被燒毀的錢家廚房找到責任人後, 其他人恢覆了各自的作息, 在接下來的一段時間裏飯點外出覓食, 但會去自家順來客棧飯堂用餐只有唐曉樂一人，他們識趣地避開了。

自從莊子搬回到城裏後，唐曉樂也就每月外出巡店兩次，基本宅在府裏消磨時間, 更別談像現在一樣光顧自家客棧飯堂了。錢管家和劉氏對她的到來很是隆重，準備了一間包房出來，但被唐曉樂拒絕了, 因為飯堂裏每天來來去去的客人不少, 除了住在客棧的客人更多的是未住店前來就食的客人，她發現呆在大堂角落裏用膳時不時可以從客人口中聽盡人間百態, 竟是有滋有味兒。

有了這個愛好，唐曉樂才驚覺來到這個世界四年了，她過得如此之宅, 腦子裏的信息基本是錢老夫人傳承下來的記憶, 再新鮮一點兒的只有謝三與蘇雲舟偶爾來信中會提及京城裏發生的一些事情，除此之外她沒有過多地關註當地社會動態, 居然就窩在一畝三分田裏與自家那一幫沒出息的鬥智鬥勇！

這個突如其來的覺悟讓唐曉樂久久不能言語，回想這四年來的經歷, 她將錢老夫人的所願當成遺願用自己的方式去完成，久而久之就真把自己放在了一家之主的位置上，而且代入了中年婦女的年紀。這可怕的思想，叫唐曉樂足足翻來覆去了三個晚上。

腦子的絮亂還沒有被打散, 就被面前發生的事情給擱置了，一如昨日由玉竹伺候在飯堂角落的位置上就餐，不過是放下筷子走神了一會兒，大堂裏忽然亂哄哄了起來。玉竹不知何時離開身邊從圍著的人群中跑了過來，“老夫人，不好了，有客人口吐白沫倒在地上！”

“什麽！”唐曉樂驚站而起快速走過去，“我是順來客棧的東家，請讓一讓！”

有聽到的客人讓出路來，唐曉樂了走進去，本在後頭吃飯的錢管家也在同一時間趕過來，“怎麽回事兒？”

“還怎麽回事！我兄弟吃了你們家的菜就中毒了！你們這是什麽狠毒的店啊，不僅要錢還要人命，今天你們要是不給個說法就報官去！”這桌的客人是三個漢子，其中滿臉橫肉的漢子惡狠狠地叫囂著。

錢管家蹲下欲查看中毒之人卻被另一個長得格外黝黑的漢子攔住，大喊：“你們已經把我兄弟害了還想對他做什麽！”

錢管家沈著一張臉，“我們飯堂的菜不可能有毒，你們三人一道吃的菜，怎麽他有事你們卻沒事？”

“那是因為我們沒有吃那道菜！”黝黑的漢子指著桌上其中一盤沒怎麽動過的菜說道。

“得幸虧我們倆沒吃那道菜，不然我們兄弟三人今天豈不是要死在一塊！”滿臉橫肉的漢子十分不滿地附和。

唐曉樂隨之看過去，桌上除了這道丁點肉星子都沒有的素菜，還有四個吃得精光的盤子，就連碗裏的飯也沒剩下一粒。

唐曉樂不動聲色地說：“有沒有中毒，是不是吃了我們飯堂的菜中毒，不是你們說了算，當由大夫查看，就是人真的死了，也有仵作驗屍。”

“說的是啊，我今天還吃一樣的菜呢都沒事。”這時一個常來吃的老食客出聲了。

“就是呀，這人都倒地上那麽久了說是兄弟也不知道先找大夫來看看。”

“不會是裝的吧？”

……

接著更多的食客發出質疑聲。兩個漢子眼裏閃過慌亂，滿臉橫肉的漢子見唐曉樂不過是個氣度不凡的婦道人家，朝她兇道：“你是什麽人，少多管閑事！”

“不巧，我是順來客棧的東家，既然是在我的地盤出了事情，我自然會給你們，給在座的各位一個交代，我們飯堂開業至今一向把客人的健康放在第一位，斷不會出現衛生不到位，添加對身體有危害的食材！兩位一口咬定你們兄弟就是吃我們飯堂那道菜中的毒，我們飯店絕不推脫責任，就請在場的各位做個見證，由大夫來驗明這道菜是否有毒，你們的兄弟又是因為什麽而中毒。”

“塗大夫來啦，麻煩讓讓、讓讓。”這時跑堂喘著大氣喊道，很快和大夫擠了進來。

塗大夫提著藥箱放在地上，不想黝黑的的漢子依舊擋在中毒者的前面，更是放出狠話，“怎麽，你們這麽大的客棧是不想認了是吧，人是在你們客棧吃過你們飯堂的菜才吐的白沫，今天你們膽敢推諉，誰也別想好過！”

錢管家見此人如此無賴，冷笑，“我們順來客棧行得正坐得端，對得起天地良心，你們阻止大夫查看，莫非是心中有鬼！”

“我們兄弟三人遠道聞名而來，沒想到你們客棧如此歹毒，竟想汙蔑我們自己吃毒藥跑來送死？”滿臉橫肉的漢子開始胡攪蠻纏，“在座的各位你們有沒有見過這麽傻不要命的人啊。”

明眼人都能看出這三人有問題，古往今來碰瓷只多不少。

“那我倒是想請問你們一個問題，我們飯堂的菜肴好吃嗎？”

被唐曉樂硬生生轉移了話題，滿臉橫肉的漢子怔住一時沒反應過來，倒是黝黑的漢子不屑地答道：“什麽好吃不好吃的，分明就是難吃！”

唐曉樂也不惱，“既然如此難吃，你們桌上的另外四道菜卻是吃得連油星子都見不著了，碗裏的一顆米粒都沒剩下，唯獨你們說的那道使人中毒的素菜，這就不得不叫我疑惑了。”

不知道是誰先笑出聲，其他人也跟著哄堂大笑起來。

滿臉橫都的漢子惱羞成怒，“那麽難吃的菜我們兄弟二人才不吃！”

黝黑漢子也爭辯道：“對，我們就不喜歡吃那道菜，餓了吃光了有什麽稀奇的。”

在場的客人在聽過這對話後紛紛品出味兒來，眼裏已然露出了他們在訛詐的指責。

唐曉樂沈聲靜氣，“那就報官吧，相信大人是公正嚴明的，不會放過一個壞人。”

就在這時外面沖進來一群人，大吼大叫：“叫你們掌櫃出來——”

圍著的食客們自動站成兩排，把唐曉樂和錢管家露出來，

而他們身後被引開了註意力的兩個漢子這才把吊著的心落了下來，偷摸著踢了一腳躺在地上的漢子，見人沒反應就繼續等待時機鬧事。

錢管家上前，“我是掌櫃，你們為何事？”

“我們幾個昨天在你們客棧飯堂吃東西，昨兒上吐下瀉了一夜，今天就是來討說法的。”

這下在場原本還相信客棧的食客們都開始動搖了，吃進嘴裏的東西有問題沒有誰能不緊張，更何況才中毒了一個又來了一群上吐下瀉的。

就是唐曉樂都高高皺起眉宇，盯著前來的七個男人道：“我是順來客棧的東家，你們說是在我們客棧飯堂吃飯導致上吐下洩，口說無憑，我們又怎麽知道你們不是合夥來敲詐的呢？”

“敢情你們是不想認了！”帶頭的男人一臉兇神惡煞，“難道我們幾個就活該吃了你們不幹凈的飯菜還討不到一個說法？”

“我們開門做生意的，自是以客人的需求為重，既然幾位一致認為我們飯堂飯菜有問題，為了公平起見，就先由塗大夫給各位號脈，我瞧著你們上了一夜的茅房腿腳還挺利索的，可見各位的身體相當好！”

七人當沒聽出唐曉樂的嘲諷之意，面面相覷，還是帶頭的男人說道：“我們怎麽知道你們是不是和大夫串通好的。”

“眾所周知塗大夫是明城最好的大夫，幾位當真不知，可見不是本城之人。”錢管家回想了幾人的面容斷定昨日根本就沒接待過他們。

“沒錯，我們初來乍到就聽聞你們客棧的飯堂是出了名的好吃，哪知道表裏不一把我們給坑害慘了，請大家幫我們主持公道啊。”

“如果真是我們客棧的責任我們自然會認，但若不是，你們這就是栽贓誣陷，和之前的那兩位一樣。”唐曉樂朝後指向剛剛碰瓷的兩個其貌不揚的漢子。

兩個漢子擡高了下巴回應，“你們飯堂都毒死人了還有理了！”

“有沒有死我不知道，但我知道你們若不是害怕被揭穿又怎麽會拒絕塗大夫為你們把脈查看是否中毒是否腹瀉，當真不放心塗大夫，大可讓在場的其他客人介紹本城的其他大夫過來。”唐曉樂揚聲道：“我們順來客棧不做虧心事，無所畏懼！”

話落，塗大夫開口說道：“今日我也來做個見證，剛才我已驗明那道有毒的素菜不僅無毒還相當美味。”塗大夫經常上錢家診治，與錢管家有一定交情，自家夫人也是十分鐘情於錢家客棧飯堂裏的菜肴，更何況這些人看上去就是懷有目的心懷不軌之人。

塗大夫的話還是相當給力的，立馬給了老食客們一針穩定劑。

“不僅如此，我們客棧昨日就沒接待過幾位客人，幾位身體不適與我們飯堂並無關系！”錢管家緊接著說道。

話罷直接遭到七人的一致反駁，“你們客棧敢做不敢當，連這等話都說得出口，簡直是喪盡天良啊。”

錢管家可不心虛，“你們既然如此肯定，那就請說出是在幾時到達我們飯堂，又是在哪塊桌上用膳，點了哪幾道菜，添過幾碗飯，結賬了多少銀兩。你們放心，凡是在我們客棧消費過的，當天都會詳細登記在冊。”

幾人相互對看卻是說不出個所以然來，這下子在場的人哪還有不明白的，個個張嘴懟起他們來，簡直是拿人消遣呢，一頓飯都沒吃完就被溜了一圈，豈有此理！

七人包括兩漢子被食客們言語圍攻，有的甚至說要一起將他們押到衙門裏去，做賊心虛當然害怕了，本以為能訛詐客棧一大筆銀子，遭此情形，真是賠了夫人又折兵，此時不逃更待何時？九人皆是有蠻力的男人很快突出重圍，跑個沒影兒，獨獨剩下躺在地上中毒的那人。

塗大夫上前查看，不多時便說出此人是吃了節谷草（自定義），這藥草有使人暈迷一日口吐白沫的毒效但無性命之憂。

這些騙子還是真是費盡心思有備而來啊。並且這兩撥人都是外來人口，聲稱聽聞飯堂名聲而來。如果只一撥人還可以認為是想碰瓷訛錢，現在兩撥人一道來分明是有意為之想要搞臭他們客棧的名聲？難道是錢衣？

唐曉樂這般想著，擡頭一見門外看熱鬧的人當中不是滿臉幸災樂禍的錢衣是誰啊？不過並無證據，她也不會先去揪著不放。

“承蒙大家對我們客棧的信任，今日發生的事情想必大家也了解了是有歹惡之人想要敗壞我們客棧的名聲，我在此向大家保證，我們飯堂絕對對得起大家的厚愛！今日讓大家受驚了，這頓飯就由我來請客，大家盡情享用。”

皆大歡喜。

未時，待食客們走後，錢管家暫時停掉客棧的營業，帶上吃藥草昏迷的漢子隨唐曉樂回到了錢府，正準備就今日的事情探討這背後之人，還未到達正堂，後頭這兩天原本應該去臨縣的錢老大和陳家升萬分狼狽、風塵仆仆追了上來，身後跟著一起的幾個護院也沒好到哪兒去。

兩人臉色十分難看，憤怒難看懊悔焦急各種情緒集為一體，“娘、錢管家，我們的糧食被土匪劫了！”

兩人原本是運十車糧食去臨縣做交易的，因為路途不遠，按往常一樣雇傭車夫加上自家的幾個護院一起運送過去，誰知道這次竟然這麽倒黴半路上忽然跳出來十幾個持刀的劫匪，他們也有十二個人，但自己人就那麽幾個，車夫一早保命跑了，寡不敵眾他們只能棄車糧而逃。

唐曉樂心頭一震與錢管家對視一眼，疑雲重重。

唐曉樂這下可以肯定客棧的事情絕非錢衣的手筆了，她沒有那智商和狠勁兒。

思及此，唐曉樂命道：“老大，你立即招家裏所有人過來正堂議事。”

事態嚴重，唐曉樂就今天發生的三起事件跟全家透了個底。

“你們想想是不是有得罪了什麽人，我們好做應對之策，如果我猜得沒錯，接下來還會發生其他的事情，大家這段時間都要小心謹慎，家裏的孩子給看緊了，不要還沒找到要害我們的人，自家先出了岔子。”

如此人心惶惶，想破了腦袋都沒想出來哪裏得罪了這種狠人。

第二天那個被帶回錢家的漢子醒了，四肢被綁嘴巴還塞了一塊破布被拉到堂內，唐曉樂一個眼色，錢管家拿掉布頭。

被抓來的漢子，藥效一過醒來，很快反應過來自己的處境，內心恐懼不已，加上一醒來就被帶到了此處，他哪裏還能不明白事情已經敗落，恨死兩個丟下他自己逃跑的老鄉。驚懼這家人的冷眼跪在地上瑟瑟發抖，來不及攪盡腦汁想法子，就被小趙一棍子打趴了，“老實交代，不然有你苦頭吃！”

中毒漢子是個膽小如鼠的瘦猴兒，這一下子就全招了，“別打別打，我說我說，是有人貴人拿了一筆銀子讓我們幹的，說事成之後還會給我們一筆。”

錢管家問道：“什麽人？男人還是女人？你可記得他的樣貌？”

“是個男的，我沒見過他，是我那兩兄弟找來的活兒，我是真不知道他的身份啊……”中毒的漢子好想哭，他什麽都不知道啊，拿人錢財與人消災，銀子到手了哪還管得了那麽多啊。

唐曉樂見問不出什麽來，就說：“家升，你把人送去官府吧。”

中毒漢子掙紮，“不要啊，我都已經全說了，求求你們放過我吧……”

……

只是這事兒還未水落石出，就被夜裏作坊的布料倉庫起火的消息打了個措手不及。好在被留在莊子裏巡邏的護院小張、小王及時發現叫醒所有人一起滅火，火勢才沒有延伸燒掉其他房子致使人員傷亡，但是倉庫裏的布料卻是救不回來了燒了個灰燼。

錢管家將客棧交給兒子錢小虎，一大早前往莊子，查看作坊失火原因。此人能準確找到倉庫投火，想必對於莊子裏的地形有一定的熟悉程度。可惜的是他問到最後也只有一個半夜起來上茅房的莊稼漢子說迷迷糊糊好像見過一個黑影，再細看沒了還以為自己眼花就沒在意，誰能想到就是這個莫名的黑影把倉庫給燒了呢。除此之外沒有一絲進展，我在明敵在暗，真是一籌莫展。

先後出了四起事情再傻的人也知道是有人在故意針對他們錢家，可是這個人是什麽人又是為什麽要對付他們錢家？問及了錢家上上下下並沒有找出什麽可疑的線索。這下，唐曉樂不得不為此提起十二萬分精神來。

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