第60章 首發 ……

常平倉的陳糧全部放出, 糧食鋪子的糧價趨於平穩，糧商拉著糧食從江州府出發，趕往明州府。

寧禮坤急送了消息回來, 一切平安。

算著時日, 這時寧禮坤應當快到了明州府境內。寧毓承松了口氣，江州府的糧食送過去，有寧立坤坐鎮明州，他就無需擔心了。

至於方通判, 都是場面上人, 與賀道年像是無事發生，與馬老太爺他們，同樣說著客套的官話。

至於方士才, 方通判從頭到尾未曾過問，好像他出了遠門一樣。

這兩天又下了一場雪, 江州府的雪夾著雨, 雪不會積太厚，不過一兩天便化了。

雪化之後，除去臟汙泥濘，還濕噠噠。不生火取暖的話，人像是住在冰冷潮濕的洞穴中, 難受至極。

柴禾炭的價錢，悄然上漲。幸好糧食比較穩定，百姓才不至於太難過。

寧毓承深居簡出, 平時除會去街頭走一圈, 便留在松華院讀書。

他並未去管柴禾炭的價錢，只是時刻關註。

柴禾是賣柴的人從山上去砍，再送進城賣。進城賣柴, 要向市坊付錢，也就是稅。

打柴賣柴都是在鄉下的百姓，冬日閑暇時賺幾個辛苦錢填補家用。天氣越不好，打柴越不容易。賣炭翁也一樣，燒炭要日夜守著，燒炭人頭臉上的灰，融進了臉上的溝壑中，一輩子都洗不幹凈。燒炭對人身體還有最致命的一點，就是對肺的影響。

他們都活不長。

柴禾與炭的價錢，一日比一日貴，所幸不算太過份，咬一咬牙，還是能買上一些。

何況天氣並非一成不變，雪後沒兩天就出了太陽，冷歸冷，總算在午間太陽最大時，曬一曬衣衫被褥，不至於太難熬。

不過，寧毓承對此很是奇怪，直覺後面有事發生。

當一樣東西有利可圖時，哪怕是臭不可聞的屎尿，也有無數人從中攫取利潤。

比如江州府賣柴賣炭之人，都是窮困的百姓，他們無權無勢，江州府的地痞無賴，竟然沒有在這上面動心思。

這天，寧毓承的馬車經過豐收糧食鋪，趙豐年恰從裏面出來，他臉上對面笑迎上前，道：“七郎打算去何處？”

寧毓承從車窗探出頭，看著趙豐年比太陽還要熱情的笑，道：“我準備回府去讀書。”

趙豐年眼珠一轉，望了望天，道：“早間送了些冬筍到分茶鋪子，我讓人留著，用來煮鹹肉，最是美味不過。時辰不早，七郎不若一道前去，待飯後再回府？”

最近趙豐年馬老太爺他們熱情得很，寧府什麽都不缺，他們會送些稀奇新鮮的吃食來。夏夫人知道寧毓承與他們經常打交道，於是全部收了下來，待冬至時，再準備一份豐厚的回禮還回去。

寧毓承一看趙豐年的反應，便知道他有事要說。趙氏分茶鋪子的吃食不便宜，比起江州府最貴的會豐樓卻差遠了，於是笑道：“多謝三爺，我就恭敬不如從命了。三爺上車吧，我們一道過去。”

趙豐年高興地讓小廝駕車跟在後面，他上了寧毓承的馬車。車內溫暖，趙豐年舒服地嘆了口氣，敞開了自己的皮裘大氅，道：“外面真是冷啊！”

寧毓承望著趙豐年的皮裘，問道：“三爺怎地沒做皮子買賣？”

“我的本事不足，哪能什麽買賣都沾一份。”

趙豐年雖嘴上謙虛，到底有些不甘，道：“七郎不是外人，我也就不瞞著了。皮子不是人人穿得起，最好的皮子，在寒冷之地，比如北邊的吉州府，西北的甘州府也不錯。江州府離這兩地來回近萬裏，這一路的行稅收起來，皮子就變成了天價。就是再有錢的人家，買上幾張上好的皮子，做成皮裘穿，只換襯，不換裏，一件皮裘能穿十餘年都不會壞。辛辛苦苦在路上折騰近半年，指不定會遇到什麽倒黴事，說不定連命都沒了。老天爺又沒人能算得準，要是回到江州府，遇上天氣暖和，皮子不好賣，非但賺不了錢，連棺材本都折了進去。”

寧毓承聽出了兩點，一是路上官府吃拿得厲害，稅收太高。二是路途遙遠，危險太大。

“倒也是，做富人的買賣能賺錢，窮人沒錢，難以賺到，油鹽醬醋茶，能賺到的都是有本事之人。”寧毓承笑著道。

鹽茶都是官營，每年放茶引鹽引。茶窮人買得少，江州府產茶，農戶會在房前屋後種上兩顆茶樹，也不拘茶好茶壞，有點味道就行。

鹽是一本萬利，可惜並非人人都能做。其實，只要是能賺錢的行當，都有人盯著，尋常人開間小鋪子，休想能賺到大錢，撿些吃剩的碎渣罷了。

無論是營商環境，還是來往方便，大齊都不具備。

寧毓承這時腦中不由得想到，寧禮坤他們前去江州府之行。

江州府府城與明州府府城之間的距離，約莫在九百裏。

寧毓承問過寧禮坤，要是天氣好，順當的話，經官道行走，最多六天就能到。

算下來，馬車一天行駛的路程，在一百五十裏左右。行走得如此慢，除去馬負重行駛，在路上必須歇息，還與路不平有關。

江洲府的官道，寧毓承走過了幾次，離府城越遠，官道越爛。

這是無法避免之事，官道都是石頭泥土修築，遇到下大雨，泥土被沖走乃是常事。官員都是多一事不如少一事，除非有朝廷的大官下來，會征用民夫去修補。

至於官道顛簸不平，官府只當沒看到。行路難，路不好走，有兩重意思，道路本身的不好走，官府的關卡不好過。

“都是為了朝廷國庫。”趙豐年笑著說道，他的笑容，譏諷，又意味深長。

寧毓承沒有做聲，他清楚趙豐年話中的意思。

國庫窮，天子都是做壟斷買賣，內帑私庫卻從未窮過。

分茶鋪子到了，兩人下了車，進了樓上雅間。掌櫃親自前來招呼，趙豐年道：“冬筍煮鹹肉，其餘的，你讓鐺頭用心做幾道拿手菜。”

掌櫃應下，讓茶水博士下去傳話，親自奉上茶水後退了出去。

趙豐年抿了一口茶，見寧毓承捧著茶盞沒動，眉頭皺起，道：“鋪子的茶不好，七郎你若吃不習慣，別與我客氣，放著就是。”

寧毓承笑道：“我是不渴，捧著暖暖手，並非嫌棄茶水不好。”

趙豐年眉頭展開，笑道：“七郎隨和，不像阿盛，挑嘴得很。”

說到趙春盛，趙豐年開始犯愁：“唉，我將阿盛寵壞了，他阿娘也寵。我就怕他以後沒出息，將家產揮霍一空，趙氏敗在他手。要是他能跟著七郎，學到七郎的三分本事，我就能放心了。”

寧毓承道：“三爺言重了，阿盛有阿盛的福氣，他讀書上也不算差，以後考個功名在身，趙氏的家產就敗不了。”

“有福氣還不算，阿盛的福氣，怎能與七郎相比。”趙豐年嘿嘿訕笑，問道：“七郎當時，是如何知道老太爺會有事，方通判會拉攏我？”

寧毓承笑而不語，要盡快做出判斷，反應，說簡單也簡單，說難，也難。

首先，馬老太爺的鋪子被封，方通判卻讓人來請趙豐年。兩人是翁婿，寧毓承不會以為，方通判是想要借著查馬氏，而去勒索趙氏。

既然不是勒索，在當時的情形下，更不會是找趙豐年去說閑話。

馬氏趙氏陸氏等幾家糧商，最大的便是馬氏趙氏。馬氏被查，在蠱惑了趙氏，其他幾家便成不了氣候。

寧毓承本無需將趙豐年帶在身邊，馬氏的金山銀山太讓人心動，他不會拿錢財去試探人心，敢保證趙豐年不會動心。

且方通判的態度已經非常明確，打算強硬到底。當時的局面是，並非馬老太爺他們與方通判鬥，而是權勢的交鋒。

寧毓承不禁問自己，他若是方通判，會如何做。

打蛇打七寸，瓦解對方的權勢。

方通判罷免不了寧氏一眾的官，惟有丁憂一事，能讓寧氏幾人交出手上的實權。

方通判管著江州府的地痞無賴，他才是江州府地皮無賴真正的老大。總有亡命之徒不怕死，寧禮坤前往明州府，簡直堪稱天時地利人和。

寧毓承如今回想起來，尙心有餘悸。寧禮坤要是出事，不但是寧氏會陷入麻煩，江州府估計現在也亂了起來。

趙豐年見寧毓承不做聲，他幹笑一聲，品了口酒，自顧自說道：“我就想著阿盛能老老實實讀書，以後考個功名，我有自知之明，阿盛德才都不配，不敢想要他入朝拜相，做個小官，不惹事，平安順遂一世就行。不然，你看那方士才，唉，惹出這般大的禍事。”

寧毓承心神微動，笑著沒有說話。這時掌櫃領著夥計送了酒菜進屋，趙豐年便沒再說下去。他知道寧毓承不吃酒，提壺替自己斟了一杯，讓掌櫃將酒壺拿了下去。

趙豐年舉杯笑著道：“我也不多吃，過個嘴癮。”

寧毓承舉起茶盞，以茶代酒與趙豐年碰杯。放下茶盞，嘗了口冬筍煮鹹肉，滋味果真鮮美，他讚道：“三爺鋪子的鐺頭手藝很不錯。”

趙豐年聽得高興，叫來掌櫃，讓他賞鐺頭一貫錢。

“冬筍鹹肉尋常，就吃個鮮美。哪怕如此，有些鐺頭還是做不好，不是鹹了，就是筍澀口。這道菜連七郎都喜歡，做菜用了心，當賞！”

寧毓承並非饕餮，只是出於禮節誇讚一聲。趙豐年亦吃慣了山珍海味，他賞鐺頭，就好比是請客吃飯時，主家為了賓客滿意，叫了唱曲的在旁邊唱曲助興。

看來趙豐年先前也並非與他偶遇，是特意等著他。寧毓承吃著飯，也不多問，等著趙豐年開口。

一杯酒只吃了小半，趙豐年就忍不住了，低聲道：“七郎可知，吉刀疤死了？”

吉刀疤是方士才身邊最得力的狗腿，寧毓承倒不知此事，他驚訝了下，問道：“是橫死還是病死？”

“橫死。”趙豐年說道，心想與聰明人說話就是爽快，無需說得太透，只起個頭，對方就能領悟透。

吉刀疤是江州府幫派老大，他會橫死，肯定是方通判的手筆。

方士才的臟事，即方通判的臟事，都經由吉刀疤之手，他知道得太多，只有死路一條。

趙豐年道：“吉刀疤這個人，喜歡錢財，從不信鬼神，讓人斷子絕孫，撅人祖墳的事都沒少幹。他極為顧家。不好女色，連個通房小妾都沒有，只有發妻一人。發妻給他生了兩兒兩女，兩個兒子都送到了官學讀書。前日，兩個兒子都從官學退了學，說要與家人一道回鄉去探親。吉刀疤是青州府人，父母早亡，家裏窮得叮當響，自小偷雞摸狗，靠著一身不要命的狠勁，在江州府闖出了名堂，老家哪還有什麽親。今朝城門一開，吉刀疤的妻兒坐著一輛騾車出了城，離開了江州府。聽說吉刀疤的宅子，路過都能聞到香燭紙錢味。”

看來，吉刀疤是用自己的命，換了妻兒的平安。

寧毓承見趙豐年神色擔憂，未曾做聲，等著他繼續說下去。

“昨日夜裏，與方士才走得最近的李癩子，毛黑狗等八個地痞，被高捕頭找個理由抓進了大牢。我估摸著，審個幾天，他們便會在牢中畏罪自盡。”

命案發生，必須上報大理寺刑部。這幾人在江州府無惡不作，卷宗可以寫成一本書。

方通判雖擔有教化不力之責，因著替當地百姓伸冤除害，兩兩相抵，免除責罰，還能除掉握住他把柄的心腹大患。

寧毓承恍然了悟，怪不得沒人去與賣炭與柴禾的爭利，也未被狠狠敲詐勒索。

只是，此事應當沒這般簡單，寧毓承眉頭微微皺起，想著其中的關竅。

方通判應該早就開始動手，地痞無賴們無暇顧忌錢，都在想著如何保命。

趙豐年憂心忡忡道：“七郎，我們將方通判得罪狠了。現今看來，仿佛無事發生。我與岳丈他們都放心不下，要是方通判報覆......七郎不是外人，我也不瞞著掖著，官府要真來查，做買賣的，哪能經得起細查，真查？七郎，你給我透個底。七郎可打算放過方通判？”

明州府的事態尚未平息，且方通判是官，要拿他如何，寧毓承說了不算，得等寧禮坤回來再商議。

寧毓承想了下，還是沒模棱兩可回答，他平靜地道：“我不知道。不過，我猜，此事就這麽過去了。”

趙豐年楞住，待慢慢反應過來，惟有苦笑。

哪怕殺人放火貪贓枉法，有幾個官員會被懲處。寧禮乾當年在隴南為官時，百姓死傷無數，他也只是被罷了官。

且常平倉放糧一事，畢竟沒得朝廷允許，寧氏與賀道年都脫不了幹系。

方通判手段狠厲，寧氏可能不怕他，賀道年卻有顧忌，他定怕再起波瀾，恨不得這件事，就這般悄無聲息過去了。

趙豐年臉色白了白，小聲問道：“七郎可以為，吉刀疤他們......賀知府也有份？”

“三爺以為呢？”寧毓承不答，微笑著反問道。

趙豐年怔在那裏，旋即想到，賀道年才是江州府最大的官，方通判再兇狠，也避不開他殺人。

寧毓承緩緩道：“朝廷有規定，地方州府發生命案，非病逝等死亡等，一旦超過三人，必須向朝廷稟報。涉及到刑案，斷砍頭等死刑，都要上報朝廷，經由大理寺，刑部核實。”

趙豐年開始聽得有些糊塗，不過他腦子靈光，瞬間明白過來。

幾個地痞無賴，殺了將屍首一埋，他們本就犯了事，家人上告無門，哪用大張旗鼓抓進大牢。

要是他們死在牢中，官府必須向朝廷稟報，讓大理寺刑部核案，多此一舉，要真查出來個子醜丁卯，說不定還會引火燒身。

除非，方通判與賀道年彼此不信任對方，互相想留把柄在手。

八個地痞無賴，肯定不會都同時畏罪自盡，會以各種方式死掉。

哪怕這幾人再窮兇極惡，要是不經大理寺刑部核實而判他們死罪，動用私刑，便是駭人聽聞的殺戮了。

若被朝廷查實，至少會落得一個貶謫。

趙豐年盯著寧毓承，神色不受控制變換不停。

寧毓承不再說話，舀了魚湯，斯斯文文喝起了湯。

既然趙豐年擔心方通判報覆，寧氏也不能事事都替他們抗下來。

要抗，他們必須付出相應的代價。

春天青黃不接，路也該修修了，缺錢缺糧啊！

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