第65章 晉江首發 他奢望前世那個孩子也能回來……
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第65章 晉江首發 他奢望前世那個孩子也能回來……
七月廿八傍晚, 藺稷帶隋棠去這處的百通長街散心。
他原不想出來的，畢竟天子的死士還未揪出，但架不住隋棠吵嚷。都說婦人孕中心緒起伏大些, 他算是見識到了。
第一日還好，許是歇晌後再“歇晌”, 真的累了。用過晚膳後，一夜睡到天明。
然初二開始, 婦人精神頭十足，從晨起就念叨要去長街。藺稷講理不成, 哄也沒用, 隋棠就想出去。為此熬到他傍晚回來，直接便吵了起來。確切地說，是隋棠鬧了起來，藺稷不敢惹她, 但也攔不住她哭泣。本想她哭一會許就好了，便也由她去了。不想婦人孕中流淚, 一半為情緒之故，一半乃身體變化之故，開了頭根本控制不住。這日半夜時分, 還能聞她委屈嗚咽聲。藺稷白日顧著軍務，夜間得隋棠這般，難免起了兩下高聲, 後又愧悔卻已來不及, 直被趕出寢屋。
新月之下站了半夜不得入內, 遂只能重臥書房。
婢女們侍奉隋棠日久，都認她慈心柔腸，翌日進出往來嘀咕, 多言藺稷的不是。
如此僵了數日，七月初八渡江戰役開始，首先是船只的查驗和連接。
先有用於指揮的樓船二艘，高聳入雲天，裝載兵戈和糧草，乃為主將調度指揮使用。
再有鬥艦一百，乃中型主力戰船，各載士兵一千，兩舷設有垛墻，士兵可以躲在後面發射箭矢。
其次是艨艟一百，乃船身蒙有生牛皮，各載兵士三百，能夠抵禦箭的攻擊，用來保護鬥艦和作沖鋒之用。
四為走舸兩百，是一種速度較快的輕型戰船，可各載兵甲五十，主要用於對敵軍進行騷擾性作戰，同時又作通信、傳令、偵察等任務。
如此浩浩蕩蕩列於江面之上，鐵索連舟，蓄勢待發。
藺稷完成此項公務，已是三日過去。待一切安排妥當，再派鬥艦三十，艨艟三十，走舸五十艘，按先鋒藺黍發回的軍報進行跟進、進軍益州時 ，這日已是七月十四。
七月十五，不宜外出，正好修養一日。
七月十六，藺稷再次向隋棠賠罪，哄她出來同游。
夏日長街人|流如沸，兩邊店肆開門吆喝。又因不在都城，這處沒有宵禁，故而夕陽隱去便又是一番華燈搖曳的景象。
藺稷於南伐初戰安排得妥當，如今又得妻子開釋，自然身心放松些。隋棠則磨人拿喬了半月，這會如願以償，且值胎相穩固之際，身子算不上過重，便也玩得忘乎所以。
一連數日，黃昏時分，藺稷從鸛流湖回來，便換上馬車與她同往長街。他們鮮少在外用膳，多來從長街西頭往東頭走上一遍。
經過一家丹青店，進去賞一會畫；隔兩個店鋪是一家首飾店，他們也會入內逛一會；之後是一家茶館，他們在這處二樓定了個雅間，每日都會過來聽書小半個時辰。如此再逛回去，經過對面的酒肆，偶爾會買上一壇酒，或者向酒肆外的小販買一串糖葫蘆。之後便挽臂攜歸。
數日來，都是這般，很規律。
約莫正是過於規律，被人摸透了作息。
廿八這日，兩人如常上茶館二樓雅間聽書。他們雖不在外用膳，但畢竟是在茶館之中，茶還是用的。
這日用過不久，隋棠便有些不適，未幾歪入了藺稷懷中。藺稷才要說話，亦覺頭暈眼花，心下頓感不妙，擲杯盞於地，正欲喚來暗衛救護。然相較於暗衛散布於樓下人群中，這二樓由何珣的死士喬裝的小二、侍者離他們更近。轉眼便抽刀拔劍亮出兵戈，寒芒閃過就要直取二人性命。
卻見得方才已經昏厥的婦人眸光驟然亮起，外袍脫去露出棉花枕頭偽裝的肚子，如此衣衫棉枕在她發力的手中皆是暗器，直甩刺客眼前。於此同時，前頭頭暈無力的男子也在瞬間精神抖擻，腰間軟劍如長蛇，躍入戰鬥中心。
二人點足起身，一人如鳥飛掠，一人如魚挺躍，不過數招便解決了二樓的刺客，待定身收刀，方露出真實面目，乃易容的崔芳和鄭熙。
原是從初二夫妻吵架，到月中和好共游，不過是藺稷一場請君入甕的計謀。
一樓被引出的刺客顯然也明白了此間局面，正奮力廝殺。然這間茶舍早在當日承明發現端倪後，藺稷計劃起，除卻這處老板，其他雜役、小二都換作了東谷軍暗子營的人。而七月以來，更是按藺稷要求，凡隋棠來時，則由他包場清客，無有旁的觀眾。實乃為保護百姓之舉，免傷無辜。
是故此刻，一樓大廳兩派人廝殺地血流成河。
畢竟是天子精心擇人訓練的死士，都是一等一的高手。即便崔芳和鄭熙一行人乃提前布防，但還是少不得一番折騰。
索性，動手後不過半炷香的時辰，外圍伏擊的弓弩手便全部就位。死士功夫再高，也抵不住弓兵壓陣，很快束手就擒。
然鄭熙在二樓觀戰，卻道一聲“不好 ”，這處刺客清點乃三十人五。但按照這段時日的追查，這批死士潛伏於甘園方圓五裏的於、徐、方三個村落，只是不清楚到底三處均有還是藏於其中一二處，只確定有人數六十五人。
眼下三十人不知所蹤。
遂當即派人前往者三處進行搜查。
深夜之中，兵分三路。
鄭熙帶人前往於家莊，待人手入村時，他尚且吩咐莫要驚動百姓。卻見幾家燈火驟熱亮起，或是白發老媼，或是獨身寡婦，或垂髫稚子等皆是老幼婦弱手無縛雞力之人，皆跪來他馬前頻頻磕頭。
一說，“知曉我兒偷竊，然所偷糧草錢財都為了給老婆子治病，求官爺行行好，放過我們，我們將東西都交出來，交出來！”
一說，“妾夫君病死，留下孤兒寡母，全靠阿兄幫襯，他前日打了人，我們認，我們去賠罪！”
還有孩童也磕頭，“是我纏著阿英叔要學騎馬，他才想去鸛流湖營帳偷馬的，但我們去眼睛士兵來去威嚴，實沒敢偷，再不敢了！”
……
鄭熙一時如墜雲霧，只看見他們口中“我兒”、“阿兄”、“叔叔”乃至更多讓村為之求情的人，都默聲或立門邊，或站廊下，或扶老翁老媼身側。
月光慘白，照出他們借力欲起的足，並指成刀的掌，和望向他時極具挑釁的眸。
“你們有何要求，皆可商量！”鄭熙本能反應乃他們劫持村民。
不過二十死士，前頭遠程監測，只能斷出一個大概的輪廓不好完全確定為何人。如今見得面目，便都算是廢子，再無潛藏之用。縱是放他們回去，也無妨。
“我有，我說。”其中一個松開老媼，一副憨厚模樣，顫顫巍巍走過來，“我阿母年邁，無人照料，還望官爺——”
“停下，就站在原處說話。”僅剩半丈地，鄭熙以鞭呵他。
“官爺你聽我說，你醒醒好……”那人卻如常人見官差惶恐般，充耳不聞，只一邊乞求一邊撲向鄭熙處，掀起眼皮的眸光中殺意四起。
鄭熙軟劍抽出，一劍封喉。
“啊——我兒——”老媼眼中倒映月光，面上濺上血色，撲來那死士身前，捶胸痛苦，“老婆子一生孤苦，年老得了這麽個好兒子，他有錯你們抓他便是，如何要取他性命啊！我兒——”
鄭熙一時看滴血的劍刃，亦被怔住神識。死士當是要行暗殺之舉，如何半點沒有反抗？
這思慮間，只聞另外三四個死士亦同前頭一般，一邊近身一邊求饒。鄭熙腦海中電光火石驚起，正欲勒馬傳令讓手下撤開，到底來不及。
夜黑月冷，又是幾道刀鋒冷芒，幾腔血流噴灑，屍身伏地，哀聲四起。
有百姓索性抄起扁擔，提起柴刀，或要自保，或要報仇。被還有剩下的十餘死士帶頭，竟都沖向鄭熙一行。
鄭熙所領分隊百人皆為暗子，面對對面連死士在內的三四十人，原是勝券在握。但也正因對面多為百姓，且過半都是婦孺，一時難以動手。
然稍作退讓間，人群裏的死士便直取暗子性命，不過片刻，暗衛營已有五六人命喪賊人之手。暗衛營中暗子原與死士無異，都是拼命格殺的主，如此見血，本能還擊。盡管鄭熙同副手多番阻止，然不過片刻的廝殺，這處所有維護死士的百姓都接連倒入血泊中，唯有一聲聲“藺賊魚肉百姓”，“東谷軍不辨是非，堵人之口”，“藺稷倒行逆施，禍亂朝綱在天地間回蕩……
而於家莊剩餘百姓聞得動靜，本是或近或遠圍觀，這廂見此場景，聞此聲音，有與此間百姓沾親者，不禁同生憤恨；即便無親也為多年同村毗鄰人，可謂唇亡齒寒，則恨中生恐。
一時間不知哪個先有了反應，奔回屋中收拾行囊，道是逃命要緊。卻又有人哭而哀嚎，天下九州早入藺賊之手，能逃去何處？
逃亦亡，反亦亡，不若反了尚有一絲生機。
鄭熙收刀，匆忙發出信號，又叫村外東谷軍暫且圍困，以待後命。
月色如霜，方、徐倆村亦是如此。
子時過半，藺稷在甘園收到三處暗衛首領發來的一般無二的情報，未幾理清前後事宜。
原本隋棠同他一道等消息的，但到底夜深熬不住，半個時辰前已經睡下了。
近八月天，夜中起寒，藺稷給她腰腹上搭了條薄毯，起身欲走。人便有些驚醒，睜眼拉住了他的手。
“今夜已無事，鄭熙他們回來了，我去見見他們。”藺稷將她手放在腹部，沖她笑了笑，“安心睡。”
“早些回來。” 隋棠摸了摸肚子，聽話合上眼睛。
鄭熙一行自然沒有回甘園，等藺稷的是情報後的事宜，問他如何處置？
這廂天子死士入鸛流湖，行刺殺之舉自然是真的，然還帶著更大的目的。
藺稷想過他們會將人手分作兩半，於百裏長街茶館的刺殺定不會傾巢而出。盡管近一個月的部署，但並不能保證就天衣無縫。對方極有可能也是將計就計，若是茶館的刺殺失敗，藺稷自然放松警惕，他們便來甘園行刺。誰也不會想到，他們敢行刺守衛最牢固的地方，如此勝算極大。退一步，即便行刺不成，定然也能驚了長公主的胎，分散藺稷心神，擾亂他於南伐的心思。
藺稷想他們所想，在此侯了半夜，難得的事出他意料。剩下的一半死士並沒有來攻擊這處，而是做了更讓他進退兩難的事。
按照三處情報回覆，再顯然不過，剩下的死士並不是挾持了民眾為人質，乃自他們入村，則如常人一般，同村民共處，甚至幫扶鰥寡老幼，同他們處出了感情，使民眾成了他們的保護盾。而今夜之舉，民眾又成了他們的矛，他們只哀求不反抗，束手死在鄭熙等人的刀劍之下，混亂中甚至還殺了村民以陷害，就是為激起民怨，毀藺稷名聲，動搖東谷軍軍威。
三十餘個死士混跡在三個村落三十餘戶人家裏，這廂於家村共死去村民二十三口，徐家村二十六口，方家村十九口，共計六十八人死在黑夜之中。而三村共有近三百人，如今剩得兩百活人……
藺稷目光落在地圖上，只聞滴漏滴答，時辰紛紛過去。忽得一記揚聲，乃醜時至。醜時便是雞鳴時刻，雞鳴過去便是平旦。
平旦日頭高照。
等待覆命的三位副首領默聲以待。
滴漏在潺潺細聲良久後，又起一記高聲，乃醜時過半。
藺稷終於闔上眼，擡手做了個“封口”的命令。
得令的屬下分往三個方向。
月亮躲去雲後面，雲霧疊層，不見天日。
唯有刀劍亮，鮮血流，熱油起，最後火光沖天，白骨成煙。
廿九第一縷日光升起的時候，以這三個村莊為中心，方圓十裏的八個村落，兩個縣，近千戶人家，四千多人口，陸續得到訊息：
——方、徐、於三村中出現疫病，為控制疫病擴散，患病不得救治的人蓄已經服藥致死、生火焚化，可醫治及健康的百姓已經由東谷軍另設營帳安置。故而，所見三村之煙火餘燼，不必理會，不必生懼，生活如舊。
訊息於這日午間傳遍八村兩縣，至藺稷午後在營帳中歇晌，各處平靜如斯，沒有發生任何慌亂。
一場差點危及南伐戰役的動亂晝夜間被平定，自該慶幸。然藺稷伏案睡去，並不輕松。
夕陽斂光，營帳內寢沒有點燈，灰蒙蒙一片。旃檀香香氣濃重，彌成團團稀薄白霧。
伏在長案上的男人只讓人瞧得一個模糊的輪廓，走近了才看見他單手橫案作枕，頭臥在上面，露小出半幅面容，卻因眉宇深鎖，愁緒蔓延到了海目眼角，現出若有若無哀色。被滿屋旃檀香掩蓋，又熏濃。
剩一只手捂在心口，熏香來而又散，散而重彌，似他心頭絞痛，一陣有一陣無。
隋棠放下燭盞，將一旁的旃檀香掐滅。回來捧起了他那只捂於心口的手，擼上他衣袖，按揉臂肘間的大陵穴。
一炷香的時辰，藺稷眉宇慢慢舒展，醒了過來。
“妾在此有一會了，藺相防範實在差了些。”隋棠聞他呼吸平緩許多，指尖發力戳了下他的大陵穴。
“我不適，你還這般鬧我。”藺稷蹙了下眉拍開她的手，自個拂下衣袖，“旁人輕易入不了大帳，更近不了我身側。主要，我嗅到你的氣息了。”
“帳外遇到懷恩法師，他與我說了。後來林群也過來回話了，說你沒有提前發病，就是這段時日太辛苦。昨個又熬夜所致，有些微恙。”隋棠瞧著男人從她掌中將手抽回，有些惱道，“讓醫官看過病，且抓緊歇下，何必再見懷恩。”
“我與他論經，靜靜心。”藺稷伏案太久，手足發麻，看她一眼示意她自己歇下，一邊無奈道，“知你不喜歡他，下次不讓你們撞上了。”
“你喜歡的人，我不會生厭。”隋棠坐了一路馬車，腰背泛酸，這會坐不住只站著撐腰捶揉後背，“只是我也好奇，你——”
隋棠歪頭瞧他。
“我如何？”
“你這樣一個人，怎會愛好佛法，同懷恩這等方外之人結成忘年交的？”
屋中熏香淡了些，但還是霧蒙蒙、甜沁沁的繞人心扉。婦人烏發黃裳，髻上腰間皆以白玉作綴，豆燈燭火裏，清麗似高枝盛放的玉蘭。
“許是前世的緣分。” 藺稷頓了片刻，低聲吐出話來。
隋棠腰間松泛了些，嗔他一眼，“走吧。”
“去哪？”藺稷問。
“天都黑了，你說去哪？”
藺稷環顧四下，這才意識到除了案頭一點油燈發出暖黃色的光，其餘皆入黑暗，灰蒙蒙一片。
獨她明亮而已。
“我還沒問你，昨個讓你早些回榻安置，如何一夜不歸？ ”隋棠踱近他身側，居高臨下看他。
“昨夜有些晚了，怕擾到你。”
隋棠瞪他，“好好說話。”
藺稷捏了捏她拂在他面龐的流雲廣袖，卻就此放下不握她的手，垂眸不語。
“今日我不來，你可是打算今夜宿在這處了？左右也是我前頭說的，若是事多繁忙，不必來回跑。”
藺稷低笑了一聲，眉眼也不敢擡起，“都說婦人孕中少智，如何我家的愈發伶俐？”
“今日三村星火殘煙未盡，我看見便明白了七七八八。”隋棠攬袖捧來燭臺，繞過長案一角，目光落在未曾卷合的地圖上，看著那三處村落，又看三村後頭的其他村莊，眼中亦含悲憫，“那兩百餘人自是無辜，但若放他們離去，定是怨聲載道，流言如滾球而起。最先亂的定是八村兩縣，而後是就近的麗陽郡，和安郡……他們或逃或反，直接影響南伐的進度，若是只影響也就罷了。但他們還會成為旁人的刀聚勢捅來，到那會你再還擊鎮壓，只會死更多的人，流更多的血，如今—— ”
隋棠在黑暗中同藺稷眸光接上，回來方才的位置放下燭盞，一點微弱光芒亮在彼此身前。
視線糾纏中，依舊是居高臨下的姿態，她伸手撫他發頂，“如今，你做得很好。”
隋棠掌心溫暖，若是放在平日，藺稷已經握來貼面蹭上去。然今日卻沒有動，甚至有些僵硬地微微偏離了她手心，低下頭去。
以戰止戰，以殺止殺這類事，不是沒有做過，相反他做的太多了。
自少年起，十數年來血海裏進出，白骨山累起，良善與恩憫早在生死門前被磨得所剩無幾。
婦人說的道理，他比誰都清楚。
只是今日避在這處，除了對生命本能的敬畏和對逝者的哀悼外，滿屋旃檀佛香，更是在為他妻兒祈福。
但他妻子入內，毫不猶豫掐斷了香。更在他數次欲要避開她後，就在此時此刻，扶著腰身拉上了他的手撐上她後腰，再拉過另一只也環在腰間，要他抱住自己。
一雙杏眸湛亮，長睫覆下，似箭矢滾油帶火，帶著些許惱意欲要射穿他。
他擡起眼眸，雙眼中含了兩分討好的意味，“我不是因為身子不適才避開你，你今日來也瞧見了，林群他們再不敢對你說半句謊話。我……”
男人頓了一會，環在她腰上的手搓著指腹，虛虛搭著。
“我的手下了屠殺的指令，有好多是婦孺和孩童，不想太快碰你和孩子。”
隋棠眼中火焰未滅，起起伏伏，許久才化作兩汪春水。
“我知道。” 她也不再強求他抱住自己，只攬上他脖頸，讓他貼面於胎腹，自己抱緊了他，話語柔柔落在他耳際，“但是黑夜已過，白晝亦盡，一日一夜足夠，你該隨我回家了。”
*
轉眼八月，洛陽城中依舊是楓燒雲霞，芳菊香陣沖天。奈何草木無情，一年如是一年。人卻為事所困，無有半點意氣，太極宮中今歲連中秋宮宴都不曾舉行。
只因八月十二清晨，大霧散去，蒼龍闕門口赫然多出三十五木匣。匣盒打開，乃現出顆顆已經腐爛斑駁、血氣腥臭的頭顱。
同日，太尉府接到一信。
上書僅十字：另三十人爾，火化為齏粉。
何珣被急召入宮，見得三十五顆頭顱，隋霖亦見他手中信。一時間君臣無言，最後為天子擲碎杯盞起，勤政殿方有了些聲音。
何珣初時欲調死士乃為除去次子，以防命格讖言，後來尤覺難瞞天子，故獻上計策，將除子當作順便。
隋霖考慮再三，同意了。
眼下，顯然是賠了夫人又折兵。
死士半點任務沒有完成，還激怒了藺稷。
“陛下，他如今心思都在南伐上，最多便是這般舉止，不會動真格。我們只當不知，給他送批糧草，就說是賜他南伐之用。”何珣提議道。
隋霖聞言冷笑，這與求饒何異？
沈默半晌，道一句“糧草十萬石，且從你族私庫出”遂拂袖離去。
九月初，十萬糧草送達鸛流湖。鸛流湖屯兵二十萬，這十萬糧草還不夠半月之用。然就此收下，為著來源，還需驗其是否幹凈，頗費人手時辰。
參軍處，當下便提出退回不收。
“戰時糧草比金子還貴，送上門的東西，如何不收？”藺稷笑道，“把陛下賜的糧草屯到最近的鴻橋縣。”
軍師祭酒蔡汀當即反應過來，撫掌稱讚。
鴻橋縣乃大司馬臨淄王的地方，臨淄王掌天下糧草，那處便是屯糧地之一。如此送過去存下，他沒有拒絕的理由。至於到時所需，直接取走便是。然至於取哪處，自有東谷軍說了算，他那一點護糧的兵甲，如何制得住東谷軍。
如此半點不需查驗，便將糧草洗幹凈了。
藺稷原笑聞諸官讚嘆正欲讓他們散去，只見外頭薛亭一手下匆匆入內，眉間抖跳了一下。
薛亭負責甘園安全，這廂午歇時辰，遣人來此作甚？
“太極宮的人入了甘園。”那人在他耳畔巧言，“薛大人護著殿下安全，譴屬下報個信，您可要回去看看？”
藺稷聞言，當即策馬返回。
隋棠如今已經八個月身孕，再過一個多月就要臨盆，最是緊要的時候。
然待他趕回甘園，院內一切如常，蘭心正在給隋棠作午休前的篦發。
“怎這個時辰回來？”隋棠本闔著雙眼，不曾發現身後換人，但篦發的手法還是讓她一下就回神區別了出來。
藺稷每回落梳都會在發根壓一下，力道輕重適宜，格外緩神舒適。
“是薛亭給你報的信吧。”她眉間隱哀色，“是徐姑姑。”
“徐姑姑？”藺稷看著她閉合的雙眼。
“母後身邊的掌事姑姑。隨糧草一道來的，說是代母後來看看我。聞我有身孕了，送來兩本佛經說是月中躁氣重，越來可驚醒理氣，再讓姑姑摸一摸孩子，且當她抱過了。”隋棠睜開雙眼，眼淚從通紅的眼眶中落下來，“姑姑說她挺好的……”
“來日，有機會再見的。”藺稷安慰她道。
東谷軍破洛陽，若是天子獻降，皇室宗親自當被妥善安置，她們母女是有相見之日。
“當初我來洛陽，她在宮門前送我，送我一串翠玉項釧，途中遭刺殺，弄丟了。更早的時候，她還送我一副手釧，裏面置了寸香。我說喝藥可以一了百了，那樣好的東西不該染了汙穢，但阿母說萬一我遇上喜歡的人，願意給他生兒育女，不至於人生太遺憾……”隋棠側身來，抱住站立的男人，“我其實很想她……”
藺稷想起前世，輕輕點了點頭，“她有她的無奈，但她是愛你的。”
隋棠哭了一場，心緒便緩了過來。鼻涕眼淚都蹭在藺稷袍擺，只道累了，想睡覺。
藺稷便也索性未再回鸛流湖大帳，陪她一道歇晌。
隋棠睡在裏榻，朝著藺稷與他閑話。
“兒子也挺好的，這樣我們壓力也輕些。等以後安定了，我們再生個女兒。或者，這會太疼，我就可以不生了。”
前些日子，醫官已經診斷出多半是個男孩，藺稷歡喜了好久。只是藺稷歡喜，更多的是另一重緣故。
他奢望是前世那個孩子回來了，能容他好好養著他，彌補他，如養他母親這般。
隋棠不知前事，尚在嘀咕，“你說，他會像誰？”
“整體像你，纖瘦高挑，口味也像你，愛吃甜的。細節處像我，有和我一樣的眼睛，左胸都有一顆月牙胎記……”
“渾說甚！說的你見過一樣”
隋棠打了個哈欠，推了推他。
藺稷會意，起身扶起她，讓她側身朝裏。
“都說有孕了口味會變，我連習慣都變了。”隋棠拉過藺稷一只手，搭在高隆的胎腹上，“等我生了，我再朝你睡哈。”
“這樣也很好，我喜歡。”藺稷臂膀攬過去，似鷹護雛，將惜愛的人都攏在羽翼之下。
……
時間不經數，轉眼便至十月。隋棠的產期是十月十二，九月下旬的時候，藺稷便已經不再去鸛流湖營帳辦公，只每日讓人將軍報卷宗送來甘園。
晨起處理軍務，之後便是查檢隋棠醫案，清查已經擇定的侍產的醫官、穩婆和一應侍女。
前頭，楊氏來信，說要過來照顧隋棠生產，被他以路途遙遠為由拒絕了。之後楊氏選了兩位有經驗的穩婆過來，也被他安置在別處，只重新挑揀。
隋棠雖不喜楊氏，但還是覺得藺稷此舉過了些，委婉地勸了兩句。
藺稷回道，“我不放心阿母，是她性子粗，易信人，沒有旁的意思，回去會給她解釋的。你不必操心。”
隋棠想說，看你那樣子，更像她要舍母保子的意思。這樣的念頭閃過，她生了一身汗。只當孕期多思便也懶得再想，一切由他去辦，不再多話。
初六這日，藺稷軍務有些多，午後沒有沒有陪她歇晌，而是在窗下處理公務。
隋棠躺下時腹中悶脹，便有些了感覺。
許是她常日看醫書，又或許是聞董真講多了，只覺小腹陣陣抽痛感十分熟悉，尤似經歷過一般。
她側躺在榻上，望著臨窗閱卷的人，想喚他，又覺還早沒必要。只自己伸手在胎腹上安撫打圈圈，沒多久也就不疼了。
“你今日怎麽還沒睡著？”一連幾次側首，都同隋棠眸光接上後，藺稷道，“可是有哪裏不適？”
隋棠又緩過一陣抽痛，向他招手，“讓蘭心備水，我想沐浴。”
藺稷蹙眉看她，神色如常。
但聞她道，“我可能要生了。”
“疼嗎，何時開始疼的？”藺稷跑過來。
“就半個時辰吧，還早。”隋棠繼續道，“我要沐浴。”
藺稷應了她，但不願假手於人，只自己給她沐浴。
凈室水霧繚繞，他擦拭她的身子，擦到某處頓下，那樣大的一個孩子……他擡眸看她，一顆眼淚落下來。
隋棠沒有看見他的眼淚，但明顯感覺他擦腿的手在抖，不由嘆了口氣，“你一會給我出去。”
藺稷不說話。
藺稷被趕出產房時，是夜半時分，月上中天時。
隋棠的胎不是很大，胎位也正，陣痛了五個多時辰後，便破了水。
雖然這會，她已經面無血色，虛汗淋漓，但一切都在正常範圍內。醫官和產婆都道，至多一個時辰便能生下了。
卻未曾想到，最後生的時刻，竟折騰了許久。
隋棠痛出了重影，只覺眼前人事走馬觀花，她想快些生下孩子，但又半點不想再費神用力。
耳畔聲聲催著她。
要她“咬咬牙”。
要她“再忍一忍”。
要她“撐口氣”。
她的神思渙散開去，她咬牙過的日子還少嗎，還要她怎麽忍，她不想撐口氣……這樣疼，她早就想散了這口氣！原是從來也沒有一個人真正愛過她，亦無人需要她！
不是的，過往日子難捱，但是她被珍惜過，愛重過，她有朋友老師，她的母親記掛她，她的夫君愛她如生命……
她怎會不願意咬牙撐口氣！
她努力睜開眼，辨清今是何夕。
“三郎……”她淒厲地喚出聲來。
喚出來才是對的，為何不敢喚他？方才幾番張口，想的都是甚！
這不，一喚，人就踢開門進來了。
她攥著他的手，將他皮肉都摳破，依稀聽得一聲嬰孩的哭啼，很是響亮。方安心陷入無盡昏沈中。
是個兒子。
不知道以後是否會和他母親一樣愛吃甜食，也辨不清眼睛是否長得像他父親。但有一點藺稷很確定，他看見孩子的左胸，長著一枚和他一模一樣的月牙胎記。
他看了他片刻，回首親吻他還不曾蘇醒的母親。
醫官說母子平安，隋棠昏睡只是體虛累急之故，至多晚間便醒了。
孩子出生在黎明時，隋棠也是彼時開始昏睡的，睡一日正常。
藺稷頷首，在屋中陪她。
然晚間至，月亮爬上柳梢，隋棠沒有醒。
月落日升，有一天開始，隋棠還是不曾醒。
藺稷喚了醫官，醫官診脈一切正常，只說再等等。
才兩日，又流了那樣多的血，她疲懶，自然睡得久些。藺稷安慰自己。
然而，第三天，第四天……隋棠都沒有醒來，藺稷逐漸崩潰。
前世，她就是生完孩子，方一睡不醒，再未醒來。
“殿下一切安好，那為何不醒來？”
第五日，藺稷召了醫官會診，再難壓心緒，提聲斥問。
因就在寢屋外間，孩子被嚇得驚哭起來，諸人亦束手無策。
乳母慌忙抱起孩子安撫。
“抱去殿下處讓他哭！”
繈褓嬰孩哭得撕心裂肺，藺稷喘了口氣，緩聲道，“抱去耳房吧，或許是餓了。”
“你們繼續想法子！”
他回來榻前，握上隋棠暖意流轉的手，伏在她胸膛聽她如常跳動的心臟，“我和孩子都在，你為何不醒來？”
日影偏轉，一日又要過去。
安靜得針落可聞的屋內忽起一點聲音。
“三郎……”
是一個無比熟悉的聲音。
臥在床榻小憩的藺稷擡起頭，卻見到一副些許陌生的眼神。
他定睛細看，又也覺得熟悉，但來不及細想，只為她的醒來而歡喜。
“醒了就好，醒了就好。”他吻她五指，話語哽咽，“你要嚇死我了。”
“別怕，我只是做了一個很長的夢……”那雙眼中神色幾經變化，眉宇間悲喜若隱若現，終成一抹隔世的欣慰。
隋棠睜開一雙漂亮的眼睛，將他鎖入她眼眸。
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七月廿八傍晚, 藺稷帶隋棠去這處的百通長街散心。
他原不想出來的，畢竟天子的死士還未揪出，但架不住隋棠吵嚷。都說婦人孕中心緒起伏大些, 他算是見識到了。
第一日還好，許是歇晌後再“歇晌”, 真的累了。用過晚膳後，一夜睡到天明。
然初二開始, 婦人精神頭十足，從晨起就念叨要去長街。藺稷講理不成, 哄也沒用, 隋棠就想出去。為此熬到他傍晚回來，直接便吵了起來。確切地說，是隋棠鬧了起來，藺稷不敢惹她, 但也攔不住她哭泣。本想她哭一會許就好了，便也由她去了。不想婦人孕中流淚, 一半為情緒之故，一半乃身體變化之故，開了頭根本控制不住。這日半夜時分, 還能聞她委屈嗚咽聲。藺稷白日顧著軍務，夜間得隋棠這般，難免起了兩下高聲, 後又愧悔卻已來不及, 直被趕出寢屋。
新月之下站了半夜不得入內, 遂只能重臥書房。
婢女們侍奉隋棠日久，都認她慈心柔腸，翌日進出往來嘀咕, 多言藺稷的不是。
如此僵了數日，七月初八渡江戰役開始，首先是船只的查驗和連接。
先有用於指揮的樓船二艘，高聳入雲天，裝載兵戈和糧草，乃為主將調度指揮使用。
再有鬥艦一百，乃中型主力戰船，各載士兵一千，兩舷設有垛墻，士兵可以躲在後面發射箭矢。
其次是艨艟一百，乃船身蒙有生牛皮，各載兵士三百，能夠抵禦箭的攻擊，用來保護鬥艦和作沖鋒之用。
四為走舸兩百，是一種速度較快的輕型戰船，可各載兵甲五十，主要用於對敵軍進行騷擾性作戰，同時又作通信、傳令、偵察等任務。
如此浩浩蕩蕩列於江面之上，鐵索連舟，蓄勢待發。
藺稷完成此項公務，已是三日過去。待一切安排妥當，再派鬥艦三十，艨艟三十，走舸五十艘，按先鋒藺黍發回的軍報進行跟進、進軍益州時 ，這日已是七月十四。
七月十五，不宜外出，正好修養一日。
七月十六，藺稷再次向隋棠賠罪，哄她出來同游。
夏日長街人|流如沸，兩邊店肆開門吆喝。又因不在都城，這處沒有宵禁，故而夕陽隱去便又是一番華燈搖曳的景象。
藺稷於南伐初戰安排得妥當，如今又得妻子開釋，自然身心放松些。隋棠則磨人拿喬了半月，這會如願以償，且值胎相穩固之際，身子算不上過重，便也玩得忘乎所以。
一連數日，黃昏時分，藺稷從鸛流湖回來，便換上馬車與她同往長街。他們鮮少在外用膳，多來從長街西頭往東頭走上一遍。
經過一家丹青店，進去賞一會畫；隔兩個店鋪是一家首飾店，他們也會入內逛一會；之後是一家茶館，他們在這處二樓定了個雅間，每日都會過來聽書小半個時辰。如此再逛回去，經過對面的酒肆，偶爾會買上一壇酒，或者向酒肆外的小販買一串糖葫蘆。之後便挽臂攜歸。
數日來，都是這般，很規律。
約莫正是過於規律，被人摸透了作息。
廿八這日，兩人如常上茶館二樓雅間聽書。他們雖不在外用膳，但畢竟是在茶館之中，茶還是用的。
這日用過不久，隋棠便有些不適，未幾歪入了藺稷懷中。藺稷才要說話，亦覺頭暈眼花，心下頓感不妙，擲杯盞於地，正欲喚來暗衛救護。然相較於暗衛散布於樓下人群中，這二樓由何珣的死士喬裝的小二、侍者離他們更近。轉眼便抽刀拔劍亮出兵戈，寒芒閃過就要直取二人性命。
卻見得方才已經昏厥的婦人眸光驟然亮起，外袍脫去露出棉花枕頭偽裝的肚子，如此衣衫棉枕在她發力的手中皆是暗器，直甩刺客眼前。於此同時，前頭頭暈無力的男子也在瞬間精神抖擻，腰間軟劍如長蛇，躍入戰鬥中心。
二人點足起身，一人如鳥飛掠，一人如魚挺躍，不過數招便解決了二樓的刺客，待定身收刀，方露出真實面目，乃易容的崔芳和鄭熙。
原是從初二夫妻吵架，到月中和好共游，不過是藺稷一場請君入甕的計謀。
一樓被引出的刺客顯然也明白了此間局面，正奮力廝殺。然這間茶舍早在當日承明發現端倪後，藺稷計劃起，除卻這處老板，其他雜役、小二都換作了東谷軍暗子營的人。而七月以來，更是按藺稷要求，凡隋棠來時，則由他包場清客，無有旁的觀眾。實乃為保護百姓之舉，免傷無辜。
是故此刻，一樓大廳兩派人廝殺地血流成河。
畢竟是天子精心擇人訓練的死士，都是一等一的高手。即便崔芳和鄭熙一行人乃提前布防，但還是少不得一番折騰。
索性，動手後不過半炷香的時辰，外圍伏擊的弓弩手便全部就位。死士功夫再高，也抵不住弓兵壓陣，很快束手就擒。
然鄭熙在二樓觀戰，卻道一聲“不好 ”，這處刺客清點乃三十人五。但按照這段時日的追查，這批死士潛伏於甘園方圓五裏的於、徐、方三個村落，只是不清楚到底三處均有還是藏於其中一二處，只確定有人數六十五人。
眼下三十人不知所蹤。
遂當即派人前往者三處進行搜查。
深夜之中，兵分三路。
鄭熙帶人前往於家莊，待人手入村時，他尚且吩咐莫要驚動百姓。卻見幾家燈火驟熱亮起，或是白發老媼，或是獨身寡婦，或垂髫稚子等皆是老幼婦弱手無縛雞力之人，皆跪來他馬前頻頻磕頭。
一說，“知曉我兒偷竊，然所偷糧草錢財都為了給老婆子治病，求官爺行行好，放過我們，我們將東西都交出來，交出來！”
一說，“妾夫君病死，留下孤兒寡母，全靠阿兄幫襯，他前日打了人，我們認，我們去賠罪！”
還有孩童也磕頭，“是我纏著阿英叔要學騎馬，他才想去鸛流湖營帳偷馬的，但我們去眼睛士兵來去威嚴，實沒敢偷，再不敢了！”
……
鄭熙一時如墜雲霧，只看見他們口中“我兒”、“阿兄”、“叔叔”乃至更多讓村為之求情的人，都默聲或立門邊，或站廊下，或扶老翁老媼身側。
月光慘白，照出他們借力欲起的足，並指成刀的掌，和望向他時極具挑釁的眸。
“你們有何要求，皆可商量！”鄭熙本能反應乃他們劫持村民。
不過二十死士，前頭遠程監測，只能斷出一個大概的輪廓不好完全確定為何人。如今見得面目，便都算是廢子，再無潛藏之用。縱是放他們回去，也無妨。
“我有，我說。”其中一個松開老媼，一副憨厚模樣，顫顫巍巍走過來，“我阿母年邁，無人照料，還望官爺——”
“停下，就站在原處說話。”僅剩半丈地，鄭熙以鞭呵他。
“官爺你聽我說，你醒醒好……”那人卻如常人見官差惶恐般，充耳不聞，只一邊乞求一邊撲向鄭熙處，掀起眼皮的眸光中殺意四起。
鄭熙軟劍抽出，一劍封喉。
“啊——我兒——”老媼眼中倒映月光，面上濺上血色，撲來那死士身前，捶胸痛苦，“老婆子一生孤苦，年老得了這麽個好兒子，他有錯你們抓他便是，如何要取他性命啊！我兒——”
鄭熙一時看滴血的劍刃，亦被怔住神識。死士當是要行暗殺之舉，如何半點沒有反抗？
這思慮間，只聞另外三四個死士亦同前頭一般，一邊近身一邊求饒。鄭熙腦海中電光火石驚起，正欲勒馬傳令讓手下撤開，到底來不及。
夜黑月冷，又是幾道刀鋒冷芒，幾腔血流噴灑，屍身伏地，哀聲四起。
有百姓索性抄起扁擔，提起柴刀，或要自保，或要報仇。被還有剩下的十餘死士帶頭，竟都沖向鄭熙一行。
鄭熙所領分隊百人皆為暗子，面對對面連死士在內的三四十人，原是勝券在握。但也正因對面多為百姓，且過半都是婦孺，一時難以動手。
然稍作退讓間，人群裏的死士便直取暗子性命，不過片刻，暗衛營已有五六人命喪賊人之手。暗衛營中暗子原與死士無異，都是拼命格殺的主，如此見血，本能還擊。盡管鄭熙同副手多番阻止，然不過片刻的廝殺，這處所有維護死士的百姓都接連倒入血泊中，唯有一聲聲“藺賊魚肉百姓”，“東谷軍不辨是非，堵人之口”，“藺稷倒行逆施，禍亂朝綱在天地間回蕩……
而於家莊剩餘百姓聞得動靜，本是或近或遠圍觀，這廂見此場景，聞此聲音，有與此間百姓沾親者，不禁同生憤恨；即便無親也為多年同村毗鄰人，可謂唇亡齒寒，則恨中生恐。
一時間不知哪個先有了反應，奔回屋中收拾行囊，道是逃命要緊。卻又有人哭而哀嚎，天下九州早入藺賊之手，能逃去何處？
逃亦亡，反亦亡，不若反了尚有一絲生機。
鄭熙收刀，匆忙發出信號，又叫村外東谷軍暫且圍困，以待後命。
月色如霜，方、徐倆村亦是如此。
子時過半，藺稷在甘園收到三處暗衛首領發來的一般無二的情報，未幾理清前後事宜。
原本隋棠同他一道等消息的，但到底夜深熬不住，半個時辰前已經睡下了。
近八月天，夜中起寒，藺稷給她腰腹上搭了條薄毯，起身欲走。人便有些驚醒，睜眼拉住了他的手。
“今夜已無事，鄭熙他們回來了，我去見見他們。”藺稷將她手放在腹部，沖她笑了笑，“安心睡。”
“早些回來。” 隋棠摸了摸肚子，聽話合上眼睛。
鄭熙一行自然沒有回甘園，等藺稷的是情報後的事宜，問他如何處置？
這廂天子死士入鸛流湖，行刺殺之舉自然是真的，然還帶著更大的目的。
藺稷想過他們會將人手分作兩半，於百裏長街茶館的刺殺定不會傾巢而出。盡管近一個月的部署，但並不能保證就天衣無縫。對方極有可能也是將計就計，若是茶館的刺殺失敗，藺稷自然放松警惕，他們便來甘園行刺。誰也不會想到，他們敢行刺守衛最牢固的地方，如此勝算極大。退一步，即便行刺不成，定然也能驚了長公主的胎，分散藺稷心神，擾亂他於南伐的心思。
藺稷想他們所想，在此侯了半夜，難得的事出他意料。剩下的一半死士並沒有來攻擊這處，而是做了更讓他進退兩難的事。
按照三處情報回覆，再顯然不過，剩下的死士並不是挾持了民眾為人質，乃自他們入村，則如常人一般，同村民共處，甚至幫扶鰥寡老幼，同他們處出了感情，使民眾成了他們的保護盾。而今夜之舉，民眾又成了他們的矛，他們只哀求不反抗，束手死在鄭熙等人的刀劍之下，混亂中甚至還殺了村民以陷害，就是為激起民怨，毀藺稷名聲，動搖東谷軍軍威。
三十餘個死士混跡在三個村落三十餘戶人家裏，這廂於家村共死去村民二十三口，徐家村二十六口，方家村十九口，共計六十八人死在黑夜之中。而三村共有近三百人，如今剩得兩百活人……
藺稷目光落在地圖上，只聞滴漏滴答，時辰紛紛過去。忽得一記揚聲，乃醜時至。醜時便是雞鳴時刻，雞鳴過去便是平旦。
平旦日頭高照。
等待覆命的三位副首領默聲以待。
滴漏在潺潺細聲良久後，又起一記高聲，乃醜時過半。
藺稷終於闔上眼，擡手做了個“封口”的命令。
得令的屬下分往三個方向。
月亮躲去雲後面，雲霧疊層，不見天日。
唯有刀劍亮，鮮血流，熱油起，最後火光沖天，白骨成煙。
廿九第一縷日光升起的時候，以這三個村莊為中心，方圓十裏的八個村落，兩個縣，近千戶人家，四千多人口，陸續得到訊息：
——方、徐、於三村中出現疫病，為控制疫病擴散，患病不得救治的人蓄已經服藥致死、生火焚化，可醫治及健康的百姓已經由東谷軍另設營帳安置。故而，所見三村之煙火餘燼，不必理會，不必生懼，生活如舊。
訊息於這日午間傳遍八村兩縣，至藺稷午後在營帳中歇晌，各處平靜如斯，沒有發生任何慌亂。
一場差點危及南伐戰役的動亂晝夜間被平定，自該慶幸。然藺稷伏案睡去，並不輕松。
夕陽斂光，營帳內寢沒有點燈，灰蒙蒙一片。旃檀香香氣濃重，彌成團團稀薄白霧。
伏在長案上的男人只讓人瞧得一個模糊的輪廓，走近了才看見他單手橫案作枕，頭臥在上面，露小出半幅面容，卻因眉宇深鎖，愁緒蔓延到了海目眼角，現出若有若無哀色。被滿屋旃檀香掩蓋，又熏濃。
剩一只手捂在心口，熏香來而又散，散而重彌，似他心頭絞痛，一陣有一陣無。
隋棠放下燭盞，將一旁的旃檀香掐滅。回來捧起了他那只捂於心口的手，擼上他衣袖，按揉臂肘間的大陵穴。
一炷香的時辰，藺稷眉宇慢慢舒展，醒了過來。
“妾在此有一會了，藺相防範實在差了些。”隋棠聞他呼吸平緩許多，指尖發力戳了下他的大陵穴。
“我不適，你還這般鬧我。”藺稷蹙了下眉拍開她的手，自個拂下衣袖，“旁人輕易入不了大帳，更近不了我身側。主要，我嗅到你的氣息了。”
“帳外遇到懷恩法師，他與我說了。後來林群也過來回話了，說你沒有提前發病，就是這段時日太辛苦。昨個又熬夜所致，有些微恙。”隋棠瞧著男人從她掌中將手抽回，有些惱道，“讓醫官看過病，且抓緊歇下，何必再見懷恩。”
“我與他論經，靜靜心。”藺稷伏案太久，手足發麻，看她一眼示意她自己歇下，一邊無奈道，“知你不喜歡他，下次不讓你們撞上了。”
“你喜歡的人，我不會生厭。”隋棠坐了一路馬車，腰背泛酸，這會坐不住只站著撐腰捶揉後背，“只是我也好奇，你——”
隋棠歪頭瞧他。
“我如何？”
“你這樣一個人，怎會愛好佛法，同懷恩這等方外之人結成忘年交的？”
屋中熏香淡了些，但還是霧蒙蒙、甜沁沁的繞人心扉。婦人烏發黃裳，髻上腰間皆以白玉作綴，豆燈燭火裏，清麗似高枝盛放的玉蘭。
“許是前世的緣分。” 藺稷頓了片刻，低聲吐出話來。
隋棠腰間松泛了些，嗔他一眼，“走吧。”
“去哪？”藺稷問。
“天都黑了，你說去哪？”
藺稷環顧四下，這才意識到除了案頭一點油燈發出暖黃色的光，其餘皆入黑暗，灰蒙蒙一片。
獨她明亮而已。
“我還沒問你，昨個讓你早些回榻安置，如何一夜不歸？ ”隋棠踱近他身側，居高臨下看他。
“昨夜有些晚了，怕擾到你。”
隋棠瞪他，“好好說話。”
藺稷捏了捏她拂在他面龐的流雲廣袖，卻就此放下不握她的手，垂眸不語。
“今日我不來，你可是打算今夜宿在這處了？左右也是我前頭說的，若是事多繁忙，不必來回跑。”
藺稷低笑了一聲，眉眼也不敢擡起，“都說婦人孕中少智，如何我家的愈發伶俐？”
“今日三村星火殘煙未盡，我看見便明白了七七八八。”隋棠攬袖捧來燭臺，繞過長案一角，目光落在未曾卷合的地圖上，看著那三處村落，又看三村後頭的其他村莊，眼中亦含悲憫，“那兩百餘人自是無辜，但若放他們離去，定是怨聲載道，流言如滾球而起。最先亂的定是八村兩縣，而後是就近的麗陽郡，和安郡……他們或逃或反，直接影響南伐的進度，若是只影響也就罷了。但他們還會成為旁人的刀聚勢捅來，到那會你再還擊鎮壓，只會死更多的人，流更多的血，如今—— ”
隋棠在黑暗中同藺稷眸光接上，回來方才的位置放下燭盞，一點微弱光芒亮在彼此身前。
視線糾纏中，依舊是居高臨下的姿態，她伸手撫他發頂，“如今，你做得很好。”
隋棠掌心溫暖，若是放在平日，藺稷已經握來貼面蹭上去。然今日卻沒有動，甚至有些僵硬地微微偏離了她手心，低下頭去。
以戰止戰，以殺止殺這類事，不是沒有做過，相反他做的太多了。
自少年起，十數年來血海裏進出，白骨山累起，良善與恩憫早在生死門前被磨得所剩無幾。
婦人說的道理，他比誰都清楚。
只是今日避在這處，除了對生命本能的敬畏和對逝者的哀悼外，滿屋旃檀佛香，更是在為他妻兒祈福。
但他妻子入內，毫不猶豫掐斷了香。更在他數次欲要避開她後，就在此時此刻，扶著腰身拉上了他的手撐上她後腰，再拉過另一只也環在腰間，要他抱住自己。
一雙杏眸湛亮，長睫覆下，似箭矢滾油帶火，帶著些許惱意欲要射穿他。
他擡起眼眸，雙眼中含了兩分討好的意味，“我不是因為身子不適才避開你，你今日來也瞧見了，林群他們再不敢對你說半句謊話。我……”
男人頓了一會，環在她腰上的手搓著指腹，虛虛搭著。
“我的手下了屠殺的指令，有好多是婦孺和孩童，不想太快碰你和孩子。”
隋棠眼中火焰未滅，起起伏伏，許久才化作兩汪春水。
“我知道。” 她也不再強求他抱住自己，只攬上他脖頸，讓他貼面於胎腹，自己抱緊了他，話語柔柔落在他耳際，“但是黑夜已過，白晝亦盡，一日一夜足夠，你該隨我回家了。”
*
轉眼八月，洛陽城中依舊是楓燒雲霞，芳菊香陣沖天。奈何草木無情，一年如是一年。人卻為事所困，無有半點意氣，太極宮中今歲連中秋宮宴都不曾舉行。
只因八月十二清晨，大霧散去，蒼龍闕門口赫然多出三十五木匣。匣盒打開，乃現出顆顆已經腐爛斑駁、血氣腥臭的頭顱。
同日，太尉府接到一信。
上書僅十字：另三十人爾，火化為齏粉。
何珣被急召入宮，見得三十五顆頭顱，隋霖亦見他手中信。一時間君臣無言，最後為天子擲碎杯盞起，勤政殿方有了些聲音。
何珣初時欲調死士乃為除去次子，以防命格讖言，後來尤覺難瞞天子，故獻上計策，將除子當作順便。
隋霖考慮再三，同意了。
眼下，顯然是賠了夫人又折兵。
死士半點任務沒有完成，還激怒了藺稷。
“陛下，他如今心思都在南伐上，最多便是這般舉止，不會動真格。我們只當不知，給他送批糧草，就說是賜他南伐之用。”何珣提議道。
隋霖聞言冷笑，這與求饒何異？
沈默半晌，道一句“糧草十萬石，且從你族私庫出”遂拂袖離去。
九月初，十萬糧草送達鸛流湖。鸛流湖屯兵二十萬，這十萬糧草還不夠半月之用。然就此收下，為著來源，還需驗其是否幹凈，頗費人手時辰。
參軍處，當下便提出退回不收。
“戰時糧草比金子還貴，送上門的東西，如何不收？”藺稷笑道，“把陛下賜的糧草屯到最近的鴻橋縣。”
軍師祭酒蔡汀當即反應過來，撫掌稱讚。
鴻橋縣乃大司馬臨淄王的地方，臨淄王掌天下糧草，那處便是屯糧地之一。如此送過去存下，他沒有拒絕的理由。至於到時所需，直接取走便是。然至於取哪處，自有東谷軍說了算，他那一點護糧的兵甲，如何制得住東谷軍。
如此半點不需查驗，便將糧草洗幹凈了。
藺稷原笑聞諸官讚嘆正欲讓他們散去，只見外頭薛亭一手下匆匆入內，眉間抖跳了一下。
薛亭負責甘園安全，這廂午歇時辰，遣人來此作甚？
“太極宮的人入了甘園。”那人在他耳畔巧言，“薛大人護著殿下安全，譴屬下報個信，您可要回去看看？”
藺稷聞言，當即策馬返回。
隋棠如今已經八個月身孕，再過一個多月就要臨盆，最是緊要的時候。
然待他趕回甘園，院內一切如常，蘭心正在給隋棠作午休前的篦發。
“怎這個時辰回來？”隋棠本闔著雙眼，不曾發現身後換人，但篦發的手法還是讓她一下就回神區別了出來。
藺稷每回落梳都會在發根壓一下，力道輕重適宜，格外緩神舒適。
“是薛亭給你報的信吧。”她眉間隱哀色，“是徐姑姑。”
“徐姑姑？”藺稷看著她閉合的雙眼。
“母後身邊的掌事姑姑。隨糧草一道來的，說是代母後來看看我。聞我有身孕了，送來兩本佛經說是月中躁氣重，越來可驚醒理氣，再讓姑姑摸一摸孩子，且當她抱過了。”隋棠睜開雙眼，眼淚從通紅的眼眶中落下來，“姑姑說她挺好的……”
“來日，有機會再見的。”藺稷安慰她道。
東谷軍破洛陽，若是天子獻降，皇室宗親自當被妥善安置，她們母女是有相見之日。
“當初我來洛陽，她在宮門前送我，送我一串翠玉項釧，途中遭刺殺，弄丟了。更早的時候，她還送我一副手釧，裏面置了寸香。我說喝藥可以一了百了，那樣好的東西不該染了汙穢，但阿母說萬一我遇上喜歡的人，願意給他生兒育女，不至於人生太遺憾……”隋棠側身來，抱住站立的男人，“我其實很想她……”
藺稷想起前世，輕輕點了點頭，“她有她的無奈，但她是愛你的。”
隋棠哭了一場，心緒便緩了過來。鼻涕眼淚都蹭在藺稷袍擺，只道累了，想睡覺。
藺稷便也索性未再回鸛流湖大帳，陪她一道歇晌。
隋棠睡在裏榻，朝著藺稷與他閑話。
“兒子也挺好的，這樣我們壓力也輕些。等以後安定了，我們再生個女兒。或者，這會太疼，我就可以不生了。”
前些日子，醫官已經診斷出多半是個男孩，藺稷歡喜了好久。只是藺稷歡喜，更多的是另一重緣故。
他奢望是前世那個孩子回來了，能容他好好養著他，彌補他，如養他母親這般。
隋棠不知前事，尚在嘀咕，“你說，他會像誰？”
“整體像你，纖瘦高挑，口味也像你，愛吃甜的。細節處像我，有和我一樣的眼睛，左胸都有一顆月牙胎記……”
“渾說甚！說的你見過一樣”
隋棠打了個哈欠，推了推他。
藺稷會意，起身扶起她，讓她側身朝裏。
“都說有孕了口味會變，我連習慣都變了。”隋棠拉過藺稷一只手，搭在高隆的胎腹上，“等我生了，我再朝你睡哈。”
“這樣也很好，我喜歡。”藺稷臂膀攬過去，似鷹護雛，將惜愛的人都攏在羽翼之下。
……
時間不經數，轉眼便至十月。隋棠的產期是十月十二，九月下旬的時候，藺稷便已經不再去鸛流湖營帳辦公，只每日讓人將軍報卷宗送來甘園。
晨起處理軍務，之後便是查檢隋棠醫案，清查已經擇定的侍產的醫官、穩婆和一應侍女。
前頭，楊氏來信，說要過來照顧隋棠生產，被他以路途遙遠為由拒絕了。之後楊氏選了兩位有經驗的穩婆過來，也被他安置在別處，只重新挑揀。
隋棠雖不喜楊氏，但還是覺得藺稷此舉過了些，委婉地勸了兩句。
藺稷回道，“我不放心阿母，是她性子粗，易信人，沒有旁的意思，回去會給她解釋的。你不必操心。”
隋棠想說，看你那樣子，更像她要舍母保子的意思。這樣的念頭閃過，她生了一身汗。只當孕期多思便也懶得再想，一切由他去辦，不再多話。
初六這日，藺稷軍務有些多，午後沒有沒有陪她歇晌，而是在窗下處理公務。
隋棠躺下時腹中悶脹，便有些了感覺。
許是她常日看醫書，又或許是聞董真講多了，只覺小腹陣陣抽痛感十分熟悉，尤似經歷過一般。
她側躺在榻上，望著臨窗閱卷的人，想喚他，又覺還早沒必要。只自己伸手在胎腹上安撫打圈圈，沒多久也就不疼了。
“你今日怎麽還沒睡著？”一連幾次側首，都同隋棠眸光接上後，藺稷道，“可是有哪裏不適？”
隋棠又緩過一陣抽痛，向他招手，“讓蘭心備水，我想沐浴。”
藺稷蹙眉看她，神色如常。
但聞她道，“我可能要生了。”
“疼嗎，何時開始疼的？”藺稷跑過來。
“就半個時辰吧，還早。”隋棠繼續道，“我要沐浴。”
藺稷應了她，但不願假手於人，只自己給她沐浴。
凈室水霧繚繞，他擦拭她的身子，擦到某處頓下，那樣大的一個孩子……他擡眸看她，一顆眼淚落下來。
隋棠沒有看見他的眼淚，但明顯感覺他擦腿的手在抖，不由嘆了口氣，“你一會給我出去。”
藺稷不說話。
藺稷被趕出產房時，是夜半時分，月上中天時。
隋棠的胎不是很大，胎位也正，陣痛了五個多時辰後，便破了水。
雖然這會，她已經面無血色，虛汗淋漓，但一切都在正常範圍內。醫官和產婆都道，至多一個時辰便能生下了。
卻未曾想到，最後生的時刻，竟折騰了許久。
隋棠痛出了重影，只覺眼前人事走馬觀花，她想快些生下孩子，但又半點不想再費神用力。
耳畔聲聲催著她。
要她“咬咬牙”。
要她“再忍一忍”。
要她“撐口氣”。
她的神思渙散開去，她咬牙過的日子還少嗎，還要她怎麽忍，她不想撐口氣……這樣疼，她早就想散了這口氣！原是從來也沒有一個人真正愛過她，亦無人需要她！
不是的，過往日子難捱，但是她被珍惜過，愛重過，她有朋友老師，她的母親記掛她，她的夫君愛她如生命……
她怎會不願意咬牙撐口氣！
她努力睜開眼，辨清今是何夕。
“三郎……”她淒厲地喚出聲來。
喚出來才是對的，為何不敢喚他？方才幾番張口，想的都是甚！
這不，一喚，人就踢開門進來了。
她攥著他的手，將他皮肉都摳破，依稀聽得一聲嬰孩的哭啼，很是響亮。方安心陷入無盡昏沈中。
是個兒子。
不知道以後是否會和他母親一樣愛吃甜食，也辨不清眼睛是否長得像他父親。但有一點藺稷很確定，他看見孩子的左胸，長著一枚和他一模一樣的月牙胎記。
他看了他片刻，回首親吻他還不曾蘇醒的母親。
醫官說母子平安，隋棠昏睡只是體虛累急之故，至多晚間便醒了。
孩子出生在黎明時，隋棠也是彼時開始昏睡的，睡一日正常。
藺稷頷首，在屋中陪她。
然晚間至，月亮爬上柳梢，隋棠沒有醒。
月落日升，有一天開始，隋棠還是不曾醒。
藺稷喚了醫官，醫官診脈一切正常，只說再等等。
才兩日，又流了那樣多的血，她疲懶，自然睡得久些。藺稷安慰自己。
然而，第三天，第四天……隋棠都沒有醒來，藺稷逐漸崩潰。
前世，她就是生完孩子，方一睡不醒，再未醒來。
“殿下一切安好，那為何不醒來？”
第五日，藺稷召了醫官會診，再難壓心緒，提聲斥問。
因就在寢屋外間，孩子被嚇得驚哭起來，諸人亦束手無策。
乳母慌忙抱起孩子安撫。
“抱去殿下處讓他哭！”
繈褓嬰孩哭得撕心裂肺，藺稷喘了口氣，緩聲道，“抱去耳房吧，或許是餓了。”
“你們繼續想法子！”
他回來榻前，握上隋棠暖意流轉的手，伏在她胸膛聽她如常跳動的心臟，“我和孩子都在，你為何不醒來？”
日影偏轉，一日又要過去。
安靜得針落可聞的屋內忽起一點聲音。
“三郎……”
是一個無比熟悉的聲音。
臥在床榻小憩的藺稷擡起頭，卻見到一副些許陌生的眼神。
他定睛細看，又也覺得熟悉，但來不及細想，只為她的醒來而歡喜。
“醒了就好，醒了就好。”他吻她五指，話語哽咽，“你要嚇死我了。”
“別怕，我只是做了一個很長的夢……”那雙眼中神色幾經變化，眉宇間悲喜若隱若現，終成一抹隔世的欣慰。
隋棠睜開一雙漂亮的眼睛，將他鎖入她眼眸。
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