凡煙小說

第583頁

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“廢話真多。”露克蕾西婭隨手敲了敲水晶球。

那只兔子終於安靜下來了。

……

龐大的異象001正在逐漸下沈,陽光化作輝煌的晚霞橫越海浪,從窗口灑進來的光芒顯得溫和起來,而經過了一整個白天的修整之後,告死鳥的狀況也終於改善了不少。

集會的時間就快到了,現在已經可以聽到船艙外面時不時傳來的腳步聲,還有同胞們相互打招呼的聲音。

面容陰鷙的高瘦男子從床上起身,聽著外面的動靜。

他一整個白天幾乎都躺在這張床上,以調整自己和告死鳥的狀態,現在他已經躺夠了。

名叫理查德的湮滅教徒長長地呼了口氣,來到墻角的衣櫃前,從裏面取出了參加集會要穿的黑色連帽長袍。

他其實不喜歡這種長袍——盡管大多數黑暗教徒都習慣這種打扮,並且認為這種能遮擋全身的衣物有助於沈澱精神,有助於在沈思中靠近主的啟迪,但他一向不這麼覺得。

這種長袍穿著並不舒適,而且根本不適合在城邦中行動,它帶著老派頑固的質感,穿在身上讓人覺得自己就像幾百年前那些躲在地洞裏慢慢腐朽的流放囚徒,至於其“沈澱精神”的效用更是令人發笑——

真正的虔誠者怎麼會需要一件長袍來集中精神以靠近聖主?

但現在,理查德發現自己開始喜歡這身打扮了。

在同胞之間遮住自己全身的感覺也沒那麼糟。

他把長袍披在身上,把兜帽拉到最低,直到遮住自己的眼睛——伴隨著安心感浮上心頭,他輕輕嘆了口氣,隨後邁步走到門口。

在推開房門之前,一股微風突兀地在船艙中刮起,似乎有一個輕盈的身體蹦跳著撲來,理查德感覺身上微微沈了一下,好像有什麼東西掛在了自己的肩膀上。

一個輕細的聲音在他耳朵邊說道:“你拿走了拉比的棉花……現在,我們出發吧。”

“好的,我們出發吧。”

理查德輕聲嘀咕著,伴隨著聲帶與氣管的震顫,他仿佛感覺自己胸口有什麼東西在發癢,暖洋洋,軟綿綿……

只是棉花罷了。

棉花正在生長。

他放心地微笑起來,伸手打開了房門。

身披同樣黑色兜帽長袍的身影們正在走過走廊,前往位於船艙深處的集會場,他們低聲交談著,討論著無名者之夢,聖徒,盟友,以及終焉傳道士的消息。

然後,理查德和拉比出發了。

第六百零五章 集會

從船艙前往集會廳需要走過一條長長的走廊,以及一條傾斜向下的樓梯——這是一艘很大的船,不僅可以容納數量眾多的教徒,還可以為各種儀式、祭典提供場地,對於那些追隨幽邃聖主的湮滅教徒而言,能夠乘上這艘船本身甚至就是一份榮耀。

大部分教徒是沒有這個資格的——他們沒有資格上船,甚至沒有資格知道這艘船的存在,他們只能在與其他同胞私下聚會的時候聽到那些隱秘的風聲,聽到其他集會點傳來的、關於這艘船的只言片語:

有一艘船,它承載著聖主的意志,令主的榮光巡視於海上,它是教派崇高事業的象征,亦是開啟下一個充滿榮耀的時代的鑰匙……

身披黑袍的理查德慢慢走在似乎永遠沒有盡頭的走廊上,時不時遇到其他身披黑袍的教會同胞,偶爾會有人與他打招呼,但他僅做最低限度的回應,又有身穿粗布罩衫的海員出現在走廊裏,他們脖子上掛著象征性的鎖鏈,恭敬謹慎地向每一個路過的黑袍人鞠躬致敬——這些海員也是聖主的信徒,但他們資質平平,尚無法承受惡魔的力量,便只能在這裏負責俗世的工作,服侍那些真正獲得了力量的“神官”。

走廊中燈光並不算昏暗,但顔色暗沈、風格壓抑的裝潢仍給人一種整體上的昏暗視感,兩側的灰白色墻壁上安置著花紋繁覆的鐵黑色燭臺,這些裝飾性的燭臺之間則懸掛著帶有古典風格的油畫,那油畫中用大片的暗色勾勒著不似現實世界的風景,以及容貌扭曲怪異的人像,又有暗紅色的布幔從兩側屋頂垂下,遮掩著那些更加黑暗、更加不詳的角落。

幽邃的追隨者們認為,混沌的黑暗是聖主的“色調”,是這個世界誕生時的“底色”,他們用這種風格來裝飾自己集會的地方,以尋求在現實世界中向著幽邃深海“靠攏”——他們認為這樣可以取悅聖主。

暗沈壓抑的裝飾風格掩飾不住這些裝潢本身的華貴考究,理查德知道,這艘船的建造耗費了驚人的財富,但這種消耗總是有人買單的——希望延長壽命的官員,受病痛折磨的商人,被力量引誘的貴族,他們向聖主乞求垂憐時的供奉打造了這艘船上的一切。

四神教會與諸城邦當局為所謂的“文明世界”打造了一套牢固的規則,這規則如鐵壁,將那些庸碌愚鈍的普通人保護的很好,但再嚴密的鐵壁也有漏洞,過去的千百年裏有,現在有,未來也會有。

集會廳到了。

走廊盡頭的一扇沈重大門敞開著,大門後面是一間格外寬敞明亮的大廳,由粗大支柱支撐起來的穹頂高聳著,帶有三重結構的華麗吊燈從屋頂垂下,燈光照亮了整個空間——

出於具體的實用角度考量,這間大廳當然不能像其他地方一樣維持過於昏暗的環境,這裏的建造者便只能通過各種裝飾和陳設來彰顯對幽邃聖主的敬拜,而無論是那些巨大支柱表面的觸腕狀浮雕,還是大廳盡頭墻壁上那些象征幽邃聖主的、宛若黑暗枝杈的繪畫,抑或沿著墻壁陳設的各種奇形怪狀的雕塑,都在共同勾勒著這種神秘、壓抑而又威嚴的“敬拜”氛圍。

理查德走進這大廳,走到自己的同胞之間,再度往下拉了拉兜帽的外緣,隨後視線上移,看向大廳中央的那座高臺。

那是“聖徒”所處的位置。

聖徒已經在那裏了。

那令人敬畏的虔敬者,在這令人窒息的塵世中最靠近“主”的純潔者,在幽邃之道上走得最遠的同胞,正從平臺邊緣擡起他的眼柄,掃視著房間中聚集起來的教徒們。

他占據了整個平臺幾乎一半的面積,龐大的身軀就像一叢用荊棘交織而成的“王冠”——令人畏懼的黑色骸骨交錯堆疊,鳥巢般堆積在平臺上,骸骨中間則是一顆正在緩慢蠕動的、直徑將近兩米的大腦,大腦之外的骸骨構成了囚籠般的結構,神經索則從囚籠的縫隙間延伸出來,末端形成一根根眼柄,在這頂“骸骨荊棘王冠”的外緣緩慢移動、環視,而在這“王冠”的最上方,則是一根漆黑的鎖鏈。

那根漆黑的鎖鏈從骸骨囚籠內的大腦中延伸出來,在煙塵中漂浮著,隨後又返回到那些荊棘叢一樣的骸骨之間,形成一個閉環的結構,而這種結構正是“聖徒”的象征——他已然跨越了“凡人與惡魔締結共生契約”的低等階段,現在,他的契約指向自己,他的人類本質已經所剩無幾,那令人敬畏的姿態中,充斥著幽邃惡魔的純潔性。

理查德擡頭看了聖徒一眼,緊接著便敬畏地低下頭。

聖徒已經快要跨越那最後一步了,就差微不足道的一點點距離,他的鎖鏈便可以消失,他便可以實現所有湮滅教徒最極致的追求——獲得完全的純潔性,進入幽邃深海,與聖主相伴。

但這位偉大的同胞仍然留在這裏,留在這令人窒息的現實維度,這是因為他仍謹記責任,要引領許許多多像自己一樣資質愚鈍的同胞去實現那永恒的事業——毫無疑問,這是值得敬服的。

“人已聚齊了。”

一個低沈蒼老的聲音突然傳入了現場每一個人的腦海,原本略有些嗡嗡交談聲的集會大廳瞬間安靜下來,嚴肅的氣氛籠罩四周。

高臺上的聖徒擡起了一根眼柄,看向大廳入口,那扇沈重的大門便吱吱嘎嘎地關閉,鎖緊,而他的聲音則繼續傳入每一個人腦海中:

“太陽即將落下,三小時後,無名者之夢將再度開啟,在這次夢境開啟之前,我們要確認已知的情報……”

理查德下意識繃緊了神經,認真嚴肅地聆聽著聖徒傳來的聲音。

他又有了那種發熱、發癢的感覺——從胸口傳來,就好像那裏的皮膚下面有什麼東西在微微蠕動著,有細密的纖維結構在血肉和骨頭之間依附生長,緩緩蔓延著。

他甚至感覺那些細密的纖維已經蔓延到自己的肺葉上,蔓延到自己的心臟上,而且繼續向自己的身體深處一路鉆了進去。

或許用不了多久,自己就會有足夠的棉花了?

肩膀上傳來的壓力不知何時又減輕了一些,理查德恍惚間聽到有個小女孩的聲音在自己耳邊輕輕笑著,但很快,聖徒的聲音便再度從腦海中響起,令他的精神再次集中起來——

“……我們已經進行了數次對無名者之夢的探索,其中包括由分散在城邦中的同胞進行的零星滲透,以及由上層神官組織的探索行動,同胞們,你們應該已經收到消息,在其中一些行動中……我們遭遇了挫折。”

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