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“我並不是經濟或技術領域的官員。”阿加莎不得不委婉地提醒道。
“哦，好吧，我忽略了，”溫斯頓擡起手，一邊將辦公桌上的機器模型放到旁邊一邊擡頭看著阿加莎，“那我們說正事吧，阿加莎女士，關於第二水路的探索工作，您似乎有話要說？”
“探索部隊在中央二區的連接豎井下面遇上了麻煩，”阿加莎直截了當地說道，“那條通道靠近沸金礦山底部，其中一部分管道支路存在被改造過的痕跡，但通往下一連接段的大門被封鎖了——我給探索部隊下的命令是，可以用暴力手段破壞第二水路中的障礙物，但我的人報告說他們在大門上看到了市政廳留下的鉛封和銘牌。”
“……市政廳的鉛封和銘牌？”溫斯頓明顯楞了一下，他那意外的表情不似作假，“你確定？”
阿加莎觀察著執政官臉上的表情，良久，她才輕聲說道：“看樣子您對此一無所知。”
“那是廢棄了半個世紀的第二水路——它上一次被投入使用還是在寒霜女王統治城邦的年代！”溫斯頓揚起雙手，表情顯得有點誇張，“即便那下面有什麼鉛封和銘牌，那也得是女王時期留下來的，怎麼會有市政廳留下來的東西——阿加莎女士，難不成你認為是我秘密封鎖了那裏的大門？這有什麼意義呢？在地底深處貯藏寶藏？”
“……您確實沒有這麼做的理由，”阿加莎輕輕點了點頭，“如果您真的想貯藏什麼寶藏，城邦裏任何一個地方都比失控狀態的第二水路靠譜。”
“我可不想聽您一本正經地假設這種事情，”溫斯頓擺擺手，但他的表情已經嚴肅起來，“那銘牌上沒有日期和負責人姓名之類的東西嗎？正規的銘牌上都要有這種東西，你們應該能很容易據此確定到底是誰把大門鎖起來的。”
“很遺憾，所有文字都汙損難辨，銘牌和鉛封都遭受了相當嚴重的腐蝕，事實上就連那扇大門都已經格外脆弱——我們懷疑是礦井附近地層的酸性環境導致了金屬的加速老化，”阿加莎搖搖頭，“只能確定那扇門確實是市政廳鎖起來的——女王時代不會有那種規格形式的鉛封。”
溫斯特站了起來，他臉上的表情略顯煩躁，在寬大的弧形辦公桌後來回踱步，過了不知多久，他才停下來咕噥道：“如果那真是市政廳留下的，也只能是在很久以前的時候——甚至可能是女王時代結束之後的第一屆或第二屆市政府……”
“看樣子您的前任們並沒有把所有資料都轉交給自己的繼任者。”阿加莎說道。
“也有可能是早期的混亂導致一部分資料遺失損毀了，”溫斯特擺擺手，“但不管怎麼樣，城市中心區域的地下深處竟然存在一處被市政廳下令封鎖的區域，而且這處區域還是第二水路的一部分，這件事都很不正常……阿加莎女士，這件事必須調查清楚。”
“當然，這是我的職責，”阿加莎點了點頭，她的表情放松了一點，“雖然我沒有得到想要的答案，但能得到您的支持態度也一樣——探索行動會繼續進行，我會盡快搞明白那扇門背後是什麼東西，有任何新進展，教會方面都會及時與市政廳溝通的。”
“這樣最好。”溫斯頓點了點頭。
圓頂辦公室的氣氛稍微放松下來。
“那我就不多打擾了，”阿加莎說道，“第二水路還有許多事情需要我去親自監督。”
她與執政官禮貌道別，隨後轉身離開了圓頂辦公室。
守門人的身影消失在房間中，只餘下手杖與鞋跟叩擊地面的響聲漸漸遠去，溫斯頓良久才輕輕舒了口氣，緊接著又有些疑惑地皺了皺眉頭。
“……阿加莎女士今天倒是沒有用‘灰風’趕路……”這位身材略有些發福的中年執政官擡起頭，看著阿加莎離開的方向，小聲嘀咕著，“原來她也是能正常從門口走路進出的麼？”
第三百九十八章 水路交錯
連接第二水路的秘密通道深處，尼莫·威爾金斯手執一盞提燈，一邊在前面帶路一邊用有些幸災樂禍的語氣說道：“我們的人都已經收到風聲，撤離並‘清掃’幹凈了這下面的痕跡，教會的人正在中央城區和XC區的地下鉆來鉆去——現在那些蔓延的黑暗該讓他們頭疼了。”
“我還擔心你們會趁機搞些破壞，”鄧肯隨口說道，“畢竟在第二水路，你們才是主場。”
“我們沒必要這麼做，”尼莫卻搖了搖頭，“我們效忠提瑞安船長，而提瑞安船長從不希望毀掉這座城邦——從保護城邦的角度，我們和教會，甚至和市政廳都沒什麼沖突。現在教會的人在想辦法清除城裏的邪教徒，我們還不至於意氣用事，做出幫助那些邪教徒的事情。”
鄧肯點了點頭，接著又有些好奇地問了一句：“老鬼今天沒出現？”
“老鬼他……”尼莫話語中有些遲疑，接著輕輕嘆了口氣，“老鬼最近的精神狀態愈發不穩定，他年紀太大了，而且教會組織人力搜索第二水路的行動也有些刺激到了他的神經，這讓他回憶起當初在下水道裏的戰鬥——為了避免出狀況，我只能讓他在酒館地窖那邊休息了。”
曾效忠女王的最後的戰士，終究還是走不出幾十年前的那場噩夢——鄧肯對此也只能嘆息一聲，並和愛麗絲一起沈默著前往第二水路深處。
他們穿過了秘密通道，又經過多道暗門和似乎被暗哨監視的路口，最後通過一條和上次完全不一樣的路徑進入了第二水路。
顯然，為了應對教會和當局的搜索行動，潛伏在城邦中的海霧艦隊線人們啟用了一套早就準備好的偽裝、預警系統。
最終，鄧肯和愛麗絲在尼莫的帶領下又回到了那條走廊——曾經烏鴉出事的地方。
“我就先回去了，”尼莫對鄧肯說道，“最近城中緊張，盯梢的人越來越多，我得盯著上面的情況，您在這裏要註意教會的……”
他想提醒鄧肯註意安全，小心在這裏遇上教會的搜索隊伍，結果話說到一半突然又覺得有哪不對，在嗓子裏憋了半天，冒出一句：“您下手輕點，他們其實都不是壞人……”
鄧肯忍不住樂了起來：“你不用擔心，我知道分寸——趕快回去吧，你已經離開酒館太長時間了。”
“好。”
尼莫很快離開了，空曠而陰冷的地下水路中一時間安靜下來。
鄧肯擡起頭，看著前方空蕩蕩的走廊，腦海中卻回憶起自己之前來到這裏時的情形。
那個叫“烏鴉”的年輕人，就是倒在前面不遠處的汙水溝旁，他在幹燥的地面上死去，死因卻是被海水溺斃，而在他的口袋中，還塞著一張不知從什麼地方抄錄來的“聖書體”記錄。
現在這條走廊已經被清理幹凈了，應該是尼莫和老鬼清理的。
鄧肯轉過頭，看到愛麗絲正老老實實跟在自己身旁，面紗之外露出來的眼睛中帶著嚴肅的表情——但他知道這人偶實際上只是在放空腦袋，什麼都沒想。
鄧肯當然知道不能指望跟這個人偶討論、推理什麼東西，他帶愛麗絲過來，只是因為她能看到那些“線”——哪怕是偶爾因鏡像世界靠近而洩露過來的“線”，也逃不過她的眼睛。
“如果再看到‘線’，立刻告訴我。”鄧肯嚴肅地說道。
“嗯嗯！”愛麗絲立刻點頭。
鄧肯慢慢向前走去。
他腦海中則還在想著“烏鴉”的事情。
在當時，他和莫裏斯等人都猜測“烏鴉”是誤入了某個地方才遭遇不幸，最後卻搜遍了整個走廊都沒能找到線索，調查便陷入僵局中，而現在看來……當時烏鴉誤入之處似乎有了答案。
極有可能，是鏡像寒霜在這條走廊中和現實寒霜發生了短暫的交匯，那可能是一條裂隙，也可能是某處積水中浮現出的瞬間倒影——從旁路過的烏鴉便不幸地落入其中。
不管他當時到底是怎麼跨過那條界限的，有一點都很明顯：
這條走廊，應該就是鏡像和現實之間連接的一個薄弱點。
……
地下，陰冷潮濕，空氣中都彌漫著一種腐爛黴變的味道，給人的感覺就好像整座城邦都是一具正在逐漸爛掉的屍體——而自己正行走在這具腐屍的臟腑中。
腳步聲在彌漫著怪味的下水道走廊中響起，聽上去略顯沈重，阿加莎慢慢向前走著，一邊通過臨時的占蔔和靈性感知確認前進的方向，一邊謹慎註意著周圍的風吹草動。
她的一襲黑衣已經破損嚴重，內襯的軟甲和身上纏繞的、儀式性的繃帶也多了更多的血汙，軀體上遭到的損傷已經超過自我修覆的臨界，她只能先用神術止血，卻無暇再考慮血肉修覆的事情。
不過好消息是，阿加莎愈發確定自己前進的方向是正確的——在消滅了越來越多的贗品怪胎之後，在多次與這座充滿惡意的覆制城邦交鋒之後，她終於越來越清晰地“嗅”到了那些異端的味道。
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“我並不是經濟或技術領域的官員。”阿加莎不得不委婉地提醒道。
“哦，好吧，我忽略了，”溫斯頓擡起手，一邊將辦公桌上的機器模型放到旁邊一邊擡頭看著阿加莎，“那我們說正事吧，阿加莎女士，關於第二水路的探索工作，您似乎有話要說？”
“探索部隊在中央二區的連接豎井下面遇上了麻煩，”阿加莎直截了當地說道，“那條通道靠近沸金礦山底部，其中一部分管道支路存在被改造過的痕跡，但通往下一連接段的大門被封鎖了——我給探索部隊下的命令是，可以用暴力手段破壞第二水路中的障礙物，但我的人報告說他們在大門上看到了市政廳留下的鉛封和銘牌。”
“……市政廳的鉛封和銘牌？”溫斯頓明顯楞了一下，他那意外的表情不似作假，“你確定？”
阿加莎觀察著執政官臉上的表情，良久，她才輕聲說道：“看樣子您對此一無所知。”
“那是廢棄了半個世紀的第二水路——它上一次被投入使用還是在寒霜女王統治城邦的年代！”溫斯頓揚起雙手，表情顯得有點誇張，“即便那下面有什麼鉛封和銘牌，那也得是女王時期留下來的，怎麼會有市政廳留下來的東西——阿加莎女士，難不成你認為是我秘密封鎖了那裏的大門？這有什麼意義呢？在地底深處貯藏寶藏？”
“……您確實沒有這麼做的理由，”阿加莎輕輕點了點頭，“如果您真的想貯藏什麼寶藏，城邦裏任何一個地方都比失控狀態的第二水路靠譜。”
“我可不想聽您一本正經地假設這種事情，”溫斯頓擺擺手，但他的表情已經嚴肅起來，“那銘牌上沒有日期和負責人姓名之類的東西嗎？正規的銘牌上都要有這種東西，你們應該能很容易據此確定到底是誰把大門鎖起來的。”
“很遺憾，所有文字都汙損難辨，銘牌和鉛封都遭受了相當嚴重的腐蝕，事實上就連那扇大門都已經格外脆弱——我們懷疑是礦井附近地層的酸性環境導致了金屬的加速老化，”阿加莎搖搖頭，“只能確定那扇門確實是市政廳鎖起來的——女王時代不會有那種規格形式的鉛封。”
溫斯特站了起來，他臉上的表情略顯煩躁，在寬大的弧形辦公桌後來回踱步，過了不知多久，他才停下來咕噥道：“如果那真是市政廳留下的，也只能是在很久以前的時候——甚至可能是女王時代結束之後的第一屆或第二屆市政府……”
“看樣子您的前任們並沒有把所有資料都轉交給自己的繼任者。”阿加莎說道。
“也有可能是早期的混亂導致一部分資料遺失損毀了，”溫斯特擺擺手，“但不管怎麼樣，城市中心區域的地下深處竟然存在一處被市政廳下令封鎖的區域，而且這處區域還是第二水路的一部分，這件事都很不正常……阿加莎女士，這件事必須調查清楚。”
“當然，這是我的職責，”阿加莎點了點頭，她的表情放松了一點，“雖然我沒有得到想要的答案，但能得到您的支持態度也一樣——探索行動會繼續進行，我會盡快搞明白那扇門背後是什麼東西，有任何新進展，教會方面都會及時與市政廳溝通的。”
“這樣最好。”溫斯頓點了點頭。
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“那我就不多打擾了，”阿加莎說道，“第二水路還有許多事情需要我去親自監督。”
她與執政官禮貌道別，隨後轉身離開了圓頂辦公室。
守門人的身影消失在房間中，只餘下手杖與鞋跟叩擊地面的響聲漸漸遠去，溫斯頓良久才輕輕舒了口氣，緊接著又有些疑惑地皺了皺眉頭。
“……阿加莎女士今天倒是沒有用‘灰風’趕路……”這位身材略有些發福的中年執政官擡起頭，看著阿加莎離開的方向，小聲嘀咕著，“原來她也是能正常從門口走路進出的麼？”
第三百九十八章 水路交錯
連接第二水路的秘密通道深處，尼莫·威爾金斯手執一盞提燈，一邊在前面帶路一邊用有些幸災樂禍的語氣說道：“我們的人都已經收到風聲，撤離並‘清掃’幹凈了這下面的痕跡，教會的人正在中央城區和XC區的地下鉆來鉆去——現在那些蔓延的黑暗該讓他們頭疼了。”
“我還擔心你們會趁機搞些破壞，”鄧肯隨口說道，“畢竟在第二水路，你們才是主場。”
“我們沒必要這麼做，”尼莫卻搖了搖頭，“我們效忠提瑞安船長，而提瑞安船長從不希望毀掉這座城邦——從保護城邦的角度，我們和教會，甚至和市政廳都沒什麼沖突。現在教會的人在想辦法清除城裏的邪教徒，我們還不至於意氣用事，做出幫助那些邪教徒的事情。”
鄧肯點了點頭，接著又有些好奇地問了一句：“老鬼今天沒出現？”
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曾效忠女王的最後的戰士，終究還是走不出幾十年前的那場噩夢——鄧肯對此也只能嘆息一聲，並和愛麗絲一起沈默著前往第二水路深處。
他們穿過了秘密通道，又經過多道暗門和似乎被暗哨監視的路口，最後通過一條和上次完全不一樣的路徑進入了第二水路。
顯然，為了應對教會和當局的搜索行動，潛伏在城邦中的海霧艦隊線人們啟用了一套早就準備好的偽裝、預警系統。
最終，鄧肯和愛麗絲在尼莫的帶領下又回到了那條走廊——曾經烏鴉出事的地方。
“我就先回去了，”尼莫對鄧肯說道，“最近城中緊張，盯梢的人越來越多，我得盯著上面的情況，您在這裏要註意教會的……”
他想提醒鄧肯註意安全，小心在這裏遇上教會的搜索隊伍，結果話說到一半突然又覺得有哪不對，在嗓子裏憋了半天，冒出一句：“您下手輕點，他們其實都不是壞人……”
鄧肯忍不住樂了起來：“你不用擔心，我知道分寸——趕快回去吧，你已經離開酒館太長時間了。”
“好。”
尼莫很快離開了，空曠而陰冷的地下水路中一時間安靜下來。
鄧肯擡起頭，看著前方空蕩蕩的走廊，腦海中卻回憶起自己之前來到這裏時的情形。
那個叫“烏鴉”的年輕人，就是倒在前面不遠處的汙水溝旁，他在幹燥的地面上死去，死因卻是被海水溺斃，而在他的口袋中，還塞著一張不知從什麼地方抄錄來的“聖書體”記錄。
現在這條走廊已經被清理幹凈了，應該是尼莫和老鬼清理的。
鄧肯轉過頭，看到愛麗絲正老老實實跟在自己身旁，面紗之外露出來的眼睛中帶著嚴肅的表情——但他知道這人偶實際上只是在放空腦袋，什麼都沒想。
鄧肯當然知道不能指望跟這個人偶討論、推理什麼東西，他帶愛麗絲過來，只是因為她能看到那些“線”——哪怕是偶爾因鏡像世界靠近而洩露過來的“線”，也逃不過她的眼睛。
“如果再看到‘線’，立刻告訴我。”鄧肯嚴肅地說道。
“嗯嗯！”愛麗絲立刻點頭。
鄧肯慢慢向前走去。
他腦海中則還在想著“烏鴉”的事情。
在當時，他和莫裏斯等人都猜測“烏鴉”是誤入了某個地方才遭遇不幸，最後卻搜遍了整個走廊都沒能找到線索，調查便陷入僵局中，而現在看來……當時烏鴉誤入之處似乎有了答案。
極有可能，是鏡像寒霜在這條走廊中和現實寒霜發生了短暫的交匯，那可能是一條裂隙，也可能是某處積水中浮現出的瞬間倒影——從旁路過的烏鴉便不幸地落入其中。
不管他當時到底是怎麼跨過那條界限的，有一點都很明顯：
這條走廊，應該就是鏡像和現實之間連接的一個薄弱點。
……
地下，陰冷潮濕，空氣中都彌漫著一種腐爛黴變的味道，給人的感覺就好像整座城邦都是一具正在逐漸爛掉的屍體——而自己正行走在這具腐屍的臟腑中。
腳步聲在彌漫著怪味的下水道走廊中響起，聽上去略顯沈重，阿加莎慢慢向前走著，一邊通過臨時的占蔔和靈性感知確認前進的方向，一邊謹慎註意著周圍的風吹草動。
她的一襲黑衣已經破損嚴重，內襯的軟甲和身上纏繞的、儀式性的繃帶也多了更多的血汙，軀體上遭到的損傷已經超過自我修覆的臨界，她只能先用神術止血，卻無暇再考慮血肉修覆的事情。
不過好消息是，阿加莎愈發確定自己前進的方向是正確的——在消滅了越來越多的贗品怪胎之後，在多次與這座充滿惡意的覆制城邦交鋒之後，她終於越來越清晰地“嗅”到了那些異端的味道。
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