第51章 【第五十一章】 沈莽莽
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第51章 【第五十一章】 沈莽莽
沈鶯歌獨身落在那一株桃樹間, 惡向膽邊生，剛欲從懷裏摸出一顆冬棗，狠狠扔在謝瓚執著酒盞的手腕上, 攪亂他喝酒的氛圍，哪承想, 他覆在膝面上的左手不疾不徐地扯了扯樹樁旁的繩索。
岑寂的空氣之中，驀然撞入一陣悶滯的響聲。
一條勁韌的繩索如游蛇似的，迅疾纏住了沈鶯歌的右足足踝，等她反應過來時, 適才發現自己活生生倒吊在了桃樹之下。
攏藏在袖裾之中的一些冬棗，並及一冊話本子，一咕嚕墜落在了謝瓚的近前。
謝瓚淺酌了一口桃花酒, 一晌閑散地拿起那冊話本子翻閱，一晌淺笑著搖搖首：“夫人若要成為紅拂女, 不妨先將那一身愛偷襲的習氣改改。”
沈鶯歌太陽穴突突直跳, 那繩索纏著她的足踝太緊了, 她一時半會兒掙脫不開，惱道：“原來, 你早就覺察到我了？”
“青蒼應該提醒過夫人, 這一座後院暗藏關竅, 不是什麽人都可以闖進來的。”
“據我所知，此宅是一位舊朝妃子的荒宅，你為何會出現在此處？”
謝瓚酌酒動作一頓，微微仰首望著吊在桃樹間的女郎，天還沒有完全亮透開，東山之間乍洩出一縷烏金色的暖光，穿過朝暾的霧色和冷露, 薄薄描摹在她的面龐處，她後腦勺的大片青絲如瀑般飄垂而瀉，風正在輕輕吹過，那一抹柔順的黑飄散在空氣裏，徜徉成了一片海。發絲的淡淡清香糅合著酒香，若即若離地飄曳在他的鼻腔處。
“這話，該是我問夫人，你應當待在江陵府的行宮裏，怎會來到此處？”
沈鶯歌的理智漸漸歸攏，後知後覺自己竟是莽撞了一回。
是的，從大局處著想，她絕對不該出現於上輩子棲住過的舊宅裏，尤其是被謝瓚逮了個正著。
或許是聽了藺知章的講述，讓她對謝瓚的過往有了一個更加清晰的印象，也讓她生出了錯覺，覺得他是一個有隱衷且慣於自苦的人，不是徹頭徹尾的混蛋。
他選擇成為奸臣前，歷經過忠骨被現實打斷，經歷過一切壯志落了空，經歷過一切棱角被磨平，他的骨子裏保留著一部分少年時期的謝延暻，但從西羌回歸後，他選擇將少年意氣藏起來，成為了狠而無心的權相。
沈鶯歌固然是恨極了他，但人是情感覆雜多變的動物，恨往往會與各種情緒共生在一起，她見證他的權焰滔天，也看過他跌落低谷，他是個強大又脆弱的人。
思及此，沈鶯歌氣血上滾，有一股悸顫的情緒頂破了平寂的泥壤，在她的大腦不斷叫囂著，她太迫切地想知道那個答案了。
空氣裏都是惹人醺醉的酒香，她大抵也是有些醉了，心被一團熊熊烈火燒著，以至於問出了生平最有恃無恐的話：
“你背著我，祭奠一個死了三年的妃子，”
“謝延暻，你該不會是喜歡她罷？”
風聲停，萬籟俱寂，世間徹底恢覆安靜，靜得只剩下彼此的吐息。
日光被桃樹的枝杈濾過，溫暖得像些絨毛，拂過他們周身，謝瓚覺得心裏有些適意的酥癢。
極少有人會喚謝瓚的字。
延暻延暻，就是夜盡天明之意。
如今，天是真的亮了。
就像是一個在異鄉漂泊了太久的游子，忽然想起來自己是有根可依的。
聽及那久遠的那兩個字，謝瓚執著酒盞的手，力道一下子失了控，酒盞在他的手掌心化作碎瓷，尖銳的瓷片紮入掌心肌膚，隱微地滲出血絲來，血珠順著他的掌腕低落，打濕在了一地桃花瓣上。
沈鶯歌尚還在火上澆油：“只遺憾，人死不能覆生，你還是節哀順變吧。”
謝瓚心中生出了一種想要跟她共同毀掉的想法，他停留在過去，而她已經朝前走了，或許只有跟她一起死在這裏，她才不會丟他一人在過去。
她的生命力如此蓬勃盎然，仿佛一直不曾枯萎過，而他漸漸覺得自己正在一寸一寸由內及外地腐朽了。
但這種幽晦的念頭，很快被他不著痕跡地壓抑住，他對著沈鶯歌溫和一笑，笑得風停水靜，“你安逸太久了，我給你尋點事兒幹吧。”
沈鶯歌馬上覺知到了一份不祥的預感。
謝瓚對沖殺進來的一群死士淡聲道：“左賢王是夫人所殺，你們盡可以尋她麻煩。”
頓了頓，他氣定神閑地補了一句：“若是殺死了，也沒有關系。”
男人最後一句話，清冷決然，教沈鶯歌整個人如墜冰窟之中，是通身遍地的寒。
虧她還以為謝瓚是心甘情願替她背了黑鍋，誰知他根本沒有這一份打算，反而將計就計，縛住了她，還將她送到了那些誓要報血仇的死士面前。
下一息，她眼睜睜地看到那些死士，裏三層外三層圍剿住她，朝著她撲殺上來！
青蒼在遠處看得心驚膽顫，想去幫忙，卻被青朔截住，他搖了搖頭：“你現在上去，就徹底壞了主子的局。”
青蒼怔怔地咬了一顆青棗，酸得直倒牙，但思及是夫人給的，不好糟蹋了，也拋給了青朔一顆。
……
沈鶯歌再回過神的時候，已經是日薄西山的光景。
晚夕的光刺得她睜不開眼。
她精疲力盡地以劍拄地，那一柄勝邪劍吮飽了人血，在薄暮的照徹下變得熠熠生輝，她的身側遍地都是死士的屍首，血流成河，屍骨成山。
那些羌人的血啊，如暴雨般傾灑在她身上，幹掉了這些死士，她甩了勝邪劍，哐當一聲，劍身重重墜地，砸起一片飛舞的桃瓣。
沈鶯歌搖搖晃晃地行至桃花樹下，行至謝瓚面前的時候，她這一會兒已經不是用走的了，而是用撲，一種近似於獸的動作，她裹藏著滿腔的惱與恨，跟他廝打起來。
“蒼龍號沈毀之時，是我救你一命，你不懂感恩戴德也罷了，如今還來算計我，要致我於死地——謝瓚，你可真真是一個狠而無心的人！”
“你當時救我，是因看到我的殘缺，心生憐憫，故才施予援手，”謝瓚嘴角噙著一抹冷哂，牢牢捉住她兩只手腕，“我不稀罕你的憐憫。”
“呵，我憐憫你？恰恰相反，我特別討厭你！”
她毫不留情踢踹著他的雙膝，他悶哼一聲，迫得在她面前跪下，她趁此空當將他摁倒在地，洶洶地翻坐他身上，精心綰好的發髻不知何時散落在了肩膊和腰尾，一部分發絲垂散在他的面頰，掀起了一片難耐的癢。
什麽架子，什麽風雅，什麽儀容，統統都扔在了一邊，她身上騰起了不加掩飾的殺意，十指化作兩顆拳頭，拼了命往他身上砸。
謝瓚深曉自己樹敵不少，但這一份厭憎從她口中親自說出來，攪得他心中頗不是滋味。
——她敢說討厭他？
謝瓚眸底蘊蓄著黑色風暴，一邊抵禦著她的進攻，一邊淡聲反笑：“你厭憎我，為何還救我？”
“因為我知道你舊疾覆發後，容易自棄、自厭——”沈鶯歌掙脫開他的桎梏，一雙上挑杏眸在浮動的日色濯洗之下，狀似兩枚上等的瑜玉，顯得湛亮剔透。
她咬牙切齒地在他面前吼：“你越不想活，老娘越要逼你活！”
空氣寂靜了幾秒。
好像是結在空氣裏的一片冰川，正在不斷消解融化。
沈鶯歌沒嘚瑟多久，忽地眼前一片天旋地轉，待她真正反應過來之時，自己已經被謝瓚覆壓在身下，他取來擱放在一旁的桃花酒壇，斟了一盞，笑道：“這一盞挑花釀，就當作是成婚那夜沒能喝上的合巹酒。”
他自酌一盞，又斟了一盞，送至沈鶯歌的唇瓣前。
沈鶯歌沒有喝，反而抻腕將酒盞砸碎了去：“你早知我是羅生堂黨人，嫁你就是為了完成任務，今刻沒有外人在，又何必演伉儷情深？”
她不喜歡被壓制，如困獸一般奮力掙紮。
謝瓚沒有惱，任她抓撓踢踹，他的語氣非常平靜：“你怎麽知我不是假戲真做？”
沈鶯歌怔住，薄唇微張，似乎想問些什麽，但下一息，他淺啜一口桃花酒，強勢地扣住她的下頷，以烈酒渡餵。
酒液涼如霜，卻灼傷彼此的齒舌。
沈鶯歌嘗到了一抹凜冽的腥甜，這一抹甜穿透了她的喉嚨，燒穿胃腑，她感受到全身的傷口都在隱隱作疼，疼痛之中又被更濃郁的興奮覆蓋了。
桃樹投落下的一片翳影間，謝瓚笑了：“我們這樣，終算是喝了合巹酒。”
從此往後，她是他的人，她是他的鬼，生就一起生，爛也要爛在一處。
沈鶯歌心律怦然直跳。
他是不是在回應她最初問的那個問題？
有一股蒙昧的情愫呼之欲出，在兩人博弈之時牽成了一條絲線，絲線的中心位置就是一條明暗交界線，但目前，誰也沒有刻意去跨越那條交界線。
她心底發虛，又思及正事，遂揪住他的衣襟，扯至近在咫尺的地方，故作鎮靜道：“我有一事想委托你。”
“說吧。”
這是他最放松警惕的時刻，她提出什麽要求，他都會答應。
“玄梟留下了一批羌諜潛入江陵府的黑市，目標是一張火械圖，我後日需要去黑市一趟，但據我所知，黑市從不對外開放，你可有黑市的人脈，借我一用？”
“這是你的任務？”一抹玩味掠過謝瓚的眼底，他用食指擦拭幹凈她唇珠殘留的酒漬，舉止蒙昧，“你告知了我，就不怕我攪亂你的好事？”
“你不會。”沈鶯歌篤定道，“藺知章昨夜已經告訴我了，半年前祁連山一戰，你在山巔處為七千英烈修築功碑，以及在蒼龍號談判之時，若沒有你的引導，小皇帝也不可能說出那番振聾發聵的話。”
“不與羌人為伍，說明你就是主戰派。目前，我們的目的是一致的，既然同仇敵愾，短暫地合作一番，又有何妨？還有……”
謝瓚沒有說話，默默聽著她在旁邊的喋喋不休。
他縱容她肆無忌憚地闖過那一條明暗交界線，縱容她試探他的過去和底線，也縱容她利用自己。
她是如此魯莽又膽大的人，不論是上輩子，還是這一世，像生生不息的春日鶯鳥，熱熱喧喧。
偏偏他想要的熱鬧，也只有她能給。
晌久，久到沈鶯歌都快要以為謝瓚不會同意時，他從容地從她身上起來，翻坐在旁處，捋平身上起皺的衣袍，恢覆成了一副矜貴公子的模樣，淡淡吐出二字：“可以。”
話鋒一轉：“我也有一個條件。”
交易達成一半，沈鶯歌歡天喜地，支棱起身子骨，興致頗佳地自斟了一碗桃花酒，隔空對著謝瓚碰杯，作冰釋前嫌之狀：“快說。”
“你不能背刺我，更不能背叛我——”
“可明白了，沈莽莽？”
沈鶯歌噗嗤一聲，剛喝進去的酒噴吐在謝瓚身上：“你剛剛叫我什麽？”
謝瓚看著衣服上一片狼狽，臉很快就黑了。
沈鶯歌也意識到不妥，連忙起身，趕在他發作以前，翻身縱起，一舉拉出幾丈之距，惱道：“你敢叫我沈莽莽，那我就叫你——”
她思忖了一番，邇後高聲道：“謝勺子。”
瓚之一字，就是金質勺子的意思，她喊他“謝勺子”自然沒毛病。
沈鶯歌撂下狠話，也不管謝瓚是個什麽臉色，當下就飛快地跑了。
腦海裏卻回蕩著謝瓚所述的條件。
他說，背刺和背叛兩件事，都不要做。
如果未來兩人的利益仍舊一致，目標一致，她不可能背叛他。
沈鶯歌俯瞰著浮光躍金的秦淮河，秦淮河的水會匯入長江口，而長江最終會流向大海，大海的流向是千變萬化的，誰也把控不住的。
未來的事，哪裏好說呢？
她只想活在當下。
-
蒼龍號沈毀後，小皇帝的南巡計劃遭到了巨大的阻滯，要重新造一艘船必然是不可能的了，他也不能離開皇宮太久，這段時日傳來了不少閣臣們的奏疏，懇請他擺駕回宮。
回燕京前，皇家在行宮舉行了一場晚宴，沈鶯歌覺得晚宴既無聊也浪費時間，幹脆稱病不去，謝瓚沒管她心裏打著什麽算盤，坐著輪椅去了。他私底下覆建一事知情的人非常少，除了青蒼青朔盧闊，也就只有她了。
沈鶯歌的心思完全在黑市和火械圖上面，趁著四下無人後，她立在書案前，攤開了身份文牒，這是謝瓚給她弄到的假身份，是江淮一帶巨賈秦員外的夫人殷氏。
秦員外秦逸和殷氏雖不是黑市常客，但他們共同名下的秦氏船業卻在江浙一帶赫赫有名，就連皇家南巡的蒼龍號、漕運的官船也是他們出力所造，財資之闊綽，是世人有目共睹的，放在黑市的眼中，他們是青睞這種肥羊的。
但是，如果一上來就直奔著那張火械圖而去，勢必會引起懷疑。
謝瓚提點過她，黑市保存著每一位顧客的消費記錄，消費越高的顧客，等級也越高，也就越有資格進入資深拍賣場，火械圖就藏在資深拍賣場裏。
但市面沒傳出火械圖被拍賣走的消息，說明羌諜還沒得手。
看來，這一張火械圖不能明面上硬搶，只能走拍賣程序。
沈鶯歌遇到的難題是，她手頭上的五百銀兩，再加上謝瓚給的一千兩銀票，只能勉強在初級拍賣場使用，因為那些貴重之物，底價就以百兩為單位。
黑市就是一個巨大的銷金窟，人心貪念的深淵。
早知道當初就請堂主多報銷一些銀兩了。
“你在看什麽呀？”身後傳了一道好奇的清音。
竟然是趙蓁。
沈鶯歌面不改色將身份度牒收好，攏藏在袖裾裏，拾掇好情緒，轉身過去，溫婉一笑：“長公主，您怎麽來了？”
“因為我聽謝相說你身子不爽利，特來看一看。”趙蓁伸出纖纖素手，戳了戳沈鶯歌的眉心，“看到你眉間不舒坦，可是有心事？”
沈鶯歌背對著書架上，率性抽出一本書，信手翻了幾頁，略顯心虛：“沒有，我剛剛在看這本書。”
“你在看《佞臣傳》？”
這三個字將沈鶯歌嚇了一跳，踉蹌後退一步，連帶著撞到了書架，一時之間書架搖搖欲墜，作勢要傾倒，甚至有好幾本書從架子上墜落了下來。
沈鶯歌連忙扶住一側，趙蓁也趕上前扶住另一側。
沈鶯歌道了聲“謝謝”，就蹲下來將散落在地的書撿起來，趙蓁也幫著她揀起來幾本，偕同放回書架上，忽然道：“你是羅生堂黨人，是也不是？”
趙蓁就是名副其實的直腸子，說話不喜歡兜圈子，也不擅於斡旋，她的眼神也沈定有力，不容對方躲避。
“是。”沈鶯歌也坦率地承認，有些裝在心底的秘密一下子道了出來，心中也就舒坦多了。
她以為趙蓁會跟自己反目，也做好了心理準備，詎料，趙蓁眼底漾曳一抹明烈的光，近似於曙光的色澤：“你們好厲害，每一位都是能人志士，我能不能加入，跟你們一起並肩作戰？”
沈鶯歌怔住，沒想到事態會發展成這樣，她以為趙蓁是在開玩笑，但看她的眼神，卻是格外認真，是早已下定了決心的。
沈鶯歌的表情也嚴肅起來：“宿太後不會同意長公主的抉擇的，陛下也不可能同意，羅生堂是舊朝組織。”
“在一國的生死存亡面前，還分什麽派系，分什麽新朝舊朝？”趙蓁撫著心口，正色道，“我不屬於新朝人，也不倒戈舊朝，我只想盡一位皇族公主的義務，為大嵩做點實事。”
“我雖無攬政的實權，但我很有錢，能遇水架橋，也能逢山開路，”
聽到“我很有錢”四個字，沈鶯歌頓住了。
不得不承認，趙蓁這番話可謂是撓到了自己的癢處，她正為著錢財的事兒愁眉不展，當下沈默一陣子，試探性道：“公主有多少錢？”
趙蓁會心一笑，拉著沈鶯歌的手腕：“你且跟我來。”
兩人喬裝打扮一番，戴了褦襶，趁著夜色離開行宮。
離開宮殿，才發現外頭正落著淅淅瀝瀝的小雨，夜很暗了，煙霧和夜色燒融成一片，街衢上的景物都似是而非了，夾道兩側的柳綠花紅也不再奪目，露出了輕淡的色澤，有一種與白晝不同的陌生詩意。
不過半個時辰的馬程，她們來到了一座熱鬧的賭坊裏。
這座賭坊上頭掛著牌匾叫“金魁居”，雖臨著河口，卻是江陵府最大的賭坊，逢夜間才開戶，來者絡繹不絕。
一盞盞熗綠的竹骨燈籠，與民同樂似的，通宵達旦地掛著。
那莊家一看是趙蓁，旋即面露恭謹之色：“您這邊請。”
沈鶯歌默認趙蓁是要去賭錢了，反拉住她的手，低聲勸諫：“都說十賭九輸，公主使不得。”
“誰說我要去賭錢？”趙蓁俏皮地眨了眨眼，刻意賣了個關子。
兩人入了賭坊最深處，沈鶯歌進去了才知道別有洞天，裏面有一道曲折的回廊，回廊又連著一座石舫，很見滄桑。
趙蓁熟門熟路，一路帶著沈鶯歌沿著扶手木梯上了樓，二樓是個軒敞的廳堂，類似於茶館，擺了古色古香的桌椅，一色是沈甸甸的紅，趙蓁揀了臨窗的位置坐下來，也拉著沈鶯歌坐在左側的位置，茶點很快端了上來。
趙蓁對那莊家低語囑托了什麽，莊家恭謹稱是，很快就離去了。
沈鶯歌剛喝完半盞茶，只見八位太監擡著兩個長方箱子穿過簾子，箱蓋一掀，沈鶯歌就被一片雪白的光晃了晃眼。
再定睛望去，那兩大長方箱子裏頭的東西，一箱是黃金，一箱是銀錠。
粗淺估算一下，至少十幾萬兩了。
趙蓁笑道：“這些都送你了，權做對羅生堂的一筆投資。”
今夜沈鶯歌算是開了眼界，以為羅生堂堂主有錢，但平蓁長公主更有錢，一出手，她只想獻上膝蓋。
謎底已然昭然若揭，沈鶯歌終於覺察到趙蓁身份的不簡單：“公主是金魁居背後的東家？”
“噓，這件事不準對任何人說，只允許你一人知。”
直至這一刻，沈鶯歌看到趙蓁的另外一面，趙蓁道：“原本在蒼龍號上，我是打算逃嫁假死的，甚至連屍體都準備好了。我不想當長公主，不想去和親，也不想一生都困在宮裏。”
“我想當個仗劍天涯的有錢人，若是有緣結實一個志同道合的男子，那也再好不過了。”
“但你和黎滄，阻攔了我的計劃，後來謝相把將我抓回去了。看著你們奮力抵禦羌賊，我忽然覺得自己的逃跑之舉，多少有些自私……我不能逃避我的身份，我也該盡一份責任。”
沈鶯歌心中震蕩，久久不能言，是被趙蓁話裏的誠懇所打動。
-
燃眉之急解決後，沈鶯歌夜裏回到行宮時，謝瓚還沒從夜宴回來，她翻來覆去睡不著，不經意一撇，看到桌案的腳下躺著一張紙，許是從書頁裏滑落了出來的。
她將它撿起來，打算塞回書裏。
沒想到，是一封家書，從蘇州府公館寄回來的。
她攤開一看，是祖母寫給她的，說是母親戚氏病危了，希望她這幾日能抽空回一趟曲陽侯府。
沈鶯歌目光落在了寄信日期，是在三天前。
謝瓚已經收到了家書，為何藏起來，不跟她說？連只言片語也不曾？
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沈鶯歌獨身落在那一株桃樹間, 惡向膽邊生，剛欲從懷裏摸出一顆冬棗，狠狠扔在謝瓚執著酒盞的手腕上, 攪亂他喝酒的氛圍，哪承想, 他覆在膝面上的左手不疾不徐地扯了扯樹樁旁的繩索。
岑寂的空氣之中，驀然撞入一陣悶滯的響聲。
一條勁韌的繩索如游蛇似的，迅疾纏住了沈鶯歌的右足足踝，等她反應過來時, 適才發現自己活生生倒吊在了桃樹之下。
攏藏在袖裾之中的一些冬棗，並及一冊話本子，一咕嚕墜落在了謝瓚的近前。
謝瓚淺酌了一口桃花酒, 一晌閑散地拿起那冊話本子翻閱，一晌淺笑著搖搖首：“夫人若要成為紅拂女, 不妨先將那一身愛偷襲的習氣改改。”
沈鶯歌太陽穴突突直跳, 那繩索纏著她的足踝太緊了, 她一時半會兒掙脫不開，惱道：“原來, 你早就覺察到我了？”
“青蒼應該提醒過夫人, 這一座後院暗藏關竅, 不是什麽人都可以闖進來的。”
“據我所知，此宅是一位舊朝妃子的荒宅，你為何會出現在此處？”
謝瓚酌酒動作一頓，微微仰首望著吊在桃樹間的女郎，天還沒有完全亮透開，東山之間乍洩出一縷烏金色的暖光，穿過朝暾的霧色和冷露, 薄薄描摹在她的面龐處，她後腦勺的大片青絲如瀑般飄垂而瀉，風正在輕輕吹過，那一抹柔順的黑飄散在空氣裏，徜徉成了一片海。發絲的淡淡清香糅合著酒香，若即若離地飄曳在他的鼻腔處。
“這話，該是我問夫人，你應當待在江陵府的行宮裏，怎會來到此處？”
沈鶯歌的理智漸漸歸攏，後知後覺自己竟是莽撞了一回。
是的，從大局處著想，她絕對不該出現於上輩子棲住過的舊宅裏，尤其是被謝瓚逮了個正著。
或許是聽了藺知章的講述，讓她對謝瓚的過往有了一個更加清晰的印象，也讓她生出了錯覺，覺得他是一個有隱衷且慣於自苦的人，不是徹頭徹尾的混蛋。
他選擇成為奸臣前，歷經過忠骨被現實打斷，經歷過一切壯志落了空，經歷過一切棱角被磨平，他的骨子裏保留著一部分少年時期的謝延暻，但從西羌回歸後，他選擇將少年意氣藏起來，成為了狠而無心的權相。
沈鶯歌固然是恨極了他，但人是情感覆雜多變的動物，恨往往會與各種情緒共生在一起，她見證他的權焰滔天，也看過他跌落低谷，他是個強大又脆弱的人。
思及此，沈鶯歌氣血上滾，有一股悸顫的情緒頂破了平寂的泥壤，在她的大腦不斷叫囂著，她太迫切地想知道那個答案了。
空氣裏都是惹人醺醉的酒香，她大抵也是有些醉了，心被一團熊熊烈火燒著，以至於問出了生平最有恃無恐的話：
“你背著我，祭奠一個死了三年的妃子，”
“謝延暻，你該不會是喜歡她罷？”
風聲停，萬籟俱寂，世間徹底恢覆安靜，靜得只剩下彼此的吐息。
日光被桃樹的枝杈濾過，溫暖得像些絨毛，拂過他們周身，謝瓚覺得心裏有些適意的酥癢。
極少有人會喚謝瓚的字。
延暻延暻，就是夜盡天明之意。
如今，天是真的亮了。
就像是一個在異鄉漂泊了太久的游子，忽然想起來自己是有根可依的。
聽及那久遠的那兩個字，謝瓚執著酒盞的手，力道一下子失了控，酒盞在他的手掌心化作碎瓷，尖銳的瓷片紮入掌心肌膚，隱微地滲出血絲來，血珠順著他的掌腕低落，打濕在了一地桃花瓣上。
沈鶯歌尚還在火上澆油：“只遺憾，人死不能覆生，你還是節哀順變吧。”
謝瓚心中生出了一種想要跟她共同毀掉的想法，他停留在過去，而她已經朝前走了，或許只有跟她一起死在這裏，她才不會丟他一人在過去。
她的生命力如此蓬勃盎然，仿佛一直不曾枯萎過，而他漸漸覺得自己正在一寸一寸由內及外地腐朽了。
但這種幽晦的念頭，很快被他不著痕跡地壓抑住，他對著沈鶯歌溫和一笑，笑得風停水靜，“你安逸太久了，我給你尋點事兒幹吧。”
沈鶯歌馬上覺知到了一份不祥的預感。
謝瓚對沖殺進來的一群死士淡聲道：“左賢王是夫人所殺，你們盡可以尋她麻煩。”
頓了頓，他氣定神閑地補了一句：“若是殺死了，也沒有關系。”
男人最後一句話，清冷決然，教沈鶯歌整個人如墜冰窟之中，是通身遍地的寒。
虧她還以為謝瓚是心甘情願替她背了黑鍋，誰知他根本沒有這一份打算，反而將計就計，縛住了她，還將她送到了那些誓要報血仇的死士面前。
下一息，她眼睜睜地看到那些死士，裏三層外三層圍剿住她，朝著她撲殺上來！
青蒼在遠處看得心驚膽顫，想去幫忙，卻被青朔截住，他搖了搖頭：“你現在上去，就徹底壞了主子的局。”
青蒼怔怔地咬了一顆青棗，酸得直倒牙，但思及是夫人給的，不好糟蹋了，也拋給了青朔一顆。
……
沈鶯歌再回過神的時候，已經是日薄西山的光景。
晚夕的光刺得她睜不開眼。
她精疲力盡地以劍拄地，那一柄勝邪劍吮飽了人血，在薄暮的照徹下變得熠熠生輝，她的身側遍地都是死士的屍首，血流成河，屍骨成山。
那些羌人的血啊，如暴雨般傾灑在她身上，幹掉了這些死士，她甩了勝邪劍，哐當一聲，劍身重重墜地，砸起一片飛舞的桃瓣。
沈鶯歌搖搖晃晃地行至桃花樹下，行至謝瓚面前的時候，她這一會兒已經不是用走的了，而是用撲，一種近似於獸的動作，她裹藏著滿腔的惱與恨，跟他廝打起來。
“蒼龍號沈毀之時，是我救你一命，你不懂感恩戴德也罷了，如今還來算計我，要致我於死地——謝瓚，你可真真是一個狠而無心的人！”
“你當時救我，是因看到我的殘缺，心生憐憫，故才施予援手，”謝瓚嘴角噙著一抹冷哂，牢牢捉住她兩只手腕，“我不稀罕你的憐憫。”
“呵，我憐憫你？恰恰相反，我特別討厭你！”
她毫不留情踢踹著他的雙膝，他悶哼一聲，迫得在她面前跪下，她趁此空當將他摁倒在地，洶洶地翻坐他身上，精心綰好的發髻不知何時散落在了肩膊和腰尾，一部分發絲垂散在他的面頰，掀起了一片難耐的癢。
什麽架子，什麽風雅，什麽儀容，統統都扔在了一邊，她身上騰起了不加掩飾的殺意，十指化作兩顆拳頭，拼了命往他身上砸。
謝瓚深曉自己樹敵不少，但這一份厭憎從她口中親自說出來，攪得他心中頗不是滋味。
——她敢說討厭他？
謝瓚眸底蘊蓄著黑色風暴，一邊抵禦著她的進攻，一邊淡聲反笑：“你厭憎我，為何還救我？”
“因為我知道你舊疾覆發後，容易自棄、自厭——”沈鶯歌掙脫開他的桎梏，一雙上挑杏眸在浮動的日色濯洗之下，狀似兩枚上等的瑜玉，顯得湛亮剔透。
她咬牙切齒地在他面前吼：“你越不想活，老娘越要逼你活！”
空氣寂靜了幾秒。
好像是結在空氣裏的一片冰川，正在不斷消解融化。
沈鶯歌沒嘚瑟多久，忽地眼前一片天旋地轉，待她真正反應過來之時，自己已經被謝瓚覆壓在身下，他取來擱放在一旁的桃花酒壇，斟了一盞，笑道：“這一盞挑花釀，就當作是成婚那夜沒能喝上的合巹酒。”
他自酌一盞，又斟了一盞，送至沈鶯歌的唇瓣前。
沈鶯歌沒有喝，反而抻腕將酒盞砸碎了去：“你早知我是羅生堂黨人，嫁你就是為了完成任務，今刻沒有外人在，又何必演伉儷情深？”
她不喜歡被壓制，如困獸一般奮力掙紮。
謝瓚沒有惱，任她抓撓踢踹，他的語氣非常平靜：“你怎麽知我不是假戲真做？”
沈鶯歌怔住，薄唇微張，似乎想問些什麽，但下一息，他淺啜一口桃花酒，強勢地扣住她的下頷，以烈酒渡餵。
酒液涼如霜，卻灼傷彼此的齒舌。
沈鶯歌嘗到了一抹凜冽的腥甜，這一抹甜穿透了她的喉嚨，燒穿胃腑，她感受到全身的傷口都在隱隱作疼，疼痛之中又被更濃郁的興奮覆蓋了。
桃樹投落下的一片翳影間，謝瓚笑了：“我們這樣，終算是喝了合巹酒。”
從此往後，她是他的人，她是他的鬼，生就一起生，爛也要爛在一處。
沈鶯歌心律怦然直跳。
他是不是在回應她最初問的那個問題？
有一股蒙昧的情愫呼之欲出，在兩人博弈之時牽成了一條絲線，絲線的中心位置就是一條明暗交界線，但目前，誰也沒有刻意去跨越那條交界線。
她心底發虛，又思及正事，遂揪住他的衣襟，扯至近在咫尺的地方，故作鎮靜道：“我有一事想委托你。”
“說吧。”
這是他最放松警惕的時刻，她提出什麽要求，他都會答應。
“玄梟留下了一批羌諜潛入江陵府的黑市，目標是一張火械圖，我後日需要去黑市一趟，但據我所知，黑市從不對外開放，你可有黑市的人脈，借我一用？”
“這是你的任務？”一抹玩味掠過謝瓚的眼底，他用食指擦拭幹凈她唇珠殘留的酒漬，舉止蒙昧，“你告知了我，就不怕我攪亂你的好事？”
“你不會。”沈鶯歌篤定道，“藺知章昨夜已經告訴我了，半年前祁連山一戰，你在山巔處為七千英烈修築功碑，以及在蒼龍號談判之時，若沒有你的引導，小皇帝也不可能說出那番振聾發聵的話。”
“不與羌人為伍，說明你就是主戰派。目前，我們的目的是一致的，既然同仇敵愾，短暫地合作一番，又有何妨？還有……”
謝瓚沒有說話，默默聽著她在旁邊的喋喋不休。
他縱容她肆無忌憚地闖過那一條明暗交界線，縱容她試探他的過去和底線，也縱容她利用自己。
她是如此魯莽又膽大的人，不論是上輩子，還是這一世，像生生不息的春日鶯鳥，熱熱喧喧。
偏偏他想要的熱鬧，也只有她能給。
晌久，久到沈鶯歌都快要以為謝瓚不會同意時，他從容地從她身上起來，翻坐在旁處，捋平身上起皺的衣袍，恢覆成了一副矜貴公子的模樣，淡淡吐出二字：“可以。”
話鋒一轉：“我也有一個條件。”
交易達成一半，沈鶯歌歡天喜地，支棱起身子骨，興致頗佳地自斟了一碗桃花酒，隔空對著謝瓚碰杯，作冰釋前嫌之狀：“快說。”
“你不能背刺我，更不能背叛我——”
“可明白了，沈莽莽？”
沈鶯歌噗嗤一聲，剛喝進去的酒噴吐在謝瓚身上：“你剛剛叫我什麽？”
謝瓚看著衣服上一片狼狽，臉很快就黑了。
沈鶯歌也意識到不妥，連忙起身，趕在他發作以前，翻身縱起，一舉拉出幾丈之距，惱道：“你敢叫我沈莽莽，那我就叫你——”
她思忖了一番，邇後高聲道：“謝勺子。”
瓚之一字，就是金質勺子的意思，她喊他“謝勺子”自然沒毛病。
沈鶯歌撂下狠話，也不管謝瓚是個什麽臉色，當下就飛快地跑了。
腦海裏卻回蕩著謝瓚所述的條件。
他說，背刺和背叛兩件事，都不要做。
如果未來兩人的利益仍舊一致，目標一致，她不可能背叛他。
沈鶯歌俯瞰著浮光躍金的秦淮河，秦淮河的水會匯入長江口，而長江最終會流向大海，大海的流向是千變萬化的，誰也把控不住的。
未來的事，哪裏好說呢？
她只想活在當下。
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蒼龍號沈毀後，小皇帝的南巡計劃遭到了巨大的阻滯，要重新造一艘船必然是不可能的了，他也不能離開皇宮太久，這段時日傳來了不少閣臣們的奏疏，懇請他擺駕回宮。
回燕京前，皇家在行宮舉行了一場晚宴，沈鶯歌覺得晚宴既無聊也浪費時間，幹脆稱病不去，謝瓚沒管她心裏打著什麽算盤，坐著輪椅去了。他私底下覆建一事知情的人非常少，除了青蒼青朔盧闊，也就只有她了。
沈鶯歌的心思完全在黑市和火械圖上面，趁著四下無人後，她立在書案前，攤開了身份文牒，這是謝瓚給她弄到的假身份，是江淮一帶巨賈秦員外的夫人殷氏。
秦員外秦逸和殷氏雖不是黑市常客，但他們共同名下的秦氏船業卻在江浙一帶赫赫有名，就連皇家南巡的蒼龍號、漕運的官船也是他們出力所造，財資之闊綽，是世人有目共睹的，放在黑市的眼中，他們是青睞這種肥羊的。
但是，如果一上來就直奔著那張火械圖而去，勢必會引起懷疑。
謝瓚提點過她，黑市保存著每一位顧客的消費記錄，消費越高的顧客，等級也越高，也就越有資格進入資深拍賣場，火械圖就藏在資深拍賣場裏。
但市面沒傳出火械圖被拍賣走的消息，說明羌諜還沒得手。
看來，這一張火械圖不能明面上硬搶，只能走拍賣程序。
沈鶯歌遇到的難題是，她手頭上的五百銀兩，再加上謝瓚給的一千兩銀票，只能勉強在初級拍賣場使用，因為那些貴重之物，底價就以百兩為單位。
黑市就是一個巨大的銷金窟，人心貪念的深淵。
早知道當初就請堂主多報銷一些銀兩了。
“你在看什麽呀？”身後傳了一道好奇的清音。
竟然是趙蓁。
沈鶯歌面不改色將身份度牒收好，攏藏在袖裾裏，拾掇好情緒，轉身過去，溫婉一笑：“長公主，您怎麽來了？”
“因為我聽謝相說你身子不爽利，特來看一看。”趙蓁伸出纖纖素手，戳了戳沈鶯歌的眉心，“看到你眉間不舒坦，可是有心事？”
沈鶯歌背對著書架上，率性抽出一本書，信手翻了幾頁，略顯心虛：“沒有，我剛剛在看這本書。”
“你在看《佞臣傳》？”
這三個字將沈鶯歌嚇了一跳，踉蹌後退一步，連帶著撞到了書架，一時之間書架搖搖欲墜，作勢要傾倒，甚至有好幾本書從架子上墜落了下來。
沈鶯歌連忙扶住一側，趙蓁也趕上前扶住另一側。
沈鶯歌道了聲“謝謝”，就蹲下來將散落在地的書撿起來，趙蓁也幫著她揀起來幾本，偕同放回書架上，忽然道：“你是羅生堂黨人，是也不是？”
趙蓁就是名副其實的直腸子，說話不喜歡兜圈子，也不擅於斡旋，她的眼神也沈定有力，不容對方躲避。
“是。”沈鶯歌也坦率地承認，有些裝在心底的秘密一下子道了出來，心中也就舒坦多了。
她以為趙蓁會跟自己反目，也做好了心理準備，詎料，趙蓁眼底漾曳一抹明烈的光，近似於曙光的色澤：“你們好厲害，每一位都是能人志士，我能不能加入，跟你們一起並肩作戰？”
沈鶯歌怔住，沒想到事態會發展成這樣，她以為趙蓁是在開玩笑，但看她的眼神，卻是格外認真，是早已下定了決心的。
沈鶯歌的表情也嚴肅起來：“宿太後不會同意長公主的抉擇的，陛下也不可能同意，羅生堂是舊朝組織。”
“在一國的生死存亡面前，還分什麽派系，分什麽新朝舊朝？”趙蓁撫著心口，正色道，“我不屬於新朝人，也不倒戈舊朝，我只想盡一位皇族公主的義務，為大嵩做點實事。”
“我雖無攬政的實權，但我很有錢，能遇水架橋，也能逢山開路，”
聽到“我很有錢”四個字，沈鶯歌頓住了。
不得不承認，趙蓁這番話可謂是撓到了自己的癢處，她正為著錢財的事兒愁眉不展，當下沈默一陣子，試探性道：“公主有多少錢？”
趙蓁會心一笑，拉著沈鶯歌的手腕：“你且跟我來。”
兩人喬裝打扮一番，戴了褦襶，趁著夜色離開行宮。
離開宮殿，才發現外頭正落著淅淅瀝瀝的小雨，夜很暗了，煙霧和夜色燒融成一片，街衢上的景物都似是而非了，夾道兩側的柳綠花紅也不再奪目，露出了輕淡的色澤，有一種與白晝不同的陌生詩意。
不過半個時辰的馬程，她們來到了一座熱鬧的賭坊裏。
這座賭坊上頭掛著牌匾叫“金魁居”，雖臨著河口，卻是江陵府最大的賭坊，逢夜間才開戶，來者絡繹不絕。
一盞盞熗綠的竹骨燈籠，與民同樂似的，通宵達旦地掛著。
那莊家一看是趙蓁，旋即面露恭謹之色：“您這邊請。”
沈鶯歌默認趙蓁是要去賭錢了，反拉住她的手，低聲勸諫：“都說十賭九輸，公主使不得。”
“誰說我要去賭錢？”趙蓁俏皮地眨了眨眼，刻意賣了個關子。
兩人入了賭坊最深處，沈鶯歌進去了才知道別有洞天，裏面有一道曲折的回廊，回廊又連著一座石舫，很見滄桑。
趙蓁熟門熟路，一路帶著沈鶯歌沿著扶手木梯上了樓，二樓是個軒敞的廳堂，類似於茶館，擺了古色古香的桌椅，一色是沈甸甸的紅，趙蓁揀了臨窗的位置坐下來，也拉著沈鶯歌坐在左側的位置，茶點很快端了上來。
趙蓁對那莊家低語囑托了什麽，莊家恭謹稱是，很快就離去了。
沈鶯歌剛喝完半盞茶，只見八位太監擡著兩個長方箱子穿過簾子，箱蓋一掀，沈鶯歌就被一片雪白的光晃了晃眼。
再定睛望去，那兩大長方箱子裏頭的東西，一箱是黃金，一箱是銀錠。
粗淺估算一下，至少十幾萬兩了。
趙蓁笑道：“這些都送你了，權做對羅生堂的一筆投資。”
今夜沈鶯歌算是開了眼界，以為羅生堂堂主有錢，但平蓁長公主更有錢，一出手，她只想獻上膝蓋。
謎底已然昭然若揭，沈鶯歌終於覺察到趙蓁身份的不簡單：“公主是金魁居背後的東家？”
“噓，這件事不準對任何人說，只允許你一人知。”
直至這一刻，沈鶯歌看到趙蓁的另外一面，趙蓁道：“原本在蒼龍號上，我是打算逃嫁假死的，甚至連屍體都準備好了。我不想當長公主，不想去和親，也不想一生都困在宮裏。”
“我想當個仗劍天涯的有錢人，若是有緣結實一個志同道合的男子，那也再好不過了。”
“但你和黎滄，阻攔了我的計劃，後來謝相把將我抓回去了。看著你們奮力抵禦羌賊，我忽然覺得自己的逃跑之舉，多少有些自私……我不能逃避我的身份，我也該盡一份責任。”
沈鶯歌心中震蕩，久久不能言，是被趙蓁話裏的誠懇所打動。
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燃眉之急解決後，沈鶯歌夜裏回到行宮時，謝瓚還沒從夜宴回來，她翻來覆去睡不著，不經意一撇，看到桌案的腳下躺著一張紙，許是從書頁裏滑落了出來的。
她將它撿起來，打算塞回書裏。
沒想到，是一封家書，從蘇州府公館寄回來的。
她攤開一看，是祖母寫給她的，說是母親戚氏病危了，希望她這幾日能抽空回一趟曲陽侯府。
沈鶯歌目光落在了寄信日期，是在三天前。
謝瓚已經收到了家書，為何藏起來，不跟她說？連只言片語也不曾？
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