第2章 成為高級公務員的第一天
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第2章 成為高級公務員的第一天
倫敦白廳22-24號克爾克蘭大廈，是英國外交及聯邦事務部大樓，也是康斯坦斯·阿普比工作地點。
她從白廳街南段的街心公園廣場處下車，擡頭就見到了那座全英人民愛戴的前英國首相丘吉爾的雕塑，他拄著拐裝，傲慢地盯著康斯坦斯。
她沒有停下腳步，繼續往唐寧街方向走。沿路是隨處可見的紅郵筒和紅電話亭，匆匆忙忙的黑色出租小車以及敦厚古老的歷史建築，看了近六年的風景令她乏味。
終於，康斯坦斯站定在十字路口處，心裏感嘆——比起國防部大樓前那座極為張揚的蒙哥馬利雕像，她果然還是更喜歡外交部大樓前那棟樸素低調的拱門。
康斯坦斯應付完門口的幾路警衛，便直奔自己今天的目的地——外交部常務次官的辦公室，與外交部大臣的辦公室僅隔一個過道。
康斯坦斯敲門應聲後，就聽到菲利普爵士那熟悉的倫敦腔——“請進。”
“菲利普爵士，日安。”
康斯坦斯看見他正站在窗邊，依舊是那身熟悉的海軍藍平駁領兩粒扣套裝，一頭棕發依稀可見白了不少，像街邊隨處可見的一杯咖啡拉花。
這位已經在外交部工作近三十年的常務次官大人。不僅是外交部文官之首，而且也被認為是下一屆內閣秘書的接班人。
菲利普比了一個請的手勢，徑直走向自己的辦公桌。
“康斯坦斯，今年聯合政府的消息你知道了吧。” 他坐下，將手裏的文件遞給康斯坦斯：“ 這是你的任命文書。”
“是，保守黨和自民黨達成的交易比較大。” 康斯坦斯恭敬地雙手接過，她沒有立即打開，繼續說道：“距大選結果公布已經六天了，今天唐寧街可能就會出結果。”
“還沒有出結果，因為這個位置的人選，”
菲利普的手指用力地敲著實心木辦公桌，一聲一聲如他焦躁的心跳，他眉毛下垂，眼睛微瞇，嫌惡地說道，“ 自民黨堅持要國防部或外交部的一個閣位。”
康斯坦斯瞳孔微張，手指無意識摩挲下巴，她有些意外，“一位與首相不同陣營的外交大臣，這還真有點難辦。”
“你覺得幾成？” 菲利普爵士問她，然而他的心裏已有答案。
兩個人不約而同地對視一眼。
“八九不離十，” 康斯坦斯思忖片刻，只能是實話實說：“國防部是不可能的，今年中東那邊的局面正好可以為他們造勢宣傳。”
“布蘭登。”
“他？我的辦公室還收藏著當年的那份《泰晤士報》，頭版頭條，白紙黑字——「自民黨新秀布蘭登怒批外交部迂腐浪費不可理喻」。”
她下撇的嘴角，成功取悅到了菲利普爵士。
他滿意地點了點頭，“這才是保守黨最終退一步的原因。外交部本來也不需要一個懂外交的人來出面。”
康斯坦斯非常識時務地應和：“外相主要負責就是首相不出訪的國家，他去；首相不能發布的消息，他說；首相出現外交方向偏差的時候，他來擔責。”
“所以，今年由你來幫助我，去馴化這位布蘭登閣下。” 菲利普這才示意她看一眼手中的白色文件。
“菲利普爵士，您的意思是——”
康斯坦斯心中湧現一個巨大的猜測，她摸了摸耳垂，心裏既激動又擔心。等到她最終看見文件上那行實質性文字時，也難免嘴唇微張。
“恭喜康斯坦斯·阿普比小姐，你今天正式成為外交部副常務次官，辦公室就在我的隔壁。”
連跳三級，這可真是不同尋常。康斯坦斯之前只是一名助理次官，主要負責的是幾位外交部政務次官的咨詢文件和外交聲明的起草。
沒想到一場大選之後，她就直接從執行層跳級到管理層的第二把手。
康斯坦斯眉頭微皺，她疑心其中有問題。畢竟從來沒有無緣無故的獎賞，有的只是精心設計的陷阱。
見她一臉覆雜，菲利普只好耐心解釋：“第一，新政府要求提高每個部門高級文官的女性比例。外交部今年的名額有限，女性官員中表現最突出的，出身最符合要求的，沒有任何汙點可以攻訐的，只有康斯坦斯你。”
“其次，”他頓了頓，刻意壓低語氣，“跟大河之房那邊的合作，我翻看了所有助理次官的資料，考慮到只有你比較合適。出身政治世家，有貴族血統，叔叔目前是保守黨黨內高級人士。當然，最重要的還是你的能力與忠誠。”
“他是漢弗萊的養子，” 康斯坦斯努力不讓眉頭下壓，她簡直厭煩解釋這個所謂的「叔侄」關系，“我的叔叔只是失蹤並未死亡。”
“康斯坦斯，蘇格蘭場五年前就已經停止尋找伊恩了。”
“他沒有死。”
這一次，她沒有順著他的意思，她固執地堅持自己的看法，絲毫不肯退讓。
康斯坦斯見他不信，也不糾結。她只好再次感謝菲利普爵士的提拔和信任，然後拿著任命書退出辦公室。
人事管理辦公室的人顯然第一時間得到了消息。他們忙不疊地為康斯坦斯收拾出辦公室，緊接著按照慣例，為康斯坦斯介紹有關副常務次官所帶來的各種福利，例如十一萬英鎊的年薪（首相年薪也只有142,500英鎊）、專車接送以及各種帶薪休假。
身為一名繼承了祖母豐厚遺產的公務員，康斯坦斯可以非常坦然地說，整個外交大樓的官員都不及她有錢。所以她覺得這也可能是外交部晉升委員會考慮到她的一點——不會被其他國家用金錢誘惑。
不過這個說法卻很難讓身處大河之房的人打消對康斯坦斯的懷疑。
今天下午，在前首相布朗宣布辭職，並辭掉工黨領袖一職的同時，康斯坦斯正在倫敦一家甜品店裏喝著咖啡。她甫一落座，店裏的服務員就及時地端上了一杯黑咖啡，不加任何糖。
倫敦的春天就如這場大選的結果，來得毫無預兆，讓人生不出任何喜悅。康斯坦斯的手指握著熱氣騰騰的咖啡，她在腦海裏一遍遍揣摩著今天菲利普所說的每一句話，什麽叫做蘇格蘭場五年前已經放棄搜尋伊恩。
是呀，伊恩又不是什麽重要的大人物。除了他的親人，誰還會惦記那個消失在冬夜的小男孩呢？
康斯坦斯自嘲一笑，放下手中的咖啡，掌心吸取的溫暖足夠讓她平覆心緒。
這時，一個黑發黑裙的女人推開這家甜品店的大門。這是康斯坦斯第十二次見到她，每次都是在周五的下午五點半。她每次都只點一種甜品，不忌口味，來之果斷，去之決絕，不拖泥帶水，也不接受任何人的搭訕，像個機器人，只對著手機說話。
但奇怪的是，她的視線總會在康斯坦斯身上停留超過一秒。就是這一秒，讓康斯坦斯註意到了她。
“親愛的，你看起來不太好。” 甜品店的老板與康斯坦斯熟識多年，見康斯坦斯眉眼間陰郁密布，他從後廚端出一份芒果布丁，奉至她面前。
“新做的，你嘗嘗？” 他大約四十歲左右，典型的歐亞人種，鼻窄且高，嘴唇薄而紅，身材高大，湊近的時候可以聞到他身上香甜的氣味。
她看著圓形餐桌上那份晶瑩剔透，色澤明亮的甜點，頓時覺得如鯁在喉。
“克雷斯，我不喜歡吃甜品。” 她總是要跟他解釋一遍又一遍。
“我知道，” 克雷斯自顧自地嘗了一口，他皺眉，“太甜了。”
“你明明也不喜歡甜點，” 康斯坦斯問他，“那為什麽要開這家店？”
“你不喜歡甜點，那你為什麽一直要來？” 克雷斯反問她。
“你甚至都忘了，” 他緊接著長嘆一聲，仿佛在替她難過，“你以前來我這裏的時候是多麽的快樂。”
康斯坦斯冷淡地瞥了一眼那位站在不遠處的黑發女人。
心裏想著她確實遺忘了一段記憶，而在克雷斯的描述裏，那段記憶中的她是一個愚蠢得仿如墜入愛河的女大學生，不知疲倦地為自己的心上人挑選甜品，嘰嘰喳喳，實屬不像樣子。
這令她難堪又仿徨，甚至無從去分辨他話裏的真真假假。
“你身上有很多謎團，我看不清。” 克雷斯見她不說話，又開始自言自語：“比如你每年的五月初都不見人影，仿佛憑空消失了一般。但當你出現的時候，卻又總是這副表情。”
“什麽表情？”
“形容不上來，平靜得仿佛下一秒就可以躺進棺材。我甚至懷疑你的血液都是冷的。”
“每個人都有秘密。”
康斯坦斯看著黑發女士離自己越來越近，直到在她的桌邊。見她拎著打包好的甜品，笑著邀請自己上車一敘。
可惜的是，秘密總有揭露的一天。克雷斯的視線定在店外的那輛黑色捷豹上，心裏默默回應。
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她從白廳街南段的街心公園廣場處下車，擡頭就見到了那座全英人民愛戴的前英國首相丘吉爾的雕塑，他拄著拐裝，傲慢地盯著康斯坦斯。
她沒有停下腳步，繼續往唐寧街方向走。沿路是隨處可見的紅郵筒和紅電話亭，匆匆忙忙的黑色出租小車以及敦厚古老的歷史建築，看了近六年的風景令她乏味。
終於，康斯坦斯站定在十字路口處，心裏感嘆——比起國防部大樓前那座極為張揚的蒙哥馬利雕像，她果然還是更喜歡外交部大樓前那棟樸素低調的拱門。
康斯坦斯應付完門口的幾路警衛，便直奔自己今天的目的地——外交部常務次官的辦公室，與外交部大臣的辦公室僅隔一個過道。
康斯坦斯敲門應聲後，就聽到菲利普爵士那熟悉的倫敦腔——“請進。”
“菲利普爵士，日安。”
康斯坦斯看見他正站在窗邊，依舊是那身熟悉的海軍藍平駁領兩粒扣套裝，一頭棕發依稀可見白了不少，像街邊隨處可見的一杯咖啡拉花。
這位已經在外交部工作近三十年的常務次官大人。不僅是外交部文官之首，而且也被認為是下一屆內閣秘書的接班人。
菲利普比了一個請的手勢，徑直走向自己的辦公桌。
“康斯坦斯，今年聯合政府的消息你知道了吧。” 他坐下，將手裏的文件遞給康斯坦斯：“ 這是你的任命文書。”
“是，保守黨和自民黨達成的交易比較大。” 康斯坦斯恭敬地雙手接過，她沒有立即打開，繼續說道：“距大選結果公布已經六天了，今天唐寧街可能就會出結果。”
“還沒有出結果，因為這個位置的人選，”
菲利普的手指用力地敲著實心木辦公桌，一聲一聲如他焦躁的心跳，他眉毛下垂，眼睛微瞇，嫌惡地說道，“ 自民黨堅持要國防部或外交部的一個閣位。”
康斯坦斯瞳孔微張，手指無意識摩挲下巴，她有些意外，“一位與首相不同陣營的外交大臣，這還真有點難辦。”
“你覺得幾成？” 菲利普爵士問她，然而他的心裏已有答案。
兩個人不約而同地對視一眼。
“八九不離十，” 康斯坦斯思忖片刻，只能是實話實說：“國防部是不可能的，今年中東那邊的局面正好可以為他們造勢宣傳。”
“布蘭登。”
“他？我的辦公室還收藏著當年的那份《泰晤士報》，頭版頭條，白紙黑字——「自民黨新秀布蘭登怒批外交部迂腐浪費不可理喻」。”
她下撇的嘴角，成功取悅到了菲利普爵士。
他滿意地點了點頭，“這才是保守黨最終退一步的原因。外交部本來也不需要一個懂外交的人來出面。”
康斯坦斯非常識時務地應和：“外相主要負責就是首相不出訪的國家，他去；首相不能發布的消息，他說；首相出現外交方向偏差的時候，他來擔責。”
“所以，今年由你來幫助我，去馴化這位布蘭登閣下。” 菲利普這才示意她看一眼手中的白色文件。
“菲利普爵士，您的意思是——”
康斯坦斯心中湧現一個巨大的猜測，她摸了摸耳垂，心裏既激動又擔心。等到她最終看見文件上那行實質性文字時，也難免嘴唇微張。
“恭喜康斯坦斯·阿普比小姐，你今天正式成為外交部副常務次官，辦公室就在我的隔壁。”
連跳三級，這可真是不同尋常。康斯坦斯之前只是一名助理次官，主要負責的是幾位外交部政務次官的咨詢文件和外交聲明的起草。
沒想到一場大選之後，她就直接從執行層跳級到管理層的第二把手。
康斯坦斯眉頭微皺，她疑心其中有問題。畢竟從來沒有無緣無故的獎賞，有的只是精心設計的陷阱。
見她一臉覆雜，菲利普只好耐心解釋：“第一，新政府要求提高每個部門高級文官的女性比例。外交部今年的名額有限，女性官員中表現最突出的，出身最符合要求的，沒有任何汙點可以攻訐的，只有康斯坦斯你。”
“其次，”他頓了頓，刻意壓低語氣，“跟大河之房那邊的合作，我翻看了所有助理次官的資料，考慮到只有你比較合適。出身政治世家，有貴族血統，叔叔目前是保守黨黨內高級人士。當然，最重要的還是你的能力與忠誠。”
“他是漢弗萊的養子，” 康斯坦斯努力不讓眉頭下壓，她簡直厭煩解釋這個所謂的「叔侄」關系，“我的叔叔只是失蹤並未死亡。”
“康斯坦斯，蘇格蘭場五年前就已經停止尋找伊恩了。”
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這一次，她沒有順著他的意思，她固執地堅持自己的看法，絲毫不肯退讓。
康斯坦斯見他不信，也不糾結。她只好再次感謝菲利普爵士的提拔和信任，然後拿著任命書退出辦公室。
人事管理辦公室的人顯然第一時間得到了消息。他們忙不疊地為康斯坦斯收拾出辦公室，緊接著按照慣例，為康斯坦斯介紹有關副常務次官所帶來的各種福利，例如十一萬英鎊的年薪（首相年薪也只有142,500英鎊）、專車接送以及各種帶薪休假。
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不過這個說法卻很難讓身處大河之房的人打消對康斯坦斯的懷疑。
今天下午，在前首相布朗宣布辭職，並辭掉工黨領袖一職的同時，康斯坦斯正在倫敦一家甜品店裏喝著咖啡。她甫一落座，店裏的服務員就及時地端上了一杯黑咖啡，不加任何糖。
倫敦的春天就如這場大選的結果，來得毫無預兆，讓人生不出任何喜悅。康斯坦斯的手指握著熱氣騰騰的咖啡，她在腦海裏一遍遍揣摩著今天菲利普所說的每一句話，什麽叫做蘇格蘭場五年前已經放棄搜尋伊恩。
是呀，伊恩又不是什麽重要的大人物。除了他的親人，誰還會惦記那個消失在冬夜的小男孩呢？
康斯坦斯自嘲一笑，放下手中的咖啡，掌心吸取的溫暖足夠讓她平覆心緒。
這時，一個黑發黑裙的女人推開這家甜品店的大門。這是康斯坦斯第十二次見到她，每次都是在周五的下午五點半。她每次都只點一種甜品，不忌口味，來之果斷，去之決絕，不拖泥帶水，也不接受任何人的搭訕，像個機器人，只對著手機說話。
但奇怪的是，她的視線總會在康斯坦斯身上停留超過一秒。就是這一秒，讓康斯坦斯註意到了她。
“親愛的，你看起來不太好。” 甜品店的老板與康斯坦斯熟識多年，見康斯坦斯眉眼間陰郁密布，他從後廚端出一份芒果布丁，奉至她面前。
“新做的，你嘗嘗？” 他大約四十歲左右，典型的歐亞人種，鼻窄且高，嘴唇薄而紅，身材高大，湊近的時候可以聞到他身上香甜的氣味。
她看著圓形餐桌上那份晶瑩剔透，色澤明亮的甜點，頓時覺得如鯁在喉。
“克雷斯，我不喜歡吃甜品。” 她總是要跟他解釋一遍又一遍。
“我知道，” 克雷斯自顧自地嘗了一口，他皺眉，“太甜了。”
“你明明也不喜歡甜點，” 康斯坦斯問他，“那為什麽要開這家店？”
“你不喜歡甜點，那你為什麽一直要來？” 克雷斯反問她。
“你甚至都忘了，” 他緊接著長嘆一聲，仿佛在替她難過，“你以前來我這裏的時候是多麽的快樂。”
康斯坦斯冷淡地瞥了一眼那位站在不遠處的黑發女人。
心裏想著她確實遺忘了一段記憶，而在克雷斯的描述裏，那段記憶中的她是一個愚蠢得仿如墜入愛河的女大學生，不知疲倦地為自己的心上人挑選甜品，嘰嘰喳喳，實屬不像樣子。
這令她難堪又仿徨，甚至無從去分辨他話裏的真真假假。
“你身上有很多謎團，我看不清。” 克雷斯見她不說話，又開始自言自語：“比如你每年的五月初都不見人影，仿佛憑空消失了一般。但當你出現的時候，卻又總是這副表情。”
“什麽表情？”
“形容不上來，平靜得仿佛下一秒就可以躺進棺材。我甚至懷疑你的血液都是冷的。”
“每個人都有秘密。”
康斯坦斯看著黑發女士離自己越來越近，直到在她的桌邊。見她拎著打包好的甜品，笑著邀請自己上車一敘。
可惜的是，秘密總有揭露的一天。克雷斯的視線定在店外的那輛黑色捷豹上，心裏默默回應。
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