第81章 吃醋 “承認吧，你醋上天了。”……
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第81章 吃醋 “承認吧，你醋上天了。”……
81
送走了容津岸, 轉眼半個月之後，葉采薇又迎來了新的客人。
她在載徽書院教書是嘉泰帝下的旨意，皇命難違, 她只能長留京城, 便將箇中原委寫入信中, 寄回給了東流的青蓮書院的山長。再次感謝當年山長的知遇之恩，加之南直隸秋闈重試的結果出來, 她的幾名學生俱是得到了非常好的名次, 她同時也托山長傳話、邀請佟歸鶴幾人上京城來，到載徽書院就讀，一起準備來年三月的春闈。
春闈是全國舉子們的同臺競技，葉采薇熱情邀請，幾個學生結伴便到了。
只不過, 原本她是打算將幾個學生安置在葉府的——
“葉府離載徽書院那麽近, 又大得很, 你走之後, 只住我和容安兩個人，太冷清了。”
在容津岸出征前那晚, 兩個人狠下心，把哭鬧不止的葉琛撇在一邊，抓緊時間辦事。
好不容易弄完一次，容津岸撈起沾濕的棉巾幫她擦拭著月退上的黏膩, 聽到她突然提起了這件事，難免動作遲緩下來。
“當年阿爹留給你們住的那些廂房都還空著呢, 有那麽多間，完全夠他們幾個人住。”
葉采薇閉著眼享受，絲毫沒有察覺到某人眼底越來越深的寒意, 鮮媚的紅唇上揚，沈浸在對未來的暢想裏，
“到時候，就算載徽書院休沐，我也能在原來的地方給他們補課，就是當年，阿爹給我們上課的地方……當年誰知道，最後能站在哪裏的人會是我呢？”
舒舒服服地默了一會兒，沒等到容津岸說話，一只雪鳥卻忽然被攥住，鳥喙被佘尖糾纏，繼而齒緣刮過，是蘇麻的痛意，差一點整個被吞下去。
這樣突如其來的對待，葉采薇下意識的反應是被迫弓起，然後又往後退，被他擒住另一只，她撐了好一會兒，實在撐不住落下，這才睜開了眼。
容津岸沒有追上來，而是直坐著。
幾綹淩亂的鬢發垂下，也不知是方才被她不小心拽松的還是他自己撞下來的，他淩厲的眼角眉梢分明谷欠色尚未退卻，面上卻是冷了又冷，沾濕的薄薄嘴唇，也抿成了一條線。
這是……生氣了？
真是怪事，他欺負她，自己還生上氣了？
察覺到她變化的目光，他順手抄起她的腳踝，抵在自己的肩上，語調悶悶：
“所以葉先生，當年屬於我的那一間，你是準備安排誰去住呢？佟歸鶴嗎？”
破天荒頭一遭，清冷如謫仙的容津岸竟也露出了怨夫的表情，尤其是“佟歸鶴”三個字，從他的嘴裏說出來，簡直可以用“咬牙切齒”來形容。
葉采薇的心尖上又酸又甜，眼見他眸底的怨念越來越深，那只被他抵在肩膀上的玉足一滑，嫩生生的腳趾夾住他冰涼的耳垂，她繼續逗他：
“佟歸鶴長得跟你有點像，讓他去住你那間房，確實是個不錯的安排。”
這下，容津岸不說話了，用投過來的凜冽目光表達。
“怎麽回事呀你？”她抿嘴笑了笑，忍不住伸手，捏了捏他緊繃的下巴，像在逗一只發狠的小狗：
“承認你在吃醋，有那麽難嗎？嗯？容青天，容閣老？”
誰知道這樣離得太近了，被他趁勢偷襲，有些東西根本不需要用眼睛看，也能準確找到位置。葉采薇被驟然的臃鼓擠得眼淚汪汪，剛想開口，又被他反手攥緊了剛才捏他下巴的那只手，整個人被翻轉過來。
太擠了，某人死活不願意承認的嫉妒和醋意全都施洩在別的方面，葉采薇深吸了一口氣，這才怒罵：
“狗東西！混賬王八蛋！有本事張嘴啊！光是這樣有什麽用？嗚嗚……”
但被罵得狗血淋頭的某人還是不說話，只用行動表達，加重了鑿勁。
“狗東西！容津岸你就是狗東西！”
“我後悔死了，我就不該跟你承認，誰知道你就會欺負我？”
“有本事你就放我正面來，我要咬死你……嗚嗚……”
誰知他大掌忽然一個深按，葉采薇觳觫著差點背過氣去，她決定使出撒手鐧來：
“容津岸！吃醋就大大方方承認！有什麽不情願的？反正你明天就走了，再不說，信不信我後天就帶著容安找人改嫁，要全京城都知道我改嫁！等你回來，我已經跟別的男人生了孩子了！”
“你敢！”他這才伏在她耳邊，惡狠狠發言，同時踐行著自己說的話，“你敢嫁給別人，在你所謂的婚禮上，我就敢提刀殺過來，當著你的面把那個男人砍死！剁成肉泥！”
盡管已經知曉他曾在廣寧親身對敵，可是聽到這等兇殘的話從他的嘴裏說出來，一面暴戾、一面君子的兩個人合二為一，葉采薇忍不住一縮：
“那、那既然這樣，你為什麽不願意承認你吃醋了呢？嗚……反正、反正我的話已經放在這兒了，你要是、要是承認你吃醋了，我、我就讓佟歸鶴他們住在容府，你要是一直不承認，就算、就算你把我弄得下不了床，我也……嗚嗚嗚……”
當然，最後嘴硬的某人，還是不得不別別扭扭承認了。
但同時還要用重鼎來表達怨憤：
“第一眼看到佟歸鶴，我就知道他不是個什麽好東西，當時我就想把他撕了。”
“還有你其他的那些學生，不管是東流的還是京城的，一個個的，都在拿什麽眼神看你？”
“我真是恨不得把他們統統趕走，把你關起來，只能看到我……”
最終的最終，葉采薇用幾乎大半條命換來容津岸的親口承認，也言出必行，把佟歸鶴等人安頓在容府裏，自己帶著葉琛仍住在葉府。
佟歸鶴他們抵達京城的這日，葉采薇又在容府開宴。
來的都是相熟的那些人，還有溫謠的父母溫大人和張氏，孟崛等人雖然沒見過佟歸鶴他們，卻早已聽聞幾個學子在南直隸秋闈中的傲人表現，很是歡迎。
尤其是溫謠，看到拿了解元的佟歸鶴那張與容津岸三分肖似的臉，向葉采薇投去的目光裏，也多了幾分玩味。
葉采薇只當沒看見，清者自清，她從沒有因為佟歸鶴的長相對他偏袒哪怕一分。
這世上沒有人可以取代容津岸的位置，所謂替身一說，更是她從來嗤之以鼻的。
溫謠也只是玩笑而已，對佟歸鶴本人，她當然出自真心，不吝誇讚：
“葉先生同我們提起過你幾次，說你是她幾個學生裏最有靈氣的那個，今日一見，果然不同凡響。”
這話沒讓其他幾個學生聽見。
而被誇讚的佟歸鶴，則一眼瞥見溫謠身旁那個冷面郎君沈下的眸色。
來的路上，他與幾位同窗，早就聽了許許多多京城這邊的傳聞，知道溫謠的夫君孟崛，是大理寺中人人聞之色變的“孟閻羅”。
審時度勢，他可不敢惹。
“孟夫人謬讚，佟某僥幸忝得解元，全賴葉先生悉心指導。”他謙虛極了。
實則，他也與從前不同。
自從在當塗，那晚與奚子瑜爭吵之後，經歷過獨自在外游歷、又重新潛心備考，他與葉采薇已有數月未見，當初那非她不可的執念和傾慕之情，已經徹底化作了高山流水的敬仰，無關男女私欲。
容津岸與葉采薇和好的事，他知曉的那一刻，只剩下了祝福。
閑聊片刻，便有人按耐不住。
幾個學生到底年青，這又是第一次來到天子腳下，面對孟崛這樣的朝廷命官，即使久聞“孟閻羅”的雅號，還是忍不住問起：
“其實，大家……都在私底下討論。三皇子齊王受陛下寵愛了三十多年，所有人都以為他是板上釘釘的下一任太子，但誰知道，轉眼便死得這般蹊蹺，陛下的諸多動作，又像是在極力掩飾著什麽……”
“而轉眼，容大人便被派往遼東前線，難道，這些事真與他有關？”
但不等孟崛冷下臉來出言阻止，溫讓和溫誕兄弟二人對視一眼，就先小聲提醒：
“這是天子腳下，你們謹防禍從口出。”
學生們悻悻，默了一會兒，便有人開始談論起已死之人：
“天威難測，你我以後進入仕途，可還是要處處小心。”
“單論這件事，若說陛下雷霆君威，可趙貴妃在期望暴斃後幾日也突然薨了，陛下不僅給她以皇貴妃之禮下葬，還破格單獨賜了足足十個字的謚號；但若說陛下念及舊情，趙貴妃死後不到一日，他又立刻開始清算趙氏家族……”
“是啊，說起這個，你我遠在南直隸，卻也從小聽聞趙氏一族的惡名。”
“這麽多年以來，趙氏一族仗著陛下對趙貴妃的寵愛，可謂是囂張跋扈無所不用其極，欺男霸女、無惡不作。然而，雪片一樣的彈劾奏折呈到陛下的面前，他卻基本都是留中不發。所以，齊王黨中那些見風使舵的小人，也就跟著大肆貪墨橫征暴斂，咱們在應天、第一次秋闈的遭遇，不就是齊王黨人在作惡嗎？”
“說起齊王黨，還記得當初咱們在池州遇到的那個康和縣主嗎？”
“就是那個自稱容大人的未婚妻，結果連容大人還在熱孝期都不知道的？還有不識貨摔壞人家的極品天青汝窯杯，拿不出錢賠償，反而要葉先生幫忙的？我當然記得，清清楚楚。她也是因為家中與趙貴妃沾親帶故，她那個爹又很是受齊王賞識，這才破格得了陛下一個‘縣主’的封號，別說在池州了，就是後來咱們第一次去應天的時候，她對葉先生那可真是態度惡劣至極……這次趙氏一族被全盤清洗，她是個什麽下場？”
“她狗仗人勢作惡多端，手下害死過好幾條無辜百姓的性命，死有餘辜。聽說，他們被抄家那日，先前被害死的苦主家人終於等到雪恨的機會，趁著無人註意的時候上去兩刀，就把她給捅死了。”
“順天府對這事睜一只眼閉一只眼，她的屍骨暴露幾日都無人清理，最後被野狗叼走了。”
“所以話說回來……在這場風波裏唯一保全下來了的，竟是嘉柔公主和魏國公世子，到底是陛下親生的女兒，不一樣。”
“是他們夫婦二人沒做過什麽傷天害理的惡事，否則，看看是不是天網恢恢？”
討論到這裏，卻見遠處一對男女姍姍來遲。
男人身量頎長、穿著考究，舉止溫潤落拓，一張讓人過目不忘的英俊面容，生得一對桃花眼，看誰都是深情款款；女人嬌小可人，裝飾極少，生得素白柔婉，凸起的小腹，說明她與溫謠一樣，都懷著月份差不多大的身孕。
這兩個在東流縣算是名人了，幾個學生哪有不認得的，除了佟歸鶴之外，紛紛起身行禮，向七爺和七奶奶道好。
只有佟歸鶴慢了一步，拱手道：“梅娘子安好。”
梅若雪也對他單獨回禮：
“應天一別，佟公子果然高中解元。我這方賀禮備得晚了，為了等店家送上門來，這才姍姍來遲，佟公子不會見怪吧？”
說完，她示意霍嬤嬤將錦盒遞到佟歸鶴的手上。
佟歸鶴打開錦盒一看，裏面裝著一塊扁方形狀的鎮紙，是戧金大漆的漆器，綴以精美的掐絲琺瑯彩，花紋則是一匹在烈風和箭雨中奔騰的戰馬，駿驥赫赫，栩栩如生。
“佟公子屬馬，這方鎮紙上的馬，以佟公子的博聞強識一定認得，乃昭陵六駿之一的拳毛騧，”梅若雪盈盈笑著，
“拳毛騧曾隨前朝太.宗皇帝打天下，幾番出生入死、立下汗馬功勞。你們讀書人常說，叫……‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州①’，能文能武，這份禮物，尚算合佟公子的心意吧？”
兩人這般熟稔，在場之人無不驚異。
自然而然，他們都看向了梅若雪的夫君，她身旁的奚子瑜。
但奚子瑜縱然早已俊臉黑成了鍋底，也只能保持禮貌的笑容，對梅若雪關切道：“站久了傷神，趕緊坐下說話吧。”
外人當然不知道，昨晚兩人之間發生了什麽。
“奚子瑜，你與容大人這五年來可是一直都有通信，他曾在遼東立下大功，你卻一直對采薇隱瞞這件事，這其中有多少你的私心，不需要我多說吧？”
梅若雪含笑揶揄。
縱使她對葉容二人賀禮的真實原因不甚明晰，但見葉采薇對遼東一事的反應如此之大、二人迅速和好，也能猜到其中大致根由，因此對奚子瑜的所作所為更加不屑。
“是采薇自己，不願意聽到任何關於仲修的消息，我只不過……是順著她的心意做罷了。”奚子瑜眼神躲閃，分明一個字都反駁不了。
梅若雪早就猜到了他的反應，紅潤的小臉上，蕩漾起疏懶的笑來：
“倘若當年容大人真的一去不回，你恐怕也會選擇向采薇隱瞞的，對不對？沒有什麽能爭得過一個死人，何況你連上桌的機會都沒有。”
她看著奚子瑜深深桃花眼底不斷翻湧的羞愧和惱怒，施施然繼續說：
“我一開始就表態了，只要你去向采薇坦白、告訴她一切，我們之間一筆勾銷，我跟你回東流，當這些事都沒發生過。”
“可惜了，你做不到，你也根本不想去做，用旁的方法來緣木求魚，還有什麽用呢？”
奚子瑜拿她一點辦法都沒有。
她今天一言不發地等，等那用了十足真心的禮物送來，從前她也這麽給他準備禮物，現在再也沒有了；
而她竟也在他根本不知情的時候與佟歸鶴有了不淺的交情，他卻連發怒質問的資格和立場都沒有。
又是佟歸鶴……上次在當塗，也是這個人。
但奚子瑜毫無辦法。
甚至最刺痛他的，莫過於佟歸鶴先的那聲“梅娘子”。
***
容津岸遠赴遼東指揮與蠻人作戰，葉采薇母子的日子，卻不能蹉跎在整日的擔憂和驚惶之中。
否則根本過不下去。
佟歸鶴等人千裏迢迢上京“投奔”，本就濟濟一堂的載徽書院更加熱鬧，不同的思想碰撞，火花四濺。
繁忙的工作占用著絕大多數的時間和精力，葉采薇每日回到葉府，俱是一身疲乏，就算去想去念、也很快在勞累中沈沈睡去。
每日的太陽照常東升西落。
但逢休沐日，一切又都不一樣。
容府和孟府挨得近，梅若雪的新宅又與孟府相鄰、中間有門連通，葉府空曠寂寥，那邊卻是人丁熱鬧，休沐的時候，葉采薇會帶葉琛一起到那邊去。
熙來攘往，人喧馬嘶，無論是說話還是傾聽，都能分去許多心神。
強制自己不去想，如果有人提起，跟著笑一笑便好。
不能深想，不能細想。
爹爹不在身邊，葉琛又一次恢覆到了當初小小君子的模樣，他答應了爹爹要照顧保護好娘親，不會食言一點。
就算心裏面再想念爹爹、擔憂爹爹在前線的情況，有了娘親故作平常的姿態，若是他再提，便是在往他們心口的傷處撒鹽。
是以，母子兩人即使是獨處的時候，也都心照不宣得絕少提起容津岸，更不會提說跟打仗、前線、生死等等相關的任何字眼。
努力過好每一天，縱使十分艱難。
這日是臘八，北方人尤其重視的節日之一，載徽書院也放了休沐，溫謠則早早便做了準備，要在孟府上招待大家。
葉采薇攜著葉琛，剛出葉府的角門，眼前卻迎來了一個意想不到的人。
是九皇子姜長鈺，人還是坐在了他們第一次在載徽書院門口相遇的馬車裏。
行過禮，九皇子還像上次在宮中偶遇時那樣，先跟葉琛說話：
“葉琛，葉容安，你我又見面了。”
這次葉琛不再驚惶，回想上次爹爹的應對，向九皇子禮笑著：
“承蒙殿下擡愛，記得草民的名諱。”
葉采薇拿不準九皇子真是路過，還是專程來找他們。
同時，九皇子也幽幽開口：
“今日是臘八，闔家團圓的日子。容大人對本宮有大恩，這一次，他受父皇重托遠征遼東，為社稷為黎民浴血奮戰，論理……本宮應該給你們帶一些他在前線的消息的。”
這樣的話，讓葉采薇母子二人的心跳急速加快，但在九皇子面前，卻不能顯露半點緊張。
怕沒有消息，更怕有不好的消息。
“然而很可惜，事關軍國，消息機密，本宮現在還沒有這個權力獲知一二，只能在此對葉先生和葉公子說聲抱歉了。”九皇子搖了搖頭，又換了安慰的語氣：
“不過，遼東的戰事遠在千裏，沒有消息，就是最好的消息，不是嗎？”
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送走了容津岸, 轉眼半個月之後，葉采薇又迎來了新的客人。
她在載徽書院教書是嘉泰帝下的旨意，皇命難違, 她只能長留京城, 便將箇中原委寫入信中, 寄回給了東流的青蓮書院的山長。再次感謝當年山長的知遇之恩，加之南直隸秋闈重試的結果出來, 她的幾名學生俱是得到了非常好的名次, 她同時也托山長傳話、邀請佟歸鶴幾人上京城來，到載徽書院就讀，一起準備來年三月的春闈。
春闈是全國舉子們的同臺競技，葉采薇熱情邀請，幾個學生結伴便到了。
只不過, 原本她是打算將幾個學生安置在葉府的——
“葉府離載徽書院那麽近, 又大得很, 你走之後, 只住我和容安兩個人，太冷清了。”
在容津岸出征前那晚, 兩個人狠下心，把哭鬧不止的葉琛撇在一邊，抓緊時間辦事。
好不容易弄完一次，容津岸撈起沾濕的棉巾幫她擦拭著月退上的黏膩, 聽到她突然提起了這件事，難免動作遲緩下來。
“當年阿爹留給你們住的那些廂房都還空著呢, 有那麽多間，完全夠他們幾個人住。”
葉采薇閉著眼享受，絲毫沒有察覺到某人眼底越來越深的寒意, 鮮媚的紅唇上揚，沈浸在對未來的暢想裏，
“到時候，就算載徽書院休沐，我也能在原來的地方給他們補課，就是當年，阿爹給我們上課的地方……當年誰知道，最後能站在哪裏的人會是我呢？”
舒舒服服地默了一會兒，沒等到容津岸說話，一只雪鳥卻忽然被攥住，鳥喙被佘尖糾纏，繼而齒緣刮過，是蘇麻的痛意，差一點整個被吞下去。
這樣突如其來的對待，葉采薇下意識的反應是被迫弓起，然後又往後退，被他擒住另一只，她撐了好一會兒，實在撐不住落下，這才睜開了眼。
容津岸沒有追上來，而是直坐著。
幾綹淩亂的鬢發垂下，也不知是方才被她不小心拽松的還是他自己撞下來的，他淩厲的眼角眉梢分明谷欠色尚未退卻，面上卻是冷了又冷，沾濕的薄薄嘴唇，也抿成了一條線。
這是……生氣了？
真是怪事，他欺負她，自己還生上氣了？
察覺到她變化的目光，他順手抄起她的腳踝，抵在自己的肩上，語調悶悶：
“所以葉先生，當年屬於我的那一間，你是準備安排誰去住呢？佟歸鶴嗎？”
破天荒頭一遭，清冷如謫仙的容津岸竟也露出了怨夫的表情，尤其是“佟歸鶴”三個字，從他的嘴裏說出來，簡直可以用“咬牙切齒”來形容。
葉采薇的心尖上又酸又甜，眼見他眸底的怨念越來越深，那只被他抵在肩膀上的玉足一滑，嫩生生的腳趾夾住他冰涼的耳垂，她繼續逗他：
“佟歸鶴長得跟你有點像，讓他去住你那間房，確實是個不錯的安排。”
這下，容津岸不說話了，用投過來的凜冽目光表達。
“怎麽回事呀你？”她抿嘴笑了笑，忍不住伸手，捏了捏他緊繃的下巴，像在逗一只發狠的小狗：
“承認你在吃醋，有那麽難嗎？嗯？容青天，容閣老？”
誰知道這樣離得太近了，被他趁勢偷襲，有些東西根本不需要用眼睛看，也能準確找到位置。葉采薇被驟然的臃鼓擠得眼淚汪汪，剛想開口，又被他反手攥緊了剛才捏他下巴的那只手，整個人被翻轉過來。
太擠了，某人死活不願意承認的嫉妒和醋意全都施洩在別的方面，葉采薇深吸了一口氣，這才怒罵：
“狗東西！混賬王八蛋！有本事張嘴啊！光是這樣有什麽用？嗚嗚……”
但被罵得狗血淋頭的某人還是不說話，只用行動表達，加重了鑿勁。
“狗東西！容津岸你就是狗東西！”
“我後悔死了，我就不該跟你承認，誰知道你就會欺負我？”
“有本事你就放我正面來，我要咬死你……嗚嗚……”
誰知他大掌忽然一個深按，葉采薇觳觫著差點背過氣去，她決定使出撒手鐧來：
“容津岸！吃醋就大大方方承認！有什麽不情願的？反正你明天就走了，再不說，信不信我後天就帶著容安找人改嫁，要全京城都知道我改嫁！等你回來，我已經跟別的男人生了孩子了！”
“你敢！”他這才伏在她耳邊，惡狠狠發言，同時踐行著自己說的話，“你敢嫁給別人，在你所謂的婚禮上，我就敢提刀殺過來，當著你的面把那個男人砍死！剁成肉泥！”
盡管已經知曉他曾在廣寧親身對敵，可是聽到這等兇殘的話從他的嘴裏說出來，一面暴戾、一面君子的兩個人合二為一，葉采薇忍不住一縮：
“那、那既然這樣，你為什麽不願意承認你吃醋了呢？嗚……反正、反正我的話已經放在這兒了，你要是、要是承認你吃醋了，我、我就讓佟歸鶴他們住在容府，你要是一直不承認，就算、就算你把我弄得下不了床，我也……嗚嗚嗚……”
當然，最後嘴硬的某人，還是不得不別別扭扭承認了。
但同時還要用重鼎來表達怨憤：
“第一眼看到佟歸鶴，我就知道他不是個什麽好東西，當時我就想把他撕了。”
“還有你其他的那些學生，不管是東流的還是京城的，一個個的，都在拿什麽眼神看你？”
“我真是恨不得把他們統統趕走，把你關起來，只能看到我……”
最終的最終，葉采薇用幾乎大半條命換來容津岸的親口承認，也言出必行，把佟歸鶴等人安頓在容府裏，自己帶著葉琛仍住在葉府。
佟歸鶴他們抵達京城的這日，葉采薇又在容府開宴。
來的都是相熟的那些人，還有溫謠的父母溫大人和張氏，孟崛等人雖然沒見過佟歸鶴他們，卻早已聽聞幾個學子在南直隸秋闈中的傲人表現，很是歡迎。
尤其是溫謠，看到拿了解元的佟歸鶴那張與容津岸三分肖似的臉，向葉采薇投去的目光裏，也多了幾分玩味。
葉采薇只當沒看見，清者自清，她從沒有因為佟歸鶴的長相對他偏袒哪怕一分。
這世上沒有人可以取代容津岸的位置，所謂替身一說，更是她從來嗤之以鼻的。
溫謠也只是玩笑而已，對佟歸鶴本人，她當然出自真心，不吝誇讚：
“葉先生同我們提起過你幾次，說你是她幾個學生裏最有靈氣的那個，今日一見，果然不同凡響。”
這話沒讓其他幾個學生聽見。
而被誇讚的佟歸鶴，則一眼瞥見溫謠身旁那個冷面郎君沈下的眸色。
來的路上，他與幾位同窗，早就聽了許許多多京城這邊的傳聞，知道溫謠的夫君孟崛，是大理寺中人人聞之色變的“孟閻羅”。
審時度勢，他可不敢惹。
“孟夫人謬讚，佟某僥幸忝得解元，全賴葉先生悉心指導。”他謙虛極了。
實則，他也與從前不同。
自從在當塗，那晚與奚子瑜爭吵之後，經歷過獨自在外游歷、又重新潛心備考，他與葉采薇已有數月未見，當初那非她不可的執念和傾慕之情，已經徹底化作了高山流水的敬仰，無關男女私欲。
容津岸與葉采薇和好的事，他知曉的那一刻，只剩下了祝福。
閑聊片刻，便有人按耐不住。
幾個學生到底年青，這又是第一次來到天子腳下，面對孟崛這樣的朝廷命官，即使久聞“孟閻羅”的雅號，還是忍不住問起：
“其實，大家……都在私底下討論。三皇子齊王受陛下寵愛了三十多年，所有人都以為他是板上釘釘的下一任太子，但誰知道，轉眼便死得這般蹊蹺，陛下的諸多動作，又像是在極力掩飾著什麽……”
“而轉眼，容大人便被派往遼東前線，難道，這些事真與他有關？”
但不等孟崛冷下臉來出言阻止，溫讓和溫誕兄弟二人對視一眼，就先小聲提醒：
“這是天子腳下，你們謹防禍從口出。”
學生們悻悻，默了一會兒，便有人開始談論起已死之人：
“天威難測，你我以後進入仕途，可還是要處處小心。”
“單論這件事，若說陛下雷霆君威，可趙貴妃在期望暴斃後幾日也突然薨了，陛下不僅給她以皇貴妃之禮下葬，還破格單獨賜了足足十個字的謚號；但若說陛下念及舊情，趙貴妃死後不到一日，他又立刻開始清算趙氏家族……”
“是啊，說起這個，你我遠在南直隸，卻也從小聽聞趙氏一族的惡名。”
“這麽多年以來，趙氏一族仗著陛下對趙貴妃的寵愛，可謂是囂張跋扈無所不用其極，欺男霸女、無惡不作。然而，雪片一樣的彈劾奏折呈到陛下的面前，他卻基本都是留中不發。所以，齊王黨中那些見風使舵的小人，也就跟著大肆貪墨橫征暴斂，咱們在應天、第一次秋闈的遭遇，不就是齊王黨人在作惡嗎？”
“說起齊王黨，還記得當初咱們在池州遇到的那個康和縣主嗎？”
“就是那個自稱容大人的未婚妻，結果連容大人還在熱孝期都不知道的？還有不識貨摔壞人家的極品天青汝窯杯，拿不出錢賠償，反而要葉先生幫忙的？我當然記得，清清楚楚。她也是因為家中與趙貴妃沾親帶故，她那個爹又很是受齊王賞識，這才破格得了陛下一個‘縣主’的封號，別說在池州了，就是後來咱們第一次去應天的時候，她對葉先生那可真是態度惡劣至極……這次趙氏一族被全盤清洗，她是個什麽下場？”
“她狗仗人勢作惡多端，手下害死過好幾條無辜百姓的性命，死有餘辜。聽說，他們被抄家那日，先前被害死的苦主家人終於等到雪恨的機會，趁著無人註意的時候上去兩刀，就把她給捅死了。”
“順天府對這事睜一只眼閉一只眼，她的屍骨暴露幾日都無人清理，最後被野狗叼走了。”
“所以話說回來……在這場風波裏唯一保全下來了的，竟是嘉柔公主和魏國公世子，到底是陛下親生的女兒，不一樣。”
“是他們夫婦二人沒做過什麽傷天害理的惡事，否則，看看是不是天網恢恢？”
討論到這裏，卻見遠處一對男女姍姍來遲。
男人身量頎長、穿著考究，舉止溫潤落拓，一張讓人過目不忘的英俊面容，生得一對桃花眼，看誰都是深情款款；女人嬌小可人，裝飾極少，生得素白柔婉，凸起的小腹，說明她與溫謠一樣，都懷著月份差不多大的身孕。
這兩個在東流縣算是名人了，幾個學生哪有不認得的，除了佟歸鶴之外，紛紛起身行禮，向七爺和七奶奶道好。
只有佟歸鶴慢了一步，拱手道：“梅娘子安好。”
梅若雪也對他單獨回禮：
“應天一別，佟公子果然高中解元。我這方賀禮備得晚了，為了等店家送上門來，這才姍姍來遲，佟公子不會見怪吧？”
說完，她示意霍嬤嬤將錦盒遞到佟歸鶴的手上。
佟歸鶴打開錦盒一看，裏面裝著一塊扁方形狀的鎮紙，是戧金大漆的漆器，綴以精美的掐絲琺瑯彩，花紋則是一匹在烈風和箭雨中奔騰的戰馬，駿驥赫赫，栩栩如生。
“佟公子屬馬，這方鎮紙上的馬，以佟公子的博聞強識一定認得，乃昭陵六駿之一的拳毛騧，”梅若雪盈盈笑著，
“拳毛騧曾隨前朝太.宗皇帝打天下，幾番出生入死、立下汗馬功勞。你們讀書人常說，叫……‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州①’，能文能武，這份禮物，尚算合佟公子的心意吧？”
兩人這般熟稔，在場之人無不驚異。
自然而然，他們都看向了梅若雪的夫君，她身旁的奚子瑜。
但奚子瑜縱然早已俊臉黑成了鍋底，也只能保持禮貌的笑容，對梅若雪關切道：“站久了傷神，趕緊坐下說話吧。”
外人當然不知道，昨晚兩人之間發生了什麽。
“奚子瑜，你與容大人這五年來可是一直都有通信，他曾在遼東立下大功，你卻一直對采薇隱瞞這件事，這其中有多少你的私心，不需要我多說吧？”
梅若雪含笑揶揄。
縱使她對葉容二人賀禮的真實原因不甚明晰，但見葉采薇對遼東一事的反應如此之大、二人迅速和好，也能猜到其中大致根由，因此對奚子瑜的所作所為更加不屑。
“是采薇自己，不願意聽到任何關於仲修的消息，我只不過……是順著她的心意做罷了。”奚子瑜眼神躲閃，分明一個字都反駁不了。
梅若雪早就猜到了他的反應，紅潤的小臉上，蕩漾起疏懶的笑來：
“倘若當年容大人真的一去不回，你恐怕也會選擇向采薇隱瞞的，對不對？沒有什麽能爭得過一個死人，何況你連上桌的機會都沒有。”
她看著奚子瑜深深桃花眼底不斷翻湧的羞愧和惱怒，施施然繼續說：
“我一開始就表態了，只要你去向采薇坦白、告訴她一切，我們之間一筆勾銷，我跟你回東流，當這些事都沒發生過。”
“可惜了，你做不到，你也根本不想去做，用旁的方法來緣木求魚，還有什麽用呢？”
奚子瑜拿她一點辦法都沒有。
她今天一言不發地等，等那用了十足真心的禮物送來，從前她也這麽給他準備禮物，現在再也沒有了；
而她竟也在他根本不知情的時候與佟歸鶴有了不淺的交情，他卻連發怒質問的資格和立場都沒有。
又是佟歸鶴……上次在當塗，也是這個人。
但奚子瑜毫無辦法。
甚至最刺痛他的，莫過於佟歸鶴先的那聲“梅娘子”。
***
容津岸遠赴遼東指揮與蠻人作戰，葉采薇母子的日子，卻不能蹉跎在整日的擔憂和驚惶之中。
否則根本過不下去。
佟歸鶴等人千裏迢迢上京“投奔”，本就濟濟一堂的載徽書院更加熱鬧，不同的思想碰撞，火花四濺。
繁忙的工作占用著絕大多數的時間和精力，葉采薇每日回到葉府，俱是一身疲乏，就算去想去念、也很快在勞累中沈沈睡去。
每日的太陽照常東升西落。
但逢休沐日，一切又都不一樣。
容府和孟府挨得近，梅若雪的新宅又與孟府相鄰、中間有門連通，葉府空曠寂寥，那邊卻是人丁熱鬧，休沐的時候，葉采薇會帶葉琛一起到那邊去。
熙來攘往，人喧馬嘶，無論是說話還是傾聽，都能分去許多心神。
強制自己不去想，如果有人提起，跟著笑一笑便好。
不能深想，不能細想。
爹爹不在身邊，葉琛又一次恢覆到了當初小小君子的模樣，他答應了爹爹要照顧保護好娘親，不會食言一點。
就算心裏面再想念爹爹、擔憂爹爹在前線的情況，有了娘親故作平常的姿態，若是他再提，便是在往他們心口的傷處撒鹽。
是以，母子兩人即使是獨處的時候，也都心照不宣得絕少提起容津岸，更不會提說跟打仗、前線、生死等等相關的任何字眼。
努力過好每一天，縱使十分艱難。
這日是臘八，北方人尤其重視的節日之一，載徽書院也放了休沐，溫謠則早早便做了準備，要在孟府上招待大家。
葉采薇攜著葉琛，剛出葉府的角門，眼前卻迎來了一個意想不到的人。
是九皇子姜長鈺，人還是坐在了他們第一次在載徽書院門口相遇的馬車裏。
行過禮，九皇子還像上次在宮中偶遇時那樣，先跟葉琛說話：
“葉琛，葉容安，你我又見面了。”
這次葉琛不再驚惶，回想上次爹爹的應對，向九皇子禮笑著：
“承蒙殿下擡愛，記得草民的名諱。”
葉采薇拿不準九皇子真是路過，還是專程來找他們。
同時，九皇子也幽幽開口：
“今日是臘八，闔家團圓的日子。容大人對本宮有大恩，這一次，他受父皇重托遠征遼東，為社稷為黎民浴血奮戰，論理……本宮應該給你們帶一些他在前線的消息的。”
這樣的話，讓葉采薇母子二人的心跳急速加快，但在九皇子面前，卻不能顯露半點緊張。
怕沒有消息，更怕有不好的消息。
“然而很可惜，事關軍國，消息機密，本宮現在還沒有這個權力獲知一二，只能在此對葉先生和葉公子說聲抱歉了。”九皇子搖了搖頭，又換了安慰的語氣：
“不過，遼東的戰事遠在千裏，沒有消息，就是最好的消息，不是嗎？”
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