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阿加莎的神色凝重起來：“新秩序最脆弱的時刻……你剛才說我們在面臨一場超出理解的危機，城中彌漫著和五十年前相似的氣氛，難道這就是最脆弱的時刻？那支傳說中的‘女王衛隊’會從地底傾巢而出？你認為這個傳說是真的？”
“我並不相信這個傳說——女王衛隊早已全軍覆沒了，我親眼見證，即便……”伊凡主教說著，突然停頓了一下，似乎是想到什麼，但又搖了搖頭，“即便當時有一些幸存者在第二水路中暫時生存下來，他們也不可能活到今天，少數存活在世的後人無法動搖城邦的統治，哪怕我們如今遇上了危機也是一樣。”
阿加莎一時間沒有說話，沈默了十幾秒後才突然開口：“‘最後的女王衛隊’的傳說可能是假的，但寒霜城邦地下存在大規模的不受控區域是真的，你擔心的不是五十年前已經消失的女王衛隊，而是別的什麼東XZ在第二水路？”
“我們已經在全城搜索了很長時間，抓到的湮滅教徒雖然不少，但都是些無足輕重的小角色，而且大多數並不具備很強的隱匿技巧——憑他們不可能在城邦裏制造那麼多的‘贗品’和‘原素汙染’，更不可能引發匕首島的異動，”伊凡主教點了點頭，“現在看來，我們抓到的那些嘍啰更像是從一個大巢穴裏‘漏’出來的散兵游勇。如今城邦裏大部分區域都被搜索了不止一遍，非要說還有什麼地方是沒找過的……那恐怕只剩下地底深處了。”
阿加莎沈吟片刻，不太肯定地開口：“但據資料顯示，第二水路大部分區域都嚴重坍塌，相互隔絕成了死亡網道，再加上有毒物質汙染和大範圍的黑暗地帶，那下面根本無法生存——湮滅教徒也是活人，除去少部分快要把自己改造成幽邃惡魔的神官之外，大部分湮滅教徒還是需要正常人類的生存環境的……他們怎麼可能一直藏在那地方？”
“至少應該找找，”伊凡主教慢慢說道，“先從沸金礦井周邊的坍塌點開始搜索。”
阿加莎想了想，輕輕點頭：“這就需要市政廳予以配合了——防護設備，地下作業機械，專業的工程人員，大教堂可沒有這方面的儲備。”
“我會去交涉的，”伊凡主教點了點頭，“需要什麼人手和設備，你羅列一下，我有辦法給你搞到。”
“好，我會在中午之前把單子給你，”阿加莎也不客氣，“另外在人員和物資到位之前，我要再好好跟那些已經被抓到的湮滅教徒‘聊聊’，看他們能不能吐露點有用的情報……”
……
夜色消退，天色漸明，異象001開始從城邦邊緣升起，輝煌的日輪一點點攀上天空，雙重符文圓環掃過了那些高聳的尖塔與屋頂，陽光帶來熱量，驅散著一夜積蓄的寒冷。
三號墓園門口，沈重的雕花鐵柵欄門吱吱嘎嘎開啟，大門掃動地上的積雪，留下兩道雙翼展開般的弧扇，穿著一身陳舊外套的老看守站在開啟的墓園門前，深深吸了口氣，看著已經放晴的天空。
天晴了，可不知為何，這晴朗的早晨也未能止住心中的煩躁，老看守看著城市街區的方向，只覺得隱約傳入而中的車馬聲模糊又吵雜，就像昨夜不安分的風聲。
連帶著，就連此刻的晴朗天空都顯得像是假的一樣。
他低聲抱怨了幾句，隨後看向墓園前的坡道。
老人臉上的皺紋舒展了一下，但下一秒，所有的皺紋又都擰巴起來，連同眉頭也緊緊皺起。
他看到一個小小的身影出現在坡道上，正艱難而又動力十足地朝這邊走來——在註意到老人的目光之後，那身影還刻意停下來，開心地朝這邊擺著手。
老看守板起了臉。
他等著對方走近，在安妮開始拍打褲子和靴子上的雪花之後才面色不善地開口：“你又來了——昨天我清靜了一天，還以為你終於能老老實實在家待著了，今天又來？”
“昨天我也想來的，”安妮吐了吐舌頭，“但媽媽說昨天路上的積雪實在太多了，要等掃雪車清理了大道之後才能出門……”
說完，她也不等眼前的老人開口，便已經輕車熟路地拿出了一個小包遞過去：“餅幹！”
“……我現在每天都在吃餅幹，”老人看了一眼對方遞過來的東西，眼皮跳了一下，但還是伸手接過，“代我謝謝貝羅妮女士。”
安妮開心地笑了起來。
“還有什麼事？”老看守瞥了一眼面前的女孩，“今天墓園不提供參觀。”
“沒事，就跟您說說話，”安妮笑嘻嘻地說著，“您知道嗎？我們家房子裏最近住進來幾個新客人，您猜是誰？”
十二歲的孩子，實在不擅長按捺心中的秘密。
“我沒興趣，”老看守感覺莫名其妙，不耐煩地擺了擺手，“房子是你們家的，你們願意租給誰都可以，跟我有什麼關系？”
“是那個身上纏著許多繃帶、穿著黑衣服的大個子叔叔哦！”安妮卻不在意老人的回應，她的笑容愈發燦爛起來，語氣中帶著莫名的得意，“就是上次在墓園門口那個……看守爺爺您沒事吧？”
第三百六十六章 一樁案件
安妮開開心心地離開了，看上去完全沒有懷疑什麼——說到底，她也只是個小孩子。
老看守卻久久地站在墓園門口，看著安妮離去的方向，過了不知多久才激靈一下子反應過來，然後手指微微顫抖地摸向胸前口袋，從裏面取出一管藥劑倒入口中。
他感覺好多了。
“這事兒過於邪門了……得立刻報告大教堂……死亡之神在上……這事兒過於邪門了……”
老人嘟嘟囔囔著，轉身飛快地走向了看守小屋的方向，他進屋之後關好房門，便徑直走向床鋪旁邊看張看上去陳舊又普通的書桌——打開書桌上的一塊蓋板之後，下面露出來的卻是精巧的管道與閥門，還有按鈕和拉手。
幾個金屬制的膠囊倉靜靜地躺在管道旁邊的格子裏。
老人從書桌抽屜中取出信箋，坐下來拿起旁邊的鋼筆，開始飛快地書寫一份報告，隨後將報告卷起塞進金屬膠囊倉裏，接著打開書桌暗格中的管道，把膠囊倉置入凹槽。
“願巴托克祝福這管道與其中奔湧的氣流……願閥門的運轉流暢，不會卡頓、洩壓或爆裂——願分揀投遞中心的差分機別出錯。”
老人簡短地祝禱了一番，便伸手按動了壓力管道旁的一個按鈕，待暗格中的綠燈亮起之後，才又拉動按鈕旁邊的拉手。
一種古怪的咕嚕聲從管道深處傳來，聽上去像是氣流受到了阻塞時的動靜，但很快這聲音便消失了，壓力管道正常運行的嘶嘶聲和膠囊裝置飛快滑動的聲音隨之響起。
老人有些在意地看了那管道一眼，嘴裏嘟噥著：“……不會是因為信箋上提及了上位存在的事情，影響到了機器吧……”
過了一會，代表“迅件”送達上級分揀中心的兩盞綠燈亮了起來，老看守才終於放下心，關上了暗格蓋板。
……
愛麗絲抱著一個大大的紙袋走在街上，好奇地張望著周圍的建築，觀察著這座與普蘭德截然不同的城市，觀察著人們在這座城中的生活。
紙袋裏的是她剛剛從街角商店中買回來的東西——一些蔬菜，雞蛋，還有凍的硬邦邦的黃油和兩塊羊肉，它們是今天午餐的原料。
愛麗絲已經可以獨立去買東西了，盡管並不是很熟練，而且偶爾會搞錯要找錢的金額，但她一直在努力學習這一切——每天都在進步，雖然進步的不多。
她微微低下頭，一只手抱著紙袋，另一只手從袋子裏摸出了一張紙條，確認著紙條上的內容。
那上面用歪歪扭扭的筆跡寫著一些字母，是今天購物的清單，其中一部分內容是她會讀寫的單詞，另一部分則用簡單的圖畫代替——這清單是她自己寫的，費了很大功夫。
自己制定每天的菜單，自己規劃需要購買的食材，自己寫購物清單，自己去商店裏買東西——盡量算清楚找零的金額，然後盡量準時回到家裏，如果都能做到的話，船長就會很高興。
愛麗絲也會很高興。
確認了清單和紙袋裏的東西都沒問題，人偶小姐滿意地收起了紙條，繼續向著位於橡木街的臨時住處走去。
但就在剛走到一半的時候，一陣從街角傳來的騷亂聲突然引起了她的註意。
她擡頭看向聲音傳來的方向，正看到大約十幾個人聚集在一棟看起來頗為陳舊的居民樓旁，一些人在對著樓上指指點點，所有人都在七嘴八舌地討論著什麼，中間偶爾還聽到“那女人瘋了”、“可憐人”、“教會都驚動了”之類的字眼。
愛麗絲忍不住放慢了腳步，越來越慢，最後終於停了下來，萬分猶豫地看著那個方向。
那是……熱鬧，船長說不要隨便湊熱鬧，因為如果在人多的地方腦袋掉下來的話，熱鬧就太大了。
但那邊看上去真的很有趣，而且他們討論的東西……似乎也是船長會感興趣的內容。
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“我並不相信這個傳說——女王衛隊早已全軍覆沒了，我親眼見證，即便……”伊凡主教說著，突然停頓了一下，似乎是想到什麼，但又搖了搖頭，“即便當時有一些幸存者在第二水路中暫時生存下來，他們也不可能活到今天，少數存活在世的後人無法動搖城邦的統治，哪怕我們如今遇上了危機也是一樣。”
阿加莎一時間沒有說話，沈默了十幾秒後才突然開口：“‘最後的女王衛隊’的傳說可能是假的，但寒霜城邦地下存在大規模的不受控區域是真的，你擔心的不是五十年前已經消失的女王衛隊，而是別的什麼東XZ在第二水路？”
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阿加莎沈吟片刻，不太肯定地開口：“但據資料顯示，第二水路大部分區域都嚴重坍塌，相互隔絕成了死亡網道，再加上有毒物質汙染和大範圍的黑暗地帶，那下面根本無法生存——湮滅教徒也是活人，除去少部分快要把自己改造成幽邃惡魔的神官之外，大部分湮滅教徒還是需要正常人類的生存環境的……他們怎麼可能一直藏在那地方？”
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“還有什麼事？”老看守瞥了一眼面前的女孩，“今天墓園不提供參觀。”
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“這事兒過於邪門了……得立刻報告大教堂……死亡之神在上……這事兒過於邪門了……”
老人嘟嘟囔囔著，轉身飛快地走向了看守小屋的方向，他進屋之後關好房門，便徑直走向床鋪旁邊看張看上去陳舊又普通的書桌——打開書桌上的一塊蓋板之後，下面露出來的卻是精巧的管道與閥門，還有按鈕和拉手。
幾個金屬制的膠囊倉靜靜地躺在管道旁邊的格子裏。
老人從書桌抽屜中取出信箋，坐下來拿起旁邊的鋼筆，開始飛快地書寫一份報告，隨後將報告卷起塞進金屬膠囊倉裏，接著打開書桌暗格中的管道，把膠囊倉置入凹槽。
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老人有些在意地看了那管道一眼，嘴裏嘟噥著：“……不會是因為信箋上提及了上位存在的事情，影響到了機器吧……”
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愛麗絲抱著一個大大的紙袋走在街上，好奇地張望著周圍的建築，觀察著這座與普蘭德截然不同的城市，觀察著人們在這座城中的生活。
紙袋裏的是她剛剛從街角商店中買回來的東西——一些蔬菜，雞蛋，還有凍的硬邦邦的黃油和兩塊羊肉，它們是今天午餐的原料。
愛麗絲已經可以獨立去買東西了，盡管並不是很熟練，而且偶爾會搞錯要找錢的金額，但她一直在努力學習這一切——每天都在進步，雖然進步的不多。
她微微低下頭，一只手抱著紙袋，另一只手從袋子裏摸出了一張紙條，確認著紙條上的內容。
那上面用歪歪扭扭的筆跡寫著一些字母，是今天購物的清單，其中一部分內容是她會讀寫的單詞，另一部分則用簡單的圖畫代替——這清單是她自己寫的，費了很大功夫。
自己制定每天的菜單，自己規劃需要購買的食材，自己寫購物清單，自己去商店裏買東西——盡量算清楚找零的金額，然後盡量準時回到家裏，如果都能做到的話，船長就會很高興。
愛麗絲也會很高興。
確認了清單和紙袋裏的東西都沒問題，人偶小姐滿意地收起了紙條，繼續向著位於橡木街的臨時住處走去。
但就在剛走到一半的時候，一陣從街角傳來的騷亂聲突然引起了她的註意。
她擡頭看向聲音傳來的方向，正看到大約十幾個人聚集在一棟看起來頗為陳舊的居民樓旁，一些人在對著樓上指指點點，所有人都在七嘴八舌地討論著什麼，中間偶爾還聽到“那女人瘋了”、“可憐人”、“教會都驚動了”之類的字眼。
愛麗絲忍不住放慢了腳步，越來越慢，最後終於停了下來，萬分猶豫地看著那個方向。
那是……熱鬧，船長說不要隨便湊熱鬧，因為如果在人多的地方腦袋掉下來的話，熱鬧就太大了。
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