第68章 首發 ……

前院燈火通明, 暖閣氣氛凝重，散發著濃濃的藥味。

寧禮坤與寧悟昭分坐在軟榻左右，守著一動不動躺在榻上的寧悟暉。大夫已經來過, 取出了紮進頭臉的碎瓷片, 抹了藥後，用細布仔細裹著，只露出充血的雙眼。

碎瓷片紮得太深，兩三處約莫有半截指頭長短。大夫是城中有名的瘍醫, 擅長筋脈肉皮骨, 謹慎地未將話說得太直白，含糊叮囑好生休養，背著藥箱趕緊告辭。

瓷片取出來後, 血肉模糊。待傷愈之後，肯定會留下扭曲疤痕。傷在最重要的臉面上, 避無可避。

按照大齊的規矩, 寧悟暉今後的結局，不外乎三種。

一是他的傷徹底愈合，繼續安然無恙做官。

二是在明州府任上養傷，在養傷的這段時日，他還是明州府知府。甚至傷好之後, 他依然可以留在任上。

地方州府的官員，會受昭進京述職。到那時，臉上的傷藏不住, 只有兩個下場。

隱瞞不報, 受到朝廷責罰。或他深得聖心，陛下格外開恩留下他。

興許寧悟明還有幾分可能，寧悟暉起初在翰林院做翰林, 後來一直外放，遠遠見過幾次陛下，何來的聖恩？

前去查緣由，寧悟暉的心腹小廝姜黃回來了，低聲稟報道：“守在月亮門處的王婆子，聽到動靜就出來了，只看到三爺摔倒在地，未曾見到其他人。”

姜黃低聲說著話，寧悟暉直直望著某處，眼神滲人，讓他下意識吞了口口水，頭皮直發麻。

“天氣寒冷，青石地面結了冰。地上不知從何處來的碎瓷片，想必是有人經過時，不小心摔碎了碗碟。瓷片普通尋常，隨處可見，竈房也有不少。當值的皆詛咒發誓，地無人經過夾道，碎瓷片皆與他們無關。”

姜黃說完，幾乎將頭埋進了地裏去，屏聲靜氣立在那裏，一動不敢動。

寧悟暉如活死人般躺在那裏，寧禮坤嘆了口氣，對姜黃擺手道：“去熬藥吧。”

姜黃如釋重負，趕忙應是退了出屋。寧禮坤又對寧悟昭道：“老大，你也回去歇著，明早還要趕路，莫要耽擱了行程。”

寧悟昭驚訝不已，寧悟暉出了這般大的事，寧禮坤居然還是照著原定的行程回江州府。

終究是兄弟，寧悟昭雖對寧悟暉一肚皮的怨氣，看到他受傷，前程盡毀，心中還是不好受，道：“阿爹，老三他受了傷，不若再多留些時日，阿爹順便養好身子再動身。”

寧禮坤皺眉，道：“老三的傷沒事，一些皮肉傷罷了。”

寧悟昭只能先回屋，寬慰了寧悟暉幾句，見他毫無反應，只嘆了口氣，便走了出去。

暖閣內只有父子兩人，一時誰都沒作聲，安靜得只餘寧悟暉愈發粗重的呼吸。

傷口的痛，寧悟暉已經麻木，他現在感到生不如死，絕望，憤恨，不甘，快要將他淹沒。

他不信自己會平白無故摔倒，還恰好傷了臉，斷了前程。

在自己的私宅中，要是有人害他，只能是這座宅邸中的人。

寧悟暉首先懷疑的便是寧禮坤，父子多年未見，不似以前的偏愛，這次不見溫情，只有斥罵與不滿。處處看他不順眼，斥罵他是寧氏罪人，失望之情，溢於言表。

不過，寧悟暉再一想，卻又無法相信，畢竟那麽多年的父子。寧禮坤處處替他著想，為他的前程費盡心思。

寧禮坤一心念著子孫們能飛黃騰達。老大寧悟昭無心仕途，要是廢了他，就只剩下了寧悟明。

休說寧禮坤，換做任何一個父親，都舍不得到手的知府之位。

其次，寧悟暉懷疑的是寧悟昭。這次寧悟暉來到明州府，兩人就爭執不斷，互相看不順眼。

不過，寧悟暉很快便否認了。

寧悟昭性情溫和，在寧悟暉看來，所謂的溫和，不過是看在他的面子，說得委婉好聽了些。寧悟昭實則為軟弱，他沒這般大的膽子，更沒安排動手的本事。

如寧九他們，寧悟暉與他們不過點頭之交，彼此之間又沒有深仇大恨，他們害他作甚？

難道，真如寧禮坤所罵那般，他是遭到了報應？

念頭在腦海中浮起，寧悟暉手腳冰涼，慌亂得呼哧急喘，猛然看向寧禮坤，聲音嘶啞，幾近癲狂道：“阿爹，可是你，可是你？”

寧禮坤垂下眼簾，擡手拍了拍寧悟暉搭在榻邊的手臂，溫聲道：“老三，你受了傷，擾亂了心智，別多想了，先歇一陣吧。”

“我不信，我不信！我不會遭到報應，天底下哪有什麽報應！”

受傷之後，寧悟暉一句話都沒說過。這時像是要將所有的情緒發洩出來，嘶聲力竭大吼大叫。

“要報應，怎地也輪不到我！大伯父為何沒遭到報應，阿爹為何沒遭到報應，二哥為何沒遭到報應，我也不該遭到報應！”

寧禮坤臉色慘白，厲聲道：“你閉嘴！你大伯父沒活過五十，這就是他的報應！你二哥在京城，他的一舉一動都在陛下眼皮子底下，他無愧於心，為何會遭到報應！而我.......”

他閉上眼，神情痛楚，淒然道：“我最大的報應，便是生了你！”

寧悟暉望著寧禮坤，怔怔流下淚來，胸口憋著的怨懟發洩出來之後，留下深深的絕望。

“阿爹，我以後要如何辦，如何辦，我什麽都沒了，什麽都毀了，阿爹啊！”

寧悟暉失聲痛哭，自小錦衣玉食長大，沒受過挫折委屈，讀書考學做官一路順暢，春風得意馬蹄疾。

明州府是上府，在任上哪怕四平八穩，頂多過上三五年，他便能升任一路轉運使，隨後調回中樞，至少一個六部尚書跑不了。

到了朝廷中樞，成為天子近臣，以他的家世與能幹，何愁不會受到重用，必會入朝拜相，豈會輸於寧悟明！

寧禮坤木然坐在那裏，他也不勸，任由寧悟暉哭得嘶聲力竭。

都是他的報應，都是他的報應！

崔老夫人罵得對，他是缺了大德，他不該貪心，總想著要讓寧氏子孫榮華富貴，綿延不息。

他已經老了，已經有心無力。寧氏這艘大船，早已經腐朽滲水，他已經駕馭不動，遲早有一天會沈。

雖後悔以前的種種作為，但他絕不後悔，親手斬斷寧悟暉的前程！

哪怕是寧悟明，他也會毫不猶豫。他們，統統要給寧毓承讓路。

寧毓承真正聰慧，有大慈。他要給寧毓承留下，尚未沈沒，稍微幹凈些的寧氏。

想到寧毓承，寧禮坤臉色緩和了下來，眼中不由得浮起慈愛。

這小子不喜上學，不知他可有躲懶，不寫功課。馬上要到過年的考試，他這次要是考不好，定要好生收拾他！

明州府熱鬧極了，府衙前跟唱大戲一樣，天天擠滿了看審問地痞無賴的百姓。

看到平時欺行霸市的地痞無賴被打板子，被罰流放，百姓喜極而泣，拍手稱讚。

寧毓承去看過一次，便回到了明明堂上學。

真跟戲臺上唱戲一般，府衙搭臺，賀道年做主角，演起了賀青天。臺下看客入了戲，以為真有朗朗乾坤，魑魅魍魎無從躲避。

早起用完飯，走出屋，呼出白氣陣陣。寧毓瑤卻不怕冷，蹬蹬蹬跑在了前面，回頭催促寧毓承與寧毓瑛：“三姐姐，七哥哥，你們快些，別遲到了。”

寧毓瑛依舊不緊不慢走著，幽幽道：“阿瑤，你再催，我與小七自己去上學，不坐你的馬車了。”

寧毓瑤趕緊朝正屋看去，見夏夫人沒出來，長長舒了口氣。她哼了聲，不悅對著寧毓瑛做鬼臉。

寧毓瑤最近上了騎射課，大冬天也不怕冷，總念著出去跑馬。

夏夫人氣得不輕，怕寧毓瑤著涼生病，要收走她的馬。寧毓瑤撒嬌賣癡，拉出寧毓承與寧毓瑛作保，一道坐她的馬車去學堂，才留下了她的馬。

寧毓瑛一頭紮在讀書上學中，對江州府的熱鬧也聽過一些。上了馬車，她將寧毓瑤摟在身前取暖，順便問道：“小七，江州府那些地痞無賴究竟怎麽回事？他們又不是第一遭出來作惡，以前好好的，怎地突然就被抓了？”

寧毓承還沒回答，寧毓瑤搶著道：“我知道我知道！”

寧毓瑛緊了緊手臂，威脅道：“阿瑤莫要亂插嘴。”

“我就是知道啊。”寧毓瑤不依扭動著身子，嘰嘰喳喳說了起來。

“我偷偷聽到了阿娘跟夏嬤嬤，桐歌在一起盤賬說話。今年鋪子的買賣，比去年要差上近兩成。桐歌說，今年是年成不好，冬日時，江州府的糧食柴禾價錢都貴得很，大家一個大錢掰成了兩個花，能省則省。不抹粉，穿舊杉，能對付就對付過去。”

三房分到的鋪子以及夏夫人的陪嫁，皆做胭脂水粉，香料與布匹買賣。價錢有高有低，尋常百姓手中沒了餘錢，所幸靠著富人撐了撐。

要是江州府繼續亂下去，布匹還稍許好一些，畢竟人必須得穿衣。除去活著必要的行當，其他行當，皆會受到重創。

寧毓瑛哭笑不得道：“阿瑤，我問的是府衙審案之事，你回答的是鋪子買賣，風馬牛不相及。”

“哎呀，還沒說到呢，三姐姐你別急啊。”

寧毓瑤扭頭朝寧毓瑛翻白眼，口齒伶俐說了下去：“桐歌說，本來買賣還要慘淡些，幸好白蠟賺了不少錢。夏嬤嬤就恨恨說，殺千刀的混賬不見了，養白蠟蟲的能將蠟收到自己手中，賣蠟出來，比以前便宜，咱們鋪子多賣了些，賺了好些錢。”

寧毓承初次聽到白蠟與白蠟蟲，看來除了農桑，他需要學習的古代知識，真是如浩瀚海洋。

“白蠟蟲，難道白蠟是白蠟蟲做出來的？”寧毓承好奇問道。

寧毓瑤也不懂，支支吾吾說不出來了。

寧毓瑛摸了摸她的腦袋，笑道：“我跟著阿娘去外祖父家做客時見過一次，有那專門養白蠟蟲的人家。像是養蠶那樣，在水邊插白荊樹枝，白荊樹易成活，約莫兩三年長成。芒種時節，在樹枝上放置白蠟蟲卵，端午前後生出白蠟蟲，八月左右長成。白蠟蟲拉出的糞便，瑩白如蠟，收成之後，便可制成白蠟。”

蠟燭除去黃蠟，則是白蠟。黃蠟是蜂蠟，產量稀少，價錢昂貴。朝廷與番邦貿易的貨物中，白蠟就在其中。

寧毓承只一聽，就能想象出養白蠟蟲，取蠟的辛苦。

寧毓瑛道：“以前只有平江府養白蠟，這幾年江州府也開始養了，在平水縣靠水的人家，插扡了不少白荊樹，養起了白蠟蟲。”

寧毓瑤接過話，學著夏嬤嬤那樣氣鼓鼓道：“他們養的白蠟蟲，都便宜了殺千刀的。姓方的突然活不見人，死不見屍，他們才能保留白蠟，賺幾個錢。阿娘說，這次官府突然發難，與姓方的有關系，讓夏嬤嬤與桐歌不要出去議論。”

“你個機靈鬼。”寧毓瑛聽得一楞一楞，見寧毓瑤對著得得意地笑，忍不住點著她的腦袋：“阿瑤也莫要出去亂說。”

“知道了，三姐姐真是啰嗦，跟阿娘一樣。”寧毓瑤撇嘴道。

寧毓瑛去擰她的臉，兩人笑在了一起，寧毓承緊貼著車壁，免得被殃及池魚，凝神思索起來。

白蠟亦稀少，價錢比燈油貴，且需求巨大。

要是能大力養殖，且不會損傷土地，影響到耕種莊稼，對百姓來說，白蠟比菩薩還要有用。

寧毓承一路思索，打算開春後去一趟平水縣。馬車很快到了學堂前，幾人一起下車，寧毓瑤背著書箱跑了，寧毓承要替她拿都來不及。

寧毓瑛也與寧毓承道別，分別前往外舍與算學工學的院子。寧毓承剛到遠門邊，桐歌氣喘籲籲跑了來，拿出封信，道：“七郎，明州府來了信，夫人讓我趕緊給七郎送來。”

寧毓承道謝，接過了信。桐歌忙擺手，問道：“七郎可要回信，我等著七郎，好一並帶回送出去，”

“你且等等。”寧毓承說道，打開信看了起來。

寧毓承看完信收起來，心中說不出的滋味，道：“你先回去吧，跟阿娘說一聲，祖父會來了，無需回信。”

桐歌告辭回府，寧毓承站在院門邊出神，幾個同窗經過，好奇朝他打量，他才進了院子讀書。

午後，寧毓閔從江夫人處得知寧禮坤已經回江州，他趁著課間歇息，前來找寧毓承，把他拉到一邊僻靜處，緊張問道：“小七，祖父回來了，我阿爹那邊，沒事了吧？”

寧毓承面對著寧毓閔期盼又焦急的眼神，一時犯了難。不知該告訴寧毓閔這個噩耗，還是該等寧悟暉自己寫信回江州，由他親自告訴寧毓閔。

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