第61章 晉江首發 您有身孕了。
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第61章 晉江首發 您有身孕了。
空蕩蕩的不止長馨殿, 整個丞相府都是空蕩蕩的。
一如藺稷所言，他南伐後不會再回來，只會西進洛陽。是故百官集會殿的官員們或隨他前往灌流湖, 或在長史府應卯。丞相府留下的人和物寥寥無幾，在藺稷離開的第三日, 都集於隋棠面前。
掌安全的崔芳和薛亭，掌醫署的方赟和董真, 掌文教的承明和姜筠，另有淳於詡過來了一趟, 交來一把鑰匙和一份賬本。
這些人中, 方赟和董真都師出林群座下，承明和姜筠乃系姜灝一行，故而或多或少都知曉了此間種種；剩得崔芳和薛亭乃暗子營出身，從來只做事不多話。淳於詡更是從總|理司空府到總|理丞相府, 凡藺稷不在，便是施令的第二張嘴。
這日, 集人於長馨殿，原也是淳於詡提出的。本在藺稷出征那日，他就要來與隋棠過話, 然聞隋棠身子不適，便擱置了。只說等哪日殿下安好，千萬記得召他。
三月風和日暖, 隋棠抱著沈甸甸的垂耳坐在前殿廊下, 有一搭沒一搭給它順毛。當日定居冀州, 藺稷派人接來楊氏和藺禾，順帶將她的衣物細軟也一應帶來，其中還有她指定要的垂耳和梅花鹿。
藺稷說, “你若喜歡，我再去給你獵便是。”
隋棠道，“你獵你的，但我就喜歡它倆。”
順利挪了過來，梅花鹿前歲老死，剩得一只兔子。這些年垂耳被餵養得愈發圓胖，精神奕奕，開了籠子便往她處躍。
往昔藺稷在，一入長馨殿，見它伏在隋棠腿上，或是蹭在她身畔、臂彎，便一把拎起它耳朵，丟給門外侍者。惹得垂耳齜牙咧嘴地咬過他一回，但明顯不是他對手，遂而那廂之後，凡見男人進來，便一溜煙跑了。
藺稷讚它“通人性，有眼色”，隋棠聞來嗤之以鼻。
如今好了，沒人與你爭了。
隋棠擼著油亮順滑的兔毛，垂眸與它微笑。
“聞殿下身子微恙，如今可是大安了？”淳於詡隨隋棠來到前殿，一路邊走邊問。
隋棠抱著垂耳，側首看了他一眼。
她沒病沒災，那點“恙”全拜其人所賜。
心神被傷，軀體便產生病化。
從被告知不得生養的翌日，她就因上火致舌尖起泡，發了一場燒，本來兩日已好。然整個人神思困頓，身體犯賴，便在榻上多留了數日。無奈又打起精神去與他作別，直到三日前他遠征徹底離開她身邊，她便愈發不思飲食，精神萎靡。
心病上心藥，醫者無用，她便也不曾傳過醫官。
但心藥已無，她只能開了殿門自己走出來。
“淳於大人覺得，孤如何？”隋棠擡眸看艷光滿天際，呼吸久違的空氣。
空氣裏自有陽光的溫暖，鮮花的香氣，嫩柳的濕意，可惜她現在還感受不到。
只能感到心裏空落落，後背冷冰冰。寒氣從足底蔓延，如蛇纏繞周身，蛇口對著心臟吐信。
心一陣陣地疼。
她怕得要死。
人生還那樣長。
“殿下，小心。”已到前殿門口，在此侯她的一行中，承明眼際手快，一把扶住差點絆倒的人。
隋棠回首來時路，又看足下，平坦無石的一條路，她自己差點把自己絆倒。
“多謝，孤無礙。”她從承明手中抽回臂膀，入殿坐下。
都是她認識的人，都不用寒暄。
隋棠將他們一一掃過，果然他給她留的，少而精，皆為以一抵百的人才。尤是承明，隋棠最後望過他，甚至有些驚訝，他怎會不去南伐？
“殿下，這些東西您收好。”淳於詡將鑰匙和賬本奉上，“整個南伐期間，臣都在長史府，同州牧府處的蒙喬將軍一道，坐鎮冀州。您有任何事，都可以來尋臣。”
隋棠頷首，“有勞了。”
她在寢殿躺了三日，自覺不能如此消沈，便強迫自己出來，見見光，見見人，但如今只覺日光炫目，人影煩瑣，整個人疲乏不堪，遂合了合眼道，“你們散了吧，各司其職便好。”
諸人散去，承明見她白裏泛黃的面色，走得落後了兩步。
“老師，您留一留。”隋棠用了口茶，撐起兩分精神，沖他笑了笑。
“殿下有何事吩咐？”承明頓下腳步，轉身望高位上的婦人，“您氣色不好，還是先傳醫官瞧一瞧吧。”
說著，就要去將還不不曾走遠的董真和方赟喚回來。
“不必，孤是有些不適，但非醫者可能醫，唯自愈。”隋棠撐起的精神又垮下，她半點沒有與人說話的心思，雙手捧著茶盞，面上浮起一絲尷尬，“孤無事，老師也去忙吧。”
她想問承明什麽來著？又覺得無甚可問。
“要不，臣陪殿下手談一局，你不是一直手癢嗎？”
隋棠看著杯盞，沒有說話。
“那臣去請方青先生，讓他在未來一段日子，多添一些丹青課？”
“近來孤不想上課，有勞老師讓他們各自休息。”
承明看著眉眼低垂的人，片刻道了聲“好”。
殿中人散，就剩得蘭心，隋棠道，“你也去做自己的事吧。”
蘭心應是，出了殿宇在半丈處守她。
隋棠將茶飲盡。
她喝的是兌了茉莉花的牛乳茶，一向是她最愛的茶，這會莫名覺得有些發膩。捂著胸口緩了一會，目光落在淳於詡送來的兩樣物件上。
隋棠翻開賬本，附在首頁的是一頁短信。
熟悉的筆跡，望之如見真人。
見他於燈下留話，見聞他於周身言語。
“賬本所記乃冀州各處商鋪、田租、及十中之一的賦稅，為活源，年入至少三千斤金；鑰匙配私庫之鎖，其內有定產一萬斤金。除以自用，尚可用於官員賞賜，漳河闊修，修建學堂醫官。”
當下三公大臣一年俸祿乃二十斤金，一間屋舍所費約三金，一個普通五口之家一年所費不到一斤金……
隋棠捏著眉心，腦子緩慢地運轉。
也就是說，即便不算每年可進的三千金活源，只看一萬斤金定產，便是位極人臣的三公高官五百年的俸祿，或可建屋舍三千間，或養活萬家數萬人口！
她一個人是怎麽也花費不了的。
所以藺稷說，可用於賞賜官員，修建漳河水渠，修建學堂醫官。
是希望她依舊有事可做，做事為人需要，看到人生其他的意義和價值。
“難為你如此周到。”
隋棠低嘆，將鑰匙收了，捧過賬本離開前殿。晌午就起得遲，如今才用過午膳，她竟然又乏了，想要回前殿歇晌。
但睡得太多，總也不好。
隋棠在花樹下深吸了口氣，拐了個彎走了。
“殿下要去何處？可要婢子給您備些茶水，或者備車。”
丞相府由行宮改建，若是從東到西走一遭，按隋棠這會手足無力的狀況，約莫得走上大半時辰。
蘭心扶著她，貼心問話。
隋棠搖首，“孤就隨便走走，累了便回去。”
於是這一走，竟是一路往西，經過的第一處便是藺稷獨居的葳蕤殿。
這三年來，他一共就住過葳蕤殿一回，便是今歲同她提出要收養孩子後，被她趕出長馨殿。如此住了二十七日，三月初九離開，離開她。
她來了兩回，一回是二月十二那晚。
隋棠坐在那晚的暖榻上，脫下履襪，摸上已經愈合的傷口，閉眼恍覺他就在她身邊，在吻她足背！
起身逃離，在殿門口又駐足。
熟悉的陽光和花香……
她眼前一陣陣發黑，心越跳越快，後背薄汗涔涔，整個人忽就顫抖起來。
“殿下！”
“殿下！”
蘭心嚇得托住她臂膀，扶她到廊下歇坐。隋棠沒肯坐，只緩勁定了定神後，飛快地離開了這處。
“讓人封了這殿，沒有孤的命令……”
院門外，過堂風吹來，隋棠清醒了些，沒再說下去，只低著頭急急走開了。
回去長馨殿，午歇一場，醒來時已經暮色上浮。
蘭心揪心地陪在隋棠身側，正拿著巾怕給她拭面。
“孤怎麽了？”隋棠覺得頭重腳輕。
“殿下夢魘了，還一直掉眼淚。婢子憂心您，您前兩日亦是這般，這好不容今個出去走了走！”
隋棠也沒起身，只卷著被衾縮了縮身，“旁人不知孤的事，難道你也不知嗎？”
“婢子知道殿下難受，婢子就是擔心殿下的身子，你的眼睛都腫了，好不容易養好的眼睛，要是哭瞎了……”
隋棠笑了聲，“這勸人的角度，哪個教你的？”
“殿下果然笑了。”蘭心驚喜道。
隋棠繼續笑著看她。
“是承明大人。”蘭心老實回話，“他說殿下是個懂得愛惜自己身體的人，最寶貴的便是失而不得的眼睛，便讓我如此勸解殿下。”
“痛了就該哭，難過可隨眼淚一道流出，但切不可倒流，這般最傷眼睛。”
隋棠聽懂了承明的意思，意在說她踏出了門便不要再縮回去，是在告訴她悲傷有時，不可糜爛。
隋棠坐起身來，揉著眉心靠在榻上，“承明老師午後又來長馨殿了？”
蘭心搖首，“承明大人是下值的時候，正好遇見婢子前往膳房傳話，遂問候了殿下。婢子如實說了，方有大人上頭的話。”
隋棠突然有些回過味來，想起自己午後在前殿欲留承明要說甚了，遂道，“若明日承明老師還來府中上值，請他到前殿候孤。”
蘭心聞她總算又處理旁的事了，寬心記下。
隋棠道，“那便下去吧，孤還是想一個人待著。”
蘭心試探著問，“殿下可要點燈？”
近來一入夜，她便合了眼，不需也不讓點燈。
她忽覺黑夜甚好，無人能瞧見她，她也無需見人。
而太多的光亮，尤其是燭光燦燦，搖曳灼灼。她望之，便是心跳劇烈，惶恐不已，只覺周遭鬧哄哄，吵得她頭疼。大抵是和藺稷在一起後，日子都是亮堂堂的，縱是瞎著的那兩年，眼前模糊的白光都是大片大片出現。
她的世界裏，都是他，都是他帶來的明光和美好。
她見光如見他。
但如今需忘記，
白日的光避之不及，夜晚總可以。
“不要點！”隋棠深吸了口氣，緩了緩道，“不要點銅鶴臺，就點一盞油燈罷。”
蘭心欣喜若狂，借著月光疾步從外頭捧了一盞油燈過來，後識趣離開，只在外頭吩咐司膳，備好膳食。
“殿下要燈了，或許胃口慢慢也開了。”
司膳接過話，“那太好了，我才新制的蜜水，就盼著殿下用呢。每次我出新膳食，府中其他主子都是淡淡的，要麽一兩句誇讚要麽一把賞錢。就殿下，會問我用的何種原材，奢貴的她會要求精簡些，簡單的會要求多制些，好吃了她是真吃，有不足她也認真告訴我。她是頭一個，讓我覺得我的手藝不足也不要緊，她會等我進步；我的手藝好些就更完美，能讓殿下品嘗各種佳肴。”
“誰說不是呢！”司珍湊上來道，“我預備殿下的首飾頭面，每到換季換新，殿下都認真地說自己的要求，又從來不忘問我們的難處，制出的發簪手釧，戴在她身上，就是不給我賞錢，我也覺得格外開心。她送人首飾，都只挑成套的，華貴的。一應我們用心做得，不論好壞，她都藏著。”
“衣裙也是一樣！”司制道，“每回新衣裳送來，試穿好看了，殿下直接就不脫，從屋中銅鏡奔到院內陽光下，還要抱我。後來被蘭心姑姑說了不合規矩，便改成握我的手。尤其是去歲那身鐵銹紅直裾拽地長裙，七姑娘看了喜歡同她要。殿下竟先問過我，說是她其實不是很中意那款式，但記得我說過是我們整個繡坊姑娘的心意，她便好好藏著，銘記我們的心意。或是我們不嫌麻煩，可另外給七姑娘做一身。若是嫌麻煩，畢竟二十多位繡娘近一個月才制好的，便不讓我們再勞心，直接送於她。我壯著膽子說，求她不要送，她便當真藏起來未送出去。還同七姑娘扯了一大堆有的沒的，送了她其他的物件，又免了我們辛苦！今歲春季的衣裙我早早制好了，本瞧著殿下這般，以為要白費了。阿彌陀佛，且讓殿下寵幸它們吧！”
“說到底，都怪藺相，好好的同殿下置氣……”
最後的話是司珍說的，六司不知實情，但到底觸及主子傷口，這話壓低了聲響，隋棠聽不到。
但她聽到了前頭隱約的話語，她看著孤燈映照出的鏡中的婦人，耳畔聲聲都是她們的所言，眼前陣陣是藺稷留言。
她尚被需要，尚可做很多有意義的事。
承明也說，悲傷有時。
她摸著銅鏡中的自己，翻開妝奩。
明日起，從頭開始。
梳頭，凈面。
先做這兩事。
所以擇頭面，挑胭脂。
然而，她卡在了掀盒後的第二步。
她在妝奩裏看見了那個十八子菩提手串。
想來是蘭心撿回的。
是她一片好心，這是母後留給她為數不多的東西，自然不能隨意丟棄。蘭心彼時不知自己和藺稷之事，大約只當手釧是被殃及的池魚，如此揀了回來。
卻不知是她至今痛苦的根源。
【那無需這般麻煩，用一貼藥永絕後患便可。母後送我這般好的手釧，何必染上藥這類東西呢。】
【母後想過的，但是不值得。阿粼，這裏的一草一木，一人一事，都不值得你傷害自己。母後奢盼能有一日，你阿弟不再需要你，藺稷也願意放開你。彼時天地廣闊，你有完整選擇的權利，你不想要孩子就不生，你想要孩子也不會遺憾不能生。】
隋棠看著掌心手釧，明明母後已經考慮周到，偏偏她自己不爭氣。
方赟後來說，“殿下年少虧損，實難補回。其實我們早些年便知曉殿下的身子，是藺相一直瞞著不說。只說天下之大，名醫甚多，你們又年輕，總有方子……”
【我想了個法子，母親處也同意了，你考慮一下。】
【藺氏遠支有一些雙親不全的孩子，生活也艱難，我們可以收養一個。近支也行，直接過繼。總而言之，我理了數位孩子，你擇個聰慧康健，如何？】
【其實，這也無甚不好。我瞧過醫書，也問過醫官，婦人妊娠產子，風險甚大。如此，你也可以少吃些苦頭。】
【屆時，擇不滿周年的孩子，養在你膝下，以後一樣同你親厚。】
……
隋棠忽地一顫，哆嗦著回神，只覺掌心黏膩，又灰塵四彌。待靠近燈燭細看，竟是將手釧下的六個金粉珍珠捏碎了。
她又出了一身冷汗，是極痛中施力，力氣大得駭人，能捏碎這金粉珍珠。
她將手釧擱在案上，擡手往桌上抖了抖，散去碎裂的珍珠殼子和些許粉末後，重新在燈下觀之，掌心劃出了兩道細痕跡，其中一處還嵌著一小塊珍珠殼。
這處六顆珍珠乃以極精細功夫將珍珠中心鑿空，填入寸香，剩得外邊薄薄一層珍珠殼，後以纏金手藝封口固珠，亦添美感。
她前兩年卸下後將裏頭寸香粉末除盡，乃是請了熟悉纏金手藝的匠人解開了封口倒出的粉末，後重新封口固定。為保證裏頭沒有殘存的寸香，她用細簪沿珍珠內壁認真劃掃了許久，想來就是那會將原本就薄的珍珠殼掃得更脆弱了。
隋棠看著即便是剩餘的兩枚不曾碎裂，但也生出裂紋無數。早知道，她就該直接讓那匠人換來六顆新珍珠便罷，將原本的六顆收藏，總好過如今這般。
隋棠看著被自己捏壞的珍珠，只覺心頭愈發絞痛。阿母一片慈心為她，她卻因此姻緣不幸。她挫敗中生怒，又毀了母女間這點僅剩的信物。
她伏在案上哭出聲來，欲要熬過又一個漫漫長夜，到底被送膳而來的侍女勸阻。殿中多燃了幾盞燈，蘭心給她餵湯膳，她因了兩口便欲吐不再有胃口。
蘭心見她用的實在太少，忍不住再給餵去一勺，忽就被她強烈推開。隋棠那只受傷的手掩在鼻口，本連連搖首，只覺嘔心，這會忽就停了下來，反覆嗅著掌心氣味。任蘭心喚她皆不應。
半晌，她緩緩松開手，再觀掌心。
“殿下受傷了，是在哪裏劃破的？ ”蘭心見到她掌心血跡，且上頭碎片尤在，趕緊讓人傳醫官。
“不必了，一點外傷，孤自己處理便可。”隋棠攔下她，“你去尋些藥酒和紗帛便可，就劃破一點皮肉，不是很深。”
蘭心未幾帶著東西過來，卻見隋棠將掌心擡至她鼻口，“可嗅到些甚？”
蘭心用力嗅了兩下，搖首。
“再試試，有何氣味？”
蘭心聽話又湊近些，終是什麽也不曾嗅到。
*
“孤在醫書上讀過，寸香此物，性烈味香，香淡而持久，久至不絕。然遇雜物則藥盡香散。”
翌日晨起，董真聞隋棠尋她如常研席草藥，只當她心結開解，早早便過來了。然這會聞她談起寸香，忽就想起她那副手釧。
她常日伴隨林群左右，這廂被留下，相比方赟只曉隋棠身子不知藺稷病情，或是相比蘭心曉得二者和離卻不知彼此身體狀況，再或是相比承明知曉藺稷病情卻不知隋棠的真實體質，她是為屬不多，知曉全部事情的人。
用藺稷的話說，瞞不住她，也需她做更多的事。
故而這會有些心驚，好好的怎就突然提及寸香？
“孤說的對嗎？書中的意思便是說，凡沾染寸香的地方是會一直留有它的香氣味，但是如果這處的寸香混入了旁的雜質，它便會失去效果，也不會再有味道。”
董真頷首道，“是這樣的。殿下怎麽會提起這等汙穢之物？”
“沒什麽，就是閑來無日，偶然想起。”隋棠神色怏怏，“孤還有事，約了承明老師，你先去忙吧。”
董真含笑應是。
待退出殿宇，走在林蔭道上，忽就回過神來。當年她自是在殿下那副手釧上發現了避孕的寸香，後來每見一回，自然便本能地認為她是用來避孕所用。但如今回頭細想，即便是挨近殿下時，她也一次都沒有嗅到過寸香的味道。
那副手釧……按照藺相待殿下的心思，定是在問話當日，就讓人處理過了。所以這麽些年，殿下一直戴著一副安全無毒的手釧！
殿下是想通此節了嗎？
隋棠想到了這處，但她不知內裏，想不到在她戴上的第二日便被藺稷換下，只當是他後來知曉。如此左右她戴過一陣子。
阿母顯然是小心用藥的，而她只戴了一陣子……一陣子是多久呢？
隋棠默默垂下頭，終究是她自己辜負了他。
她緩了一會，來到前殿見承明。
承明道，“今日日頭格外好，方老也來了，殿下可要去練會丹青？”
承明同淳於詡、蒙喬一般，作為東谷軍留守在後方的官員，自是沒錯。但是他要留守也該守在尚書臺，如何會同董真等人一般，留在丞相府侍奉她？這明顯是放棄了南伐，在守她。
隋棠覺得不可思議，他身上負著不可消弭的仇恨，說他放下了，她是怎麽都不信的！
“老師為何不去南伐？”隋棠開門見山道，“這裏不是你該留的地方。”
“臣願意留在這裏。”
“你不想報仇了嗎？”
“藺相會為我報仇的。”
“不一樣。”隋棠搖首，“就算您放棄了報仇，但是在這裏，和在前線，是完全不一樣的前程。退一步講，即便不去前線，您這會留在尚書臺，也好過留在孤身邊。”
隋棠來時用了些參須飲，撐起了幾分精神，“孤處，只有安生，給不了老師未來。老師一身才華，不該耽於此處。”
“臣甘之如飴。”
“是交易嗎？”隋棠問，“他讓你留下的？”
是交易嗎？
承明自問。
不算吧。
他原是在她手中得的新生，沒有她便是連命都沒有，何論前程。
“不是。”於是他答，“是臣……欲報恩。”
“孤不需要這樣的報恩，你當有更廣闊的來路，更光明的大道。”然隋棠卻道，“老師不必留挨在身邊，去你該去的地方吧。”
她擡眸看他，蒼白面容上浮起淺淡的笑意，“這些日子，孤鮮出殿宇，至昨日才有幾分回神。方聞老師已經移職來丞相府許久，不該這樣的，您還是該回去尚書臺。”
婦人的眼睛又紅了，濃密睫羽覆下。
承明，原是他鋪路搭橋贈給她的第一個人脈，和隱秘的權利。他想過要與她一生的，是她自己……
“孤已誤過一人，不想再誤旁人。”許久，隋棠再度開口。
承明默了默，“殿下一片赤誠心意，臣明白。但殿下非魚，焉知魚之樂？殿下再是好心，也當尊重魚兒本身的意願，不該以‘為其好’而將您的意願強加魚身。”
“孤受教了。”隋棠合了合眼，“隨老師吧。”
從前殿離開，隋棠又開始往西走，這會沒入葳蕤殿，一直都到了西北角。
“再往前就是百官集會殿和醫署了。”蘭心開口道。
隋棠想了想，踏入了百官集會殿。
許是走了太多路，又值日光正盛，隋棠覺得陣陣晃眼，坐在廊下歇息。
【你既來了這，今日烹茶的活便給你了。】
【給殿下設席。】
【認真聽，回去我考你。答不上來看我怎麽罰你。】
【今個下午還有會，你就在這歇晌。來去費時，不若讓我抱會！】
隋棠不知自己何時起的身，走過集會殿，來到了後頭的書房，聞得竹簡落地聲，打斷了重重湧向她的他的話語。
她扶著書櫃緩了一會，俯身將竹簡撿起。
原是已經翻閱了一些的，這會慢慢又開始讀了起來，然越讀越不對勁，於是讓蘭心去傳專門整理藺稷脈案的藥童。
兩個十三四歲的童子從醫署來得很快，跪首請安。
隋棠擡手免禮，卻是眉間隱怒，“藺相此番需久居鸛流湖，他的病例卷宗如何未曾整理去？”
“小的冤枉，事關藺相的醫案、脈案，吾等都收拾了，不曾有遺漏。”
“是的，殿下明鑒。吾等收拾好，老師還會再查一遍，絕無錯漏。”
“放肆！”隋棠怒道，“你們做事紕漏，認錯改過便罷了，如何睜眼說瞎話！”
她擡首將案上幾卷脈案“嘩啦”擲去他們跟前，“好好看看，東西都在這處，還敢狡辯！是孤往昔太好說話，縱得你等如此無法無天！”
“殿下息怒。”董真在醫署聞蘭心帶走這二人，忽就想到此處，趕來見此場景，倒抽了大口涼氣。
童子們自然不會有紕漏，完整地收拾整理好了真正的丞相的脈案卷宗。
明顯乃藺稷百密一疏，忘了這茬，沒有將假的卷宗處理掉。
“不是殿下縱了你們，是我平素過於寬待爾等。”董真怒斥道，“還不滾去醫署領罰。閉嘴，去抄寫心經百遍，我明日來查。”
回首又道，“殿下，當務之急是將這些卷宗給藺相送去。您寬心便是，一來藺相處有老師在，二來天氣晴暖，三來鸛流湖尚近南地，氣候比冀州溫濕，誤個一時半會藺相當是無礙的。也怪我，初次接手這等事，不夠細心。還望殿下恕罪。”
隋棠一時動氣，只覺心跳氣悶，擺擺手道，“錯則改之便可。孤近來也是急躁了些，肝火虛旺，且對那兩個童子少罰些。”
董真謝恩應是，松下一口氣。
*
隋棠回去長馨殿，勉強用了些午膳。
午後歇晌又是一場舊夢，起身後沈思半晌，喚來蘭心，“收拾一些衣物，明日我們去漳河草廬住一段時間。”
“開春來，孤還不曾去監工，也正好散散心。”
住在這處，睜眼閉眼都是他的影子。
隋棠覺得，自己要廢掉了。
隋棠能有這樣的心思，蘭心一幹人等，求之不得。當下便給她整理衣物，又安排前往的人手。
隋棠疲憊道，“孤就是想換個環境，少見熟人舊物，再啰嗦你也不必去了，孤獨自前往。”
蘭心抿唇不敢再多言。
左右從府邸到漳河就三十裏，尋常騎馬一個時辰便到了。薛亭的人手自是暗裏護著，若需要承明講課，董真搭脈，再傳話便是。
翌日清早，承明和董真在府門前碰過面，兩人這般合計，便也放心隋棠不帶他們前往。
隋棠上了馬車，馬車駛過長街。
晌午時分，街道上酒肆開張，小販吆喝，接頭的面店、包子鋪騰騰熱氣，香煙裊裊。
許久不曾好好用膳的隋棠忽就有了些饑餓感。
“讓馬車停下，我們去吃點東西。”隋棠看著窗外店肆，“椒油湯餅，就去那家。”
蘭心扶著隋棠下車，頓了頓道，“殿、姑娘不嫌花椒嗆人嗎，您極少吃的！”
“突然想吃。”
店中深意極好，桌位還需等待。蘭心排著隊，讓隋棠回車上等。
隋棠返身回馬車，見對面一家醫官，人便鬼使神差地走了進去。道是身子不爽，要求看看。
坐堂的是一位年輕的大夫，鋪了帕子搭上隋棠手腕。掌櫃從內院出來抓藥，一瞥不曾在意，再回首見夫人容貌不由面色大驚。沖那大夫斥道，“你尚未出師，讓你在此旁聽，若有病人且喚為師。如何私自給病人搭脈，錯診了怎麽辦？”
話落又連連給隋棠道歉。
隋棠笑笑搖首，“那有勞您給我看看！”
掌櫃拱手坐下，打來脈搏，面色上笑意慢慢淡下去，診脈必，話語憐惜，“夫人可是來問子嗣的？你年幼虧損，根基薄了些，怕是……”
“多謝！”隋棠付過銀錢，逃離這處。
只讓車夫去喚蘭心，道是不想再用，早些出城。
許是路途顛簸，隋棠頻生累意，來到草廬直歇了兩日，方應了周邊農婦的邀請出去各家轉了轉。
如此五日後，坐馬車來到三裏外的第四個水渠處，慰問修工人員。她一如往昔，戴著帷幔，即便是賜予賞錢，也只是讓蘭心去散發，自己坐在臨河岸上賞景歇息。
“殿下行好事，如何不露面？”
歸來草廬，蘭心為她鳴不平。
“我又不是為了名聲才給賞賜的，不過是見他們實在辛苦，工錢有限。再說……”
她沒能再說下去，從馬車上下來 ，只覺一陣暈眩，眼前一黑人便軟綿綿跌了下去。
總算沒昏迷太久，大半時辰便醒了過來，透過燭光看見蘭心帶淚的笑靨。
“嚇倒你了，我沒事，就是近來一直乏的很，也是飲食不調的緣故……”
“不，不是的。”蘭心抹著眼淚，激動道，“殿下暈倒，是因為殿下有身孕了。”
隋棠眉心陡跳，死死盯著她。
“是真的。”蘭心轉出內寢，拉來大夫，“您和我家姑娘說，她有孕了。”
是漳河附近的李大夫，以前救治民眾時，隋棠與他有過一面之緣。
李大夫道，“夫人脈象往來流利，如盤走珠，當是滑脈不假。”
“不可能，我家大夫說孤、我年少虧損，難有子嗣。我前些日子才看過大夫，沒有說我有身孕。”
“我問過您的侍女，您上回來癸水還是正月中旬，如此應是有兩個月出頭的身孕了。把脈測孕，一般需要四十至五十餘日，偶爾因個人體質再多些時日方能測出也是正常的。”
“為保準確，夫人可以多看幾家大夫。”
“李大夫熟悉漳河，有勞您請幾位大夫過來會診。”隋棠讓蘭心給他一枚金餅。
為防有失，隋棠讓他們七日後再行會診。
這七日裏，她阻止了蘭心往丞相府傳消息，自己亦反覆給自己把脈。
每回把脈後，便重覆確定上一回癸水結束，是在正月十五。重覆回憶正月十六、十七，十八，她來漳河監工前，他們同過房。而之後再也沒有來過癸水
她原也有過四五十日不來的時候，又逢如今這等事沖擊，心想來得晚些也是正常的！從未想過是因為有了身孕。
草廬中，三位大夫言之鑿鑿，皆道她有身孕了，且馬上就兩個半月。
所以，為何丞相府中，更高明的醫者，說她不能有孕？甚至連冀州城中的大夫都是一樣的口舌！
隋棠控制自己不去多想，且將胎養穩。
只每個十日，讓蘭心飛鴿傳書回丞相府報平安。
公主能出來散心，且聞薛亭的人手遙遙觀之，她與當地民眾談笑晏晏，往來歡愉，府中諸人得了這些消息自也稍稍安心，不來叨擾。
如此一個多月過去，五月初，隋棠再又一次會診後，確定胎相穩固，遂傳信讓承明和董真來接她回府。
兩人趕來，蘭心接待了他們，奉給他們茶水。
後入內見到憑窗而立的隋棠，背對他們話語沈沈，“孤不是要回丞相府，孤是要去鸛流湖。”
傍晚時分，她披了一件薄綢披風，轉過身來時，晚風吹動披風襟口，隱隱露出已經顯懷的小腹。
“孤不知道具體發生了什麽，也不想費神去思考到底有何隱情。”
她看著面前的兩個人，腦海中一會是承明死活都要留在她身邊的堅決，一會是那個仿佛根本沒有寸香的手釧，一會又是董真趕來為童子解圍的場景，很快都化作方赟一行醫官的肯定之語！
“孤就是想和你們說，孤腹中的孩子馬上就四個月了，若是你們收了什麽命令，孤是不可以誕下這個孩子的，孤顯然沒有還手的能力，你們大可以動手一屍兩命。若是尚有憐憫之心，便護送孤去鸛流湖。”
“別說話。”隋棠阻下董真，“你們只有兩處選擇，殺了孤，或者送孤去。”
“殿下如何沒有還手能力？”董真看著屋內香爐中的香，嘆氣道，“我們護送您去，但您需給我們把毒解了。”
承明詫異地看向她。
董真道，“是方才的茶，和此處的香。兩者都無毒，但食後聞之，便是奇毒，效如麻沸散。”
承明聞言，握了下拳頭，果然難以聚攏，丹田也提不起力道。
“這毒還是我教殿下的。”董真嘀咕道。
“無需老師動武力，只需您與孤同往，有您在，薛亭不會多話，其他府中侍者多來不會懷疑。至於你——”隋棠望向董真，“孤還是願意信你的，你既然願意前往，孤與孩子途中不適，便且由你照料 。到了便給你解毒，不治兩位藥，不要自己瞎解。”
從冀州到鸛流湖一路，因隋棠有孕，馬車走得慢些，近半月方道。
到時正值五月廿二，晚間時分。
銀河在天，繁星點點。
主帳中，諸將還在論事，藺稷坐在上首，忽聞侍衛來報，“長公主來！”
藺稷似不曾聽清，蹙眉看他。
侍衛便又道，“藺相，長公主來了，她正在營帳外候您。”
“今日到此為止，先散了。”他話音尚在，人已經出了帳外。
帳外夜黑，軍中半裏一篝火，將人影照得明明滅滅，不甚真實。但他還是看清了在營帳不遠處老樹下，風吹裙裾，披風浮動的婦人。
她向他招手，話語淺淺，“你過來。”
他走近她，萬千星辰落在她眼中，亮如白晝，亮可懾人。
她一瞬不瞬看著他，腦中依舊混亂不堪，但心中卻很確定當下要做的事。
只盈盈扯笑，“你靠孤近些。”
藺稷看著她眼睛，心神被牽引不可控制地上前，咫尺間站定。
隋棠目光灼灼，眼底翻湧火海。
無邊夜色裏，似一聲燭火燈芯炸裂的聲音驟然響起，悶沈、清脆，。
乃隋棠卯足勁扇了他一巴掌。
剎那間，巡邏的衛兵，戍守的兵甲，還有散會不曾走遠的將士，齊齊望過來。
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空蕩蕩的不止長馨殿, 整個丞相府都是空蕩蕩的。
一如藺稷所言，他南伐後不會再回來，只會西進洛陽。是故百官集會殿的官員們或隨他前往灌流湖, 或在長史府應卯。丞相府留下的人和物寥寥無幾，在藺稷離開的第三日, 都集於隋棠面前。
掌安全的崔芳和薛亭，掌醫署的方赟和董真, 掌文教的承明和姜筠，另有淳於詡過來了一趟, 交來一把鑰匙和一份賬本。
這些人中, 方赟和董真都師出林群座下，承明和姜筠乃系姜灝一行，故而或多或少都知曉了此間種種；剩得崔芳和薛亭乃暗子營出身，從來只做事不多話。淳於詡更是從總|理司空府到總|理丞相府, 凡藺稷不在，便是施令的第二張嘴。
這日, 集人於長馨殿，原也是淳於詡提出的。本在藺稷出征那日，他就要來與隋棠過話, 然聞隋棠身子不適，便擱置了。只說等哪日殿下安好，千萬記得召他。
三月風和日暖, 隋棠抱著沈甸甸的垂耳坐在前殿廊下, 有一搭沒一搭給它順毛。當日定居冀州, 藺稷派人接來楊氏和藺禾，順帶將她的衣物細軟也一應帶來，其中還有她指定要的垂耳和梅花鹿。
藺稷說, “你若喜歡，我再去給你獵便是。”
隋棠道，“你獵你的，但我就喜歡它倆。”
順利挪了過來，梅花鹿前歲老死，剩得一只兔子。這些年垂耳被餵養得愈發圓胖，精神奕奕，開了籠子便往她處躍。
往昔藺稷在，一入長馨殿，見它伏在隋棠腿上，或是蹭在她身畔、臂彎，便一把拎起它耳朵，丟給門外侍者。惹得垂耳齜牙咧嘴地咬過他一回，但明顯不是他對手，遂而那廂之後，凡見男人進來，便一溜煙跑了。
藺稷讚它“通人性，有眼色”，隋棠聞來嗤之以鼻。
如今好了，沒人與你爭了。
隋棠擼著油亮順滑的兔毛，垂眸與它微笑。
“聞殿下身子微恙，如今可是大安了？”淳於詡隨隋棠來到前殿，一路邊走邊問。
隋棠抱著垂耳，側首看了他一眼。
她沒病沒災，那點“恙”全拜其人所賜。
心神被傷，軀體便產生病化。
從被告知不得生養的翌日，她就因上火致舌尖起泡，發了一場燒，本來兩日已好。然整個人神思困頓，身體犯賴，便在榻上多留了數日。無奈又打起精神去與他作別，直到三日前他遠征徹底離開她身邊，她便愈發不思飲食，精神萎靡。
心病上心藥，醫者無用，她便也不曾傳過醫官。
但心藥已無，她只能開了殿門自己走出來。
“淳於大人覺得，孤如何？”隋棠擡眸看艷光滿天際，呼吸久違的空氣。
空氣裏自有陽光的溫暖，鮮花的香氣，嫩柳的濕意，可惜她現在還感受不到。
只能感到心裏空落落，後背冷冰冰。寒氣從足底蔓延，如蛇纏繞周身，蛇口對著心臟吐信。
心一陣陣地疼。
她怕得要死。
人生還那樣長。
“殿下，小心。”已到前殿門口，在此侯她的一行中，承明眼際手快，一把扶住差點絆倒的人。
隋棠回首來時路，又看足下，平坦無石的一條路，她自己差點把自己絆倒。
“多謝，孤無礙。”她從承明手中抽回臂膀，入殿坐下。
都是她認識的人，都不用寒暄。
隋棠將他們一一掃過，果然他給她留的，少而精，皆為以一抵百的人才。尤是承明，隋棠最後望過他，甚至有些驚訝，他怎會不去南伐？
“殿下，這些東西您收好。”淳於詡將鑰匙和賬本奉上，“整個南伐期間，臣都在長史府，同州牧府處的蒙喬將軍一道，坐鎮冀州。您有任何事，都可以來尋臣。”
隋棠頷首，“有勞了。”
她在寢殿躺了三日，自覺不能如此消沈，便強迫自己出來，見見光，見見人，但如今只覺日光炫目，人影煩瑣，整個人疲乏不堪，遂合了合眼道，“你們散了吧，各司其職便好。”
諸人散去，承明見她白裏泛黃的面色，走得落後了兩步。
“老師，您留一留。”隋棠用了口茶，撐起兩分精神，沖他笑了笑。
“殿下有何事吩咐？”承明頓下腳步，轉身望高位上的婦人，“您氣色不好，還是先傳醫官瞧一瞧吧。”
說著，就要去將還不不曾走遠的董真和方赟喚回來。
“不必，孤是有些不適，但非醫者可能醫，唯自愈。”隋棠撐起的精神又垮下，她半點沒有與人說話的心思，雙手捧著茶盞，面上浮起一絲尷尬，“孤無事，老師也去忙吧。”
她想問承明什麽來著？又覺得無甚可問。
“要不，臣陪殿下手談一局，你不是一直手癢嗎？”
隋棠看著杯盞，沒有說話。
“那臣去請方青先生，讓他在未來一段日子，多添一些丹青課？”
“近來孤不想上課，有勞老師讓他們各自休息。”
承明看著眉眼低垂的人，片刻道了聲“好”。
殿中人散，就剩得蘭心，隋棠道，“你也去做自己的事吧。”
蘭心應是，出了殿宇在半丈處守她。
隋棠將茶飲盡。
她喝的是兌了茉莉花的牛乳茶，一向是她最愛的茶，這會莫名覺得有些發膩。捂著胸口緩了一會，目光落在淳於詡送來的兩樣物件上。
隋棠翻開賬本，附在首頁的是一頁短信。
熟悉的筆跡，望之如見真人。
見他於燈下留話，見聞他於周身言語。
“賬本所記乃冀州各處商鋪、田租、及十中之一的賦稅，為活源，年入至少三千斤金；鑰匙配私庫之鎖，其內有定產一萬斤金。除以自用，尚可用於官員賞賜，漳河闊修，修建學堂醫官。”
當下三公大臣一年俸祿乃二十斤金，一間屋舍所費約三金，一個普通五口之家一年所費不到一斤金……
隋棠捏著眉心，腦子緩慢地運轉。
也就是說，即便不算每年可進的三千金活源，只看一萬斤金定產，便是位極人臣的三公高官五百年的俸祿，或可建屋舍三千間，或養活萬家數萬人口！
她一個人是怎麽也花費不了的。
所以藺稷說，可用於賞賜官員，修建漳河水渠，修建學堂醫官。
是希望她依舊有事可做，做事為人需要，看到人生其他的意義和價值。
“難為你如此周到。”
隋棠低嘆，將鑰匙收了，捧過賬本離開前殿。晌午就起得遲，如今才用過午膳，她竟然又乏了，想要回前殿歇晌。
但睡得太多，總也不好。
隋棠在花樹下深吸了口氣，拐了個彎走了。
“殿下要去何處？可要婢子給您備些茶水，或者備車。”
丞相府由行宮改建，若是從東到西走一遭，按隋棠這會手足無力的狀況，約莫得走上大半時辰。
蘭心扶著她，貼心問話。
隋棠搖首，“孤就隨便走走，累了便回去。”
於是這一走，竟是一路往西，經過的第一處便是藺稷獨居的葳蕤殿。
這三年來，他一共就住過葳蕤殿一回，便是今歲同她提出要收養孩子後，被她趕出長馨殿。如此住了二十七日，三月初九離開，離開她。
她來了兩回，一回是二月十二那晚。
隋棠坐在那晚的暖榻上，脫下履襪，摸上已經愈合的傷口，閉眼恍覺他就在她身邊，在吻她足背！
起身逃離，在殿門口又駐足。
熟悉的陽光和花香……
她眼前一陣陣發黑，心越跳越快，後背薄汗涔涔，整個人忽就顫抖起來。
“殿下！”
“殿下！”
蘭心嚇得托住她臂膀，扶她到廊下歇坐。隋棠沒肯坐，只緩勁定了定神後，飛快地離開了這處。
“讓人封了這殿，沒有孤的命令……”
院門外，過堂風吹來，隋棠清醒了些，沒再說下去，只低著頭急急走開了。
回去長馨殿，午歇一場，醒來時已經暮色上浮。
蘭心揪心地陪在隋棠身側，正拿著巾怕給她拭面。
“孤怎麽了？”隋棠覺得頭重腳輕。
“殿下夢魘了，還一直掉眼淚。婢子憂心您，您前兩日亦是這般，這好不容今個出去走了走！”
隋棠也沒起身，只卷著被衾縮了縮身，“旁人不知孤的事，難道你也不知嗎？”
“婢子知道殿下難受，婢子就是擔心殿下的身子，你的眼睛都腫了，好不容易養好的眼睛，要是哭瞎了……”
隋棠笑了聲，“這勸人的角度，哪個教你的？”
“殿下果然笑了。”蘭心驚喜道。
隋棠繼續笑著看她。
“是承明大人。”蘭心老實回話，“他說殿下是個懂得愛惜自己身體的人，最寶貴的便是失而不得的眼睛，便讓我如此勸解殿下。”
“痛了就該哭，難過可隨眼淚一道流出，但切不可倒流，這般最傷眼睛。”
隋棠聽懂了承明的意思，意在說她踏出了門便不要再縮回去，是在告訴她悲傷有時，不可糜爛。
隋棠坐起身來，揉著眉心靠在榻上，“承明老師午後又來長馨殿了？”
蘭心搖首，“承明大人是下值的時候，正好遇見婢子前往膳房傳話，遂問候了殿下。婢子如實說了，方有大人上頭的話。”
隋棠突然有些回過味來，想起自己午後在前殿欲留承明要說甚了，遂道，“若明日承明老師還來府中上值，請他到前殿候孤。”
蘭心聞她總算又處理旁的事了，寬心記下。
隋棠道，“那便下去吧，孤還是想一個人待著。”
蘭心試探著問，“殿下可要點燈？”
近來一入夜，她便合了眼，不需也不讓點燈。
她忽覺黑夜甚好，無人能瞧見她，她也無需見人。
而太多的光亮，尤其是燭光燦燦，搖曳灼灼。她望之，便是心跳劇烈，惶恐不已，只覺周遭鬧哄哄，吵得她頭疼。大抵是和藺稷在一起後，日子都是亮堂堂的，縱是瞎著的那兩年，眼前模糊的白光都是大片大片出現。
她的世界裏，都是他，都是他帶來的明光和美好。
她見光如見他。
但如今需忘記，
白日的光避之不及，夜晚總可以。
“不要點！”隋棠深吸了口氣，緩了緩道，“不要點銅鶴臺，就點一盞油燈罷。”
蘭心欣喜若狂，借著月光疾步從外頭捧了一盞油燈過來，後識趣離開，只在外頭吩咐司膳，備好膳食。
“殿下要燈了，或許胃口慢慢也開了。”
司膳接過話，“那太好了，我才新制的蜜水，就盼著殿下用呢。每次我出新膳食，府中其他主子都是淡淡的，要麽一兩句誇讚要麽一把賞錢。就殿下，會問我用的何種原材，奢貴的她會要求精簡些，簡單的會要求多制些，好吃了她是真吃，有不足她也認真告訴我。她是頭一個，讓我覺得我的手藝不足也不要緊，她會等我進步；我的手藝好些就更完美，能讓殿下品嘗各種佳肴。”
“誰說不是呢！”司珍湊上來道，“我預備殿下的首飾頭面，每到換季換新，殿下都認真地說自己的要求，又從來不忘問我們的難處，制出的發簪手釧，戴在她身上，就是不給我賞錢，我也覺得格外開心。她送人首飾，都只挑成套的，華貴的。一應我們用心做得，不論好壞，她都藏著。”
“衣裙也是一樣！”司制道，“每回新衣裳送來，試穿好看了，殿下直接就不脫，從屋中銅鏡奔到院內陽光下，還要抱我。後來被蘭心姑姑說了不合規矩，便改成握我的手。尤其是去歲那身鐵銹紅直裾拽地長裙，七姑娘看了喜歡同她要。殿下竟先問過我，說是她其實不是很中意那款式，但記得我說過是我們整個繡坊姑娘的心意，她便好好藏著，銘記我們的心意。或是我們不嫌麻煩，可另外給七姑娘做一身。若是嫌麻煩，畢竟二十多位繡娘近一個月才制好的，便不讓我們再勞心，直接送於她。我壯著膽子說，求她不要送，她便當真藏起來未送出去。還同七姑娘扯了一大堆有的沒的，送了她其他的物件，又免了我們辛苦！今歲春季的衣裙我早早制好了，本瞧著殿下這般，以為要白費了。阿彌陀佛，且讓殿下寵幸它們吧！”
“說到底，都怪藺相，好好的同殿下置氣……”
最後的話是司珍說的，六司不知實情，但到底觸及主子傷口，這話壓低了聲響，隋棠聽不到。
但她聽到了前頭隱約的話語，她看著孤燈映照出的鏡中的婦人，耳畔聲聲都是她們的所言，眼前陣陣是藺稷留言。
她尚被需要，尚可做很多有意義的事。
承明也說，悲傷有時。
她摸著銅鏡中的自己，翻開妝奩。
明日起，從頭開始。
梳頭，凈面。
先做這兩事。
所以擇頭面，挑胭脂。
然而，她卡在了掀盒後的第二步。
她在妝奩裏看見了那個十八子菩提手串。
想來是蘭心撿回的。
是她一片好心，這是母後留給她為數不多的東西，自然不能隨意丟棄。蘭心彼時不知自己和藺稷之事，大約只當手釧是被殃及的池魚，如此揀了回來。
卻不知是她至今痛苦的根源。
【那無需這般麻煩，用一貼藥永絕後患便可。母後送我這般好的手釧，何必染上藥這類東西呢。】
【母後想過的，但是不值得。阿粼，這裏的一草一木，一人一事，都不值得你傷害自己。母後奢盼能有一日，你阿弟不再需要你，藺稷也願意放開你。彼時天地廣闊，你有完整選擇的權利，你不想要孩子就不生，你想要孩子也不會遺憾不能生。】
隋棠看著掌心手釧，明明母後已經考慮周到，偏偏她自己不爭氣。
方赟後來說，“殿下年少虧損，實難補回。其實我們早些年便知曉殿下的身子，是藺相一直瞞著不說。只說天下之大，名醫甚多，你們又年輕，總有方子……”
【我想了個法子，母親處也同意了，你考慮一下。】
【藺氏遠支有一些雙親不全的孩子，生活也艱難，我們可以收養一個。近支也行，直接過繼。總而言之，我理了數位孩子，你擇個聰慧康健，如何？】
【其實，這也無甚不好。我瞧過醫書，也問過醫官，婦人妊娠產子，風險甚大。如此，你也可以少吃些苦頭。】
【屆時，擇不滿周年的孩子，養在你膝下，以後一樣同你親厚。】
……
隋棠忽地一顫，哆嗦著回神，只覺掌心黏膩，又灰塵四彌。待靠近燈燭細看，竟是將手釧下的六個金粉珍珠捏碎了。
她又出了一身冷汗，是極痛中施力，力氣大得駭人，能捏碎這金粉珍珠。
她將手釧擱在案上，擡手往桌上抖了抖，散去碎裂的珍珠殼子和些許粉末後，重新在燈下觀之，掌心劃出了兩道細痕跡，其中一處還嵌著一小塊珍珠殼。
這處六顆珍珠乃以極精細功夫將珍珠中心鑿空，填入寸香，剩得外邊薄薄一層珍珠殼，後以纏金手藝封口固珠，亦添美感。
她前兩年卸下後將裏頭寸香粉末除盡，乃是請了熟悉纏金手藝的匠人解開了封口倒出的粉末，後重新封口固定。為保證裏頭沒有殘存的寸香，她用細簪沿珍珠內壁認真劃掃了許久，想來就是那會將原本就薄的珍珠殼掃得更脆弱了。
隋棠看著即便是剩餘的兩枚不曾碎裂，但也生出裂紋無數。早知道，她就該直接讓那匠人換來六顆新珍珠便罷，將原本的六顆收藏，總好過如今這般。
隋棠看著被自己捏壞的珍珠，只覺心頭愈發絞痛。阿母一片慈心為她，她卻因此姻緣不幸。她挫敗中生怒，又毀了母女間這點僅剩的信物。
她伏在案上哭出聲來，欲要熬過又一個漫漫長夜，到底被送膳而來的侍女勸阻。殿中多燃了幾盞燈，蘭心給她餵湯膳，她因了兩口便欲吐不再有胃口。
蘭心見她用的實在太少，忍不住再給餵去一勺，忽就被她強烈推開。隋棠那只受傷的手掩在鼻口，本連連搖首，只覺嘔心，這會忽就停了下來，反覆嗅著掌心氣味。任蘭心喚她皆不應。
半晌，她緩緩松開手，再觀掌心。
“殿下受傷了，是在哪裏劃破的？ ”蘭心見到她掌心血跡，且上頭碎片尤在，趕緊讓人傳醫官。
“不必了，一點外傷，孤自己處理便可。”隋棠攔下她，“你去尋些藥酒和紗帛便可，就劃破一點皮肉，不是很深。”
蘭心未幾帶著東西過來，卻見隋棠將掌心擡至她鼻口，“可嗅到些甚？”
蘭心用力嗅了兩下，搖首。
“再試試，有何氣味？”
蘭心聽話又湊近些，終是什麽也不曾嗅到。
*
“孤在醫書上讀過，寸香此物，性烈味香，香淡而持久，久至不絕。然遇雜物則藥盡香散。”
翌日晨起，董真聞隋棠尋她如常研席草藥，只當她心結開解，早早便過來了。然這會聞她談起寸香，忽就想起她那副手釧。
她常日伴隨林群左右，這廂被留下，相比方赟只曉隋棠身子不知藺稷病情，或是相比蘭心曉得二者和離卻不知彼此身體狀況，再或是相比承明知曉藺稷病情卻不知隋棠的真實體質，她是為屬不多，知曉全部事情的人。
用藺稷的話說，瞞不住她，也需她做更多的事。
故而這會有些心驚，好好的怎就突然提及寸香？
“孤說的對嗎？書中的意思便是說，凡沾染寸香的地方是會一直留有它的香氣味，但是如果這處的寸香混入了旁的雜質，它便會失去效果，也不會再有味道。”
董真頷首道，“是這樣的。殿下怎麽會提起這等汙穢之物？”
“沒什麽，就是閑來無日，偶然想起。”隋棠神色怏怏，“孤還有事，約了承明老師，你先去忙吧。”
董真含笑應是。
待退出殿宇，走在林蔭道上，忽就回過神來。當年她自是在殿下那副手釧上發現了避孕的寸香，後來每見一回，自然便本能地認為她是用來避孕所用。但如今回頭細想，即便是挨近殿下時，她也一次都沒有嗅到過寸香的味道。
那副手釧……按照藺相待殿下的心思，定是在問話當日，就讓人處理過了。所以這麽些年，殿下一直戴著一副安全無毒的手釧！
殿下是想通此節了嗎？
隋棠想到了這處，但她不知內裏，想不到在她戴上的第二日便被藺稷換下，只當是他後來知曉。如此左右她戴過一陣子。
阿母顯然是小心用藥的，而她只戴了一陣子……一陣子是多久呢？
隋棠默默垂下頭，終究是她自己辜負了他。
她緩了一會，來到前殿見承明。
承明道，“今日日頭格外好，方老也來了，殿下可要去練會丹青？”
承明同淳於詡、蒙喬一般，作為東谷軍留守在後方的官員，自是沒錯。但是他要留守也該守在尚書臺，如何會同董真等人一般，留在丞相府侍奉她？這明顯是放棄了南伐，在守她。
隋棠覺得不可思議，他身上負著不可消弭的仇恨，說他放下了，她是怎麽都不信的！
“老師為何不去南伐？”隋棠開門見山道，“這裏不是你該留的地方。”
“臣願意留在這裏。”
“你不想報仇了嗎？”
“藺相會為我報仇的。”
“不一樣。”隋棠搖首，“就算您放棄了報仇，但是在這裏，和在前線，是完全不一樣的前程。退一步講，即便不去前線，您這會留在尚書臺，也好過留在孤身邊。”
隋棠來時用了些參須飲，撐起了幾分精神，“孤處，只有安生，給不了老師未來。老師一身才華，不該耽於此處。”
“臣甘之如飴。”
“是交易嗎？”隋棠問，“他讓你留下的？”
是交易嗎？
承明自問。
不算吧。
他原是在她手中得的新生，沒有她便是連命都沒有，何論前程。
“不是。”於是他答，“是臣……欲報恩。”
“孤不需要這樣的報恩，你當有更廣闊的來路，更光明的大道。”然隋棠卻道，“老師不必留挨在身邊，去你該去的地方吧。”
她擡眸看他，蒼白面容上浮起淺淡的笑意，“這些日子，孤鮮出殿宇，至昨日才有幾分回神。方聞老師已經移職來丞相府許久，不該這樣的，您還是該回去尚書臺。”
婦人的眼睛又紅了，濃密睫羽覆下。
承明，原是他鋪路搭橋贈給她的第一個人脈，和隱秘的權利。他想過要與她一生的，是她自己……
“孤已誤過一人，不想再誤旁人。”許久，隋棠再度開口。
承明默了默，“殿下一片赤誠心意，臣明白。但殿下非魚，焉知魚之樂？殿下再是好心，也當尊重魚兒本身的意願，不該以‘為其好’而將您的意願強加魚身。”
“孤受教了。”隋棠合了合眼，“隨老師吧。”
從前殿離開，隋棠又開始往西走，這會沒入葳蕤殿，一直都到了西北角。
“再往前就是百官集會殿和醫署了。”蘭心開口道。
隋棠想了想，踏入了百官集會殿。
許是走了太多路，又值日光正盛，隋棠覺得陣陣晃眼，坐在廊下歇息。
【你既來了這，今日烹茶的活便給你了。】
【給殿下設席。】
【認真聽，回去我考你。答不上來看我怎麽罰你。】
【今個下午還有會，你就在這歇晌。來去費時，不若讓我抱會！】
隋棠不知自己何時起的身，走過集會殿，來到了後頭的書房，聞得竹簡落地聲，打斷了重重湧向她的他的話語。
她扶著書櫃緩了一會，俯身將竹簡撿起。
原是已經翻閱了一些的，這會慢慢又開始讀了起來，然越讀越不對勁，於是讓蘭心去傳專門整理藺稷脈案的藥童。
兩個十三四歲的童子從醫署來得很快，跪首請安。
隋棠擡手免禮，卻是眉間隱怒，“藺相此番需久居鸛流湖，他的病例卷宗如何未曾整理去？”
“小的冤枉，事關藺相的醫案、脈案，吾等都收拾了，不曾有遺漏。”
“是的，殿下明鑒。吾等收拾好，老師還會再查一遍，絕無錯漏。”
“放肆！”隋棠怒道，“你們做事紕漏，認錯改過便罷了，如何睜眼說瞎話！”
她擡首將案上幾卷脈案“嘩啦”擲去他們跟前，“好好看看，東西都在這處，還敢狡辯！是孤往昔太好說話，縱得你等如此無法無天！”
“殿下息怒。”董真在醫署聞蘭心帶走這二人，忽就想到此處，趕來見此場景，倒抽了大口涼氣。
童子們自然不會有紕漏，完整地收拾整理好了真正的丞相的脈案卷宗。
明顯乃藺稷百密一疏，忘了這茬，沒有將假的卷宗處理掉。
“不是殿下縱了你們，是我平素過於寬待爾等。”董真怒斥道，“還不滾去醫署領罰。閉嘴，去抄寫心經百遍，我明日來查。”
回首又道，“殿下，當務之急是將這些卷宗給藺相送去。您寬心便是，一來藺相處有老師在，二來天氣晴暖，三來鸛流湖尚近南地，氣候比冀州溫濕，誤個一時半會藺相當是無礙的。也怪我，初次接手這等事，不夠細心。還望殿下恕罪。”
隋棠一時動氣，只覺心跳氣悶，擺擺手道，“錯則改之便可。孤近來也是急躁了些，肝火虛旺，且對那兩個童子少罰些。”
董真謝恩應是，松下一口氣。
*
隋棠回去長馨殿，勉強用了些午膳。
午後歇晌又是一場舊夢，起身後沈思半晌，喚來蘭心，“收拾一些衣物，明日我們去漳河草廬住一段時間。”
“開春來，孤還不曾去監工，也正好散散心。”
住在這處，睜眼閉眼都是他的影子。
隋棠覺得，自己要廢掉了。
隋棠能有這樣的心思，蘭心一幹人等，求之不得。當下便給她整理衣物，又安排前往的人手。
隋棠疲憊道，“孤就是想換個環境，少見熟人舊物，再啰嗦你也不必去了，孤獨自前往。”
蘭心抿唇不敢再多言。
左右從府邸到漳河就三十裏，尋常騎馬一個時辰便到了。薛亭的人手自是暗裏護著，若需要承明講課，董真搭脈，再傳話便是。
翌日清早，承明和董真在府門前碰過面，兩人這般合計，便也放心隋棠不帶他們前往。
隋棠上了馬車，馬車駛過長街。
晌午時分，街道上酒肆開張，小販吆喝，接頭的面店、包子鋪騰騰熱氣，香煙裊裊。
許久不曾好好用膳的隋棠忽就有了些饑餓感。
“讓馬車停下，我們去吃點東西。”隋棠看著窗外店肆，“椒油湯餅，就去那家。”
蘭心扶著隋棠下車，頓了頓道，“殿、姑娘不嫌花椒嗆人嗎，您極少吃的！”
“突然想吃。”
店中深意極好，桌位還需等待。蘭心排著隊，讓隋棠回車上等。
隋棠返身回馬車，見對面一家醫官，人便鬼使神差地走了進去。道是身子不爽，要求看看。
坐堂的是一位年輕的大夫，鋪了帕子搭上隋棠手腕。掌櫃從內院出來抓藥，一瞥不曾在意，再回首見夫人容貌不由面色大驚。沖那大夫斥道，“你尚未出師，讓你在此旁聽，若有病人且喚為師。如何私自給病人搭脈，錯診了怎麽辦？”
話落又連連給隋棠道歉。
隋棠笑笑搖首，“那有勞您給我看看！”
掌櫃拱手坐下，打來脈搏，面色上笑意慢慢淡下去，診脈必，話語憐惜，“夫人可是來問子嗣的？你年幼虧損，根基薄了些，怕是……”
“多謝！”隋棠付過銀錢，逃離這處。
只讓車夫去喚蘭心，道是不想再用，早些出城。
許是路途顛簸，隋棠頻生累意，來到草廬直歇了兩日，方應了周邊農婦的邀請出去各家轉了轉。
如此五日後，坐馬車來到三裏外的第四個水渠處，慰問修工人員。她一如往昔，戴著帷幔，即便是賜予賞錢，也只是讓蘭心去散發，自己坐在臨河岸上賞景歇息。
“殿下行好事，如何不露面？”
歸來草廬，蘭心為她鳴不平。
“我又不是為了名聲才給賞賜的，不過是見他們實在辛苦，工錢有限。再說……”
她沒能再說下去，從馬車上下來 ，只覺一陣暈眩，眼前一黑人便軟綿綿跌了下去。
總算沒昏迷太久，大半時辰便醒了過來，透過燭光看見蘭心帶淚的笑靨。
“嚇倒你了，我沒事，就是近來一直乏的很，也是飲食不調的緣故……”
“不，不是的。”蘭心抹著眼淚，激動道，“殿下暈倒，是因為殿下有身孕了。”
隋棠眉心陡跳，死死盯著她。
“是真的。”蘭心轉出內寢，拉來大夫，“您和我家姑娘說，她有孕了。”
是漳河附近的李大夫，以前救治民眾時，隋棠與他有過一面之緣。
李大夫道，“夫人脈象往來流利，如盤走珠，當是滑脈不假。”
“不可能，我家大夫說孤、我年少虧損，難有子嗣。我前些日子才看過大夫，沒有說我有身孕。”
“我問過您的侍女，您上回來癸水還是正月中旬，如此應是有兩個月出頭的身孕了。把脈測孕，一般需要四十至五十餘日，偶爾因個人體質再多些時日方能測出也是正常的。”
“為保準確，夫人可以多看幾家大夫。”
“李大夫熟悉漳河，有勞您請幾位大夫過來會診。”隋棠讓蘭心給他一枚金餅。
為防有失，隋棠讓他們七日後再行會診。
這七日裏，她阻止了蘭心往丞相府傳消息，自己亦反覆給自己把脈。
每回把脈後，便重覆確定上一回癸水結束，是在正月十五。重覆回憶正月十六、十七，十八，她來漳河監工前，他們同過房。而之後再也沒有來過癸水
她原也有過四五十日不來的時候，又逢如今這等事沖擊，心想來得晚些也是正常的！從未想過是因為有了身孕。
草廬中，三位大夫言之鑿鑿，皆道她有身孕了，且馬上就兩個半月。
所以，為何丞相府中，更高明的醫者，說她不能有孕？甚至連冀州城中的大夫都是一樣的口舌！
隋棠控制自己不去多想，且將胎養穩。
只每個十日，讓蘭心飛鴿傳書回丞相府報平安。
公主能出來散心，且聞薛亭的人手遙遙觀之，她與當地民眾談笑晏晏，往來歡愉，府中諸人得了這些消息自也稍稍安心，不來叨擾。
如此一個多月過去，五月初，隋棠再又一次會診後，確定胎相穩固，遂傳信讓承明和董真來接她回府。
兩人趕來，蘭心接待了他們，奉給他們茶水。
後入內見到憑窗而立的隋棠，背對他們話語沈沈，“孤不是要回丞相府，孤是要去鸛流湖。”
傍晚時分，她披了一件薄綢披風，轉過身來時，晚風吹動披風襟口，隱隱露出已經顯懷的小腹。
“孤不知道具體發生了什麽，也不想費神去思考到底有何隱情。”
她看著面前的兩個人，腦海中一會是承明死活都要留在她身邊的堅決，一會是那個仿佛根本沒有寸香的手釧，一會又是董真趕來為童子解圍的場景，很快都化作方赟一行醫官的肯定之語！
“孤就是想和你們說，孤腹中的孩子馬上就四個月了，若是你們收了什麽命令，孤是不可以誕下這個孩子的，孤顯然沒有還手的能力，你們大可以動手一屍兩命。若是尚有憐憫之心，便護送孤去鸛流湖。”
“別說話。”隋棠阻下董真，“你們只有兩處選擇，殺了孤，或者送孤去。”
“殿下如何沒有還手能力？”董真看著屋內香爐中的香，嘆氣道，“我們護送您去，但您需給我們把毒解了。”
承明詫異地看向她。
董真道，“是方才的茶，和此處的香。兩者都無毒，但食後聞之，便是奇毒，效如麻沸散。”
承明聞言，握了下拳頭，果然難以聚攏，丹田也提不起力道。
“這毒還是我教殿下的。”董真嘀咕道。
“無需老師動武力，只需您與孤同往，有您在，薛亭不會多話，其他府中侍者多來不會懷疑。至於你——”隋棠望向董真，“孤還是願意信你的，你既然願意前往，孤與孩子途中不適，便且由你照料 。到了便給你解毒，不治兩位藥，不要自己瞎解。”
從冀州到鸛流湖一路，因隋棠有孕，馬車走得慢些，近半月方道。
到時正值五月廿二，晚間時分。
銀河在天，繁星點點。
主帳中，諸將還在論事，藺稷坐在上首，忽聞侍衛來報，“長公主來！”
藺稷似不曾聽清，蹙眉看他。
侍衛便又道，“藺相，長公主來了，她正在營帳外候您。”
“今日到此為止，先散了。”他話音尚在，人已經出了帳外。
帳外夜黑，軍中半裏一篝火，將人影照得明明滅滅，不甚真實。但他還是看清了在營帳不遠處老樹下，風吹裙裾，披風浮動的婦人。
她向他招手，話語淺淺，“你過來。”
他走近她，萬千星辰落在她眼中，亮如白晝，亮可懾人。
她一瞬不瞬看著他，腦中依舊混亂不堪，但心中卻很確定當下要做的事。
只盈盈扯笑，“你靠孤近些。”
藺稷看著她眼睛，心神被牽引不可控制地上前，咫尺間站定。
隋棠目光灼灼，眼底翻湧火海。
無邊夜色裏，似一聲燭火燈芯炸裂的聲音驟然響起，悶沈、清脆，。
乃隋棠卯足勁扇了他一巴掌。
剎那間，巡邏的衛兵，戍守的兵甲，還有散會不曾走遠的將士，齊齊望過來。
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