第81章 晉江首發 我對不起隋之一姓又如何？……
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第81章 晉江首發 我對不起隋之一姓又如何？……
三月十八, 從冀州奉淳於詡之令報信的人騎汗血馬經六日在三月廿四抵達鸛流湖。
然揚州決戰在即，藺稷於兩日前渡江南下，親臨最後的戰場。
蒙喬得此消息, 親自前往告知，於三月廿六抵南。同時, 太後薨逝的消息終於傳到南地。
在頻聞太後病重開始，藺稷心中便有所預備, 隋棠會走這一趟。所以早早做了準備，將鄭熙留給隋棠。
鄭熙勢必進不了皇宮, 但他會在得了宮中信號後, 拿出自己先前留給他的軍令傳話給在臺城的藺黍，立時橫兵宣陽門。如此拼了宮裏百餘暗衛，護送隋棠出來便不是問題。
是故，藺稷聞初時此訊, 並未慌亂。
最後的決戰尚在攻城中，根本不可能撤軍離開。何論這會離開, 一來對接隋棠無益，二來反累她聲名受損。
遂靜心指揮作戰，前後共組織三次攻城。
劉仲符三代盤踞此地, 誓死不降。最後城破之際依舊頑抗兩晝夜，於金江畔灑幹最後一滴血，屍身投於江水。臨死依舊吶喊“沐朝霞之光, 生死與江同在”。
藺稷敬其義勇, 命人立碑文為紀。
彼時已是四月初十, 時值鄭熙手下暗衛來此。
如他回話，“長公主於三月廿八抵達，四月初一太後發喪。如此殿下應於初一當晚便傳信號。然至屬下初五前往這處, 都不得殿下信號。首領方讓屬下來此請命，到底後續要怎麽辦？可是需要通知臺城強攻破城，救出殿下？”
暗衛隱秘而來，除了藺稷貼身的親衛薛亭旁人皆不知。藺稷思忖半晌，遂招暗衛上前附耳巧言。暗衛頷首應是，退身離去。
後藺稷又傳諸將入帳議此事，道是長公主陷於宮中，臺城有兵但需一人前往傳令，分兵偷襲宮城，救出公主。當下南地戰事已平，剩下的便是回攻洛陽，派誰去都合適。
主動提議的有承明和蒙烺兩人。
然承明受了刀傷，雖不嚴重，但也需修整。
蒙烺便趁勢回稟，“那處守將乃執金吾，副將是蒙煥、蒙煊二人，皆是末將原本帳中參將，我們尚有默契，不若就讓末將前往傳令。”
藺稷半月鏖戰在此，面色不太好看，掩口咳了兩聲，許了。
因是前往傳令，預備突襲，遂蒙烺只帶了一支二十人的親衛隊，簡裝出發，疾馬而行。
兩日後，交州不戰而降，送來降書。
彼時，乃朔康十三年四月十三，十三州一統。
翌日，藺稷在建業城中點派官員，三日事做一日畢，原都是他在指揮決戰時，分神與姜灝商議謀定的。
即調原東谷軍藺愈、藺恕、蔣惠、陸獻各領軍兩萬任州牧職，依次駐守益、荊、揚、交領四州；原各地州牧府官員打亂重置，鄰州作換上任。
四月十五，領東谷軍十萬返回鸛流湖，其餘兵甲各回原任職州郡。至四月十八，三日間，全部兵甲渡江結束。
此時，距離蒙喬傳達消息已經有二十餘日，距離暗衛傳訊、蒙烺傳令也已經過去八日，藺稷第一次感到不安。
太後四月初一發喪，隋棠不出來許是在等太後頭七後。若是如此，隋棠便應該在初八這日傳出信號，但如今已經是四月十八，臺城並無半分動靜。
隋棠如今處境無非兩種，一則被困在隋霖手中用來牽制自己，二則已經脫困但無法出宮只得藏匿於宮城中。這兩種情況，無論何種都需他領兵而往，但都算不得緊急。實乃隋霖手中唯此一枚可用之棋。他只能捧她奉她，絕不敢傷她分毫。
藺稷來回推演洛陽城中局勢，心慢慢平靜下來，只點將排兵準備翌日回攻洛陽。
這日下午，蒙喬入帳，請求由她帶領一支先鋒軍即刻前往臺城傳令。
實乃蒙烺輕裝簡行，且由藺稷特地換的汗血馬。尋常馬蹄腳程，從鸛流湖到洛陽三百裏，亦只需三日。眼下蒙烺跨天馬傳令，算上渡江的時辰，最多也只需三日。而如今都快三個三日了。
“屬下實在擔心。”
藺稷坐在長案後，擡眸問，“你擔心甚？說清楚。”
蒙喬張口卻未吐話。
“你怕他遇伏不測？”藺稷反問。
蒙喬扯出一點笑意，“是的，屬下正有此意。”
“先鋒官已經落實，不必再改。蒙烺之行，我也已派人前往查尋。你不必憂心，且自行準備，明日與大軍同歸。”藺稷笑道，“洛陽有八門，任你挑一門攻取。”
蒙喬咬了咬唇瓣，“多謝藺相。”
她走後不久，傍晚時分，殘陽似血，竟有天子使者來到鸛流湖傳信。
來者乃中貴人唐玨，一入營帳便被藺稷左右部將駕刀於脖頸。唐玨並不驚慌，擡眸直面藺稷，“兩軍交戰，尚不斬來使。”
這句話多來是天子教授，以此保他性命，卻也暴露了此刻隋霖的急躁。如此直白幹脆地表明了和藺稷的關系，半點迂回都不再有。
“中貴人既這般說，我便不起身了。”藺稷跽坐在長案後，連“臣”字都棄了，揮手示意部將退下，“來此何意，請說吧。”
唐玨從袖中拿出卷宗，“還請藺相過目。”
左右接來奉給藺稷，藺稷觀之，眉宇微微蹙起，示意給帳中文武一一閱之。
很快，安靜肅穆的營帳中，開始出現聲響。
“金江南地鮮血未幹，江水尤紅，陛下此刻到訪，怕是站不穩，會燙了他的腿。”
“十三州將將一統，陛下就想著要把疆土重新裂出去，可真是隋齊皇室的好兒孫！”
“此言差矣，他如今手中寸土不存，若是這般握有一席之地，方算無愧祖宗。這是還想著東山再起呢。”
“任他是渡江占領南地，還是退回長案統領三州，都是癡心妄想。哪片城池不是吾等沖鋒陷陣滅了一個個諸侯平下來的。若說食君之祿忠君之事，這些年我們打仗的糧草器械可沒有花官中一分錢，全是東谷軍自個的。”
……
東谷軍的將領接連出聲，顯然不同意天子卷宗上的提議。
“藺相，陛下說了，只要您簽了卷宗，承諾在您有生之年，絕不過江或是入長安，待陛下平安抵達龍棲之地，自會派人送長公主回到您身邊，讓您夫妻團圓。”
唐玨在此刻開口，恰到好處的提醒藺稷，妻子尚在敵人手中。
隋霖好心思，只此一計，藺稷不簽，公主便生死難料；他簽了，便是以州池換伊人，換的還是隋家公主，勢必寒了將士們的心，可動搖他來日在軍中的威望。
“藺相，勿怪末將多言。”開口的是老將方鶴，他是當年伴著藺雍起家、如今東谷軍僅剩的元老，這會拱手道，“在場將士、帳外兵甲，誰人無妻子家人。然多少人之妻兒家人早就為隋家皇朝剝削戕害，作了泉下冤魂。長公主前有為東谷軍籌措軍糧，後又研出藥方供於軍隊南下作戰，按理說亦是軍功卓著，我等原已認同敬佩她。視她先為您之妻室，後再為隋家公主。是故，此番她若能放下個人人倫之情、顧全大局不入虎穴，便也不會遭遇這廂危難。換言之，這是她自己的因果，還望藺相您能顧上全局。”
這話再明顯不過，就差說不能因一介婦人而毀了東谷軍的凝聚。方鶴提醒藺稷，亦在保全藺稷。
帳中出現短暫的寂靜，承明終是不曾理會姜灝的再三阻攔，拱手道，“疆土可分可合，人命卻死而不能覆生。末將之意，不若……”
“承明之意，此間並非公主一人性命。”姜灝橫他一眼，攔下他的話，接口而來，“卷宗上書，城中還有萬餘民兵，若是不應了陛下要求，怕又是一場惡戰。”
“吾等何懼惡戰。十數年大小戰役上百場，不多這一場！”
“就是，左右不過是攻城，平疆定邦從來都是要流血的。流血犧牲、馬革裹屍乃我輩之無尚榮耀。裂土拱手相讓，才是恥辱。”
又是接連兩位將軍直言。
“將軍們豪氣雲天，自是讓人欽佩。”姜灝安撫道，“然十三州至此刻已經一統，陛下處未必非要動武不成，主要是城中兵甲多為民兵。若是強硬攻城，百姓何辜！”
百姓何辜。
四字力壓千鈞，短暫懾住了在場一幹人等。
“藺相——”唐玨細長的眉眼中閃著細碎的光，落在藺稷長案卷宗上。
藺稷看他，又看卷宗，終於在他笑意漸滿的眼神裏“嘩”地一聲將卷宗合了起來。一時間，帳中諸將皆舒一口氣，只剩的承明疑惑，唐玨不解。
唯見藺稷合卷而來，走到唐玨身前三尺之處停下，“敢問中貴人，我若不簽，陛下可備有第二條路讓我走。”
“藺相果然是聰明人。”唐玨瞇了瞇雙眼，眼角皆是自得色，“藺相可是擔心即便您簽了，陛下也一直控著長公主不放以作後盾？若是有此顧慮，陛下確是給了您一條明路。”
“您說，我洗耳恭聽。”
“您此刻與奴婢同往太極宮，換出長公主。之後由您部將簽好協議，送入太極宮，將您換出。如何？”
“陛下真是好算計！”當下一將拍案而起，“用他隋家人換我軍主帥，真是天方夜譚！”
“滾回去，告訴那小皇帝，讓他在太極宮洗頸就戮，候我東谷軍！”
“滾出去！”
“滾出去！”
帳中人聲激憤。
藺稷擡手止聲，問，“我若兩處都不從呢？”
唐玨冷哼，“藺相既然愛江山不愛美人，那麽您兵臨城下之際，陛下與您對決，總需東西祭旗。”
“藺相三思。”唐玨話語溫和，“不若還是趁早簽了吧，彼此都好。”
“多謝中貴人提醒！”
“提醒——”唐玨尤自詫異，不知自己提醒了藺稷甚，只見的眼前寒芒閃過，張口卻再不得出聲。
唯頸間鮮血迸發，一顆頭顱咕嚕嚕滾在地上。
藺稷收刀入鞘，對著地上那顆雙眼未闔的腦袋道，“謝你提醒本相，出征可用人頭祭旗。”
八萬東谷軍奉軍令連夜拔營，經信陽、新鄉、商丘、南陽直接奔洛陽。
藺稷自病後，這是五年來頭一回領軍做先鋒，承明做了他的副將，二人率五千鐵騎卷平崗，踏山河，奔騰如虎風煙舉。
兩日後，四月廿下午，天色陰沈，便已兵臨宣陽門。
戰旗之上掛著一個獻血未凝的頭顱，得藺稷示意，被承明揮擲於城門口。
“這樣，會不會激怒天子，對殿下不利？”承明望著被守軍搶入的人頭，心中多有不安。
“不會。時至今日，隋霖比誰都清楚，唯有他阿姊安好他才能有活路。”藺稷掃過人手寥寥的城樓，“他手上縱有兵甲三四千，民兵過萬，但他明白皆不堪用。所以他派唐玨前來，乃是攻心之計。”
兵法曰：攻城為下，攻心為上；兵戰為下，心戰為上。
隋霖妄圖讓唐玨去要挾藺稷試圖讓他破防，然藺稷不靠唐玨而生，隋霖卻需仰仗隋棠而活。
“那我們待後續兵甲上來，便可攻城？”承明有些回過味來，勒緊韁繩，“入得城中，且把太尉府留給屬下。”
藺稷笑而未語。
當夜子時將至，天黑不見星月，唯見五千鐵騎後又列兵三萬。至於天明，信使來報，剩餘五萬兵甲已經屯兵城郊，隨時可以增援。
“藺相，我們可要攻城？”承明到底初上戰場不到兩年，不如藺稷沈穩，多來憂心隋棠。即便藺稷說得有理，但仍覺她多陷一刻於城中，便多一分危險。
按理，他們趕來時，就應該傳信於臺城的兩萬守軍，如此都不需要等後續人手，直接便可攻城。
後再這等待的一夜中，聞那處兵甲被襲，就交戰中，承明遂想大抵這方是藺稷不用之故。
卻不料，如今人手齊備，藺稷回他，“再等兩日。”
東方即白，但多雲天氣，只見得濃雲翻滾，日光黯淡。
承明不解，“如何還要等兩日，您不擔心殿下嗎？”
她選擇回來，自會考慮到我會擔心，但定然不想也無需我擔心。若走了兩世歲月，她還選擇丟下我，選擇為我大業為所謂百姓而棄他——藺稷捂過因急行軍而隱隱作痛的心口，若如此，他便白愛她了。
他日地下相見，定發足脾氣再理她，休想一哄就好。
“她會照顧好自己，或是藏匿好自己。”藺稷頓了頓道，“除此之外，如你恩師所言，百姓何辜！”
承明聞言，不禁有些汗顏。
卷宗上原說了，民兵作甲。
所以，藺稷給了天子兩日時間，若獻城送出公主，可保他與宗親性命無虞，亦少百姓血流。
日頭滾去西天，城下已經開始樹旗，列兵，布陣。
夕陽稀薄的光影下，四月晚風都變得蒼渾起來。
拂過，城下戰旗飄飄，城樓蟠龍王旗尚在招展。
臺城傳來消息，已經平定偷襲，斬殺兵甲過千，剩餘逃離者尚被追擊中，問可要分兵前來共同破城？
藺稷著人回令，“專心追擊流寇，不必分兵來此。此處天明攻城。”
他站在三軍中央的眺望臺，舉端目鏡看閉合的城門。
即使沒有隋棠在城中，左右也有這樣一場仗，他從來無懼生殺，也無懼陰司因果。若說有何遺憾，大抵便是她不在他身後，而在敵營之中，或許會受一點傷，或許因躲藏有所狼狽……但都不要緊，很快，我們就會重逢。
這道軍令傳給臺城處，同時也傳給了宣陽門的守軍，傳到天子耳中。
*
勤政殿中，燈火晃眼。
此刻宗親三王、太尉、中郎將、太常、大司農等十餘重臣都在，自藺稷前日兵臨城下，將唐玨人頭扔回，他們便都在此間，未曾離開。
諸人都在等長公主的手書，似等最後的希望。
期間，亦有人提議，不若就此將長公主綁在城樓示威。亦或者直接就殺了長公主，刺激藺稷心神，放手一搏。
然提議之人很快自己吞回了這話，他們走到今日，都是懷著這一顆忠齊之心，欲要大齊東山再起的。
唐玨一句威脅藺稷要以公主之頭的祭旗的話，便得了如此下場，若當真傷及公主，焉知他是否會生剝活剮了他們！
也側面反映公主在其心中的位置。
是故陛下手書不行，藺稷不信城內民眾為兵，不起惻隱之心，換公主手書，或許能讓其同意。
隋霖得了侍者傳話，目光掃過滴漏，“去章臺殿請長公主。”
“不必，孤來了。”
勤政殿的大門未曾閉合，外宮門一直開著。
夜空烏雲潑墨，星月都躲避了身影，雲厚得就要落下一場雨來。
隋棠就這般從夜色中走來，依舊身著麻衣素服。若非慢慢走近，地上現出狹長身影，便要當她是一縷幽魂了。
她在丹陛前丈地處頓下，擡眸看丹陛上殿宇內的君臣，同自己胞弟遙遙相對。
隋霖看見她身側侍女手中捧的卷宗，頓時面帶笑意起身，甚至出來殿中相迎。
他站在丹陛上，群臣站在他身後。
“阿姊——”隔著九重丹陛，丈地距離，丹陛兩側三十六虎賁軍死士，隋霖向胞姐開口。
隋棠亦沖著他笑，卻不再往前，而是緩緩往後退去。
“阿姊——”隋霖只覺燭光晃眼，看錯了她的舉止，踏前一步喊她。
然還未曾反映過來，便見得從她身後騰空躍出許多人，四下點足借力，或將隋棠已經掩藏於身後，或於途中擊殺了虎賁死士，或已經來到這一眾君臣身前挾持他們。
虎賁死士有數個反應快的，抽出刀劍防禦，卻架不住對方突襲，且人數眾多，又是比他們訓練更久的暗衛，未過幾招便喪生刀口之下。
“隋棠，你——”不過半炷香的時間，勤政殿中的一支完整的虎賁衛隊便被清除幹凈，隋棠控制了勤政殿。
隋霖見狀，不可置信地看著她。
明明章臺殿中尚有死士看管她，她是如何招來的這些人。
天空烏雲壓下，隋棠揮手示意暗衛讓出一條道，走到丹陛之下，看被挾持的一行二十餘人，乃隋齊皇朝最後的君臣。
“首先，你要知道，這趟洛陽之行，不是你借母後之死將我囚來來，而是我借母後之死回來解決一些事情。原本在母後還不曾薨逝前，我便打算回來了。如今不過是回來得讓你愈發相信我無依無靠被你拿捏罷了。”
“這些人是藺稷原本就藏在宮中的暗衛，本應該有更多的，但是你本事也不小，將禁中靠近你身側的全換了。”
隋棠話至此處，隋霖有些反應過來，“他們沒能靠近禁中，是在外圍殿宇蟄伏？怪不得，你給母後送喪，要走中段的萬春門、華林道！”
“你是在喚醒他們——”隋霖看著隋棠手中把玩的玉佩，“朕看過你的玉佩，五谷為紋，甘棠為飾，朕卻只以為是藺稷愛重你之故，從未想到，竟是、竟是……”
隋霖睚眥欲裂。
“不僅如此，母後發喪那日，城外欲救我而未遂的人手是特意讓你看見的。好你更加自得，覺得我逃生無路，在你手掌之中。”
“阿弟，你當真半點沒讓阿姊失望。你多得意啊，讓我觀武庫，看糧草，了解你兵甲布置，你是算死便是我知道了也無計可施，對嗎？”
四千兵甲會在東谷軍兵臨城下時去偷襲臺城守軍，讓其不能裏應外合對宮城施行偷襲。
不足六百的死士用於八處城門守城。
隋棠記得很清楚，當日她冷眼掃過，閶闔門城樓上不過六十人，如此八門所費五百人左右。剩得百餘人，自然都作禁中防守之用。
這些日子，她拖延著不寫手書，為的就是摸清勤政殿處到底禁軍輪換到底是多少人，多少班次。
【老師此番破城計策，屬於先發制人？】
【算，但也不全算。先發制人從兵法的角度講，當是在一切占據主動位置的情況下，擇選的方式。承明此間其實莫說處於主動，相反極為被動。按照他當時的處境，最好的處理方法當是擒賊先擒王。但是顯然，他無法摸透鄔善的位置，也不知鄔善周身防衛幾何。故而只能退而求其次，采用如今的方法。】
隋棠決定回洛陽時，便想到了當初承明身陷益州而後脫身的法子。只是她此行，原比承明要得更多。
脫身只是其次，她來的真正目的——是開城門，迎新主。
“阿弟！”隋棠擡首看他，“你前些日子，不是問我如何阿母都過了頭七，我還不願去服脫喪嗎？”
隋棠垂眸看自己一身素服，輕輕嘆聲，仰頭看無邊夜空，似看到了她不曾有幸經歷過的帝國繁榮的歲月，先祖們平江定山，萬國來朝；看到了她無奈遭受的皇朝崩裂的景像，流民失所，人犬爭食……熱淚從她眼角滑落，她與胞弟四目相對，“我是為國服喪！”
“你放肆，朕還活著，國門還沒破，大齊還在，大齊福祚綿長——”
“馬上就不在了！”
隋棠退出勤政殿，派人押著隋霖等人，一路走向閶闔門。一路全是被她命人暗殺的死士，稀稀拉拉的血跡匯成小溪，緩緩流動，緩緩彌漫血腥氣，變得嗆人又濃烈。
這最後的一場戰役，血染雙手的為她而已。
“隋棠，你是不是忘了你也姓隋，你是隋家子嗣，是我大隋的公主，你如此開門揖盜，放賊人進來，也不怕天理報應！”
“以子滅國，以臣弒君，逆亂綱常，天難容你！”
“百年黃泉下，你敢去見列祖列宗嗎？你對得起隋之一姓嗎？”
隋霖連同其他大臣，一路謾罵，句句戳人臟腑。
已經走出禁中，走到閶闔門，因天子和重臣被挾持，一路而來遇見的禁衛軍們無有主心骨，亦不得命令，遂只能聽隋棠令，紛紛放下武器倒戈。
待到達閶闔門城樓口時，守城的死士更是被藺稷的暗衛和倒戈的禁衛軍全部捅殺。
隋棠足染血跡，跨過屍體，一步步走上城樓。
耳畔取而代之的是更多的話語。
隋霖說，“朕除了胞姐之外，手中還握著的東西。便是那萬餘民眾，一副血肉壘砌的城墻，一柄以人命為刃的長槍。待城中無糧，便食人。”
百姓說， “有力氣能種樹的男人都被征去軍中了，當官的也沒人拿銀子來修堤壩，灌農田。以往沒有田種糧食所幸還有兩棵果樹，這今後不知哪年才能再結果！”
百姓又說，“人力可以預防的天災，卻沒有提前準備，如此釀成的災難，便算不得天災，依舊是人禍。”
林群說，“藺相不可過勞，尤其不可再受兵戈利器之傷。他自當年鸛流湖受劍傷起，便傷口難愈，流血多於常人。極易容傷元氣，敗根基。”
懷恩說，“藺相前世累的功德都逆了天地生死，換了今世姻緣。俗世又殺戮重，血染四方。世有因果，時有業報，且早收兵刀，放馬南山。”
……
城樓上，夜風呼嘯，王旗招展。
隋棠看著身側的蟠龍旗幟，回首看被壓在地上的胞弟，沖他溫柔淺笑，“那年漳河上你派來的十二艘沙船，王旗揚帆，載我歸鄉。是阿姊這一生第一次見到的美麗風景。曾幾何時，阿姊以為會是這一生都無可比擬的美景。”
隋霖聽到了她的話，掙紮地的動作小了些，楞楞看向她。
聽她說，“我對不起隋之一姓又如何？我對得起天下百姓！”
看見她收回溫柔目光，從地上撿起一把長刀，她仰頭重看天際，“什麽天理報應，人倫綱常，今日我就是逆了，破了。”
隨她話落，萬裏流雲掀起雷鳴，一場急雨落下。
“就說有報應，天都不會饒你……”被壓的群臣中，不知何人因為第二次寒芒忽閃，當是天不滅齊，降雷以公主。
然話還未畢，竟發現並非閃電，而是刀光。
城樓上的婦人，闔眼舉刀，多年前漳河上迎風飄搖的旗幟全部飄散，湮落在滾滾河水中，不見蹤跡。
而城樓上，代表隋齊王朝三百二十六載的王旗亦被她一刀砍斷，跌落在風雨中。
一時間，宮城內外，亡國的君臣，攻城的軍人，都聚目於她身。
風雨那樣大，卻是天地都安靜。
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三月十八, 從冀州奉淳於詡之令報信的人騎汗血馬經六日在三月廿四抵達鸛流湖。
然揚州決戰在即，藺稷於兩日前渡江南下，親臨最後的戰場。
蒙喬得此消息, 親自前往告知，於三月廿六抵南。同時, 太後薨逝的消息終於傳到南地。
在頻聞太後病重開始，藺稷心中便有所預備, 隋棠會走這一趟。所以早早做了準備，將鄭熙留給隋棠。
鄭熙勢必進不了皇宮, 但他會在得了宮中信號後, 拿出自己先前留給他的軍令傳話給在臺城的藺黍，立時橫兵宣陽門。如此拼了宮裏百餘暗衛，護送隋棠出來便不是問題。
是故，藺稷聞初時此訊, 並未慌亂。
最後的決戰尚在攻城中，根本不可能撤軍離開。何論這會離開, 一來對接隋棠無益，二來反累她聲名受損。
遂靜心指揮作戰，前後共組織三次攻城。
劉仲符三代盤踞此地, 誓死不降。最後城破之際依舊頑抗兩晝夜，於金江畔灑幹最後一滴血，屍身投於江水。臨死依舊吶喊“沐朝霞之光, 生死與江同在”。
藺稷敬其義勇, 命人立碑文為紀。
彼時已是四月初十, 時值鄭熙手下暗衛來此。
如他回話，“長公主於三月廿八抵達，四月初一太後發喪。如此殿下應於初一當晚便傳信號。然至屬下初五前往這處, 都不得殿下信號。首領方讓屬下來此請命，到底後續要怎麽辦？可是需要通知臺城強攻破城，救出殿下？”
暗衛隱秘而來，除了藺稷貼身的親衛薛亭旁人皆不知。藺稷思忖半晌，遂招暗衛上前附耳巧言。暗衛頷首應是，退身離去。
後藺稷又傳諸將入帳議此事，道是長公主陷於宮中，臺城有兵但需一人前往傳令，分兵偷襲宮城，救出公主。當下南地戰事已平，剩下的便是回攻洛陽，派誰去都合適。
主動提議的有承明和蒙烺兩人。
然承明受了刀傷，雖不嚴重，但也需修整。
蒙烺便趁勢回稟，“那處守將乃執金吾，副將是蒙煥、蒙煊二人，皆是末將原本帳中參將，我們尚有默契，不若就讓末將前往傳令。”
藺稷半月鏖戰在此，面色不太好看，掩口咳了兩聲，許了。
因是前往傳令，預備突襲，遂蒙烺只帶了一支二十人的親衛隊，簡裝出發，疾馬而行。
兩日後，交州不戰而降，送來降書。
彼時，乃朔康十三年四月十三，十三州一統。
翌日，藺稷在建業城中點派官員，三日事做一日畢，原都是他在指揮決戰時，分神與姜灝商議謀定的。
即調原東谷軍藺愈、藺恕、蔣惠、陸獻各領軍兩萬任州牧職，依次駐守益、荊、揚、交領四州；原各地州牧府官員打亂重置，鄰州作換上任。
四月十五，領東谷軍十萬返回鸛流湖，其餘兵甲各回原任職州郡。至四月十八，三日間，全部兵甲渡江結束。
此時，距離蒙喬傳達消息已經有二十餘日，距離暗衛傳訊、蒙烺傳令也已經過去八日，藺稷第一次感到不安。
太後四月初一發喪，隋棠不出來許是在等太後頭七後。若是如此，隋棠便應該在初八這日傳出信號，但如今已經是四月十八，臺城並無半分動靜。
隋棠如今處境無非兩種，一則被困在隋霖手中用來牽制自己，二則已經脫困但無法出宮只得藏匿於宮城中。這兩種情況，無論何種都需他領兵而往，但都算不得緊急。實乃隋霖手中唯此一枚可用之棋。他只能捧她奉她，絕不敢傷她分毫。
藺稷來回推演洛陽城中局勢，心慢慢平靜下來，只點將排兵準備翌日回攻洛陽。
這日下午，蒙喬入帳，請求由她帶領一支先鋒軍即刻前往臺城傳令。
實乃蒙烺輕裝簡行，且由藺稷特地換的汗血馬。尋常馬蹄腳程，從鸛流湖到洛陽三百裏，亦只需三日。眼下蒙烺跨天馬傳令，算上渡江的時辰，最多也只需三日。而如今都快三個三日了。
“屬下實在擔心。”
藺稷坐在長案後，擡眸問，“你擔心甚？說清楚。”
蒙喬張口卻未吐話。
“你怕他遇伏不測？”藺稷反問。
蒙喬扯出一點笑意，“是的，屬下正有此意。”
“先鋒官已經落實，不必再改。蒙烺之行，我也已派人前往查尋。你不必憂心，且自行準備，明日與大軍同歸。”藺稷笑道，“洛陽有八門，任你挑一門攻取。”
蒙喬咬了咬唇瓣，“多謝藺相。”
她走後不久，傍晚時分，殘陽似血，竟有天子使者來到鸛流湖傳信。
來者乃中貴人唐玨，一入營帳便被藺稷左右部將駕刀於脖頸。唐玨並不驚慌，擡眸直面藺稷，“兩軍交戰，尚不斬來使。”
這句話多來是天子教授，以此保他性命，卻也暴露了此刻隋霖的急躁。如此直白幹脆地表明了和藺稷的關系，半點迂回都不再有。
“中貴人既這般說，我便不起身了。”藺稷跽坐在長案後，連“臣”字都棄了，揮手示意部將退下，“來此何意，請說吧。”
唐玨從袖中拿出卷宗，“還請藺相過目。”
左右接來奉給藺稷，藺稷觀之，眉宇微微蹙起，示意給帳中文武一一閱之。
很快，安靜肅穆的營帳中，開始出現聲響。
“金江南地鮮血未幹，江水尤紅，陛下此刻到訪，怕是站不穩，會燙了他的腿。”
“十三州將將一統，陛下就想著要把疆土重新裂出去，可真是隋齊皇室的好兒孫！”
“此言差矣，他如今手中寸土不存，若是這般握有一席之地，方算無愧祖宗。這是還想著東山再起呢。”
“任他是渡江占領南地，還是退回長案統領三州，都是癡心妄想。哪片城池不是吾等沖鋒陷陣滅了一個個諸侯平下來的。若說食君之祿忠君之事，這些年我們打仗的糧草器械可沒有花官中一分錢，全是東谷軍自個的。”
……
東谷軍的將領接連出聲，顯然不同意天子卷宗上的提議。
“藺相，陛下說了，只要您簽了卷宗，承諾在您有生之年，絕不過江或是入長安，待陛下平安抵達龍棲之地，自會派人送長公主回到您身邊，讓您夫妻團圓。”
唐玨在此刻開口，恰到好處的提醒藺稷，妻子尚在敵人手中。
隋霖好心思，只此一計，藺稷不簽，公主便生死難料；他簽了，便是以州池換伊人，換的還是隋家公主，勢必寒了將士們的心，可動搖他來日在軍中的威望。
“藺相，勿怪末將多言。”開口的是老將方鶴，他是當年伴著藺雍起家、如今東谷軍僅剩的元老，這會拱手道，“在場將士、帳外兵甲，誰人無妻子家人。然多少人之妻兒家人早就為隋家皇朝剝削戕害，作了泉下冤魂。長公主前有為東谷軍籌措軍糧，後又研出藥方供於軍隊南下作戰，按理說亦是軍功卓著，我等原已認同敬佩她。視她先為您之妻室，後再為隋家公主。是故，此番她若能放下個人人倫之情、顧全大局不入虎穴，便也不會遭遇這廂危難。換言之，這是她自己的因果，還望藺相您能顧上全局。”
這話再明顯不過，就差說不能因一介婦人而毀了東谷軍的凝聚。方鶴提醒藺稷，亦在保全藺稷。
帳中出現短暫的寂靜，承明終是不曾理會姜灝的再三阻攔，拱手道，“疆土可分可合，人命卻死而不能覆生。末將之意，不若……”
“承明之意，此間並非公主一人性命。”姜灝橫他一眼，攔下他的話，接口而來，“卷宗上書，城中還有萬餘民兵，若是不應了陛下要求，怕又是一場惡戰。”
“吾等何懼惡戰。十數年大小戰役上百場，不多這一場！”
“就是，左右不過是攻城，平疆定邦從來都是要流血的。流血犧牲、馬革裹屍乃我輩之無尚榮耀。裂土拱手相讓，才是恥辱。”
又是接連兩位將軍直言。
“將軍們豪氣雲天，自是讓人欽佩。”姜灝安撫道，“然十三州至此刻已經一統，陛下處未必非要動武不成，主要是城中兵甲多為民兵。若是強硬攻城，百姓何辜！”
百姓何辜。
四字力壓千鈞，短暫懾住了在場一幹人等。
“藺相——”唐玨細長的眉眼中閃著細碎的光，落在藺稷長案卷宗上。
藺稷看他，又看卷宗，終於在他笑意漸滿的眼神裏“嘩”地一聲將卷宗合了起來。一時間，帳中諸將皆舒一口氣，只剩的承明疑惑，唐玨不解。
唯見藺稷合卷而來，走到唐玨身前三尺之處停下，“敢問中貴人，我若不簽，陛下可備有第二條路讓我走。”
“藺相果然是聰明人。”唐玨瞇了瞇雙眼，眼角皆是自得色，“藺相可是擔心即便您簽了，陛下也一直控著長公主不放以作後盾？若是有此顧慮，陛下確是給了您一條明路。”
“您說，我洗耳恭聽。”
“您此刻與奴婢同往太極宮，換出長公主。之後由您部將簽好協議，送入太極宮，將您換出。如何？”
“陛下真是好算計！”當下一將拍案而起，“用他隋家人換我軍主帥，真是天方夜譚！”
“滾回去，告訴那小皇帝，讓他在太極宮洗頸就戮，候我東谷軍！”
“滾出去！”
“滾出去！”
帳中人聲激憤。
藺稷擡手止聲，問，“我若兩處都不從呢？”
唐玨冷哼，“藺相既然愛江山不愛美人，那麽您兵臨城下之際，陛下與您對決，總需東西祭旗。”
“藺相三思。”唐玨話語溫和，“不若還是趁早簽了吧，彼此都好。”
“多謝中貴人提醒！”
“提醒——”唐玨尤自詫異，不知自己提醒了藺稷甚，只見的眼前寒芒閃過，張口卻再不得出聲。
唯頸間鮮血迸發，一顆頭顱咕嚕嚕滾在地上。
藺稷收刀入鞘，對著地上那顆雙眼未闔的腦袋道，“謝你提醒本相，出征可用人頭祭旗。”
八萬東谷軍奉軍令連夜拔營，經信陽、新鄉、商丘、南陽直接奔洛陽。
藺稷自病後，這是五年來頭一回領軍做先鋒，承明做了他的副將，二人率五千鐵騎卷平崗，踏山河，奔騰如虎風煙舉。
兩日後，四月廿下午，天色陰沈，便已兵臨宣陽門。
戰旗之上掛著一個獻血未凝的頭顱，得藺稷示意，被承明揮擲於城門口。
“這樣，會不會激怒天子，對殿下不利？”承明望著被守軍搶入的人頭，心中多有不安。
“不會。時至今日，隋霖比誰都清楚，唯有他阿姊安好他才能有活路。”藺稷掃過人手寥寥的城樓，“他手上縱有兵甲三四千，民兵過萬，但他明白皆不堪用。所以他派唐玨前來，乃是攻心之計。”
兵法曰：攻城為下，攻心為上；兵戰為下，心戰為上。
隋霖妄圖讓唐玨去要挾藺稷試圖讓他破防，然藺稷不靠唐玨而生，隋霖卻需仰仗隋棠而活。
“那我們待後續兵甲上來，便可攻城？”承明有些回過味來，勒緊韁繩，“入得城中，且把太尉府留給屬下。”
藺稷笑而未語。
當夜子時將至，天黑不見星月，唯見五千鐵騎後又列兵三萬。至於天明，信使來報，剩餘五萬兵甲已經屯兵城郊，隨時可以增援。
“藺相，我們可要攻城？”承明到底初上戰場不到兩年，不如藺稷沈穩，多來憂心隋棠。即便藺稷說得有理，但仍覺她多陷一刻於城中，便多一分危險。
按理，他們趕來時，就應該傳信於臺城的兩萬守軍，如此都不需要等後續人手，直接便可攻城。
後再這等待的一夜中，聞那處兵甲被襲，就交戰中，承明遂想大抵這方是藺稷不用之故。
卻不料，如今人手齊備，藺稷回他，“再等兩日。”
東方即白，但多雲天氣，只見得濃雲翻滾，日光黯淡。
承明不解，“如何還要等兩日，您不擔心殿下嗎？”
她選擇回來，自會考慮到我會擔心，但定然不想也無需我擔心。若走了兩世歲月，她還選擇丟下我，選擇為我大業為所謂百姓而棄他——藺稷捂過因急行軍而隱隱作痛的心口，若如此，他便白愛她了。
他日地下相見，定發足脾氣再理她，休想一哄就好。
“她會照顧好自己，或是藏匿好自己。”藺稷頓了頓道，“除此之外，如你恩師所言，百姓何辜！”
承明聞言，不禁有些汗顏。
卷宗上原說了，民兵作甲。
所以，藺稷給了天子兩日時間，若獻城送出公主，可保他與宗親性命無虞，亦少百姓血流。
日頭滾去西天，城下已經開始樹旗，列兵，布陣。
夕陽稀薄的光影下，四月晚風都變得蒼渾起來。
拂過，城下戰旗飄飄，城樓蟠龍王旗尚在招展。
臺城傳來消息，已經平定偷襲，斬殺兵甲過千，剩餘逃離者尚被追擊中，問可要分兵前來共同破城？
藺稷著人回令，“專心追擊流寇，不必分兵來此。此處天明攻城。”
他站在三軍中央的眺望臺，舉端目鏡看閉合的城門。
即使沒有隋棠在城中，左右也有這樣一場仗，他從來無懼生殺，也無懼陰司因果。若說有何遺憾，大抵便是她不在他身後，而在敵營之中，或許會受一點傷，或許因躲藏有所狼狽……但都不要緊，很快，我們就會重逢。
這道軍令傳給臺城處，同時也傳給了宣陽門的守軍，傳到天子耳中。
*
勤政殿中，燈火晃眼。
此刻宗親三王、太尉、中郎將、太常、大司農等十餘重臣都在，自藺稷前日兵臨城下，將唐玨人頭扔回，他們便都在此間，未曾離開。
諸人都在等長公主的手書，似等最後的希望。
期間，亦有人提議，不若就此將長公主綁在城樓示威。亦或者直接就殺了長公主，刺激藺稷心神，放手一搏。
然提議之人很快自己吞回了這話，他們走到今日，都是懷著這一顆忠齊之心，欲要大齊東山再起的。
唐玨一句威脅藺稷要以公主之頭的祭旗的話，便得了如此下場，若當真傷及公主，焉知他是否會生剝活剮了他們！
也側面反映公主在其心中的位置。
是故陛下手書不行，藺稷不信城內民眾為兵，不起惻隱之心，換公主手書，或許能讓其同意。
隋霖得了侍者傳話，目光掃過滴漏，“去章臺殿請長公主。”
“不必，孤來了。”
勤政殿的大門未曾閉合，外宮門一直開著。
夜空烏雲潑墨，星月都躲避了身影，雲厚得就要落下一場雨來。
隋棠就這般從夜色中走來，依舊身著麻衣素服。若非慢慢走近，地上現出狹長身影，便要當她是一縷幽魂了。
她在丹陛前丈地處頓下，擡眸看丹陛上殿宇內的君臣，同自己胞弟遙遙相對。
隋霖看見她身側侍女手中捧的卷宗，頓時面帶笑意起身，甚至出來殿中相迎。
他站在丹陛上，群臣站在他身後。
“阿姊——”隔著九重丹陛，丈地距離，丹陛兩側三十六虎賁軍死士，隋霖向胞姐開口。
隋棠亦沖著他笑，卻不再往前，而是緩緩往後退去。
“阿姊——”隋霖只覺燭光晃眼，看錯了她的舉止，踏前一步喊她。
然還未曾反映過來，便見得從她身後騰空躍出許多人，四下點足借力，或將隋棠已經掩藏於身後，或於途中擊殺了虎賁死士，或已經來到這一眾君臣身前挾持他們。
虎賁死士有數個反應快的，抽出刀劍防禦，卻架不住對方突襲，且人數眾多，又是比他們訓練更久的暗衛，未過幾招便喪生刀口之下。
“隋棠，你——”不過半炷香的時間，勤政殿中的一支完整的虎賁衛隊便被清除幹凈，隋棠控制了勤政殿。
隋霖見狀，不可置信地看著她。
明明章臺殿中尚有死士看管她，她是如何招來的這些人。
天空烏雲壓下，隋棠揮手示意暗衛讓出一條道，走到丹陛之下，看被挾持的一行二十餘人，乃隋齊皇朝最後的君臣。
“首先，你要知道，這趟洛陽之行，不是你借母後之死將我囚來來，而是我借母後之死回來解決一些事情。原本在母後還不曾薨逝前，我便打算回來了。如今不過是回來得讓你愈發相信我無依無靠被你拿捏罷了。”
“這些人是藺稷原本就藏在宮中的暗衛，本應該有更多的，但是你本事也不小，將禁中靠近你身側的全換了。”
隋棠話至此處，隋霖有些反應過來，“他們沒能靠近禁中，是在外圍殿宇蟄伏？怪不得，你給母後送喪，要走中段的萬春門、華林道！”
“你是在喚醒他們——”隋霖看著隋棠手中把玩的玉佩，“朕看過你的玉佩，五谷為紋，甘棠為飾，朕卻只以為是藺稷愛重你之故，從未想到，竟是、竟是……”
隋霖睚眥欲裂。
“不僅如此，母後發喪那日，城外欲救我而未遂的人手是特意讓你看見的。好你更加自得，覺得我逃生無路，在你手掌之中。”
“阿弟，你當真半點沒讓阿姊失望。你多得意啊，讓我觀武庫，看糧草，了解你兵甲布置，你是算死便是我知道了也無計可施，對嗎？”
四千兵甲會在東谷軍兵臨城下時去偷襲臺城守軍，讓其不能裏應外合對宮城施行偷襲。
不足六百的死士用於八處城門守城。
隋棠記得很清楚，當日她冷眼掃過，閶闔門城樓上不過六十人，如此八門所費五百人左右。剩得百餘人，自然都作禁中防守之用。
這些日子，她拖延著不寫手書，為的就是摸清勤政殿處到底禁軍輪換到底是多少人，多少班次。
【老師此番破城計策，屬於先發制人？】
【算，但也不全算。先發制人從兵法的角度講，當是在一切占據主動位置的情況下，擇選的方式。承明此間其實莫說處於主動，相反極為被動。按照他當時的處境，最好的處理方法當是擒賊先擒王。但是顯然，他無法摸透鄔善的位置，也不知鄔善周身防衛幾何。故而只能退而求其次，采用如今的方法。】
隋棠決定回洛陽時，便想到了當初承明身陷益州而後脫身的法子。只是她此行，原比承明要得更多。
脫身只是其次，她來的真正目的——是開城門，迎新主。
“阿弟！”隋棠擡首看他，“你前些日子，不是問我如何阿母都過了頭七，我還不願去服脫喪嗎？”
隋棠垂眸看自己一身素服，輕輕嘆聲，仰頭看無邊夜空，似看到了她不曾有幸經歷過的帝國繁榮的歲月，先祖們平江定山，萬國來朝；看到了她無奈遭受的皇朝崩裂的景像，流民失所，人犬爭食……熱淚從她眼角滑落，她與胞弟四目相對，“我是為國服喪！”
“你放肆，朕還活著，國門還沒破，大齊還在，大齊福祚綿長——”
“馬上就不在了！”
隋棠退出勤政殿，派人押著隋霖等人，一路走向閶闔門。一路全是被她命人暗殺的死士，稀稀拉拉的血跡匯成小溪，緩緩流動，緩緩彌漫血腥氣，變得嗆人又濃烈。
這最後的一場戰役，血染雙手的為她而已。
“隋棠，你是不是忘了你也姓隋，你是隋家子嗣，是我大隋的公主，你如此開門揖盜，放賊人進來，也不怕天理報應！”
“以子滅國，以臣弒君，逆亂綱常，天難容你！”
“百年黃泉下，你敢去見列祖列宗嗎？你對得起隋之一姓嗎？”
隋霖連同其他大臣，一路謾罵，句句戳人臟腑。
已經走出禁中，走到閶闔門，因天子和重臣被挾持，一路而來遇見的禁衛軍們無有主心骨，亦不得命令，遂只能聽隋棠令，紛紛放下武器倒戈。
待到達閶闔門城樓口時，守城的死士更是被藺稷的暗衛和倒戈的禁衛軍全部捅殺。
隋棠足染血跡，跨過屍體，一步步走上城樓。
耳畔取而代之的是更多的話語。
隋霖說，“朕除了胞姐之外，手中還握著的東西。便是那萬餘民眾，一副血肉壘砌的城墻，一柄以人命為刃的長槍。待城中無糧，便食人。”
百姓說， “有力氣能種樹的男人都被征去軍中了，當官的也沒人拿銀子來修堤壩，灌農田。以往沒有田種糧食所幸還有兩棵果樹，這今後不知哪年才能再結果！”
百姓又說，“人力可以預防的天災，卻沒有提前準備，如此釀成的災難，便算不得天災，依舊是人禍。”
林群說，“藺相不可過勞，尤其不可再受兵戈利器之傷。他自當年鸛流湖受劍傷起，便傷口難愈，流血多於常人。極易容傷元氣，敗根基。”
懷恩說，“藺相前世累的功德都逆了天地生死，換了今世姻緣。俗世又殺戮重，血染四方。世有因果，時有業報，且早收兵刀，放馬南山。”
……
城樓上，夜風呼嘯，王旗招展。
隋棠看著身側的蟠龍旗幟，回首看被壓在地上的胞弟，沖他溫柔淺笑，“那年漳河上你派來的十二艘沙船，王旗揚帆，載我歸鄉。是阿姊這一生第一次見到的美麗風景。曾幾何時，阿姊以為會是這一生都無可比擬的美景。”
隋霖聽到了她的話，掙紮地的動作小了些，楞楞看向她。
聽她說，“我對不起隋之一姓又如何？我對得起天下百姓！”
看見她收回溫柔目光，從地上撿起一把長刀，她仰頭重看天際，“什麽天理報應，人倫綱常，今日我就是逆了，破了。”
隨她話落，萬裏流雲掀起雷鳴，一場急雨落下。
“就說有報應，天都不會饒你……”被壓的群臣中，不知何人因為第二次寒芒忽閃，當是天不滅齊，降雷以公主。
然話還未畢，竟發現並非閃電，而是刀光。
城樓上的婦人，闔眼舉刀，多年前漳河上迎風飄搖的旗幟全部飄散，湮落在滾滾河水中，不見蹤跡。
而城樓上，代表隋齊王朝三百二十六載的王旗亦被她一刀砍斷，跌落在風雨中。
一時間，宮城內外，亡國的君臣，攻城的軍人，都聚目於她身。
風雨那樣大，卻是天地都安靜。
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