第98章 【第九十八章】 百年合
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第98章 【第九十八章】 百年合
【第九十八章】
身負重傷, 沈鶯歌的視線變得極其搖曳不定，整個世界皆是一片黏稠血色的昏黑，她攥緊劍柄, 以長劍拄地，堪堪維持住自己的身形。
她集中心神去看謝瓚的身影, 他背對著她，身姿清寒冷漠，黑暗吞沒了他的實質，只剩下一片冷峻清銳的輪廓。
她想看清楚他臉上的神態, 想捕捉他那些隱藏於暗流之下的情緒，然而，她什麽都沒有看到。
有那麽一瞬間, 沈鶯歌仿佛回到了三年前的翊坤宮，風雨如晦, 暴雪紛紛, 她孤身坐於陰冷的大殿之中, 宮宇四處冷如冰窖，連一盆炭火也無, 她好冷啊, 冷得手指起了凍瘡, 她不得不把手指縮在袖裾裏。
面前擱放著一盞鴆酒，殷紅色的酒液倒映著沈鶯歌蒼白如紙的臉。
哪怕謝瓚曾經說過，他將鴆酒替換成了甜水，可一旦重返這個場景裏，一切情感都蒙上了慘淡灰白的翳影，恐懼如黑色觸角般無孔不入地鉆入她的五臟六腑，她覺得難以喘息過來。
她與謝瓚的關系退回到了原點。
他仍然沒有選擇放過她, 還是會對她刀刃相向。
因是過於憤恨，沈鶯歌咬緊牙關，用盡最後一絲氣力捅向了他。
謝瓚單手擋箭，大掌緊緊叩住她伸過來的長劍，劍尖堪堪抵在他的心口處。
沈鶯歌用了極狠的力道，不過少時的功夫，血從謝瓚的手掌心裏緩緩流了出來，沿著骨腕一路往下蜿蜒，滴答滴答，蘸濕了袖袍。
乍看起來，他的玄色袖裾上好像綻開了一枝血色的花朵，妖艷而詭異，蘊含著極其悲愴的色調。
當沈鶯歌繼續施力之時，他另一只空置的手，撚著身上滲出的血，伸過去，一點一點地描摹沈鶯歌的嘴唇上。
力道輕柔繾綣，一如在蒼龍號上他為她描遠山眉。
沈鶯歌蒼白如紙的嘴唇，在他的塗抹之下，變得綺靡艷麗起來。
風吹過。
“沈莽莽，你一席霞帔，我也是一身朱衣，照此一來，我們也算是三拜了天地，喜結了連理。”
這個狠而無心的男人，怎麽能夠一邊做盡絕情之事，一邊說盡溫柔的話？
沈鶯歌磨牙霍霍，一灘濃稠澀脹的水汽洇在她的眸瞳之中，她竭力不讓水霧砸下來。
待她體力流盡，他一把奪過她的勝邪劍——一柄他成就了她、賦予了她傲骨的器物——決絕又冷情地扔擲在地上。
半截劍身直搗昏黃色的息攘，濺起了一片漫天飛沙，厚重而沈重的沙，羅織成了淡淡的薄霧，隔絕了兩人的視線，沈鶯歌看向謝瓚的目光中斷了。
他的這種行為，等同於將過往重新建立起來的一切情分，都做了個決絕的了斷。
“梅內侍，餘下的事務，就教給你來處理。”言訖，謝瓚就消失在了殘夜的盡頭，嗓音冷硬且無情。
梅孝臣就跨過了羌人的屍叢，幽幽行至沈鶯歌面前，道：“被心愛之人出賣的滋味如何？”
梅孝臣刻意放輕了聲音：“貴妃娘娘？”
沈鶯歌心想，謝瓚怎的就與梅孝臣同為一丘之貉了？
她此前策反了梅孝臣，梅孝臣何其老奸巨猾，臨時又背刺了她。
沈鶯歌對梅孝臣反水一事並不感到意外，讓她真正感到意外的是謝瓚，她千算萬算，惟獨沒有想過暗算自己的人會是他。
都說人不會犯兩次同樣的錯誤，偏偏她就犯了這個錯誤。
梅孝臣之所以知曉她的真實身份，也是謝瓚故意洩露給他的麽？
還是說，謝瓚有把柄落在了梅孝臣手上，所以他不得不這樣做？
體力耗盡，沈鶯歌悉身動彈不得，堪堪倒在了沙地上。
不僅僅是肉軀上的疼楚，還有精神上的摧殘。
她分明還記得，謝瓚出城前夜，他還跟她一起在城隍廟前表演過皮影戲，還是那一折最受歡迎的《薛丁山征西》。
他演薛丁山，她演樊梨花，他們配合何其默契，博得滿堂喝彩。在漫天煙火的映照之下，沈鶯歌有意觀察他的面龐表情，他的狀態比以往任何時候都要松弛，唇畔上的弧度亦是越來越明顯，那是沈鶯歌見過的，最真實的、最具煙火氣的他了。
身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
演繹完皮影戲後，他們還沿著波光粼粼的河道一直走，一直走，而河道中央有一座著名的九曲橋，聽本地人說，只要男方背著女方安安穩穩走過九曲橋，他們就能永結同心，百年好合。
當時，謝瓚說要背她走過這座橋。
沈鶯歌瞬時從他的背上跳下來，搖頭道：“誰要跟你百年好合？”
他眸色濃得可以滴出墨來，臥蠶很深，目光也深如靜潭：“那你要跟誰百年好合？”
他的一聲反問，教她楞住。
“我不知道。”沈鶯歌沒有想過那麽遙遠的事。
其實她還沒做好進入一段長久關系的準備，他說喜歡她，碰巧她也心悅他，他們對彼此知根知底。
一百年太過於漫長了，畢竟未來的事誰有說得準呢？
更何況，人就是一個容易喜新厭舊的物種，可能在現在這個階段，她會很喜歡這個人，但到了下一個階段，她可能沒那麽喜歡這個人了，那要靠親情繼續搭夥過日子嗎？
她與他舊情覆燃，這一段關系非常脆弱，活在一種巨大的不確定性裏，隨時可能因立場問題或是利益問題而分崩離析。
既如此，活在當下不好嗎？
為何要考慮得這麽長遠？
還是說，男人通常會比女人想得更長遠？
可是，他也沒有給她任何承諾啊，她為何要主動說一生一世呢？
他連承諾都給不起，又何必註重這些儀式？
當夜，他們沒有走那座九曲橋，兩人各懷心思地牽著手，走了許久，很久沒有再說過話。
這是他們“和好”後的第一回冷場，只要不確定感情關系，不談論未來的事，他們至少能維持表面上的平和。
但心底的五味雜陳，只有他們各自才清楚。
她在生他的氣，他也在生她的氣。
兩人都在相互堵著一口氣，看誰能隱忍得更久，都盼著對方能來主動找自己和解。
偏偏兩人不知對方在生氣，都以為對方在輕視這段關系，也就不曾及時安撫對方的情緒，這一口悶氣逐漸發酵、發酵、發酵，釀造成了今日之局面。
……
沈鶯歌的思緒歸攏，唇畔寂寥地扯出了一絲弧度，謝瓚反刺她一劍，會與那夜鬧別扭的事有關嗎？
不可能，絕對不可能。
她所認識的謝延暻，絕不是這樣的人。
他們相識了十三年，她太了解他了，哪些是話是假的，哪些話是真的，哪些舉止是障眼法，哪些舉止是發自真情實意，凡此種種，她都知曉。
他一定因為某些隱衷，才做了這些事。
看啊，沈鶯歌在內心最深處依舊選擇信任他，她相信自己的直覺，不會被一些表象所蒙蔽。
時下。
梅孝臣那一張偽善奸猾的臉還倒映在她的眸瞳裏，他陰毿毿的嗓音灌入她的耳屏之中，故作關切道：“貴妃娘娘，你可別怪罪於謝相，要怪就要怪你擋了臥佛大人的正道。”
梅孝臣繼續道：“你啊，野心太大，性情太烈，脾氣太硬，重活一世，安分守己當個謝府貴婦多好？非要去攀那不屬於自己的高枝、去肖想自己不該得到的，何苦來？人吶，就該有自知之明，你不過是一只山雞，為何非要覬覦著鳳凰窩，你根本就沒有執掌大印的鳳命，更不配去登壽康宮的門檻，所以——”
梅孝臣俯蹲住身軀，輕輕拍了拍沈鶯歌的臉：“娘娘，你好生當個善良的鬼吧，過了那孟婆橋，喝了那孟婆湯，忘卻前塵種種，也許地府的閻羅念在你虔誠認罪的情狀下，讓你不會投胎成山雉野雞呢？橫豎你這輩子都不可能是太後！”
誰料想，他話音剛落，沈鶯歌忽地用腦袋狠狠撞了梅孝臣的面龐，將他磕撞得眉塌眼歪，一陣鐵銹味的熱酸之物從他鼻腔裏流了出來。
梅孝臣拿手一拭，竟是濃稠的鼻血。
他震悚地指著沈鶯歌：“你、你——”
“一個下三流的腌臜潑皮，也配對本宮指指點點？”
沈鶯歌吹了一下散落在頰前的發絲，將發絲吹到了一旁去，雙手撐著滿是血的沙泥，她竭力將自己的身軀支撐起來。
“吾心吾行澄如明鏡，所行所為皆是正義。故此，我的抱負、我的野心，輪不到旁人說三道四。”
梅孝臣驚悚地發現，哪怕這個女人被折磨得再厲害，她永遠在嘗試著爬起來，那一根脊梁骨哪怕是斷了，也從未塌斜過半分。
也是在這樣的一刻，他對沈鶯歌的輕蔑，漸漸演變成了忌憚、懼怕，他永遠都猜不透她的下一步會是什麽。
梅孝臣連忙吩咐副官，挖了一個巨大的深坑，將那些屍首埋填進去，又將沈鶯歌埋了進去，將她跟那些屍首埋葬在了一起。
活埋的過程之中，沈鶯歌一直盯著梅孝臣，梅孝臣被她那一雙清淩淩的眼睛盯得毛骨悚然，好像她會活成一道怨靈，死後會尋上門索他的命兒似的。
直至深坑被一點一點地填了進去，梅孝臣驚魂甫定，讓副官擲下了一把火，等土坑裏燃起了熊熊烈火，那些羌屍皆被付之一炬，他才捂著鼻子氣定神閑地離開。
沈鶯歌被葬在羌屍之間，遭罹大火，焉有活路？
-
兩日後，沈鶯歌被火葬的消息，很快借由梅孝臣之口，傳入了燕京大內壽康宮。
宿容棠斜倚於貴妃榻上，用玉如意慢條斯理地揉著臉部，聞此消息，她微微睜開了眼眸，用蔻丹染紅的指甲輕輕叩擊著青玉質地的長案，發出一連串輕盈的聲音。
“沈氏當真是被燒死了？”宿容棠還是有些不相信。
沈鶯歌命硬得很，三番五次死裏逃生，她派遣出去的沙彌、磨鏡、向燭，皆以失敗而告終，並且是全軍覆沒。
長案上供著一盞描摹著梅花金紋的博山爐，綠櫞香裊裊升起，熏得滿室軟香。
章公公被那香氣迷了眼，忙不疊叩首道：“此事千真萬確，真的不能再真了，娘娘！梅內侍是親眼看著那大火燒起來的，大火熊熊燃燒起來時，場面那叫一個壯烈磅礴，烈火吞屍，所有屍首都被燒成了灰燼，等梅內侍命人將那沈氏的屍首重新揀起來時，沈氏已經被燒得面目全非了，死得透透的啦！”
宿容棠護甲扶膝，淡聲問道：“沈氏死了，你作甚麽這般激動？”
章公公意識到了自己的失態，收斂住自己的行為，道：“咱家是替娘娘您高興吶，沈氏一死，世間再無人能夠跟您抗衡，您是大嵩朝永遠的太後娘娘。”
宿容棠勾了勾唇角——確乎如此，沈鶯歌就是她的心腹大患，打從確證她的底細時，但凡有她活著的一日，宿容棠就難以安枕。
她忍不住想起一些陳年舊事。
哀帝還在執政的時候，先太後一直中意沈鶯歌，經常將沈鶯歌召過去說話解悶，沈鶯歌那張嘴就慣會說些討人歡心的話，常讓先太後解頤。羌人打入燕京城時，先太後遂草擬了一份懿旨，來日朝堂穩定後，須傳位給沈鶯歌。
沈鶯歌這份得天獨厚的待遇，是宿容棠心心念念酸妒不已，卻又根本無法得到的東西。
宿容棠先前的封號是賢妃，賢表“賢淑良德”之意，但她如今厭憎極了這種尊號，這四個字，不就是變相在說她是個古板無趣的女子嗎？
為妃時期，她一直處處隱忍，忍受寂寞空閨，忍受著等到天亮的滋味。
哀帝的心被沈鶯歌那個年輕的狐媚子勾走了，她宿容棠沒有這些手段，所以她要維持寬容大量的樣子，以博取賢名。不少嬪妃與她交好，紛紛稱嘆她有中宮的容雅大氣與容人之量。
宿容棠愛聽這些話，她跟這些嬪妃交好，以孤立沈貴妃，讓她形成一種孤立無援的局面。但搞孤立這種招兒，對沈鶯歌似乎沒用，她並不在乎誰在背後論議自己，她讀懂哀帝的心，她就一直盛寵不衰。
宿容棠先前假裝與她結交，送了她一雙蓮花鞋，唆擺她穿著蓮花鞋在哀帝面前，那步步生蓮的場面讓哀帝大怒，沈鶯歌受了炙腳的懲罰。宿容棠陰了她一招，可從此往後，沈鶯歌再沒有從她這裏吃過虧。
宿容棠就從那些與沈貴妃交好的妃子入手——諸如葛綰。宿容棠就暗中將她拉攏了過來。
宿容棠利用女人的嫉妒心和攀比心，唆擺葛綰去設計滑了沈鶯歌的胎，讓她今後難以再生育，她讓沈鶯歌遭受到了痛失愛女的苦楚之中。
雖說沈鶯歌從未設計讓宿容棠滑胎，但宿容棠一點兒也不感激。
沈鶯歌永遠都虧欠她！
自然，宿容棠從不覺得自己做錯了，她覺得自己所行所為皆是正義，太後就該是她這般端莊雍容的，而不是沈鶯歌那種狐媚子！
既然沈鶯歌擋了她的陽關道，宿容棠就絕不會心慈手軟。
“謝相是個什麽反應？”宿容棠問。
章太監眼珠子溜溜地轉了一轉，應聲道：“梅內侍的來信上只說，謝瓚殺了沈氏後，就再沒回過頭，也不曾過問，仿佛當做沒了沈氏這個人。”
宿容棠以手撐頤，淡嘖了一聲。
事態果真如她所料的一樣，在心愛的女人面前，謝瓚最終選擇了江山。
自古英雄愛美人但更愛江山，這道理確乎不假。
宿容棠心想，謝瓚現在跟她隸屬於同一條戰線上的人了，他們都是一丘之貉，都有把柄和軟肋在彼此身上，謝瓚若敢當繼續擋她的道，她就會讓他以“叛國賊”的身份下臺。
雖說沈氏已死，但宿容棠並未借此放松警惕，仍舊遣了不少人去一趟蘇州曲陽侯府，密切地監視沈家人的反應。
然而宿容棠不知的是，她與章太監所述的種種，悉數被趙蓁聽了去。
-
長公主府內燒毀後，趙蓁就棲住在未央宮，未央宮在崇政殿與壽康宮的中心位置，原本趙蓁該遭到太後的禁足，但小皇帝直接撤了她的禁足令，讓她自由在宮內走動。
此後，趙蓁很少見到鷹揚，他似乎演廢太子演上癮了，還冠冕堂皇地住在了東宮裏，跟小皇帝一起批閱奏折、聽政、商榷國事，二人相處起來，就跟真兄弟一般。
朝野對趙漵、趙徽二人共同執政這種模式論議紛紛，不少老派閣臣上書說君主只能有一位，但另外一部分朝臣則保持沈默，如果說要確立一個新君主，那就相當於同時得罪了趙漵、趙徽。
也有一部分臣子是樂見其成的，諸如藺知章和葛聞洲，他們同時輔佐趙漵和趙徽。
趙蓁也樂見其成，因為這樣一來，宿容棠就沒有插手朝政的機會了，趙漵是趙徽的皇兄，趙徽信服他更甚於她這個母親。
太子回宮後，宿容棠確乎是消停了許多，但趙蓁覺得她在暗中醞釀著更大的陰謀。
果不其然，很快就有了招魂事件。
趙蓁驀覺事態不太對勁，偷偷給鷹揚通風報信，告了宿容棠一筆黑狀，不知鷹揚用了什麽法子，招魂儀式持續了不足一日，小皇帝以“宮廷之內禁行壓勝之術”為由，遏止了招魂儀式。
那些跳大神的天師很快就被抓走並挨了重罰。
而宿容棠被“幽禁”在了壽康宮裏，一個月內不得出。
趙蓁不信鬼神，坐等宿容棠還要造作出什麽風浪。
結果，今日在壽康宮宮檐外守株待兔之時，就聽到了關於沈鶯歌被火葬於沙場的噩耗。
聞及此，趙蓁的心陡地沈了下去，大腦嗡嗡作響，好像有什麽東西劇烈地炸開了。
她第一反應是不信的，沈鶯歌怎麽可能會死呢？
她上一回見到她的時候，還是在半個月前，她將吳氏從鎮河塔裏解救出來，護送她去蘇州府見謝桃笙。那時她與沈鶯歌匆匆見過，又匆匆告別，雖沒有說上什麽話，但彼此養成了默契。
她們一同經歷了生與死，經歷了逃婚事件、蒼龍號沈墮事件，還有五石散投放事件，她們之間早已締結了深厚的情誼。
是沈鶯歌教會趙蓁學會與命運對抗，學會拿起長劍與這個世道博弈。
但宿容棠心狠手辣，為了鏟除異端不擇手擋，有什麽惡事是她做不出來的？
趙蓁掩藏在袖裾之下的手，松了又緊，緊了又松，最終還是攥緊了。
她離開壽康宮，也離開了未央宮，拿起鬥篷就走，離開大內，直往蘇州府而去。
她必須要去確認事實真偽！
-
此夜，前線攻潰羌人的捷報一路送入皇廷大內，趙徽將奏報攤展在鷹揚面前，負責送信的信使，講述著黎滄、蔣書鉞各自率領天宿衛、沈家軍守衛城門的軍情——玄梟潰逃，俘獲羌人三千，戰俘之中，還包括曲陽侯沈遒。沈遒是沈鶯歌的生父，也是謝瓚的岳丈，沈、謝家是親家。
若坐實了沈遒通敵叛國，那沈家滿門怕是也逃脫不了被抄斬的罪咎。
趙徽的容色變得凝肅起來，他為沈鶯歌和謝瓚擔憂。
信使道：“當初謝相為了等援兵，入了羌營為質，謝少夫人後來為了去救謝相，不幸深陷敵營的埋伏，葬身火海之中……”
“什麽？！”
說話的人，不是趙徽，而是一直沈默旁聽的鷹揚。
他驀然從長案前起了身，眉眼掩映著一層凝重的陰翳，眼底的冰渣子沈甸甸得仿佛能砸死負責報信的信使。
信使兩股顫顫，沒料前朝太子對謝相夫人之死，反應如此強烈。
信使將信劄都遞呈了上去，就慌慌張張跪地恕罪。
信使不知道的是，鷹揚在找回趙漵這個身份以前，與沈鶯歌做過很長時間的搭檔，他喜歡過她——縱使這份喜歡，他從不曾宣諸於口，一直埋藏在心底。
他還想找個機會，告訴她，他尋回真正的身世了，也不知她看到自己搖身一變成為前朝太子後，會作何感想。
她死得太突然了，簡直讓所有人都沒有任何防備。
鷹揚根本是不相信的。
正當他想深問些什麽時，蘇公公匆匆忙忙趕來：“陛下，大事不好了，平蓁長公主不見了！據未央宮的宮娥說，長公主領了一匹紅鬃快馬，直接出城往南而去了。”
鷹揚的心跌倒了最低谷。
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【第九十八章】
身負重傷, 沈鶯歌的視線變得極其搖曳不定，整個世界皆是一片黏稠血色的昏黑，她攥緊劍柄, 以長劍拄地，堪堪維持住自己的身形。
她集中心神去看謝瓚的身影, 他背對著她，身姿清寒冷漠，黑暗吞沒了他的實質，只剩下一片冷峻清銳的輪廓。
她想看清楚他臉上的神態, 想捕捉他那些隱藏於暗流之下的情緒，然而，她什麽都沒有看到。
有那麽一瞬間, 沈鶯歌仿佛回到了三年前的翊坤宮，風雨如晦, 暴雪紛紛, 她孤身坐於陰冷的大殿之中, 宮宇四處冷如冰窖，連一盆炭火也無, 她好冷啊, 冷得手指起了凍瘡, 她不得不把手指縮在袖裾裏。
面前擱放著一盞鴆酒，殷紅色的酒液倒映著沈鶯歌蒼白如紙的臉。
哪怕謝瓚曾經說過，他將鴆酒替換成了甜水，可一旦重返這個場景裏，一切情感都蒙上了慘淡灰白的翳影，恐懼如黑色觸角般無孔不入地鉆入她的五臟六腑，她覺得難以喘息過來。
她與謝瓚的關系退回到了原點。
他仍然沒有選擇放過她, 還是會對她刀刃相向。
因是過於憤恨，沈鶯歌咬緊牙關，用盡最後一絲氣力捅向了他。
謝瓚單手擋箭，大掌緊緊叩住她伸過來的長劍，劍尖堪堪抵在他的心口處。
沈鶯歌用了極狠的力道，不過少時的功夫，血從謝瓚的手掌心裏緩緩流了出來，沿著骨腕一路往下蜿蜒，滴答滴答，蘸濕了袖袍。
乍看起來，他的玄色袖裾上好像綻開了一枝血色的花朵，妖艷而詭異，蘊含著極其悲愴的色調。
當沈鶯歌繼續施力之時，他另一只空置的手，撚著身上滲出的血，伸過去，一點一點地描摹沈鶯歌的嘴唇上。
力道輕柔繾綣，一如在蒼龍號上他為她描遠山眉。
沈鶯歌蒼白如紙的嘴唇，在他的塗抹之下，變得綺靡艷麗起來。
風吹過。
“沈莽莽，你一席霞帔，我也是一身朱衣，照此一來，我們也算是三拜了天地，喜結了連理。”
這個狠而無心的男人，怎麽能夠一邊做盡絕情之事，一邊說盡溫柔的話？
沈鶯歌磨牙霍霍，一灘濃稠澀脹的水汽洇在她的眸瞳之中，她竭力不讓水霧砸下來。
待她體力流盡，他一把奪過她的勝邪劍——一柄他成就了她、賦予了她傲骨的器物——決絕又冷情地扔擲在地上。
半截劍身直搗昏黃色的息攘，濺起了一片漫天飛沙，厚重而沈重的沙，羅織成了淡淡的薄霧，隔絕了兩人的視線，沈鶯歌看向謝瓚的目光中斷了。
他的這種行為，等同於將過往重新建立起來的一切情分，都做了個決絕的了斷。
“梅內侍，餘下的事務，就教給你來處理。”言訖，謝瓚就消失在了殘夜的盡頭，嗓音冷硬且無情。
梅孝臣就跨過了羌人的屍叢，幽幽行至沈鶯歌面前，道：“被心愛之人出賣的滋味如何？”
梅孝臣刻意放輕了聲音：“貴妃娘娘？”
沈鶯歌心想，謝瓚怎的就與梅孝臣同為一丘之貉了？
她此前策反了梅孝臣，梅孝臣何其老奸巨猾，臨時又背刺了她。
沈鶯歌對梅孝臣反水一事並不感到意外，讓她真正感到意外的是謝瓚，她千算萬算，惟獨沒有想過暗算自己的人會是他。
都說人不會犯兩次同樣的錯誤，偏偏她就犯了這個錯誤。
梅孝臣之所以知曉她的真實身份，也是謝瓚故意洩露給他的麽？
還是說，謝瓚有把柄落在了梅孝臣手上，所以他不得不這樣做？
體力耗盡，沈鶯歌悉身動彈不得，堪堪倒在了沙地上。
不僅僅是肉軀上的疼楚，還有精神上的摧殘。
她分明還記得，謝瓚出城前夜，他還跟她一起在城隍廟前表演過皮影戲，還是那一折最受歡迎的《薛丁山征西》。
他演薛丁山，她演樊梨花，他們配合何其默契，博得滿堂喝彩。在漫天煙火的映照之下，沈鶯歌有意觀察他的面龐表情，他的狀態比以往任何時候都要松弛，唇畔上的弧度亦是越來越明顯，那是沈鶯歌見過的，最真實的、最具煙火氣的他了。
身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
演繹完皮影戲後，他們還沿著波光粼粼的河道一直走，一直走，而河道中央有一座著名的九曲橋，聽本地人說，只要男方背著女方安安穩穩走過九曲橋，他們就能永結同心，百年好合。
當時，謝瓚說要背她走過這座橋。
沈鶯歌瞬時從他的背上跳下來，搖頭道：“誰要跟你百年好合？”
他眸色濃得可以滴出墨來，臥蠶很深，目光也深如靜潭：“那你要跟誰百年好合？”
他的一聲反問，教她楞住。
“我不知道。”沈鶯歌沒有想過那麽遙遠的事。
其實她還沒做好進入一段長久關系的準備，他說喜歡她，碰巧她也心悅他，他們對彼此知根知底。
一百年太過於漫長了，畢竟未來的事誰有說得準呢？
更何況，人就是一個容易喜新厭舊的物種，可能在現在這個階段，她會很喜歡這個人，但到了下一個階段，她可能沒那麽喜歡這個人了，那要靠親情繼續搭夥過日子嗎？
她與他舊情覆燃，這一段關系非常脆弱，活在一種巨大的不確定性裏，隨時可能因立場問題或是利益問題而分崩離析。
既如此，活在當下不好嗎？
為何要考慮得這麽長遠？
還是說，男人通常會比女人想得更長遠？
可是，他也沒有給她任何承諾啊，她為何要主動說一生一世呢？
他連承諾都給不起，又何必註重這些儀式？
當夜，他們沒有走那座九曲橋，兩人各懷心思地牽著手，走了許久，很久沒有再說過話。
這是他們“和好”後的第一回冷場，只要不確定感情關系，不談論未來的事，他們至少能維持表面上的平和。
但心底的五味雜陳，只有他們各自才清楚。
她在生他的氣，他也在生她的氣。
兩人都在相互堵著一口氣，看誰能隱忍得更久，都盼著對方能來主動找自己和解。
偏偏兩人不知對方在生氣，都以為對方在輕視這段關系，也就不曾及時安撫對方的情緒，這一口悶氣逐漸發酵、發酵、發酵，釀造成了今日之局面。
……
沈鶯歌的思緒歸攏，唇畔寂寥地扯出了一絲弧度，謝瓚反刺她一劍，會與那夜鬧別扭的事有關嗎？
不可能，絕對不可能。
她所認識的謝延暻，絕不是這樣的人。
他們相識了十三年，她太了解他了，哪些是話是假的，哪些話是真的，哪些舉止是障眼法，哪些舉止是發自真情實意，凡此種種，她都知曉。
他一定因為某些隱衷，才做了這些事。
看啊，沈鶯歌在內心最深處依舊選擇信任他，她相信自己的直覺，不會被一些表象所蒙蔽。
時下。
梅孝臣那一張偽善奸猾的臉還倒映在她的眸瞳裏，他陰毿毿的嗓音灌入她的耳屏之中，故作關切道：“貴妃娘娘，你可別怪罪於謝相，要怪就要怪你擋了臥佛大人的正道。”
梅孝臣繼續道：“你啊，野心太大，性情太烈，脾氣太硬，重活一世，安分守己當個謝府貴婦多好？非要去攀那不屬於自己的高枝、去肖想自己不該得到的，何苦來？人吶，就該有自知之明，你不過是一只山雞，為何非要覬覦著鳳凰窩，你根本就沒有執掌大印的鳳命，更不配去登壽康宮的門檻，所以——”
梅孝臣俯蹲住身軀，輕輕拍了拍沈鶯歌的臉：“娘娘，你好生當個善良的鬼吧，過了那孟婆橋，喝了那孟婆湯，忘卻前塵種種，也許地府的閻羅念在你虔誠認罪的情狀下，讓你不會投胎成山雉野雞呢？橫豎你這輩子都不可能是太後！”
誰料想，他話音剛落，沈鶯歌忽地用腦袋狠狠撞了梅孝臣的面龐，將他磕撞得眉塌眼歪，一陣鐵銹味的熱酸之物從他鼻腔裏流了出來。
梅孝臣拿手一拭，竟是濃稠的鼻血。
他震悚地指著沈鶯歌：“你、你——”
“一個下三流的腌臜潑皮，也配對本宮指指點點？”
沈鶯歌吹了一下散落在頰前的發絲，將發絲吹到了一旁去，雙手撐著滿是血的沙泥，她竭力將自己的身軀支撐起來。
“吾心吾行澄如明鏡，所行所為皆是正義。故此，我的抱負、我的野心，輪不到旁人說三道四。”
梅孝臣驚悚地發現，哪怕這個女人被折磨得再厲害，她永遠在嘗試著爬起來，那一根脊梁骨哪怕是斷了，也從未塌斜過半分。
也是在這樣的一刻，他對沈鶯歌的輕蔑，漸漸演變成了忌憚、懼怕，他永遠都猜不透她的下一步會是什麽。
梅孝臣連忙吩咐副官，挖了一個巨大的深坑，將那些屍首埋填進去，又將沈鶯歌埋了進去，將她跟那些屍首埋葬在了一起。
活埋的過程之中，沈鶯歌一直盯著梅孝臣，梅孝臣被她那一雙清淩淩的眼睛盯得毛骨悚然，好像她會活成一道怨靈，死後會尋上門索他的命兒似的。
直至深坑被一點一點地填了進去，梅孝臣驚魂甫定，讓副官擲下了一把火，等土坑裏燃起了熊熊烈火，那些羌屍皆被付之一炬，他才捂著鼻子氣定神閑地離開。
沈鶯歌被葬在羌屍之間，遭罹大火，焉有活路？
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兩日後，沈鶯歌被火葬的消息，很快借由梅孝臣之口，傳入了燕京大內壽康宮。
宿容棠斜倚於貴妃榻上，用玉如意慢條斯理地揉著臉部，聞此消息，她微微睜開了眼眸，用蔻丹染紅的指甲輕輕叩擊著青玉質地的長案，發出一連串輕盈的聲音。
“沈氏當真是被燒死了？”宿容棠還是有些不相信。
沈鶯歌命硬得很，三番五次死裏逃生，她派遣出去的沙彌、磨鏡、向燭，皆以失敗而告終，並且是全軍覆沒。
長案上供著一盞描摹著梅花金紋的博山爐，綠櫞香裊裊升起，熏得滿室軟香。
章公公被那香氣迷了眼，忙不疊叩首道：“此事千真萬確，真的不能再真了，娘娘！梅內侍是親眼看著那大火燒起來的，大火熊熊燃燒起來時，場面那叫一個壯烈磅礴，烈火吞屍，所有屍首都被燒成了灰燼，等梅內侍命人將那沈氏的屍首重新揀起來時，沈氏已經被燒得面目全非了，死得透透的啦！”
宿容棠護甲扶膝，淡聲問道：“沈氏死了，你作甚麽這般激動？”
章公公意識到了自己的失態，收斂住自己的行為，道：“咱家是替娘娘您高興吶，沈氏一死，世間再無人能夠跟您抗衡，您是大嵩朝永遠的太後娘娘。”
宿容棠勾了勾唇角——確乎如此，沈鶯歌就是她的心腹大患，打從確證她的底細時，但凡有她活著的一日，宿容棠就難以安枕。
她忍不住想起一些陳年舊事。
哀帝還在執政的時候，先太後一直中意沈鶯歌，經常將沈鶯歌召過去說話解悶，沈鶯歌那張嘴就慣會說些討人歡心的話，常讓先太後解頤。羌人打入燕京城時，先太後遂草擬了一份懿旨，來日朝堂穩定後，須傳位給沈鶯歌。
沈鶯歌這份得天獨厚的待遇，是宿容棠心心念念酸妒不已，卻又根本無法得到的東西。
宿容棠先前的封號是賢妃，賢表“賢淑良德”之意，但她如今厭憎極了這種尊號，這四個字，不就是變相在說她是個古板無趣的女子嗎？
為妃時期，她一直處處隱忍，忍受寂寞空閨，忍受著等到天亮的滋味。
哀帝的心被沈鶯歌那個年輕的狐媚子勾走了，她宿容棠沒有這些手段，所以她要維持寬容大量的樣子，以博取賢名。不少嬪妃與她交好，紛紛稱嘆她有中宮的容雅大氣與容人之量。
宿容棠愛聽這些話，她跟這些嬪妃交好，以孤立沈貴妃，讓她形成一種孤立無援的局面。但搞孤立這種招兒，對沈鶯歌似乎沒用，她並不在乎誰在背後論議自己，她讀懂哀帝的心，她就一直盛寵不衰。
宿容棠先前假裝與她結交，送了她一雙蓮花鞋，唆擺她穿著蓮花鞋在哀帝面前，那步步生蓮的場面讓哀帝大怒，沈鶯歌受了炙腳的懲罰。宿容棠陰了她一招，可從此往後，沈鶯歌再沒有從她這裏吃過虧。
宿容棠就從那些與沈貴妃交好的妃子入手——諸如葛綰。宿容棠就暗中將她拉攏了過來。
宿容棠利用女人的嫉妒心和攀比心，唆擺葛綰去設計滑了沈鶯歌的胎，讓她今後難以再生育，她讓沈鶯歌遭受到了痛失愛女的苦楚之中。
雖說沈鶯歌從未設計讓宿容棠滑胎，但宿容棠一點兒也不感激。
沈鶯歌永遠都虧欠她！
自然，宿容棠從不覺得自己做錯了，她覺得自己所行所為皆是正義，太後就該是她這般端莊雍容的，而不是沈鶯歌那種狐媚子！
既然沈鶯歌擋了她的陽關道，宿容棠就絕不會心慈手軟。
“謝相是個什麽反應？”宿容棠問。
章太監眼珠子溜溜地轉了一轉，應聲道：“梅內侍的來信上只說，謝瓚殺了沈氏後，就再沒回過頭，也不曾過問，仿佛當做沒了沈氏這個人。”
宿容棠以手撐頤，淡嘖了一聲。
事態果真如她所料的一樣，在心愛的女人面前，謝瓚最終選擇了江山。
自古英雄愛美人但更愛江山，這道理確乎不假。
宿容棠心想，謝瓚現在跟她隸屬於同一條戰線上的人了，他們都是一丘之貉，都有把柄和軟肋在彼此身上，謝瓚若敢當繼續擋她的道，她就會讓他以“叛國賊”的身份下臺。
雖說沈氏已死，但宿容棠並未借此放松警惕，仍舊遣了不少人去一趟蘇州曲陽侯府，密切地監視沈家人的反應。
然而宿容棠不知的是，她與章太監所述的種種，悉數被趙蓁聽了去。
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長公主府內燒毀後，趙蓁就棲住在未央宮，未央宮在崇政殿與壽康宮的中心位置，原本趙蓁該遭到太後的禁足，但小皇帝直接撤了她的禁足令，讓她自由在宮內走動。
此後，趙蓁很少見到鷹揚，他似乎演廢太子演上癮了，還冠冕堂皇地住在了東宮裏，跟小皇帝一起批閱奏折、聽政、商榷國事，二人相處起來，就跟真兄弟一般。
朝野對趙漵、趙徽二人共同執政這種模式論議紛紛，不少老派閣臣上書說君主只能有一位，但另外一部分朝臣則保持沈默，如果說要確立一個新君主，那就相當於同時得罪了趙漵、趙徽。
也有一部分臣子是樂見其成的，諸如藺知章和葛聞洲，他們同時輔佐趙漵和趙徽。
趙蓁也樂見其成，因為這樣一來，宿容棠就沒有插手朝政的機會了，趙漵是趙徽的皇兄，趙徽信服他更甚於她這個母親。
太子回宮後，宿容棠確乎是消停了許多，但趙蓁覺得她在暗中醞釀著更大的陰謀。
果不其然，很快就有了招魂事件。
趙蓁驀覺事態不太對勁，偷偷給鷹揚通風報信，告了宿容棠一筆黑狀，不知鷹揚用了什麽法子，招魂儀式持續了不足一日，小皇帝以“宮廷之內禁行壓勝之術”為由，遏止了招魂儀式。
那些跳大神的天師很快就被抓走並挨了重罰。
而宿容棠被“幽禁”在了壽康宮裏，一個月內不得出。
趙蓁不信鬼神，坐等宿容棠還要造作出什麽風浪。
結果，今日在壽康宮宮檐外守株待兔之時，就聽到了關於沈鶯歌被火葬於沙場的噩耗。
聞及此，趙蓁的心陡地沈了下去，大腦嗡嗡作響，好像有什麽東西劇烈地炸開了。
她第一反應是不信的，沈鶯歌怎麽可能會死呢？
她上一回見到她的時候，還是在半個月前，她將吳氏從鎮河塔裏解救出來，護送她去蘇州府見謝桃笙。那時她與沈鶯歌匆匆見過，又匆匆告別，雖沒有說上什麽話，但彼此養成了默契。
她們一同經歷了生與死，經歷了逃婚事件、蒼龍號沈墮事件，還有五石散投放事件，她們之間早已締結了深厚的情誼。
是沈鶯歌教會趙蓁學會與命運對抗，學會拿起長劍與這個世道博弈。
但宿容棠心狠手辣，為了鏟除異端不擇手擋，有什麽惡事是她做不出來的？
趙蓁掩藏在袖裾之下的手，松了又緊，緊了又松，最終還是攥緊了。
她離開壽康宮，也離開了未央宮，拿起鬥篷就走，離開大內，直往蘇州府而去。
她必須要去確認事實真偽！
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此夜，前線攻潰羌人的捷報一路送入皇廷大內，趙徽將奏報攤展在鷹揚面前，負責送信的信使，講述著黎滄、蔣書鉞各自率領天宿衛、沈家軍守衛城門的軍情——玄梟潰逃，俘獲羌人三千，戰俘之中，還包括曲陽侯沈遒。沈遒是沈鶯歌的生父，也是謝瓚的岳丈，沈、謝家是親家。
若坐實了沈遒通敵叛國，那沈家滿門怕是也逃脫不了被抄斬的罪咎。
趙徽的容色變得凝肅起來，他為沈鶯歌和謝瓚擔憂。
信使道：“當初謝相為了等援兵，入了羌營為質，謝少夫人後來為了去救謝相，不幸深陷敵營的埋伏，葬身火海之中……”
“什麽？！”
說話的人，不是趙徽，而是一直沈默旁聽的鷹揚。
他驀然從長案前起了身，眉眼掩映著一層凝重的陰翳，眼底的冰渣子沈甸甸得仿佛能砸死負責報信的信使。
信使兩股顫顫，沒料前朝太子對謝相夫人之死，反應如此強烈。
信使將信劄都遞呈了上去，就慌慌張張跪地恕罪。
信使不知道的是，鷹揚在找回趙漵這個身份以前，與沈鶯歌做過很長時間的搭檔，他喜歡過她——縱使這份喜歡，他從不曾宣諸於口，一直埋藏在心底。
他還想找個機會，告訴她，他尋回真正的身世了，也不知她看到自己搖身一變成為前朝太子後，會作何感想。
她死得太突然了，簡直讓所有人都沒有任何防備。
鷹揚根本是不相信的。
正當他想深問些什麽時，蘇公公匆匆忙忙趕來：“陛下，大事不好了，平蓁長公主不見了！據未央宮的宮娥說，長公主領了一匹紅鬃快馬，直接出城往南而去了。”
鷹揚的心跌倒了最低谷。
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