陳州
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陳州
陳州，一塊不上不下之地。
土地說不上肥沃、人口說不上豐富，勝在面積廣闊，歷來是交通要道。
單天籟探出頭，馬車進了陳州城，青磚街道尚明凈有序，來往百姓忙碌。看見馬車前有侍衛開道，紛紛避之不及。
“車裏是什麽貴人？”
“聽說是京裏來的王爺和大官，來查餘家滅門的案子。”
“王爺？！”那人震驚，浮現出希冀神色，“能派這麽大的官兒來，那肯定是有救了。”
“好了，今天還是抓緊賣完東西，快快回家吧。”
單天籟聽了一耳朵，縮回腦袋若有所思。案卷擺在膝頭上，費清和提筆圈了幾處，他湊過去瞧，就見被圈出來的是‘幸存者’‘黃金’。
餘家滅門案，闔府上下十七口遇害，只有借住的一個外甥女帶著孩子走親戚去了，反倒避開了災禍。
外甥女傍晚歸家，推開死寂的門發現一地屍體，也嚇得不輕。口供上說，餘家是當地人，有些家底，但也稱不上大富大貴。遇害前，街頭巷尾莫名流竄著一個說法，稱餘家先祖在宅地下埋了一壇子黃金，以待後人所需。
因為說法無理無據，大家只當玩笑，沒人當真。
然而遇害現場，餘家數個地方被挖掘翻開，讓人很難不聯想到是兇手在找東西。介於此緣由，餘家撲朔迷離，藏有黃金的傳聞反而叫人信了三分。
“再不離開，我現在就喊人了啊！”一個剽悍女聲，單天籟下了馬車，循聲望去，少婦模樣的人難掩煩躁，呵斥著三兩中年男人。
那少婦衣衫齊整，眉眼充斥著濃濃的疲倦之色，光天化日，再走幾步又是衙門正門，那些男人居然敢堵在巷口糾纏不休，單天籟停下來，不近不遠觀望著。
“你喊啊，我們只是來求親的，衙門官爺知道了能奈我們如何？熊妹子啊，你瞧你寡婦命硬成這樣，克死將近二十條人命啊，我們還願意納你，給你和你那病殃殃的小女兒一個存身之處，你就別再待價而沽，松口答應了吧。”
那少婦被戳中什麽死穴般面容一僵，死死咬牙。
剎那間，幾個以為即將得逞的男人忽然被人十分不客氣掀開，單天籟動作強硬插進人堆，嚴嚴實實擋在少婦身前，眼神不善盯著那幾個大腹便便的男人，語氣輕蔑，“我還是第一次知道求親是把人逼在角落裏，數家同時求的。你們究竟是求親呢，還是逼親啊。”
哪裏來的小白臉，那幾個男人臉色難看，但單天籟懶得和他們周旋，只是淡淡命令，“把他們拿下。”
什麽拿下？
周圍忽然湧出一群披甲執銳的侍衛，鋒利的刀劍指向幾個嚇得魂飛魄散的男人。衙門看門的衙役見狀不對，返身幾個呼吸，衙役們很快魚貫而出，被驚動的刺史也急急小跑過來。
其中著裝最富貴的男人搶先開口，“陳大人救命啊！這不知哪裏來的兇徒竟敢在官府眼皮子底下行兇，還威脅我等性命啊！”
陳刺史眼皮一擡，單天籟皮笑肉不笑，在侍衛的簇擁下望著他，不祥預感和氣勢撲面而來，陳刺史膝蓋驟然一軟。
他維持著刺史風範，喝問道：“你是何人？這些、這些侍衛又是從何而來！膽敢冒犯上官，當街行兇，還不速速放下武器，本官要開堂訊問於你！”
富貴男人躲在陳刺史身後，模樣熟稔，單天籟瞧得分明。
“陳刺史！”一聲高喊，費清和站在馬車上，長身玉立、面容神俊，風姿卓越。頗具壓迫感的視線掃過黑壓壓的人頭，話語清清楚楚傳入眾人耳朵，“大理寺大寺正費清和，奉皇命前來陳州，協辦餘家大案。”
陳刺史面色一喜，想去迎他，又困於當前局面，揚聲對喊，“大寺正稍後，本官處理完兇徒就過去。”
費清和是五品官，刺史官大一等，又是地方主事人，本不用如此客氣，然而費清和是皇城派來的，加上皇後親弟身份，陳刺史心中有數，欲速戰速決，拿下兇徒，又聽見費清和聲音涼涼響起。
“下官等候不算什麽，只是刺史叫人圍著瑞王，冒犯天家，可是打算把頭頂烏紗帽拱手讓人了？”
陳刺史臉上明顯空白了一瞬，連那些流氓做派的男人都比他提前反應過來，噗通跪了下來。
瑞王啊，他們這輩子見過最大的官就是刺史了，還是在刺史公開露面的時候。
單天籟踱步而出，在陳刺史身前特意停了下，意味深長瞟了他一眼，“陳州的陳，原來是陳大人的陳。怪不得能一聲令下，令行禁止。真叫本王——嘆為觀止。”
他大步向衙門走去，衣袂翻飛，“把人都押進牢裏，沒有本王的允許不準任何人探視。”轉身示意驚呆了的熊紅鷺跟上，“餘家外甥女吧，跟我走。本王有話問你。”
熊紅鷺一個激靈，忙跟了上去。
陳刺史笑得比哭還難看，綴在最後追著喊，“王爺息怒，下官有眼無珠——”
堂中上首坐著瑞王。
熊紅鷺局促地站在正中，等著人發問。
費清和和衙門主簿一同展開卷宗，記錄此次問詢。
單天籟放緩了聲音，“你是何人，報上姓名。”
熊紅鷺磕磕絆絆道：“民、民婦名叫熊紅鷺，家母是餘家老爺的長姐。因早年郎君去世，夫家不容，舅舅可憐我孤兒寡母在外不易，三月前寫信讓我攜女回來。”
“你是何時到的陳州？”
“半月前。”熊紅鷺露出一絲悲痛，“民婦克死了夫君，帶著女兒獨自生活，手頭拮據，因此耽誤了月餘，攢了盤纏才敢上路。我本想謝過舅舅好意，給外祖父母上柱香，快快就走。沒想到，連外家都被我害了。”
她神色發狠，“黃金之說根本就是子虛烏有，那些男人卻還是做著一夜富貴的癡夢，說什麽娶我？只是想從我嘴裏得到關於黃金的線索罷了，呸。”
“哦？這麽說餘家沒有黃金？”
熊紅鷺急道：“王爺明查！餘家幾代經營，薄有家底，吃穿不愁，卻談不上富貴啊。黃金是何等稀罕之物，家裏連個黃金色的物什都沒有啊，能有幾錠白銀都是捅破天了。”
單天籟對費清和使了個眼色。
費清和便徐徐開口，“餘家遇害那日，你是第一個發現的人？”
“是的大人。”熊紅鷺回憶道，“我牽著蓧蓧，傍晚歸家，敲門無人應答，就試著推門。那門一開，滿地血色！嚇得我捂著女兒眼睛就叫起來了。”她捂著心口，仿佛那裏還慘留著驚懼，“街坊鄰居喊來衙役，我寸步不敢進，卻......”
少婦哽咽，“看到舅舅他們被擡出來，衙門叫我認屍，十七具屍體啊！怎麽一日之間，好好的人就死了呢？”
費清和等她緩了緩，繼續問：“你確定餘家的人都在嗎？”
“確定。”熊紅鷺像被費清和冷淡鎮定的神色感染，平覆了些。這個女子命途坎坷，屢遭大難，早已比她自己想得更為堅韌，“除了家裏人，雇傭的下人悉數不少。衙門也讓鄰居們認過人數。”
費清和道：“出事前後，你可曾覺得有什麽不對勁？譬如有誰盯梢，房屋出現奇怪符號，餘家人的異樣？”
訕訕侍立的陳刺史可算找到一點表現機會，搶答，“這話我們都問過，沒什麽異樣。”
熊紅鷺卻說，“其實有的。”
陳刺史一哽，扯出個難看的笑容，“那你錄供時為何不說？”
熊紅鷺有些怯怕看了他一眼，“民婦也不確定，怕......怕大人以為戲言，打我板子。”
費清和面色如常，“你說。”
熊紅鷺緊緊盯著費清和，疲倦的眼球帶著血絲，“案發前日晚間，水井旁的桂樹變臭了。”
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陳州，一塊不上不下之地。
土地說不上肥沃、人口說不上豐富，勝在面積廣闊，歷來是交通要道。
單天籟探出頭，馬車進了陳州城，青磚街道尚明凈有序，來往百姓忙碌。看見馬車前有侍衛開道，紛紛避之不及。
“車裏是什麽貴人？”
“聽說是京裏來的王爺和大官，來查餘家滅門的案子。”
“王爺？！”那人震驚，浮現出希冀神色，“能派這麽大的官兒來，那肯定是有救了。”
“好了，今天還是抓緊賣完東西，快快回家吧。”
單天籟聽了一耳朵，縮回腦袋若有所思。案卷擺在膝頭上，費清和提筆圈了幾處，他湊過去瞧，就見被圈出來的是‘幸存者’‘黃金’。
餘家滅門案，闔府上下十七口遇害，只有借住的一個外甥女帶著孩子走親戚去了，反倒避開了災禍。
外甥女傍晚歸家，推開死寂的門發現一地屍體，也嚇得不輕。口供上說，餘家是當地人，有些家底，但也稱不上大富大貴。遇害前，街頭巷尾莫名流竄著一個說法，稱餘家先祖在宅地下埋了一壇子黃金，以待後人所需。
因為說法無理無據，大家只當玩笑，沒人當真。
然而遇害現場，餘家數個地方被挖掘翻開，讓人很難不聯想到是兇手在找東西。介於此緣由，餘家撲朔迷離，藏有黃金的傳聞反而叫人信了三分。
“再不離開，我現在就喊人了啊！”一個剽悍女聲，單天籟下了馬車，循聲望去，少婦模樣的人難掩煩躁，呵斥著三兩中年男人。
那少婦衣衫齊整，眉眼充斥著濃濃的疲倦之色，光天化日，再走幾步又是衙門正門，那些男人居然敢堵在巷口糾纏不休，單天籟停下來，不近不遠觀望著。
“你喊啊，我們只是來求親的，衙門官爺知道了能奈我們如何？熊妹子啊，你瞧你寡婦命硬成這樣，克死將近二十條人命啊，我們還願意納你，給你和你那病殃殃的小女兒一個存身之處，你就別再待價而沽，松口答應了吧。”
那少婦被戳中什麽死穴般面容一僵，死死咬牙。
剎那間，幾個以為即將得逞的男人忽然被人十分不客氣掀開，單天籟動作強硬插進人堆，嚴嚴實實擋在少婦身前，眼神不善盯著那幾個大腹便便的男人，語氣輕蔑，“我還是第一次知道求親是把人逼在角落裏，數家同時求的。你們究竟是求親呢，還是逼親啊。”
哪裏來的小白臉，那幾個男人臉色難看，但單天籟懶得和他們周旋，只是淡淡命令，“把他們拿下。”
什麽拿下？
周圍忽然湧出一群披甲執銳的侍衛，鋒利的刀劍指向幾個嚇得魂飛魄散的男人。衙門看門的衙役見狀不對，返身幾個呼吸，衙役們很快魚貫而出，被驚動的刺史也急急小跑過來。
其中著裝最富貴的男人搶先開口，“陳大人救命啊！這不知哪裏來的兇徒竟敢在官府眼皮子底下行兇，還威脅我等性命啊！”
陳刺史眼皮一擡，單天籟皮笑肉不笑，在侍衛的簇擁下望著他，不祥預感和氣勢撲面而來，陳刺史膝蓋驟然一軟。
他維持著刺史風範，喝問道：“你是何人？這些、這些侍衛又是從何而來！膽敢冒犯上官，當街行兇，還不速速放下武器，本官要開堂訊問於你！”
富貴男人躲在陳刺史身後，模樣熟稔，單天籟瞧得分明。
“陳刺史！”一聲高喊，費清和站在馬車上，長身玉立、面容神俊，風姿卓越。頗具壓迫感的視線掃過黑壓壓的人頭，話語清清楚楚傳入眾人耳朵，“大理寺大寺正費清和，奉皇命前來陳州，協辦餘家大案。”
陳刺史面色一喜，想去迎他，又困於當前局面，揚聲對喊，“大寺正稍後，本官處理完兇徒就過去。”
費清和是五品官，刺史官大一等，又是地方主事人，本不用如此客氣，然而費清和是皇城派來的，加上皇後親弟身份，陳刺史心中有數，欲速戰速決，拿下兇徒，又聽見費清和聲音涼涼響起。
“下官等候不算什麽，只是刺史叫人圍著瑞王，冒犯天家，可是打算把頭頂烏紗帽拱手讓人了？”
陳刺史臉上明顯空白了一瞬，連那些流氓做派的男人都比他提前反應過來，噗通跪了下來。
瑞王啊，他們這輩子見過最大的官就是刺史了，還是在刺史公開露面的時候。
單天籟踱步而出，在陳刺史身前特意停了下，意味深長瞟了他一眼，“陳州的陳，原來是陳大人的陳。怪不得能一聲令下，令行禁止。真叫本王——嘆為觀止。”
他大步向衙門走去，衣袂翻飛，“把人都押進牢裏，沒有本王的允許不準任何人探視。”轉身示意驚呆了的熊紅鷺跟上，“餘家外甥女吧，跟我走。本王有話問你。”
熊紅鷺一個激靈，忙跟了上去。
陳刺史笑得比哭還難看，綴在最後追著喊，“王爺息怒，下官有眼無珠——”
堂中上首坐著瑞王。
熊紅鷺局促地站在正中，等著人發問。
費清和和衙門主簿一同展開卷宗，記錄此次問詢。
單天籟放緩了聲音，“你是何人，報上姓名。”
熊紅鷺磕磕絆絆道：“民、民婦名叫熊紅鷺，家母是餘家老爺的長姐。因早年郎君去世，夫家不容，舅舅可憐我孤兒寡母在外不易，三月前寫信讓我攜女回來。”
“你是何時到的陳州？”
“半月前。”熊紅鷺露出一絲悲痛，“民婦克死了夫君，帶著女兒獨自生活，手頭拮據，因此耽誤了月餘，攢了盤纏才敢上路。我本想謝過舅舅好意，給外祖父母上柱香，快快就走。沒想到，連外家都被我害了。”
她神色發狠，“黃金之說根本就是子虛烏有，那些男人卻還是做著一夜富貴的癡夢，說什麽娶我？只是想從我嘴裏得到關於黃金的線索罷了，呸。”
“哦？這麽說餘家沒有黃金？”
熊紅鷺急道：“王爺明查！餘家幾代經營，薄有家底，吃穿不愁，卻談不上富貴啊。黃金是何等稀罕之物，家裏連個黃金色的物什都沒有啊，能有幾錠白銀都是捅破天了。”
單天籟對費清和使了個眼色。
費清和便徐徐開口，“餘家遇害那日，你是第一個發現的人？”
“是的大人。”熊紅鷺回憶道，“我牽著蓧蓧，傍晚歸家，敲門無人應答，就試著推門。那門一開，滿地血色！嚇得我捂著女兒眼睛就叫起來了。”她捂著心口，仿佛那裏還慘留著驚懼，“街坊鄰居喊來衙役，我寸步不敢進，卻......”
少婦哽咽，“看到舅舅他們被擡出來，衙門叫我認屍，十七具屍體啊！怎麽一日之間，好好的人就死了呢？”
費清和等她緩了緩，繼續問：“你確定餘家的人都在嗎？”
“確定。”熊紅鷺像被費清和冷淡鎮定的神色感染，平覆了些。這個女子命途坎坷，屢遭大難，早已比她自己想得更為堅韌，“除了家裏人，雇傭的下人悉數不少。衙門也讓鄰居們認過人數。”
費清和道：“出事前後，你可曾覺得有什麽不對勁？譬如有誰盯梢，房屋出現奇怪符號，餘家人的異樣？”
訕訕侍立的陳刺史可算找到一點表現機會，搶答，“這話我們都問過，沒什麽異樣。”
熊紅鷺卻說，“其實有的。”
陳刺史一哽，扯出個難看的笑容，“那你錄供時為何不說？”
熊紅鷺有些怯怕看了他一眼，“民婦也不確定，怕......怕大人以為戲言，打我板子。”
費清和面色如常，“你說。”
熊紅鷺緊緊盯著費清和，疲倦的眼球帶著血絲，“案發前日晚間，水井旁的桂樹變臭了。”
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