第8章 第八章 窮生萬病
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第8章 第八章 窮生萬病
先前方聽到陳淳祐提到他妹妹，沒想這麽快就沒了，寧毓承驚愕不已，陳淳祐同樣一臉茫然，像是沒反應過來，問了句“大牛，你在說甚？”
大牛瘦弱的臉上只剩下雙眼，看上去呆呆怔怔，重覆道：“大哥，大妹沒氣了。院子黃婆子讓我來找大哥。”
陳淳祐終於有了反應，身形踉蹌了下，轉頭看向寧毓承，眼神空洞麻木，沒頭沒尾說了句話。
“妹妹還沒見過阿爹面呢！”
估計當時陳全進離家時，張氏尙有孕在身。陳全進一去五年，父女一場，卻始終不得相見。
寧毓承感到莫名的難受，想要安慰陳淳祐幾句，終究太過蒼白，難以啟齒。
陳淳祐已經急匆匆朝大雜院跑去，大牛忙不疊跟在他身後。巷道崎嶇，一大一小似乎都走不穩路，左右晃悠，逐漸消失在沈下來的暮色中。
這時寧毓閔從學堂回來，看到寧毓承的馬車，他站在旁邊發呆，上前關切問道：“小七，你在這裏作甚，難道是沒考好？”
寧毓承回過神，喊了聲二哥，“考試成績尚未張貼，要過上兩日才清楚。我剛從學堂歸來，順道帶上同窗陳淳祐回家。他堂弟來報信，妹妹沒了，我見他深受打擊，很替他擔心。”
寧毓閔聽說過陳全進，聞言不禁皺眉，道：“他妹妹生了何病，怎地就突然沒了？”
“我也不知，他阿娘病了些時日，前些天還沒聽到他妹妹也生病之事，應當是這些天的事情。”寧毓承搖搖頭道。
寧毓閔思索了下，道：“他妹妹估計是過了他阿娘的病氣，要真是這般，陳淳祐也可能染上病。走，我們去瞧瞧。”
寧毓承楞了下，想到寧毓閔書房的藥味，問道：“二哥，你會醫？”
“讀書人都會讀醫術。”寧毓閔看了眼寧毓承，模棱兩可答道。
士農工商，醫者重要，在古時卻地位低下。寧毓承估計，寧毓閔喜歡醫，只能當做是閑暇時的消遣怡情，寧氏卻不會同意他從事這個行當。
上次沒進去大雜院，寧毓承也想去瞧瞧究竟。寧毓閔沒坐馬車上下學，便招呼他道：“二哥，我們且上車，離陳淳祐家還有一段路。”
寧毓閔卻遲疑了，道：“小七，你還是別去了，仔細將病氣過給你。”
“陳淳祐到了學堂考試，真有那麽厲害的病氣，學堂中的人大半都逃不掉。”寧毓承笑道。
寧毓閔震驚了下，旋即搖頭道：“小七，你莫要危言聳聽，哪有那般厲害的病氣。”
“天花，霍亂，傷寒，難道不厲害？”寧毓承問道。
畢竟是在陌生的朝代，寧毓承不清楚這個朝代的病癥，很是認真問道。
寧毓閔臉色微變，一把拉住了寧毓承，慎重道：“天花霍亂傷風皆藥石無醫，是瘟疫！若一旦傳染開來，江洲府都危矣！”
“二哥，我就是隨口說說，你別緊張。陳淳祐既不是天花，更不是霍亂，也沒患上傷寒。”
寧毓承見寧毓閔嚇得不輕，趕忙解釋道，指著天色道：“二哥，我們快走吧，等下太晚，大雜院黑燈瞎火，什麽都看不見。”
怕夏夫人擔心等待，寧毓承對福山道：“你且回去遞個消息，我跟二哥在一起，讓阿娘先用飯，不用等我了。”
福山跳下車轅回府，寧毓閔見寧毓承說得篤定，長松了口氣，斟酌了下，跟著寧毓承上了馬車。
“小七，你能辯癥？”寧毓閔好奇打量著寧毓承，問道。
寧毓承並非醫學專業，但這些都是最基礎的知識。他本該藏拙，想到陳淳祐傷心欲絕的模樣，認真地道：“二哥，我不懂辯癥，無論天花傷寒還是霍亂，應當皆有癥狀出現。陳淳祐阿娘已經病了一段時日，若不徹底隔離開，一道用飯，彼此相對著說話，糞便等等，皆會染上。要真是這些病癥，他阿娘，甚至大雜院早就沒了命。”
“那倒是。”寧毓閔答了句，他咦了聲，“小七，你說彼此對著說話也能傳開？”
“一粒微塵三千界，過病氣，當是此般，我們肉眼看不到的微塵。”寧毓承盡量解釋道，
寧毓閔陷入了沈思中，雙眼漸漸明亮，笑著道：“小七，你還真是聰慧，懂得這般多。小七，那一道用飯，糞便等也當是如此了？哪怕會清洗碗筷，凈手，仍舊留有看不見的微塵？”
“我是這般以為，對癥下藥，只有知道病癥，才能施以方癥。我們看不到的微塵病癥，只是簡單清洗，只怕遠遠不夠。”寧毓承道。
寧毓閔聽得頻頻點頭，嘆息道：“大人尙好，幼兒多夭折，長大實屬不易。他們不會說話，辨癥難，劑量不好把握，送藥也難。”
寧毓承不置可否，問道：“二哥，你以後可是想行醫治病？”
寧毓閔看了眼寧毓承，沈默著沒有出聲。
寧毓承見他避而不答，就沒再多問。在以為寧毓閔不會回應時，聽他低聲惆悵道：“行醫難，眼睜睜看著病人消亡，這才是最令人難過之事。”
“二哥。”寧毓閔說得傷感，寧毓承聽得更傷感，他想說些什麽，馬車已經停了下來。
“到了，我們下車。”寧毓閔扶著車門下了車，轉頭朝寧毓承伸出手。
寧毓承手微頓，扶著他的手，穩穩落地，“多謝二哥。”
寧毓閔溫和笑了笑，“你跟著我，大雜院亂，仔細地上，別摔著了。”
似乎是對大雜院早已熟悉，寧毓閔神色從容走在了前面。福水趕緊取了馬車前的燈籠跑來，隨侍在寧毓承左右。
昏沈的夜色下，大雜院如以前那樣只亮著一兩盞微弱的燈。早春的夜晚天仍然寒冷，大家都避在屋中。有人聽到動靜與燈光，探頭出來打探。
“貴人找誰？”一個漢子瞧見他們身著綢緞錦衣，小心翼翼問道。
寧毓閔停下腳步，道：“陳全進陳登科家住何處？”
“原來是找陳家，陳家在那裏。”漢子忙熱情指著陳淳祐家的方向。
“陳家婦人張氏生了病，已經死了一個小的，貴人要小心晦氣。”漢子好心提醒道。
寧毓閔沒理會，轉身朝陳淳祐家走去。這時，陳家隔壁的門打開了，於氏出現在門口，看到他們幾人，趕緊縮回頭，緊張又興奮地道：“他爹，寧府貴人來了！”
陳全鬥嗖地一下竄出來，擋在了寧毓閔面前，他被驚了跳，不悅地往後仰身，問道：“你作甚？”
“原來是二少爺七少爺，二少爺七少爺可是找阿祐，阿祐不在家，跟著黃婆子送大妮兒去了。”
陳全鬥點頭哈腰，恭敬地道：“小的是阿祐親叔父，嫡嫡親的叔父，二少爺七少爺若是有事，與小的說一聲就是，大哥不在家，平時阿祐有事，也是小的拿主意。”
大妮兒當是陳淳祐的妹妹了，年幼夭折，估計連副薄棺都無，葦席一裹送到了亂葬崗去。
寧毓閔不喜的啰嗦，忍住了沒發作，問道：“大妮兒因何沒了？”
陳全鬥被問得一楞，莫名其妙答道：“大妮兒生了病，起熱不退，昨日夜裏哭鬧了大半晚上，到早間停了。白日又熱得厲害，下午就沒了氣。大嫂早就病了，大妮兒是過了病氣，沒能熬過去。”
提到侄女，陳全鬥到底有些傷心，走到門邊，清了清嗓子：“大嫂，二少爺七少爺來了。”
門板薄，門內的張氏將門外的說話聲聽得一清二楚，只哭得眼睛紅腫，渾身沒力氣，躺在床上什麽話都不想說。
聽到陳全鬥的話，張氏吃力地擡起手，推了下木楞楞坐在床邊的陳淳山：“阿山，你去開門。”
陳淳山望著門縫中透進來的那絲光亮，從凳子上站起來，在黑暗的屋子裏，熟悉穿過屋中的桌凳雜物，上前打開了門。
“你阿娘呢？”陳全鬥伸頭朝門內看去，不高興地問道。
有貴人前來，張氏到底是婦道人家，還是得他這個男人來出面迎接！
陳淳山瑟縮著脖子，不安望著寧毓閔寧毓承他們，低下頭，一聲不敢坑。
寧毓閔不耐煩與陳全鬥糾纏，讓福水舉高燈籠，朗聲道：“張嬸子，聽說你病了，我略懂岐黃之術，前來給你瞧瞧。張嬸子放心，我不收診金。”
狹長的屋子，用草簾雜物隔開，裏間放著床，外間也放了床，加上破桌椅幾凳。靠窗邊砌著竈，竈臺上堆著幾個瓦罐碗盤，竈火冷清。
裏間傳來了窸窣動靜，寧毓閔待略過片刻，才走向裏間。
張氏面色蠟黃躺在那裏，掙紮著想要起身，瘦骨嶙峋的身子，掙紮了半晌，都沒能坐起來，躺回去直喘著粗氣。
“張嬸子身體不好，還是躺著吧，我替張嬸子診診脈。”寧毓閔溫和地道。
張氏待喘過氣，虛弱地道了謝，伸出手搭在打了補丁的粗布被褥上。
寧毓閔俯身搭脈，“福水，燈籠靠近些。”
福水忙舉近燈籠。寧毓閔仔細端詳張氏的臉，見她面容已經凹陷，黃中帶著灰色，眼珠也蒙上一層灰，好像是瀕死的魚，毫無人色。
寧毓閔暗自嘆息一聲，幹巴巴寬慰張氏好生養病，“我讓人給你送藥來，你熬煮了吃。”說罷，轉身朝外走去。
陳全鬥一路跟著，見寧毓閔不提病癥，欲將問一句，又恐冒犯。
“陳登科不在家，家中你是長輩，你多照看一些。”到了屋外，寧毓閔交代陳全鬥道。
陳全鬥忙不疊應下，壯著膽子問道：“二少爺，大嫂可是不行了？”
“只有閻王爺才能斷生死。”
寧毓閔還沒回答，寧毓承搶先道。
陳全鬥呆了呆，寧毓閔也頗為意外地看向寧毓承，他很快反應過來，道：“小七說得對，只有閻王爺才能斷人生死，再高明的大夫，除非真斷了氣，誰也無法判定結果。”
寧毓承看到於氏在門口張望，有一肚皮的話，終究只能道：“二哥，我們走吧。”
回到馬車上，寧毓閔若有所思問道：“小七，張氏病得很厲害，你搶先稱只有閻王才能斷人生死，可是你怕張氏聽到，得知自己的身子情形之後，因害怕會加重病情？”
“是啊。人就是活著一口氣，要是沒了盼頭，如何能活得下去？”寧毓承道。
寧毓閔重重嘆息一聲，遲疑著道：“張氏對自己的身體，該有所了解。她病得著實厲害，已病入膏肓了。撐著一口氣，也撐不了多久。我給她送藥，也無濟於事，就是個安慰罷了。”
“雖是安慰，也好過提心吊膽。”寧毓承道，他看了大雜院以及陳家的情形，心情很沈重。
“二哥，送藥，不如送吃食。”想了下，寧毓承道。
“送吃食？”寧毓閔怔了怔，道：“你覺著吃食好過藥？”
寧毓承點頭，“陳家竈臺冰冷，屋內也沒點燈。陳淳祐去埋葬大妮了，張氏與陳淳山在家中黑燈瞎火，連口熱水都沒得喝。吃都吃不飽，哪有力氣養病。”
“陳淳山也不算小了，怎地連火都不會升！”寧毓閔不禁惱怒地道。
“二哥，陳家沒柴禾了。”寧毓承攤開手，無奈地道。
寧毓閔倒沒註意這些，他苦笑了下，道：“一捆柴禾都買不起，唉！”
陳家狹窄，雖然門窗漏風，進屋還是聞到一股腐爛中夾雜酸臭氣息。陳家窮，估計連只破瓦片都舍不得扔，竈臺如廁都在一起，臟亂不堪。
張氏生了三個孩子，估計不待產後恢覆便要照顧兒女，又缺乏吃食，常年勞累，拖垮身體是早晚之事。
“都是因為窮，滋生了萬種病。。”寧毓承淡淡道。
寧毓閔轉頭看去，目露沈思。
寧毓承笑了下，仔細解釋道：“二哥，陳家就兩間屋，破爛急。大雜院皆如此，夏日蚊蟲叮咬，老鼠亂竄。人住在這樣的地方，遲早會生病。柴禾要錢，大雜院內也沒水井，且有些水井旁邊就是汙水溝，井水並不幹凈。人吃了不幹凈的東西，水中有不幹凈的東西，也會生病。”
“小七說得對！”寧毓閔聽得激動起來，抓住寧毓承的胳膊道：“病從口入，到底是因為病入了身，人才會生病。治病難，要是加以防治，人少生病，就無需治病了！”
寧毓閔聰慧，能舉一反三，寧毓承不禁笑道：“二哥真是厲害！防治，比治病容易。”
“小七真是！”寧毓閔看到寧毓承稚氣的臉龐，失笑道：“你以前淘氣得很，病了一場，穩重是穩重了，就是老氣橫秋。”
寧毓承抽回胳膊，慢悠悠道：“二哥，防治也不容易啊。你看大雜院，首先得收拾幹凈。你讓陳家將破爛東西扔了，什麽叫破爛，一把草他們都有用。大人要幹活謀生，小兒不懂事，做不好，還有危險。大雜院外面的水溝，應當許久未曾清理了，上次下雨時我來過，汙水漫上來，汙水泥濘，臭烘烘。誰主動會去清理呢？光幹凈這一條，都千難萬難。”
“該衙門出面。”寧毓閔悶聲說了句。
衙門才不會管這些，除非發大水淹了房屋，死人了他們才會出面。
“二哥，不要灰心。”寧毓承鼓勵著寧毓閔，“知道怎麽去做，總比對著病人，束手無策要容易。”
寧毓閔揉了揉寧毓承的頭，笑道：“我倒要你來勸，我以後不叫你小七，叫你七哥得了。”
“那不敢。祖父要收拾我。”寧毓承朝車窗外看去，扶正歪倒的襆頭，“二哥，祖父好像很生氣。”
寧毓閔跟著看出去，見寧禮坤黑著臉，負手在二門邊散步，臉抽搐了下，難得天真地道：“小七，祖父可能是飯後，消食走到了這裏。”
“二哥，借你吉言。”寧毓承緊跟著寧毓閔下馬車，扯住了他的衣袖。
寧毓閔低頭看向寧毓承，無語低聲道：“我不走，要挨罰，一起挨。”
“二哥義氣，要是二哥能獨自擔待了，才最好不過。”寧毓承面帶微笑小聲道，上前對寧禮坤施禮，喊了聲祖父。
寧毓閔不搭理寧毓承，一並上前俯身施禮，“祖父可是要出門？”
“呵呵！”寧禮坤冷笑兩聲，斜睨向兩人，沈聲道：“都給老子滾過來！”
寧毓承與寧毓閔面面相覷，灰頭土臉跟在寧禮坤身後到了知知堂。
進屋後，寧禮坤一聲怒喝：“誰先招？”
寧毓閔尚未醒轉神，寧毓承率先道：“祖父，且由我先來。”
寧禮坤上下打量著寧毓承，冷笑道：“好啊，寧小七，你倒知道自己犯了大錯。既然你明知有錯，為何又要去犯？”
“是，小七有錯，請祖父責罰。”
眼下寧禮坤在盛怒之中，各種解釋只能火上澆油。寧毓承並不辯解，規規矩矩認錯。
寧毓閔眨了眨眼，跟著俯身下去，道：“請祖父責罰。”
寧禮坤眼神在默契的兄弟兩人身上來回打轉，心情很是覆雜，“你們兩人沆瀣一氣，倒是兄友弟恭。”
兩人默不作聲，寧禮坤氣得吹胡子瞪眼，盯著寧毓承道：“寧小七，白天考試時，我念在你要考試的份上，你為了陳淳祐出頭，我不曾與你計較。寧小七，你可是覺著，自己考進內舍，萬無一失了？”
寧毓承想了下，真誠地道：“祖父，我覺著，我能考進內舍。”
寧禮坤被噎了下，惱怒道：“你倒是自信。區區一個內舍考試，要是你都考不過，你以後別姓寧！”
“你！寧二！”寧禮坤再看向寧毓閔，眼神冷下去。
寧毓閔性情寬厚溫和，讀書上頗有天分。在寧禮坤看來，他的天資不錯，性情卻是缺點，欠缺為官的狠厲。
寧禮坤盼著他在讀書上用功，成為大儒名流，教授出幾個有出息的學生，遠比做個不上不下的官員有前途。
眼看寧毓閔一頭紮進了行醫治病中，還帶著寧毓承一道前去，寧禮坤愈加怒不可遏。
“平時你弄那些藥，與大夫來往，到處去給人義診。你想治病救人，所行皆是善舉，我便沒有管著你。你倒愈發張狂，連寧小七也一並拉了去，功課更一落千丈！”
寧毓閔臉色泛白，低頭屏聲靜氣，任憑寧禮坤怒罵。
寧禮坤厲聲道：“你以後要是再碰醫術，不務正業，寧氏容不下你，老子以後沒你這個孫子！”
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先前方聽到陳淳祐提到他妹妹，沒想這麽快就沒了，寧毓承驚愕不已，陳淳祐同樣一臉茫然，像是沒反應過來，問了句“大牛，你在說甚？”
大牛瘦弱的臉上只剩下雙眼，看上去呆呆怔怔，重覆道：“大哥，大妹沒氣了。院子黃婆子讓我來找大哥。”
陳淳祐終於有了反應，身形踉蹌了下，轉頭看向寧毓承，眼神空洞麻木，沒頭沒尾說了句話。
“妹妹還沒見過阿爹面呢！”
估計當時陳全進離家時，張氏尙有孕在身。陳全進一去五年，父女一場，卻始終不得相見。
寧毓承感到莫名的難受，想要安慰陳淳祐幾句，終究太過蒼白，難以啟齒。
陳淳祐已經急匆匆朝大雜院跑去，大牛忙不疊跟在他身後。巷道崎嶇，一大一小似乎都走不穩路，左右晃悠，逐漸消失在沈下來的暮色中。
這時寧毓閔從學堂回來，看到寧毓承的馬車，他站在旁邊發呆，上前關切問道：“小七，你在這裏作甚，難道是沒考好？”
寧毓承回過神，喊了聲二哥，“考試成績尚未張貼，要過上兩日才清楚。我剛從學堂歸來，順道帶上同窗陳淳祐回家。他堂弟來報信，妹妹沒了，我見他深受打擊，很替他擔心。”
寧毓閔聽說過陳全進，聞言不禁皺眉，道：“他妹妹生了何病，怎地就突然沒了？”
“我也不知，他阿娘病了些時日，前些天還沒聽到他妹妹也生病之事，應當是這些天的事情。”寧毓承搖搖頭道。
寧毓閔思索了下，道：“他妹妹估計是過了他阿娘的病氣，要真是這般，陳淳祐也可能染上病。走，我們去瞧瞧。”
寧毓承楞了下，想到寧毓閔書房的藥味，問道：“二哥，你會醫？”
“讀書人都會讀醫術。”寧毓閔看了眼寧毓承，模棱兩可答道。
士農工商，醫者重要，在古時卻地位低下。寧毓承估計，寧毓閔喜歡醫，只能當做是閑暇時的消遣怡情，寧氏卻不會同意他從事這個行當。
上次沒進去大雜院，寧毓承也想去瞧瞧究竟。寧毓閔沒坐馬車上下學，便招呼他道：“二哥，我們且上車，離陳淳祐家還有一段路。”
寧毓閔卻遲疑了，道：“小七，你還是別去了，仔細將病氣過給你。”
“陳淳祐到了學堂考試，真有那麽厲害的病氣，學堂中的人大半都逃不掉。”寧毓承笑道。
寧毓閔震驚了下，旋即搖頭道：“小七，你莫要危言聳聽，哪有那般厲害的病氣。”
“天花，霍亂，傷寒，難道不厲害？”寧毓承問道。
畢竟是在陌生的朝代，寧毓承不清楚這個朝代的病癥，很是認真問道。
寧毓閔臉色微變，一把拉住了寧毓承，慎重道：“天花霍亂傷風皆藥石無醫，是瘟疫！若一旦傳染開來，江洲府都危矣！”
“二哥，我就是隨口說說，你別緊張。陳淳祐既不是天花，更不是霍亂，也沒患上傷寒。”
寧毓承見寧毓閔嚇得不輕，趕忙解釋道，指著天色道：“二哥，我們快走吧，等下太晚，大雜院黑燈瞎火，什麽都看不見。”
怕夏夫人擔心等待，寧毓承對福山道：“你且回去遞個消息，我跟二哥在一起，讓阿娘先用飯，不用等我了。”
福山跳下車轅回府，寧毓閔見寧毓承說得篤定，長松了口氣，斟酌了下，跟著寧毓承上了馬車。
“小七，你能辯癥？”寧毓閔好奇打量著寧毓承，問道。
寧毓承並非醫學專業，但這些都是最基礎的知識。他本該藏拙，想到陳淳祐傷心欲絕的模樣，認真地道：“二哥，我不懂辯癥，無論天花傷寒還是霍亂，應當皆有癥狀出現。陳淳祐阿娘已經病了一段時日，若不徹底隔離開，一道用飯，彼此相對著說話，糞便等等，皆會染上。要真是這些病癥，他阿娘，甚至大雜院早就沒了命。”
“那倒是。”寧毓閔答了句，他咦了聲，“小七，你說彼此對著說話也能傳開？”
“一粒微塵三千界，過病氣，當是此般，我們肉眼看不到的微塵。”寧毓承盡量解釋道，
寧毓閔陷入了沈思中，雙眼漸漸明亮，笑著道：“小七，你還真是聰慧，懂得這般多。小七，那一道用飯，糞便等也當是如此了？哪怕會清洗碗筷，凈手，仍舊留有看不見的微塵？”
“我是這般以為，對癥下藥，只有知道病癥，才能施以方癥。我們看不到的微塵病癥，只是簡單清洗，只怕遠遠不夠。”寧毓承道。
寧毓閔聽得頻頻點頭，嘆息道：“大人尙好，幼兒多夭折，長大實屬不易。他們不會說話，辨癥難，劑量不好把握，送藥也難。”
寧毓承不置可否，問道：“二哥，你以後可是想行醫治病？”
寧毓閔看了眼寧毓承，沈默著沒有出聲。
寧毓承見他避而不答，就沒再多問。在以為寧毓閔不會回應時，聽他低聲惆悵道：“行醫難，眼睜睜看著病人消亡，這才是最令人難過之事。”
“二哥。”寧毓閔說得傷感，寧毓承聽得更傷感，他想說些什麽，馬車已經停了下來。
“到了，我們下車。”寧毓閔扶著車門下了車，轉頭朝寧毓承伸出手。
寧毓承手微頓，扶著他的手，穩穩落地，“多謝二哥。”
寧毓閔溫和笑了笑，“你跟著我，大雜院亂，仔細地上，別摔著了。”
似乎是對大雜院早已熟悉，寧毓閔神色從容走在了前面。福水趕緊取了馬車前的燈籠跑來，隨侍在寧毓承左右。
昏沈的夜色下，大雜院如以前那樣只亮著一兩盞微弱的燈。早春的夜晚天仍然寒冷，大家都避在屋中。有人聽到動靜與燈光，探頭出來打探。
“貴人找誰？”一個漢子瞧見他們身著綢緞錦衣，小心翼翼問道。
寧毓閔停下腳步，道：“陳全進陳登科家住何處？”
“原來是找陳家，陳家在那裏。”漢子忙熱情指著陳淳祐家的方向。
“陳家婦人張氏生了病，已經死了一個小的，貴人要小心晦氣。”漢子好心提醒道。
寧毓閔沒理會，轉身朝陳淳祐家走去。這時，陳家隔壁的門打開了，於氏出現在門口，看到他們幾人，趕緊縮回頭，緊張又興奮地道：“他爹，寧府貴人來了！”
陳全鬥嗖地一下竄出來，擋在了寧毓閔面前，他被驚了跳，不悅地往後仰身，問道：“你作甚？”
“原來是二少爺七少爺，二少爺七少爺可是找阿祐，阿祐不在家，跟著黃婆子送大妮兒去了。”
陳全鬥點頭哈腰，恭敬地道：“小的是阿祐親叔父，嫡嫡親的叔父，二少爺七少爺若是有事，與小的說一聲就是，大哥不在家，平時阿祐有事，也是小的拿主意。”
大妮兒當是陳淳祐的妹妹了，年幼夭折，估計連副薄棺都無，葦席一裹送到了亂葬崗去。
寧毓閔不喜的啰嗦，忍住了沒發作，問道：“大妮兒因何沒了？”
陳全鬥被問得一楞，莫名其妙答道：“大妮兒生了病，起熱不退，昨日夜裏哭鬧了大半晚上，到早間停了。白日又熱得厲害，下午就沒了氣。大嫂早就病了，大妮兒是過了病氣，沒能熬過去。”
提到侄女，陳全鬥到底有些傷心，走到門邊，清了清嗓子：“大嫂，二少爺七少爺來了。”
門板薄，門內的張氏將門外的說話聲聽得一清二楚，只哭得眼睛紅腫，渾身沒力氣，躺在床上什麽話都不想說。
聽到陳全鬥的話，張氏吃力地擡起手，推了下木楞楞坐在床邊的陳淳山：“阿山，你去開門。”
陳淳山望著門縫中透進來的那絲光亮，從凳子上站起來，在黑暗的屋子裏，熟悉穿過屋中的桌凳雜物，上前打開了門。
“你阿娘呢？”陳全鬥伸頭朝門內看去，不高興地問道。
有貴人前來，張氏到底是婦道人家，還是得他這個男人來出面迎接！
陳淳山瑟縮著脖子，不安望著寧毓閔寧毓承他們，低下頭，一聲不敢坑。
寧毓閔不耐煩與陳全鬥糾纏，讓福水舉高燈籠，朗聲道：“張嬸子，聽說你病了，我略懂岐黃之術，前來給你瞧瞧。張嬸子放心，我不收診金。”
狹長的屋子，用草簾雜物隔開，裏間放著床，外間也放了床，加上破桌椅幾凳。靠窗邊砌著竈，竈臺上堆著幾個瓦罐碗盤，竈火冷清。
裏間傳來了窸窣動靜，寧毓閔待略過片刻，才走向裏間。
張氏面色蠟黃躺在那裏，掙紮著想要起身，瘦骨嶙峋的身子，掙紮了半晌，都沒能坐起來，躺回去直喘著粗氣。
“張嬸子身體不好，還是躺著吧，我替張嬸子診診脈。”寧毓閔溫和地道。
張氏待喘過氣，虛弱地道了謝，伸出手搭在打了補丁的粗布被褥上。
寧毓閔俯身搭脈，“福水，燈籠靠近些。”
福水忙舉近燈籠。寧毓閔仔細端詳張氏的臉，見她面容已經凹陷，黃中帶著灰色，眼珠也蒙上一層灰，好像是瀕死的魚，毫無人色。
寧毓閔暗自嘆息一聲，幹巴巴寬慰張氏好生養病，“我讓人給你送藥來，你熬煮了吃。”說罷，轉身朝外走去。
陳全鬥一路跟著，見寧毓閔不提病癥，欲將問一句，又恐冒犯。
“陳登科不在家，家中你是長輩，你多照看一些。”到了屋外，寧毓閔交代陳全鬥道。
陳全鬥忙不疊應下，壯著膽子問道：“二少爺，大嫂可是不行了？”
“只有閻王爺才能斷生死。”
寧毓閔還沒回答，寧毓承搶先道。
陳全鬥呆了呆，寧毓閔也頗為意外地看向寧毓承，他很快反應過來，道：“小七說得對，只有閻王爺才能斷人生死，再高明的大夫，除非真斷了氣，誰也無法判定結果。”
寧毓承看到於氏在門口張望，有一肚皮的話，終究只能道：“二哥，我們走吧。”
回到馬車上，寧毓閔若有所思問道：“小七，張氏病得很厲害，你搶先稱只有閻王才能斷人生死，可是你怕張氏聽到，得知自己的身子情形之後，因害怕會加重病情？”
“是啊。人就是活著一口氣，要是沒了盼頭，如何能活得下去？”寧毓承道。
寧毓閔重重嘆息一聲，遲疑著道：“張氏對自己的身體，該有所了解。她病得著實厲害，已病入膏肓了。撐著一口氣，也撐不了多久。我給她送藥，也無濟於事，就是個安慰罷了。”
“雖是安慰，也好過提心吊膽。”寧毓承道，他看了大雜院以及陳家的情形，心情很沈重。
“二哥，送藥，不如送吃食。”想了下，寧毓承道。
“送吃食？”寧毓閔怔了怔，道：“你覺著吃食好過藥？”
寧毓承點頭，“陳家竈臺冰冷，屋內也沒點燈。陳淳祐去埋葬大妮了，張氏與陳淳山在家中黑燈瞎火，連口熱水都沒得喝。吃都吃不飽，哪有力氣養病。”
“陳淳山也不算小了，怎地連火都不會升！”寧毓閔不禁惱怒地道。
“二哥，陳家沒柴禾了。”寧毓承攤開手，無奈地道。
寧毓閔倒沒註意這些，他苦笑了下，道：“一捆柴禾都買不起，唉！”
陳家狹窄，雖然門窗漏風，進屋還是聞到一股腐爛中夾雜酸臭氣息。陳家窮，估計連只破瓦片都舍不得扔，竈臺如廁都在一起，臟亂不堪。
張氏生了三個孩子，估計不待產後恢覆便要照顧兒女，又缺乏吃食，常年勞累，拖垮身體是早晚之事。
“都是因為窮，滋生了萬種病。。”寧毓承淡淡道。
寧毓閔轉頭看去，目露沈思。
寧毓承笑了下，仔細解釋道：“二哥，陳家就兩間屋，破爛急。大雜院皆如此，夏日蚊蟲叮咬，老鼠亂竄。人住在這樣的地方，遲早會生病。柴禾要錢，大雜院內也沒水井，且有些水井旁邊就是汙水溝，井水並不幹凈。人吃了不幹凈的東西，水中有不幹凈的東西，也會生病。”
“小七說得對！”寧毓閔聽得激動起來，抓住寧毓承的胳膊道：“病從口入，到底是因為病入了身，人才會生病。治病難，要是加以防治，人少生病，就無需治病了！”
寧毓閔聰慧，能舉一反三，寧毓承不禁笑道：“二哥真是厲害！防治，比治病容易。”
“小七真是！”寧毓閔看到寧毓承稚氣的臉龐，失笑道：“你以前淘氣得很，病了一場，穩重是穩重了，就是老氣橫秋。”
寧毓承抽回胳膊，慢悠悠道：“二哥，防治也不容易啊。你看大雜院，首先得收拾幹凈。你讓陳家將破爛東西扔了，什麽叫破爛，一把草他們都有用。大人要幹活謀生，小兒不懂事，做不好，還有危險。大雜院外面的水溝，應當許久未曾清理了，上次下雨時我來過，汙水漫上來，汙水泥濘，臭烘烘。誰主動會去清理呢？光幹凈這一條，都千難萬難。”
“該衙門出面。”寧毓閔悶聲說了句。
衙門才不會管這些，除非發大水淹了房屋，死人了他們才會出面。
“二哥，不要灰心。”寧毓承鼓勵著寧毓閔，“知道怎麽去做，總比對著病人，束手無策要容易。”
寧毓閔揉了揉寧毓承的頭，笑道：“我倒要你來勸，我以後不叫你小七，叫你七哥得了。”
“那不敢。祖父要收拾我。”寧毓承朝車窗外看去，扶正歪倒的襆頭，“二哥，祖父好像很生氣。”
寧毓閔跟著看出去，見寧禮坤黑著臉，負手在二門邊散步，臉抽搐了下，難得天真地道：“小七，祖父可能是飯後，消食走到了這裏。”
“二哥，借你吉言。”寧毓承緊跟著寧毓閔下馬車，扯住了他的衣袖。
寧毓閔低頭看向寧毓承，無語低聲道：“我不走，要挨罰，一起挨。”
“二哥義氣，要是二哥能獨自擔待了，才最好不過。”寧毓承面帶微笑小聲道，上前對寧禮坤施禮，喊了聲祖父。
寧毓閔不搭理寧毓承，一並上前俯身施禮，“祖父可是要出門？”
“呵呵！”寧禮坤冷笑兩聲，斜睨向兩人，沈聲道：“都給老子滾過來！”
寧毓承與寧毓閔面面相覷，灰頭土臉跟在寧禮坤身後到了知知堂。
進屋後，寧禮坤一聲怒喝：“誰先招？”
寧毓閔尚未醒轉神，寧毓承率先道：“祖父，且由我先來。”
寧禮坤上下打量著寧毓承，冷笑道：“好啊，寧小七，你倒知道自己犯了大錯。既然你明知有錯，為何又要去犯？”
“是，小七有錯，請祖父責罰。”
眼下寧禮坤在盛怒之中，各種解釋只能火上澆油。寧毓承並不辯解，規規矩矩認錯。
寧毓閔眨了眨眼，跟著俯身下去，道：“請祖父責罰。”
寧禮坤眼神在默契的兄弟兩人身上來回打轉，心情很是覆雜，“你們兩人沆瀣一氣，倒是兄友弟恭。”
兩人默不作聲，寧禮坤氣得吹胡子瞪眼，盯著寧毓承道：“寧小七，白天考試時，我念在你要考試的份上，你為了陳淳祐出頭，我不曾與你計較。寧小七，你可是覺著，自己考進內舍，萬無一失了？”
寧毓承想了下，真誠地道：“祖父，我覺著，我能考進內舍。”
寧禮坤被噎了下，惱怒道：“你倒是自信。區區一個內舍考試，要是你都考不過，你以後別姓寧！”
“你！寧二！”寧禮坤再看向寧毓閔，眼神冷下去。
寧毓閔性情寬厚溫和，讀書上頗有天分。在寧禮坤看來，他的天資不錯，性情卻是缺點，欠缺為官的狠厲。
寧禮坤盼著他在讀書上用功，成為大儒名流，教授出幾個有出息的學生，遠比做個不上不下的官員有前途。
眼看寧毓閔一頭紮進了行醫治病中，還帶著寧毓承一道前去，寧禮坤愈加怒不可遏。
“平時你弄那些藥，與大夫來往，到處去給人義診。你想治病救人，所行皆是善舉，我便沒有管著你。你倒愈發張狂，連寧小七也一並拉了去，功課更一落千丈！”
寧毓閔臉色泛白，低頭屏聲靜氣，任憑寧禮坤怒罵。
寧禮坤厲聲道：“你以後要是再碰醫術，不務正業，寧氏容不下你，老子以後沒你這個孫子！”
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