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第十八章

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此後幾天,趙敏有事沒事就跑去周芷若房裏待著,周芷若恐她這般招搖會惹惱金花婆婆,會卻總被她一語堵回。

“反正她肯定已看出了,我倒巴不得讓她覺得我們更愚鈍一些,再說,底艙的味道太難聞了。”

說這話時趙敏正躺在臥榻上,還卷了周芷若的被子,看起來竟像是打算好好睡一覺的模樣。

周芷若聞言只能苦笑搖頭,臥榻狹窄只能容一個人,被趙敏占了,她只能坐到一邊椅子上,好在鐵鏈夠長,倒也不至於束手束腳。

正直午後,她自窗外看去,發現太陽正在船正前方,一皺眉,眸中頓時浮出幾分疑惑來。

這幾日趙敏已將推測的一些情報告知於她。

冰火島在極北,若要去找他,應該向北才對,如今來看,這船分明是在往南行駛。

“趙姑娘,這船是行往何處?”

“周姐姐也註意到啦。”趙敏本在閉目養神,聽她這麽一問,笑盈盈轉過來,她自那日洗了臉後就再也沒有塗上偽裝,長發束於腦後,僅著藍色粗布衫,不似尋常那般奢華,然別有一番嬌俏可愛,周芷若與她眼神接觸,立即轉過頭去,她卻不以為意,反而笑得更歡暢,白瓷般的手輕點著臥榻邊緣,不緊不慢地繼續說下去,“張無忌說,金花婆婆可能是要回靈蛇島。”

第三日的午後,舵工向趙敏稟報說金花婆婆對這一帶海程甚是熟悉,什麽地方有大沙灘,什麽地方有礁石,竟比這舵工還要清楚,張無忌便猜想金花婆婆是要回老家。

“靈蛇島?”周芷若眼中聽了這幾個字,很快便露出了然的神情,“她這是打算回靈蛇島,這便說得通了。”

“哦?”趙敏似來了興致,“周姐姐也知道靈蛇島?”

“僅僅是知道罷了。”周芷若略沈吟,便將自己所知道的娓娓道出。

峨眉為六大門派之一,基業已有百年,自是靈通江湖上各類消息,尤其是滅絕師太和金花婆婆交過手後,恐她暗中對峨眉不利,早已派人調查過她的身份,雖無多結果,可所知的也遠遠超過一般江湖人了。

金花婆婆和銀葉先生是一對老夫婦,於十餘年前突然出現在江湖上,行事低調,後來銀葉先生中毒不治身亡,金花婆婆和胡青牛結仇,那麽多年來以黃蜂尾後針整得不少人生死不得並驅使他們去蝴蝶谷尋胡青牛治療,而胡青牛卻是非明教徒不治,是以那些人都白白喪了性命。

“這麽看來,這金花婆婆倒是和我一樣,是無惡不作的歹人了。”金花婆婆的事,趙敏已從張無忌那聽了不少,此番自周芷若那般名門弟子的口中聽聞,又是截然不同的感覺,她眼光一轉,忽的笑出了聲,“六大門派與明教為敵,明教與朝廷為敵,而我想把你們都一網打盡,現在那金花婆婆又是你我以及張無忌的敵人,我本以為三國鼎立,不料卻是戰國紛戰。”

她故作一本正經,說著還掰起了手指,周芷若卻是面色一暗,只看著窗外不再言語,趙敏見狀察覺不對,幹咳了一聲便止住話,過了一會兒見周芷若還是沈默,便探過手去拉了拉她的袖子。

“周姐姐,你再和我講一些江湖上的事啊。”

“郡主大人見多識廣,手下耳目遍布整個江湖,哪裏還用得上我告訴你。”

趙敏知道周芷若定是想起了當初在萬安寺內她奚落六大門派的話,轉而念起亡師是以情緒低落,心中有些過意不去,忙賠起笑來,又放軟語氣央求了好一會兒,周芷若終是耐不過她軟磨硬纏。

她入門時日不多,以往幾次下山活動範圍也僅止於峨眉山腳,經歷過的江湖事其實並不多。好在峨眉創派師祖是郭襄,她少時便遠游結交群雄,聽聞也見識過不少奇聞異事,她將這些都記錄了下來寫成了一本手冊。周芷若幾年前在藏書閣看到,她博聞強記,只翻了一遍就全部記住了,便從中挑了些有趣的與趙敏說起來。

周芷若並沒什麽說故事的天賦,語調一直淡淡的,便是險象環生的場面她話音也無多起伏,趙敏卻聽得入了迷。

她自小到大,大部分時間都在王府中度過,聽得最多的是黃金家族叱咤草原的故事,雖然代替汝陽王統率蒙漢西域的武士番僧,可探子所報的無非是各大門派的今日動向,就是現在一些異聞她知道得都不多,勿論百年前的武林往事。

她本對那些江湖中人不屑一顧,只道他們都只生著一副道貌岸然的皮罷了,聽聞過往那些俠客奇士的故事,不禁覺得這江湖並不如她所想那般無趣。聽到後來不覺坐起了身子,抱膝靠在了墻角,時而入神細思,時而展顏微笑,視線不時掃過周芷若的臉龐,見她眼中的專註,心中更是說不出的歡喜。

突聽得船而上傳來一陣吆喝之聲。

“前面已見陸地,快駛近。”

掌舵的嗓音分外嘹亮,在屋內都能聽得一清二楚,便是向趙敏報信來了。

趙敏聞聲立即欺身到了窗前,片刻前沈迷的表情已然一掃而空,周芷若一楞,隨即也跟了過去。

這房間位於二層,視野極好,加上天氣晴朗,只憑肉眼就能將外面的景象看得一清二楚。

數裏外是個樹木蔥翠的大島,島上奇峰挺拔,聳立著好幾座高山,船吃飽了風,直駛而前,只一頓飯功夫,就到了島前。

那島東端山石直降入海,並無淺灘,戰船吃水雖深,卻可泊在岸邊。停泊未定,猛聽得岸邊傳來一聲大叫,中氣充沛,極是威猛。

這聲音過後立即有一道人影自底艙竄上後梢,卻是張無忌。

趙敏見他臉上掩不住的激動,暗想那聲音的主人莫非是他義父?

果不其然,岸邊一人身材魁偉異常,亂發散披肩頭,呈現出獨特淡金色,無疑就是當年威震天下的金毛獅王謝遜。

四條漢子手執兵刃將謝遜團團圍住,出招甚是狠辣,他們身後還站了三個人為之掠陣,這些人衣衫襤褸,背負布袋,當是丐幫人物。而謝遜赤手空拳以一敵四,卻絲毫不落下風。

“不愧是金毛獅王,周姐姐你看他的武功如何?”趙敏推開窗,岸上的動靜清清楚楚送入她耳中,她看了幾招便點頭稱許,之後卻問起周芷若來。

“金毛獅王在明教四法王中位列第三,自是不負盛名。”周芷若武功不高,眼力卻不錯,看出金毛獅王的功力在青翼蝠王之上,“只是他目不能視,難免遭人暗算。”

“交出屠龍刀,饒你不死!”只聽四人中有一人如此吼道。

此話一出,這幹人的目的便暴露得一清二楚。

“又多了一股勢力呢。”趙敏笑道,看起來卻一點都不著急,周芷若聞言看了她一眼,面上一抹覆雜的神情,一閃而逝。

“丐幫群俠光臨靈蛇島,不來跟老婆子說話,卻去騷擾靈蛇島的貴賓,想幹什麽?” 金花婆婆身形一晃,已到了岸上。

這島果然是靈蛇島,趙敏心道,聽金花婆婆話中之意,似乎謝遜是他請來的客人,可她曾聽張無忌說當年他義父無論如何都不肯離開冰火島回歸中原,這未免太過蹊蹺。

況且雖然武林人人都知謝遜飄零海外,卻無人知他到底在海外何處。海外島嶼星羅密布,若一座座探訪過去,窮盡一輩子都探不盡,她手下的人探遍整個江湖都沒半點消息,這金花婆婆是怎麽找到謝遜的?

一霎時心中疑竇叢生,即便是她也百思不得其解。

那四人聽得本島主人到了,只盼及早拿下謝遜,攻得更加緊急,豈知這麽一來,登時犯了武學中的大忌。謝遜雙眼已盲,全憑從敵人兵刃的風聲中辨位應敵,這四人出手一快,風聲更響,謝遜長笑一聲,砰的一拳擊中在一人前胸,那人慘呼一聲跌入海中,許久未浮起看來已是喪了命。

“退開!”在旁掠陣的三人中有人喝道,隨後輕飄飄的一拳擊了出去,拳力若有若無,教謝遜無法辨明來路,直擊到謝遜身前數寸之處他才知覺,急忙應招,頓時手忙腳亂,大為狼狽。

當真是應了周芷若先前的話。

這時又一老者加入戰團,與先前那人一般打法,也是出掌輕柔,數招一過,謝遜左支右絀,疊遇險招。

“哎呀,這下可糟了呢。”趙敏口中惋惜,面上卻仍是輕笑,忽的想到了什麽,繼續問向周芷若,“他們出招這般緩慢,自己的招式不也會大打折扣嗎?”

“高手運功講究收發自如,到極致處便是身形不動亦能瞬出摧山之力。”周芷若不齒那些人的行徑,見趙敏這般幸災樂禍不禁眉頭微蹙,面上露出猶豫的神情,末了還是嘆了口氣據實以答,“那幾人武功頗為了得,招式威力並不會削弱多少。”

她說的都是高深內功的道理,趙敏的劍法集眾家之長,於內功無機會修習,在這點上自是及不上名門正宗出身的周芷若。

那邊謝遜識得對手用心已變了招式,只守不攻,直至敵人拳腳攻近,才以小擒拿手拆解,這般打法一時可保無虞,但要擊敵取勝,卻也甚難。

“季長老,鄭長老,金毛獅王眼睛不便,你們使這等卑鄙手段,枉為江湖上成名的英雄。”金花婆婆咳嗽了幾聲,一語道破那兩人的身份,之後並不加入戰局,而是在邊上自顧自說起話來,“季長老,你的‘陰山掌大九式’馳譽江湖,何必鬼鬼祟祟的變作綿掌招式?鄭長老更加不成話了,你以為將‘回風拂柳拳’暗藏在八卦拳中,金毛獅王謝大俠便不知道了?”

謝遜看不見敵人招式,對敵時十分吃虧,加之那季鄭二老十分狡獪,出招時故意變式,使他捉摸不定。金花婆婆這一點破,他已然胸有成竹,乘著鄭長老拳法欲變不變之際一拳擊出,正好和鄭長老擊來的一拳相抵。

鄭長老退了兩步方站穩,季長老從旁揮掌相護,使謝遜無暇追擊。

“金花婆婆,你明著不助謝遜,這口頭相助,難道不算麽?”說話的是一直站在遠處的青年,看著三十歲上下,穿著丐幫服色,但衣衫漿洗得幹幹凈凈,背上竟也和那季鄭二老一樣負著八只布袋。

“周姐姐認得他是誰嗎?”以那人的年紀,能做到丐幫的八袋長老是極為罕有之事,趙敏卻不記得有這號人。

周芷若也搖了搖頭,她只聽說過季鄭二老的名號,並不記得丐幫有什麽青年豪傑。

“閣下也是丐幫中的長老麽?恕老婆子眼拙,倒沒會過。”金花婆婆冷冷道。

竟然連她也不知道那是誰,趙敏和周芷若交換了個眼神,神情不約而同都嚴肅了幾分。

“在下新入丐幫不久,婆婆自是不識。在下姓陳,草字友諒。”

驀聽得吆喝之聲大作,鄭長老左臂上又中了謝遜一拳,在旁觀鬥的三名丐幫弟子又挺兵刃上前圍攻,這三人武功不及季鄭二長老,本來反而礙手礙腳,但謝遜目盲之後從未和人動手過招,絕無臨敵經驗,今日初逢強敵,敵人在拳腳之中再加上兵刃,聲音混雜,方位難辨,頃刻之間,肩頭中了一拳。而金花婆婆拄著拐杖,微微冷笑,並不上前相援。

很快謝遜左腿又被鄭長老重重踢中了一腳,一個踉蹌,險些兒摔倒,這時站立於後梢的張無忌當即掠身而去。

然未待他趕到,只見黑光一閃,嗤的一聲響,三件兵刃登時削斷,五個人中有四人被齊胸斬斷,包括那個季長老,霎時岸邊便一片血紅,只鄭長老斷了一條右臂,跌倒在地。

這下變故來得極快,眾人無不心驚,但見謝遜手中提著一柄黑沈沈的大刀,威風凜凜,宛如天神一般。

“武林至尊,寶刀屠龍……”趙敏怔怔望著那柄寶刀,喃喃道,她見過倚天劍的神姿,這屠龍刀卻比倚天劍更為霸道,“怪不得人人都想得到呢。”

她聲音極低,沈浸於自己的思緒中,沒有註意到周芷若亦註視著那柄寶刀,似是出了神。

鄭長老一臂被斬,痛得殺豬似的大叫,陳友諒臉色慘白,卻反而往前踏了一步。

“謝大俠武功蓋世,佩服佩服。這位鄭長老請你放他離開,在下抵他一命便是,請謝大俠動手!”

他此言一出,謝遜頓時顯出幾分動容,連金花婆婆都點了點頭,似是讚許,張無忌更是毫不掩飾面上的欽佩。

“陳友諒,你倒是條好漢,將這姓鄭的抱了去罷,我也不來難為於你!”謝遜說著收起了刀。

“在下先行謝過謝大俠不殺之恩,只是丐幫已有五人命喪謝大俠之手,在下十年之內若是習武有成,當再來了斷今日的恩仇。”陳友諒聞言後未立即離去,竟目不轉睛盯著謝遜下了戰書。

“哈哈哈,算你有骨氣。”謝遜聞後大笑,當下應許,“老夫若再活得十年,自當領教。”

之後陳友諒抱拳向金花婆婆行了一禮,為擅闖賠罪,然後抱起鄭長老,往另一邊去了,很快就不見了身影。

“陳友諒,這江湖倒真是臥虎藏龍。”趙敏目送他離去,冷笑了幾聲,“周姐姐,你現在當了峨眉掌門,可得多提防那個人。”

“我看此人重情重義,又不失錚錚鐵骨,倒是條漢子,為何要提防?”周芷若不解。

“你什麽都沒看出麽?”趙敏轉頭凝視著她,看出那抹清澈中確為疑惑後,嘆了一口氣,“周姐姐可以做到與峨眉同生共死,那陳友諒卻斷然不可能,你還記得他說那幾句話時,雙手怎樣,雙腳又怎樣?”

“這……”周芷若只顧著看謝遜的反應,並沒特別留意陳友諒的手腳。但他全身姿勢卻還是瞧在眼中的,只是旁人不提她便不會念及,聽趙敏一問,便細想起當時的情景來,“那陳友諒右手略舉,左手橫擺,那是一招獅子搏兔,他的腳麽?應該是降魔踢鬥式,那都是少林派的拳法,但也算不得是甚麽了不起的招數,難道他假裝求情實則意欲偷襲麽?可那兩招都不管用……啊!”

她忽的明白過來,忍不住驚呼出聲,雙眼微微睜大,起初輕微的疑惑已然變為震驚,竟生生出了一陣冷汗。

陳友諒那一腳踢的不是謝遜,而是躺在地下的鄭長老,出手去抓的也不是謝遜,而是一邊的殷離。

周芷若雖然遠不及趙敏詭計多端,可她心思細膩,稍得提醒便已知曉全部。謝遜屠龍刀一揮之下,丐幫高手四死一傷,那陳友諒武功再高,也未必能逃得過屠龍刀的一割,當處此境,不是上前拚命送死,便是跪地求饒。可是謝遜不願自己行蹤被人知曉,陳友諒再磕三百個響頭,未必能哀求得謝遜心軟,除了假裝仁俠重義,也沒別的法子了,而倘若他假裝義氣深重的鬼蜮伎倆給謝遜識破了,依他當時所站的位置——

“他一腳踢起鄭長老往謝大俠身前飛去,再抓著殷姑娘,往謝大俠身前推去,這麽緩得一緩,他就有機可乘了。”周芷若恍若自言自語般說道,聲音有些顫抖。

“是了,周姐姐天性善良,總把人往好處想,這樣以後怕是要吃虧啊。”趙敏嫣然一笑,幾句話說得周芷若不自在地低下了頭,她瞧了一眼窗外,見謝遜他腳步迅捷直向島北一座山峰走去,那山頂上孤零零的蓋著一所茅屋,想是他便住在那裏。

金花婆婆,殷離和張無忌也都離開了,岸邊只剩一灘血跡,提醒著方才的慘狀,她又沈吟片刻,最終挫敗地搖了搖頭。

“謝大俠神功蓋世,手中又有寶刀,那法子雖精妙,卻未必能奏效,但除此之外,更無別法。”她竟是一直在考慮其他破解之法,卻終是沒什麽結果,“倘若是我,大抵也是一模一樣的做法,我直到現下,仍然想不出有什麽更好法子。此人在頃刻之間機變如此,當真是位了不起的人物。”

她說著不禁連連讚嘆起來。

“趙姑娘,你一眼便識破他的機關,只怕比他更是了得。”周芷若仍然低著頭,此言更是輕若嘆息。

“小女子身為歪魔邪道,可以當周姐姐這番話是在誇獎麽?”趙敏臉色一沈,周芷若為名門正派,這話自她口中說出聽著像是在譏諷趙敏卑鄙狡詐一般,她輕哼一聲自窗口走開,幾步就到了門口,“以後你最好遠的避開我,否則以我用心之險惡,九條命都不夠你死的。”

說罷走了出去,還狠狠摔上了門,出門就撞到了小昭,還未來得及說什麽,就被小昭一把抓住了手。

“趙姑娘,我剛剛見金花婆婆和那醜姑娘從那邊走過,兩人都負著一只大袋子,不知要搗甚麽鬼,和公子說了後他就立刻追上去了,我、我……”她神色焦急,說到後來卻踟躕起來,不知怎麽說下去。

“你擔心他是嗎?”趙敏一下就猜明她來意,見小昭點了點頭,目光一轉,心中已拿定主意,“金花婆婆詭秘多詐,這靈蛇島上又處處透著古怪,我這便去找你家公子。”

要說的話,張無忌的死活趙敏並不放在心上,可這關系到屠龍刀,便又是另一回事了。她說完便去底艙取了倚天劍,囑咐船上手下按兵不動後卻去踢開了周芷若的房門,看也不看她一眼,揮劍便斬斷她手腳上的鐵鏈腳鐐。

“不知周姐姐有沒有興趣隨我夜探靈蛇島?”她明面上是問,可並無半分辯駁餘地,未等周芷若答應就將一柄長劍扔到她手上。

“怎麽了?”周芷若一頭霧水地握住劍,她還不知道發生了什麽,趙敏前一刻才氣沖沖離開,沒一會兒又折回來要她一起去島上,任誰都要問上一問的。

“此島號稱‘靈蛇’,說不定島上有甚麽厲害的毒物,有周姐姐在,萬一遇到了我也好拉個替死鬼呀。”趙敏還惦記著周芷若先前的話,就算知道她不是故意,心中仍忍不住置氣,是故雖笑得柔情蜜意,說出的話卻足以令人不寒而栗。

周芷若苦笑,她已聽過趙敏不少狠話,如今再聽到,已是畏懼不起來,只輕輕嘆了一口氣,隨後便提劍跟上去。

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