宮廷造辦處的作坊並不在宮廷裏，而是在臺城皇宮北面的一條巷子裏。因為造辦處裏有許多珍貴的原料，金銀玉器在這裏都算普通的，更有一些犀角象牙，翡翠金剛石等一些更為難得的材料。因此門口有守衛站崗，裏面禁衛森嚴。

宮保是這裏的總管，他領來的人也需要搜身檢查。徐階通過檢查之後，跟著宮保來到冶金作坊。只看融爐和工作臺，就讓徐階大開了一回眼界。

作坊裏兩側從大到小幾十個融金爐，大到原白雲觀的沖天爐一樣大，小到工作臺面上擺著，煮茶的茶爐一般小。在每個工作臺面上，坩堝、臺鉗各式銼刀等工具不下百十件。

宮保帶著他每道工序都參觀了一遍，徐階每經過一道工序都停下來默記一番。

第一道工序是起範，用蠟化成汁，制作成要作部件的樣子；第二道工序是制模，用木制材料按照範形制成反向模具；第三道工序是翻砂，用調好的鐵砂在模具內壓實。

然後就化汁，將需要的金屬材料加熱到融化，倒入坩堝備用；再下一道工序是澆註，用融化的金融融液倒入翻砂好的模板中；等裏面的蠟制範融化，金融冷卻後，便變成了範的樣子。

最後就是打磨，將澆鑄好的零部件打磨成型，達到美觀和精確的標準。

整套流程參觀完畢，宮保陰笑，說道：“怎麽樣，小徐？這麽多道程序，每道程序都非常講究才行。哪道工序不夠你學幾年時間的，你還要學嗎？”

“學，一定要學！”徐階參觀完了非常興奮，在他看來工序雖多，需要用心學的只有化汁等關鍵的幾個步驟，其它譬如起範、制模、翻砂等工序就太簡單了。

他盤算了一下，放寬點時間，也不用一個月就能全部學會。原來，這比木藝活要簡單多了。

宮保像看怪物一樣看著他，問道：“你既然已經參觀完整套流程，也知道有多覆雜，你確定還要學嗎？”

徐階肯定地點了點頭，彎著腰就給宮保行了個大禮，說道：“師父在上，請受徒兒一拜！”

宮保暗道，蕭介交的是什麽朋友，有沒有點自知之明？我都說得這麽明白了，他怎麽還不知難而退呢。

在蕭介面前已經放出話了，不收他為徒，面子上過不去，只好受了禮。帶徐階去了第一道工序，找了一個老師傅，讓他先教些基本常識，忙自己的事情去了。

午時剛過，老師傅領著徐階來到宮保面前。宮保看著那個老師傅，尋思是不是徐階惹了啥禍。問道：“咋了，老王，我這徒弟不聽話嗎？”

老王一臉氣憤的神色，說道：“宮頭，你不是說他是個小白啥也不懂嗎，你確定不是在玩我吧？”

宮保奇怪地問道：“是啊，他第一天來，啥也不懂，到底怎麽啦？”老王道：“怎麽了，他起的範比我還規整，你讓我教他？你是在打我臉吧？”

徐階道：“王師傅，我真的是第一次學。我以前跟工部的霍天都師父學過木匠，對雕花比較熟。用蠟作範跟雕花差不多，都是手上的細活，所以上手較快。”

老王像看一個怪物，將信將疑地走了。宮保哪裏肯信，親自驗證，果如老王所說，徐階做的範比幾十年的老師傅差不到哪去。宮保直接無語了，讓徐階回去，第二天再來學習第二道工序。

跟徐階估計得差不多，在融汁的工序上花了不少時間。溫度和時間的控制跟金屬的品種和數量都有關系，宮保詳細地指點了各種金屬的特性和火候。

整套工序學完，用時將近一個月。滿師那天，徐階特意請了蕭介，在春風得意樓辦了一桌謝師宴。

徐階感激宮保，頻頻敬酒，自己也多喝了幾杯。宮保在蕭介面前稱讚徐階是自己所帶過的徒弟中，出師最快、最有天分的，毫不吝嗇溢美之辭。

三人都喝多了，徐階讓蕭介和宮保先走，自己留下結賬。結完帳出了門，回頭望去，春風得意樓熱鬧如故，突然想起那日婚禮上見到父母頭顱的一刻，不禁悲不自勝，兩行清淚順流而下。

徐階站在那裏黯然神傷，不知過了多久，一只繡金手帕，帶著一股幽香出現在眼前。

徐階立時醒過神，訝然發現富陽公主不知什麽時候開始站在身側，正看著他。徐階赫然笑道：“醉酒失態，讓殿下見笑了。這麽巧，公主剛才也是在樓內用餐嗎？”

“公主殿下是特意來看…”貼身婢女小紅湊過來，被公主慍怒的眼神掃了一眼，嚇得一吐舌頭，站遠了點。

公主道：“明日要走了吧，來城裏一個月了，也不來看我。”

徐階不知如何回答，自從他父母過世，他便不想與皇族之人有過多牽扯。但她又不同，她曾經多次無私地幫過他，算得上是知己之交。

徐階想來想去，實在也無話可接，說道：“謝謝殿下送的玉拂塵，我很喜歡。對了，殿下怎麽知道我明天要走？”

公主抿嘴一笑，傲然道：“在健康城，本公主想知道的事，自然就能知道。”

徐階心道，人家是公主，想打聽點事，那還不容易嗎。擡頭看了看天，快到亥時了。說道：“殿下，夜已深了。去東府城還有些路程，早些回去吧。”

富陽公主臉色一寒，想要發火。自己屈尊俯就地來看他，難道是來看他臉色的嗎？可想到方才他悲傷流淚的模樣，立即又軟了下來。

公主輕咬著嘴唇，說道：“今夜月色正好，不如泛舟青溪，正好可以送我回家。”

徐階苦笑，公主委屈成這樣，讓他能怎麽辦，只好老老實實地去租了條小船做一回船夫了。

月色朦朧，小船悠悠。公主趴在船邊，將手伸進清涼的青溪河中，感受流水的溫柔，好像她此刻的心。

徐階盡量輕緩地搖著小船，心裏想的卻是那一襲白衣，纖纖素手，潺潺琴音。同在明月下，相思何人知。

“她在你那裏，過得還好嗎？”公主問得有些勉強，她明知在這種情境之下，不該問這麽傻的問題，可她還是沒忍住。

“誰？殿下是問，誰在我這裏？”徐階收回了思緒，回到現實卻沒明白公主想問的是誰。

公主窘迫難言，問了個傻問題，沒想到遇到個更傻的，沒好氣地道：“誰誰誰，還能有誰。我是問王…王雲，在你那裏過得怎麽樣！”

徐階撓了撓頭，他送走王雲的事，還沒跟公主說過。可是公主的語氣隱含醋意，卻不好理解。難道公主以為我和她之間有那種關系？別說什麽都沒有，即便是有，跟公主也沒什麽關系吧。

想歸想，卻不能說出來，徐階道：“她走了，去了蘇州。換一個新的環境，我想她完全可以重新開始新生活。”

“你們一起住了那麽久，你和她好過嗎？”公主暗中松了一口氣，卻隨口問出一個讓她更後悔的問題。

徐階嚇了一跳，不過他也習慣了公主大膽的話風，倒不覺得突兀。公主三句話裏要不說出讓他尷尬的話，就不是公主了。

他想起另一個明月映照的晚上，兩個喝多了酒的人，略帶些傷感，徜徉於湖邊。春風沈醉，烈火焚身。遺憾的是，兩人都是無情而發，盡興而止。

嘩啦！一捧冰涼的溪水兜頭潑下，澆滅了許多年前的那場無妄之火。公主面如寒冰，嘴唇如刀鋒般抿成一條直線。

“真是無恥，你怎麽可以這樣？她…”公主說了一半，不知道該說些什麽好，扭過頭生著悶氣。

“我做什麽啦？你就潑我！”徐階回憶被打斷，那場纏綿並不完美，又被公主用溪水潑面和奚落，火騰地冒了起來。

公主嘴唇一癟，差點哭出來。婢女小紅看不過去，斥道：“徐階，你好大膽，敢吼公主殿下！”

聽小紅這麽一說，徐階也被自己嚇了一跳，是啊，他怎麽能吼公主呢？正想要道歉，公主沖小紅嚷道：“住嘴！我和他說話，誰讓你多話的？”

小紅委屈落淚，徐階更加過意不去，陪笑道：“小紅姑娘說得沒錯，是我僭越了，確實對公主不敬。”

徐階越是陪著小心，公主越覺委屈，滿臉通紅，強忍許久的眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。哭道：“她怎麽你了，為了她你就吼我…”

盡管不願承認，徐階再怎麽自我欺騙，此時也裝不下去。富陽公主真的喜歡他，身份尊貴如她，此刻已經卸下了偽裝，將自己的芳心完全開放。

“她是好人，有自己的情感需要，沒做錯任何事。是我讓她受到無妄之災，所以我盡量彌補，但不是你想的那樣。”徐階非常冷靜地向公主解釋，消除她的誤會。

他不是和尚，身為道士還是個假的道士。但是和公主相處，他更希望保持恰當的距離，享受距離帶來的小刺激和偶爾在心裏泛起的漣漪。

青溪明月，照亮溝渠。

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