第60章 【第六十章】 露本心
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第60章 【第六十章】 露本心
謝瓚陷入了漫長的恍惚之中, 又想起了去城隍寺參加拍賣會的那一夜。
他之所以答應陪沈鶯歌演戲、競拍火械圖，就是為了引她入一場提前設好的局，去驗證他的一個猜想。
這份猜想藏在他心底太久了, 像是一根毛絨絨的羽毛，三不五時就撓刮在他的心底, 撓得他很癢——他生平是頭一次，執著於驗證一個猜想的真偽與結局。
那夜競拍會上，那一雙雪緞鶯花繡鞋就是謝瓚提前設下的魚餌。
他是一個非常有耐心的漁夫，靜靜坐等沈鶯歌咬鉤。
鷹揚的出現實屬意料之外, 他差點攪亂了謝瓚鋪設的局。
鷹揚是羅生堂的一員猛將，謝瓚礙於身份不便對他動手。
好在沈鶯歌最終留在了拍賣會上，也親自目睹了雪緞繡金鶯花的出現, 這是上輩子晉封貴妃後，哀帝送給她的一雙價值連城的鞋, 不僅是全後宮獨一無二, 更是舉世絕倫。
但她這個人吶, 像只小狐貍，狡猾得很, 就是死活不咬鉤, 還可以做到泰然自若地在他面前裝作無辜, 對他道：“誰會買一雙亡妃的鞋子？還開出如此高昂的底價。”
謝瓚被她挑釁了一下，心火燒得很旺，罕見地失了尋常的耐心，她越不承認自己是他記憶之中的那個人，他就非要將她逼上不得不咬餌的境地。
局面就是在夜航船上，他親自為她穿上鶯花鞋的時候，開始失控的。
她暴露了最真實的本性, 推翻了他的輪椅，長劍狠狠刺中了他的胸腹。
不止是她，他亦是暴露了本心。
他本來可以在她暴露身份的時候，直接索了她的命。
他以為自己飼養了一只乖馴溫和的鶯鳥，但鶯鳥在經年累月之中長成了鯤鵬，羽翼豐滿，有著獸一般的野蠻力量，他的金絲籠容不下她了。
意識到她要從他身邊逃的那一刻起，內心黑暗的一面不斷蠱惑他，讓他去折斷她的羽翼，只有折斷她，她才飛不起來，她才會乖乖地留在自己身邊。
但最終，謝瓚鎮壓住內心的陰暗面，選擇放走了她。
說到底，是她那句“因為你以前就殺死過我”刺傷了他。
謝瓚不欲重蹈上輩子的覆轍。
顧覓青遣人去曲江北渡口搜刮了幾日幾夜，都不曾發現沈鶯歌的屍體，他設想過她很可能是死了，但轉念一想，他認為不可能。
沈鶯歌有著春草般的韌勁，在任何天昏地暗的死局裏，但凡能尋到一點縫隙，都會拚了命地往外擠，加之她野心昭彰，又怎會縱容自己輕易在半途之中死去？
謝瓚認定，沈鶯歌一定還活著，但她藏了起來，不再讓他尋到。
只不過，她接連數日沒回行宮，平蓁長公主非常著急，尋他打探沈鶯歌的下落。
謝瓚面不改色說那夜兩人生了抵牾，她生了他的氣，獨身回了蘇州曲陽侯府。
曲陽侯府，也就是沈鶯歌現在的娘家。
這是最合理的答案，多多少少打消了趙蓁的疑慮。
解決了趙蓁，但鷹揚的問題還沒解決。
那夜競拍會後，有一支叛軍埋伏在危樓裏，夜襲了天宿衛，後來鷹揚一把火燒了危樓，那些叛軍亦是身陷火殛，死傷無數。
外寇未除，漢人就先自相殘殺了，這是謝瓚為相生涯之中遇過的最離譜的事。
鷹揚火燒危樓，完全是擅作主張，因為謝瓚根本沒有給他下達過這號指令！
鷹揚是謝瓚栽培的另外一只鳥，這只鳥聽話懂事，每次任務都能出色完成，但這產生了一個很大的弊端，那即是——
鷹揚對人命是輕薄的，且蔑視的，缺乏共情與同理心。
他覺得這些叛軍的出現，會影響到羅生堂的抗羌計劃，遂是兀自行動，一把火將這些阻撓計劃的人燒得一幹二凈。
謝瓚後來問過鷹揚，問他為何要這樣做。
鷹揚的回答是，“我認定你會讚成我這樣做。”
在他所受到的指令裏，人命是最不要緊的，所以，他想當然地這樣做了。
違背指令要接受嚴峻的懲罰，但也是這節骨眼兒上，鷹揚發現謝瓚就是羅生堂堂主的真相。
兩個男人皆有重要把柄在彼此的手上，變相形成了一種掣肘。
鷹揚撂挑子說不幹了，結果第二日，顧覓青在金魁居附近的酒坊門口撿到了鷹揚，他倒在街衢之上，醉得不省人事。
顧覓青父愛泛濫，趕在被撿屍以前，到底將這孩子揀了回去，問謝瓚該如何處置。
謝瓚沈吟一會兒，道：“扔去鐘鼓樓，撞鐘三個月。”
這到底是沒有放棄鷹揚的意思，只是在很長一段時間內不會覆用了。
就這樣，鷹揚被發配去當鐘鼓樓的撞鐘人，過起了撞鐘自省的散人生活。
隨後，謝瓚著手收拾火燒危樓的爛攤子，他親自去了火災發生的危樓，先清點了叛軍死傷的數量，攏共七十具屍首。
盧闊與仵作們相繼驗察叛軍的屍首，發現了一個詭異的現象，這些叛軍都曾是隨蒼龍號出行的禁軍，肺部皆有五石散的殘餘物。
想來是禁軍裏出現了羌諜，羌諜將給禁軍投餵了五石散，麻痹了他們的心智，這才指揮他們去危樓夜襲天宿衛。
羌諜既然能蔓延到禁軍內部，想來禁軍裏本身就出現了叛徒。
謝瓚將追查叛徒一事交給了黎滄，黎滄辦事的效率也非常快，很快追查到了叛徒——居然是校騎都尉洪荀。
洪荀此前在蒼龍號上負責統籌禁軍，禁軍皆聽他指揮，黎滄還跟他一同共同抵禦過羌敵。
在危樓的屍首叢裏，沒有洪荀的屍首，這意味著他還活著，但黎滄去軍營找人時，發現洪荀已經卷鋪蓋跑路了。
黎滄千裏走單騎，一路北上，在梁州府郊外的驛站裏逮到了出逃的洪荀，將人押送到了謝瓚面前。
連夜審訊之後，飽受酷刑的洪荀終於招認了事實：“是我投羌了，並讓一位諜者在軍營的井水裏投放了五石散，給所有將士們都服用而下，這樣，他們服用後就會聽任我的差遣。我吩咐他們夜裏提起去蟄守危樓，等時機一到，他們就吩咐對天宿衛射箭……”“我之所以會投羌，是因為臥佛大人許諾我，投了西羌，就會有光明的未來，我將會平步青雲，不再只是一介從七品的都騎校尉！……”
謝瓚發現洪荀也有吸食五石散的跡象。
但凡吸食了五石散者，眸瞳擴增，精神亢奮，語速偏快，用詞偏激，陷入自己編織的幻境之中不願醒來，哪怕知道自己服了劇毒，他也甘願溺斃於美夢之中，用麻木取代清醒，用沈淪取締痛苦，從此不願意醒來。
謝瓚本來想說一聲“殺了”——在他眼中，五石散無藥可解，吸食者都是無藥可救之人，留著就是禍患，不如早日處決。
但準備痛下殺手的那一剎，他眼前浮現出了一張清絕昳麗的面孔，她立在曲江的夜色裏，神情冷漠又悲戚：“我怕像韓行簡那樣，被你殺了！”
這句話儼如一塊磐石重重砸在平寂的河面上，蕩出了一圈圈漣漪。
謝瓚將到嘴邊的話，臨時改了口：“暫先押入牢城營，直至尋到另外一個羌諜為止。”
不論是黎滄，還是洪荀，都有些愕訝，沒料到以狠著稱的謝相，居然沒有痛下殺手。
洪荀被押入牢城營後，謝瓚請奏小皇帝下旨，將五石散列為禁絕之物，開始在江陵府嚴查五石散的流通情狀。
一波未平一波又起，江陵府嚴查工作的情狀剛有起色，燕京城那邊就出事了。
青蒼風塵仆仆趕來，提供了線報，說燕京竟也開始流通了五石散，並且五石散最先流通的地方不是旁的，而是謝府。
吸食五石散的第一人，正是那位不學無術的二少爺謝瀛。
完全詮釋了何謂“禍起蕭墻”。
謝瓚覆在膝面上的指關節緊了一緊，指腹泛散著一層白，嗓音淡到毫無起伏：“可察清楚了具體是哪個人手裏流傳出來的？”
“據謝瀛的指認，是六姑娘給了他一只香囊，香囊裏除了五石散，還有字條，寫明了使用方法。”
——謝桃笙？
委實是出乎意料的名字。
但這也不能直接佐證，謝桃笙就是藏在謝府裏的羌諜。
青蒼默了默，補充了最後半句：“對了，發現二少爺吸食五石散的人，正是少夫人。”
剛稟報完，青蒼驚憾地發現，原本打算繼續在江陵府久留查案的主子，當夜就踏上了回燕京的歸程。
完全詮釋了何謂“歸心似箭”。
歸程發生了一樁變故，謝瓚上馬車時，發現車廂待著一個不請自來的人。
是令國公府的葛二姑娘，葛嫣。
她著一身輕薄的煙粉色寢衣，嫵媚地倚靠在車壁前，用吳儂軟語輕輕喚了他一句：“謝大人~”
車廂內設了一只案幾，案幾上擺著一只小香爐，從爐子裏流溢而出的熏香，甜得發膩，明顯是用了手段的。
謝瓚淡淡回望了青蒼一眼，目露惑意。
青蒼尷尬地揩了揩鼻梁，亦是不清楚葛嫣是何時偷偷爬上了主子的馬車。
但讓不相幹的人上了馬車，這就是他的失職，當下連忙謝罪，打算速速將葛嫣叉出去，但忽見青朔從夜色裏出現，給主子送來了一封信。
主子閱了信，靜靜擺了擺手，示意青蒼青朔先下去。
兩人退下後，謝瓚將信納藏入袖，徐徐上了馬車。
-
葛嫣沒有跟隨葛聞洲的車駕回燕京，隨著肚腹的漸漸隆起，她已經沒有任何退路了，必須為自己的前程放手一搏！
聽說沈鶯歌回了蘇州，葛嫣心中竊喜，想來是夫妻倆生了抵牾、有了離心，這就意味著她有可乘之機了，所以特地施妝打扮，鉆入了謝瓚的馬車，打算使用美人關的伎倆。
她還特地安排了一些托兒散播風言風語，這樣一來，將她與謝瓚的關系綁定在一起，謝瓚就不得不去娶她了，至於什麽名分，都已然不重要了。
所以，等謝瓚上了馬車，葛嫣主動借機貼上去。
殊不知，謝瓚從袖裾裏摸出了一樣物事，從容不迫地展示在葛嫣眼前：“可還記得？”
只一眼，葛嫣臉色唰一下全白了，勾誘的動作僵在了空氣之中，四肢好像被一條無形的視線纏住了，絲毫動彈不得。
謝瓚的掌中之物，不是旁的，而是沈鶯歌送給她的那只塗滿紅漆的嬰娃娃！
嬰娃娃不是已經被她摔碎了麽，怎麽會出現在謝瓚的手上？
其實，這只嬰娃娃是顧覓青交給謝瓚的，說是鷹揚從葛聞洲那裏順走的。
謝瓚驀然想起了沈鶯歌在令國公府送給葛嫣一個陶塑娃娃作為見面禮的事。
有些事情不需要仔細交代，就大致能夠窺察出一些端倪。每個事件看似浮光碎片，毫無連貫，但在冥冥之中自有隱秘聯結。
謝瓚等著葛嫣主動尋上門來，沒想到她的動作比他預期要快。
他一晌撚熄熏香爐，一晌溫聲道：“當年是葛二姑娘獻了毒方，害死了這個孩子，是也不是？”
謝瓚的語氣不是詢問，而是在陳述一件事實。
並且是，一語雙關。
兩人鋪氈對坐，但周遭的景致隱隱發生了變化，不再是車廂裏，是六七年前落雪的深宮裏。
葛嫣冷汗潸潸，她先望了被迫熄滅的熏香爐一眼，很快恢覆冷靜：“什麽孩子，什麽毒方，謝大人的意思我可聽不明白呀。”
她勾唇笑了笑：“莫不是謝大人最近查著什麽案子，壓力太大了，所以將我誤認為了兇手？”
說著，從旁處的食盒裏取出一壺酒和酒盞，自顧自斟了一盞，嗔道：“沈氏也真的是，怎麽能一聲不響就回蘇州了？讓謝大人您落了單，一路舟車勞頓，謝大人不若喝點酒，聊且怡情。”
言訖，酒盞遞呈至謝瓚的面前。
謝瓚接了酒，但只是輕微地晃了晃，未飲，繼續道：“左賢王屍首上那句指涉夫人是兇手的血字，出自葛二姑娘之手，是也不是？”
葛嫣猝然一楞，張了張嘴，卻答不話來。
那血字，確乎是她所寫。
當初在蒼龍號上，她向玄梟告發沈鶯歌是羅生堂黨人後，指望著玄梟能夠一舉扳倒沈鶯歌，哪承想沈鶯歌命足夠硬，逃過了一劫，還反向偵查到是她告密，直接將她打昏，扔到了左賢王所在的船艙裏。
那時候左賢王已經橫死，沈鶯歌是打算將她跟他的屍首關押在一起。
憤慨之下，葛嫣生出了報覆的私心，就割破了小指，在左賢王的胳膊上寫下這一行血字，欲行栽贓陷害之事。
葛嫣完全沒料到，謝瓚居然會調查到她以前做過的事。
這、這怎麽可能，他是怎麽察覺到的……
在時下的光景，她想要隱藏的一切真相，都在男人那一雙黑白分明的眸瞳裏無所遁形。
“有人將屍首從海底船墟裏打撈而出，重新拼湊起來，這種線索，自是很快能查到。”
謝瓚將酒盞擱在案上，力道不重，但添了一絲極其壓迫的冷戾：“夫人與葛二姑娘素不相識，為何處處迫害她？”
車廂內明明很暖，但葛嫣儼如置身於數九寒冬之中，寒意瘋狂地往她骨縫裏鉆去。
謝瓚什麽都知道。
他已經偵破了她所做的一切惡事，她現在所行一切，根本像極了一個粉飾太平的小醜，活成了一個笑話。
讓她毛骨悚然的，不是謝瓚看穿她所做的一切，而是他接下來所述的話——
“擺在你面前的，只有兩條路。”
“要麽去向夫人謝罪。”
“要麽許配為左賢王為妻。”
——許配給左賢王為妻，那豈不是變相的冥婚？
橫懸在葛嫣腦海裏的那一根理智之弦斷了開去，她忽然非常後悔自己今夜送上門的舉動，以為美人計會成功，結果是自尋死路！
她顫若篩糠，淚流滿面，朝前膝行數步，緊緊揪住謝瓚的袍裾，不斷地搖了搖頭，因是過於緊張，以至於詞無詮次：
“求求您，放過我罷，我也是迫不得已的，沈氏的出現太讓我忌憚了……她要對我覆仇，我害怕我會死，以至於不得不反抗！我這樣做，全是自保，也是被逼無奈的啊……”
葛嫣哭得梨花帶雨，意欲打動謝瓚，用餘光瞟過去，卻發現男人臉上淡到毫無起伏，儼如沒有感情的修羅，甚至眉眼間有一絲明顯的不耐。
葛嫣不死心，還在繼續流淚：“我之所以獻上毒方，都是受了長姊的唆擺，她說沈、沈貴妃處處壓她一頭，奪了本來屬於她的榮寵，她看不慣沈貴妃那高傲的心氣，所以才想要蓄意報覆。”
“我那時年歲還小，哪裏分辨的了什麽善惡是非，更何況，長姊入宮為妃，她的榮寵和令國公府的榮寵是綁在一處的，一榮俱榮，一損俱損，長姊要我幫忙，我哪裏能不幫……”
謝瓚不太理解，為何每到生死關頭，人總會習慣給自己洗白？
難道是想通過洗白得到內心的救贖？
還是想通過洗白，逃避自己犯下的罪咎，證明自己還是個好人？
思及此，謝瓚握著嬰娃娃的指關節微微緊了一緊。
不論對方如何洗白，他唯一相信的事實是，葛嫣用毒方幫助葛綰，殺害了沈鶯歌腹中的胎兒。
後宮是個食人不吐股頭的地方，其險惡程度，可與前朝官鬥分庭抗禮。
他知曉沈鶯歌失去過一個孩子，也知曉她消沈過很長一段時日。
細細想來，那已是六七年以前的事了，那一會兒他很難在禦書房或宮道裏遇到她，等再見到她時，她還是舊日裏囂艷昳麗的貴妃娘娘，顰笑間風華絕代，不見任何憂愁苦痛。
他窺探不出，那個活不過半日的孩子對她的人生造成了什麽不可磨滅的影響。
在他的印象裏，沈鶯歌從不是自輕自賤的人，在某個地方跌倒了，她很快會爬起來重新戰鬥，她就是個滿身鋒芒的鬥士。
不過，那個孩子如果一直安然無恙地長大的話，現在也該是學堂讀書的年紀了。
思緒歸攏，謝瓚低垂著眼睫，俯瞰著匍匐在地在葛嫣，嗓音如沈金墜玉，一字一句敲撞砸聽者心口：
“你該謝罪的，不是我，該是夫人和她的孩子。”
葛嫣嘴唇劇烈地打著哆嗦，讓她在沈鶯歌面前低頭，她根本做不到！那是極致的恥辱！
她又不想被迫嫁給死去的左賢王，她年紀輕輕，根本不想陪葬！
但謝瓚只給了她兩條路，她不得不選。
懼意一寸一寸地攀爬上葛嫣的臉龐，她慌慌張張捂著小腹的位置，被逼迫上了絕路，她含淚尖叫道：“我腹中還有個孩子，就、就是左賢王的！若是陪葬就是一屍兩命，我不能死、不能死！”
謝瓚沒有說話，只是輕微地袖了袖手，搴開一角帷簾：“可都聽到了？”
葛嫣一楞，他是在對誰說話？
她惶惶不安，循著簾子的方向望過去，看過去一眼，緊接著悉身如墜冰窟之中！
令國公夫婦，還有她的長兄葛聞洲，不知何時，居然皆是停候在了馬車之外。
想來方才她高聲驚吼出來的話，他們都聽到了。
葛嫣脊椎僵冷，適才意識到自己中了計。
她入了謝瓚提前鋪好的局！
“你這個孽障！”
令國公怒不可遏，一舉將葛嫣從馬車上狠狠揪了下來，一巴掌就是直接招呼了過去，“我費了這般大的力氣，花了十六年就培養出你這麽不知廉恥的女兒？你莫非也是想步葛綰的後塵！”
葛嫣被打得一個踉蹌，跌倒在地，她捂著臉，笑了一下，顯然是被打傻了。
國公夫人拿起大氅急忙罩住了女兒，又是羞惱又是心疼，擋在女兒面前，對令國公斥道：“嫣兒有身孕在身，老爺下手也要分輕重啊！”
“就是你把女兒嬌慣成了這般心比天高的模樣，若是不折騰，好生待在燕京，哪裏愁嫁？如今可好了，被一個羌人糟-蹋成這樣，還懷上了孬種，我們葛家的臉都教這個孽障丟盡了！”
令國公震怒甩袖，宣判道：“這個孩子不能留，葛嫣也不能回謝府，我會將她送去燕京一座寺廟，以她如今的處境，只能當個姑子了！”
一聽“當個姑子”，葛嫣如夢初醒般，哭喊道：“求父親母親開恩，我這樣年輕，不想當姑子！”
求父親沒用，求母親也沒用，母親無法撼動父親的決策，葛嫣只好轉而去求葛聞洲，希望長兄能為自己說幾句話。
獲知真相後，葛聞洲不知用什麽心態來面對妹妹了。
謝瓚叫他帶著父母來江陵府，他們剛一到馬車，就聽到了葛嫣說自己懷上了左賢王的孩子，聽到那一句話時，他感覺天都塌了，素來知書達理的妹妹，怎麽會做出這樣不符合性情的事？
但這也為她不肯給禦醫診脈的行為，做出了合理的解釋。
葛聞洲覺得妹妹非常陌生，她變得不像是以前的她了，她變得疑神疑鬼、歇斯底裏。
他都不太敢輕易跟她說話，也不知道能跟她說些什麽。
他沈默晌久，艱澀道：“妹妹，回頭是岸。”
葛嫣聽聞此話，如罹雷殛，這就是長兄不會幫她說情的意思了。
令國公對著馬車拱手道：“家醜讓左相見笑了，若非左相提前讓我們來將這孽障領回去，還不知她還要犯下多少塌天大禍。”
言訖，令國公就攜妻帶女離開了。
青蒼很快出來謝罪，並將馬車上諸般用物都換掉了。
歸程上，青蒼又開始多嘴起來：“為何主子不直接處決了葛二姑娘？請令國公府來看戲，令國公府也只是讓她削發為尼、常伴青燈古佛罷了，說到底讓她活著，未免太過於便宜她——哎喲，青朔你為何要敲我腦袋？”
青朔攏回手：“死才是最輕快的懲罰，一刀就沒了。”
謝瓚任兩人鬧騰了一會兒，思及什麽，淡聲問道：“夫人是何時回了謝府？”
青朔托著下巴道：“就在前日。探子說，夫人是忽然從荷花池裏鉆出來的，當時把二房、三房的人嚇得不輕。”
一抹凝色掠過謝瓚的眉庭：“荷花池？”
青蒼插了一嘴道：“莫不是夫人從曲江北渡口落下去，就穿越到了荷花池裏了吧，那些奇幻故事都這樣寫——哎喲，青朔你怎的又敲我腦袋？”
謝瓚靜靜地望著兩個活寶，修長冷白的指節輕叩在扶手處，不疾不徐地敲了敲。
兩人一霎地不鬧了，靜默如謎。
謝瓚開始想正事。
據他所知，那荷花池就是再尋常不過的池子，並沒有地下甬道，既如此，沈鶯歌如何可能從荷花池裏鉆出來？
“她回去後，做了什麽事？”
青蒼靜默了一會兒，終於道：“夫人去了書房，進入了暗室。”
滴答——滴答——
外頭有雨輕輕落了下來，是三伏天的第一場雨。
雨絲從車窗落進來，滴答在謝瓚的指關節，一片綿長久遠的涼意。
一只梨黃色的啼鶯被雨水蘸濕了翅膀，低飛到車檐底下躲雨。
無意之間，它窺探到了他藏在春日裏的秘密。
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謝瓚陷入了漫長的恍惚之中, 又想起了去城隍寺參加拍賣會的那一夜。
他之所以答應陪沈鶯歌演戲、競拍火械圖，就是為了引她入一場提前設好的局，去驗證他的一個猜想。
這份猜想藏在他心底太久了, 像是一根毛絨絨的羽毛，三不五時就撓刮在他的心底, 撓得他很癢——他生平是頭一次，執著於驗證一個猜想的真偽與結局。
那夜競拍會上，那一雙雪緞鶯花繡鞋就是謝瓚提前設下的魚餌。
他是一個非常有耐心的漁夫，靜靜坐等沈鶯歌咬鉤。
鷹揚的出現實屬意料之外, 他差點攪亂了謝瓚鋪設的局。
鷹揚是羅生堂的一員猛將，謝瓚礙於身份不便對他動手。
好在沈鶯歌最終留在了拍賣會上，也親自目睹了雪緞繡金鶯花的出現, 這是上輩子晉封貴妃後，哀帝送給她的一雙價值連城的鞋, 不僅是全後宮獨一無二, 更是舉世絕倫。
但她這個人吶, 像只小狐貍，狡猾得很, 就是死活不咬鉤, 還可以做到泰然自若地在他面前裝作無辜, 對他道：“誰會買一雙亡妃的鞋子？還開出如此高昂的底價。”
謝瓚被她挑釁了一下，心火燒得很旺，罕見地失了尋常的耐心，她越不承認自己是他記憶之中的那個人，他就非要將她逼上不得不咬餌的境地。
局面就是在夜航船上，他親自為她穿上鶯花鞋的時候，開始失控的。
她暴露了最真實的本性, 推翻了他的輪椅，長劍狠狠刺中了他的胸腹。
不止是她，他亦是暴露了本心。
他本來可以在她暴露身份的時候，直接索了她的命。
他以為自己飼養了一只乖馴溫和的鶯鳥，但鶯鳥在經年累月之中長成了鯤鵬，羽翼豐滿，有著獸一般的野蠻力量，他的金絲籠容不下她了。
意識到她要從他身邊逃的那一刻起，內心黑暗的一面不斷蠱惑他，讓他去折斷她的羽翼，只有折斷她，她才飛不起來，她才會乖乖地留在自己身邊。
但最終，謝瓚鎮壓住內心的陰暗面，選擇放走了她。
說到底，是她那句“因為你以前就殺死過我”刺傷了他。
謝瓚不欲重蹈上輩子的覆轍。
顧覓青遣人去曲江北渡口搜刮了幾日幾夜，都不曾發現沈鶯歌的屍體，他設想過她很可能是死了，但轉念一想，他認為不可能。
沈鶯歌有著春草般的韌勁，在任何天昏地暗的死局裏，但凡能尋到一點縫隙，都會拚了命地往外擠，加之她野心昭彰，又怎會縱容自己輕易在半途之中死去？
謝瓚認定，沈鶯歌一定還活著，但她藏了起來，不再讓他尋到。
只不過，她接連數日沒回行宮，平蓁長公主非常著急，尋他打探沈鶯歌的下落。
謝瓚面不改色說那夜兩人生了抵牾，她生了他的氣，獨身回了蘇州曲陽侯府。
曲陽侯府，也就是沈鶯歌現在的娘家。
這是最合理的答案，多多少少打消了趙蓁的疑慮。
解決了趙蓁，但鷹揚的問題還沒解決。
那夜競拍會後，有一支叛軍埋伏在危樓裏，夜襲了天宿衛，後來鷹揚一把火燒了危樓，那些叛軍亦是身陷火殛，死傷無數。
外寇未除，漢人就先自相殘殺了，這是謝瓚為相生涯之中遇過的最離譜的事。
鷹揚火燒危樓，完全是擅作主張，因為謝瓚根本沒有給他下達過這號指令！
鷹揚是謝瓚栽培的另外一只鳥，這只鳥聽話懂事，每次任務都能出色完成，但這產生了一個很大的弊端，那即是——
鷹揚對人命是輕薄的，且蔑視的，缺乏共情與同理心。
他覺得這些叛軍的出現，會影響到羅生堂的抗羌計劃，遂是兀自行動，一把火將這些阻撓計劃的人燒得一幹二凈。
謝瓚後來問過鷹揚，問他為何要這樣做。
鷹揚的回答是，“我認定你會讚成我這樣做。”
在他所受到的指令裏，人命是最不要緊的，所以，他想當然地這樣做了。
違背指令要接受嚴峻的懲罰，但也是這節骨眼兒上，鷹揚發現謝瓚就是羅生堂堂主的真相。
兩個男人皆有重要把柄在彼此的手上，變相形成了一種掣肘。
鷹揚撂挑子說不幹了，結果第二日，顧覓青在金魁居附近的酒坊門口撿到了鷹揚，他倒在街衢之上，醉得不省人事。
顧覓青父愛泛濫，趕在被撿屍以前，到底將這孩子揀了回去，問謝瓚該如何處置。
謝瓚沈吟一會兒，道：“扔去鐘鼓樓，撞鐘三個月。”
這到底是沒有放棄鷹揚的意思，只是在很長一段時間內不會覆用了。
就這樣，鷹揚被發配去當鐘鼓樓的撞鐘人，過起了撞鐘自省的散人生活。
隨後，謝瓚著手收拾火燒危樓的爛攤子，他親自去了火災發生的危樓，先清點了叛軍死傷的數量，攏共七十具屍首。
盧闊與仵作們相繼驗察叛軍的屍首，發現了一個詭異的現象，這些叛軍都曾是隨蒼龍號出行的禁軍，肺部皆有五石散的殘餘物。
想來是禁軍裏出現了羌諜，羌諜將給禁軍投餵了五石散，麻痹了他們的心智，這才指揮他們去危樓夜襲天宿衛。
羌諜既然能蔓延到禁軍內部，想來禁軍裏本身就出現了叛徒。
謝瓚將追查叛徒一事交給了黎滄，黎滄辦事的效率也非常快，很快追查到了叛徒——居然是校騎都尉洪荀。
洪荀此前在蒼龍號上負責統籌禁軍，禁軍皆聽他指揮，黎滄還跟他一同共同抵禦過羌敵。
在危樓的屍首叢裏，沒有洪荀的屍首，這意味著他還活著，但黎滄去軍營找人時，發現洪荀已經卷鋪蓋跑路了。
黎滄千裏走單騎，一路北上，在梁州府郊外的驛站裏逮到了出逃的洪荀，將人押送到了謝瓚面前。
連夜審訊之後，飽受酷刑的洪荀終於招認了事實：“是我投羌了，並讓一位諜者在軍營的井水裏投放了五石散，給所有將士們都服用而下，這樣，他們服用後就會聽任我的差遣。我吩咐他們夜裏提起去蟄守危樓，等時機一到，他們就吩咐對天宿衛射箭……”“我之所以會投羌，是因為臥佛大人許諾我，投了西羌，就會有光明的未來，我將會平步青雲，不再只是一介從七品的都騎校尉！……”
謝瓚發現洪荀也有吸食五石散的跡象。
但凡吸食了五石散者，眸瞳擴增，精神亢奮，語速偏快，用詞偏激，陷入自己編織的幻境之中不願醒來，哪怕知道自己服了劇毒，他也甘願溺斃於美夢之中，用麻木取代清醒，用沈淪取締痛苦，從此不願意醒來。
謝瓚本來想說一聲“殺了”——在他眼中，五石散無藥可解，吸食者都是無藥可救之人，留著就是禍患，不如早日處決。
但準備痛下殺手的那一剎，他眼前浮現出了一張清絕昳麗的面孔，她立在曲江的夜色裏，神情冷漠又悲戚：“我怕像韓行簡那樣，被你殺了！”
這句話儼如一塊磐石重重砸在平寂的河面上，蕩出了一圈圈漣漪。
謝瓚將到嘴邊的話，臨時改了口：“暫先押入牢城營，直至尋到另外一個羌諜為止。”
不論是黎滄，還是洪荀，都有些愕訝，沒料到以狠著稱的謝相，居然沒有痛下殺手。
洪荀被押入牢城營後，謝瓚請奏小皇帝下旨，將五石散列為禁絕之物，開始在江陵府嚴查五石散的流通情狀。
一波未平一波又起，江陵府嚴查工作的情狀剛有起色，燕京城那邊就出事了。
青蒼風塵仆仆趕來，提供了線報，說燕京竟也開始流通了五石散，並且五石散最先流通的地方不是旁的，而是謝府。
吸食五石散的第一人，正是那位不學無術的二少爺謝瀛。
完全詮釋了何謂“禍起蕭墻”。
謝瓚覆在膝面上的指關節緊了一緊，指腹泛散著一層白，嗓音淡到毫無起伏：“可察清楚了具體是哪個人手裏流傳出來的？”
“據謝瀛的指認，是六姑娘給了他一只香囊，香囊裏除了五石散，還有字條，寫明了使用方法。”
——謝桃笙？
委實是出乎意料的名字。
但這也不能直接佐證，謝桃笙就是藏在謝府裏的羌諜。
青蒼默了默，補充了最後半句：“對了，發現二少爺吸食五石散的人，正是少夫人。”
剛稟報完，青蒼驚憾地發現，原本打算繼續在江陵府久留查案的主子，當夜就踏上了回燕京的歸程。
完全詮釋了何謂“歸心似箭”。
歸程發生了一樁變故，謝瓚上馬車時，發現車廂待著一個不請自來的人。
是令國公府的葛二姑娘，葛嫣。
她著一身輕薄的煙粉色寢衣，嫵媚地倚靠在車壁前，用吳儂軟語輕輕喚了他一句：“謝大人~”
車廂內設了一只案幾，案幾上擺著一只小香爐，從爐子裏流溢而出的熏香，甜得發膩，明顯是用了手段的。
謝瓚淡淡回望了青蒼一眼，目露惑意。
青蒼尷尬地揩了揩鼻梁，亦是不清楚葛嫣是何時偷偷爬上了主子的馬車。
但讓不相幹的人上了馬車，這就是他的失職，當下連忙謝罪，打算速速將葛嫣叉出去，但忽見青朔從夜色裏出現，給主子送來了一封信。
主子閱了信，靜靜擺了擺手，示意青蒼青朔先下去。
兩人退下後，謝瓚將信納藏入袖，徐徐上了馬車。
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葛嫣沒有跟隨葛聞洲的車駕回燕京，隨著肚腹的漸漸隆起，她已經沒有任何退路了，必須為自己的前程放手一搏！
聽說沈鶯歌回了蘇州，葛嫣心中竊喜，想來是夫妻倆生了抵牾、有了離心，這就意味著她有可乘之機了，所以特地施妝打扮，鉆入了謝瓚的馬車，打算使用美人關的伎倆。
她還特地安排了一些托兒散播風言風語，這樣一來，將她與謝瓚的關系綁定在一起，謝瓚就不得不去娶她了，至於什麽名分，都已然不重要了。
所以，等謝瓚上了馬車，葛嫣主動借機貼上去。
殊不知，謝瓚從袖裾裏摸出了一樣物事，從容不迫地展示在葛嫣眼前：“可還記得？”
只一眼，葛嫣臉色唰一下全白了，勾誘的動作僵在了空氣之中，四肢好像被一條無形的視線纏住了，絲毫動彈不得。
謝瓚的掌中之物，不是旁的，而是沈鶯歌送給她的那只塗滿紅漆的嬰娃娃！
嬰娃娃不是已經被她摔碎了麽，怎麽會出現在謝瓚的手上？
其實，這只嬰娃娃是顧覓青交給謝瓚的，說是鷹揚從葛聞洲那裏順走的。
謝瓚驀然想起了沈鶯歌在令國公府送給葛嫣一個陶塑娃娃作為見面禮的事。
有些事情不需要仔細交代，就大致能夠窺察出一些端倪。每個事件看似浮光碎片，毫無連貫，但在冥冥之中自有隱秘聯結。
謝瓚等著葛嫣主動尋上門來，沒想到她的動作比他預期要快。
他一晌撚熄熏香爐，一晌溫聲道：“當年是葛二姑娘獻了毒方，害死了這個孩子，是也不是？”
謝瓚的語氣不是詢問，而是在陳述一件事實。
並且是，一語雙關。
兩人鋪氈對坐，但周遭的景致隱隱發生了變化，不再是車廂裏，是六七年前落雪的深宮裏。
葛嫣冷汗潸潸，她先望了被迫熄滅的熏香爐一眼，很快恢覆冷靜：“什麽孩子，什麽毒方，謝大人的意思我可聽不明白呀。”
她勾唇笑了笑：“莫不是謝大人最近查著什麽案子，壓力太大了，所以將我誤認為了兇手？”
說著，從旁處的食盒裏取出一壺酒和酒盞，自顧自斟了一盞，嗔道：“沈氏也真的是，怎麽能一聲不響就回蘇州了？讓謝大人您落了單，一路舟車勞頓，謝大人不若喝點酒，聊且怡情。”
言訖，酒盞遞呈至謝瓚的面前。
謝瓚接了酒，但只是輕微地晃了晃，未飲，繼續道：“左賢王屍首上那句指涉夫人是兇手的血字，出自葛二姑娘之手，是也不是？”
葛嫣猝然一楞，張了張嘴，卻答不話來。
那血字，確乎是她所寫。
當初在蒼龍號上，她向玄梟告發沈鶯歌是羅生堂黨人後，指望著玄梟能夠一舉扳倒沈鶯歌，哪承想沈鶯歌命足夠硬，逃過了一劫，還反向偵查到是她告密，直接將她打昏，扔到了左賢王所在的船艙裏。
那時候左賢王已經橫死，沈鶯歌是打算將她跟他的屍首關押在一起。
憤慨之下，葛嫣生出了報覆的私心，就割破了小指，在左賢王的胳膊上寫下這一行血字，欲行栽贓陷害之事。
葛嫣完全沒料到，謝瓚居然會調查到她以前做過的事。
這、這怎麽可能，他是怎麽察覺到的……
在時下的光景，她想要隱藏的一切真相，都在男人那一雙黑白分明的眸瞳裏無所遁形。
“有人將屍首從海底船墟裏打撈而出，重新拼湊起來，這種線索，自是很快能查到。”
謝瓚將酒盞擱在案上，力道不重，但添了一絲極其壓迫的冷戾：“夫人與葛二姑娘素不相識，為何處處迫害她？”
車廂內明明很暖，但葛嫣儼如置身於數九寒冬之中，寒意瘋狂地往她骨縫裏鉆去。
謝瓚什麽都知道。
他已經偵破了她所做的一切惡事，她現在所行一切，根本像極了一個粉飾太平的小醜，活成了一個笑話。
讓她毛骨悚然的，不是謝瓚看穿她所做的一切，而是他接下來所述的話——
“擺在你面前的，只有兩條路。”
“要麽去向夫人謝罪。”
“要麽許配為左賢王為妻。”
——許配給左賢王為妻，那豈不是變相的冥婚？
橫懸在葛嫣腦海裏的那一根理智之弦斷了開去，她忽然非常後悔自己今夜送上門的舉動，以為美人計會成功，結果是自尋死路！
她顫若篩糠，淚流滿面，朝前膝行數步，緊緊揪住謝瓚的袍裾，不斷地搖了搖頭，因是過於緊張，以至於詞無詮次：
“求求您，放過我罷，我也是迫不得已的，沈氏的出現太讓我忌憚了……她要對我覆仇，我害怕我會死，以至於不得不反抗！我這樣做，全是自保，也是被逼無奈的啊……”
葛嫣哭得梨花帶雨，意欲打動謝瓚，用餘光瞟過去，卻發現男人臉上淡到毫無起伏，儼如沒有感情的修羅，甚至眉眼間有一絲明顯的不耐。
葛嫣不死心，還在繼續流淚：“我之所以獻上毒方，都是受了長姊的唆擺，她說沈、沈貴妃處處壓她一頭，奪了本來屬於她的榮寵，她看不慣沈貴妃那高傲的心氣，所以才想要蓄意報覆。”
“我那時年歲還小，哪裏分辨的了什麽善惡是非，更何況，長姊入宮為妃，她的榮寵和令國公府的榮寵是綁在一處的，一榮俱榮，一損俱損，長姊要我幫忙，我哪裏能不幫……”
謝瓚不太理解，為何每到生死關頭，人總會習慣給自己洗白？
難道是想通過洗白得到內心的救贖？
還是想通過洗白，逃避自己犯下的罪咎，證明自己還是個好人？
思及此，謝瓚握著嬰娃娃的指關節微微緊了一緊。
不論對方如何洗白，他唯一相信的事實是，葛嫣用毒方幫助葛綰，殺害了沈鶯歌腹中的胎兒。
後宮是個食人不吐股頭的地方，其險惡程度，可與前朝官鬥分庭抗禮。
他知曉沈鶯歌失去過一個孩子，也知曉她消沈過很長一段時日。
細細想來，那已是六七年以前的事了，那一會兒他很難在禦書房或宮道裏遇到她，等再見到她時，她還是舊日裏囂艷昳麗的貴妃娘娘，顰笑間風華絕代，不見任何憂愁苦痛。
他窺探不出，那個活不過半日的孩子對她的人生造成了什麽不可磨滅的影響。
在他的印象裏，沈鶯歌從不是自輕自賤的人，在某個地方跌倒了，她很快會爬起來重新戰鬥，她就是個滿身鋒芒的鬥士。
不過，那個孩子如果一直安然無恙地長大的話，現在也該是學堂讀書的年紀了。
思緒歸攏，謝瓚低垂著眼睫，俯瞰著匍匐在地在葛嫣，嗓音如沈金墜玉，一字一句敲撞砸聽者心口：
“你該謝罪的，不是我，該是夫人和她的孩子。”
葛嫣嘴唇劇烈地打著哆嗦，讓她在沈鶯歌面前低頭，她根本做不到！那是極致的恥辱！
她又不想被迫嫁給死去的左賢王，她年紀輕輕，根本不想陪葬！
但謝瓚只給了她兩條路，她不得不選。
懼意一寸一寸地攀爬上葛嫣的臉龐，她慌慌張張捂著小腹的位置，被逼迫上了絕路，她含淚尖叫道：“我腹中還有個孩子，就、就是左賢王的！若是陪葬就是一屍兩命，我不能死、不能死！”
謝瓚沒有說話，只是輕微地袖了袖手，搴開一角帷簾：“可都聽到了？”
葛嫣一楞，他是在對誰說話？
她惶惶不安，循著簾子的方向望過去，看過去一眼，緊接著悉身如墜冰窟之中！
令國公夫婦，還有她的長兄葛聞洲，不知何時，居然皆是停候在了馬車之外。
想來方才她高聲驚吼出來的話，他們都聽到了。
葛嫣脊椎僵冷，適才意識到自己中了計。
她入了謝瓚提前鋪好的局！
“你這個孽障！”
令國公怒不可遏，一舉將葛嫣從馬車上狠狠揪了下來，一巴掌就是直接招呼了過去，“我費了這般大的力氣，花了十六年就培養出你這麽不知廉恥的女兒？你莫非也是想步葛綰的後塵！”
葛嫣被打得一個踉蹌，跌倒在地，她捂著臉，笑了一下，顯然是被打傻了。
國公夫人拿起大氅急忙罩住了女兒，又是羞惱又是心疼，擋在女兒面前，對令國公斥道：“嫣兒有身孕在身，老爺下手也要分輕重啊！”
“就是你把女兒嬌慣成了這般心比天高的模樣，若是不折騰，好生待在燕京，哪裏愁嫁？如今可好了，被一個羌人糟-蹋成這樣，還懷上了孬種，我們葛家的臉都教這個孽障丟盡了！”
令國公震怒甩袖，宣判道：“這個孩子不能留，葛嫣也不能回謝府，我會將她送去燕京一座寺廟，以她如今的處境，只能當個姑子了！”
一聽“當個姑子”，葛嫣如夢初醒般，哭喊道：“求父親母親開恩，我這樣年輕，不想當姑子！”
求父親沒用，求母親也沒用，母親無法撼動父親的決策，葛嫣只好轉而去求葛聞洲，希望長兄能為自己說幾句話。
獲知真相後，葛聞洲不知用什麽心態來面對妹妹了。
謝瓚叫他帶著父母來江陵府，他們剛一到馬車，就聽到了葛嫣說自己懷上了左賢王的孩子，聽到那一句話時，他感覺天都塌了，素來知書達理的妹妹，怎麽會做出這樣不符合性情的事？
但這也為她不肯給禦醫診脈的行為，做出了合理的解釋。
葛聞洲覺得妹妹非常陌生，她變得不像是以前的她了，她變得疑神疑鬼、歇斯底裏。
他都不太敢輕易跟她說話，也不知道能跟她說些什麽。
他沈默晌久，艱澀道：“妹妹，回頭是岸。”
葛嫣聽聞此話，如罹雷殛，這就是長兄不會幫她說情的意思了。
令國公對著馬車拱手道：“家醜讓左相見笑了，若非左相提前讓我們來將這孽障領回去，還不知她還要犯下多少塌天大禍。”
言訖，令國公就攜妻帶女離開了。
青蒼很快出來謝罪，並將馬車上諸般用物都換掉了。
歸程上，青蒼又開始多嘴起來：“為何主子不直接處決了葛二姑娘？請令國公府來看戲，令國公府也只是讓她削發為尼、常伴青燈古佛罷了，說到底讓她活著，未免太過於便宜她——哎喲，青朔你為何要敲我腦袋？”
青朔攏回手：“死才是最輕快的懲罰，一刀就沒了。”
謝瓚任兩人鬧騰了一會兒，思及什麽，淡聲問道：“夫人是何時回了謝府？”
青朔托著下巴道：“就在前日。探子說，夫人是忽然從荷花池裏鉆出來的，當時把二房、三房的人嚇得不輕。”
一抹凝色掠過謝瓚的眉庭：“荷花池？”
青蒼插了一嘴道：“莫不是夫人從曲江北渡口落下去，就穿越到了荷花池裏了吧，那些奇幻故事都這樣寫——哎喲，青朔你怎的又敲我腦袋？”
謝瓚靜靜地望著兩個活寶，修長冷白的指節輕叩在扶手處，不疾不徐地敲了敲。
兩人一霎地不鬧了，靜默如謎。
謝瓚開始想正事。
據他所知，那荷花池就是再尋常不過的池子，並沒有地下甬道，既如此，沈鶯歌如何可能從荷花池裏鉆出來？
“她回去後，做了什麽事？”
青蒼靜默了一會兒，終於道：“夫人去了書房，進入了暗室。”
滴答——滴答——
外頭有雨輕輕落了下來，是三伏天的第一場雨。
雨絲從車窗落進來，滴答在謝瓚的指關節，一片綿長久遠的涼意。
一只梨黃色的啼鶯被雨水蘸濕了翅膀，低飛到車檐底下躲雨。
無意之間，它窺探到了他藏在春日裏的秘密。
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