第39章 【第三十九章】 開殺戒
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第39章 【第三十九章】 開殺戒
沈鶯歌落在左賢王身上的眼神, 儼如一柄刮骨淩遲的刀。
左賢王被震懾住，很快地，他回過神來, 覺得她如今是中了麻藥的弱女子，何懼之有？
饒是再有骨氣又當如何, 也不過是個強弩之末。
他撕扯著粗鞭，一晌朝著她咄咄逼近，一晌道：“你放心，本王不會讓你死去的, 畢竟你是左相心尖尖兒上的人，你若真死了，本王在左相那兒也撈不著什麽好處。”
沈鶯歌就像聽到了一樁曠世笑聞, 話音變得輕微起來：“你若是想拿我來威脅謝瓚，那就大錯特錯了。我與他只是形婚, 有名無實, 你抓錯人了。”
左賢王怎麽可能會信她的話：“抓錯沒抓錯, 待本王折磨夠了你，拿去給他一看便知。”
言訖, 作勢要揚鞭抽打——
沈鶯歌眼神驟地一凜, 震袖抻臂, 抽起地毯一角，朝外狠狠一扯！
這個艙室的地面上鋪著一張華貴鑲絨的波斯地毯，地毯就平鋪在左賢王的腳下，沈鶯歌勉力一扯，左賢王竟是下盤不穩，整個人隨著地毯滑倒在了地上！
趁著左賢王反應過來，沈鶯歌掠身驟起, 速速翻卷起地毯。
左賢王身體被深深卷入地毯裏，四肢居然動彈不得，他面朝下，劇烈地掙紮著，沈鶯歌穩穩當當屈膝抵在他腰背之上的位置。她的纖纖素手，如妖嬈的藤蔓一般，牢牢纏住他的下頷與脖頸的交界地帶，力道逐漸收緊。
這段時日在牢獄裏歷經的種種訓練與磨礪，在這一刻終於有了顯著的成效。
不論是耐力，速度，體力，還是膂力，它們一律長成了她安身立命的盔甲。
一陣濃烈的窒息感攫住了左賢王，他整張臉變得紫脹憋紅，額庭、脖子等部分青筋根根猙突，一副血脈賁張之勢。
這一刻就發生在眨眼之間，那三個男寵沒料到沈鶯歌的身手會這般迅猛敏銳，紛紛亮出佩劍，一陣刀光劍影後，作勢要趕來救駕。
沈鶯歌擡起下頷，凝聲道：“你們膽敢靠前半步，我就拗斷他的脖子。”
三人面面相覷，礙於沈鶯歌殺伐果決的氣勢，有些猶豫不定，佇在原地，一動也不敢動。
局勢反轉得很出人意料，左賢王怒目圓睜，匪夷所思道：“你不是中了麻藥麽，怎麽還有氣力跟本王對抗？！”
一抹冷哂浮上了沈鶯歌的唇角，“我很早就知道你拿寧禧酒樓威脅公孫娘一事。”
在左賢王駭愕的註視之下，她逐漸錮緊他的頸部：“是她主動跟我提及的。”
-
三日前的夜裏，公孫娘來獄中送衣裳、藥和甜嘴時，沈鶯歌就覺察到了對方的心事重重。
趕在公孫娘離去之前，沈鶯歌輕輕握住她的手，問她到底發生了什麽事。
沈鶯歌精於察言觀色，公孫娘曉得瞞不過她，一陣糾結過後，如實交代了原委。
原來，左賢王通過羌人暗探得知，沈鶯歌與公孫娘關系匪淺。在沈鶯歌入獄期間，他當場帶兵在寧禧酒樓大鬧一場，更是找尋到了公孫娘安設在西榆林巷僻壤處的家院，擄走了她收養在膝下的好幾個孤兒。
他命令公孫娘，在蒼龍號上找機會給沈鶯歌下麻藥，親自把人送到他面前。
否則，他就將那些孤兒全殺了，做成一盞盞大紅色人骨燈籠，高高掛在寧禧酒樓的彩樓上，供世人觀瞻，作為對她的報覆。
受此脅迫，公孫娘不知如何抉擇——一邊是生活了十幾年的家人，一邊是共同禦敵的同胞，手心手背都是肉肉，要她如何選？
她既想保住孩子們的性命，孩子們是她活下去的精神寄托。
她也想保住沈鶯歌的安全，屆時沈鶯歌真的中了麻藥，勢必會折隕死在左賢王手中，任務也必定會宣告失敗。
當時沈鶯歌聽後，對她道：“你先按照左賢王說得去做。”
頓了頓，又道：“至於麻藥，你只需要放五成就足夠，後面就交給我。”
她的嗓音清澈湛明，黑白透亮的眸瞳裏，倒映著懸掛於獄墻上的爝火，熠熠生輝。
公孫娘張了張唇，不知該說些什麽，原本一片萬念俱灰的心河，重新燃起了火苗。
她是第一次有這樣玄妙的感覺，山窮水盡之時，有人能夠從容不迫地給她兜底，告訴她，一切都會好起來的。
公孫娘喉頭滯澀，道了一句：“好。”
-
時下，獲悉真相後，左賢王才後知後覺，沈鶯歌與公孫氏事先做了一場局，她喝下的，是只有五成筋麻散的藥，藥效很快就會殆盡，而他深陷兩人鋪下的局中局裏，好似個跳梁的粉墨小醜。
簡言之，他就是被這倆婆娘耍了！
一開始，大意輕敵之人，從來就不是沈鶯歌，而是左賢王他自己！
甫思及此，左賢王臉上的五官扭曲到了一個點上，近乎畸形。他氣急敗壞，身軀被重重包裹在地毯上，手腳根本無法施展開來，沈鶯歌又傾軋在他背後，牢牢將他抵在地上。
左賢王不禁燥郁又困惑：她的身手何時變得這樣利落了，上幾回與她打照面，她分明是個柔不禁風的弱質女流。
他罵那三個男寵：“你們幾個飯桶，還楞著做甚，還不快過來營救本王？！若是本王有個好歹，你們通通提著腦袋下陰曹見閻——”
“羅”之一字，尚未道出口，沈鶯歌幹脆利落掰住了他的脖子。
冷寂的空氣之中，倏地撞入了一陣清脆的拗骨聲！
脖子堪堪掰到一半，左賢王慘烈的嚎叫一聲，他的聲音被沈鶯歌用個布團塞住了，只能發出含糊的唔唔聲。
他萬萬沒想到沈鶯歌是真的可以掰折他的頸骨，動作老練又果決，但她力道是刻意收斂了一些，沒有做得太絕，也就是說，左賢王的脖子還沒有徹底斷掉。
死亡的恐懼攫住了他，眼角隱隱抽搐，額庭與後頸等處俱是滲出了潸潸冷汗，整個人想要劇烈地掙紮，但又怕沈鶯歌會痛下狠手，只好戰戰兢兢地道：
“你、你……到底想要做什麽？”
“讓男寵們先退下，我自會告訴王爺，”沈鶯歌的嗓音輕輕貼在他的耳屏處，吐氣如蘭，話辭卻藏著危險的魅惑，“我想要對您做什麽。”
左賢王咬緊牙關，呼吸困難，與她艱難對望著。
他想破腦袋都沒想過，有朝一日，居然被一個中原女人愚弄至這般境地！尊嚴與顏面徹底掃地！
自然，他的求生欲亦是從未如此強烈過，當即吩咐男寵們退下。
及至男寵們紛紛消失在了船簾後，左賢王奮力掙脫仍舊無果，咬牙切齒道：“你還不快放了本王，就不怕他們出去通風報信！”
沈鶯歌莞爾道：“他們不敢，此事若傳了出去，那豈不是更加貽笑大方，敗了您的一世英名？”
左賢王的神態從原來的憤怒，繼而變得恐懼起來。
沈鶯歌所言不虛，那些男寵不可能會去通風報信，人人皆知他惡俗又風流，又如何會去相信他的片面之詞？
饒是如此，他也想不通：“本王不記得自己招惹過你，你為何要處處針對本王，攪本王的局？”
沈鶯歌並未回答，反而輕輕唱起了一支曲子。
曲辭如雲錦珠璣，歌聲清越婉轉，如聞仙樂耳暫明。
左賢王越聽越覺得熟稔，後來竟是回憶了起來，這不就是當初他在寧禧酒樓點唱的《□□花》麽？
“你說，曾經在三年前的國宴上，聽過本宮唱這首《□□花》，是不是這個調調？”
一語掀起千層風浪。
左賢王以為是自己聽錯了：“你剛剛說什麽？本宮？”
他反應過來後，旋即冷聲大笑起來，壓低嗓音道：“你怎麽可能會是沈貴妃？”
但下一息，男人瞠大雙眸，笑意徹底僵固在了嘴角，一臉震悚地望向沈鶯歌。
他聽到了自己頸骨進一步斷裂的聲音，腦袋從朝下變成了朝上的位置。
沈鶯歌眸底泠泠如霜，燭火壓得她眉眼低沈，笑意盡斂，視線如靜水深流，波瀾不起。
一股血腥的氣息，在艙室內逐漸彌散開來。
“三年前，是你帶兵圍剿本宮的翊坤宮，你逼迫本宮觀賞你是如何指揮你的那些羌卒，折辱本宮的宮女和太監，你的所做所為，本宮可是記得一清二楚。”
沈鶯歌款款起身，重新一抽地毯，左賢王狼狽地從地毯層層包裹之中滾落而出，他踉踉蹌蹌地想要爬起，但撫住自己的脖頸時，手心一涼，發現竟是滿掌的涼血。
“不過是羌王養在身邊的一條狗，也配到本宮面前放肆？”
假令說方才說左賢王眸底的恐懼只有一分，那麽，現在他眼底的恐懼一下子猛增到了十分。
此時此刻，沈鶯歌的眼神、語氣、行至，就跟三年前的沈貴妃無異！
人是不可能完全覆刻出另外一個人的，除非那個人就是她自己。
並且，她娓娓道來的那一場發生在翊坤宮的屠戮，場景細致到了令人發指的地步，聽得左賢王仿佛墜入蠆池之中，通身遍體都是寒颼颼的怵栗！
他是相信借屍還魂之術的，沈貴妃莫不是記著當年翊坤宮的血仇，如今來報覆他的罷？
是，肯定是！
左賢王面容扭曲崩裂，張口想呼救，但下一息，聽到沈鶯歌的嗓音從頭頂上方飄落下來：
“你這樣喜歡折磨別人，你自己可曾被折磨過？”她的纖纖素手，溫柔地覆上他的左臂——剛剛掌摑了她一下的左手。
空氣裏又是一記清脆利落的撞骨之聲，左賢王的左胳膊，以一種畸形的姿態拗折了！
他疼得幾乎生不如死，如一只狼狽的狗似的，不得不爬到沈鶯歌面前，卑怯地匍匐著。
整個人以頭搶地，涕泗橫流，祈求她能夠翻過自己。
“求求你，貴妃娘娘，繞、饒過我……”
-
那三個靜候在外室的男寵，聽到簾內三不五時就傳來隱隱約約的拗骨聲，伴隨著男人的陣陣慘嚎，聽得他們兩股顫顫。
再不進去救援，王爺怕是要被折磨死了！
其中兩人想進去救，但另一人對沈鶯歌露出犯怵之色，拉住他們道：“與其進去平白送死，還不如去外頭呼救，外圍都是羌兵，人多勢眾，才能抓住那個蠻賊不是？”
那兩人聽來覺得有理，遂是速速朝外走去。
哪承想，剛要走到門外去，兩人的後頸處驟然一麻！
那個提議呼救的人，落在後面，賞了兩人各一個手刀，動作精準利落，砰的一聲，兩個男寵瞬即應聲倒地。
昏厥前，他們不可置信地盯著那個偷襲的男寵：“你原來是……”
偷襲的男寵慢條斯理地摘下面具，露出真實的面容。
“嗯，又是我。”鷹揚氣定神閑地笑了笑，笑意藏在濃深的陰影裏，顯得幾分神秘莫測。
鷹揚將兩個男寵拖到了門邊的位置，又從近旁的櫃櫥裏拉出早已昏迷的一具軀體，將他們悉數抵在門後的位置。
剛好這個時候，外頭圍守的羌兵已經覺得勢頭不對，開始不斷叩擊艙室的木門：“王爺，您還好嗎？”
“開門！”
叩擊無果，羌兵們想要撞門，但門被三具軀體抵住了，一時半會兒竟也推撞不開。
盡可能的拖延了將艙門撞開的時間後，鷹揚這才朝著艙室內走進去。
他本來是打算協助沈鶯歌殺掉左賢王，但聽著左賢王連連告饒的聲音，他心想，沈鶯歌顯然不太需要他的協助，她已經能夠獨當一面了。
才將要走近半步，他忽地聽到左賢王誠惶誠恐道：“貴妃娘娘饒命！當年我只是聽命辦事，絕非想要折磨您宮女太監，求求您，大人不記小人過，放過我一條狗命吧……”
鷹揚步履一滯。
左賢王方才稱呼沈鶯歌，是誰？
-
室內，左賢王匍匐在沈鶯歌足下，他的頸骨和右胳膊都骨折了，面上鼻青臉腫，甚至因過度的恐懼，還留了了不少鼻血，糊了下半張臉，求饒聲不輟：“貴妃娘娘，只要你肯饒我一命，您有什麽吩咐，我都聽的……”
人吶，從來都是欺軟怕硬的，但沈鶯歌豈會信他一番鬼話，思及要務在身，道：“正好有一件事，本宮要問你。”
她慢條斯理地俯蹲下下來，視線與左賢王的眼睛平行：“你將公孫娘的孩子們藏在何處？”
“說了藏身處，娘娘就會饒過我嗎？”
沈鶯歌莞爾，輕輕拍了拍左賢王的臉：“自然。”
左賢王一口氣提不上來，艱澀道：“就藏在王府北跨院的狼圈裏，那些孤兒都被關押在籠子裏，本王暫且沒有將他們餵狼的打算……”
沈鶯歌眸底晦暗一片：“籠子的鑰匙何在？”
“就、就……在本王的腰袋內扣的位置……”
沈鶯歌伸手翻找一圈，很快找到了一圈鑰匙。
看著她將鑰匙拉入袖裾之中，左賢王終於以為她要放過自己，舒下了一口氣，剛想爬到艙門去求救，結果，沈鶯歌重新掰住了他的頸骨。
砰一聲脆響，左賢王的頸骨徹底斷裂。
他不可置信的張了張嘴唇，想要道出的疑惑終究說了大半句：“娘娘不是說要放過——”
“本宮剛剛說的是，”沈鶯歌施施然起身，居高臨下地俯瞰著就將死去的他，眼底盡是厭倦憎惡，“自然不會饒過你啊。”
左賢王氣絕倒地而亡。
艙外不斷有羌兵在撞門，門即將被撞開了，沈鶯歌心想那三個男寵都守在外頭，怎的也不見他們去開門，但時局緊迫，不容她多思，趕忙跳窗而逃。
但她沒想到的是，鷹揚正在無聲地註視著她的一舉一動。
趁著她離去後，他抓緊時間速速清理好兇案現場一切蛛絲馬跡，並在窗戶前的地上發現了一顆柿子糖。
想來是她的貼身甜嘴。
鷹揚心中湧過千思萬緒，將柿子糖揀起，深深攏在掌心深處。
以他對沈鶯歌的了解，她以前並不喜歡吃甜嘴，因為怕蛀牙。他以前帶著她逛遍蘇州各大好玩的市肆，她不愛吃冰糖葫蘆之類的甜食，反而獨鐘那些帶些苦澀的零嘴，諸如黃連之類。
她是何時變得這樣愛吃甜的了？
以及，為何左賢王會稱她為“貴妃娘娘”？
她還另有身份？
種種疑竇，如同一縷剪不斷理還亂的思緒，糾纏在鷹揚的心頭。
他將柿子糖攏藏在袖裾之中，回望了一眼左賢王的死狀。
他死得狼狽又慘烈，他生前大抵也不會想過自己會以這種方式死去。
鷹揚將屍體挪回了床榻上，並將那蘸血的地毯卷裹好，從窗戶外扔了下去，投到了夜色下的汴河裏。
浪聲滔滔，水上濃霧彌漫，很快將地毯吞沒。
最後，鷹揚將窗扃朝內反鎖。
及至羌兵終於破門而入，發現地上裏三位昏厥不醒的男寵，又在帳簾內發現了斷氣了的左賢王。
他們四處搜尋兇手的蛛絲馬跡以及下落，但竟是遍尋無獲。
在羌兵們悉數湧入艙室內搜尋時，鷹揚如雁過無痕般，從梁上亟亟滑下來，冠冕堂皇地從艙室走了出去。
這一會兒，他已經換上了羌兵的服飾，信步朝著底層走去。
尚未走遠，在二層的廊道之間，他迎面聽到了一陣由遠及近的輪轂聲。
輪轂聲之外，還跟著一群槖槖步履聲。
鷹揚低了低眼，恭謹地側身行禮。
一角緋袍從他面前相錯而過，是謝瓚。
跟隨在他身後的藺知章，相繼穿過。
-
這廂，夜色朝著深處走。
謝瓚收到了消息後，先按照原本的旨命，將趙蓁護送到宿太後的船艙內。
至於黎滄，他趁亂而逃，一路往底層的方向去，謝瓚撥出一部分兵力去底層搜尋，一部分兵力打著“護駕”的名義往二層去。
謝瓚在船艙看到左賢王的屍首，眼底起了一片興致盎然的興味，修長冷白的指節在扶手處錯漏有序地敲了敲：“藺舍人讓本相來，就是為了看左賢王死在風流韻事上的？”
藺知章也看到了左賢王的慘狀，面上浮現了一抹震愕之色，但更讓他訝異地是，謝瓚輕描淡寫一句話，就將這場兇案定了調。
羌兵已經搜查過一輪了，窗門緊逼，船艙內沒有藏人，去問那三位男寵，男寵們昏厥不醒。用冷水潑了之後，才勉勉強強醒來。
其中兩位男寵不斷指摘另一位男寵為何打昏他們，憤怒地指摘說他是叛黨。
另一位男寵簡直是有口難辯。
接下來，兩人又說左賢王抓了樂坊裏頭的一位樂伎，那個樂伎彌足野蠻，當場掰斷了左賢王的脖子。
謝瓚靜靜地聽著，眼底興味愈濃，“人證何在？”
男寵們根本找不到其餘的人證，因為當時案發時，船艙內只有他們幾個人。
謝瓚又問：“那個樂伎何在？”
男寵如實稟告，“她……她跳窗逃跑了……”
羌兵首領道：“方才卑職去查，窗戶是朝內反鎖的，並無跳窗之痕跡。”
“可是，王爺是真的被那樂伎殺害了，樂伎是教坊裏的人，可以去問那個鴇母……”男寵顫顫道。
謝瓚淡淡地看了男寵一眼，眼底露出了一絲不耐。
男寵仿佛仿佛受到了千斤般的震懾，心律狂震，一股剔骨的寒意瘋狂地往骨縫裏鉆去，後半截話梗在了喉嚨裏。
“這一樁案子，說小不小，交給藺舍人來打理罷。”謝瓚壓了壓眉心，一副倦懨之色，“先不必驚動西羌長公主。”
藺知章悟過了意，多少有些捉摸不透謝瓚的想法。
謝瓚好像知道元兇是誰，但他選擇了包庇，故意以一種風流罪來平息此案。
在場無人敢多語半句。
-
謝瓚回至自己的船艙時，嗅到了一股淡淡的血腥氣息。
雖然對方有意遮掩過，但他還是在濃晦的黑暗之中嗅到了。
船艙內沒有掌燈，他沒讓青朔和青蒼跟進來，兀自點燃了燭火後，橘橙色的光瞬時照亮了整座艙室，也把藏在黑暗裏的人細細描了出來。
謝瓚看到沈鶯歌裹著鶴絨大氅，謝謝靠坐在窗前，半截身子還探在窗檐外，衣薄如紙，仿佛隨時會被江風吹落下去。
他眼眸驟地一暗，語氣冷冽，哂然道：“還知道回來？”
謝瓚沒有覺察到自己語氣帶了一絲郁火。
他不清楚為何對沈鶯歌漸漸有了微妙的情緒，看到她總是超出他的掌控，抑或是她受到超出預期的傷害，他的情緒莫名就變得不虞。
——好在，她看起來並無大礙。
沈鶯歌知道謝瓚睚眥必報，他肯定還記著她把他拷在廁室的仇隙，她若無其事地打了個哈哈：“……我就是四處逛一逛，逛完就回來啦。”
從左賢王的船艙跳窗離開後，她本來想去找公孫娘，將鑰匙先給她，但不知是誰已經打草驚蛇，底層和一層已經被羌兵圍守住，教坊也被控制住了，她進不去，只好按兵不動，重返船艙才是明智之舉。
不知是不是麻藥還在起作用，還是左賢王那根細針蘸了毒，她與之交手時不慎被刺傷了小臂，如今身體竟是一陣冷一陣熱，四肢開始乏力。
她竭力定了定神，主動岔開話茬道：“話說回來，你可有找到平蓁長公主的下落——等等，你、你要幹什麽？”
沈鶯歌沒想到謝瓚會直截了當地摁著輪椅駛至她面前。
若是要正面開打，她如今是絕對毫無勝算的。
見謝瓚要扯開她身披的大氅，沈鶯歌陡覺不妙，曉得他要查看她身上有沒有傷口，下意識阻住他的動作。
兩人纏鬥了數個回合，在無言的對峙之中，仿佛有經年的情緒在彼此的對視之間翻滾。
但謝瓚快了她一步，扯下了大氅。
空氣之中的血腥氣息愈發濃郁。
燭火描摹著沈鶯歌的身量，她雪白的裙裳上濺了不少的血漬。
“果然是你。”謝瓚語氣冷沈，“你殺了左賢王。”
沈鶯歌想要辯解一番，但眼前猝然掀起一陣劇烈的恍惚，謝瓚的面容變得模糊起來，視野越來越朦朧不清。
謝瓚攥握著她的細腕，很快覺察到，她的肌膚燙得炙人，臉色也漸漸蒸出一片紅。
依其癥狀，又像是中了麻藥，又像是感染了風寒。
謝瓚瞇了瞇眼，一副若有所思之色，沈聲道：“沈鶯歌，你是——”
下一息，他身前一沈。
她軟弱無力地癱倒在了他懷裏。
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沈鶯歌落在左賢王身上的眼神, 儼如一柄刮骨淩遲的刀。
左賢王被震懾住，很快地，他回過神來, 覺得她如今是中了麻藥的弱女子，何懼之有？
饒是再有骨氣又當如何, 也不過是個強弩之末。
他撕扯著粗鞭，一晌朝著她咄咄逼近，一晌道：“你放心，本王不會讓你死去的, 畢竟你是左相心尖尖兒上的人，你若真死了，本王在左相那兒也撈不著什麽好處。”
沈鶯歌就像聽到了一樁曠世笑聞, 話音變得輕微起來：“你若是想拿我來威脅謝瓚，那就大錯特錯了。我與他只是形婚, 有名無實, 你抓錯人了。”
左賢王怎麽可能會信她的話：“抓錯沒抓錯, 待本王折磨夠了你，拿去給他一看便知。”
言訖, 作勢要揚鞭抽打——
沈鶯歌眼神驟地一凜, 震袖抻臂, 抽起地毯一角，朝外狠狠一扯！
這個艙室的地面上鋪著一張華貴鑲絨的波斯地毯，地毯就平鋪在左賢王的腳下，沈鶯歌勉力一扯，左賢王竟是下盤不穩，整個人隨著地毯滑倒在了地上！
趁著左賢王反應過來，沈鶯歌掠身驟起, 速速翻卷起地毯。
左賢王身體被深深卷入地毯裏，四肢居然動彈不得，他面朝下，劇烈地掙紮著，沈鶯歌穩穩當當屈膝抵在他腰背之上的位置。她的纖纖素手，如妖嬈的藤蔓一般，牢牢纏住他的下頷與脖頸的交界地帶，力道逐漸收緊。
這段時日在牢獄裏歷經的種種訓練與磨礪，在這一刻終於有了顯著的成效。
不論是耐力，速度，體力，還是膂力，它們一律長成了她安身立命的盔甲。
一陣濃烈的窒息感攫住了左賢王，他整張臉變得紫脹憋紅，額庭、脖子等部分青筋根根猙突，一副血脈賁張之勢。
這一刻就發生在眨眼之間，那三個男寵沒料到沈鶯歌的身手會這般迅猛敏銳，紛紛亮出佩劍，一陣刀光劍影後，作勢要趕來救駕。
沈鶯歌擡起下頷，凝聲道：“你們膽敢靠前半步，我就拗斷他的脖子。”
三人面面相覷，礙於沈鶯歌殺伐果決的氣勢，有些猶豫不定，佇在原地，一動也不敢動。
局勢反轉得很出人意料，左賢王怒目圓睜，匪夷所思道：“你不是中了麻藥麽，怎麽還有氣力跟本王對抗？！”
一抹冷哂浮上了沈鶯歌的唇角，“我很早就知道你拿寧禧酒樓威脅公孫娘一事。”
在左賢王駭愕的註視之下，她逐漸錮緊他的頸部：“是她主動跟我提及的。”
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三日前的夜裏，公孫娘來獄中送衣裳、藥和甜嘴時，沈鶯歌就覺察到了對方的心事重重。
趕在公孫娘離去之前，沈鶯歌輕輕握住她的手，問她到底發生了什麽事。
沈鶯歌精於察言觀色，公孫娘曉得瞞不過她，一陣糾結過後，如實交代了原委。
原來，左賢王通過羌人暗探得知，沈鶯歌與公孫娘關系匪淺。在沈鶯歌入獄期間，他當場帶兵在寧禧酒樓大鬧一場，更是找尋到了公孫娘安設在西榆林巷僻壤處的家院，擄走了她收養在膝下的好幾個孤兒。
他命令公孫娘，在蒼龍號上找機會給沈鶯歌下麻藥，親自把人送到他面前。
否則，他就將那些孤兒全殺了，做成一盞盞大紅色人骨燈籠，高高掛在寧禧酒樓的彩樓上，供世人觀瞻，作為對她的報覆。
受此脅迫，公孫娘不知如何抉擇——一邊是生活了十幾年的家人，一邊是共同禦敵的同胞，手心手背都是肉肉，要她如何選？
她既想保住孩子們的性命，孩子們是她活下去的精神寄托。
她也想保住沈鶯歌的安全，屆時沈鶯歌真的中了麻藥，勢必會折隕死在左賢王手中，任務也必定會宣告失敗。
當時沈鶯歌聽後，對她道：“你先按照左賢王說得去做。”
頓了頓，又道：“至於麻藥，你只需要放五成就足夠，後面就交給我。”
她的嗓音清澈湛明，黑白透亮的眸瞳裏，倒映著懸掛於獄墻上的爝火，熠熠生輝。
公孫娘張了張唇，不知該說些什麽，原本一片萬念俱灰的心河，重新燃起了火苗。
她是第一次有這樣玄妙的感覺，山窮水盡之時，有人能夠從容不迫地給她兜底，告訴她，一切都會好起來的。
公孫娘喉頭滯澀，道了一句：“好。”
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時下，獲悉真相後，左賢王才後知後覺，沈鶯歌與公孫氏事先做了一場局，她喝下的，是只有五成筋麻散的藥，藥效很快就會殆盡，而他深陷兩人鋪下的局中局裏，好似個跳梁的粉墨小醜。
簡言之，他就是被這倆婆娘耍了！
一開始，大意輕敵之人，從來就不是沈鶯歌，而是左賢王他自己！
甫思及此，左賢王臉上的五官扭曲到了一個點上，近乎畸形。他氣急敗壞，身軀被重重包裹在地毯上，手腳根本無法施展開來，沈鶯歌又傾軋在他背後，牢牢將他抵在地上。
左賢王不禁燥郁又困惑：她的身手何時變得這樣利落了，上幾回與她打照面，她分明是個柔不禁風的弱質女流。
他罵那三個男寵：“你們幾個飯桶，還楞著做甚，還不快過來營救本王？！若是本王有個好歹，你們通通提著腦袋下陰曹見閻——”
“羅”之一字，尚未道出口，沈鶯歌幹脆利落掰住了他的脖子。
冷寂的空氣之中，倏地撞入了一陣清脆的拗骨聲！
脖子堪堪掰到一半，左賢王慘烈的嚎叫一聲，他的聲音被沈鶯歌用個布團塞住了，只能發出含糊的唔唔聲。
他萬萬沒想到沈鶯歌是真的可以掰折他的頸骨，動作老練又果決，但她力道是刻意收斂了一些，沒有做得太絕，也就是說，左賢王的脖子還沒有徹底斷掉。
死亡的恐懼攫住了他，眼角隱隱抽搐，額庭與後頸等處俱是滲出了潸潸冷汗，整個人想要劇烈地掙紮，但又怕沈鶯歌會痛下狠手，只好戰戰兢兢地道：
“你、你……到底想要做什麽？”
“讓男寵們先退下，我自會告訴王爺，”沈鶯歌的嗓音輕輕貼在他的耳屏處，吐氣如蘭，話辭卻藏著危險的魅惑，“我想要對您做什麽。”
左賢王咬緊牙關，呼吸困難，與她艱難對望著。
他想破腦袋都沒想過，有朝一日，居然被一個中原女人愚弄至這般境地！尊嚴與顏面徹底掃地！
自然，他的求生欲亦是從未如此強烈過，當即吩咐男寵們退下。
及至男寵們紛紛消失在了船簾後，左賢王奮力掙脫仍舊無果，咬牙切齒道：“你還不快放了本王，就不怕他們出去通風報信！”
沈鶯歌莞爾道：“他們不敢，此事若傳了出去，那豈不是更加貽笑大方，敗了您的一世英名？”
左賢王的神態從原來的憤怒，繼而變得恐懼起來。
沈鶯歌所言不虛，那些男寵不可能會去通風報信，人人皆知他惡俗又風流，又如何會去相信他的片面之詞？
饒是如此，他也想不通：“本王不記得自己招惹過你，你為何要處處針對本王，攪本王的局？”
沈鶯歌並未回答，反而輕輕唱起了一支曲子。
曲辭如雲錦珠璣，歌聲清越婉轉，如聞仙樂耳暫明。
左賢王越聽越覺得熟稔，後來竟是回憶了起來，這不就是當初他在寧禧酒樓點唱的《□□花》麽？
“你說，曾經在三年前的國宴上，聽過本宮唱這首《□□花》，是不是這個調調？”
一語掀起千層風浪。
左賢王以為是自己聽錯了：“你剛剛說什麽？本宮？”
他反應過來後，旋即冷聲大笑起來，壓低嗓音道：“你怎麽可能會是沈貴妃？”
但下一息，男人瞠大雙眸，笑意徹底僵固在了嘴角，一臉震悚地望向沈鶯歌。
他聽到了自己頸骨進一步斷裂的聲音，腦袋從朝下變成了朝上的位置。
沈鶯歌眸底泠泠如霜，燭火壓得她眉眼低沈，笑意盡斂，視線如靜水深流，波瀾不起。
一股血腥的氣息，在艙室內逐漸彌散開來。
“三年前，是你帶兵圍剿本宮的翊坤宮，你逼迫本宮觀賞你是如何指揮你的那些羌卒，折辱本宮的宮女和太監，你的所做所為，本宮可是記得一清二楚。”
沈鶯歌款款起身，重新一抽地毯，左賢王狼狽地從地毯層層包裹之中滾落而出，他踉踉蹌蹌地想要爬起，但撫住自己的脖頸時，手心一涼，發現竟是滿掌的涼血。
“不過是羌王養在身邊的一條狗，也配到本宮面前放肆？”
假令說方才說左賢王眸底的恐懼只有一分，那麽，現在他眼底的恐懼一下子猛增到了十分。
此時此刻，沈鶯歌的眼神、語氣、行至，就跟三年前的沈貴妃無異！
人是不可能完全覆刻出另外一個人的，除非那個人就是她自己。
並且，她娓娓道來的那一場發生在翊坤宮的屠戮，場景細致到了令人發指的地步，聽得左賢王仿佛墜入蠆池之中，通身遍體都是寒颼颼的怵栗！
他是相信借屍還魂之術的，沈貴妃莫不是記著當年翊坤宮的血仇，如今來報覆他的罷？
是，肯定是！
左賢王面容扭曲崩裂，張口想呼救，但下一息，聽到沈鶯歌的嗓音從頭頂上方飄落下來：
“你這樣喜歡折磨別人，你自己可曾被折磨過？”她的纖纖素手，溫柔地覆上他的左臂——剛剛掌摑了她一下的左手。
空氣裏又是一記清脆利落的撞骨之聲，左賢王的左胳膊，以一種畸形的姿態拗折了！
他疼得幾乎生不如死，如一只狼狽的狗似的，不得不爬到沈鶯歌面前，卑怯地匍匐著。
整個人以頭搶地，涕泗橫流，祈求她能夠翻過自己。
“求求你，貴妃娘娘，繞、饒過我……”
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那三個靜候在外室的男寵，聽到簾內三不五時就傳來隱隱約約的拗骨聲，伴隨著男人的陣陣慘嚎，聽得他們兩股顫顫。
再不進去救援，王爺怕是要被折磨死了！
其中兩人想進去救，但另一人對沈鶯歌露出犯怵之色，拉住他們道：“與其進去平白送死，還不如去外頭呼救，外圍都是羌兵，人多勢眾，才能抓住那個蠻賊不是？”
那兩人聽來覺得有理，遂是速速朝外走去。
哪承想，剛要走到門外去，兩人的後頸處驟然一麻！
那個提議呼救的人，落在後面，賞了兩人各一個手刀，動作精準利落，砰的一聲，兩個男寵瞬即應聲倒地。
昏厥前，他們不可置信地盯著那個偷襲的男寵：“你原來是……”
偷襲的男寵慢條斯理地摘下面具，露出真實的面容。
“嗯，又是我。”鷹揚氣定神閑地笑了笑，笑意藏在濃深的陰影裏，顯得幾分神秘莫測。
鷹揚將兩個男寵拖到了門邊的位置，又從近旁的櫃櫥裏拉出早已昏迷的一具軀體，將他們悉數抵在門後的位置。
剛好這個時候，外頭圍守的羌兵已經覺得勢頭不對，開始不斷叩擊艙室的木門：“王爺，您還好嗎？”
“開門！”
叩擊無果，羌兵們想要撞門，但門被三具軀體抵住了，一時半會兒竟也推撞不開。
盡可能的拖延了將艙門撞開的時間後，鷹揚這才朝著艙室內走進去。
他本來是打算協助沈鶯歌殺掉左賢王，但聽著左賢王連連告饒的聲音，他心想，沈鶯歌顯然不太需要他的協助，她已經能夠獨當一面了。
才將要走近半步，他忽地聽到左賢王誠惶誠恐道：“貴妃娘娘饒命！當年我只是聽命辦事，絕非想要折磨您宮女太監，求求您，大人不記小人過，放過我一條狗命吧……”
鷹揚步履一滯。
左賢王方才稱呼沈鶯歌，是誰？
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室內，左賢王匍匐在沈鶯歌足下，他的頸骨和右胳膊都骨折了，面上鼻青臉腫，甚至因過度的恐懼，還留了了不少鼻血，糊了下半張臉，求饒聲不輟：“貴妃娘娘，只要你肯饒我一命，您有什麽吩咐，我都聽的……”
人吶，從來都是欺軟怕硬的，但沈鶯歌豈會信他一番鬼話，思及要務在身，道：“正好有一件事，本宮要問你。”
她慢條斯理地俯蹲下下來，視線與左賢王的眼睛平行：“你將公孫娘的孩子們藏在何處？”
“說了藏身處，娘娘就會饒過我嗎？”
沈鶯歌莞爾，輕輕拍了拍左賢王的臉：“自然。”
左賢王一口氣提不上來，艱澀道：“就藏在王府北跨院的狼圈裏，那些孤兒都被關押在籠子裏，本王暫且沒有將他們餵狼的打算……”
沈鶯歌眸底晦暗一片：“籠子的鑰匙何在？”
“就、就……在本王的腰袋內扣的位置……”
沈鶯歌伸手翻找一圈，很快找到了一圈鑰匙。
看著她將鑰匙拉入袖裾之中，左賢王終於以為她要放過自己，舒下了一口氣，剛想爬到艙門去求救，結果，沈鶯歌重新掰住了他的頸骨。
砰一聲脆響，左賢王的頸骨徹底斷裂。
他不可置信的張了張嘴唇，想要道出的疑惑終究說了大半句：“娘娘不是說要放過——”
“本宮剛剛說的是，”沈鶯歌施施然起身，居高臨下地俯瞰著就將死去的他，眼底盡是厭倦憎惡，“自然不會饒過你啊。”
左賢王氣絕倒地而亡。
艙外不斷有羌兵在撞門，門即將被撞開了，沈鶯歌心想那三個男寵都守在外頭，怎的也不見他們去開門，但時局緊迫，不容她多思，趕忙跳窗而逃。
但她沒想到的是，鷹揚正在無聲地註視著她的一舉一動。
趁著她離去後，他抓緊時間速速清理好兇案現場一切蛛絲馬跡，並在窗戶前的地上發現了一顆柿子糖。
想來是她的貼身甜嘴。
鷹揚心中湧過千思萬緒，將柿子糖揀起，深深攏在掌心深處。
以他對沈鶯歌的了解，她以前並不喜歡吃甜嘴，因為怕蛀牙。他以前帶著她逛遍蘇州各大好玩的市肆，她不愛吃冰糖葫蘆之類的甜食，反而獨鐘那些帶些苦澀的零嘴，諸如黃連之類。
她是何時變得這樣愛吃甜的了？
以及，為何左賢王會稱她為“貴妃娘娘”？
她還另有身份？
種種疑竇，如同一縷剪不斷理還亂的思緒，糾纏在鷹揚的心頭。
他將柿子糖攏藏在袖裾之中，回望了一眼左賢王的死狀。
他死得狼狽又慘烈，他生前大抵也不會想過自己會以這種方式死去。
鷹揚將屍體挪回了床榻上，並將那蘸血的地毯卷裹好，從窗戶外扔了下去，投到了夜色下的汴河裏。
浪聲滔滔，水上濃霧彌漫，很快將地毯吞沒。
最後，鷹揚將窗扃朝內反鎖。
及至羌兵終於破門而入，發現地上裏三位昏厥不醒的男寵，又在帳簾內發現了斷氣了的左賢王。
他們四處搜尋兇手的蛛絲馬跡以及下落，但竟是遍尋無獲。
在羌兵們悉數湧入艙室內搜尋時，鷹揚如雁過無痕般，從梁上亟亟滑下來，冠冕堂皇地從艙室走了出去。
這一會兒，他已經換上了羌兵的服飾，信步朝著底層走去。
尚未走遠，在二層的廊道之間，他迎面聽到了一陣由遠及近的輪轂聲。
輪轂聲之外，還跟著一群槖槖步履聲。
鷹揚低了低眼，恭謹地側身行禮。
一角緋袍從他面前相錯而過，是謝瓚。
跟隨在他身後的藺知章，相繼穿過。
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這廂，夜色朝著深處走。
謝瓚收到了消息後，先按照原本的旨命，將趙蓁護送到宿太後的船艙內。
至於黎滄，他趁亂而逃，一路往底層的方向去，謝瓚撥出一部分兵力去底層搜尋，一部分兵力打著“護駕”的名義往二層去。
謝瓚在船艙看到左賢王的屍首，眼底起了一片興致盎然的興味，修長冷白的指節在扶手處錯漏有序地敲了敲：“藺舍人讓本相來，就是為了看左賢王死在風流韻事上的？”
藺知章也看到了左賢王的慘狀，面上浮現了一抹震愕之色，但更讓他訝異地是，謝瓚輕描淡寫一句話，就將這場兇案定了調。
羌兵已經搜查過一輪了，窗門緊逼，船艙內沒有藏人，去問那三位男寵，男寵們昏厥不醒。用冷水潑了之後，才勉勉強強醒來。
其中兩位男寵不斷指摘另一位男寵為何打昏他們，憤怒地指摘說他是叛黨。
另一位男寵簡直是有口難辯。
接下來，兩人又說左賢王抓了樂坊裏頭的一位樂伎，那個樂伎彌足野蠻，當場掰斷了左賢王的脖子。
謝瓚靜靜地聽著，眼底興味愈濃，“人證何在？”
男寵們根本找不到其餘的人證，因為當時案發時，船艙內只有他們幾個人。
謝瓚又問：“那個樂伎何在？”
男寵如實稟告，“她……她跳窗逃跑了……”
羌兵首領道：“方才卑職去查，窗戶是朝內反鎖的，並無跳窗之痕跡。”
“可是，王爺是真的被那樂伎殺害了，樂伎是教坊裏的人，可以去問那個鴇母……”男寵顫顫道。
謝瓚淡淡地看了男寵一眼，眼底露出了一絲不耐。
男寵仿佛仿佛受到了千斤般的震懾，心律狂震，一股剔骨的寒意瘋狂地往骨縫裏鉆去，後半截話梗在了喉嚨裏。
“這一樁案子，說小不小，交給藺舍人來打理罷。”謝瓚壓了壓眉心，一副倦懨之色，“先不必驚動西羌長公主。”
藺知章悟過了意，多少有些捉摸不透謝瓚的想法。
謝瓚好像知道元兇是誰，但他選擇了包庇，故意以一種風流罪來平息此案。
在場無人敢多語半句。
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謝瓚回至自己的船艙時，嗅到了一股淡淡的血腥氣息。
雖然對方有意遮掩過，但他還是在濃晦的黑暗之中嗅到了。
船艙內沒有掌燈，他沒讓青朔和青蒼跟進來，兀自點燃了燭火後，橘橙色的光瞬時照亮了整座艙室，也把藏在黑暗裏的人細細描了出來。
謝瓚看到沈鶯歌裹著鶴絨大氅，謝謝靠坐在窗前，半截身子還探在窗檐外，衣薄如紙，仿佛隨時會被江風吹落下去。
他眼眸驟地一暗，語氣冷冽，哂然道：“還知道回來？”
謝瓚沒有覺察到自己語氣帶了一絲郁火。
他不清楚為何對沈鶯歌漸漸有了微妙的情緒，看到她總是超出他的掌控，抑或是她受到超出預期的傷害，他的情緒莫名就變得不虞。
——好在，她看起來並無大礙。
沈鶯歌知道謝瓚睚眥必報，他肯定還記著她把他拷在廁室的仇隙，她若無其事地打了個哈哈：“……我就是四處逛一逛，逛完就回來啦。”
從左賢王的船艙跳窗離開後，她本來想去找公孫娘，將鑰匙先給她，但不知是誰已經打草驚蛇，底層和一層已經被羌兵圍守住，教坊也被控制住了，她進不去，只好按兵不動，重返船艙才是明智之舉。
不知是不是麻藥還在起作用，還是左賢王那根細針蘸了毒，她與之交手時不慎被刺傷了小臂，如今身體竟是一陣冷一陣熱，四肢開始乏力。
她竭力定了定神，主動岔開話茬道：“話說回來，你可有找到平蓁長公主的下落——等等，你、你要幹什麽？”
沈鶯歌沒想到謝瓚會直截了當地摁著輪椅駛至她面前。
若是要正面開打，她如今是絕對毫無勝算的。
見謝瓚要扯開她身披的大氅，沈鶯歌陡覺不妙，曉得他要查看她身上有沒有傷口，下意識阻住他的動作。
兩人纏鬥了數個回合，在無言的對峙之中，仿佛有經年的情緒在彼此的對視之間翻滾。
但謝瓚快了她一步，扯下了大氅。
空氣之中的血腥氣息愈發濃郁。
燭火描摹著沈鶯歌的身量，她雪白的裙裳上濺了不少的血漬。
“果然是你。”謝瓚語氣冷沈，“你殺了左賢王。”
沈鶯歌想要辯解一番，但眼前猝然掀起一陣劇烈的恍惚，謝瓚的面容變得模糊起來，視野越來越朦朧不清。
謝瓚攥握著她的細腕，很快覺察到，她的肌膚燙得炙人，臉色也漸漸蒸出一片紅。
依其癥狀，又像是中了麻藥，又像是感染了風寒。
謝瓚瞇了瞇眼，一副若有所思之色，沈聲道：“沈鶯歌，你是——”
下一息，他身前一沈。
她軟弱無力地癱倒在了他懷裏。
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