第82章 首發 ……

金秋晴空萬裏, 田間的谷穗彎下腰，隨風搖擺，待稻谷再變得飽滿一些, 便可以收割了。

種地看天時吃飯, 尤其是收割的時節最怕下雨。一是稻谷曬不幹會發芽，二是稻谷容易斷在田間，采收不及時，辛苦百忙一場且不提, 交不上租子, 還吃不上飯，性命攸關。

而采收白蠟花時，卻需要水濕潤。最好便是下雨。有水潤澤, 如芡實大小的白蠟會自動脫落。

且白蠟花不能太嫩，也不能太老。每一顆都要察看, 若裏面還有白蠟蟲, 再將其放回樹枝上，令其繼續生長，吐出白蠟花。

養白蠟蟲的百姓，皆趁著早間的晨露收白蠟花。等到太陽出來，露水幹了之後, 提了水桶上樹，用水滋潤。

灑水要均勻，否則會將未成熟的白蠟蟲沖落。另外, 還要防著鳥雀來采食白蠟蟲。

王家坳村全村老小在天不亮時, 便一起出動忙活。寧毓承到村中時，太陽已經下山，農忙時節識字班也無人來, 寧九與常寶一起給家中勞力少的人家幫忙送水。他們看到寧毓承的騾車在村頭停下，忙放下手中感到活迎了過來。

寧渺最先跳下車，脆生生喊道：“阿爹，常叔叔。阿娘呢？”

寧九欣慰看著愈發活潑的女兒，臉上不由自主帶了笑，慈愛地道：“你阿娘在家中，你慢些，仔細摔倒。”

寧垚寧焱隨後上前見禮，寧九瞬間變得嚴肅了，頷首道：“可有好生讀書？”

寧毓承聽得失笑，與寧九常寶見禮，眺望著河邊樹上的漢子。有人站在手腕粗大小的樹枝上，伸出手去夠眼前的枝丫，心瞬間提到了嗓子眼。

“九叔，還是要讓他們小心些。實在夠不著的便算了，若是摔下來就糟糕了。”

寧九跟著皺眉嘆氣，道：“這兩天他們都天不亮起來，晚間還要點著火把收一會。回到家還要熬煮蠟，要忙到三更半夜才睡。這鐵打的身子也遭不住，要是在樹上一個恍神摔下來，不死也得殘。我也與他們說過，只他們著實舍不得。這天已經晴了好些天，他們怕要下雨，想著收了白蠟花之後，好趕緊收稻谷。秋天陰雨連綿，這田中的稻谷就該耽誤了。”

常寶到了王家坳村，從他們放白蠟蟲看起，時至今日，他只感慨萬千：“賺的豈是辛苦錢，而是血汗錢了。以前姓方的將大頭的利都拿走，就是在啖其肉，飲其血。”

“王家可有動作？”寧毓承問道。

寧九道：“王大壽倒老實，他家今年放的白蠟蟲少，前兩天王氏兄弟不知從哪裏找了好幾個漢子來，幫著將蟲都收了。聽楊六指說，那些漢子不懂，好些裏面還有蟲，都一並收了進去。嫩的做不了蠟，還活著的白蠟蟲，也就毀了。”

他看到寧毓承的神色不大好，楞了下問道：“七郎，可是有甚不妥之處？”

“太多不妥了。”寧毓承道。

寧九常寶對視一眼，神色跟著變得嚴肅起來。寧毓承朝離得近的一排白蠟樹走去，寧九讓寧垚領著弟妹先回他們借助之處，與常寶一起跟了上前。

村民都認識寧毓承，見到他來，在樹上的漢子黃福貴大聲打著招呼：“七少爺。”

“黃大叔。”寧毓承仰頭回應，笑著道：“你別管我，我就隨便瞧瞧。”

黃福貴道：“七少爺可是來收白蠟了，我家中已經做好了幾十支。”

寧毓承打算他們全部采收完畢才一並收走，這時他沈吟了下，大聲道：“你們先忙，等夜裏你們閑下來時，將白蠟送到我九叔住的地方便是。”

黃福貴頓時高興地應了，他的聲音大，在樹上話傳得遠，其他村民聽到了，紛紛叮囑家人準備好白蠟，氣氛變得空前熱鬧，喜悅的說笑聲傳遍了村落。

寧毓承心道百密一疏，村民今年對白蠟寄予厚望，畢竟價錢比往年高好幾倍，真金白銀沒落到手中，始終惦記著，不得安心。

樹下的籃子中，已經裝滿了半框白蠟花，黃福貴的妻子手腳麻利從枝丫上摘下白蠟花，分揀還活著的白蠟蟲。他的一雙兒女，與瘸腿的老娘在一邊幫著收拾。

寧毓承的視線，從黃妻黑瘦如枯柴，靈活的雙手上，移到頭發灰白，蒼老的黃老娘身上。

黃老娘滿臉的皺紋，她駝著背，瘦小得約莫只有四尺出頭。不過她的精神看上去尚可，坐在小木凳上，手腳雖慢，始終未曾停過，連他們來都沒看上一眼，只管一心撿著白蠟花，小心地放進框子中。

天色漸暗，黃妻擡頭朝樹上望了眼，道：“阿娘，你與大妮回去將餅子熱一下，大妮將餅子火把送來，阿娘燒火，將餘下的白蠟花熬了。”

黃老娘馬上放下手上的活，黃大妮起身上前，搭了把手攙扶起她，兩人一道回了家。

寧毓承看了會，與寧九常山一起到了別處。與黃福貴家一樣，成年勞力留下繼續收白蠟花，老人或者懂事的孩童回去煮飯，送來飯食與火把到白蠟樹下。

火把升起來，與夜空中的月光互相輝映，入夜後的山村，依舊喧囂如白晝。

寧九家中的飯已經做好，寧毓承一行回去用飯。村中的飯菜簡單，白面炊餅湯中加了蛋與嫩綠的蘿蔔苗，哪怕這樣簡單的飯食，只白面與雞蛋這兩樣，村中的百姓也極少吃得起。

飯後，寧毓承與寧九常寶坐在一起，吃著茶說話，將白日所見的想法，一一道來。

“村村都能養白蠟蟲，能有收益，這是好事。以前我考慮得還是不夠周全，首先就是勞力的問題。養白蠟蟲比種地還要費心思，他們的身體吃不消。”

寧九嘆息道：“我與常寶一直看著，養白蠟蟲真是精細活，放蟲之後，得有人不錯眼盯著驅趕鳥雀。收下來的種蟲也要精心伺候，一有功夫，就忙著上山打柴。準備好柴火準備熬煮蠟。采白蠟花的艱辛，七郎已經看到，就不用我多言了。修剪白蠟樹，撚燈芯草，做模子，每一樣都要花費力氣，一天只有十二時辰，還要下地幹活，平時雜糧野菜，油腥都難見到，這樣幾年下去，錢是賺得多了些，只怕連看病吃藥的錢都不夠。”

常寶遲疑著道：“若只養白蠟蟲，不種地呢？”

“朝廷不會允許。”寧毓承道。

常寶怔住，道：“朝廷這般霸道，還能管著百姓不種地了？”

“重農抑商，並非僅因為朝廷不拿種地的百姓不當回事，因為糧食是重中之重，首先要保證有飯吃，這是一個朝廷，以及所有百姓生存的根本，再者，不能將田地拿來種樹養白蠟蟲，田地種上樹之後，地就毀了，毀地容易，養地難。就好比山林很難開墾成種莊稼的田地一樣，養成熟地要好些年。”

寧毓承放下茶盞，嘴角露出譏諷的笑，淡淡道：“要是養白蠟蟲的利太高，寧氏也壓不住他們，為了錢財，他們什麽事都做得出來。養白蠟蟲的規模，必須控制在一定的範圍之內。”

以前平水縣這點白蠟蟲的利，上到賀道年，下到王大壽，人人都爭著來染指。要是養白蠟蟲的多了，利潤巨大，財帛動人心，最後錢落不到養白蠟蟲的百姓手中，寧氏也會受到連累。

寧毓承看著兩人沈重的神情，笑著道：“你們也無需太擔憂，這件事其實也並非無法解決。”

兩人一起朝寧毓承看來，常寶急著道：“七郎有何主意？”

寧毓承不慌不忙道：“你們在村中，從放蟲到收成，包括燭芯，栽種白蠟樹等都大致了解，我想請兩位，還有鄭大叔鄭二叔一起，將這些都寫下來，包括天氣，雨水，土壤等等都包含在內，要詳實詳盡。寫完之後，再與村中最擅長養白蠟蟲的人多請教，勘出錯漏之處，我將冊子送往京城，請阿爹呈上朝廷，在大齊廣泛推廣養白蠟蟲。每家每戶養上一些，無需耗費大量的精力勞力，就像是養些家禽填補家用，能賺些錢貼補家用。積少成多，白蠟的價錢會下來，白蠟的利少了，為此殺人放火就不太值得。”

寧九撫掌讚道：“這個主意甚是好，雖不是家家戶戶能養白蠟蟲，養的人家多了，白蠟就該便宜下去。”

常寶跟著眼睛一亮，按捺住激動，期期艾艾道：“七郎，那我們幾人寫出來的冊子，以後的名字，豈不是要在天下揚名了？”

寧九倒沒想到這一層，不知想到了什麽，遲疑了下，到底沒有說出來。

寧毓承將他們的反應看在眼裏，笑著道：“你們的大名，自是會留在冊子上。該是你們的功勞，一點都不會少。”

常寶高興之餘，臉卻霎時紅了，他直爽有擔當，當即羞愧地道：“七郎，是我小人之心了。”

寧九心思頗為覆雜，他也想到了搶功勞之事。寧毓承的品行，他自是不會懷疑。寧悟明已經是朝廷一品大員，兩人多年未見，身份差異巨大，當然不敢全然相信。

揚名一事且放一邊，寧九多了重擔憂：“不過，要是到處都養白蠟蟲，七郎這邊從白蠟所得的利就少了，識字班如何辦得下去？”

識字班在王家坳辦得非常順當，不花錢能學習識字算學，就是村中最好吃懶做的王賴子，他懷著占便宜的心思，都很是勤快地跑來學。

雖村中未發現格外聰明的孩童，村中的男女老少，都已經粗粗識字。算學難一些，學會不那麽容易，不過家中的那點收益，開銷都能算得一清二楚。

識字班最大的成績，還是來自村民們內心的變化。最初唯唯諾諾，如今自信了不知幾何。

人人都識字，王大壽以及原來幾個讀過書，在村中有威望的族老，威望就不大管用了。甚至像是楊六指等幾個漢子，準備考慮爭裏正之位。

到明年初，王家坳與清水村的識字班就會停掉，轉到另外的村子去。今年一年下來，兩個村的識字班，連著他們的月例與筆墨紙硯的花銷，約莫在一百五十貫左右。

這些錢，現在都是寧毓承所出，他打算從白蠟得來的利來開支。要是白蠟得來的利不夠，識字班也辦不下去。

“這並非是一朝一夕之事，到時候總有辦法，先一件件來，將現在的識字班開下去再說。”

寧毓承又笑了，道：“先不提那些，我今朝看到了一件很是值得高興的事。”

寧九見寧毓承難得賣關子，不禁擰眉思索，常寶也一樣凝神沈思，兩人連著猜了好幾樣，都沒能猜中。

“是老人。”寧毓承沒再為難他們，將答案道了出來。

“黃福貴的老娘，你們都看到了吧？要是在別的村子，像是她這樣的年紀，以及身體狀況，在家中能幹的活少，需要吃的糧食多，到了冬日，黃老娘就該去山上的老人洞了。現在村中養白蠟蟲能賺到錢，需要人手是一方面，家中寬裕了些，如黃老娘這樣的老人，就能活下去。”

寧九想起那年與寧毓承在李家村山上所見到老人洞中的屍首，眼眶不由得發熱，道：“倉稟實而知禮節，日子但凡有一丁點的盼頭，誰舍得送親人去死。”

屋外有人在說話，“七少爺可在，我是來賣白蠟的。”

寧九趕忙揚聲答了，常寶跟著擺好筆墨紙硯準備記賬，寧毓承則取出錢袋，數著裏面約莫十餘兩的銀錁子，道：“九叔，我帶的錢不多，都是銀角子，不好破開。九叔與常叔先與我換些零碎的銅錢，再借我一些，我回府城之後，再給你們送來。”

“你先拿去用。”寧九爽快地擺手，喚來妻子取銅錢。

常寶跟著回屋去取錢，寧毓承拿出銀角子，讓福山去王大壽家換銅錢：“你客氣些，他不換就算了。”

福山拿著銀角子去王大壽家了，前來賣白蠟的村民走了進屋。待數好白蠟，拿著錢在手，滄桑的臉上浮起深深的笑，不顧寧毓承的阻攔，硬是連連躬身道謝後才離開。

賣白蠟的村民漸漸多起來，福山從王大壽家也換到了銅錢。寧毓承估算了下，他帶的錢雖不多，白蠟花尙未收完，最多的一家才得七十支白蠟左右，白蠟不算多，手中的錢估計勉強夠了。

屋中一片熱鬧歡騰，這時，外面傳來了尖叫哭喊。

寧毓承臉色一沈，寧九見狀趕忙跑出屋，聽著哭喊聲的方向，大聲問道：“是誰在哭，出什麽事了？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）