第40章 晉江首發 與他唇齒相纏，相濡以沫。……
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第40章 晉江首發 與他唇齒相纏，相濡以沫。……
縱然信使說得真切, 但藺稷不曾驗證，便始終難以置信。遂當日喚回蒙喬，讓她另帶任務前往。
即在豫州全境高價收購川郁索。
川郁索既然被人當做飲食之用, 或許百姓人家會有囤積。
若是豫州沒有，則以豫州為中心, 擴展於其他州郡、根據川郁索的生長環境進行尋找。
蒙喬急行軍，三月初十抵達豫州, 吩咐事宜。
三月廿五飛騎傳書回洛陽：豫州當地只有鸛流湖君馳山生長川郁索，便也只有那處山下百姓以此為食, 且僧多粥少, 何談囤積。
四月十八，飛騎二次傳書回洛陽：已結合四方醫者，按照其生長特性，向東北各郡縣、州城張貼榜單, 懸賞尋找此藥。
蒙喬亦在信中提醒，東北州城多為衛泰所控, 此番乃啟用早年插入的暗子，不宜久尋。
藺稷自然知道她的意思，醫官們反覆說過, 川郁索這等可食特性，若隨處便能生長，早就比肩糧食, 卻如此名不經傳。可見只生於君馳山, 旁處沒有。在這種情況下, 他的人手進入衛泰的地界尋找幾乎不存在的東西，顯然白費功夫，甚至還有折損性命的風險。
但藺稷不甘就這般放棄, 還抱著渺茫的希望。
萬一呢？
“阿兄，殿下眼下不也還行嗎？我瞧她愈發適應了。”旁人不敢勸，便只能藺黍說，“難道那些人的命還沒她一雙眼睛重要？”
“你猶豫不定，不若讓殿下決定。”
“你要她決定什麽？”
政事堂散會後，藺稷回來書房。其實近來事少一些了，但他依舊勞心。
該北伐還是南征已經進入第四輪討論，由冀州和南地四州的暗子傳回的消息也在書案摞起來。等著他決定。
蒙喬的第二份傳書是繼續派人尋藥，還是暫停尋找，也在等他決定。
他擡頭望向胞弟的眼中，布滿血絲。
“讓她決定到底要不要再尋藥。藥已經沒有了，你瞞著她，她也早晚會知道。”藺黍看著兄長疲憊神色，“再說，能瞞多久。府中大夫知曉，豫州以北半個大齊都知曉，殿下知道只是時間問題。”
“閉上你的嘴，出去。 ”藺稷揉著眉心，闔眼撐在書案上。
“我知道阿兄為何如此執念，不單單是因為殿下是您的妻子，您的妻子患了眼疾需要寶貴的藥，更因為她的眼睛是因您當初婚儀上的設計才導致這樣的，您覺得欠了她。”
藺黍不出去，誓要說服兄長，那些暗子兵甲都是他們花了無數鮮血栽培出來的，不能這般無功而費。
“你讓我靜一靜。我保證，最遲五日後，本月底，是伐南還是征北，我會定出結果。”
“那藥的事怎麽辦？”藺黍執拗追問。
“這是我的私事。”藺稷眉眼半開，心口莫名的鈍痛讓他緩了半晌才喘出一口氣，“暗子兵甲食我之祿，理當忠我之事。”
“是這麽個理，但不值啊！”
“不值？”藺稷掀起眼皮，定定看他，眼底騰起的火被勉力壓下，“到底誰讓你來的？蔡汀一行還是蒙氏一族？”
若是藺稷發火斥罵，藺黍不怕。但每每這種時候兄長平靜看他，平和問話，他便提心驚慌，多有俱意。
這會垂下眼瞼，頓了頓道，“我就剩一句話，說完就走，阿兄不必如此。”
“說一千道一萬，阿兄不妨退一步想想，如果當初在銅駝大街，我們的人手成功了，殺了公主，她便早沒命了。如今她尚且留著一條命，只損了一雙眼睛，便是她賺的。還要如何？”
藺黍話畢，果然幹脆地開門離去。
然書房兩扇門打開的一瞬，青年將軍險些將站立門口的人撞了個趔趄。待看清來者何人，一時怔楞本能想回想看一眼兄長，然一咬牙皺著眉走了。
他的身形離去，藺稷擡起的雙眸裏，便清晰映入來人模樣。
是個白綾覆眼的婦人，身邊的侍女拎著食盒。
她來給他送膳的。
細想，從他去歲開口央她送膳開始，她還不曾親自給他送過膳。
前頭許多次，都是她言語一聲，膳房備下，侍女送來。唯一的一次親自過來，是正月裏，他酒喝多了。但那回送的是醒酒湯。
這親來送膳，今日是頭一遭。
其實，開春後，她便想著以後都自己送來，和他一起用。但那會他還不是太忙，政事堂散會後，他都回去長澤堂陪她用。後來三月裏他忙碌起來，但她的腳又扭傷了，彼時縱是她想來，他也不許了。
但隋棠想，她可以在別的地方用心些。
她能感受到，近來兩月，他很疲憊。
她的藥自不會費他太多心神。
他和她說了，醫官至今未歸，是因為采了藥之後正在就地烘幹碾粉，如此方便攜帶。所以會晚些回來，大概要到七八月份。
如此，便是征伐的事宜。
這廂涉及朝政，她不會多問。
只是他留在政事堂的時辰越來越久，回去長澤堂寥寥無幾。
寥寥無幾的時日裏，隋棠給他按過太陽穴解乏，揉過大陵穴止痛。
論起大陵穴止疼，四月上旬的一個晚上，藺稷又一次心口絞痛，呈數脈。雖然三兩日便恢覆了，但隋棠還是擔心。只是問過林群兩回，都回話是勞累之故。
隋棠其實有些懷疑林群說的話，她當初看到的那本醫書上記載這病癥挺齊全的。就說是年歲上漲，身體各臟腑退化之故，沒說勞累與否。
他這會才二十又六，算什麽年歲上漲。
奈何她眼睛不方便，“望聞問切”中的“望”她便做不到，看不到他氣血神色，更看不到醫書典籍。
她看不見，但很快便能看見。
而在看不見的這段日子裏，對於他，除了給他解乏止痛，她也還是有事可做的。
譬如給他送膳。
腳踝的傷在這月中旬的時候基本痊愈，醫官說最好再養個半月，至月底再下榻行走。
今日廿五，她原該老實地在長澤堂再待兩日的。
但晨起司制捧來一套衣裙，說是用極珍貴的“明光錦”所制。上裳以雲氣紋為骨架，下裙采山狀紋以裙身。雲山分布間以金銀雙股線密織登山的熊、回首的虎、高立雲端的朱雀和湖中躍起的錦鯉。
布局錯落有致，通體灰褐點金。無光時內斂端莊，日頭下瑩瑩生輝。
隋棠將衣裳試穿，從屋內出來庭中，聞侍女們驚嘆聲，便索性不再脫下。一邊吩咐司珍取頭面配衣裳，一邊吩咐小膳房備膳。
妝臺前婦人梳妝，竈上炊煙裊裊。
兩個時辰過去，便是當下場景。
她長裙拽地，艷光灼灼，拎著膳食走過一條無需人通報，只有她可以入的政事堂後門小徑，譴退全部侍者，讓他們禁聲離開，唯她步履輕盈來到他的書房門口，想要給他一個驚喜。
隋棠的腦海中陣陣空白，張口也不知要說什麽，只能轉身離開。
但是沒能走掉，一只手被人拉住。
這樣，她就知道要說什麽了。
她說，“這會我聽不了你解釋，你這樣我會更生氣。”
藺稷松開了她。
他說，“那我送你回去。”
隋棠搖首，“我一個靜靜。”
靜了半日，傍晚時分，隋棠讓人套了馬車，她想回去看看太後。藺稷沒有攔她，確切地說是沒空攔她，聽淳於詡說又有緊急軍報入了政事堂。
隋棠垂著眼瞼，吩咐馬車趕路。
*
夕陽漸漸落下去，燈火一盞盞亮起來。
政事堂中燈火通明。
一位由新泰關、安洋關、合璧關、新縣關、汜水關六關卡六位東谷軍將軍帶回來的冀州使者此刻正在藺稷面前。
他帶來兩樣東西。
一樣是衛泰的親筆書信。
一樣是一包藥粉。
書信大意，藥粉乃川郁索花粉，此為樣品，冀州境內還有許多，都可奉給司空以治療公主眼疾病。只需以一物想換，鸛流湖。
藺稷目光掃過書信，並不言語也不答覆，只讓人傳醫官驗藥。
而這驗藥的功夫，在來使口中知曉了事情始末。
原是蒙燁縱火毀山時，已經從村民口中了解了川郁索的作用，是故穿越“陰陽路”之前，砍下全部的川郁索，摘下其花葉收納以作口糧，剩得枝幹作手仗探路。走出“陰陽路”後便到了徐州地界，後在蒙喬發布的榜文中知曉，自己攜帶的草藥糧食竟就是天家公主亟需的治眼良藥。於是，當即投奔衛泰的徐州守將，尤其護衛奔赴冀州見到了衛泰本人，獻出此計。
這晚堂中屬官雖因時辰過晚，沒有盡數達到，但該來的基本都到了。這會無論是主帳南伐還是主張征北的，意見都出奇一致。
鸛流湖不能給，不可以此換藥。
“鸛流湖是南伐必經之路，乃糧倉儲備地，要塞聯絡中心，戰役指揮中心，可以說得了鸛流湖便是南伐成功了一半。萬萬不能給！”
“我們與衛泰，本就只有一州之差，之所以占了上風，其中最大的兩個緣故之一，便是擁有鸛流湖。”
“對，灌流湖若是為衛泰所據，那豫州又該怎麽說？豈不是也要拱手贈予他？”
“不能給！”
“不能給！”
“諸位且稍安勿躁，你們說的話都有理。但這會首要的是先等醫官驗出藥的真偽。”姜令君看向正座上面色蠟黃的年輕司空，眉宇間疲色繚繞，焦態隱現，不由開口為他分去壓力。
殿中就此靜下片刻，絕大部分人都盼著藥是假，便也無需如此為難。
然以林群為首的三位醫官出來，鄭重而堅定地告訴藺稷，“確乃川郁索花粉，且根據花粉新陳之態看，乃今歲新產。有此可見，來使所言皆是真的。”
那來使道，“我家將軍曉得長公主急需此藥，念著早年與殿下在鄴城的交情，特命小人快馬而來。真的不能再真了！”
“請來使去驛館歇息，容我思量一夜，明日給你答覆。” 藺稷面上浮起一點笑意，又對左右道，“將此消息報與陛下，來使入京，天子理當知曉。”
那來使面色僵了僵，此番冒險來此，本還有另外一擊，便是將藺稷私見冀州來使的消息放出去。
一來可傳藺稷與衛泰勾結，其心可誅。
二來可傳世人眼中只有司空無有天子。
無論那種傳言，都可挑撥天子與其之間的關系，好變壞，壞則愈壞。
未想，藺稷竟報予了天子，破開此計。
來使輕嘆了口氣，左右這計能成自然好，不成也正常。遂由著侍衛請上馬車，從容去往驛館。
政事堂中，便又恢覆了片刻前爭相進言的場景。
藺稷飲了口補氣的參湯，開口道，“放心，本官不會應了衛泰此舉，用鸛流湖與他交換的。”
這話落下，堂中諸官都松了口氣，紛紛拱手稱讚。
都道司空愛重公主，確乃愛之珍之，但若同前程山河作比，公主也自當靠後。
蔡汀、韓毅一行，眼風掃過，心中欣慰，面露喜色。
然藺稷的聲音再度落下，話頭對的是姜灝，“令君主張南伐，我聽令君的。就按你前頭擬定計劃實行。只一處，五月底的出征時日提前，定為五月初。”
“太仆令——”藺稷依次點名，“連夜查，五月上旬宜出行之日，一個時辰後來報。”
“武將根據令君計劃，即刻於沙圖排演，兩個時辰後匯報各關卡兵力分布。”
“薛亭執我令，現在出城，去三十裏的臺城大本營，清點人數，通知他們進入二級作戰狀態。”
“其餘人，就此散會，以待來日論政。”
藺稷的決策過於突然，指令下達得太快，雖然很多人都習慣了他的節奏，但這回從決策到分布任務，竟是在一個時間裏完成。絲毫沒有給他們反應的機會，原還是頭一回。
但細想，也挑不出理，本不是渡江南伐便是北征衛泰。
而唯有尚在政事堂的姜灝，隨藺稷入了書房，擔憂道，“我知司空之意，鸛流湖不能用以交換，便索性與之開戰。只是司空便一點也不擔心若開戰，衛泰是否會將那藥全毀了？那殿下處——”
“勞令君這晚也熬在這，用盞茶提提神。”藺稷引他坐下，給他斟來茶奉上，“令君有此問，實乃不了解蒙燁那廝的緣故。”
“蒙燁其人，猜忌心極重，鮮信於人，凡行事多留後手。”
“鮮信於人，多留後手——”姜灝接來茶水謝過，眉宇蹙又展，“司空的意思是，他投了衛泰，獻出此計，但未必就交出了全部的花粉？”
藺稷含笑頷首，“令君用茶。”
姜令君低眉飲過，須臾想通前後，恍然之。
川郁索如今是長公主的良藥，藺稷定然為她奪之。也就是藥在誰手上，誰便有了拿捏藺稷的資本。
蒙燁失勢，如喪家之犬投奔衛泰，若是將川郁索盡數奉上，那他便沒有了任何價值。衛泰隨時可以棄他如敝履。而不給全，便可牽動衛泰的心思，兩者名為上下屬，實乃合作者。
所以，衛泰不會毀藥，因為他無藥可毀。
藥在蒙燁手上，蒙燁會將它當作珍寶一樣供奉。
川郁索，於隋棠，是治眼良藥。於蒙燁，是傍身之物。於衛泰，是引藺稷如甕的利器。
“司空，這仗怕是不好打。絕非尋常征伐那般，若真按你我所想，那衛泰處定然層層布守。”姜令君眉宇間黯淡下來，“我們識破此計，可是要放一放？”
“據說那花粉的作用一兩年的功夫就失效了。” 藺稷搖首，“我不能以鸛流湖相換，這處便不能再耽擱。此去一路要行軍，要作戰，最寶貴的便是時間。”
至日白天光亮，太仆得出五月初三為出行吉日，各處也下達到位，著手準備。
廿六又是政事堂一日會議。
晚間臺城大本營各將領回來報數兵甲、糧草、器械等相關事宜，便又是一個通宵。
之後廿七日，糧草先行，三軍集兵。
轉眼又是一晝夜。
至此，藺稷已經三晝夜不曾合眼。
廿八晌午，他伏於政事堂書案上小憩，崔芳奉命歸來，一時不敢打擾。
但他睡的並不安穩，似在等她，遂一點動靜就醒了。
“殿下近來還生氣嗎？飲食如何？”藺稷起身，他在雞鳴時沐浴更衣，換了身幹凈的袍子，剔蓄簪冠，人精神了些。
原是要去宮中接她的，約莫近鄉情切，便先將崔芳喚回問一問。
崔芳如今不近身侍奉了，離得遠其實也不清楚公主心境。但帶回來一個令藺稷吃驚的消息。
隋棠根本沒進宮，一直住在銅駝街的一間客棧中。
“她沒回宮，宿在外頭？你怎麽不早說？”藺稷聞言，也不叫人備馬車，只問過地址，策馬前往。
他本想她回去宮中，守在太後身邊，不說母女多麽親密情深，但至少她是安全的，衣食無憂。
這處正好遇到這等與藥相關的事，峰回路轉，他處理好再去接她，便一切都好了。
不回宮，你回府啊！
她是不是覺得自己又無處可去，無家可歸了？
藺稷在客棧尋到隋棠時，她還沒有醒來，蘭心說她這幾晚總睡不好，臨近黎明才會有些睡意。
“司空大人，殿下置氣，你當場哄哄，便過去了。這樣久才來，殿下她……”
“她怎麽了？”藺稷在床榻坐下，看摟著被子蜷縮成一團的人。
“殿下說，這裏還不如漳河，漳河至少還有她的草廬。”
藺稷聞來，心口窒悶，只捏緊了她的手。
兩人的交談聲很小，但隋棠還是被擾醒了。
旃檀香的味道太過熟悉，何論她的一只手還被握在掌中，她確定來人然還不及掙紮也來不及開口，人便被裹著一件袍子乘馬回了司空府。
藺稷馬術極好，一守勒繩，一手控她，依舊騎得四平八穩。大概是隋棠的那些掙紮抓撓對他都沒影響。
反而是隋棠自己，抓他胸膛感覺皮肉嵌入指甲便松了手，咬在他肩膀口中充斥了血腥味便又松了口。
男人似沒有痛覺一點反應也沒有，直到她不咬不抓又不甘心又不忍心，只能哭出聲，腦袋垂著他肩膀，淚眼滑進他脖頸。
他忽就渾身戰栗了一下。
勒韁下馬，低聲道，“阿粼，到家了。”
隋棠不理他。
他在長澤堂，將這幾日所有事宜都講了。
藥還有，眼睛還能治，初三他就要離領兵出征了。
隋棠一句話也不想接，便一個字也沒有應。她這兩日住在外頭，心中憋氣，又莫名恐懼，有些發燒了。
用了藥睡過去，昏昏沈沈不知睡了多久，退燒清醒時，已經是兩日後，五月初一。
她起身在榻上緩了一會，數日裏種種在腦海徘徊，人慢慢柔軟下來。只喚來蘭心，更衣理妝。
她記得藺稷說，初三就要領兵出征，幸好還有兩日，來得及給他送行。
然蘭心說，“殿下，您不記得了嗎，昨晚司空大人給你餵藥時就說了，他今日就得走，要去臺城大本營和將士們匯合。那處還有事宜呢！”
“他走了？”隋棠大驚。
蘭心頷首道，“這會應該已經到臺城了。”
“臺城離此不遠，去讓崔芳備車，趁太陽還沒落山我們去一趟集市買些東西，明日初二一早便去臺城。”
臺城就在洛陽城郊往東三十裏處。
這日下了起了小雨，馬車腳程慢了些，隋棠晨起出發，到時已經是日落時分。但索性午後雨就停了，天邊晚霞渡了一層金光，很漂亮。
隋棠看不到，但能感覺到西邊亮堂堂的。
藺稷在馬廄給他的馬洗澡，她被人引著入了他的營帳侯他。
她譴退了蘭心和崔芳，一人安靜地坐在席案邊，摸索著帶給他的東西，面上慢慢浮起一層瑰霞。
“阿粼——”藺稷來得很快，喚她時嗓音有些抖。
隋棠循著聲音擡首，沖他點頭，有很多話想說，但最後只是招了招手，“你過來。”
藺稷走來她身邊，擡手就摸她額頭。
“退燒了。”隋棠笑了笑，“就是還燒著，我也會來的。”
她深吸了口氣，終於把話說出來，“那天，我就是一下聽到藥沒了，然後又是你把我的眼睛弄成這樣，兩件事疊在一起，我才有些受不了。但我很快想通了，我的眼睛其實和你沒什麽關系。那會我也是要去毒死你的，只不過你比我厲害些，我技不如人罷了。怪你是不公平的。很早前，類似的話，其實我就和阿弟說過，與其抱怨別人不如反省自身。可是我不知那會怎麽就鉆牛角尖了……
她的聲音有些哽咽，緩了緩繼續道，“應該還是你不對，藥沒了，你不告訴我，你又瞞著我……我覺得我像個傻子一樣，兩個月一直在你前面念叨眼睛好了要如何如何，我說這些話時，你急不急？難不難受？一定很著急，很難受，是不是？所以你留在政事堂的時間越來越久，回來的越來越少……但你覺得這樣好嗎？”
“所以我不想理你，可是我不想理你，你就真的讓我不理你，甚至你也不理我……”隋棠不知何時開始落淚，抽抽搭搭道，“要不是漳河太遠，我就回漳河去了……”
“對不起！”
“對不起，阿粼……”
藺稷覺得一個字也吐不出來，只胡亂給她擦著眼淚。
卻不想，小姑娘拍開他的手，自己抹幹淚，吸了把鼻涕道，“對不起有什麽用，你要改才對。要不是你出征在即，我才不來呢。你就要出征，心境平和心無雜念是最重要的。我不能讓你想著我還在置氣，不能讓你帶著心結上戰場。這個道理我還是懂的。所以我來和你說開了，我不氣了。這是第一件事。”
“還有第二件事。” 她說著，挪來案上放著的一個包袱，正色道，“我是公主，你是司空，我們這樣的高門勳貴裏，自然不缺財物。丈夫出征，衣衫、吃食也自然有人準備，無甚憂愁。若要顯示些心思，大概便是高門主母親手給夫君熬個羹湯，縫件衣裳，愛在湯裏，情在針腳裏。但是，這些事我顯然都做不來。”
“本就不用，你能來……”
“住口，別插話。”隋棠嗔道。
“但我還是有東西要送你，它們雖不是我親手做的，但一樣無比珍貴。”隋棠將面前兩個包袱打開，大一點的裏有油紙包著的一摞東西，小的是一個錦盒。
再拆開。
油紙包的是胡麻餅。
錦盒內是一個荷包，正面“安” 字，反面“平” 字。
都是從銅駝大街買來的現成之物。
隋棠實誠道，“都是我買的，賣荷包的老板說上頭密了金線，還是從宮裏出來的繡娘的手藝，所以貴些，要半貫錢。胡麻餅是老字號，一鍋四十文。一共花了半貫四十文錢。”
她將胡麻餅撕下一塊給餵給藺稷，又將荷包摸索著配在他腰間，話語低低道，“漳河畔，曾有一個小天女，行醫為生，從十三歲到十七歲，一共攢下了半貫四十文錢，今日都給你。”
有熱淚落下來，滴在她鬢邊。
她擡首，捧住那張面龐，一點點吻幹。
與他唇齒相纏，相濡以沫。
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縱然信使說得真切, 但藺稷不曾驗證，便始終難以置信。遂當日喚回蒙喬，讓她另帶任務前往。
即在豫州全境高價收購川郁索。
川郁索既然被人當做飲食之用, 或許百姓人家會有囤積。
若是豫州沒有，則以豫州為中心, 擴展於其他州郡、根據川郁索的生長環境進行尋找。
蒙喬急行軍，三月初十抵達豫州, 吩咐事宜。
三月廿五飛騎傳書回洛陽：豫州當地只有鸛流湖君馳山生長川郁索，便也只有那處山下百姓以此為食, 且僧多粥少, 何談囤積。
四月十八，飛騎二次傳書回洛陽：已結合四方醫者，按照其生長特性，向東北各郡縣、州城張貼榜單, 懸賞尋找此藥。
蒙喬亦在信中提醒，東北州城多為衛泰所控, 此番乃啟用早年插入的暗子，不宜久尋。
藺稷自然知道她的意思，醫官們反覆說過, 川郁索這等可食特性，若隨處便能生長，早就比肩糧食, 卻如此名不經傳。可見只生於君馳山, 旁處沒有。在這種情況下, 他的人手進入衛泰的地界尋找幾乎不存在的東西，顯然白費功夫，甚至還有折損性命的風險。
但藺稷不甘就這般放棄, 還抱著渺茫的希望。
萬一呢？
“阿兄，殿下眼下不也還行嗎？我瞧她愈發適應了。”旁人不敢勸，便只能藺黍說，“難道那些人的命還沒她一雙眼睛重要？”
“你猶豫不定，不若讓殿下決定。”
“你要她決定什麽？”
政事堂散會後，藺稷回來書房。其實近來事少一些了，但他依舊勞心。
該北伐還是南征已經進入第四輪討論，由冀州和南地四州的暗子傳回的消息也在書案摞起來。等著他決定。
蒙喬的第二份傳書是繼續派人尋藥，還是暫停尋找，也在等他決定。
他擡頭望向胞弟的眼中，布滿血絲。
“讓她決定到底要不要再尋藥。藥已經沒有了，你瞞著她，她也早晚會知道。”藺黍看著兄長疲憊神色，“再說，能瞞多久。府中大夫知曉，豫州以北半個大齊都知曉，殿下知道只是時間問題。”
“閉上你的嘴，出去。 ”藺稷揉著眉心，闔眼撐在書案上。
“我知道阿兄為何如此執念，不單單是因為殿下是您的妻子，您的妻子患了眼疾需要寶貴的藥，更因為她的眼睛是因您當初婚儀上的設計才導致這樣的，您覺得欠了她。”
藺黍不出去，誓要說服兄長，那些暗子兵甲都是他們花了無數鮮血栽培出來的，不能這般無功而費。
“你讓我靜一靜。我保證，最遲五日後，本月底，是伐南還是征北，我會定出結果。”
“那藥的事怎麽辦？”藺黍執拗追問。
“這是我的私事。”藺稷眉眼半開，心口莫名的鈍痛讓他緩了半晌才喘出一口氣，“暗子兵甲食我之祿，理當忠我之事。”
“是這麽個理，但不值啊！”
“不值？”藺稷掀起眼皮，定定看他，眼底騰起的火被勉力壓下，“到底誰讓你來的？蔡汀一行還是蒙氏一族？”
若是藺稷發火斥罵，藺黍不怕。但每每這種時候兄長平靜看他，平和問話，他便提心驚慌，多有俱意。
這會垂下眼瞼，頓了頓道，“我就剩一句話，說完就走，阿兄不必如此。”
“說一千道一萬，阿兄不妨退一步想想，如果當初在銅駝大街，我們的人手成功了，殺了公主，她便早沒命了。如今她尚且留著一條命，只損了一雙眼睛，便是她賺的。還要如何？”
藺黍話畢，果然幹脆地開門離去。
然書房兩扇門打開的一瞬，青年將軍險些將站立門口的人撞了個趔趄。待看清來者何人，一時怔楞本能想回想看一眼兄長，然一咬牙皺著眉走了。
他的身形離去，藺稷擡起的雙眸裏，便清晰映入來人模樣。
是個白綾覆眼的婦人，身邊的侍女拎著食盒。
她來給他送膳的。
細想，從他去歲開口央她送膳開始，她還不曾親自給他送過膳。
前頭許多次，都是她言語一聲，膳房備下，侍女送來。唯一的一次親自過來，是正月裏，他酒喝多了。但那回送的是醒酒湯。
這親來送膳，今日是頭一遭。
其實，開春後，她便想著以後都自己送來，和他一起用。但那會他還不是太忙，政事堂散會後，他都回去長澤堂陪她用。後來三月裏他忙碌起來，但她的腳又扭傷了，彼時縱是她想來，他也不許了。
但隋棠想，她可以在別的地方用心些。
她能感受到，近來兩月，他很疲憊。
她的藥自不會費他太多心神。
他和她說了，醫官至今未歸，是因為采了藥之後正在就地烘幹碾粉，如此方便攜帶。所以會晚些回來，大概要到七八月份。
如此，便是征伐的事宜。
這廂涉及朝政，她不會多問。
只是他留在政事堂的時辰越來越久，回去長澤堂寥寥無幾。
寥寥無幾的時日裏，隋棠給他按過太陽穴解乏，揉過大陵穴止痛。
論起大陵穴止疼，四月上旬的一個晚上，藺稷又一次心口絞痛，呈數脈。雖然三兩日便恢覆了，但隋棠還是擔心。只是問過林群兩回，都回話是勞累之故。
隋棠其實有些懷疑林群說的話，她當初看到的那本醫書上記載這病癥挺齊全的。就說是年歲上漲，身體各臟腑退化之故，沒說勞累與否。
他這會才二十又六，算什麽年歲上漲。
奈何她眼睛不方便，“望聞問切”中的“望”她便做不到，看不到他氣血神色，更看不到醫書典籍。
她看不見，但很快便能看見。
而在看不見的這段日子裏，對於他，除了給他解乏止痛，她也還是有事可做的。
譬如給他送膳。
腳踝的傷在這月中旬的時候基本痊愈，醫官說最好再養個半月，至月底再下榻行走。
今日廿五，她原該老實地在長澤堂再待兩日的。
但晨起司制捧來一套衣裙，說是用極珍貴的“明光錦”所制。上裳以雲氣紋為骨架，下裙采山狀紋以裙身。雲山分布間以金銀雙股線密織登山的熊、回首的虎、高立雲端的朱雀和湖中躍起的錦鯉。
布局錯落有致，通體灰褐點金。無光時內斂端莊，日頭下瑩瑩生輝。
隋棠將衣裳試穿，從屋內出來庭中，聞侍女們驚嘆聲，便索性不再脫下。一邊吩咐司珍取頭面配衣裳，一邊吩咐小膳房備膳。
妝臺前婦人梳妝，竈上炊煙裊裊。
兩個時辰過去，便是當下場景。
她長裙拽地，艷光灼灼，拎著膳食走過一條無需人通報，只有她可以入的政事堂後門小徑，譴退全部侍者，讓他們禁聲離開，唯她步履輕盈來到他的書房門口，想要給他一個驚喜。
隋棠的腦海中陣陣空白，張口也不知要說什麽，只能轉身離開。
但是沒能走掉，一只手被人拉住。
這樣，她就知道要說什麽了。
她說，“這會我聽不了你解釋，你這樣我會更生氣。”
藺稷松開了她。
他說，“那我送你回去。”
隋棠搖首，“我一個靜靜。”
靜了半日，傍晚時分，隋棠讓人套了馬車，她想回去看看太後。藺稷沒有攔她，確切地說是沒空攔她，聽淳於詡說又有緊急軍報入了政事堂。
隋棠垂著眼瞼，吩咐馬車趕路。
*
夕陽漸漸落下去，燈火一盞盞亮起來。
政事堂中燈火通明。
一位由新泰關、安洋關、合璧關、新縣關、汜水關六關卡六位東谷軍將軍帶回來的冀州使者此刻正在藺稷面前。
他帶來兩樣東西。
一樣是衛泰的親筆書信。
一樣是一包藥粉。
書信大意，藥粉乃川郁索花粉，此為樣品，冀州境內還有許多，都可奉給司空以治療公主眼疾病。只需以一物想換，鸛流湖。
藺稷目光掃過書信，並不言語也不答覆，只讓人傳醫官驗藥。
而這驗藥的功夫，在來使口中知曉了事情始末。
原是蒙燁縱火毀山時，已經從村民口中了解了川郁索的作用，是故穿越“陰陽路”之前，砍下全部的川郁索，摘下其花葉收納以作口糧，剩得枝幹作手仗探路。走出“陰陽路”後便到了徐州地界，後在蒙喬發布的榜文中知曉，自己攜帶的草藥糧食竟就是天家公主亟需的治眼良藥。於是，當即投奔衛泰的徐州守將，尤其護衛奔赴冀州見到了衛泰本人，獻出此計。
這晚堂中屬官雖因時辰過晚，沒有盡數達到，但該來的基本都到了。這會無論是主帳南伐還是主張征北的，意見都出奇一致。
鸛流湖不能給，不可以此換藥。
“鸛流湖是南伐必經之路，乃糧倉儲備地，要塞聯絡中心，戰役指揮中心，可以說得了鸛流湖便是南伐成功了一半。萬萬不能給！”
“我們與衛泰，本就只有一州之差，之所以占了上風，其中最大的兩個緣故之一，便是擁有鸛流湖。”
“對，灌流湖若是為衛泰所據，那豫州又該怎麽說？豈不是也要拱手贈予他？”
“不能給！”
“不能給！”
“諸位且稍安勿躁，你們說的話都有理。但這會首要的是先等醫官驗出藥的真偽。”姜令君看向正座上面色蠟黃的年輕司空，眉宇間疲色繚繞，焦態隱現，不由開口為他分去壓力。
殿中就此靜下片刻，絕大部分人都盼著藥是假，便也無需如此為難。
然以林群為首的三位醫官出來，鄭重而堅定地告訴藺稷，“確乃川郁索花粉，且根據花粉新陳之態看，乃今歲新產。有此可見，來使所言皆是真的。”
那來使道，“我家將軍曉得長公主急需此藥，念著早年與殿下在鄴城的交情，特命小人快馬而來。真的不能再真了！”
“請來使去驛館歇息，容我思量一夜，明日給你答覆。” 藺稷面上浮起一點笑意，又對左右道，“將此消息報與陛下，來使入京，天子理當知曉。”
那來使面色僵了僵，此番冒險來此，本還有另外一擊，便是將藺稷私見冀州來使的消息放出去。
一來可傳藺稷與衛泰勾結，其心可誅。
二來可傳世人眼中只有司空無有天子。
無論那種傳言，都可挑撥天子與其之間的關系，好變壞，壞則愈壞。
未想，藺稷竟報予了天子，破開此計。
來使輕嘆了口氣，左右這計能成自然好，不成也正常。遂由著侍衛請上馬車，從容去往驛館。
政事堂中，便又恢覆了片刻前爭相進言的場景。
藺稷飲了口補氣的參湯，開口道，“放心，本官不會應了衛泰此舉，用鸛流湖與他交換的。”
這話落下，堂中諸官都松了口氣，紛紛拱手稱讚。
都道司空愛重公主，確乃愛之珍之，但若同前程山河作比，公主也自當靠後。
蔡汀、韓毅一行，眼風掃過，心中欣慰，面露喜色。
然藺稷的聲音再度落下，話頭對的是姜灝，“令君主張南伐，我聽令君的。就按你前頭擬定計劃實行。只一處，五月底的出征時日提前，定為五月初。”
“太仆令——”藺稷依次點名，“連夜查，五月上旬宜出行之日，一個時辰後來報。”
“武將根據令君計劃，即刻於沙圖排演，兩個時辰後匯報各關卡兵力分布。”
“薛亭執我令，現在出城，去三十裏的臺城大本營，清點人數，通知他們進入二級作戰狀態。”
“其餘人，就此散會，以待來日論政。”
藺稷的決策過於突然，指令下達得太快，雖然很多人都習慣了他的節奏，但這回從決策到分布任務，竟是在一個時間裏完成。絲毫沒有給他們反應的機會，原還是頭一回。
但細想，也挑不出理，本不是渡江南伐便是北征衛泰。
而唯有尚在政事堂的姜灝，隨藺稷入了書房，擔憂道，“我知司空之意，鸛流湖不能用以交換，便索性與之開戰。只是司空便一點也不擔心若開戰，衛泰是否會將那藥全毀了？那殿下處——”
“勞令君這晚也熬在這，用盞茶提提神。”藺稷引他坐下，給他斟來茶奉上，“令君有此問，實乃不了解蒙燁那廝的緣故。”
“蒙燁其人，猜忌心極重，鮮信於人，凡行事多留後手。”
“鮮信於人，多留後手——”姜灝接來茶水謝過，眉宇蹙又展，“司空的意思是，他投了衛泰，獻出此計，但未必就交出了全部的花粉？”
藺稷含笑頷首，“令君用茶。”
姜令君低眉飲過，須臾想通前後，恍然之。
川郁索如今是長公主的良藥，藺稷定然為她奪之。也就是藥在誰手上，誰便有了拿捏藺稷的資本。
蒙燁失勢，如喪家之犬投奔衛泰，若是將川郁索盡數奉上，那他便沒有了任何價值。衛泰隨時可以棄他如敝履。而不給全，便可牽動衛泰的心思，兩者名為上下屬，實乃合作者。
所以，衛泰不會毀藥，因為他無藥可毀。
藥在蒙燁手上，蒙燁會將它當作珍寶一樣供奉。
川郁索，於隋棠，是治眼良藥。於蒙燁，是傍身之物。於衛泰，是引藺稷如甕的利器。
“司空，這仗怕是不好打。絕非尋常征伐那般，若真按你我所想，那衛泰處定然層層布守。”姜令君眉宇間黯淡下來，“我們識破此計，可是要放一放？”
“據說那花粉的作用一兩年的功夫就失效了。” 藺稷搖首，“我不能以鸛流湖相換，這處便不能再耽擱。此去一路要行軍，要作戰，最寶貴的便是時間。”
至日白天光亮，太仆得出五月初三為出行吉日，各處也下達到位，著手準備。
廿六又是政事堂一日會議。
晚間臺城大本營各將領回來報數兵甲、糧草、器械等相關事宜，便又是一個通宵。
之後廿七日，糧草先行，三軍集兵。
轉眼又是一晝夜。
至此，藺稷已經三晝夜不曾合眼。
廿八晌午，他伏於政事堂書案上小憩，崔芳奉命歸來，一時不敢打擾。
但他睡的並不安穩，似在等她，遂一點動靜就醒了。
“殿下近來還生氣嗎？飲食如何？”藺稷起身，他在雞鳴時沐浴更衣，換了身幹凈的袍子，剔蓄簪冠，人精神了些。
原是要去宮中接她的，約莫近鄉情切，便先將崔芳喚回問一問。
崔芳如今不近身侍奉了，離得遠其實也不清楚公主心境。但帶回來一個令藺稷吃驚的消息。
隋棠根本沒進宮，一直住在銅駝街的一間客棧中。
“她沒回宮，宿在外頭？你怎麽不早說？”藺稷聞言，也不叫人備馬車，只問過地址，策馬前往。
他本想她回去宮中，守在太後身邊，不說母女多麽親密情深，但至少她是安全的，衣食無憂。
這處正好遇到這等與藥相關的事，峰回路轉，他處理好再去接她，便一切都好了。
不回宮，你回府啊！
她是不是覺得自己又無處可去，無家可歸了？
藺稷在客棧尋到隋棠時，她還沒有醒來，蘭心說她這幾晚總睡不好，臨近黎明才會有些睡意。
“司空大人，殿下置氣，你當場哄哄，便過去了。這樣久才來，殿下她……”
“她怎麽了？”藺稷在床榻坐下，看摟著被子蜷縮成一團的人。
“殿下說，這裏還不如漳河，漳河至少還有她的草廬。”
藺稷聞來，心口窒悶，只捏緊了她的手。
兩人的交談聲很小，但隋棠還是被擾醒了。
旃檀香的味道太過熟悉，何論她的一只手還被握在掌中，她確定來人然還不及掙紮也來不及開口，人便被裹著一件袍子乘馬回了司空府。
藺稷馬術極好，一守勒繩，一手控她，依舊騎得四平八穩。大概是隋棠的那些掙紮抓撓對他都沒影響。
反而是隋棠自己，抓他胸膛感覺皮肉嵌入指甲便松了手，咬在他肩膀口中充斥了血腥味便又松了口。
男人似沒有痛覺一點反應也沒有，直到她不咬不抓又不甘心又不忍心，只能哭出聲，腦袋垂著他肩膀，淚眼滑進他脖頸。
他忽就渾身戰栗了一下。
勒韁下馬，低聲道，“阿粼，到家了。”
隋棠不理他。
他在長澤堂，將這幾日所有事宜都講了。
藥還有，眼睛還能治，初三他就要離領兵出征了。
隋棠一句話也不想接，便一個字也沒有應。她這兩日住在外頭，心中憋氣，又莫名恐懼，有些發燒了。
用了藥睡過去，昏昏沈沈不知睡了多久，退燒清醒時，已經是兩日後，五月初一。
她起身在榻上緩了一會，數日裏種種在腦海徘徊，人慢慢柔軟下來。只喚來蘭心，更衣理妝。
她記得藺稷說，初三就要領兵出征，幸好還有兩日，來得及給他送行。
然蘭心說，“殿下，您不記得了嗎，昨晚司空大人給你餵藥時就說了，他今日就得走，要去臺城大本營和將士們匯合。那處還有事宜呢！”
“他走了？”隋棠大驚。
蘭心頷首道，“這會應該已經到臺城了。”
“臺城離此不遠，去讓崔芳備車，趁太陽還沒落山我們去一趟集市買些東西，明日初二一早便去臺城。”
臺城就在洛陽城郊往東三十裏處。
這日下了起了小雨，馬車腳程慢了些，隋棠晨起出發，到時已經是日落時分。但索性午後雨就停了，天邊晚霞渡了一層金光，很漂亮。
隋棠看不到，但能感覺到西邊亮堂堂的。
藺稷在馬廄給他的馬洗澡，她被人引著入了他的營帳侯他。
她譴退了蘭心和崔芳，一人安靜地坐在席案邊，摸索著帶給他的東西，面上慢慢浮起一層瑰霞。
“阿粼——”藺稷來得很快，喚她時嗓音有些抖。
隋棠循著聲音擡首，沖他點頭，有很多話想說，但最後只是招了招手，“你過來。”
藺稷走來她身邊，擡手就摸她額頭。
“退燒了。”隋棠笑了笑，“就是還燒著，我也會來的。”
她深吸了口氣，終於把話說出來，“那天，我就是一下聽到藥沒了，然後又是你把我的眼睛弄成這樣，兩件事疊在一起，我才有些受不了。但我很快想通了，我的眼睛其實和你沒什麽關系。那會我也是要去毒死你的，只不過你比我厲害些，我技不如人罷了。怪你是不公平的。很早前，類似的話，其實我就和阿弟說過，與其抱怨別人不如反省自身。可是我不知那會怎麽就鉆牛角尖了……
她的聲音有些哽咽，緩了緩繼續道，“應該還是你不對，藥沒了，你不告訴我，你又瞞著我……我覺得我像個傻子一樣，兩個月一直在你前面念叨眼睛好了要如何如何，我說這些話時，你急不急？難不難受？一定很著急，很難受，是不是？所以你留在政事堂的時間越來越久，回來的越來越少……但你覺得這樣好嗎？”
“所以我不想理你，可是我不想理你，你就真的讓我不理你，甚至你也不理我……”隋棠不知何時開始落淚，抽抽搭搭道，“要不是漳河太遠，我就回漳河去了……”
“對不起！”
“對不起，阿粼……”
藺稷覺得一個字也吐不出來，只胡亂給她擦著眼淚。
卻不想，小姑娘拍開他的手，自己抹幹淚，吸了把鼻涕道，“對不起有什麽用，你要改才對。要不是你出征在即，我才不來呢。你就要出征，心境平和心無雜念是最重要的。我不能讓你想著我還在置氣，不能讓你帶著心結上戰場。這個道理我還是懂的。所以我來和你說開了，我不氣了。這是第一件事。”
“還有第二件事。” 她說著，挪來案上放著的一個包袱，正色道，“我是公主，你是司空，我們這樣的高門勳貴裏，自然不缺財物。丈夫出征，衣衫、吃食也自然有人準備，無甚憂愁。若要顯示些心思，大概便是高門主母親手給夫君熬個羹湯，縫件衣裳，愛在湯裏，情在針腳裏。但是，這些事我顯然都做不來。”
“本就不用，你能來……”
“住口，別插話。”隋棠嗔道。
“但我還是有東西要送你，它們雖不是我親手做的，但一樣無比珍貴。”隋棠將面前兩個包袱打開，大一點的裏有油紙包著的一摞東西，小的是一個錦盒。
再拆開。
油紙包的是胡麻餅。
錦盒內是一個荷包，正面“安” 字，反面“平” 字。
都是從銅駝大街買來的現成之物。
隋棠實誠道，“都是我買的，賣荷包的老板說上頭密了金線，還是從宮裏出來的繡娘的手藝，所以貴些，要半貫錢。胡麻餅是老字號，一鍋四十文。一共花了半貫四十文錢。”
她將胡麻餅撕下一塊給餵給藺稷，又將荷包摸索著配在他腰間，話語低低道，“漳河畔，曾有一個小天女，行醫為生，從十三歲到十七歲，一共攢下了半貫四十文錢，今日都給你。”
有熱淚落下來，滴在她鬢邊。
她擡首，捧住那張面龐，一點點吻幹。
與他唇齒相纏，相濡以沫。
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