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“……見過，雖然不算太熟，”鄧肯輕聲說道，“他托我看望你和你的母親，我還沒來得及去找你們，沒想到在這裏碰面了。”
安妮驚訝地睜大了眼睛。
一旁的老看守同樣如此。
“我爸爸他……”安妮張了張嘴，卻半天沒想到該說些什麼，拼命組織了半天語言之後她才小心翼翼地問道，“他真的已經死了……對嗎？”
鄧肯輕輕點了點頭。
“那……那他還會被送到這裏嗎？”安妮又慌忙問道，“大人們說，信仰死亡之神的人，死後靈魂都會回到巴托克的墓園裏，然後被接引到那扇大門前，看守爺爺告訴我，這座墓園就是……”
安妮說著說著，聲音突然變小了。
其實從很久以前開始，她就已經不再相信老人曾告訴自己的那番話。
她今年已經十二歲了。
鄧肯突然伸出手，揉了揉安妮的腦袋——厚厚的毛線帽子上，一點還未融化的雪花掉落下來，與積雪混在一起。
“克裏斯托船長是個了不起的人，非常了不起——他現在已經到了巴托克的國度裏，在那裏好好休息了。”
安妮擡起頭，眨了眨眼睛。
她還不是很能理解鄧肯這番話意味著什麼——她甚至不理解眼前這個高大魁梧的身影是怎樣的存在。
但她身旁的墓園看守卻猛然反應過來。
老人突然按住了安妮的肩膀，讓這孩子不要繼續說話，隨後他擡起頭，直視著鄧肯的眼睛：“您所說的……是真實的情況？”
“……我認為是，”鄧肯想了想，他並不清楚所謂死神巴托克的那扇大門到底是怎麼回事，也不知道人類死亡之後到底會經歷什麼，但在一個孩子面前，他知道自己該說些什麼——這也是他衷心希望之事，“我親自送他離去的。”
老看守的瞳孔微微收縮了一下，但他很快便掩蓋住了表情的變化。
“我也差不多該離開了，”鄧肯說道，他看了看仍有些搞不清狀況的安妮，又看向墓園的看守，“雖然還有不少話想說，但我要忙的事還很多，有機會再見面吧。
“另外，別忘了那封信。”
老看守眨了下眼，還沒來得及開口，便只看到眼前幽綠火焰一閃而沒。
第三百三十九章 阿加莎的調查
那造訪者離開了，如來時一樣突然。
墓園的老看守有些發楞，他看著那道火焰消散的方向，腦海中卻還殘留著剛才短暫的交談中對方所透露的諸多信息，直到旁邊的安妮抓了抓他的衣袖，老人才突然驚醒過來。
他低下頭，看到安妮正有些不安地看著自己，女孩眼睛裏除了無措，還有緊張與困惑。
或許她已經能懂得生離死別，卻還不能完全理解剛剛發生了什麼。
老看守彎著腰，老邁僵硬的關節在這寒冬中略顯刺痛，他伸出手，拍了拍安妮肩膀上的雪花：“安妮，別怕，沒有壞事發生。”
“看守爺爺……”女孩嘴唇翕動著，她在盡可能組織詞匯，卻根本不知道該從何問起，“剛才那個人……”
“不要多問，不要多想，就像課本上講的那樣，不要窺探那些不對凡人開放的知識——你只要知道，那是一位訪客，祂對你沒有惡意，現在祂離開了，你與祂的聯系便到此為止。”
“那我爸爸……”
“你父親可能做了很偉大的事情——超乎我們所有人想象，”老看守輕聲說道，伸手按了按女孩的頭發，“安妮，不用擔心了，他已經不再在海上漂泊，他去了一個更好的地方。回去告訴你母親吧，她等這個消息已經很久了。”
安妮抿了抿嘴唇，遲疑了很久之後才小聲確認著：“這次，是真的？”
“是真的，”老看守笑了起來，“你已經不是六歲的孩子了。”
安妮似懂非懂地點點頭，隨後向墓園的老看守道了別，她轉過身，走向那條通往街區的小路，沿著還沒有凍成冰的車轍印，慢慢走向回家的方向，慢慢融入那城市銀裝素裹的背景裏。
墓園入口前，老看守朝著小路的方向看了許久，知道安妮的身影消失在路口，他才輕輕舒了口氣。
那孩子這次沒有摔倒。
隨後他擡起手，輕輕按了按口袋裏的東西——一份仿佛蘊藏著無數秘密的信函正靜靜地躺在那裏。
來自不可名狀的造訪者，看似普通的材質裏也可能承載著難以想象的知識和奧秘，這封信……到底意味著什麼？
老看守的眼神漸漸嚴肅起來，他轉身返回墓園，同時向身後揮了揮手，那扇沈重的鐵藝柵欄大門隨之吱吱嘎嘎地閉合。
今日墓園不會再開放了。
……
阿加莎表情嚴肅地看著地上那些四分五裂的碎片，巷口不停吹來的冷風吹動了她的長發，冷氣不住地向衣物和繃帶的縫隙裏鉆著，那滲骨的冷氣裏，仿佛還凝固著兩個湮滅教徒臨終時的恐懼絕望。
幾名黑衣守衛者正在附近忙碌，之前來到這裏處理現場的小隊已經封鎖了小巷的出入口，附近的幾條巷子裏也有人員在調查線索——取證工作在有條不紊地進行，但阿加莎心中的困惑至今沒有減弱。
到底是什麼樣的力量，會把人變成瓷娃娃一樣的碎片？
目前為止，沒有任何一種已知的神術或異端法術能產生這種效果，就連幽邃惡魔所使用的那花樣繁多的魔咒，也沒有這種古怪的現象。
年輕的守門人擡起手杖，用錫制的杖端撥弄了一下其中一塊碎片，那仿佛陶瓷般的蒼白碎塊在地上翻動著，發出清脆的聲響。
它翻轉過來，呈現出的是大約小半張臉孔，包括嘴唇、鼻梁和一只眼睛。
哪怕殘缺不全，它也清晰地凝固著邪教徒臨終之刻的恐懼神色。
以及……一絲詭異的笑容？
阿加莎皺了皺眉，她能看出那陶瓷碎片上的嘴唇呈現出了一絲可疑的弧度，就好像一個安心恬淡的笑容剛要浮現出來便被凝固住了——而這細微弧度和那只眼睛裏充斥的恐懼同時出現在一張臉孔上，反而顯得愈加詭異驚悚。
沈吟片刻，她搖了搖頭，又走向小巷深處的另一處“現場”。
一堆差不多燒成焦炭的殘骸堆積在巷子裏，殘骸周圍還能看到劇烈戰鬥以及爆炸殘留的痕跡，波及範圍很大，但戰鬥的過程顯然是壓倒性的——同時，也是和巷口那堆碎片截然不同的戰鬥風格。
一名檢查現場的牧師從那堆殘骸旁起身，一邊摘下手套一邊對阿加莎點點頭：“一個完成深度純化的湮滅神官，從血肉畸變程度看，實力不弱，理論上即便是遇上一個滿編的十二人守衛者小隊，也是有可能反殺突圍的，卻被迅速解決了——而且幾乎看不到反擊的痕跡。”
阿加莎微微皺眉：“能看出他的對手是什麼來路嗎？”
牧師搖了搖頭：“最簡單粗暴的進攻方式，純粹的武力，這反而很難判斷另一方的身份，不過在這附近我們發現了一些水汽異常凝結的痕跡，這可能是唯一的線索。”
“水汽凝結……就這麼點痕跡麼，”阿加莎輕聲說著，又回頭看了一眼巷口的方向，“兩種截然不同的戰鬥風格啊。”
“是的，一個簡單粗暴，一個詭異危險，共通點是都很強大——神官級別的異端根本沒有反擊的機會，”牧師點頭說道，“唯一的好消息是，他們顯然是湮滅教派的敵人。”
“敵人的敵人，也不一定就是我們的朋友，”阿加莎搖了搖頭，“更何況他們明顯有隱匿行動的傾向——不願露面，這本身就很值得警惕了。”
說到這她頓了頓，又詢問道：“周邊居民的調查情況呢？”
“附近居民有聽到戰鬥的動靜，但大多不敢窺探，只能從他們口中判斷出戰鬥發生的時間和持續時間——大約發生在淩晨一點之後，持續時間可能還不到三分鐘。”
“就只有這些？其他的呢？”
“暫時沒有更多消息了，”牧師攤開手，“我已經安排人手去挨家挨戶調查情況，包括更遠處的巷子，看能不能找到陌生人出沒的目擊報告，但壁爐大街是個很大的街區，估計短時間內不會有結果。”
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲突然從旁邊傳來，打斷了阿加莎和牧師之間的交談。
一名留著棕色短發的守衛者快步走入小巷，來到牧師身旁快速匯報著情況。
“建築物內？”聽著部下的匯報，這名牧師立刻皺了皺眉，擡頭看向巷子斜對面的那棟建築。
阿加莎見狀立刻詢問：“怎麼回事？”
“四十二號那棟房子裏發現了情況，”牧師立刻說道，“有一名被超凡力量襲擊陷入昏睡的森金人女性，而且房屋二樓發現了一個被詭異之物汙染的房間。”
……
三號墓園，看守小屋內，老看守人仔細鎖好了房門，隨後帶著嚴肅的表情來到了墻角的書桌前。
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“我爸爸他……”安妮張了張嘴，卻半天沒想到該說些什麼，拼命組織了半天語言之後她才小心翼翼地問道，“他真的已經死了……對嗎？”
鄧肯輕輕點了點頭。
“那……那他還會被送到這裏嗎？”安妮又慌忙問道，“大人們說，信仰死亡之神的人，死後靈魂都會回到巴托克的墓園裏，然後被接引到那扇大門前，看守爺爺告訴我，這座墓園就是……”
安妮說著說著，聲音突然變小了。
其實從很久以前開始，她就已經不再相信老人曾告訴自己的那番話。
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但她身旁的墓園看守卻猛然反應過來。
老人突然按住了安妮的肩膀，讓這孩子不要繼續說話，隨後他擡起頭，直視著鄧肯的眼睛：“您所說的……是真實的情況？”
“……我認為是，”鄧肯想了想，他並不清楚所謂死神巴托克的那扇大門到底是怎麼回事，也不知道人類死亡之後到底會經歷什麼，但在一個孩子面前，他知道自己該說些什麼——這也是他衷心希望之事，“我親自送他離去的。”
老看守的瞳孔微微收縮了一下，但他很快便掩蓋住了表情的變化。
“我也差不多該離開了，”鄧肯說道，他看了看仍有些搞不清狀況的安妮，又看向墓園的看守，“雖然還有不少話想說，但我要忙的事還很多，有機會再見面吧。
“另外，別忘了那封信。”
老看守眨了下眼，還沒來得及開口，便只看到眼前幽綠火焰一閃而沒。
第三百三十九章 阿加莎的調查
那造訪者離開了，如來時一樣突然。
墓園的老看守有些發楞，他看著那道火焰消散的方向，腦海中卻還殘留著剛才短暫的交談中對方所透露的諸多信息，直到旁邊的安妮抓了抓他的衣袖，老人才突然驚醒過來。
他低下頭，看到安妮正有些不安地看著自己，女孩眼睛裏除了無措，還有緊張與困惑。
或許她已經能懂得生離死別，卻還不能完全理解剛剛發生了什麼。
老看守彎著腰，老邁僵硬的關節在這寒冬中略顯刺痛，他伸出手，拍了拍安妮肩膀上的雪花：“安妮，別怕，沒有壞事發生。”
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“不要多問，不要多想，就像課本上講的那樣，不要窺探那些不對凡人開放的知識——你只要知道，那是一位訪客，祂對你沒有惡意，現在祂離開了，你與祂的聯系便到此為止。”
“那我爸爸……”
“你父親可能做了很偉大的事情——超乎我們所有人想象，”老看守輕聲說道，伸手按了按女孩的頭發，“安妮，不用擔心了，他已經不再在海上漂泊，他去了一個更好的地方。回去告訴你母親吧，她等這個消息已經很久了。”
安妮抿了抿嘴唇，遲疑了很久之後才小聲確認著：“這次，是真的？”
“是真的，”老看守笑了起來，“你已經不是六歲的孩子了。”
安妮似懂非懂地點點頭，隨後向墓園的老看守道了別，她轉過身，走向那條通往街區的小路，沿著還沒有凍成冰的車轍印，慢慢走向回家的方向，慢慢融入那城市銀裝素裹的背景裏。
墓園入口前，老看守朝著小路的方向看了許久，知道安妮的身影消失在路口，他才輕輕舒了口氣。
那孩子這次沒有摔倒。
隨後他擡起手，輕輕按了按口袋裏的東西——一份仿佛蘊藏著無數秘密的信函正靜靜地躺在那裏。
來自不可名狀的造訪者，看似普通的材質裏也可能承載著難以想象的知識和奧秘，這封信……到底意味著什麼？
老看守的眼神漸漸嚴肅起來，他轉身返回墓園，同時向身後揮了揮手，那扇沈重的鐵藝柵欄大門隨之吱吱嘎嘎地閉合。
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……
阿加莎表情嚴肅地看著地上那些四分五裂的碎片，巷口不停吹來的冷風吹動了她的長發，冷氣不住地向衣物和繃帶的縫隙裏鉆著，那滲骨的冷氣裏，仿佛還凝固著兩個湮滅教徒臨終時的恐懼絕望。
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到底是什麼樣的力量，會把人變成瓷娃娃一樣的碎片？
目前為止，沒有任何一種已知的神術或異端法術能產生這種效果，就連幽邃惡魔所使用的那花樣繁多的魔咒，也沒有這種古怪的現象。
年輕的守門人擡起手杖，用錫制的杖端撥弄了一下其中一塊碎片，那仿佛陶瓷般的蒼白碎塊在地上翻動著，發出清脆的聲響。
它翻轉過來，呈現出的是大約小半張臉孔，包括嘴唇、鼻梁和一只眼睛。
哪怕殘缺不全，它也清晰地凝固著邪教徒臨終之刻的恐懼神色。
以及……一絲詭異的笑容？
阿加莎皺了皺眉，她能看出那陶瓷碎片上的嘴唇呈現出了一絲可疑的弧度，就好像一個安心恬淡的笑容剛要浮現出來便被凝固住了——而這細微弧度和那只眼睛裏充斥的恐懼同時出現在一張臉孔上，反而顯得愈加詭異驚悚。
沈吟片刻，她搖了搖頭，又走向小巷深處的另一處“現場”。
一堆差不多燒成焦炭的殘骸堆積在巷子裏，殘骸周圍還能看到劇烈戰鬥以及爆炸殘留的痕跡，波及範圍很大，但戰鬥的過程顯然是壓倒性的——同時，也是和巷口那堆碎片截然不同的戰鬥風格。
一名檢查現場的牧師從那堆殘骸旁起身，一邊摘下手套一邊對阿加莎點點頭：“一個完成深度純化的湮滅神官，從血肉畸變程度看，實力不弱，理論上即便是遇上一個滿編的十二人守衛者小隊，也是有可能反殺突圍的，卻被迅速解決了——而且幾乎看不到反擊的痕跡。”
阿加莎微微皺眉：“能看出他的對手是什麼來路嗎？”
牧師搖了搖頭：“最簡單粗暴的進攻方式，純粹的武力，這反而很難判斷另一方的身份，不過在這附近我們發現了一些水汽異常凝結的痕跡，這可能是唯一的線索。”
“水汽凝結……就這麼點痕跡麼，”阿加莎輕聲說著，又回頭看了一眼巷口的方向，“兩種截然不同的戰鬥風格啊。”
“是的，一個簡單粗暴，一個詭異危險，共通點是都很強大——神官級別的異端根本沒有反擊的機會，”牧師點頭說道，“唯一的好消息是，他們顯然是湮滅教派的敵人。”
“敵人的敵人，也不一定就是我們的朋友，”阿加莎搖了搖頭，“更何況他們明顯有隱匿行動的傾向——不願露面，這本身就很值得警惕了。”
說到這她頓了頓，又詢問道：“周邊居民的調查情況呢？”
“附近居民有聽到戰鬥的動靜，但大多不敢窺探，只能從他們口中判斷出戰鬥發生的時間和持續時間——大約發生在淩晨一點之後，持續時間可能還不到三分鐘。”
“就只有這些？其他的呢？”
“暫時沒有更多消息了，”牧師攤開手，“我已經安排人手去挨家挨戶調查情況，包括更遠處的巷子，看能不能找到陌生人出沒的目擊報告，但壁爐大街是個很大的街區，估計短時間內不會有結果。”
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲突然從旁邊傳來，打斷了阿加莎和牧師之間的交談。
一名留著棕色短發的守衛者快步走入小巷，來到牧師身旁快速匯報著情況。
“建築物內？”聽著部下的匯報，這名牧師立刻皺了皺眉，擡頭看向巷子斜對面的那棟建築。
阿加莎見狀立刻詢問：“怎麼回事？”
“四十二號那棟房子裏發現了情況，”牧師立刻說道，“有一名被超凡力量襲擊陷入昏睡的森金人女性，而且房屋二樓發現了一個被詭異之物汙染的房間。”
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