第139章  獨家……

山路顛簸, 明苑從車上下來時，臉色泛著蒼白。扶著車門，過了陣才站穩。

寧毓承見狀, 上前關心道：“我們且先歇一歇。”

“無妨。”明苑拂開遮擋住眼睛的發絲, 活動著手腳，四下打量，道：“在路上都要近兩個時辰，一天做不了多少事, 我們得趕緊些。”

寧毓華便交代寧毓承留下, 與明苑慢些來，他則急著去看灰兔。

寧毓承明苑她堅持，便道好, 指著村落與後面的橫山嶺與她介紹起來：“野豬溝就是一條狹窄的山溝，能耕種的田地不多, 土地貧瘠, 莊稼收成不好。村中的人靠著上山打獵為生。這些年獵物也不多，日子愈發窮困。”

寧毓承指向草棚方向，說了吳貴兒養灰兔的情形，順道將吳柱子用枯樹樁收木耳的事也說了：“只這兩樣，能不能成還難說。灰兔這兩天死得少了些, 但這般死下去，終究不行。養兔的本高，兔賣得貴了, 也沒人會買。木耳亦一樣, 家境寬裕的人家會買來嘗嘗。且別地也有木耳，並不稀奇。要是木耳的產量高了，價錢就能便宜, 不愁銷路。種植的木耳始終比不過野生的滋味，價錢差不多的話，大家還是願意買野生木耳。”

明苑沈吟了下，道：“你們前兩天收的菌菇就不錯。要是能種木耳，也能順道種菌菇。”

前兩天從村中收去的菌菇，被明苑買了去。冬至新年快到來，以明苑現在的境況，她送不起貴重的禮，但禮又不可少，送些山珍最合適不過。

前人寫過菌菇一類的書，裏面羅列了如松蕈，竹蕈，紫蕈等菌菇。除松蕈便是松茸外，與後世的稱呼皆不同，他也辨認不出究竟是哪一種。

後世培育的菌菇種類，除去木耳，現在寧毓承還未見到。且如松茸等菌菇，只能野生，尙無法人工培育。

明苑頭腦靈活，能吃苦，做事利索，寧毓承很是欣賞。

雖說她自稱是仗著夏氏寧氏的勢，他又何嘗不是如此。他是男兒身，這一樣就是天大的便宜。

要是換做與她一樣的境地，而自己非寧氏子弟，指不定遠不如她。

寧毓承溫聲說了現在種植的難處，“野豬溝不同於其他地方，土地實在貧瘠，再勤勞種地，一年到頭也收不了幾顆糧食，只能想別的出路。”

明苑認真聽著，點頭附和道：“是難啊。興許總有成功的那一日，若那一日要是太遙遠，與眼前的村民來說，並無半點幫助。”

說到這裏，明苑似乎覺著自己太急功近利，歉意笑著解釋道：“我就是這樣，只看得到三步遠，再遠我就看不見了。阿娘也經常說我，人無遠慮必有近憂。想著當時，我們連明日是死是活都難知，我便告誡自己，頂多只看明朝，縱覽全局執棋落子，是站在山頂上那些人的事。我們底下的平民百姓，在間隙中找到生路，已經是非常了不得之事。”

寒風在山溝呼嘯，山巔浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。

他們皆是天地間渺小的塵埃，消失在時光荏苒中。

寧毓承默默看了看明苑，緩緩往前走去。

風大，明苑也沒再說話，拉起風帽遮擋住寒風，與寧毓承並肩走到了一戶人家門前。

這些天寧毓承都在，村民對他們沒了以前的戒備與拘束，柴扉門開了，汪老六熱情地跟寧毓承打著招呼，眼神卻止不住往明苑身上瞄。

“寧宣撫使來了。外面冷，進來烤烤火。”

明苑大大方方任由他打量，寧毓承本想側身擋住汪老六的眼神，見狀沒有動。

明苑經常去鄉下，走街串巷，早已習慣了各種審視，猜忌的目光。她需要保護，並非站在她面前，事事代她出頭。

寧毓承會選擇，站在她與她一樣的婦人娘子身後，擋住她們身後的萬丈深淵，舉著火把，照亮她們腳下的路，讓她們能勇敢向前，與滿人一樣，挺直胸膛向前走。

“這是府城來的明東家。”寧毓承介紹了明苑，再對汪老六道：“明東家這次來野豬溝，是為了做買賣。”

汪老六震驚不已，沒想到年紀輕輕小娘子，居然是做買賣的東家，還與朝廷大官交好！

“請請請，明東家請進。”汪老六恭敬無比迎著他們進屋，熱情無比端上家中的老竹椅，用衣袖擦了又擦，再請他們坐下。

明苑朝寧毓承笑，頷首施禮，眼睛眨了眨。寧毓承亦笑容坦然，回應著她的謝意。

汪老六喊了妻子嚴氏出來陪著明苑，取了熟橘葉茶出來，放進火塘上的瓦罐中煮。

明苑開門見山問道：“嚴嫂子，我未在村中見到桑樹，野豬溝可是未曾養蠶？”

寧毓承在，嚴氏比較拘謹，她還未開口，汪老六九搶著答了：“好些年前種過，山溝的地少，在溝渠山坡邊種幾顆桑樹，養不了幾框蠶。野豬溝冷得早，只能養上一季春蠶。村中婦人手笨得很，蠶也養不好，經常一筐一筐死掉，最後漸漸都不養了。桑樹吃肥，砍了種麻，多少能得些麻織布，否則，連衣衫都沒得穿。”

明苑沒有接話。依然問嚴氏：“嚴嫂子可會養蠶？”

嚴氏偷覷了眼汪老六，答道：“小時候在娘家時，幫著阿娘養過。嫁人後，野豬溝不養蠶，我也就沒養過了。”

明苑附和道：“我小時候也幫阿娘養過蠶，養蠶辛苦，蠶嬌貴得很，得要精心伺候，要是偷點懶，蠶不是拉肚子，就是沒精神。好不容易養大，能結蠶繭了，依舊不能放心，指不定有些變成僵蠶，非但不吐絲，還變得腐爛，臭不可聞。”

嚴氏見明苑說起幼時熟悉的事，她不禁放松了許多，興致勃勃說了起來：“當年阿娘養了許多蠶，從早到晚都在采桑葉，伺候蠶，辛苦雖辛苦，賣掉蠶繭之後，阿娘會買一包糖回來，她自己舍不得吃，都分給我們姐弟甜嘴。只後來阿娘去世得早，家中就大不如前了。”

說到這裏，嚴氏神色變得暗淡，沒有再做聲。

嚴氏娘家養蠶，還能給他們買糖吃，家境應當不錯。能嫁給野豬溝的汪老六，肯定又是一樁心酸事。

汪老六在旁邊坐著，明苑自不會問，指著嚴氏身上穿的麻布衣問道：“嚴嫂子身上的衣衫，可是自己織的布？”

嚴氏低頭，扯了扯葛麻衣衫，道：“家中窮，哪買得起布，都是自己種麻紡線織布做衣衫。”

“嚴嫂子的手藝真是好，布值得不錯，均勻細密。”明苑真心誇讚道。

嚴氏高興笑了起來，道：“村中的婦人都會紡線織布，村中只有兩架織布機，我們輪流著用，要是織不好布，手笨拙，在村中可擡不起頭來咧！”

明苑認真道：“嚴嫂子這手藝，就是在城中也數一數二。我不會織布，看阿娘織過。你們織布機放在何處，嚴嫂子可能帶我去瞧瞧？”

“織布機都放在葉裏正家，我領明東家去。”嚴氏熱情地道。

明苑跟著站了起來，對寧毓承道：“織布的事，你們沒甚興趣，我跟嚴嫂子前去就是。我們婦人娘子說說私密話。”

寧毓承點頭，笑著道：“我去草棚那邊，等下再來葉裏正家中尋你。”

離開汪老六家，大家分頭去忙碌。寧毓承前去草棚，寧毓華正與夏貴兒一起，守在一窩出生不久的幼兔身邊，低聲說著話。

聽到輕微的腳步聲，寧毓華回頭看來，點頭道：“小七來了。”

“怎樣，情形如何了？”寧毓承問道。

“沒了一只幼兔，比前些時日好多了。”寧毓華側開身，讓寧毓承看籠子中擠在一起的幼兔。

兔的氣味重，為了保暖，草棚的洞都被堵上，裏面氣味更是難聞。

寧毓承看了一會就頭暈目眩，虧得寧毓華竟呆得住。他到草棚外透氣，寧毓華也跟了出來，呼吸了口清新的空氣，舒展活動著酸麻的手腳、

“加了舂細的糠皮，豆皮之後，母兔吃得很歡快。只豆皮糠皮不多，人要拿來填肚皮，舍不得拿來養兔。”寧毓華說道。

平民百姓吃的糧食，大多是碎米，混著稻殼麥皮與稗子，的確沒有多餘的糧食拿來餵養灰兔。

寧毓承道：“野兔也並非有這些吃，主要還是吃草。大哥，我們可以試試苜蓿草。牛羊吃苜蓿草都能長得肥胖，灰兔也應當能。”

苜蓿草原從番邦而來，野豬溝未見生長。寧毓華覆又笑起來，道：“行不行，總得試一試，比沒有法子要好。”

進草棚與夏貴兒交代了幾句，寧毓華再走出來，四下張望道：“阿苑呢？”

寧毓承道：“阿苑與村中婦人嚴氏去葉裏正家了，說是要看織布的事。我們等下再去，讓她們婦人娘子之間說話。”

葉裏正家在山坳另一邊，兩人沿著小徑慢慢走著，寧毓華順道在山澗中凈手，問道：“阿苑已經看好了蠶桑之事？”

寧毓承搖頭，道：“野豬溝以前種過桑，再栽種起來也沒問題。阿苑有自己的打算，養蠶織布多是婦人的活計，男人們在身邊反會添亂。”

“阿苑真是，將將到村中，就與人混得熟悉起來。”寧毓華拿出布巾擦拭著手。山泉水冰冷浸骨，他的手凍得通紅，忙拉緊大氅，望著陰沈的天色，道：“我們今朝早些回城，路上走得慢一些。阿苑是小娘子，禁不住來回趕路顛簸。”

寧毓承應了，寧毓華長長舒口氣，笑道：“阿苑是我的財神爺，可不能讓她累著了。”

“大哥想要在野豬溝種桑麻養蠶織布，江州府多得是願意來做買賣的人。”寧毓承實話實說道。

“江州府是不缺商戶，大商戶看不上這三瓜兩棗，會不盡心。小商戶不一定比得過阿苑，別將買賣做砸了。做買賣的商戶，不能只看頭腦靈活，還要真正宅心仁厚。”

寧毓華嘆口氣，道：“野豬溝禁不起折騰，也不能被商戶都把利榨幹，要給村民多留些。以阿苑的聰慧，她哪能不知，還是二話不說就來了。”

寧毓承且笑不語，這筆買賣無論最後如何，寧毓華都會承她這份情。

兩人一路說著話，再去夏柱子家中坐了一會。夏柱子打算與侄子夏福順待開春後，砍些槐樹枝放置在山上背陰，濕潤的之地，看木耳的長勢與收成會如何。

夏福順比夏柱子年輕，人也靈活些。山上何處長了菌菇，木耳，他閉著眼睛都會找到。夏柱子將他拉進來搭夥，不失是個好辦法。

從夏柱子家出來，再去到葉裏正家。明苑正在門外與嚴氏等幾個婦人說著話。見到他們過來，嚴氏等人忙告辭離去。

寧毓華上前問道：“阿苑看得如何了？”

“能試一試。”明苑很是幹脆道。

寧毓華一喜，忙道：“我們進屋去坐著說話。”

幾人進屋，葉裏正忙著搬凳子，在火塘裏添了柴禾，讓幾人圍著火堆說話：“午飯馬上就好，幾位是要現在用，還是先坐一陣？”

寧毓華道了聲叨擾，“我們坐著說會話，等下再用飯。”

葉裏正客氣了句，回了竈房去看飯食。寧毓華迫不及待問道：“阿苑去山上看過了？”

“山上能生別的樹，也能生桑樹。桑樹不是問題，主要還是在養蠶，繅絲織布上。村中的婦人小娘子，所有人都會織布，會養蠶的約莫有四五成。種的麻收回來，先得剝皮，浸泡麻，反覆捶打洗麻。待洗幹凈之後，再分麻線紡，織布，遠比繅絲織布麻煩，辛苦。婦人小娘子會做這些活計，養蠶繅絲織布自不在話下。”

明苑與嚴氏她們說過話，將村中的情形基本打聽得七七八八，無奈地道：“野豬溝的雨水多，采回來的桑葉未經晾幹，便拿去餵蠶，蠶吃多了，就會拉肚子死掉。野豬溝老鼠還多，我先前就看到了兩只。雨水多，蟲蟻少不了，蠶忌諱這些，最容易生病，不費心思看著，防好老鼠蟲蟻，蠶肯定養不好。”

寧毓華沈吟道：“只要教他們，他們肯定會精心伺候。”

“我也這般想，畢竟是錢財，他們定會上心。”明苑愉快地道：“我打算春後帶些桑枝過來，讓他們插桑樹枝，開始種桑。至多一年，就能養一些蠶了。先慢慢做起來，在村中繅絲織布，前面的蠶少，絲少，就當拿來練手。”

桑樹還要栽種起來，的確急不得。事情有了眉目，寧毓華不由得長舒了口氣。他也沒問明苑打算給村民的利，幾人用完飯，便回了縣城。

明苑回江州府，寧毓華寧毓承再在野豬溝留了三天，也回了江洲。

轉瞬間過了年，開春後，明苑帶著桑樹枝，前往野豬溝。

寧毓瑛那邊，與於先生他們商量之後，再次啟程前往橫山嶺，一是探暗河，二是尋找適合開山之地，三是在深山中試驗重新配比的火藥。

一切都有條不紊地進行，桑樹發芽，長出嫩綠的桑葉。

荒山野嶺處，轟隆聲響徹山谷，驚得鳥雀四飛。

寧毓華蹲在山溝邊，看著長出來的苜蓿，聽到隱隱的轟鳴聲，不禁側頭望著天際。

太陽明媚，野豬溝的夏日，綠意盎然，一切都充滿了生機。

寧毓承與明苑並排走過來，兩人都穿著簡樸的深青布衣，仿佛與田野間的青綠融為一體。他們邊走邊說著話，年輕沈靜的臉，又充滿朝氣。

寧毓華想到周氏對他說過的話，禁不住笑起來。

的確，寧毓承的親事有著落了。

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