第30章 【第三十章】 籠中獸
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第30章 【第三十章】 籠中獸
四月初八是佛誕日, 燕京各寺舉辦盛大的沐佛會，僧尼紛紛執著小杓，用名香灌洗佛像, 用以酬謝香客布施的錢財，寺外的西湖還舉辦著放生會, 舟楫甚盛。
同泰寺院內正在做法會，殿內縈繞著清越的鐃鈸之音，沈鶯歌披著烏金雲繡衫，立在一張紺碧色圓形蒲團前, 她的面前不遠處是巨大的佛像，謝老夫人及各房夫人都跪下叩首祭拜。
負責焚香主持的監寺僧迦南，撞見謝少夫人獨獨不跪, 心生納罕，吩咐道：“還請檀越施主行跪禮, 以求佛恩。”
他不知地是, 沈鶯歌看著這座佛像, 恍惚之間想到了三年前那場黑暗的窮途末路。
她怎麽可能對著一座曾經被濺上老皇帝鮮血的佛像下跪呢？
老皇帝在宮亂之時撇下她，來到同泰寺求神拜佛, 他貴為君主, 卻怯懦昏聵, 不斷對佛像叩拜，磕得頭破血流，還一廂情願認定佛陀會遣十萬鬼兵擊退羌兵。
結果，在佛像面前，他活生生被羌王梟首，身上的血織成了一道大紅袈裟，披在了佛像上。
沈鶯歌當時躲在地窖之下, 血順著地縫流淌下來，她眼睜睜地看到了老皇帝死不瞑目的臉，活得像個巨大的笑話。
她從地窖爬出時，回眸看了佛像一眼，佛陀低眉，一副慈悲相，她心中卻是無止境的淒冷，佛根本渡不了這個傾覆的亡朝，更渡不了她。
從那刻開始，她不信鬼神更不信佛。
是以，如今再度踏入同泰寺，沈鶯歌像是踏入三年前那場無窮無盡的幽暗之中。
晴朗的陽光薄薄照在身上，她感覺不到一丁點溫熱，甚至像走近了一場亡魂窟裏，故去的亡魂盤旋在佛殿的上空。
在一群跪拜的女眷信眾當中，她顯得格格不入，像是一個異端。
沈鶯歌淡聲道：“此處佛香熏鼻得很，我出去等候。”
謝老夫人對沈鶯歌貿然離去的行為格外不滿意，幾不可察地蹙起眉心，低喝一聲：“沈氏，你站住。”
沈鶯歌微微止步，在大庭廣眾之下，她不想真正下了婆婆的面子。
“你不信佛也好，先過來，在佛像前討個吉利也好。”謝老夫人表情可謂是慈眉善目、怏怏苦求。
沈鶯歌若要拒絕，就真的要成為惡媳婦。
沈鶯歌走到佛像前，敷衍地雙手合十拜了一拜，拜完就正要走，忽然監寺僧拿著一株菩提葉拍打她的肩膊，凝聲說道：“檀越施主，您身上邪祟深重如山，前世造下的業障怕是不淺。”
沈鶯歌猝然止住步履。
一剎那，涼意浸透五臟六腑，掩藏在袖裾之下的手，微微攏緊。
但明面上，淡然一笑：“你是如何看出？”
“從檀越進入佛殿的那一刻起，貧僧就看到您身上環繞著諸多陰晦邪祟，邪氣甚重，若不盡早做法除之，怕是受到邪祟蠶食——”
“放肆！”沈鶯歌嗓音驟然轉寒。
區區一個頑僧，仗著自己懂些佛道，居然也有膽敢妄議本宮？
她這一聲不算響，但頗有氣勢，嗓音如沈金冷玉，回蕩在佛殿內，引無數來往的香客止步，好奇地看著她。
迦南受到震懾，沒料到謝少夫人會突然變臉，也忘了接下來要繼續說什麽，用餘光看向了謝老夫人。
謝老夫人忙起身安撫道：“沈氏，聖僧說這番話是為你好。”
二夫人王氏也幫腔道：“這一段時日，你整日舞刀弄劍，身上的戾氣確乎有些重了，這更不是內宅婦人該有的樣子，老夫人一直對你很是擔憂，你怎的還如此不識擡舉？聖僧給你解了惑，願為你作法、度化你，你還偏偏不領情？”
沈鶯歌直接略過王氏的話，一錯不錯地望定謝老夫人。
謝老夫人對她苦口婆心道：“沈氏，你太有煞氣了，性子難馴，這並不好。聽我一句勸，讓聖僧為你作法罷，聖僧法力高強，有天賜的神威，燕京城的達官貴人爭相延請，聖僧還抽不得空呢，今日正好有機會，可以祓除徘徊在你身上的邪祟。”
沈鶯歌眸底掠過一抹荒唐。
她不好受人擺弄，她們就給她扣上一個“難馴”的標簽。
她練劍一來為殺羌敵，二來為自保，她們就認為她有戾氣。
在她們眼中，仿佛沈鶯歌做任何事都是錯誤的，必須要遵照她們所認可的活法。
她們從未經歷過她的人生，不知她的人生開局有多艱難，不知道她手中所掌握的牌有多稀爛，卻站在道德制高點上，對著她指指點點，評頭論足。
完全是滑天下之大稽！
沈鶯歌忽然笑了： “若我身上真的有邪祟，那老夫人您難道就沒有嗎？”
謝老夫人一楞，眸色一黯，似乎沒聽明白沈鶯歌的話中真意。
沈鶯歌慢條斯理朝著謝老夫人走近。
她身量頎長修直，舉手投足間皆有一份極具壓迫感的氣場，兩廂比對之下，老夫人的個頭比沈鶯歌要低一截，兩廂對峙之間，氣勢就被完全壓了一頭。
老夫人隱隱有些不悅，但明面上還得保持一副慈祥之色，但這一份慈色隨著沈鶯歌開口道出的話而完全消失：“您殺過一個人，捆住她的手腳，讓她沈了塘，是也不是？”
仿佛驚堂木高高砸落於耳屏，謝老夫人心中，掠過颶風般的驚濤駭浪。
心底深處的勝券在握、步步籌謀，須臾之間，撼動了幾分。
沈鶯歌這一席話沒有刻意壓低聲音，整個謝氏都能聽到，眾人一楞，連幫腔的王氏也驚住，詫異地望向了謝老夫人。
謝老夫人的眼眸一直是半垂著，仿著玉觀音的眼神，顯出悲憫慈祥，但此際，她擡起眼來，看著沈鶯歌，眼神帶著審視，還是笑，但笑意淡了，反倒露出一抹哀色：
“沈氏，你說什麽傻話呢，憎我也好，厭我也罷，但信口謗議，是會引來大業障的。”
沈鶯歌自然沒接這句話，轉首望向所謂的聖僧迦南：“您看到老夫人身上的邪祟了嗎？”
謝家女眷面色異彩紛呈，作為孫媳婦，敢問出這種話，完全是大逆不道，目無尊卑長幼。
迦南受到了那一道目光，撚著菩提葉的手掌隱微滲出了一絲虛薄的冷汗，溫沈道：“謝老夫人身正偉岸，傍依光明，不敢有邪祟沾身。”
沈鶯歌淡“嘖”了一聲：“堂堂聖僧，一葉障目，也不過如此。”
言訖，拂袖離去，背影瀟灑囂張。
留下面面相覷的眾人，人人臉上都異彩紛呈。
-
沈鶯歌離開佛殿，沒有帶上湯嬤嬤，只讓她去廂房等候。
她去逛了一圈西湖，放生池麇聚著諸多小舟，不少貴女公子在放生一些龜魚螺蚌。不遠處，就是專門競相賣魚鬼螺蚌的商販。
放生會上集了數萬人，擠擠挨挨，氛圍格外喧鬧，天時又有些熱，沈鶯歌走了一圈就出了薄汗，去大榕樹下面納涼，坐在涼蔭底下放空。
離那座佛寺遠了一些，她心中那一抹陰翳的影子，適才淡了些，不適感也消退了。
“發什麽呆呢？”頭頂上方傳了一陣調侃。
沈鶯歌仰首一望，竟是撞見許久未見的鷹揚，他如雁過無痕般從榕樹間滑落下來，縱跳至沈鶯歌身邊，“就因為一些空穴來風，就不高興了？”
沈鶯歌微微一楞：“你剛剛都聽到了？”
“這個葛氏，借怪力亂神之幌子，意欲操縱你，好在你立場足夠堅定，沒有被她帶偏。”
沈鶯歌應了一聲，想起了那一樁緊迫的任務，不由蹙眉，“兵防圖落在了謝瓚手上。”
“我知道，這是堂主計劃的一部分。”
看鷹揚這樣淡定，沈鶯歌反應過來：“你去左賢王府竊兵防圖，是虛晃一槍？”
鷹揚挑眉一笑：“也不是，我跟蹤了左賢王的三個男寵。”
沈鶯歌眼神閃爍了一下、抿唇未接話。
鷹揚道：“國宴那夜結束後，左賢王讓三個男寵去了一艘船上。我跟上去，適才發現，船上還有另外一個未出閣的女子。”
哪怕他沒有刻意去提醒，沈鶯歌一下子就明悟了過來。
這個未出閣的女子，正是葛嫣。
鷹揚並不知道這位未出閣的女子與沈鶯歌的羈絆。
沈鶯歌道：“你救了她嗎？”
鷹揚搖搖頭：“我本來打算插手，但我看到了陳伶，是陳伶將她帶到了那艘船上，而陳伶那夜跟你一起行動。”
到了這裏，鷹揚話裏的意圖已經非常明晰了，他長身直立在沈鶯歌面前，近距離俯瞰著她：
“你為何設計葛二姑娘？”
沈鶯歌沒有說話。
她以為令國公府會最先來找她算賬，沒想到是鷹揚最先覺察到了這一層端倪。
沈鶯歌沒有避開鷹揚帶著審視意味的眼神，因為她不打算瞞他。
“因為葛二姑娘欠了我一條命，”她走近，迎上他探究的視線，“我要讓她血債血償。”
更確切而言，葛氏姐妹都欠了她一條人命。
滴水之仇，沈鶯歌必當湧泉相報。
想必葛嫣已然遭到了她的第一份報應，但也是噩夢的開端罷了。
沈鶯歌不會一口氣弄死她，就像貍貓對待碩鼠，真正殺死對方之前，會進行漫長的折磨，讓對方在精神、體格方面都全線崩潰，生不如死。
鷹揚沒有再深問下去，他只是覺得，沈鶯歌露出了一些很陌生的部分，不再像以前那個她，以至於讓他感到有一種疏離的距離感。
他淡然一笑，遞給了她一只辟邪袋，說是這一樁緊急任務的獎賞。
系上辟邪袋，任何毒蟲走獸都無法近身。
沈鶯歌正好是需要這種東西。
大蟒給她留下了陰影，若是辟邪袋能驅趕它，那是再好不過的了。
沈鶯歌當下就將辟邪袋系在了腰間。
鷹揚也正好看到了她手上的一層薄繭，她練劍的刻苦程度，亦是可見一斑。
“謝瓚在教你習劍？”
沈鶯歌淡淡嗯了一聲，一提及他，她顯然就沒有好氣，“他毫不留情，嚴峻又冷厲。”
鷹揚眸底晃過一絲深意，嘴唇動了一動，想說些什麽，但西湖湖畔傳了一陣不小的騷動，兩人循聲望去，發現一叢羌兵出現在同泰寺寺門，簇擁著左賢王和宇文柔。
他們竟然也會來參加沐佛節。
不少百姓如遇煞鬼，避道而走。
“我們快走。”鷹揚忽然掖住她的袖子，低著頭，往迫近商販的方向走去，他買了兩條魚，遞給了沈鶯歌一條。
沈鶯歌也低垂著頭，有模有樣地俯蹲在池畔，將魚放生了。
鷹揚看著沈鶯歌道，“昨日收到了風聲，四月底，左賢王和宇文柔將會乘坐蒼龍號，跟隨小皇帝和百官南巡，那是第二場談判的地點。”
沈鶯歌的任務是，在蒼龍號上殺掉左賢王。
她沒有忘記自己真正的使命。
-
謝氏在同泰寺祈福完，因天色晚了，就留了一夜宿。
沈鶯歌躺在單獨廂房的床上，湯嬤嬤點燃了她睡前慣用的香燭後，正要退出去。
“嬤嬤，”臨走前，沈鶯歌溫和地喚住她，“這一段時日，以冬打發走了，我身邊能用的人不多，其中最信任的人就屬嬤嬤您了，多謝您這段時日的照顧與陪護。”
湯嬤嬤受寵若驚。
心中不由生出了一絲詭異，聽沈氏這一席話，仿佛在聽她交代臨終遺言。
莫非是覺察到了什麽？
沈鶯歌遞來一管面脂膏，“這是淩煙閣上好的碧雪面膏，乃是西域朝貢之物，以白芷作為底料，以薄荷、細辛作為面脂，夜裏搽遍面部和手部，能夠潤澤肌膚，清除粉刺，達到膚如凝脂之效果。”
湯嬤嬤看這包裝精湛的面膏，一下子就眼睛放光，心旌搖曳。她在謝府為奴三十多年，好東西見過不少，但謝老夫人信佛後變得鏗吝，半點好東西都不肯賞賜，跟謝老夫人比起來，沈鶯歌出手就很大方闊綽。
前些日子贈給湯嬤嬤珠寶銀飾，今夜又贈來從西域進貢來的稀有面脂。
湯嬤嬤喜笑顏開地收下，心裏想著今夜就把面脂搽上，明日去曹嬤嬤那些老貨面前炫耀一番。
離開前，湯嬤嬤似有一絲不忍，回眸忘了一眼少夫人，最終還是沒有任何提醒，走了。
沈鶯歌和衣躺著，雖一動不動闔著眼，但許久未能睡著。
於是，當有一叢人悄悄推門而入時，她很快就醒了。
“是誰？”她惕然道，順手探向藏在枕下的劍匣。
那些黑影默契地沒說話，一人鬼魅般遛竄至沈鶯歌身後，用一塊布強硬地捂住她的口鼻。
沈鶯歌準備拿劍的動作忽然頓住。
她先是奮力掙紮起來，指甲不斷地抓向來者的胳膊。
空氣之中撞入了一股子血腥氣息。
那個人眸底晃過了一絲陰鷙，加重了捂人的力道。
沈鶯歌的手無力地垂落。
她昏厥了過去。
-
謝桃笙今夜睡不著，她被沈鶯歌白晝說的“謝老夫人殺過人”這件事所困擾。
似乎就是為了響應她的想法，門外傳了一陣輕微的動響，雖然聲音極輕，但桃笙還是聽到了，她躡手躡腳地爬起來，觸破窗檻的一塊紙，探著眼珠子朝外觀察。
結果，她眼睜睜地看到了沈鶯歌被捂著嘴，在濃墨般的長夜裏，被幾個僧人和壯婦押走！
她大驚失色，想去推門阻止，卻被三夫人文氏阻撓：“笙姐兒，這不是我們該管的。”
謝桃笙感到惶恐：“他們要對少夫人做什麽？”
“聖僧說過，少夫人身上有諸多陰晦邪祟，也就是臟東西，老夫人正帶著少夫人去做驅邪法事呢。”
謝桃笙感到不可思議，肅然道：“少夫人身上沒有臟東西！”
文氏把女兒拉回床上：“桃笙，你還小，不要插手少夫人的因果。”
“打從少夫人入府後，女兒就沒再受過二房的欺負了，少夫人喜歡女兒做的木雕——”
謝桃笙義正辭嚴，“母親，她是個好人。”
她想要推脫母親，去外頭求救，但文氏對貼身嬤嬤使了個顏色。
嬤嬤劈手打昏了謝桃笙。
-
轟隆——轟隆——
同泰寺的上空忽然墨雲密布，山雨欲來風滿樓，閃電游弋在灰黑的雲層之間，少時就傳來了電閃雷鳴之聲。
二房所棲住的西廂房裏，傳來了幸災樂禍的聲音。
“聽說少夫人會被粗繩綁在木樁上，被聖僧抽打一整夜，是也不是？”謝寶萍依偎在二夫人王氏的懷裏道。
王氏笑著點了點頭，此番謝老夫人親自出馬，沈氏可整要遭大殃了！
今夜她心情好得多吃了兩碗素飯呢。
“被抽打一整夜，少夫人會不會……死啊？”謝寶苓露出懼意，這個驅邪法會，越聽越聽陰森可怖。
“瞎說什麽話呢，少夫人驅邪後，就會變得本分老實。”王氏慈藹地摸了摸五姑娘的頭。
謝寶苓還是覺得不對勁，又道：“家主知道少夫人要做驅邪法會這件事嗎？”
王氏沒說話，謝寶萍就拍打了下妹妹的後腦勺，道：“你擔心這麽多幹嘛！家主今夜宿在謝府裏，而謝府裏同泰寺有三兩個時辰的腳程，饒是知曉了，也必定趕不過來。”
“萬一少夫人呼救，引起了大動靜呢？”
“這就是更不可能了，”王氏詭譎一笑，“少夫人被關押到那個地方，喊破喉嚨，也不會有人聽到的。”
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四月初八是佛誕日, 燕京各寺舉辦盛大的沐佛會，僧尼紛紛執著小杓，用名香灌洗佛像, 用以酬謝香客布施的錢財，寺外的西湖還舉辦著放生會, 舟楫甚盛。
同泰寺院內正在做法會，殿內縈繞著清越的鐃鈸之音，沈鶯歌披著烏金雲繡衫，立在一張紺碧色圓形蒲團前, 她的面前不遠處是巨大的佛像，謝老夫人及各房夫人都跪下叩首祭拜。
負責焚香主持的監寺僧迦南，撞見謝少夫人獨獨不跪, 心生納罕，吩咐道：“還請檀越施主行跪禮, 以求佛恩。”
他不知地是, 沈鶯歌看著這座佛像, 恍惚之間想到了三年前那場黑暗的窮途末路。
她怎麽可能對著一座曾經被濺上老皇帝鮮血的佛像下跪呢？
老皇帝在宮亂之時撇下她，來到同泰寺求神拜佛, 他貴為君主, 卻怯懦昏聵, 不斷對佛像叩拜，磕得頭破血流，還一廂情願認定佛陀會遣十萬鬼兵擊退羌兵。
結果，在佛像面前，他活生生被羌王梟首，身上的血織成了一道大紅袈裟，披在了佛像上。
沈鶯歌當時躲在地窖之下, 血順著地縫流淌下來，她眼睜睜地看到了老皇帝死不瞑目的臉，活得像個巨大的笑話。
她從地窖爬出時，回眸看了佛像一眼，佛陀低眉，一副慈悲相，她心中卻是無止境的淒冷，佛根本渡不了這個傾覆的亡朝，更渡不了她。
從那刻開始，她不信鬼神更不信佛。
是以，如今再度踏入同泰寺，沈鶯歌像是踏入三年前那場無窮無盡的幽暗之中。
晴朗的陽光薄薄照在身上，她感覺不到一丁點溫熱，甚至像走近了一場亡魂窟裏，故去的亡魂盤旋在佛殿的上空。
在一群跪拜的女眷信眾當中，她顯得格格不入，像是一個異端。
沈鶯歌淡聲道：“此處佛香熏鼻得很，我出去等候。”
謝老夫人對沈鶯歌貿然離去的行為格外不滿意，幾不可察地蹙起眉心，低喝一聲：“沈氏，你站住。”
沈鶯歌微微止步，在大庭廣眾之下，她不想真正下了婆婆的面子。
“你不信佛也好，先過來，在佛像前討個吉利也好。”謝老夫人表情可謂是慈眉善目、怏怏苦求。
沈鶯歌若要拒絕，就真的要成為惡媳婦。
沈鶯歌走到佛像前，敷衍地雙手合十拜了一拜，拜完就正要走，忽然監寺僧拿著一株菩提葉拍打她的肩膊，凝聲說道：“檀越施主，您身上邪祟深重如山，前世造下的業障怕是不淺。”
沈鶯歌猝然止住步履。
一剎那，涼意浸透五臟六腑，掩藏在袖裾之下的手，微微攏緊。
但明面上，淡然一笑：“你是如何看出？”
“從檀越進入佛殿的那一刻起，貧僧就看到您身上環繞著諸多陰晦邪祟，邪氣甚重，若不盡早做法除之，怕是受到邪祟蠶食——”
“放肆！”沈鶯歌嗓音驟然轉寒。
區區一個頑僧，仗著自己懂些佛道，居然也有膽敢妄議本宮？
她這一聲不算響，但頗有氣勢，嗓音如沈金冷玉，回蕩在佛殿內，引無數來往的香客止步，好奇地看著她。
迦南受到震懾，沒料到謝少夫人會突然變臉，也忘了接下來要繼續說什麽，用餘光看向了謝老夫人。
謝老夫人忙起身安撫道：“沈氏，聖僧說這番話是為你好。”
二夫人王氏也幫腔道：“這一段時日，你整日舞刀弄劍，身上的戾氣確乎有些重了，這更不是內宅婦人該有的樣子，老夫人一直對你很是擔憂，你怎的還如此不識擡舉？聖僧給你解了惑，願為你作法、度化你，你還偏偏不領情？”
沈鶯歌直接略過王氏的話，一錯不錯地望定謝老夫人。
謝老夫人對她苦口婆心道：“沈氏，你太有煞氣了，性子難馴，這並不好。聽我一句勸，讓聖僧為你作法罷，聖僧法力高強，有天賜的神威，燕京城的達官貴人爭相延請，聖僧還抽不得空呢，今日正好有機會，可以祓除徘徊在你身上的邪祟。”
沈鶯歌眸底掠過一抹荒唐。
她不好受人擺弄，她們就給她扣上一個“難馴”的標簽。
她練劍一來為殺羌敵，二來為自保，她們就認為她有戾氣。
在她們眼中，仿佛沈鶯歌做任何事都是錯誤的，必須要遵照她們所認可的活法。
她們從未經歷過她的人生，不知她的人生開局有多艱難，不知道她手中所掌握的牌有多稀爛，卻站在道德制高點上，對著她指指點點，評頭論足。
完全是滑天下之大稽！
沈鶯歌忽然笑了： “若我身上真的有邪祟，那老夫人您難道就沒有嗎？”
謝老夫人一楞，眸色一黯，似乎沒聽明白沈鶯歌的話中真意。
沈鶯歌慢條斯理朝著謝老夫人走近。
她身量頎長修直，舉手投足間皆有一份極具壓迫感的氣場，兩廂比對之下，老夫人的個頭比沈鶯歌要低一截，兩廂對峙之間，氣勢就被完全壓了一頭。
老夫人隱隱有些不悅，但明面上還得保持一副慈祥之色，但這一份慈色隨著沈鶯歌開口道出的話而完全消失：“您殺過一個人，捆住她的手腳，讓她沈了塘，是也不是？”
仿佛驚堂木高高砸落於耳屏，謝老夫人心中，掠過颶風般的驚濤駭浪。
心底深處的勝券在握、步步籌謀，須臾之間，撼動了幾分。
沈鶯歌這一席話沒有刻意壓低聲音，整個謝氏都能聽到，眾人一楞，連幫腔的王氏也驚住，詫異地望向了謝老夫人。
謝老夫人的眼眸一直是半垂著，仿著玉觀音的眼神，顯出悲憫慈祥，但此際，她擡起眼來，看著沈鶯歌，眼神帶著審視，還是笑，但笑意淡了，反倒露出一抹哀色：
“沈氏，你說什麽傻話呢，憎我也好，厭我也罷，但信口謗議，是會引來大業障的。”
沈鶯歌自然沒接這句話，轉首望向所謂的聖僧迦南：“您看到老夫人身上的邪祟了嗎？”
謝家女眷面色異彩紛呈，作為孫媳婦，敢問出這種話，完全是大逆不道，目無尊卑長幼。
迦南受到了那一道目光，撚著菩提葉的手掌隱微滲出了一絲虛薄的冷汗，溫沈道：“謝老夫人身正偉岸，傍依光明，不敢有邪祟沾身。”
沈鶯歌淡“嘖”了一聲：“堂堂聖僧，一葉障目，也不過如此。”
言訖，拂袖離去，背影瀟灑囂張。
留下面面相覷的眾人，人人臉上都異彩紛呈。
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沈鶯歌離開佛殿，沒有帶上湯嬤嬤，只讓她去廂房等候。
她去逛了一圈西湖，放生池麇聚著諸多小舟，不少貴女公子在放生一些龜魚螺蚌。不遠處，就是專門競相賣魚鬼螺蚌的商販。
放生會上集了數萬人，擠擠挨挨，氛圍格外喧鬧，天時又有些熱，沈鶯歌走了一圈就出了薄汗，去大榕樹下面納涼，坐在涼蔭底下放空。
離那座佛寺遠了一些，她心中那一抹陰翳的影子，適才淡了些，不適感也消退了。
“發什麽呆呢？”頭頂上方傳了一陣調侃。
沈鶯歌仰首一望，竟是撞見許久未見的鷹揚，他如雁過無痕般從榕樹間滑落下來，縱跳至沈鶯歌身邊，“就因為一些空穴來風，就不高興了？”
沈鶯歌微微一楞：“你剛剛都聽到了？”
“這個葛氏，借怪力亂神之幌子，意欲操縱你，好在你立場足夠堅定，沒有被她帶偏。”
沈鶯歌應了一聲，想起了那一樁緊迫的任務，不由蹙眉，“兵防圖落在了謝瓚手上。”
“我知道，這是堂主計劃的一部分。”
看鷹揚這樣淡定，沈鶯歌反應過來：“你去左賢王府竊兵防圖，是虛晃一槍？”
鷹揚挑眉一笑：“也不是，我跟蹤了左賢王的三個男寵。”
沈鶯歌眼神閃爍了一下、抿唇未接話。
鷹揚道：“國宴那夜結束後，左賢王讓三個男寵去了一艘船上。我跟上去，適才發現，船上還有另外一個未出閣的女子。”
哪怕他沒有刻意去提醒，沈鶯歌一下子就明悟了過來。
這個未出閣的女子，正是葛嫣。
鷹揚並不知道這位未出閣的女子與沈鶯歌的羈絆。
沈鶯歌道：“你救了她嗎？”
鷹揚搖搖頭：“我本來打算插手，但我看到了陳伶，是陳伶將她帶到了那艘船上，而陳伶那夜跟你一起行動。”
到了這裏，鷹揚話裏的意圖已經非常明晰了，他長身直立在沈鶯歌面前，近距離俯瞰著她：
“你為何設計葛二姑娘？”
沈鶯歌沒有說話。
她以為令國公府會最先來找她算賬，沒想到是鷹揚最先覺察到了這一層端倪。
沈鶯歌沒有避開鷹揚帶著審視意味的眼神，因為她不打算瞞他。
“因為葛二姑娘欠了我一條命，”她走近，迎上他探究的視線，“我要讓她血債血償。”
更確切而言，葛氏姐妹都欠了她一條人命。
滴水之仇，沈鶯歌必當湧泉相報。
想必葛嫣已然遭到了她的第一份報應，但也是噩夢的開端罷了。
沈鶯歌不會一口氣弄死她，就像貍貓對待碩鼠，真正殺死對方之前，會進行漫長的折磨，讓對方在精神、體格方面都全線崩潰，生不如死。
鷹揚沒有再深問下去，他只是覺得，沈鶯歌露出了一些很陌生的部分，不再像以前那個她，以至於讓他感到有一種疏離的距離感。
他淡然一笑，遞給了她一只辟邪袋，說是這一樁緊急任務的獎賞。
系上辟邪袋，任何毒蟲走獸都無法近身。
沈鶯歌正好是需要這種東西。
大蟒給她留下了陰影，若是辟邪袋能驅趕它，那是再好不過的了。
沈鶯歌當下就將辟邪袋系在了腰間。
鷹揚也正好看到了她手上的一層薄繭，她練劍的刻苦程度，亦是可見一斑。
“謝瓚在教你習劍？”
沈鶯歌淡淡嗯了一聲，一提及他，她顯然就沒有好氣，“他毫不留情，嚴峻又冷厲。”
鷹揚眸底晃過一絲深意，嘴唇動了一動，想說些什麽，但西湖湖畔傳了一陣不小的騷動，兩人循聲望去，發現一叢羌兵出現在同泰寺寺門，簇擁著左賢王和宇文柔。
他們竟然也會來參加沐佛節。
不少百姓如遇煞鬼，避道而走。
“我們快走。”鷹揚忽然掖住她的袖子，低著頭，往迫近商販的方向走去，他買了兩條魚，遞給了沈鶯歌一條。
沈鶯歌也低垂著頭，有模有樣地俯蹲在池畔，將魚放生了。
鷹揚看著沈鶯歌道，“昨日收到了風聲，四月底，左賢王和宇文柔將會乘坐蒼龍號，跟隨小皇帝和百官南巡，那是第二場談判的地點。”
沈鶯歌的任務是，在蒼龍號上殺掉左賢王。
她沒有忘記自己真正的使命。
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謝氏在同泰寺祈福完，因天色晚了，就留了一夜宿。
沈鶯歌躺在單獨廂房的床上，湯嬤嬤點燃了她睡前慣用的香燭後，正要退出去。
“嬤嬤，”臨走前，沈鶯歌溫和地喚住她，“這一段時日，以冬打發走了，我身邊能用的人不多，其中最信任的人就屬嬤嬤您了，多謝您這段時日的照顧與陪護。”
湯嬤嬤受寵若驚。
心中不由生出了一絲詭異，聽沈氏這一席話，仿佛在聽她交代臨終遺言。
莫非是覺察到了什麽？
沈鶯歌遞來一管面脂膏，“這是淩煙閣上好的碧雪面膏，乃是西域朝貢之物，以白芷作為底料，以薄荷、細辛作為面脂，夜裏搽遍面部和手部，能夠潤澤肌膚，清除粉刺，達到膚如凝脂之效果。”
湯嬤嬤看這包裝精湛的面膏，一下子就眼睛放光，心旌搖曳。她在謝府為奴三十多年，好東西見過不少，但謝老夫人信佛後變得鏗吝，半點好東西都不肯賞賜，跟謝老夫人比起來，沈鶯歌出手就很大方闊綽。
前些日子贈給湯嬤嬤珠寶銀飾，今夜又贈來從西域進貢來的稀有面脂。
湯嬤嬤喜笑顏開地收下，心裏想著今夜就把面脂搽上，明日去曹嬤嬤那些老貨面前炫耀一番。
離開前，湯嬤嬤似有一絲不忍，回眸忘了一眼少夫人，最終還是沒有任何提醒，走了。
沈鶯歌和衣躺著，雖一動不動闔著眼，但許久未能睡著。
於是，當有一叢人悄悄推門而入時，她很快就醒了。
“是誰？”她惕然道，順手探向藏在枕下的劍匣。
那些黑影默契地沒說話，一人鬼魅般遛竄至沈鶯歌身後，用一塊布強硬地捂住她的口鼻。
沈鶯歌準備拿劍的動作忽然頓住。
她先是奮力掙紮起來，指甲不斷地抓向來者的胳膊。
空氣之中撞入了一股子血腥氣息。
那個人眸底晃過了一絲陰鷙，加重了捂人的力道。
沈鶯歌的手無力地垂落。
她昏厥了過去。
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謝桃笙今夜睡不著，她被沈鶯歌白晝說的“謝老夫人殺過人”這件事所困擾。
似乎就是為了響應她的想法，門外傳了一陣輕微的動響，雖然聲音極輕，但桃笙還是聽到了，她躡手躡腳地爬起來，觸破窗檻的一塊紙，探著眼珠子朝外觀察。
結果，她眼睜睜地看到了沈鶯歌被捂著嘴，在濃墨般的長夜裏，被幾個僧人和壯婦押走！
她大驚失色，想去推門阻止，卻被三夫人文氏阻撓：“笙姐兒，這不是我們該管的。”
謝桃笙感到惶恐：“他們要對少夫人做什麽？”
“聖僧說過，少夫人身上有諸多陰晦邪祟，也就是臟東西，老夫人正帶著少夫人去做驅邪法事呢。”
謝桃笙感到不可思議，肅然道：“少夫人身上沒有臟東西！”
文氏把女兒拉回床上：“桃笙，你還小，不要插手少夫人的因果。”
“打從少夫人入府後，女兒就沒再受過二房的欺負了，少夫人喜歡女兒做的木雕——”
謝桃笙義正辭嚴，“母親，她是個好人。”
她想要推脫母親，去外頭求救，但文氏對貼身嬤嬤使了個顏色。
嬤嬤劈手打昏了謝桃笙。
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轟隆——轟隆——
同泰寺的上空忽然墨雲密布，山雨欲來風滿樓，閃電游弋在灰黑的雲層之間，少時就傳來了電閃雷鳴之聲。
二房所棲住的西廂房裏，傳來了幸災樂禍的聲音。
“聽說少夫人會被粗繩綁在木樁上，被聖僧抽打一整夜，是也不是？”謝寶萍依偎在二夫人王氏的懷裏道。
王氏笑著點了點頭，此番謝老夫人親自出馬，沈氏可整要遭大殃了！
今夜她心情好得多吃了兩碗素飯呢。
“被抽打一整夜，少夫人會不會……死啊？”謝寶苓露出懼意，這個驅邪法會，越聽越聽陰森可怖。
“瞎說什麽話呢，少夫人驅邪後，就會變得本分老實。”王氏慈藹地摸了摸五姑娘的頭。
謝寶苓還是覺得不對勁，又道：“家主知道少夫人要做驅邪法會這件事嗎？”
王氏沒說話，謝寶萍就拍打了下妹妹的後腦勺，道：“你擔心這麽多幹嘛！家主今夜宿在謝府裏，而謝府裏同泰寺有三兩個時辰的腳程，饒是知曉了，也必定趕不過來。”
“萬一少夫人呼救，引起了大動靜呢？”
“這就是更不可能了，”王氏詭譎一笑，“少夫人被關押到那個地方，喊破喉嚨，也不會有人聽到的。”
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