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這麼大這麼詭異的霧，當然會引起市政廳的警覺，哪怕不用自己這個執政官下令，城邦的守衛力量也會按照預定程序先行動起來——然而在濃霧中維持秩序，或許只是接下來最輕松的一環。
溫斯頓在窗前站了一會，轉身來到不遠處。
一張小小的圓桌放在窗臺附近，有絲絲縷縷的霧氣滲過窗縫，漂浮在圓桌周圍，而在如煙般的霧中，他看到那桌上放著兩樣東西。
一樣，是一摞已經泛黃、脆化的文件，另一樣，是一柄做工精美的左輪。
文件是用古典格式書寫、制作的，上等的紙張邊緣可見精美覆雜的印花花邊，帶著女王時代那獨有的典雅氛圍。
《沸金礦井枯竭預警》、《對異常礦道的調查報告》、《對出井樣本的檢查結果分析》……
大部分文件的已閱簽署日期在1840至1845年間。
批閱人落款是蕾·諾拉。
左輪手槍則是執政官溫斯頓的個人收藏，十二年前的經典款式，即便放在如今也仍堅固可靠，保養得當的手柄與槍機油潤閃亮，看上去似乎還可以再服役十二年——或者更久。
溫斯頓的目光從那些文件上掃過，最後落在左輪手槍上。
他伸手拿起了這沈甸甸的鋼鐵，感受著它冰冷的觸感，他打開檢查了一下槍支的彈巢，又將彈巢啪一下推回原位。
右手慢慢擡起，曾被主人精心保養的槍管抵在太陽穴上。
幾秒鐘後，槍被放了下來。
“這個姿勢不錯，之後就用這個姿勢吧。”溫斯頓輕聲說道，隨後檢查了一下槍機的保險，將左輪手槍妥帖地放到了腰間的槍套中。
急促的腳步聲從走廊上傳來。
“執政官閣下，城中的濃霧越來越嚴重了……”
“我知道，我就來。”
第四百零四章 交錯
潮濕陰冷的第二水路走廊，守門人在邁步走向更黑暗的深處。
代表城邦保衛者的黑衣早已破爛不堪，特殊技術制造的作戰手杖已傷痕累累，疼痛與疲憊都仿佛變成了某種遙遠的幻覺，耳畔傳來的，只有地底深處空洞回響的回聲。
血似乎快要流盡了，但心臟仍在跳動，死亡是如此迫近，呼吸間，仿佛都能感受到亡者世界的那份冰冷——在這黑暗孤寂的走廊中，再無戰友，也已經很久不曾看到敵人。
但仍有東西在陪伴阿加莎前行，在這赴死之旅的末路，有一簇不甚明亮，但略有些溫度的火苗。
阿加莎的左手托在胸前，小心翼翼地護著那一簇憑空跳動的“火種”，火焰的幽幽綠色映亮了她的下巴，也映亮了周圍走廊上的一小段路，她感受著，甚至享受著這一點火種帶給自己的些許溫度——因為她能感覺到，前方的道路已經愈發冰冷。
亦或者，冰冷的是她自己這幅軀體。
“我已經越過上城區的交叉路口，正在接近沸金礦井周邊的分支走廊……”阿加莎輕聲對那火苗說道，她擡起頭，目光掃過側前方墻壁上的一塊銘牌，斑駁古老的銘牌上，寫有下水道對應的城區街道——這能幫助她確定自己目前所處的位置，“這段路上幾乎沒遇到敵人，但路越來越難走，有一種……令人窒息的冰冷在拖延我的腳步。”
一個威嚴低沈的聲音直接在她心底響起：“或許，那些邪教徒已經放棄用爪牙來拖延你的腳步……他們正在將精力放在最後的時刻上。”
“外面的情況怎麼樣？”
“起了大霧，霧籠罩整個城邦，城邦衛隊正在維持秩序並催促居民回家，一些路口已經能看到守衛者小隊——他們帶著巡夜用的提燈，因為濃霧正在阻擋太陽的力量，”阿加莎心底那個威嚴的聲音說道，“在城邦周圍，海面上也在起霧，覆蓋範圍可能延伸到上百海裏之外。”
“……那些異端采取行動了，”阿加莎輕聲說道，“或許是我的行動刺激到了他們，讓他們提前動手……”
“你的狀況似乎不太好。”
“我可能傷得有些重，”阿加莎繼續向前走著，她感覺自己的呼吸有些沈重，但頭腦反而比以往任何時候都要清醒，“不過不必為我擔心，我已做好赴死的準備——我會將您的火種送到他們的巢穴裏，無論以何種方式。”
“我更希望看著你活著完成這項任務，阿加莎——雖然你是死亡之神的使者，但大可不必這麼著急去找巴托克報到。對了，說到這我突然有點好奇，對你們這些死亡之神的神官而言，‘死亡’這件事……到底算是降職還是升職？”
阿加莎怔了一下，扯扯嘴角：“您的幽默感真令我意外——抱歉，這個問題我還真沒法回答，恐怕古往今來的死亡神官們都沒有思考過這件事情，之後有機會的話……我會好好想想的。”
“好，祝你找到答案。”
腦海中的聲音暫時沈寂了，阿加莎輕輕舒了口氣——不知是不是錯覺，她突然感覺自己的呼吸沒有剛才那麼艱難疲憊，連腳步都變得稍微輕松了一點。
她看了一眼左手托舉的火種，小心翼翼地將它護住，邁步走過又一道路口。
有水流從附近的一條排水道中溢出，在地面上形成了一片小小的積水，積水平靜如鏡，其中倒映著昏暗的水路穹頂。
阿加莎踏過這積水，平靜的水面泛起層層波動——陡然破碎的倒影中，映照著一個身穿黑色風衣、身上纏繞著儀式繃帶、手中提著錫制手杖的身影。
那身影向著阿加莎來時的方向走去，在這短暫的瞬間，她們迎面而過。
……
阿加莎突然停下了腳步，有些疑惑地看向自己剛剛走過的地方，她看到那裏有一小片積水，被腳步驚擾的水面上仍泛著層層波紋。
動蕩破碎的水面中，已經看不到剛才那瞬間的倒影，但阿加莎總覺得自己剛才好像看到了什麼東西。
那是一個身影，像是她自己的，卻又不太像——那身影穿著一襲破爛的黑衣，渾身傷痕累累，看上去仿佛經歷了一場又一場戰鬥，而其行進方向，卻是第二水路的深處。
那正是自己剛剛離開的地方。
大概是自己停下的有些突然，部下的聲音從身後傳來：“守門人？發生什麼事了？”
“那片積水……”阿加莎回過頭，指著不遠處，“剛才就在嗎？你們有沒有看到裏面出現什麼奇怪的景象？”
“積水？”部下回過頭看了一眼，表情有些疑惑，“它剛才就在那裏……但我沒看到有什麼奇怪的。”
阿加莎沒有說話，只是突然沈默下來，久久地註視著那仍在晃動的水面，良久，她的眼神中才漸漸多出了一絲凝重與思索。
“您是看到什麼了嗎？”部下忍不住有些擔心。
阿加莎又沈默了片刻，才輕輕搖搖頭：“不必擔心，一切都好，一切……都好。”
部下顯然仍有些疑惑，但面對上級凝重的神色，他還是收斂起了過多的好奇心，並及時轉換話題：“您剛才在那扇門對面發現了什麼？感覺您回來之後的表情就總是很嚴肅……”
心中紛亂的思緒迅速收攏，阿加莎擡起頭，看向自己剛才來時的方向——那道通往廢棄礦道的大門已經消失在路口的另一側，但她仍然清晰地記著自己在那條幽暗礦道中的發現。
她沒有在那條礦道裏探索太長時間，而是在確認自己的發現之後便原路返回了第二水路，並急匆匆地帶隊踏上了返回據點的路——出於必要的謹慎，她到現在還沒有跟部下們透露自己到底在那扇門後發現了什麼。
哪怕到了現在，她也不知道該怎麼跟眼前的黑衣守衛們解釋那個過於驚悚離奇的……“猜想”。
短暫猶豫之後，她轉過身，繼續向據點方向走去。
走了一段路之後，她才突然仿佛自言自語般輕聲說道：“寒霜……以什麼維持生存？”
“以什麼維持生存？”部下微微一怔，一時間沒反應過來，過了幾秒鐘才遲疑著開口，“您是說……城邦的經濟來源？沸金生意？”
“沸金是寒霜的血液，礦井是城邦的心臟……”阿加莎輕聲自言自語著，說著讓黑衣守衛們感到困惑的話語，“我們似乎都沒有想過，這顆心臟會有停止跳動的時候……”
另一名黑衣守衛忍不住上前，臉上帶著一絲緊張：“您……”
阿加莎輕輕擡起手，打斷了部下的話。
“先別想這麼多了，一切尚無法確定，我確實在那扇門對面看到一些東西，但具體能否對你們透露，還需要與大主教商議才行。”
她已經從之前的心緒不寧中冷靜下來。
自己或許過於神經緊張了，那只是一條枯竭的廢棄礦道而已，而對於一個開采了許多年的古老礦井，一兩條礦道枯竭並不是什麼值得驚訝的事情，城邦市政廳後續的封鎖決定很可能是別的原因——某種曾經存在，但如今已經消退的汙染是最有可能的情況。
妄下結論是調查中的大忌。
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溫斯頓在窗前站了一會，轉身來到不遠處。
一張小小的圓桌放在窗臺附近，有絲絲縷縷的霧氣滲過窗縫，漂浮在圓桌周圍，而在如煙般的霧中，他看到那桌上放著兩樣東西。
一樣，是一摞已經泛黃、脆化的文件，另一樣，是一柄做工精美的左輪。
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大部分文件的已閱簽署日期在1840至1845年間。
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左輪手槍則是執政官溫斯頓的個人收藏，十二年前的經典款式，即便放在如今也仍堅固可靠，保養得當的手柄與槍機油潤閃亮，看上去似乎還可以再服役十二年——或者更久。
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他伸手拿起了這沈甸甸的鋼鐵，感受著它冰冷的觸感，他打開檢查了一下槍支的彈巢，又將彈巢啪一下推回原位。
右手慢慢擡起，曾被主人精心保養的槍管抵在太陽穴上。
幾秒鐘後，槍被放了下來。
“這個姿勢不錯，之後就用這個姿勢吧。”溫斯頓輕聲說道，隨後檢查了一下槍機的保險，將左輪手槍妥帖地放到了腰間的槍套中。
急促的腳步聲從走廊上傳來。
“執政官閣下，城中的濃霧越來越嚴重了……”
“我知道，我就來。”
第四百零四章 交錯
潮濕陰冷的第二水路走廊，守門人在邁步走向更黑暗的深處。
代表城邦保衛者的黑衣早已破爛不堪，特殊技術制造的作戰手杖已傷痕累累，疼痛與疲憊都仿佛變成了某種遙遠的幻覺，耳畔傳來的，只有地底深處空洞回響的回聲。
血似乎快要流盡了，但心臟仍在跳動，死亡是如此迫近，呼吸間，仿佛都能感受到亡者世界的那份冰冷——在這黑暗孤寂的走廊中，再無戰友，也已經很久不曾看到敵人。
但仍有東西在陪伴阿加莎前行，在這赴死之旅的末路，有一簇不甚明亮，但略有些溫度的火苗。
阿加莎的左手托在胸前，小心翼翼地護著那一簇憑空跳動的“火種”，火焰的幽幽綠色映亮了她的下巴，也映亮了周圍走廊上的一小段路，她感受著，甚至享受著這一點火種帶給自己的些許溫度——因為她能感覺到，前方的道路已經愈發冰冷。
亦或者，冰冷的是她自己這幅軀體。
“我已經越過上城區的交叉路口，正在接近沸金礦井周邊的分支走廊……”阿加莎輕聲對那火苗說道，她擡起頭，目光掃過側前方墻壁上的一塊銘牌，斑駁古老的銘牌上，寫有下水道對應的城區街道——這能幫助她確定自己目前所處的位置，“這段路上幾乎沒遇到敵人，但路越來越難走，有一種……令人窒息的冰冷在拖延我的腳步。”
一個威嚴低沈的聲音直接在她心底響起：“或許，那些邪教徒已經放棄用爪牙來拖延你的腳步……他們正在將精力放在最後的時刻上。”
“外面的情況怎麼樣？”
“起了大霧，霧籠罩整個城邦，城邦衛隊正在維持秩序並催促居民回家，一些路口已經能看到守衛者小隊——他們帶著巡夜用的提燈，因為濃霧正在阻擋太陽的力量，”阿加莎心底那個威嚴的聲音說道，“在城邦周圍，海面上也在起霧，覆蓋範圍可能延伸到上百海裏之外。”
“……那些異端采取行動了，”阿加莎輕聲說道，“或許是我的行動刺激到了他們，讓他們提前動手……”
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“我可能傷得有些重，”阿加莎繼續向前走著，她感覺自己的呼吸有些沈重，但頭腦反而比以往任何時候都要清醒，“不過不必為我擔心，我已做好赴死的準備——我會將您的火種送到他們的巢穴裏，無論以何種方式。”
“我更希望看著你活著完成這項任務，阿加莎——雖然你是死亡之神的使者，但大可不必這麼著急去找巴托克報到。對了，說到這我突然有點好奇，對你們這些死亡之神的神官而言，‘死亡’這件事……到底算是降職還是升職？”
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她看了一眼左手托舉的火種，小心翼翼地將它護住，邁步走過又一道路口。
有水流從附近的一條排水道中溢出，在地面上形成了一片小小的積水，積水平靜如鏡，其中倒映著昏暗的水路穹頂。
阿加莎踏過這積水，平靜的水面泛起層層波動——陡然破碎的倒影中，映照著一個身穿黑色風衣、身上纏繞著儀式繃帶、手中提著錫制手杖的身影。
那身影向著阿加莎來時的方向走去，在這短暫的瞬間，她們迎面而過。
……
阿加莎突然停下了腳步，有些疑惑地看向自己剛剛走過的地方，她看到那裏有一小片積水，被腳步驚擾的水面上仍泛著層層波紋。
動蕩破碎的水面中，已經看不到剛才那瞬間的倒影，但阿加莎總覺得自己剛才好像看到了什麼東西。
那是一個身影，像是她自己的，卻又不太像——那身影穿著一襲破爛的黑衣，渾身傷痕累累，看上去仿佛經歷了一場又一場戰鬥，而其行進方向，卻是第二水路的深處。
那正是自己剛剛離開的地方。
大概是自己停下的有些突然，部下的聲音從身後傳來：“守門人？發生什麼事了？”
“那片積水……”阿加莎回過頭，指著不遠處，“剛才就在嗎？你們有沒有看到裏面出現什麼奇怪的景象？”
“積水？”部下回過頭看了一眼，表情有些疑惑，“它剛才就在那裏……但我沒看到有什麼奇怪的。”
阿加莎沒有說話，只是突然沈默下來，久久地註視著那仍在晃動的水面，良久，她的眼神中才漸漸多出了一絲凝重與思索。
“您是看到什麼了嗎？”部下忍不住有些擔心。
阿加莎又沈默了片刻，才輕輕搖搖頭：“不必擔心，一切都好，一切……都好。”
部下顯然仍有些疑惑，但面對上級凝重的神色，他還是收斂起了過多的好奇心，並及時轉換話題：“您剛才在那扇門對面發現了什麼？感覺您回來之後的表情就總是很嚴肅……”
心中紛亂的思緒迅速收攏，阿加莎擡起頭，看向自己剛才來時的方向——那道通往廢棄礦道的大門已經消失在路口的另一側，但她仍然清晰地記著自己在那條幽暗礦道中的發現。
她沒有在那條礦道裏探索太長時間，而是在確認自己的發現之後便原路返回了第二水路，並急匆匆地帶隊踏上了返回據點的路——出於必要的謹慎，她到現在還沒有跟部下們透露自己到底在那扇門後發現了什麼。
哪怕到了現在，她也不知道該怎麼跟眼前的黑衣守衛們解釋那個過於驚悚離奇的……“猜想”。
短暫猶豫之後，她轉過身，繼續向據點方向走去。
走了一段路之後，她才突然仿佛自言自語般輕聲說道：“寒霜……以什麼維持生存？”
“以什麼維持生存？”部下微微一怔，一時間沒反應過來，過了幾秒鐘才遲疑著開口，“您是說……城邦的經濟來源？沸金生意？”
“沸金是寒霜的血液，礦井是城邦的心臟……”阿加莎輕聲自言自語著，說著讓黑衣守衛們感到困惑的話語，“我們似乎都沒有想過，這顆心臟會有停止跳動的時候……”
另一名黑衣守衛忍不住上前，臉上帶著一絲緊張：“您……”
阿加莎輕輕擡起手，打斷了部下的話。
“先別想這麼多了，一切尚無法確定，我確實在那扇門對面看到一些東西，但具體能否對你們透露，還需要與大主教商議才行。”
她已經從之前的心緒不寧中冷靜下來。
自己或許過於神經緊張了，那只是一條枯竭的廢棄礦道而已，而對於一個開采了許多年的古老礦井，一兩條礦道枯竭並不是什麼值得驚訝的事情，城邦市政廳後續的封鎖決定很可能是別的原因——某種曾經存在，但如今已經消退的汙染是最有可能的情況。
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