第129章  獨家……

寧毓承循聲看去, 皇城對面茶樓走來幾個長衫學生。他們年紀有老有少，其中披著雪青錦緞大氅的青年郎君，寧毓承覺著有些眼熟。

“真是七郎！”那人看清寧毓承, 臉上堆滿笑, 擡手遙遙一禮，快步走了過來。

寧毓承看到他笑起來瞇成一道線的眼眸，這時反應過來，竟然是多年未見的陳淳祐。

怪不得寧毓承相逢不相識, 陳淳祐變化太大。除去長高一頭, 胖了些，真個人的精氣神，與以前相比簡直時脫胎換骨。

以前的陳淳祐瘦弱如豆芽, 總是佝僂著腰，眉眼如泡在黃連水中, 苦巴巴。在人前縮手縮腳, 脆弱地守著自己僅有的尊嚴。

如今的陳淳祐，自信，神采飛揚，那點拘束，則是兩人久未見面的生疏, 以及寧毓承的身份。

與陳淳祐同行的幾人走了過來，他一一介紹，原來他們都是來自陜州府應試春闈的舉人, 大家團團見禮。

到寧毓承的姓氏, 他們的客氣中，不知不覺帶上了小心翼翼的討好與恭敬。

陳淳祐籍貫江州府，按照規定, 該在江州府參加秋闈，他卻在陜州府應考。

寧毓承心中疑惑，不過當著眾人的面，他並未多言，只笑著道：“一別多年，居然在這裏重逢。這些年，你可還好？”

陳淳祐離開江州府後，統共寫了三封信給寧毓承。

初次來信，是剛到陳全進的任上睢寧縣時，他寫信報平安，提到睢寧當地的窮困。字句間透露出他的糾結，一方面對新身份的期盼，一方面可能見到睢寧與江州府相差太遠，因此心生失落。

第二封信是一年後，他寫信來，提及睢寧的種種，他在縣學的學習。這次他的文風乍然改變，喜悅與傲然自信幾乎躍然紙上。

最後一封則是寧禮坤去世半年之後，他在邸報上得知後，寫信前來問候，寄托哀思。

寧毓承一一回了信，後來他太忙，估計陳淳祐有了新的友人夥伴，兩人就斷了聯系。

陳淳祐高興地道：“我前年成親，犬子已滿周歲。阿爹也從睢寧調往了新豐縣，雖同在陜州府，算是升了一升。”

睢寧是下縣，新豐縣則是陜州府地域最光，人口最多的上縣。陳全進依舊是縣令，品級卻不同，從正八品升任至七品。

當時陳全進前往睢寧赴任時，身負近萬貫的負債。按照陳全進的俸祿，三十六年才能還清債。區區幾年間，陳全進又升了官。

寧毓承道了恭喜，“我先前初到京城，尚未安頓下來。等我回府安置好之後，再派帖子給你。你如今住在何處？”

聽到寧毓承剛到京城便進了宮，陳淳祐與他的同伴們，不由自主露出艷羨之色。

陳淳祐道：“我住在陜州府的會館，就在貢院附近。七郎路途勞累，我便不打擾了。待過上日，我上門來拜訪。”

寧毓承頷首，擡手與他們道別，上馬車離去。

寧府在京城的宅邸，離皇城約莫一炷香的路程。當年是太宗賞賜給寧氏，距今已近百年。周圍聚居著勳貴，安寧靜謐。

京城寸土寸金，尤其是臨近皇城的宅邸，在大齊立國之初就分了出去。後來哪怕是首相，也只能另尋住處，早起趕到皇城當值。

宅邸歷經時日太長，厚重古樸。裏面古樹參天。在夏日時陰涼，寒冬時就顯得幽深了。

宅邸比不上江州府的寬敞，在京城就極為難得了。前後五進帶著小院落，亭臺樓閣飛檐鬥拱，還有一座與金水河相連，不大不小的湖。湖中九曲回廊連著湖心島。

冬日的太陽，晃過午後就不見了，留下些餘光，灑在平靜的湖面上，波光中映著殘荷積雪的倒影。

寧毓承的院子臨近湖，臨窗憑欄，能看到湖面的殘陽。福水已經收拾好了行囊，按照他平時的習慣，將屋中的擺設古玩撤走，盡量讓屋子變得簡潔寬敞。薰籠將屋子熏的暖意融融，熄滅香爐中的香，只留幾枝梅花，吐露著淡淡的香氣。

小爐的水沸騰，寧毓承提壺沖茶，剛吃了半盞，靠在軟墊上閉目養神，寧毓閔來了。

“二哥，快過來坐。”寧毓承坐起身，招呼著寧毓閔。

寧毓閔走進來坐下，四下打量，道：“小七這裏收拾過了，真好，我回去也讓大海他們收拾一下。京城的宅子，莊重是莊重了些，就是不敞亮。”

“二哥可是不習慣？”寧毓承問道。

“初到京城，是有些不習慣，過兩日就好了。”寧毓閔說道，端起茶抿了口，感嘆道：“一路行來，京城到底與江州府不同，我都不敢隨意出門了。”

“畢竟是朝廷中樞之地。”寧毓承淡淡道，

舉全天下之力，京城總要與別處不同，這是大齊的臉面。

寧毓閔附和了句是，猶豫了下，問道：“小七，陛下召見你，可有什麽事？”

“沒事，就是問了幾句秋闈文章，留了飯，陛下要午歇，我與阿爹就告退了。”寧毓承說道。

寧毓閔舒了口氣，道：“你一下船就被帶走，雖有二伯在，我始終擔心，怕你有事。”

寧毓承道：“沒事，二哥不用擔心。我出宮的時候，在皇城前，遇到了陳淳祐。他來年也要下場春闈。”

“咦？”寧毓閔也詫異不已，道；“陳淳祐籍貫江州府，不曾聽見他回江州府秋闈啊。難道他在別處下場考了秋闈？”

“陳全進還在陜州府做縣令，從下縣升任了上縣，陳淳祐在陜州府考了秋闈。”寧毓承說道。

寧毓閔楞了下，道：“這裏面的究竟，我就不明白了，估計二伯父會清楚如何回事。”

以前寧毓承聽說過改戶口讀書考試之事，他估計陳淳祐也是如此。看來，老祖宗留下的東西，傳了千年，本質上沒甚改變。“註”

兩人吃著茶說話，寧悟明下值回府，寧氏一眾人，聚在花廳一起用了晚飯。

飯後，寧悟明道：“你們趕路辛苦，早些回去歇著吧。京城寒冷，你們要出去游玩會友，定要帶著老宅的仆從隨行，註意別凍著了。院子需要什麽，跟伺候的仆從知會一聲便是。”

大家齊聲應是，施禮告退。寧毓承留了下來，說了見到陳淳祐之事。

寧悟明道：“如陳淳祐這般的事，早就不是稀奇。江州府文風濃厚，進士名額多，參考的舉人更多。哪怕落榜的舉人，學問也不輸給其他州府考中的進士。陳淳祐若在其他州府考試，比在江州府要容易。陳家也並非祖上就是江州府人，乃是從外州府逃難而來。祖上籍貫已不可考，他可稱找到了祖上，立幾個碑去拜祭一番，就改了籍貫。梟雄豪傑歷代立國的帝王，追封先祖時，將泥腿子鍍金身，吹到了天上去，皆是如此。有些祖上已經往外吹過了，一時難以自圓其說，只要有門道，照樣可以別籍考試。”

規定是規定，有了權錢，什麽都能辦到。

寧悟明道：“陳全進在任上做了不少事，算得上清官了 。”

寧毓承詫異了下，若有所思問道：“陳淳祐已經娶妻生子，當時我未曾問他妻子出自何家，阿爹可知道？”

寧悟明道：“陜州府秦知府妻子汪氏遠房侄女，汪氏是楚州府富紳，嫁妝應當豐厚。陳全進當年舉債去做官，有些人到任上，一兩年就能還清。陳全進到任上，五年以後才還清了賬目。京城這邊放債之人，我聽說過幾個，從他們處一打聽，官員品行如何，比吏部考評真實百倍。吏部上下也懂，他們絕不會這般做，誰都不會無緣無故得罪人。揣著明白裝糊塗。”

又是一年春闈，在京城尚未侯到官的人，估計愈發心急如焚。新科進士出來，他們輪到官的機會少之又少，要趕在春闈放榜前拿到吏部的遣官任書，只怕得要舉債更多。

舉債必須還，錢從何處來，自然不言而喻。日積月累下來，就變成了惡性循環。

寧毓承沒有做聲，貪腐之事綿延不絕，像是陳全進那般，貪腐不算多，還做了些實事的官員，在大齊已經算得上清廉好官。

真是滑天下之大稽！

接下來的時日，寧毓承除去周氏娘家吃過一次宴，招待過上門來拜訪的陳淳祐，陪著寧毓瑤她們除去玩耍過兩三次，皆借口留在府上讀書，未曾出門，也沒理會送來請他去各種文會的帖子。

轉瞬間到了過年，京城的新年，進入冬至就開始歡慶。到了過年時，愈發熱鬧。灑掃貼桃符吃屠蘇酒，大年三十晚上驅儺，爆竹聲整夜不停歇。

過年時，宮中的宴席不斷。大年初一一早，寧悟明就進宮朝拜，陛下賜宮宴。到了下午寧悟明回府，臉色發白，周身都帶著寒意。

宮宴在廣場上舉行，天寒地凍的天氣，吹著寒風三跪九叩，誰都吃不下冰冷的禦膳。

寧悟明雖沒有如夏恪庵那樣罵街，寧毓承見其臉色，估計他在心中罵了無數遍。

過年酒宴多，寧悟明已經盡量推卻，還是有些無法推卻的宴席。比如宮宴，元豐帝要宴請前來朝拜的番邦使者，除去收朝貢，還要賞賜他們。

進貢的貢品，以及賞賜的禮單，寧毓承仔細看過。

寧悟明很是尖銳地道：“就是窮親戚來打秋風，主家富裕，散幾個錢出去，聽些奉承吉祥話，圖個樂呵。主家窮的，打腫臉充胖子，勒緊褲腰帶擠出些來，決不能落了臉面。”

這就是死要面子活受罪，嘴上抹些油裝作吃飽了肉，在外面前要光鮮，決不能落了面子。

家醜不可外揚，也是一樣的道理。醜在自己家中，腐爛臭不可聞，自己無論聞不聞得到，但絕不承認，更不能掀開。

這些習慣規矩，刻在了骨子裏，一代又一代傳下去，綿延數千年。

自卑，亢奮，自傲，覆雜得令人費解。

今年不同以往，寧悟明很是不客氣，將寧毓承推出去赴宴：“代父從征，你難道要老子這把老骨頭都散了架？”

寧毓承捏著鼻子去了幾府，他初到京城，大家將註意力都放在他身上，對他格外關照。

受著來自四面八方關照的寧毓承，饒是他再沈得住氣，也煩躁得想罵人。

能得這些府上一張請帖，有些人視為莫大的榮耀。

比如到京城春闈，來自各州府的舉人們，到處投帖子拜會。有些府上也願意接他們的帖子，畢竟他們祖上都有叫得出名號，光閃閃的祖宗。而且有可能是新科進士，以後大有前程，先結交一二，搭上關系，以後說不定用得著。

年要正月十五後方算過完，元宵比過年還要喜慶，猜燈謎放焰火。在皇城前沿著禦街搭滿了燈棚，元豐帝攜皇後後妃，皇子公主以及親近重臣們，登上城樓看焰火，與民同樂。

十五之後，過年的喧囂終於過去，熱鬧卻沒停。

撈名聲的，撈關系的，探討學問的，十二時辰不斷冒出頭，文會酒宴不斷。京城的食鋪茶樓，生意好得一座難求。

寧毓承從不去參與，陳淳祐給他下帖子，他都婉拒了。

寧毓潤他們去過好幾次，很是樂在其中，結交了不少新的友人。

直到二月中旬，春闈正式開始。

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