千帳夜燈
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無比肖似阿瑰的小女孩，一步步走到王若芙身邊，擡起軟乎乎的手扒著她的衣袖。
王若芙幾乎是一寸一寸地轉過頭，那些久遠的、塵封的記憶又慢慢回來了。她控制不住地蹲下來平視這個女孩，小朋友有一雙烏溜溜的眼睛，像兩顆晶亮的小葡萄。
小女孩笨拙地碰了碰她的頭發，很認真的神情。
“你的發簪歪了……”小孩子嘟起嘴巴，好奇地看著她，“姑……姑母？”
王若芙恍然驚醒，“你叫我什麽？”
“你和長姐還有令佩都是朋友，丹楊叫你一聲姑母，應當合適。”
蕭頌不知何時走了過來，單手將小女孩抱了起來，另一只手朝她伸過來。王若芙仍望著小女孩的臉，下意識把手遞給蕭頌，他一用力，便扶了她起來，將她拉近。
“阿琦，這是王家女郎，你可以叫她阿芙。”蕭頌輕聲對她說。
王若芙眉心一跳。
丹楊？阿琦？
她再度望向蕭頌臂彎裏的小女孩。
阿琦乖乖地叫她，“阿芙姑母。”
一樣的葡萄眼睛，可是阿瑰隨她，眼尾是上挑的。一樣的花瓣嘴唇，但阿瑰更薄。
好像什麽都一樣，又什麽都不同。
她剜心般接受事實，這是丹楊公主，蕭琦。
所謂的“阿瑰”，再也不會來到這個世上。她永永遠遠只存在於王若芙的記憶裏。如同夜夢裏的一個鬼魂。
內侍從蕭頌手裏接過阿琦，只聽蕭頌吩咐道：“帶公主回去吧。”
小公主走了。從頭到尾，沒有回頭看王若芙一眼。
她無比清晰地想著，真的不是阿瑰，阿瑰永遠都會為了阿娘回頭。
“像嗎？”蕭頌問她。
王若芙看向他永遠無波瀾的臉龐，“為什麽要這樣？”
蕭頌擡手，似乎要輕撫她頭發，王若芙偏過頭，他的手掌便落空。
他仍舊坦然，“阿琦出生前，我夢到過一個小女孩，三四歲，長得像我……”他頓了一下，又道：“也像你。”
“那又怎樣？有意義嗎？”王若芙提高了聲音，“這個世上不會有阿瑰了！”
“但她存在過。”蕭頌平靜道。
王若芙忽然怔住了。
蕭頌靠近她，彎下膝蓋平視她，“你記得她，我也記得。”
她退後兩步，“如果聖上今日找我只是為了說這些，那恕我無禮，這便告辭了。”
王若芙還未來得及轉身，蕭頌便一把拽住她手腕，正色望她道：“蘭臺令史莫急，我與你有要事相商。”
“蘭臺……令？”
“是。”蕭頌低頭，“我沒有開玩笑。我有幾件事要你幫忙，你若做成，我許你做蘭臺令史。”
“我為何要做蘭臺令？”她直視蕭頌，看見他微微蹙起的眉，也看見他忽然暗下的眼色，王若芙笑了，又問一遍，“意義在哪兒？”
“利誘”與她而言全然無用。
王若芙自覺沒有那麽高尚，她去烏程的風雨裏查腐敗的根系、去南廣的深山裏挖毒窟老巢，從來都不是為了得蕭頌青睞。
蕭頌似乎也察覺這一點，他亦輕輕一笑，開門見山道：“林棲池送來的軍報上寫，神濟軍□□將軍方顯私吞軍餉，你替我去查察此事，許你便宜行事之權，好嗎？”
查一個貪官。
於她而言早就很簡單。甚至不用蕭頌說，她自己就會去做。
那他今日為何這麽奇怪？
她狐疑看著他，“就這樣？”
蕭頌放開她手腕，薄涼的觸感像蛇游走過肌膚。
“當然不止。”
南海潮濕，連下了幾日的陰雨。
岐山河道臨時搭起營帳，夜雨聲煩，林世鏡在帳中與副將一道推演沙盤。
自他領右驍衛南下馳援後，南海夷人幾番潰不成軍。夷人原本已多年不是神濟軍的對手，不過因山川之險，處於易守難攻之境，神濟軍才長年難以盡滅敵軍。
這一遭是內裏出了鬼。
若非方顯聯合□□私吞軍餉，神濟軍不僅吃了大半年潮濕米糧，輕騎營的刀槍、□□的弓箭都混了次料。演兵時便有將領發覺不對勁，然而方顯在神濟軍多年自有威嚴，竟然生生被他瞞過去。
直到夷人渡江打過岐山對岸，大半年前埋的雷才在頃刻間爆發。
神濟軍縱橫南海多年，竟然節節敗退！
“夷人不成氣候，比烏丸差得遠了。”副將道，“只是穿越天險直搗老巢，想來還是有些難度。那些深山老林的蛇鼠蟲蟻，夷人有招對付，咱們卻還有些生疏。”
林世鏡指了圖上一個地方，“打到此處，便可暫時勒馬。聖上無意南拓疆土。”
他說得雲淡風輕，副將卻是沈默良久，“好吧，既是聖上的決定……”
“因無力管轄，所以才暫時停在這裏。”林世鏡又解釋道，“即使拿下了，此地百姓與我們語言不通，朝廷又派不出人手修整這裏，空餘一塊荒地罷了。”
不過眼下勒馬，未來卻未必。
子聲既然定了年號“崇武”，定然也是有拓疆的決心。林世鏡這般想道。
“林大人！朝廷的批文送到了！”
林世鏡分出一縷心神，伸手接過來，迅速拆開看，上頭是蕭頌親筆朱批，“悉知。方顯革職待罪，待欽差查察此案後再行量刑。”
副將瞥見了，隨口問了句：“上頭沒寫欽差是誰？”
林世鏡回道：“沒有。”
副將應了聲，也不再追問，專心看手裏的地圖與眼前沙盤。
惟有林世鏡微蹙眉心，從那語焉不詳的“欽差”裏，察覺出一絲奇怪的意味。
通常不會不寫，為何這一次沒寫？
-
幾乎像情人耳語，蕭頌很輕、很輕地對王若芙說了兩句話。
王若芙疑心自己聽錯，猝然擡頭，然而蕭頌的神情又明明白白告訴她，就是她想的那樣。
她忍不住發問：“為什麽？！你不信他？”
“用人不疑，我自會放他去立功。”蕭頌平靜道，“但功臣就像風箏，線永遠系在千秋殿，朕才能放心。”
王若芙指尖不自覺地發抖，她看著眼前這個人，他平靜得像終年沒有波瀾的冰川與深潭。
蕭頌已經完全長成了一個君王。
他是國朝的掌控者，一切在他掌心，他擡手遮天，落手蔽日。
這是至高無上的權力，沒有人能染指，也沒有人配染指。
她竟覺悚然，搖搖頭呢喃：“倘若我不願意呢？”
“你有選擇的餘地嗎？”蕭頌居高臨下望著她，“你在樂川驛被追殺，那些人是誰，你知道嗎？屍體是誰處理的，誰替你消滅了殺人罪證，你又清楚嗎？”
王若芙渾身冰冷，“你截下了我的信，是嗎？”
她的一切行蹤……不，或者說天下的一切，其實早就在蕭頌的眼皮底下。
蕭頌並不正面回答，只道：
“你這些年結了很多仇家，我不保護你，你會死的。”
“當年我能賜你丹書鐵券，現在也能收回來。”
王若芙驟然一震，她在心裏怒吼，還要王家怎麽樣？還要她怎麽樣？她已經什麽都不要了，她甘願做家族的罪人，只為了斷尾求生！
但此時此刻，蕭頌高高在上地告訴她。
當年放你生，如今要你死，你也不得不死。
畢竟，天下是他的。
王若芙頓覺無盡蒼涼，“所以，你今日讓小公主來抱我，還要封我做蘭臺令，都是為了這個？”
利用阿琦那張和阿瑰七分相似的臉，再對她威逼利誘，一步步打破她防線，都只是他為達目的的手段而已。
蕭頌看著她的眼神溫柔而懇切。王若芙見過，在上一世的洞房花燭夜。
他問她，願意嗎？阿芙。
兩道聲音重合在一起。
王若芙閉上眼，語聲哽咽，願……意。
蕭頌摸摸她頭頂，像獎勵一個小孩、獎勵一只寵物，“去吧，去南海。我信你做得到。”
她近乎絕望，“你坐在千秋殿，不冷嗎？”
你還有……人的溫度嗎？
蕭頌沒有回答她，他攬著她的肩轉身，送她一步一步走出千秋殿。
今日是個沈悶的陰天。風雨欲來。
-
南海郡府公堂，方顯脖子上戴著枷鎖，被兩個小吏押著跪在正中。
他一擡頭，從黏膩臟亂的頭發縫隙裏，依稀看見一個單薄的影子，坐在公堂之上，等著審判他。
一個女人。
他揚起脖子，“哪位大人大駕光臨？”
王若芙瞧見他眼底的輕蔑，她只笑了一下，把腰間的金令擱到案上，壓在那一沓沈重的罪證上，道：“我算不得官身，此行只是奉聖命取你人頭。”
“不算官身？”方顯額間青筋橫生，“那又憑什麽監刑？”
王若芙站起來，“我監過的刑多了。烏程縣令、吳郡太守、南廣縣令，都是在我面前死的。”
方顯愕然：“你是……你竟是……”
她示意劊子手上前，平聲道：“我是誰不重要。要緊的是聖上許我便宜行事之權。”
“所以殺了你，也在便宜之內。”
-
“大人您忍著點，箭簇刺得深，拔出來您怕是要吃些苦頭。”
軍醫神色凝重，手邊放著止血的傷藥與布條。
林世鏡咬著牙點頭，“軍醫請。”
他裸露的蝴蝶骨上，插著一支藏黑色的箭簇。
拔箭的一瞬間——饒是他受了無數的傷、捱過無數次刀，仍是遭不住撕裂血肉的劇痛。
林世鏡幾乎咬破舌尖，血氣盈滿整個口腔，而他什麽都感覺不到，所有痛覺全都集中在箭簇離開骨頭、扯裂皮肉的過程中。
痛得渾身顫栗，痛得生死不知。
血劇烈地湧出來，林世鏡渾身都濕透了。
“止血——快啊！！”
副將高聲吼道：“趕緊上藥！來人！再端盆水來！”
他用最後的力氣拍拍副將手背，“冷靜些，死不了。你真有點吵。”
不知過了多久，那骨肉俱裂的疼痛才緩解過來。林世鏡松了牙齒，才發覺舌尖下唇都被他咬出血來。
軍醫擦了擦汗，“血……血已止住了，我再給您敷些防炎癥的藥……”
林世鏡難得松懈下來，另一只手撐著額頭，“您請，我閉會兒眼。”
他的聽覺與觸覺似乎都變得很緩慢。
好像只是須臾，又好像隔世經年，不知哪兒來的窸窣響動過後，薄涼的掌心輕輕貼上他蝴蝶骨，在那一道深深的傷處附近盤旋。
草藥的清苦，混著陰雨的潮濕，都凝在那一雙手上。
那人的動作很輕柔，劃過傷痕時，格外小心，甚至有些遲疑，似乎是怕指腹的薄繭刮疼了他。
直到林世鏡感覺到那人掌心上的一道突起，橫亙整只手掌。
他驀然睜開眼。
還未來得及回身望，更來不及思慮到身上的傷，他用一種不顧一切的架勢，緊緊攥住了身後那人的手腕。
很細，很單薄，腕骨銳利得像要刺穿他的掌心。
蝴蝶骨又溢出血。
而林世鏡望進一雙悲天憫人的眼睛，普渡三年眾生，歸來仍很年輕的觀世音。
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王若芙幾乎是一寸一寸地轉過頭，那些久遠的、塵封的記憶又慢慢回來了。她控制不住地蹲下來平視這個女孩，小朋友有一雙烏溜溜的眼睛，像兩顆晶亮的小葡萄。
小女孩笨拙地碰了碰她的頭發，很認真的神情。
“你的發簪歪了……”小孩子嘟起嘴巴，好奇地看著她，“姑……姑母？”
王若芙恍然驚醒，“你叫我什麽？”
“你和長姐還有令佩都是朋友，丹楊叫你一聲姑母，應當合適。”
蕭頌不知何時走了過來，單手將小女孩抱了起來，另一只手朝她伸過來。王若芙仍望著小女孩的臉，下意識把手遞給蕭頌，他一用力，便扶了她起來，將她拉近。
“阿琦，這是王家女郎，你可以叫她阿芙。”蕭頌輕聲對她說。
王若芙眉心一跳。
丹楊？阿琦？
她再度望向蕭頌臂彎裏的小女孩。
阿琦乖乖地叫她，“阿芙姑母。”
一樣的葡萄眼睛，可是阿瑰隨她，眼尾是上挑的。一樣的花瓣嘴唇，但阿瑰更薄。
好像什麽都一樣，又什麽都不同。
她剜心般接受事實，這是丹楊公主，蕭琦。
所謂的“阿瑰”，再也不會來到這個世上。她永永遠遠只存在於王若芙的記憶裏。如同夜夢裏的一個鬼魂。
內侍從蕭頌手裏接過阿琦，只聽蕭頌吩咐道：“帶公主回去吧。”
小公主走了。從頭到尾，沒有回頭看王若芙一眼。
她無比清晰地想著，真的不是阿瑰，阿瑰永遠都會為了阿娘回頭。
“像嗎？”蕭頌問她。
王若芙看向他永遠無波瀾的臉龐，“為什麽要這樣？”
蕭頌擡手，似乎要輕撫她頭發，王若芙偏過頭，他的手掌便落空。
他仍舊坦然，“阿琦出生前，我夢到過一個小女孩，三四歲，長得像我……”他頓了一下，又道：“也像你。”
“那又怎樣？有意義嗎？”王若芙提高了聲音，“這個世上不會有阿瑰了！”
“但她存在過。”蕭頌平靜道。
王若芙忽然怔住了。
蕭頌靠近她，彎下膝蓋平視她，“你記得她，我也記得。”
她退後兩步，“如果聖上今日找我只是為了說這些，那恕我無禮，這便告辭了。”
王若芙還未來得及轉身，蕭頌便一把拽住她手腕，正色望她道：“蘭臺令史莫急，我與你有要事相商。”
“蘭臺……令？”
“是。”蕭頌低頭，“我沒有開玩笑。我有幾件事要你幫忙，你若做成，我許你做蘭臺令史。”
“我為何要做蘭臺令？”她直視蕭頌，看見他微微蹙起的眉，也看見他忽然暗下的眼色，王若芙笑了，又問一遍，“意義在哪兒？”
“利誘”與她而言全然無用。
王若芙自覺沒有那麽高尚，她去烏程的風雨裏查腐敗的根系、去南廣的深山裏挖毒窟老巢，從來都不是為了得蕭頌青睞。
蕭頌似乎也察覺這一點，他亦輕輕一笑，開門見山道：“林棲池送來的軍報上寫，神濟軍□□將軍方顯私吞軍餉，你替我去查察此事，許你便宜行事之權，好嗎？”
查一個貪官。
於她而言早就很簡單。甚至不用蕭頌說，她自己就會去做。
那他今日為何這麽奇怪？
她狐疑看著他，“就這樣？”
蕭頌放開她手腕，薄涼的觸感像蛇游走過肌膚。
“當然不止。”
南海潮濕，連下了幾日的陰雨。
岐山河道臨時搭起營帳，夜雨聲煩，林世鏡在帳中與副將一道推演沙盤。
自他領右驍衛南下馳援後，南海夷人幾番潰不成軍。夷人原本已多年不是神濟軍的對手，不過因山川之險，處於易守難攻之境，神濟軍才長年難以盡滅敵軍。
這一遭是內裏出了鬼。
若非方顯聯合□□私吞軍餉，神濟軍不僅吃了大半年潮濕米糧，輕騎營的刀槍、□□的弓箭都混了次料。演兵時便有將領發覺不對勁，然而方顯在神濟軍多年自有威嚴，竟然生生被他瞞過去。
直到夷人渡江打過岐山對岸，大半年前埋的雷才在頃刻間爆發。
神濟軍縱橫南海多年，竟然節節敗退！
“夷人不成氣候，比烏丸差得遠了。”副將道，“只是穿越天險直搗老巢，想來還是有些難度。那些深山老林的蛇鼠蟲蟻，夷人有招對付，咱們卻還有些生疏。”
林世鏡指了圖上一個地方，“打到此處，便可暫時勒馬。聖上無意南拓疆土。”
他說得雲淡風輕，副將卻是沈默良久，“好吧，既是聖上的決定……”
“因無力管轄，所以才暫時停在這裏。”林世鏡又解釋道，“即使拿下了，此地百姓與我們語言不通，朝廷又派不出人手修整這裏，空餘一塊荒地罷了。”
不過眼下勒馬，未來卻未必。
子聲既然定了年號“崇武”，定然也是有拓疆的決心。林世鏡這般想道。
“林大人！朝廷的批文送到了！”
林世鏡分出一縷心神，伸手接過來，迅速拆開看，上頭是蕭頌親筆朱批，“悉知。方顯革職待罪，待欽差查察此案後再行量刑。”
副將瞥見了，隨口問了句：“上頭沒寫欽差是誰？”
林世鏡回道：“沒有。”
副將應了聲，也不再追問，專心看手裏的地圖與眼前沙盤。
惟有林世鏡微蹙眉心，從那語焉不詳的“欽差”裏，察覺出一絲奇怪的意味。
通常不會不寫，為何這一次沒寫？
-
幾乎像情人耳語，蕭頌很輕、很輕地對王若芙說了兩句話。
王若芙疑心自己聽錯，猝然擡頭，然而蕭頌的神情又明明白白告訴她，就是她想的那樣。
她忍不住發問：“為什麽？！你不信他？”
“用人不疑，我自會放他去立功。”蕭頌平靜道，“但功臣就像風箏，線永遠系在千秋殿，朕才能放心。”
王若芙指尖不自覺地發抖，她看著眼前這個人，他平靜得像終年沒有波瀾的冰川與深潭。
蕭頌已經完全長成了一個君王。
他是國朝的掌控者，一切在他掌心，他擡手遮天，落手蔽日。
這是至高無上的權力，沒有人能染指，也沒有人配染指。
她竟覺悚然，搖搖頭呢喃：“倘若我不願意呢？”
“你有選擇的餘地嗎？”蕭頌居高臨下望著她，“你在樂川驛被追殺，那些人是誰，你知道嗎？屍體是誰處理的，誰替你消滅了殺人罪證，你又清楚嗎？”
王若芙渾身冰冷，“你截下了我的信，是嗎？”
她的一切行蹤……不，或者說天下的一切，其實早就在蕭頌的眼皮底下。
蕭頌並不正面回答，只道：
“你這些年結了很多仇家，我不保護你，你會死的。”
“當年我能賜你丹書鐵券，現在也能收回來。”
王若芙驟然一震，她在心裏怒吼，還要王家怎麽樣？還要她怎麽樣？她已經什麽都不要了，她甘願做家族的罪人，只為了斷尾求生！
但此時此刻，蕭頌高高在上地告訴她。
當年放你生，如今要你死，你也不得不死。
畢竟，天下是他的。
王若芙頓覺無盡蒼涼，“所以，你今日讓小公主來抱我，還要封我做蘭臺令，都是為了這個？”
利用阿琦那張和阿瑰七分相似的臉，再對她威逼利誘，一步步打破她防線，都只是他為達目的的手段而已。
蕭頌看著她的眼神溫柔而懇切。王若芙見過，在上一世的洞房花燭夜。
他問她，願意嗎？阿芙。
兩道聲音重合在一起。
王若芙閉上眼，語聲哽咽，願……意。
蕭頌摸摸她頭頂，像獎勵一個小孩、獎勵一只寵物，“去吧，去南海。我信你做得到。”
她近乎絕望，“你坐在千秋殿，不冷嗎？”
你還有……人的溫度嗎？
蕭頌沒有回答她，他攬著她的肩轉身，送她一步一步走出千秋殿。
今日是個沈悶的陰天。風雨欲來。
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南海郡府公堂，方顯脖子上戴著枷鎖，被兩個小吏押著跪在正中。
他一擡頭，從黏膩臟亂的頭發縫隙裏，依稀看見一個單薄的影子，坐在公堂之上，等著審判他。
一個女人。
他揚起脖子，“哪位大人大駕光臨？”
王若芙瞧見他眼底的輕蔑，她只笑了一下，把腰間的金令擱到案上，壓在那一沓沈重的罪證上，道：“我算不得官身，此行只是奉聖命取你人頭。”
“不算官身？”方顯額間青筋橫生，“那又憑什麽監刑？”
王若芙站起來，“我監過的刑多了。烏程縣令、吳郡太守、南廣縣令，都是在我面前死的。”
方顯愕然：“你是……你竟是……”
她示意劊子手上前，平聲道：“我是誰不重要。要緊的是聖上許我便宜行事之權。”
“所以殺了你，也在便宜之內。”
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“大人您忍著點，箭簇刺得深，拔出來您怕是要吃些苦頭。”
軍醫神色凝重，手邊放著止血的傷藥與布條。
林世鏡咬著牙點頭，“軍醫請。”
他裸露的蝴蝶骨上，插著一支藏黑色的箭簇。
拔箭的一瞬間——饒是他受了無數的傷、捱過無數次刀，仍是遭不住撕裂血肉的劇痛。
林世鏡幾乎咬破舌尖，血氣盈滿整個口腔，而他什麽都感覺不到，所有痛覺全都集中在箭簇離開骨頭、扯裂皮肉的過程中。
痛得渾身顫栗，痛得生死不知。
血劇烈地湧出來，林世鏡渾身都濕透了。
“止血——快啊！！”
副將高聲吼道：“趕緊上藥！來人！再端盆水來！”
他用最後的力氣拍拍副將手背，“冷靜些，死不了。你真有點吵。”
不知過了多久，那骨肉俱裂的疼痛才緩解過來。林世鏡松了牙齒，才發覺舌尖下唇都被他咬出血來。
軍醫擦了擦汗，“血……血已止住了，我再給您敷些防炎癥的藥……”
林世鏡難得松懈下來，另一只手撐著額頭，“您請，我閉會兒眼。”
他的聽覺與觸覺似乎都變得很緩慢。
好像只是須臾，又好像隔世經年，不知哪兒來的窸窣響動過後，薄涼的掌心輕輕貼上他蝴蝶骨，在那一道深深的傷處附近盤旋。
草藥的清苦，混著陰雨的潮濕，都凝在那一雙手上。
那人的動作很輕柔，劃過傷痕時，格外小心，甚至有些遲疑，似乎是怕指腹的薄繭刮疼了他。
直到林世鏡感覺到那人掌心上的一道突起，橫亙整只手掌。
他驀然睜開眼。
還未來得及回身望，更來不及思慮到身上的傷，他用一種不顧一切的架勢，緊緊攥住了身後那人的手腕。
很細，很單薄，腕骨銳利得像要刺穿他的掌心。
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