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海琳娜邁開腳步，越過那些燃燒的火盆，來到了一處此前不曾被火光照亮的位置。
一簇簇火焰隨著她的腳步而蔓延著，將整片昏暗的空間逐漸照亮，映照出了那些此前未被照亮的東西。
地面上盤根錯節的脈絡結構，高高的穹頂上懸掛下來的巨大瘤體或神經結節，從穹頂上垂墜下來的神經索以及維管支柱，還有仿佛骨架一般的巨大蒼白支撐。
這些原本隱沒於黑暗中的事物，隨著火光的蔓延而盡數呈現在海琳娜眼前。
她最終在一根巨大的“支柱”前停了下來。
這是一根由大量覆雜結構盤曲、堆疊而成的支柱，其表面凹凸斑駁，又有大量神經脈絡和維管系統如浮雕般纏繞著，而在那些神經系統的深處，又隱隱約約可以看到覆雜的金屬絲線以及閃爍著銀光的刺針，仿佛是從上層蔓延下來一般。
在這支柱的頂端，昏暗的穹頂上，則還可以看到數量更加密集的垂墜器官，那些器官表面溝壑遍布，看上去就仿佛……大腦。
海琳娜定定地看了那支柱許久，隨後伸出手去，慢慢撫摸著那些由神經纖維形成的凹凸溝壑。
“真理學院……真是難以置信的技術，”她輕聲讚嘆著，“誰又能想到，死去的利維坦竟能以這種方式‘覆活’……”
她話音剛落，那支柱中便突然傳來了一陣低沈的蠕動聲，隨後一個嘶啞、蒼老的聲音便從不知哪個結構中響起：“首先，我從一開始就不算死去，其次，我也覺得現在的自己不算‘活著’——用生死來描述利維坦是一種很不嚴謹的說法，小姑娘。”
“……我以為您在睡覺。”
“我大部分時間確實是在睡覺，但今天你格外鄭重地向女王葛莫娜禱告，又帶著外人來到了這個地方，我覺得自己無論如何都應該醒著。”
海琳娜嘴角似乎抖了一下：“……那您感覺看到滿意的場面了嗎？”
“我就覺得你挺不近人情的，”嘶啞蒼老的聲音再次傳來，“人家幹的不是很好麼，各大城邦的審判官綜合評定裏就沒有能超過她的，你這就直接給解職了，別說什麼信仰動搖的理由……我們都很清楚，只要能繼續履行職責，這個理由是最無足輕重的。”
“這是風暴主宰的安排。”海琳娜淡淡說道。
那嘶啞蒼老的聲音這次明顯呆了一下才開口：“……哦，那我沒問題了。”
海琳娜無奈地搖了搖頭：“我還以為您起碼會追問一下。”
然而這一次，那個嘶啞蒼老的聲音沒有做出絲毫回應。
他睡著了。
……
廣袤無邊的無垠海上，鋼鐵戰艦海霧號正劈波斬浪地航行著，而隨著戰艦的逐漸“痊愈”以及它此刻的動力全開，那層稀薄的冰霧也再次出現在艦船周圍，並在附近的海面上不斷生成著小塊的浮冰。
提瑞安來到了船頭，眺望著前方一片開闊的海面。
不知為何，他總隱隱約約地感覺到不安。
起初，他以為這是“爹打損傷”的後遺癥，是在普蘭德近海以及在普蘭德城內數次見到父親所帶來的壓力積累，然而隨著海霧號越來越遠離普蘭德，這份不安非但沒有減弱，反而在變得更加強烈。
這甚至讓他逐漸產生了些許煩躁。
似乎有什麼事情就要發生，或者……已經發生了，而這件事極有可能跟自己有關。
他相信自己作為超凡者在這方面的直覺。
提瑞安深深吸了口氣，將手按在前方的欄桿上，皺眉思索著。
就在這時，仿佛是為了印證這份愈加強烈的不安似的，一陣略顯急促的腳步聲突然從身後傳來。
提瑞安猛然回頭，看到正向自己走來的是大副艾登。
這位一貫沈穩的大副此刻臉上竟滿是緊張。
提瑞安立刻皺起眉：“發生什麼事了？”
“剛才小教堂接到來自母港的靈能傳訊，寒霜附近海域……出事了。”
“寒霜附近？”提瑞安感覺心臟猛然一跳，追問著，“什麼情況？”
“……有一個古老的潛水裝置突然出現在寒霜近海，”艾登說到這裏的時候，忍不住吸了口氣，“是‘三號潛水器’——第八個。”
第二百七十八章 合理安排
夜幕正在漸漸深沈，清冷的世界之創已經高懸夜空，蒼白輝光照耀下，整座城邦陷入一片沈寂。
下城區古董店的二樓，鄧肯站在走廊盡頭的小窗戶前，靜靜眺望著窗外一片寂靜的街道，那些在清冷輝光下高低起伏的屋頂，還有在屋頂上橫跨城區的管道與閥門。
在另一個遙遠的視野中，他能看到失鄉號正越過波濤起伏的無垠海，在夜航中一路向北，追逐著海霧號前進的方向。
而在這裏，他則註視著整座城邦，利用那無處不在的“感知”，掃描著普蘭德的每一處角落。
他微微擡高視線，看到那些無形的“薄霧”仍然漂浮在城市上空。
那些由風暴大教堂釋放出來的、仿佛“靈魂”般的“煙”在入夜之後便停止了繼續擴張，如今其規模堪堪能夠覆蓋四分之三座普蘭德城，現在它們就像一層薄紗般在夜空中緩緩起伏飄蕩著，就如同……
在夜空中閑庭信步。
鄧肯收回望向天空的視線，將註意力放在了城邦邊緣的那一片龐大陰影上。
那是風暴大教堂停泊之處。
巨大的巡禮方舟如一朵烏雲般緊貼著普蘭德的東南港口，在鄧肯的感知中，他能清晰地感覺到這個龐大個體的輪廓，卻無法將窺探的目光深入到那座大教堂內部。
那座大教堂的內部對他而言就仿佛一個空曠黑暗的黑洞。
那些停靠在港口的普通船舶是擋不住他的感知的——在距離普蘭德足夠近的範圍內，沒有東西能逃過他的這種“觸碰”，但如今這座大教堂顯然是個例外。
這是由於女神葛莫娜的“庇護”？還是深海教會的特殊防護技術？
鄧肯對此有些好奇，但並沒有采取比較過分的行動，雖然他確實思考過直接用綠火燒一下能不能破開風暴大教堂的防護，但也只是這麼想了一下罷了——畢竟無冤無仇的，沒必要為了滿足自己的好奇心就做這種點火燒人房子的事情。
就在這時，鄧肯突然心中一動，迅速收回了對風暴大教堂的感知，並擡頭看向了上城區的方向。
他若有所思地看著那片地勢高出四周的山丘，看著那座佇立在夜色中的普蘭德教堂。
……
普蘭德大教堂高處，一間休息室內燈火通明，教皇海琳娜點燃了混有香料的儀式蠟燭，並將燭臺放在墻角的一面全身鏡前，隨後才微微側頭，看向身旁侍立許久的凡娜。
“我聽說你第一次在夢境中見到‘他’的時候，第一反應便是一個舍身跳劈——當時你是怎麼想的？”
凡娜臉上略有一絲尷尬：“當時……沒多想。”
“當你說‘沒多想’的時候，通常就是‘什麼都沒想’，”海琳娜笑了起來，“其實這很好，優秀的戰士通常都會讓行動快過思考，這在對抗異端邪祟的時候非常有用——畢竟‘思考’本身很容易變成我們的漏洞。”
“……但我只慶幸自己當時的魯莽之舉沒有釀成什麼後果，”凡娜無奈地嘆了口氣，“事後看來，他似乎壓根沒在意我的‘冒犯’。”
“他不在乎，祂們都不在乎，”海琳娜輕聲感嘆道，“上位存在們，在乎的是更廣大、更長遠的東西……好消息是祂們所在乎的東西裏面多多少少也包括了我們的生存。”
凡娜一時間沒有回應，海琳娜便似笑非笑地看著這位已經不再是審判官的“審判官”：“凡娜，你應該有許多問題想問吧。”
“我想知道……您對我的安排，”凡娜猶豫了一下，還是開口說道，“您隱秘解除了我的審判官職務，又沒有安排新的城邦守護，我有些不知所措，不知道接下來該怎麼履行自己的職責。”
海琳娜平靜地聽著，臉上沒有絲毫意外之色，在凡娜說完之後，這位看上去似乎還很年輕的教皇只是笑了笑，轉頭看了一眼窗外。
透過鑲嵌著鐵藝花紋的窗扇，可以看到被大量瓦斯燈照亮的城邦街頭，祥和安寧。
“很平靜的夜晚，凡娜，”教皇說道，“你認為今天巡夜的守衛者們會匯報幾起有關超凡汙染或邪異入侵的事件？”
凡娜楞了一下，有點猶豫地開口：“……我不確定，這些日子城邦確實比較安全，沒什麼事件報告，但……”
“零，”教皇打斷了她，“今夜的事件是零起，就像昨天，前天，而在明天也會如此。”
凡娜張了張嘴。
“你們顯然也註意到這點了，但還沒敢作出結論吧？”海琳娜笑了起來，“一座夜晚不再危險的城市，哪怕是瓦斯燈熄滅之後的臨時黑暗裏，也不再有陰影滋生，無垠海上最璀璨的明珠，如今名副其實了。”
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海琳娜邁開腳步，越過那些燃燒的火盆，來到了一處此前不曾被火光照亮的位置。
一簇簇火焰隨著她的腳步而蔓延著，將整片昏暗的空間逐漸照亮，映照出了那些此前未被照亮的東西。
地面上盤根錯節的脈絡結構，高高的穹頂上懸掛下來的巨大瘤體或神經結節，從穹頂上垂墜下來的神經索以及維管支柱，還有仿佛骨架一般的巨大蒼白支撐。
這些原本隱沒於黑暗中的事物，隨著火光的蔓延而盡數呈現在海琳娜眼前。
她最終在一根巨大的“支柱”前停了下來。
這是一根由大量覆雜結構盤曲、堆疊而成的支柱，其表面凹凸斑駁，又有大量神經脈絡和維管系統如浮雕般纏繞著，而在那些神經系統的深處，又隱隱約約可以看到覆雜的金屬絲線以及閃爍著銀光的刺針，仿佛是從上層蔓延下來一般。
在這支柱的頂端，昏暗的穹頂上，則還可以看到數量更加密集的垂墜器官，那些器官表面溝壑遍布，看上去就仿佛……大腦。
海琳娜定定地看了那支柱許久，隨後伸出手去，慢慢撫摸著那些由神經纖維形成的凹凸溝壑。
“真理學院……真是難以置信的技術，”她輕聲讚嘆著，“誰又能想到，死去的利維坦竟能以這種方式‘覆活’……”
她話音剛落，那支柱中便突然傳來了一陣低沈的蠕動聲，隨後一個嘶啞、蒼老的聲音便從不知哪個結構中響起：“首先，我從一開始就不算死去，其次，我也覺得現在的自己不算‘活著’——用生死來描述利維坦是一種很不嚴謹的說法，小姑娘。”
“……我以為您在睡覺。”
“我大部分時間確實是在睡覺，但今天你格外鄭重地向女王葛莫娜禱告，又帶著外人來到了這個地方，我覺得自己無論如何都應該醒著。”
海琳娜嘴角似乎抖了一下：“……那您感覺看到滿意的場面了嗎？”
“我就覺得你挺不近人情的，”嘶啞蒼老的聲音再次傳來，“人家幹的不是很好麼，各大城邦的審判官綜合評定裏就沒有能超過她的，你這就直接給解職了，別說什麼信仰動搖的理由……我們都很清楚，只要能繼續履行職責，這個理由是最無足輕重的。”
“這是風暴主宰的安排。”海琳娜淡淡說道。
那嘶啞蒼老的聲音這次明顯呆了一下才開口：“……哦，那我沒問題了。”
海琳娜無奈地搖了搖頭：“我還以為您起碼會追問一下。”
然而這一次，那個嘶啞蒼老的聲音沒有做出絲毫回應。
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……
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提瑞安來到了船頭，眺望著前方一片開闊的海面。
不知為何，他總隱隱約約地感覺到不安。
起初，他以為這是“爹打損傷”的後遺癥，是在普蘭德近海以及在普蘭德城內數次見到父親所帶來的壓力積累，然而隨著海霧號越來越遠離普蘭德，這份不安非但沒有減弱，反而在變得更加強烈。
這甚至讓他逐漸產生了些許煩躁。
似乎有什麼事情就要發生，或者……已經發生了，而這件事極有可能跟自己有關。
他相信自己作為超凡者在這方面的直覺。
提瑞安深深吸了口氣，將手按在前方的欄桿上，皺眉思索著。
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提瑞安猛然回頭，看到正向自己走來的是大副艾登。
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提瑞安立刻皺起眉：“發生什麼事了？”
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“寒霜附近？”提瑞安感覺心臟猛然一跳，追問著，“什麼情況？”
“……有一個古老的潛水裝置突然出現在寒霜近海，”艾登說到這裏的時候，忍不住吸了口氣，“是‘三號潛水器’——第八個。”
第二百七十八章 合理安排
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下城區古董店的二樓，鄧肯站在走廊盡頭的小窗戶前，靜靜眺望著窗外一片寂靜的街道，那些在清冷輝光下高低起伏的屋頂，還有在屋頂上橫跨城區的管道與閥門。
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在夜空中閑庭信步。
鄧肯收回望向天空的視線，將註意力放在了城邦邊緣的那一片龐大陰影上。
那是風暴大教堂停泊之處。
巨大的巡禮方舟如一朵烏雲般緊貼著普蘭德的東南港口，在鄧肯的感知中，他能清晰地感覺到這個龐大個體的輪廓，卻無法將窺探的目光深入到那座大教堂內部。
那座大教堂的內部對他而言就仿佛一個空曠黑暗的黑洞。
那些停靠在港口的普通船舶是擋不住他的感知的——在距離普蘭德足夠近的範圍內，沒有東西能逃過他的這種“觸碰”，但如今這座大教堂顯然是個例外。
這是由於女神葛莫娜的“庇護”？還是深海教會的特殊防護技術？
鄧肯對此有些好奇，但並沒有采取比較過分的行動，雖然他確實思考過直接用綠火燒一下能不能破開風暴大教堂的防護，但也只是這麼想了一下罷了——畢竟無冤無仇的，沒必要為了滿足自己的好奇心就做這種點火燒人房子的事情。
就在這時，鄧肯突然心中一動，迅速收回了對風暴大教堂的感知，並擡頭看向了上城區的方向。
他若有所思地看著那片地勢高出四周的山丘，看著那座佇立在夜色中的普蘭德教堂。
……
普蘭德大教堂高處，一間休息室內燈火通明，教皇海琳娜點燃了混有香料的儀式蠟燭，並將燭臺放在墻角的一面全身鏡前，隨後才微微側頭，看向身旁侍立許久的凡娜。
“我聽說你第一次在夢境中見到‘他’的時候，第一反應便是一個舍身跳劈——當時你是怎麼想的？”
凡娜臉上略有一絲尷尬：“當時……沒多想。”
“當你說‘沒多想’的時候，通常就是‘什麼都沒想’，”海琳娜笑了起來，“其實這很好，優秀的戰士通常都會讓行動快過思考，這在對抗異端邪祟的時候非常有用——畢竟‘思考’本身很容易變成我們的漏洞。”
“……但我只慶幸自己當時的魯莽之舉沒有釀成什麼後果，”凡娜無奈地嘆了口氣，“事後看來，他似乎壓根沒在意我的‘冒犯’。”
“他不在乎，祂們都不在乎，”海琳娜輕聲感嘆道，“上位存在們，在乎的是更廣大、更長遠的東西……好消息是祂們所在乎的東西裏面多多少少也包括了我們的生存。”
凡娜一時間沒有回應，海琳娜便似笑非笑地看著這位已經不再是審判官的“審判官”：“凡娜，你應該有許多問題想問吧。”
“我想知道……您對我的安排，”凡娜猶豫了一下，還是開口說道，“您隱秘解除了我的審判官職務，又沒有安排新的城邦守護，我有些不知所措，不知道接下來該怎麼履行自己的職責。”
海琳娜平靜地聽著，臉上沒有絲毫意外之色，在凡娜說完之後，這位看上去似乎還很年輕的教皇只是笑了笑，轉頭看了一眼窗外。
透過鑲嵌著鐵藝花紋的窗扇，可以看到被大量瓦斯燈照亮的城邦街頭，祥和安寧。
“很平靜的夜晚，凡娜，”教皇說道，“你認為今天巡夜的守衛者們會匯報幾起有關超凡汙染或邪異入侵的事件？”
凡娜楞了一下，有點猶豫地開口：“……我不確定，這些日子城邦確實比較安全，沒什麼事件報告，但……”
“零，”教皇打斷了她，“今夜的事件是零起，就像昨天，前天，而在明天也會如此。”
凡娜張了張嘴。
“你們顯然也註意到這點了，但還沒敢作出結論吧？”海琳娜笑了起來，“一座夜晚不再危險的城市，哪怕是瓦斯燈熄滅之後的臨時黑暗裏，也不再有陰影滋生，無垠海上最璀璨的明珠，如今名副其實了。”
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