第71章 首發 ……

寧九聽到有事做, 堅信寧毓承不會虧待他們，自是一口應了：“鄭大鄭二常寶先前在一起吃酒，我留在家中等阿焱他們回來, 便沒有去。七郎你且等一等, 我去把他們喚來。”

很快，鄭滸水三人與寧九一道前來了，手中各自拿著未吃完的酒菜。好些時日未見，除去留在江州府的鄭滸山, 寧九他們都瘦了一圈, 不過看上去精神極好。

彼此笑著團團見禮，圍著熏籠坐了，他們幾人吃酒, 寧毓承吃茶。

“幾位可知道養白蠟蟲，制作白蠟之事？”寧毓承問道。

“白蠟？”寧九看向鄭滸山幾人, 他們都一臉茫然。

鄭滸水笑道：“不瞞七郎, 以前我們賺得那點子錢，連燈油都要省著用，何況是蠟。最便宜的松蠟，也得三四十個大錢。偶爾買一支，在有大事時才舍得拿出來點一會。這些時日托七郎的福, 手中積攢了幾個錢，我去鋪子中買了幾支白蠟回來，白蠟貴, 一支要六七十個大錢。點上一陣, 阿娘就要吹熄，說燒的都是銀子。”

燈油大多是烏桕油，桐油, 火麻油。桐油氣味難聞，烏桕樹有毒，常生讓人聞風色變帶刺的毛蟲，冷不丁從樹上掉下來，蟄一下便會紅腫大片，產量稀少。火麻除去紡麻，火麻種子還可熬煮油。油帶著股清香，價錢與蠟相差無幾。一般平民百姓家中，多點桐油以及烏桕油燈。

寧毓承去過鄭家，他們家中點的是油燈便是桐油，坐上沒一會，寧毓承覺著呼吸間，都是一股子桐油味。

寧毓承道：“平水縣有百姓養白蠟蟲，以前的白蠟蟲，聽說都被方士才他們強占了去。如今方通判與方士才雖沒了，江州府還會來新的通判，也會生出新的地皮無賴。平水縣白蠟蟲這一塊，照樣會落入他們之手。”

聽到平水縣，寧九的神色變得沈重起來，坐在他身邊的常寶見狀，趕緊拿起酒壇，替寧九的酒盅斟滿。寧九嘆了口氣，勉強道：“過去之事，還提來作甚。平水縣的百姓過得不易，好不容易養些白蠟蟲貼補家用，最終辛辛苦苦百忙一場，著實是太欺負人了！”

“寧哥，你別急，七郎定有打算，且先聽七郎說完。”鄭滸山忙勸道。

寧九這才沒作聲，幾人一起看向寧毓承。

“這些天我問了一下，白蠟蟲不好養，產出的蠟，除去做白蠟燭，還用於蠟封，入藥。且白蠟蟲長在白荊樹上，形似包裹，白荊樹很快就會枯死，須得不斷重新栽種樹。耗費的時日，精力巨大。至於究竟情形如何，學堂已經考完試，我打算明朝前往平水縣一趟，親自去走訪察看。幾位若得空，可能隨著我一道前往？”

幾人忙點頭，“七郎只且說一聲就是，明早我們隨著七郎一起前去。”

寧九遲疑了下，問道：“七郎可是想要將養白蠟蟲的買賣拿到手上？”

“是。”寧毓承點點頭，毫不避諱承認了：“寧氏既然有這個權，我便要用這個權，不止平水縣，要將江州府的白蠟蟲，都握在手中。”

寧九楞在了那裏，鄭滸山幾人也面面相覷，一時沒有說話。

“白蠟蟲用處多，於我看來，最大的功用還是夜晚照明。且如何養白蠟蟲，產更多的白蠟，最好是白蠟的價錢能降下來，所有的百姓家中，都能點上明亮的燈燭。”

寧毓承指了指自己的眼睛：“很多人年紀不大，眼睛卻變得不好，黑燈瞎火做事，占了很大的原因。”

寧九年輕時的眼神利索，這些年越發不好，他頗為感慨地道：“以前我尚是寧氏九郎時，府中夜晚也亮如白晝。待我變成寧九之後，夜裏再也沒那般光亮過，屋子低矮，白日時屋中也暗沈。”

外面天氣陰沈，廂房的窗欞關著，糊了厚桑皮紙，不過才過晌午，廂房已昏暗似傍晚。

寧毓承道：“人人能點得起燭，只是我的一個念想，不知何時才能做到。眼下最重要有兩點，一是可能在江州府其他地方也養白蠟蟲，二是白蠟蟲的這塊利，除去留一部分給養白蠟的農戶，我打算用來辦識字算學班。”

鄭滸山不禁撫掌叫好，“七郎果真是大善！”

寧九也跟著笑起來，鄭滸水也高興不已，“我就在想，七郎怎會與民爭利。”

常寶不解問道：“七郎，為何是識字算學班，而非私塾？”

“不，就是識字算學班。”寧毓承搖搖頭，道：“江州府不缺私塾，且縣裏還有縣學，江州城有府學，書院。需要考春闈的讀書人，不缺學堂。除去進學堂讀書的學生，百姓十有九成不識字。識字算學班不收取任何的束脩，無論是誰，不拘男女老少，就算路過的行人，皆可來學識字，算學。”

哪怕他們在閑暇時，學會寫自己的名字，學到些算學的皮毛，以後的日子，或所思所想，興許就不一樣了。

照明讓人不眼盲，識字讓人不心盲，算學讓人不腦盲。

寧毓承所求不多，能改變一點是一點。禮不下庶民，庶民也能講禮法時，便是開啟明智之始。

到那時，“刑賞忠厚之至論”便真正值得討論了。

“幾位皆識字，會些算學。我打算請幾位從平水縣下面的村中，一邊開辦識字算學班，一邊看著白蠟蟲。每個村至於要呆多長時日，須得看實際情形再定。眼下我算了下自己這些年積攢下來的月錢，長輩的賞賜，能支付你們每人每月四貫錢的月錢，四季衣衫，以及年節時的米面等。這點收益，比不過幾位平時賺的錢多，但只一年為期。一年以後，我如果還找不到能夠長久維持下去的錢財，識字算學班之事，便就此結束。”

俸祿只是一部分，哪怕他們只用樹枝在地上比劃著寫字，還是缺不了筆墨紙硯與書本，這也是不小的支出。

寧毓承以前的月錢賞賜，都被夏夫人收著，他曾盤算過，積攢下來的錢，差不多能支撐一年。

以後每個月還有月錢，以及年節時的賞賜，寧氏也不缺錢。

眼下明明堂已經有算學工學班，為長遠計，只靠著一家一族，除去負擔過重，還會招來各種陰謀非議。

尚未生根發芽就沒掐滅，以後再起就難了，必須謹慎又謹慎。

寧毓承認真地道：“你們別因為抹不開面子而答應，待深思熟慮之後再回應便好。畢竟事關你們的吃穿用度，你們要過日子，而且還要離開府城去鄉下，比不得你們在城中過得舒坦自在。”

寧九心道自己終究姓寧，便替他們做了主，道：“反正我們明日要前往平水縣，待看過究竟情形之後再做決斷。”

鄭滸山等人也一起說是，寧毓承與他們再說了一會話，福山將寧毓瑤送了回府，又駕著車回來接，他便與起身告辭：“祖父尚病著，我且回府去了。”

寧九幾人將寧毓承送往門外，他寬慰道：“老太爺這次是氣著了，待緩過氣來，好生休養，定能長命百歲。”

常寶跟著說是，“老太爺的底子，比起我們這些後生都要好。倒是寧二少爺與他阿娘江夫人，在回程時曾遇到他們，不知他們那般火急火燎趕去，身子可吃得消。”

鄭滸山暗中給常寶遞了個眼神，常寶訕笑了下，沒再繼續說下去。

寧毓承只當沒看見，笑笑道：“二哥習醫，有他在，無妨。”

常寶附和著說是，寧毓承笑笑朝他們揮手，上了馬車，也不禁想起寧毓閔，他到明州府之後，一切可順利。

近日的明州府，天氣晴好。

屋中熏籠點得足，熱意撲面。藥味混合著一股說不明的氣味，在空中經久不散。

寧悟暉一手搭在榻幾扶手上，一手搭在身前，頭微微低下去。他臉上敷著紗布，只露出一雙眼睛，陰沈沈像是在看人，又像是在發呆。

江夫人與寧毓閔站在一旁，妾室孫氏，並懷裏抱著一歲出頭的寧八郎的乳母，低頭肅立在後。

熬煮好的藥，已經放在矮案上好一陣。江夫人心下著急，忍不住上前柔聲勸道：“郎君，藥涼了，先服藥吧。”

寧悟暉眼睛又往上翻了翻，看上去戾氣橫生，冷冷道：“服藥服藥，無知婦人，你除了說這句，還有何用！”

江夫人眼睛一紅，念著寧悟暉受傷心情不好，咬牙死忍住了。

自從到明州府後，寧毓閔面對著陰晴不定的寧悟暉，一日比一日疲憊。

他方才明白，寧毓承為何要讓他隨著江夫人一起前來。寧悟暉一遭前程盡毀，性情大變。父子之間多年未見，留在寧毓閔回憶中的父親，早已模糊不清。

一時間，寧毓閔也分不清，究竟寧悟暉本性如此，還是因著前程之事，憂慮過度，變得暴戾不近人情。

看到江夫人蒼白隱忍的臉，寧毓閔覺著快要透不過氣，腳步踉蹌了下，轉過身去，對著外面明晃晃的太陽，眼前卻一片灰暗。

寧悟暉這時看向寧毓閔，把怒火發到了他身上，口不擇言斥責道：“還有你，你已經在上舍讀書，待過兩年便要下場考秋闈。眼下快過年，明明堂要考試，你卻跑來明州府。你已經長大，偏生聽婦人的安排，你自己的主張呢？我看你，是書讀得不好，怕考試考砸了，跑到明州府來躲懶！沒出息的東西，我看你，竟然連八郎都不如！”

好心好意趕到明州府，寧悟暉不是陰陽怪氣，就是斥罵。哪怕當著妾室仆婦的面，江夫人也打落牙齒和血吞了下去。

聽到寧毓閔又無故被罵，在他眼中，自己樣樣都好的兒子，居然連路都走不穩的庶子都比不過，江夫人頓時受不住了。

“寧三，你做人要講良心，聽到你受傷，我們母子趕著來伺候你，我們有何錯？阿閔孝順，難道孝順錯了！你自己受傷，莫非你想怪罪到我們母子頭上不成！”

見江夫人竟敢與自己叫板，尤其是聽到她提到是自己受傷，言外之意，是自己糟了報應。

寧悟暉更是怒不可遏，手揮舞著，怒吼道：“江氏，你好大的膽！莫非你是見我傷了臉，以後斷了前途，就看不起我，打算要自請下堂了！”

寧毓閔見兩人吵得厲害，難受地去拉江夫人的衣袖，“阿娘，你還未用午飯，先去用飯吧。”

江夫人一聽寧悟暉有休妻之意，心中悲涼，她哪吃得下，睡得著，拂開寧毓閔的手，厲聲道：“好啊，你想要休了我，想要擡你的妾室為正，好讓你心愛的庶子變成嫡子，你有本事就拿出休書來，我給你們騰出位置來！”

寧悟暉太陽穴的青筋猙獰著，胸口那團邪火在翻滾燃燒，他俯身下去，抓起案桌上的藥碗，朝江夫人砸去。

江夫人只看到眼前一花，寧毓閔擋在了她的身前。藥碗跌落在地，藥湯混合著血，從寧毓閔臉上往下流汩汩流淌。

“阿閔！”江夫人尖叫一聲，淚眼汪汪看著寧毓閔一臉的血，她渾身止不住顫抖：“阿閔，你可還好？”

寧悟暉沒想到砸到了寧毓閔的臉，他也怔住了，僵在那裏一動不動。

藥湯已經涼了，右側刺痛，有溫熱流淌，寧毓閔卻似乎全然察覺不到，他只感到深深的釋然。

“阿娘，我沒事。”寧毓閔微微笑起來，握住江夫人簌簌發抖的手，“阿娘，我沒事。”

江夫人盯著寧毓閔臉上翻開，模糊的血肉，雙眼赤紅，猛然嘶吼一聲，發瘋朝不知所措站在那裏的乳母奔去，從她手中奪過寧八郎。

“孽畜！”

江夫人尖聲喊著，舉起寧八郎，用力朝地上擲去：“我兒不好，寧三，我要讓你斷子絕孫！”

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