第55章 首發 ……

夜幕時分寒風凜冽, 街頭巷尾已少見行人。一輛馬車駛入趙府二門。趙豐年攜趙春盛迎上前，親手打開了車簾，攙扶住下車的寧禮坤：“老太爺來了, 天冷地滑, 老太爺仔細腳下。”

寧禮坤笑道：“老啦，不中用了。”

趙豐年道哪裏哪裏，與隨後下來的寧與承欠身見禮，“老太爺身子骨還硬朗著呢, 福澤深厚, 定能長命百歲。”

兩人客套寒暄中朝正廳走去，趙春盛也高興地陪著寧毓承，朝他擠眼, 小聲道：“人都已經來了，七郎放心。”

寧毓承回之一笑, 也壓低聲音道：“辛苦你了。”

“不辛苦不辛苦。”趙春盛裂開嘴笑, 雖然什麽事都沒做，不知為何，他總感到胸口激蕩，好似在參與一件了不得的大事。

馬老太爺一眾人已經坐在正廳吃茶，寧老太爺進門, 他們紛紛起身，擡手俯身施禮。

“身子不好，來得遲了些, 讓大家久等了。”寧禮坤一禮下去賠不是, 笑呵呵道：“坐，都坐。”

眾人客氣地讓寧禮坤坐在了上首，連寧毓承也一並讓著, 馬老太爺拉著他坐在寧李坤身邊，道：“七郎你是客，我在這府上算得上半個主人，你別官我們，你也坐。”

寧毓承進屋，他們就若有若無打量著他，想必是趙豐年說了他午間前來之事。他笑著道：“老太爺是主，我是阿盛的同窗，依照阿盛，老太爺就是我的長輩。我敢坐在這裏，祖父當場就得打我，不敬長輩。”

寧禮坤只笑瞇瞇看著，馬老太爺笑起來，“行，我就不勉強你了，免得你挨打。”

眾人交換了眼神，一起笑起來，臉上的笑容真切了幾分。寧毓承秉著一貫的禮讓謙虛，與趙春盛陪坐末尾。

趙豐年要讓人上茶，寧禮坤道：“我舔著臉做個主，冬夜天寒，不若早些用飯，我們邊用邊說正事如何？”

趙豐年楞了下，馬老太爺道：“你還趕緊去，我們這些老東西，架不住熬夜，就想早些鉆進暖和的被窩歇息。”

聽到岳丈發話，趙豐年暗自松了口氣，飯桌上說事，說不到一起去，還有酒可緩和一二。要是說成了，順道就是慶功。

趙豐年傳了飯，心腹親自提來美酒佳饌，食案在眾人面前擺好，立在一旁伺候。

寧老太爺居首，先舉起了酒盞，道：“我身子不好，就略微嘗一口，諸位且隨意，不必管我。”

他淺抿了口酒，其餘人擡袖遮面，將酒盞中的酒一飲而盡。寧毓承吃著茶，趙春盛要了溫黃酒，偷偷躲著寧禮坤，美滋滋吃了，側過身小聲個聲道：“七郎，你怎地不吃酒，天氣冷，吃了正好暖身子。”

寧毓承呵呵道：“酒吃多了，會傷這裏。”他點了點頭，“尤其是你這個年紀，傷得更厲害。”

趙春盛撇嘴，他才不相信這些。寧毓承每次吃酒時就這般勸他，他上學堂時不吃酒，也沒見得變聰明。

“寧山長在，我不會多吃。”趙春盛想完，還是很沒出息地放下了酒盞，他暗戳戳朝寧禮坤看去，嘀咕道：“七郎，你祖父不是說有買賣要做，怎地還不說什麽買賣？”

寧毓承舀著熱湯喝，沒有理會趙春盛。寧禮坤見慣大場面，與馬老太爺趙豐年他們打交道，自由自己的做法。

正廳內的眾人家底深厚，究竟是商，士農工商，與寧氏士族大家相比，在尋常時，頂多敬陪末座。

酒桌場合也有自己無形的規矩，寧毓承禮數周到，寧老太爺平易近人，馬老太爺趙豐年他們心底舒服，說起事來爺容易些。

待酒過三巡，寧禮坤放下酒盞，道：“眾人心中肯定疑惑，我究竟有什麽買賣與大家做。在說買賣之前，我先表明一二。”

眾人聽到寧李坤說起了正事，紛紛放下了酒盞筷子。趙豐年使眼色讓心腹去正門口守著，看向寧禮坤，心情不由得緊張起來。

寧禮坤道：“如今外面的局勢，看似明州府遭難，江州府也受到了波及。唇亡齒寒，明州府與江州府一衣帶水，諸位在明州府也有親戚，買賣來往。明州府不好了，江州府也會受到影響。”

眾人都沒有說話，買賣人講究和氣，混亂中也可發橫財，總比不過欣欣向榮來得安心安穩。

寧禮坤的眼神緩緩掃過去，與尋常時的銳利不同，此時充滿了沈重。

“我與在座的諸位一樣，皆是江洲人，生在江洲，埋在江洲。我們離不得江洲這片地，這裏的一草一木，這裏的百姓，窮的也好，富的也罷，終究同根同源，我寧禮坤，始終不敢忘江洲！”

馬老太爺年紀最長，他聽得心有戚戚焉。馬氏祖祖輩輩都在江州府，靠著江州府發跡。以前他阿爹，他年輕時做買賣，走遍了大齊，甚至遠渡番邦。如京城明州府平江府這些富裕的州府還好，其餘窮困之地，根本極難賺錢。

首先一道難，難在衙門。

富裕州府的衙門，畢竟有許多人盯著這塊肥缺，官員比較愛惜羽毛，辦事要簡便得多。雖也會伸手吃要，比起窮困之地，不知要好多少倍。

現在大齊的稅分為過稅與住稅，比如馬氏海船進來的番邦貨物，在下船時，先要經海稅司繳一筆船舶稅。如將珍珠做成了珠寶，還要繳納一筆住稅。運往京城時，另外要繳納一筆過稅，既從江州府到京城的稅。

江州府到京城的住稅是一百課五，按照朝廷規定，這筆買賣就悉數繳完了稅，官府會出具過稅憑證。江州府到京城，基本上是水路，船行駛到冀州府時，會被官府的關卡攔住，明著索要錢財，否則不予放行。

若商戶想要爭辯，已經按照規定繳納了所有商稅。官府有一萬種的借口，扣押商船，為難商戶。一不小心，就有可能人財兩失。

民不與官鬥，求告無門，傾家蕩產，妻離子散的事情經常發生。

冀州府經常遭受水災，百姓窮困潦倒，官府兇神惡煞。其實冀州府還不算最窮，越往西北邊的嚴寒之地，若非王孫貴族，商戶絕不敢輕易涉獵。哪怕一根針，這一路被關卡索要吃拿下來，到最後的本錢，變成了銀針金針，買賣如何能做得下去？

其次的一道難，則難在窮。

巧婦難為無米之炊，窮鄉僻鑲人丁少，人越少，買賣越難做。無論是貴重的頭面珠寶，還是柴米油鹽，總的需要擺在那裏，再厲害的商人，也賺不到幾個錢。

是江州府這片土地，讓他們這些商戶得以活下去，家財萬貫。

寧禮坤斬釘截鐵道：“江州府，甚至明州府，絕不能亂！我明朝一早出發前去明州府，就算這把老骨頭折在明州府，也在所不惜！”

眾人聽得動容，同時坐立難安了。

寧禮坤尚未說到正事，只端看他的反應，是勢在必得，連命都豁了出去。

要是他們不答應，不盡心盡力，就是與寧氏有了生死之仇！

寧禮坤神色漸漸緩和下來，聲音也柔和了幾分：“當然，我不能盡說些冠冕堂皇的話，我也有私心，畢竟我家老三知明州府，明州府事態平息下來，對我家老三只好不壞。既然我有私心，你們是買賣人，買賣人不做折本的生意。這次你們錢財上的虧損，乃至少賺到的錢，我寧禮坤一個大錢都不少，全部擔了！”

馬老太爺看向趙豐年，再看向其他人，與他們面面相覷，皆看到彼此眼裏的震驚。

寧禮坤能擔虧損，只賺不賠的買賣，天底下難找。

他們這群老狐貍，自是不相信天上有掉餡餅之事。但寧禮坤卻不同，他是寧氏族長，寧氏百年清貴，有他這句話，就是拿了寧氏的臉面來做保證！

馬老太爺站起身，倒了盞酒，一口飲下，長長出口氣，道：“你是寧江洲，在座的我們，皆為江州人。如此推心置腹，我馬老二，也絕不是那只盯著幾個阿堵物的軟蛋。老太爺，你且直說就是，”

趙豐年見岳丈表態，跟著站起身，道：“老太爺，我家犬子與府上七郎交好，在學堂又得你教導，天地君親師，你是先生，又為尊，有事吩咐，且說就是，我趙氏能做到，絕不推辭！”

其餘幾家前來時就已經商議過，寧禮坤將事情掰碎了，已經說得很是清楚。他不但要拼命，還要拿出錢來。寧氏是何等家族，做到這個份上，他們還有＆後顧之憂？

於是，大家緊跟著拍著胸脯道：“老太爺且說無妨，我陳家沒甚厲害之處，只做買賣，還是有些用處。”

寧立坤神色激動，連著擺手：“大家都坐，都坐。能得諸位的支持，我很是感激。”

眾人坐回去，寧禮坤放低聲音，將接下來要做的事情，仔仔細細說了。

眾人這下表情各異，直楞楞坐在了那裏。馬老太爺聽得心頭直跳，差點撫掌大叫妙。趙豐年則下意識看向了坐在最末的寧毓承，他神色平靜，斯斯文文喝著湯。

寧禮坤將眾人的反應看在眼中，心落回了肚子裏，道：“你們放心，我走了，我家的小七在江洲府，他的算學好，腦子還算過得去。有事情，你們找他就是。”

眾人齊齊看向寧毓承，他放下羹匙，起身擡手團團作揖下去，面帶笑容鎮定地道：“我算學學得的確不錯......”

趙春盛搶著道：“七郎的算學是明明堂之首！”

趙豐年臉色一黑，心道這幾天要將他關在府上，省得他出去壞事。

寧毓承笑容不變，輕輕拍了拍趙春盛的手臂，示意他稍安勿躁，繼續道：“我能算清賬，能算清賬，便能看出訣竅緊要之處。諸位都是經驗老道的長輩，你們比我厲害，有你們在，我給你們打雜，做個跑腿的活不在話下。”

馬老太爺想到自己的兒孫，再看外孫趙春盛，惟餘長長太息。

如何能與寧氏相比吶！

大家再商議過一陣，正事要緊，只稍微吃了幾盞酒便各自離開。

翌日天剛蒙蒙亮，寧禮坤出城前往明州府。府衙開門之後，馬老太爺與趙豐年兩人帶著名貴的補品，補品中放著足金金錠，找到賀道年，恭敬無比，想要再多買些糧食。

賀道年謹慎，心底總覺著不安。兩人要的糧食並不多，一人只要一百石頭，折合下來約莫一萬兩千斤糧食。至於糧食價錢好說，只要糧食鋪子有糧能開張就行。

一時拿不定主意，賀道年邊委婉地道：“兩位先且回去，我再看下賬目，若有富裕，定會先考慮你們。”

馬老太爺與趙豐年也沒多說，只千萬拜托了，再說了些感激的話便離開了。

賀道年很快將方通判叫了來，說了兩人要再拿糧食之事，他留下了金錠，將補品給方通判。

方通判已經知道兩人來過，心道他們翁婿出手闊綽，肯定送了厚禮，豈止這些燕窩鹿茸。

拿人手軟，賀道年故意顯得為難，不過是要自己一並拿主意。

不過，方通判也沒推辭，他心裏自有別的謀劃，道：“府尊，庫房不缺這點糧食，既然他們賣完了，就再拿一些去便是。府尊愛民如子，總不能讓江州府的百姓沒糧可買，沒飯可吃。常平倉的糧食，他們也要不完。”

既然方通判如此說，賀道年想他在府城消息靈通，外面沒甚異樣，也就答應了。

接著，陳家陸家王家也陸續到來，帶著厚禮，各自要走了不等分量的糧食，常平倉還餘下一半的陳糧。

陳糧被幾家派車馬，趁著天黑時拉走。

明州府混亂的消息不斷傳來，江州府已經風聲鶴唳。早間，糧食鋪子還未開張，百姓便不顧寒冷，排起了長隊。

排在後面的百姓，冷得不斷哈氣跺腳，往前焦急張望。

“怎地還沒動，難道糧食鋪子沒糧食了？”

“沒聽到消息啊，這兩天糧食天天漲，難道今朝更貴了？”大家緊張不已議論起來，這時，鋪子有人出來了，後面的人見他一臉怔松，不禁問道：“出何事了？”

“便宜了。”那人喃喃道。

“什麽？”有人沒聽明白，七嘴八舌追問：“什麽便宜了？”

“糧食便宜了，不不不、”

那人答不清楚，一手扛著袋子，一手亂搖，結結巴巴解釋：“糧食只賣去歲的價錢，不過，要簽字畫押，今年買了多少陳糧，明年要賣給鋪子多少新糧。”

跟著出來的人機靈，喜滋滋補充解釋：“你們放心，新糧價錢，照著市坊的價錢來算。”

“都是江洲父老鄉親，糧食鋪子東家於心不忍。明年天時不好的話，就後年還，大後年，總有天時好的時候。糧食不會缺，你們放心。”

“別擠別擠，其他糧食鋪子也一樣，都一樣可以這般簽字畫押，底下的縣城，鄉下皆一樣！”

大家臉上的愁容頓消，高興得歡呼大喊，顧不得寒冷，爭相奔走相告。

新糧價錢回到去歲，他們就不用犯愁，也不用擔心災害還不出新糧，反正總有年成好的時候！

消息很快傳到府衙，賀道年臉色大變，一下跌坐在椅子裏，冷汗濕透後背！

方通判臉色也大好，心神不寧地來到值房，看到賀道年的模樣，心涼了半截，穩了穩神，道：“府尊知道外面的情形了？”

賀道年直楞楞看著他，嗓子發緊，擠出一句話：“常平倉此時開倉放糧，是錦上添花。不開，明年的新糧，待到巡檢使來時，要如何交代？”

方通判鐵青著臉，久久未曾做聲。

江州府糧商往明州府出了一部分糧食，眼下憑著趙氏馬氏幾家手上的糧食，根本不夠賣。

他們生生將價錢壓下來，一是安撫百姓，二是逼著府衙將常平倉的餘糧全部放出來。

若府衙不就範，這幾家聯合截斷了明年的新糧。常平倉空缺的陳糧補不齊，就是監守自盜的大罪！

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