窩，“知道啦。”
宋明玉一把抱住林老婆子的大腿，“娘親，外面山火這麽大，你和嫂嫂們要去救火嗎？”
林老婆子一噎，摸了摸宋明玉的小腦袋，“囡囡乖，娘親一會就回來了。”
宋明玉耍起小無賴，板起小臉：“不嘛不嘛，娘親不要去，山火離家這麽近，萬一燒過來怎麽辦，或者…或者娘親走了，有人趁亂來偷小孩怎麽辦，孫夫子常和我們說，會有壞人來偷小孩的。”
她怕林老婆子不相信，又補充說：“特別是長得好看的小孩子……”
林老婆子渾身一抖，回想起方才那個從來沒見過的漢子，一見面就喊她“宋家嫂子”，讓她們快些出門救火，還有近在遲尺的山火，再聯想家裏這麽多糧食……
她渾身起了寒毛。
也是，好端端的怎麽會突然燒起火來。
這山火，怕不是沖著他們來的！
這災荒年頭，居心叵測的人太多，不得不多往深處想。
林老婆子將屋門掩好，又將院子門鎖上，這才對朱秀兒和柳雪梅正色道：“這山火來的意外，大郎也不知道哪去了，家裏頭不能沒個大人，咱們先不要動，等老頭子和二郎回來，家裏好歹有個漢子，再下定論。”
柳雪梅和朱秀兒一聽這話，重重點頭。
柳雪梅挖了一天的山藥，累得直不起腰，聽到這話更是頭如搗蒜：“也是，等二郎他們回來再說。”
林老婆子瞥她一眼，再次強調事情嚴重性：“方才回來的一路上，你們有沒有察覺到什麽不對勁？”
朱秀兒擡起頭，聲音顫顫：“娘，剛才去救火的人裏，有好幾個生面孔，不是咱們村的人。”
林老婆子點頭，“秀兒說的對，咱們家離山腳近，又多了這麽多生人…”
“你們想想看，咱們家什麽東西會招人眼紅？”
朱秀兒和柳雪梅渾身一抖，要說現在家裏什麽最多，那肯定是糧食啊！全部身家都買了糧食，就為了萬一霜災南下，能安穩度過。
難道是之前去鎮子上買糧食被人看到了？遭了記恨？
柳雪梅腦子沒轉過來，“娘，要說是偷糧食，那為什麽不直接趁著沒人在家來偷呢，要…要放火燒山？”
朱秀兒看向她，“你想，咱們家什麽時候沒有人？就算是白天出門找山貨，也會留一個人在家。他們這是想要將事情鬧大，山火又離咱們家這麽近，咱們總會著急出門救火，家中沒人，賊人才有機會。”
柳雪梅有些不可思議 ，“那些人竟然將咱家摸得這麽清楚！？”
三人心沈下來，那些賊人定不是心血來潮的，肯定是已經在暗中觀察了許久，摸清楚自家無論何時都會留一個人在家。
最後竟然喪心病狂到放火燒山，也要走這一趟險。
到底是有什麽深仇大恨！
三人沈默下來，也顧不得外頭一直在叫喊著救火的村民，這種關頭，還是先保住自家性命再說。
再說了救火局勢混亂，她們幾個婦孺，去了也幫不上什麽忙。
林老婆子也心中極亂，捏緊拳頭道：“將院子檢查一遍，看看有沒有什麽不對勁的地方。”
朱秀兒和柳雪梅也顧不上累，趕緊起身檢查去了。
宋明玉小心翼翼推開窗，往外瞧去，見林老婆子三人還在院子裏，松了一口氣。
小孩的視角總是能看到更多旁人來不及隱藏的情緒，就比如方才回來的路上，她瞧見路上和林老婆子搭話的那些人，眼神裏充滿了一種說不清道不明的情緒。
讓人從心底產生一種防備感。
“小姑，你怎麽啦？” 宋知雲圓圓的小臉擠過來，也朝著窗外看去，就看到不遠處的山腳火光沖天，灰塵飛絮漫天。
宋明玉將窗戶關上，“我在想，山火離咱們家這麽近，有點擔心。”
三個小子一聽這話，立馬拍著胸口表示：“小姑不怕，我們都會保護小姑的！”
宋明玉破涕為笑。
＊
林老婆子幾人檢查了院子裏裏外外各處，就見柳雪梅慌慌張張從後院跑過來，“娘！後院…後院！被人鉆出了一個洞！”
林老婆子和朱秀兒大驚失色，連忙往後院去，柳雪梅將豬圈旁邊的幾個破背簍拿開，就見一個莫約能容得下一個成年壯漢身量大小的洞口，暴露在幾人面前。
朱秀兒顫抖，“這…這怎的會多出一個洞來。”
林老婆子站定，面色沈沈，“雪梅，將這個洞口覆原。”
柳雪梅不解，“娘，這不知道是什麽人在咱家故意鉆出這麽個洞來，不給它堵上，萬一賊進屋咋辦！”
屋裏頭可是藏著糧食的，那可是一家子的命！
林老婆子：“先不要輕舉妄動，賊人一日不除，咱們就多一份危險，倒不如就趁著今日事情鬧大了，一網打盡！”
“先等老頭子回來，讓他去通知村長和裏正，接下來的，到時候再說！”
朱秀兒心系宋大郎，忍著淚道：“娘，大郎…大郎也不知道去哪了…”
林老婆子將破背簍放回去，將洞口處覆原，心裏也七上八下的，“秀兒，大郎不會有事的，咱們先回屋。”
聽到林老婆這樣說，柳雪梅也趕緊幫著將洞口覆原。幾人匆匆回到屋內，看到四個白白胖胖的孩子還在無憂無慮玩著小木雕玩具，心中的愁雲散去一些，就聽到院門處傳來聲響。
林老婆子掀開窗一看，是宋老漢和宋二郎駕著牛車回來了。
林老婆子推開堂屋的門，“老頭子，二郎！”
宋老漢將牛車驅進來，看到林老婆子一行人好端端的，松了一大口氣，連忙轉身將小院的門給關上，“老婆子，你們回來了就好！”
宋二郎面色嚴峻，將牛車趕到後院。
宋老漢擦著額頭上的汗，直道：山腳起了大火，眼看著這火就要往山上燒去，還有四處擴散的跡象，裏正和縣老爺都來了，如今外頭正在滅火呢。”
林老婆子三人聽到裏正和縣太爺都來了，更有了依仗。
林老婆子道：“這山火十有八九是有人故意放的，就是沖著咱們來的。”
宋老漢深沈看她一眼，沒有反駁。
和林老婆子這麽多年的夫妻，他也多多少少了解林老婆子的脾性，沒有證據的事，她是不會亂說的。
況且在路上時，他也發現了一些異樣。
宋老漢：“路上碰到了幾個以前沒見過的漢子，都讓咱們快些去滅火，我著急家裏頭的情況，就沒去。”
“心想不對，回頭一看，竟看到那幾個漢子正站直直地盯著我們看，一看到我回頭了，他們才著急上山。”
宋二郎從後院出來，接上話茬：“那些人不對勁，爹，要不要去和裏正縣太爺說一聲。”
宋老漢沈思片刻，擡頭環顧四周，“怎麽沒看到大郎？”
朱秀兒連忙道：“爹，今兒個回來就不見大郎了！”
柳雪梅也著急忙慌開口：“後院的豬圈旁邊還被人挖出一個大洞！”
說著就連忙帶著宋老漢等人去豬圈旁，兩頭大豬一下子看到這麽多生人，在豬圈中拱來拱去。
一不小心，就將豬圈的柵欄處拱開一個木板，上面掛著一小截布料，宋老漢將布料拿下，放在手中，面色更沈。
“哐哐哐——”
“爹，娘！你們回來了嗎！”
院子外傳來宋大郎的拍門聲，宋二郎手腳快，立馬過去給宋大郎開門，進門後快速將門給關起來。
幾人急忙迎出來：“大郎！外頭的山火這樣大，你去哪了？”
宋大郎渾身沾滿了木頭灰塵絮，氣喘籲籲道：“方才正在後院餵豬，聽到院門外有人說話，我吼了兩句，就沒了聲響，出門一看，就見有好幾個漢子圍在咱家的籬笆下面，看著就不像正經人。”
“我問了兩句，那些人看我就跑，朝著村裏的方向，我尋思去看兩眼，就聽到山腳起火了。”
宋大郎拍了拍衣袖上黑黢黢的灰塵：“沒想到山火竟然這樣大，大老遠都能聽見裏正喊破嗓子著急救火的聲音，我擔心家裏，立馬趕回來了。”
宋大郎看著家人擔憂的神情，“這…這是咋了？”
朱秀兒一顆心放下來，握住宋大郎的手直道：“大郎，沒事就好…”
這一系列種種，很難讓人不想聯想到有人設局，就為了將人全部調走。
宋老漢狠狠一甩袖子，“眼下天災頻發，自家都自顧不暇，竟還有人起了骯臟的心思，敢把註意打到咱們家頭上來！”
“不管怎麽樣，這事絕不能就輕易這麽算了！”
宋二郎也憤怒，抄起鋤頭就道：“爹，娘。我現在就去將偷糧賊揪出來，看我不打死他！二郎什麽沒有，這點本事還是有的！”
柳雪梅趕緊將他攔住，“外頭現在在救火呢，正混亂著，怎麽看出誰是不是賊，去了也是白瞎！”
宋二郎惱怒道：“難不成就這樣讓人欺侮了去！？”
宋老漢沈聲：“二郎，不要輕舉妄動。他們不就是想來偷糧食麽，咱們就順了他的願！”
“拿上水桶，咱們也出門救火去。”
宋二郎不解，“爹？”
宋老漢回頭看他，“他們放火燒山 ，就是想將咱們引出去。倒不如咱們現在就出門，給他們機會。”
“縣太爺和裏正就在附近，就讓縣太爺來好好瞧一瞧，那些賊人都是怎麽個面目！”
“到時候就算將賊給打死了，咱們也占理！走！”
林老婆子三個女人點頭：“ 對！”
“二郎，你現在去和縣太爺說一聲，拜托他來一趟。”
無人註意到，宋明玉小小的身子扒在窗口上，將一家人的對話聽了個完全。
她默默將窗閉緊，小臉上是從未有過的嚴峻。
……
此時外頭的山火已經被撲滅得差不多了，還有一些木柴炭火被燒焦的聲音劈啪作響，黑黢黢的煙不斷湧來，將天邊的晚霞熏黑了大半。
出門前，林老婆子叮囑著屋裏的四個小娃，老老實實待在屋裏，哪都不能去。
得到四個孩子肯定的答覆，林老婆子再向宋明玉道：“這三個皮娃子要是不聽話，囡囡以後有甜嘴，就不要分給他們。”
宋知江幾個慌了，什麽都可以沒有，甜嘴不能！當即表示：“我們哪裏都不會去的，我們最聽小姑的話啦！”
林老婆子這才滿意地將門掩上，又叫朱秀兒，“秀兒，外頭雜亂，你也在家裏待著，幾個孩子不能沒人照看。”
朱秀兒本就拿不定主意，聽到婆母這麽一說，當即點頭，也進屋去。林老婆子這才徹底放心將門給關上。
不多時，一家人都挑著水桶出了門。
宋二郎則繞路去了山腳，通知裏正和縣太爺去了。
＊
藏在草垛子裏的幾個壯漢看到宋家人急急忙忙出了門，其中一個賊眉鼠眼的忍不住道：“哎，他們走了！”
另幾個人像是早就等不及，搓著手道：“那快點吧，早點完事，幹完這一票咱就走！”
一個光頭男朝著宋家人的方向看了一眼，“再等一會。”
“為啥？人不都走了嗎？”有人好奇。
光頭男指著宋家人的背影，“除了那幾個孩子，應該還有一個女人沒出門。”
賊眉鼠眼男“呷”了一聲，“大哥，一個女人而已，能翻得起什麽風浪，要我說，咱就直接進去，她要是聽話，也好商量，要是不聽話……”
男人做出一個意味深長的表情。
光頭男皺著眉踹了他一腳，“正經些！咱們是來拿些糧食，又不是做土匪的！”
賊眉鼠眼男摸著屁股，憤恨盯著光頭男看一眼，嘴唇蠕動了半天，終究沒說什麽。
說的好聽，還‘拿’糧食，這跟土匪有什麽區別？我呸！
光頭男環顧這群人：“咱們為什麽來幹這一票，還記得嗎？”
這一下沒人說話了。
這年頭災禍頻出，賦稅繁重，收稅的官差上門後，將家裏能吃的所有東西都搜刮走了，但就算這樣，也還是不夠。
大順律法有規定，要是交不夠稅，家中就得出人去服役，估摸著過兩日就會有人下來抓壯丁。
他們雖都是些混子，但也知道那些搖役不是人能幹的，在這小山村裏當個無所事事的混子，起碼有吃有喝有住。
幾人捏緊拳頭，不然他們也不會聽從錢小芬和王蘭的慫恿，湊在一起，來幹這麽一遭。
況且，得手之後，還要再分給宋家二房一半，這讓在場幾個漢子都有些不服氣。
自己辛辛苦苦拿到手的糧食，憑什麽就這樣拱手讓給他們。
幾人各懷鬼胎，又蹲守了將近半個時辰，確認宋家人是真的都去救火了，暫時不會回來之後，這才躡手躡腳，直奔後院的豬圈所在地而去。
……
堂屋裏，朱秀兒哄著幾個孩子，一直豎起耳朵聽外頭的動靜，但都是安安靜靜的，她也逐漸放下心來，正在猶豫著要不要去廚房做個晚食，就聽到了後院傳來窸窸窣窣的聲音。
朱秀兒心一跳。
連忙將幾個孩子攬在懷中。
這不是宋大郎他們，他們會從正門進來，而不是從後院。
朱秀兒趕忙低聲對著孩子們道：“別說話，也別發聲…”
宋明玉耳尖，也聽到了後院傳來的聲音，拉著朱秀兒的袖子：“嫂嫂不要急，娘親出門前答應過囡囡，馬上就回來啦。”
朱秀兒穩住心神，“是了是了，就算賊人來了，大郎也肯定會回來的……”
正想著，就看到門上有一個人影掠過，在門口試探性推了推門，沒推開。
朱秀兒忍住心下恐懼，帶著四個孩子往堂屋後躲去。沒過一會，就聽到“哐當”一聲，有人暴力打開了堂屋的門，鞋子耷拉在青石板上的聲音清晰可聽，一步步往裏的方向走來。
朱秀兒帶著四個孩子往角落躲去，心跳如雷，就聽頭頂到有笑聲。
朱秀兒顫顫擡頭，與一個賊眉鼠眼的矮胖男人對上了視線，她嚇得連忙抱住孩子們連連後退。
“你是誰！你想幹什麽！快出去！”
男人哈哈大笑，“小美人，今兒個在外頭我就註意到你了…”
他毫不掩飾的目光在朱秀兒的身段上流連，搓著手越走越近。
“你個壞人，不準你這樣對我娘說話！” 宋知江和宋知雲擋在朱秀兒前面，一臉兇狠瞪著男人。
男人輕蔑，“毛頭小子，毛還沒長齊，就敢擋你爺爺的路！”
宋知江和宋知雲兩人堅定站在朱秀兒面前，毫不退縮。
“再不讓開，就別怪我……”
“阿傑！方才在外面說了什麽，只拿糧食，不準動手！” 光頭男慍怒走進來，看到阿傑這樣調戲婦孺，生氣道：“你平時怎麽樣我不管，如今咱們是一條船上的人，你給我老實點，幹完這一票就走，別惹事！”
說著，也不看朱秀兒等人的反應，單手將阿傑給拎了出去。
還沒出門，就聽到院子裏一陣騷亂之聲，甚至還有刀槍棍棒的聲音。
光頭男和阿傑都慌了神，阿傑連聲道：“大…大哥！有人回來了！”
光頭男連忙往門兩旁躲去，側耳聽外頭的動靜。聽到嘈雜的捉喊之聲，甚至還有人在發號施令。
光頭男沈下臉，眼下這個地方能這樣命令別人的，也只有縣太爺了。
但縣太爺不是在著急救火嗎，怎麽會到這來！
思來想去，也只有宋家二房那幾個蠢貨關鍵時刻掉了鏈子，沒將人給拖住！
真是一群蠢蛋！
光頭男憤恨，也來不及思考，轉頭卻看見朱秀兒手裏舉著一個大椅子，不知道什麽時候悄無聲息來到兩人身後，重重砸了下來。
而後立馬將門打開，“爹，娘！快來！”
光頭男被砸倒地，阿傑慌張後退兩步，看見門外的場景，著急忙慌從腰間摸出一把短刀抵在朱秀兒脖子上，“你個臭女人！”
“不準動！都別動！”
院內不止有縣太爺，還有裏正，以及一些縣裏頭掛名的官員，都在。
包括王懷仁。
“別動！！冷靜，別動！”
王懷仁看到這一幕，睚眥欲裂，書硯也著急，“你…你別亂動！”
阿傑手裏揮舞著刀，大吼：“讓開！都給我讓開！不然我現在送這女人去見閻王！”
宋大郎急得差點跪下來，“你要什麽我們都給你，你小心點，不要傷到人…”
陳舟也冷靜喝道：“將刀放下！”
阿傑從院子中這些人小心翼翼的表情中意識到這個女人的重要性，得意笑起來。
早知道這個只拎著一個女人，就能不費吹灰之力得到這一切，他們也不用籌謀這麽久了。
阿傑輕笑兩聲，“現在，給我準備五十擔糧食，再將我的同伴放了，給我們準備馬車！快！”
院子裏站著的人都握緊拳頭，阿傑將刀逼近朱秀兒的脖子，“還不趕緊！不然我現在就殺了她！”
陳舟從未見過這樣猖獗的賊，剛要開口，王懷仁就大聲道：“且慢！”
“書硯，他要什麽，速速去備好。”
書硯低頭，“是。 ”
阿傑得意笑起來，垂眸瞥了一眼身前顫抖的女人，光是一個側臉就美得這樣讓人心肝顫，十裏八鄉怕是都找不出這樣貌美的女子。
他舔了舔唇角，放過她，不存在的。
一群人僵持了好一會，就看到院子外頭有馬車緩緩駛來，馬車後還跟著一連串的貨物箱子，光看地面上的車轍子，就知道裏面裝著的東西份量重。
王懷仁捏著拳頭，大聲道：“你要的東西都給你備好了，把她放開。”
阿傑輕笑，“你當我傻呢，我現在把她放開，我還有命活著走出這個院子麽，都給我讓路！小爺我現在就要……”
“哐當——”
一聲巨響從阿傑的後腦勺傳來，只覺一陣劇痛，手腳都不穩了，手中的刀子也掉在地上。
宋大郎瞅準時機，連忙上前將朱秀兒護在懷裏，憤怒看向阿傑，狠狠一腳將人踹倒在地。
背後的宋明玉一臉天真，指著地面上的椅子道：“我…我剛才看嫂嫂也是這樣制服了那個光頭，我才學會的。”
朱秀兒擔驚受怕了好一會，這會恨不得撲在宋大郎懷裏委屈大哭，宋老漢和宋二郎等人手中的鋤頭棍棒早就已經握得緊緊的，當下就沖上前來。
宋二郎拳拳到肉：“你們這些黑心肝爛肚腸的玩意兒！”
宋大郎氣紅了眼，招招下死手：“要是秀兒有個三長兩短，我打死你們！”
柳雪梅拿著掃帚，恨不得將地面上倆人給拍死，“敢來偷糧食，我讓你們來挖洞，讓你們偷糧！一群王八羔子，千刀萬剮都便宜了你們！”
王懷仁看朱秀兒沒有受傷，被宋大郎心疼不已護在懷中，一顆心這才放下來。
林老婆子則將幾個孩子帶離了現場，一個個哄著。
陳舟立即下令將堂屋裏的兩人給捆起來，扔在院子中。
幾個賊都被打得頭破血流，要不是裏正拉著，宋家人還要上去再補兩腳。
方才朱秀兒被刀子抵著脖子，一家人實在氣紅了眼，宋大郎甩著袖子向陳舟道：“求縣太爺嚴懲！”
陳舟拍了拍他的肩膀，目光陰沈看著這幾個賊，個個肥頭大耳，看著就不是正經人。
陳舟厲聲道：“你們是哪裏人，為什麽要來宋家偷糧食。”
“還有山上的火，與你們有沒有關系！”
幾人被打狠狠了一頓，又看著這些個個腰佩大刀的官差，早已經嚇得瑟瑟發抖。平日裏只敢做些偷雞摸狗的事，哪裏見過這樣的陣仗，連忙跪著一把鼻涕一把淚哭訴：
“縣老爺！我們這也是吃了豬油蒙了心，要不是宋家二房那些人慫恿，我們是萬不敢來的啊！”
院子裏的人聽到這話，都忍不住紛紛皺眉，“竟然是宋家二房的人慫恿的！？”
這是什麽深仇大恨啊，竟然直接叫來賊這樣上門搶劫，還差點鬧出人命！
陳舟面色沈沈：“你說是宋家二房慫恿你們來的，你可有什麽證據？”
幾個漢子瑟縮著，當時只不過是受不了錢小芬的嘴炮慫恿，當口就答應了，哪裏來的什麽證據。
這麽一想幾個人有些害怕，要是二房那幾個人咬死不承認，那他們不就吃了啞巴虧，平白無故遭這麽一遭。
陳舟又說：“既然你們拿不出證據，宋家二房那邊我們自會去審問，今日你們進屋搶糧這事是我們等人親眼所見，證據確鑿。”
幾人害怕，連聲道：“有證據！有證據！若是不相信，去宋家二房對峙便知！”
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