第40章 第四十萬裏
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第40章 第四十萬裏
臘月二十四傍晚, 溫鳴收到了家裏托人帶來的回信，說他送回去的藥效果很不錯，家中一切安好, 讓他一定要專心考試，不要擔心家裏。
此時, 普寧寺客舍的房檐下掛著透明的冰淩, 水缸早已結成了冰, 溫鳴房中燒不起昂貴的炭, 屋裏屋外一樣冷, 呼吸可見白氣。沒有東西能取暖，他便將所有的衣服被衾都裹到了身上。
滿是薄繭和凍瘡的手指捏著信，溫鳴又將信的內容從頭到尾仔細看了一遍, 才小心地將信紙折疊整齊。
藥有效就好, 溫鳴往快要凍僵的手裏哈了一口氣，想著, 後日就是制科的考試了，等他考完，先去千秋館找宋大夫抓兩副藥, 然後買兩塊適合給妻子和母親做衣服的花布, 正好能趕在除夕那日回家, 過個好年。
等以後有了俸祿，他再多接點抄書的活計, 攢下銀錢，就能把母親和妻子盡快接來洛京, 每個年節都可以一起過。
他甚至已經想好了，一腳踏入泥沼也沒關系，只要這次有機會能參加考試、盛浩元他們不會從中作梗, 他就一定可以考上，能被授官、被陛下派去治河。
往後，若是徐伯明抓著他的把柄不放，強迫他做違心的事情，他說不定可以盡力跟他們周旋，或者，說不定會有別的解決辦法和轉機。
反正他已經發現，盛浩元和吳禎不過是想作弄他、折辱他，看他搖尾乞憐、放下尊嚴而已，他不是做不到。至於別人會不會看不起他、會不會覺得他是趨炎附勢的小人，他已經沒有那麽在乎了。
咬了一口冷硬的饅頭，混著涼水盡力咽下去，緩和了腹中的饑餓，溫鳴繼續看起書來。
日子總是能越過越好的，終歸還有希望。
武寧候府，陸驍正站在庫房前，為送什麽給謝琢做年禮發愁。
上次送的白兔耳墜，是借著親手雕刻的理由，阿瓷應該不會起疑。但胭脂、步搖這些東西，他現在還不是很敢頻繁地送去，說不定一送去，阿瓷馬上就能發現他已經什麽都知道了。
思來想去，陸驍從庫房中，把他這幾年從各宮的賞賜裏陸陸續續攢下來的東珠和南珠全翻了出來，又另找了一個精致的錦盒裝好。
他想著，珍珠首飾之類的東西，阿瓷現在扮作男子，還用不上，但他可以先把珍珠送過去，等以後，阿瓷就可以用這些珍珠做個十幾件首飾，正好組成一套完整的珍珠頭面。
心裏了了一件大事，陸驍去院子裏練了大半個時辰的槍法，但卻越練越心煩——雖然事先想好，要除夕當日才把禮物送出去，但陸驍發現，自己有點忍不住了。
於是張召剛過來，就被自家侯爺迎頭擲來一把長槍：“拿好。”
“是！”見人大步流星地往外走，張召連忙出聲，“侯爺，你要去哪兒？”
陸驍腳步一滯，又悶頭往外走：“……去送禮物。”
書房裏，謝琢正在回想今日碰見二皇子李慎的情形。
今日，他去文華殿面聖，正好在殿外遇上二皇子前來問安，他原本準備恭敬避讓，沒想到二皇子主動跟他閑聊了幾句。
二皇子李慎繼承了母親德妃的長相，容貌偏俊秀，性情溫和，便是對宮女內監都頗為客氣。平日裏喜歡文人志趣，身上不見金玉，曾說自己若非生在帝王家，一定寄情山水，做個閑人。
而不管是洛京的文士，還是朝中的文臣，都很吃他這一套。
不過，依照入殿後父子間的對答來看，鹹寧帝信不信李慎這一套就不好說了。
正想著，屋外突然傳來了明顯的腳步聲，像是來人故意弄出的動靜，謝琢側耳，幾乎是立刻辨認出了來人是誰。
陸驍站在窗外，剛深吸了一口氣，準備擡手敲窗戶，就發現面前的窗戶被人從裏面打開了。
謝琢應該才沐浴過，已經散了頭發，燈燭為他的側顏鍍上了一層薄光。陸驍看了一眼就不敢再看，只擔心多看兩眼，心口的猛烈動靜就藏不住了。
見陸驍不說話，謝琢疑惑：“陸小侯爺？”
陸驍清了清嗓子，語調還算正常：“除夕快到了。”
“嗯。”謝琢耐心等著他後面的話。
“我家中庫房裏存的東西太多，快過年了，下午時我大致清了一清，清出了一盒珍珠。”陸驍根本不知道自己是在說些什麽，一說完，立刻把錦盒打開，往謝琢面前一遞，“給你，就當是……過年的禮物。”
盒中的珍珠粒粒飽滿、圓潤晶瑩，在燭光下，彩色的光暈如虹。
謝琢沒有馬上接下：“都送給我？陸小侯爺，這份年禮太過貴重，我不能要。”
陸驍有點懊惱，是不是一次送太多了？他盡量學著沈愚的口氣：“這很多嗎，哪裏貴重了？用來給你打彈珠玩兒的話，數量也才剛剛夠吧？”
打彈珠？
謝琢眼裏浮起笑意：“那陸小侯爺會和我一起打彈珠嗎？”
陸驍一怔：“……也不是不可以。”
答完，他將整個錦盒都塞到了謝琢手裏，耳根微紅，不過正好有夜色遮掩，不會被人發覺。
像是為了遮掩什麽，陸驍改問起：“謝侍讀除夕準備怎麽過？”
謝琢的除夕向來過得清凈，回答道：“會和葛叔還有葛武一起吃頓夜飯。”
聽完，陸驍突然發現，連他都會因為和沈愚關系好，要在正月初一去梁國公府拜年，謝琢在洛京這麽久，竟然沒一個朋友。
不，應該說除了千秋館的宋大夫以及葛家父子外，他身邊再無旁人。
他不像別的人，會在官場中結交友人，為自己鋪路。不管是與他同時參加科考的同年舉子進士，還是一樣在翰林院中就職的官員，他從未深交過。
好像只考慮一時，從未考慮一世。
或者，他是擔心一旦深交，容易暴露自己的女子身份，所以才獨來獨往？
不，陸驍很快否認了這個想法，謝琢在這方面甚少有破綻，如果不是那塊玉佩，他也很難將謝琢和阿瓷聯系到一起去，所以應該不會是因為這個緣由。
不知道為什麽，這一刻，陸驍突然感到心慌。
臘月二十五下午，窗外下著連綿的小雨，溫鳴正坐在書案前，不知道第多少遍，在草紙上描畫大楚境內所有的河流。
幾天前，他已經將自己平日的策論作品上呈，獲得了“次優”的評級，有了明日入秘閣參加閣試的資格。
在閣試中，他需要一日完成六篇試論，這也是制科中最難的一項。閣試合格的人，才能進入殿試，殿試則要求在當日內完成一篇數千字的策論。
而諷刺的是，明日才開考，可他不僅已經知道了六篇試論的題目，甚至以陛下的名義出的策論題目，他也已經知道了。
勾畫河流的墨筆一顫，溫鳴想，無論他自己想不想知道，無論他在心中如何為自己辯解，他知道了題目，就已經是在舞弊了。
筆尖懸空，顫動許久，才重新落到了紙面上。
這時，一個小沙彌輕輕敲了敲門，在門外道：“溫施主，寺外有個藥童找你，說是城中千秋館的人。”
千秋館？
“我這就來，勞煩了。”溫鳴放下筆，起身去了普寧寺的門口。
小沙彌傳了話後，就趁著大雨還沒下起來，拿著掃帚繼續掃地。不過他還沒掃幹凈多大塊地方，就看見溫鳴去而覆返，手中緊緊捏著一封信，失了魂似的，身形踉蹌，站不穩一般。
他立著掃帚，猶豫要不要上前攙扶，就在他猶豫的幾息裏，雨突然越下越大，溫鳴也已經走遠了一段路。
不知道什麽地方傳來了敲擊木魚的聲音，溫鳴耳邊一直反覆回響著那個藥童的話：
“館中去收藥材的人路過溫公子的家，就順路去看了看，得知溫公子的妻子已在幾日前病逝……今天早晨鄰居沒看見人，去探望，才發現溫公子的母親已經走了，沒了氣息。”
那個藥童還說了些什麽，他已經完全聽不進耳裏。
有風挾著冷雨重重地撲在他的臉上，很快混成水，裹著他的眼淚往下流。
此刻，溫鳴全身都在顫抖，卻察覺不到絲毫的冷意。
母親走了……
臨走前，是不是仍盼著他榜上有名、衣錦還鄉？
他還記得上次離家前，年邁操勞的母親倚在門口，叮囑他：“出門在外，要好好吃飯，娘昨晚給你多納了兩雙鞋，不要舍不得穿，你好好的啊，一定好好的……”
他沒想到，那竟然會是最後一面。
被一個蒲團絆倒在地，膝蓋處的劇痛遲鈍地傳來，溫鳴才發現自己進了佛堂，正中供奉的佛像身上已經有脫漆龜裂的痕跡，座下煙火繚繞。
溫鳴在佛前出神許久，他仰著頭，模糊間看見明燭高燃，忽地想起，成親那日也是這樣，明亮的喜燭下，四娘羞紅了臉，他也不敢看她的眼睛。
四娘花了好幾天才替他做好一件衣裳，他覺得極好，四娘卻生氣自己的針腳還不夠細密，悄悄躲在房間裏哭。直到他去折了一枝杏花插到她發間，她才破涕為笑。
後來，他讀書閑暇時，會手把手地教她寫字，她十分聰穎，毛筆寫過一遍後，再用樹枝在地上反覆描畫，就再不會忘。
而如今，他的四娘也去了，他教她那麽多字，凝成了紙面上的絕筆——只望來生，再與君同。
“只望來生……只望來生……”溫鳴雙眼通紅，如泣血般，定定看著紙面上被暈開的墨跡，逼仄的字音仿佛從劇痛的胸腔中擠出，“來生，來生為什麽還要遇到我……明明你該想著，來生不要再遇見我才對！”
“不要再遇見我了，四娘，千萬不要再遇到我了……即使遇見了，也不要再做我的妻子了……”
接連的嗚咽在佛堂中響起，又淹沒在雨聲中，溫鳴突然擡起頭，直視佛祖垂下的雙眼，踉蹌起身，將面前的蒲團重重地砸在地上，沙啞怒斥：“為什麽沒有報應……為什麽那些人不會遭天譴！為什麽不遭天譴！為什麽……”
若不是盛浩元那些人伸了手，他早在三年前甚至六年前就已考中，他會好好做官，會努力抄書，會把母親和妻子都接到洛京同住，會在冬日給她們買炭，會帶他們去看大夫……
就算艱難，就算清貧，但，她們不會死，不會饑無食，不會病無醫，不會在他完全不知道的時候，安安靜靜地獨自死去！
可是，他的妻子病重，連藥都咽不下去時，他在做什麽？
他跪在地上，用四娘熬更守夜，親手為他縫制的衣服，去擦盛浩元臟汙的鞋面和吳禎的袍角。
他的母親無聲無息地離世時，他又在做什麽？
他知道了試論和策論的題目，正在不斷告訴自己，他可以和那兩人周旋，以後肯定能等來轉機。
轉機，轉機，
真有了轉機，又有什麽用？
又有什麽用……
這一刻，佛前，溫鳴生生嘔出一口血來。
燭光搖晃，他撐在冰冷的地上，一手抓著衣襟，單薄的布衣下，嶙峋的脊背不住顫抖，嘶啞如哭：“我溫鳴，枉為人夫……枉為人子……”
臘月二十六，謝琢在文華殿輪值。因為天寒，他有些咳嗽，鹹寧帝還特意讓高讓端來藥茶給他潤喉止咳。
見謝琢難得有些心不在焉，鹹寧帝取笑道：“延齡可是因為快過年了，想著回家？”
謝琢回過神來，立刻羞愧道：“臣禦前失儀。”
“怎麽就失儀了？延齡年紀不大，心思浮動是正常。”要到年關，禦案上的事情少了許多，鹹寧帝有了關心近臣的閑心，“過年可會將家裏人接到洛京？”
謝琢回答：“臣父母早逝，只有一個老仆在清源老家守著老宅。不過老仆年紀大了，冬日嚴寒，不適合舟車勞頓，所以應該不會接他入京過年。”
“這樣，”鹹寧帝很欣賞謝琢，無父母照拂卻能高中探花，說明心志堅定，不會輕易動搖，沒有家族所累，也少了朋黨之爭，讓他能放心將事務交到他手裏，說著，語氣也愈加溫和，“那你獨自在京中過年，可以多走走多看看，京中繁華，非其他地方可比，如此一來，你這年過得也不會冷清。”
吩咐完，鹹寧帝又問回：“延齡還沒告訴朕，剛剛為何心不在焉？”
謝琢慚愧道：“臣念著冬日天寒，明年開春，冰雪融化，無定河洪水湍急，不知道會淹沒多少農田民舍。又想到今日制科開考，希望參加考試的舉子中，能有一二可用之才，解無定河春洪之危，所以一不留神思緒便遠了。”
“你不提這樁事，朕差點忘了今日是臘月二十六，”鹹寧帝問高讓，“這次制科，可是在秘閣中進行？”
高讓攏著拂塵：“是的，現在應該剛剛開始。”
“主考官是徐伯明和吳真義？他們兩個倒沒什麽讓朕不放心的，”鹹寧帝心憂無定河已久，被謝琢的話挑起興致，思忖片刻，“延齡可有興趣隨朕一起去看看？”
謝琢起身施禮：“臣遵命。”
鹹寧帝只是臨時起意，沒有帶上儀仗，只領了謝琢並高讓和幾個內侍，緩緩行去。
文華殿離秘閣不遠，不過一盞茶的功夫就到了。
得知鹹寧帝來了，徐伯明和吳真義對視一眼，讓他繼續守著，自己連忙起身去迎。
鹹寧帝擺擺手：“不要驚擾了裏面正在考試的舉子，朕在殿中，閑來無事，想起今日制科開考，來走動看看。”他又問徐伯明，“初試的策論都看完了，可有看見好的？”
徐伯明走在鹹寧帝左後方，落後半步，恭敬道：“是有幾個好的，其中一個姓溫的考生，在呈上來的文章中談了幾條治河理念，我和楊首輔以及幾位閣老都覺得這人對山川水文詳熟，提出的治河之法也很務實。”
“嗯，談治理河道，務實最是難得。”鹹寧帝頷首，“能挑出一個來也不錯，眼見著就要過年了，無定河洪澇無常，朕心裏掛著，總是不安。”
徐伯明垂首道：“陛下心系百姓，是天下之幸。”
進到秘閣的考場中，副主考禮部尚書吳真義已經起身退到一側，將主位讓給鹹寧帝。
謝琢一直跟在鹹寧帝身後，不經意地擡起眼，很快便看見了溫鳴。
溫鳴身上穿的仍是那件半新不舊的文士服，似乎一夜沒睡，臉色慘白，雙眼浮腫。不過在制科前睡不著的不止他一個，許多人都熬紅了眼，倒不顯得他特殊。
只是看起來，開考已經過了一個時辰，溫鳴卻端正坐著，紙面上一個字沒寫，無人清楚他在想什麽。
不知是誰擡頭先發現了身著龍紋常服的鹹寧帝，沒過多久，考場中的舉子齊齊俯身，高呼“陛下萬安”。
鹹寧帝免了禮，溫和囑咐：“朕不過信步而來，諸位認真作答即可，莫要分心。”
話是這麽說，但普通舉子此前根本沒機會得見天顏，重新在位置上坐好後，一連幾人都因為手抖，拿不穩手中的毛筆。
鹹寧帝也確實如他所說，沒有準備久留，他在主位上坐了坐，表明了對此次制科的看重後，就起身準備離開。
謝琢朝徐伯明和吳真義拱了拱手，跟在鹹寧帝身後，一步一步朝著秘閣的大門走去，沒有再回頭看場中眾人，也沒有看溫鳴。
就在他踏出第七步時，身後有一道聲音在寂靜中響起：“臣有事要奏明陛下！”
溫鳴已經通過秋闈，功名在身，自稱為“臣”，不算逾矩。
謝琢隨鹹寧帝一同回身。
只見氣氛緊繃的考場中，溫鳴獨自站起，他極瘦，像是撐不住身上的文士服，似乎有什麽已經耗盡了他的精神，身形都在輕晃，但又像立在風雨中的松竹，不會輕易斷裂。
所有人都看向了他。
徐伯明原本低著頭，循聲一看，發現是溫鳴，心下不禁一跳，厲聲呵斥：“制科考場，不容放肆！來人——”
就在守在秘閣外的禁軍亮出刀刃，快步入內，盔甲窸窣碰撞時，跪在地上的溫鳴啞聲高喊：“臣已經知曉殿試的策論題目！臣，科考舞弊，請陛下詳查！”
此刻，溫鳴目中，恨意如炬。
作者有話要說： 比一個用珍珠擺成的心～謝謝看文
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關於制科，部分參考宋朝資料。
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臘月二十四傍晚, 溫鳴收到了家裏托人帶來的回信，說他送回去的藥效果很不錯，家中一切安好, 讓他一定要專心考試，不要擔心家裏。
此時, 普寧寺客舍的房檐下掛著透明的冰淩, 水缸早已結成了冰, 溫鳴房中燒不起昂貴的炭, 屋裏屋外一樣冷, 呼吸可見白氣。沒有東西能取暖，他便將所有的衣服被衾都裹到了身上。
滿是薄繭和凍瘡的手指捏著信，溫鳴又將信的內容從頭到尾仔細看了一遍, 才小心地將信紙折疊整齊。
藥有效就好, 溫鳴往快要凍僵的手裏哈了一口氣，想著, 後日就是制科的考試了，等他考完，先去千秋館找宋大夫抓兩副藥, 然後買兩塊適合給妻子和母親做衣服的花布, 正好能趕在除夕那日回家, 過個好年。
等以後有了俸祿，他再多接點抄書的活計, 攢下銀錢，就能把母親和妻子盡快接來洛京, 每個年節都可以一起過。
他甚至已經想好了，一腳踏入泥沼也沒關系，只要這次有機會能參加考試、盛浩元他們不會從中作梗, 他就一定可以考上，能被授官、被陛下派去治河。
往後，若是徐伯明抓著他的把柄不放，強迫他做違心的事情，他說不定可以盡力跟他們周旋，或者，說不定會有別的解決辦法和轉機。
反正他已經發現，盛浩元和吳禎不過是想作弄他、折辱他，看他搖尾乞憐、放下尊嚴而已，他不是做不到。至於別人會不會看不起他、會不會覺得他是趨炎附勢的小人，他已經沒有那麽在乎了。
咬了一口冷硬的饅頭，混著涼水盡力咽下去，緩和了腹中的饑餓，溫鳴繼續看起書來。
日子總是能越過越好的，終歸還有希望。
武寧候府，陸驍正站在庫房前，為送什麽給謝琢做年禮發愁。
上次送的白兔耳墜，是借著親手雕刻的理由，阿瓷應該不會起疑。但胭脂、步搖這些東西，他現在還不是很敢頻繁地送去，說不定一送去，阿瓷馬上就能發現他已經什麽都知道了。
思來想去，陸驍從庫房中，把他這幾年從各宮的賞賜裏陸陸續續攢下來的東珠和南珠全翻了出來，又另找了一個精致的錦盒裝好。
他想著，珍珠首飾之類的東西，阿瓷現在扮作男子，還用不上，但他可以先把珍珠送過去，等以後，阿瓷就可以用這些珍珠做個十幾件首飾，正好組成一套完整的珍珠頭面。
心裏了了一件大事，陸驍去院子裏練了大半個時辰的槍法，但卻越練越心煩——雖然事先想好，要除夕當日才把禮物送出去，但陸驍發現，自己有點忍不住了。
於是張召剛過來，就被自家侯爺迎頭擲來一把長槍：“拿好。”
“是！”見人大步流星地往外走，張召連忙出聲，“侯爺，你要去哪兒？”
陸驍腳步一滯，又悶頭往外走：“……去送禮物。”
書房裏，謝琢正在回想今日碰見二皇子李慎的情形。
今日，他去文華殿面聖，正好在殿外遇上二皇子前來問安，他原本準備恭敬避讓，沒想到二皇子主動跟他閑聊了幾句。
二皇子李慎繼承了母親德妃的長相，容貌偏俊秀，性情溫和，便是對宮女內監都頗為客氣。平日裏喜歡文人志趣，身上不見金玉，曾說自己若非生在帝王家，一定寄情山水，做個閑人。
而不管是洛京的文士，還是朝中的文臣，都很吃他這一套。
不過，依照入殿後父子間的對答來看，鹹寧帝信不信李慎這一套就不好說了。
正想著，屋外突然傳來了明顯的腳步聲，像是來人故意弄出的動靜，謝琢側耳，幾乎是立刻辨認出了來人是誰。
陸驍站在窗外，剛深吸了一口氣，準備擡手敲窗戶，就發現面前的窗戶被人從裏面打開了。
謝琢應該才沐浴過，已經散了頭發，燈燭為他的側顏鍍上了一層薄光。陸驍看了一眼就不敢再看，只擔心多看兩眼，心口的猛烈動靜就藏不住了。
見陸驍不說話，謝琢疑惑：“陸小侯爺？”
陸驍清了清嗓子，語調還算正常：“除夕快到了。”
“嗯。”謝琢耐心等著他後面的話。
“我家中庫房裏存的東西太多，快過年了，下午時我大致清了一清，清出了一盒珍珠。”陸驍根本不知道自己是在說些什麽，一說完，立刻把錦盒打開，往謝琢面前一遞，“給你，就當是……過年的禮物。”
盒中的珍珠粒粒飽滿、圓潤晶瑩，在燭光下，彩色的光暈如虹。
謝琢沒有馬上接下：“都送給我？陸小侯爺，這份年禮太過貴重，我不能要。”
陸驍有點懊惱，是不是一次送太多了？他盡量學著沈愚的口氣：“這很多嗎，哪裏貴重了？用來給你打彈珠玩兒的話，數量也才剛剛夠吧？”
打彈珠？
謝琢眼裏浮起笑意：“那陸小侯爺會和我一起打彈珠嗎？”
陸驍一怔：“……也不是不可以。”
答完，他將整個錦盒都塞到了謝琢手裏，耳根微紅，不過正好有夜色遮掩，不會被人發覺。
像是為了遮掩什麽，陸驍改問起：“謝侍讀除夕準備怎麽過？”
謝琢的除夕向來過得清凈，回答道：“會和葛叔還有葛武一起吃頓夜飯。”
聽完，陸驍突然發現，連他都會因為和沈愚關系好，要在正月初一去梁國公府拜年，謝琢在洛京這麽久，竟然沒一個朋友。
不，應該說除了千秋館的宋大夫以及葛家父子外，他身邊再無旁人。
他不像別的人，會在官場中結交友人，為自己鋪路。不管是與他同時參加科考的同年舉子進士，還是一樣在翰林院中就職的官員，他從未深交過。
好像只考慮一時，從未考慮一世。
或者，他是擔心一旦深交，容易暴露自己的女子身份，所以才獨來獨往？
不，陸驍很快否認了這個想法，謝琢在這方面甚少有破綻，如果不是那塊玉佩，他也很難將謝琢和阿瓷聯系到一起去，所以應該不會是因為這個緣由。
不知道為什麽，這一刻，陸驍突然感到心慌。
臘月二十五下午，窗外下著連綿的小雨，溫鳴正坐在書案前，不知道第多少遍，在草紙上描畫大楚境內所有的河流。
幾天前，他已經將自己平日的策論作品上呈，獲得了“次優”的評級，有了明日入秘閣參加閣試的資格。
在閣試中，他需要一日完成六篇試論，這也是制科中最難的一項。閣試合格的人，才能進入殿試，殿試則要求在當日內完成一篇數千字的策論。
而諷刺的是，明日才開考，可他不僅已經知道了六篇試論的題目，甚至以陛下的名義出的策論題目，他也已經知道了。
勾畫河流的墨筆一顫，溫鳴想，無論他自己想不想知道，無論他在心中如何為自己辯解，他知道了題目，就已經是在舞弊了。
筆尖懸空，顫動許久，才重新落到了紙面上。
這時，一個小沙彌輕輕敲了敲門，在門外道：“溫施主，寺外有個藥童找你，說是城中千秋館的人。”
千秋館？
“我這就來，勞煩了。”溫鳴放下筆，起身去了普寧寺的門口。
小沙彌傳了話後，就趁著大雨還沒下起來，拿著掃帚繼續掃地。不過他還沒掃幹凈多大塊地方，就看見溫鳴去而覆返，手中緊緊捏著一封信，失了魂似的，身形踉蹌，站不穩一般。
他立著掃帚，猶豫要不要上前攙扶，就在他猶豫的幾息裏，雨突然越下越大，溫鳴也已經走遠了一段路。
不知道什麽地方傳來了敲擊木魚的聲音，溫鳴耳邊一直反覆回響著那個藥童的話：
“館中去收藥材的人路過溫公子的家，就順路去看了看，得知溫公子的妻子已在幾日前病逝……今天早晨鄰居沒看見人，去探望，才發現溫公子的母親已經走了，沒了氣息。”
那個藥童還說了些什麽，他已經完全聽不進耳裏。
有風挾著冷雨重重地撲在他的臉上，很快混成水，裹著他的眼淚往下流。
此刻，溫鳴全身都在顫抖，卻察覺不到絲毫的冷意。
母親走了……
臨走前，是不是仍盼著他榜上有名、衣錦還鄉？
他還記得上次離家前，年邁操勞的母親倚在門口，叮囑他：“出門在外，要好好吃飯，娘昨晚給你多納了兩雙鞋，不要舍不得穿，你好好的啊，一定好好的……”
他沒想到，那竟然會是最後一面。
被一個蒲團絆倒在地，膝蓋處的劇痛遲鈍地傳來，溫鳴才發現自己進了佛堂，正中供奉的佛像身上已經有脫漆龜裂的痕跡，座下煙火繚繞。
溫鳴在佛前出神許久，他仰著頭，模糊間看見明燭高燃，忽地想起，成親那日也是這樣，明亮的喜燭下，四娘羞紅了臉，他也不敢看她的眼睛。
四娘花了好幾天才替他做好一件衣裳，他覺得極好，四娘卻生氣自己的針腳還不夠細密，悄悄躲在房間裏哭。直到他去折了一枝杏花插到她發間，她才破涕為笑。
後來，他讀書閑暇時，會手把手地教她寫字，她十分聰穎，毛筆寫過一遍後，再用樹枝在地上反覆描畫，就再不會忘。
而如今，他的四娘也去了，他教她那麽多字，凝成了紙面上的絕筆——只望來生，再與君同。
“只望來生……只望來生……”溫鳴雙眼通紅，如泣血般，定定看著紙面上被暈開的墨跡，逼仄的字音仿佛從劇痛的胸腔中擠出，“來生，來生為什麽還要遇到我……明明你該想著，來生不要再遇見我才對！”
“不要再遇見我了，四娘，千萬不要再遇到我了……即使遇見了，也不要再做我的妻子了……”
接連的嗚咽在佛堂中響起，又淹沒在雨聲中，溫鳴突然擡起頭，直視佛祖垂下的雙眼，踉蹌起身，將面前的蒲團重重地砸在地上，沙啞怒斥：“為什麽沒有報應……為什麽那些人不會遭天譴！為什麽不遭天譴！為什麽……”
若不是盛浩元那些人伸了手，他早在三年前甚至六年前就已考中，他會好好做官，會努力抄書，會把母親和妻子都接到洛京同住，會在冬日給她們買炭，會帶他們去看大夫……
就算艱難，就算清貧，但，她們不會死，不會饑無食，不會病無醫，不會在他完全不知道的時候，安安靜靜地獨自死去！
可是，他的妻子病重，連藥都咽不下去時，他在做什麽？
他跪在地上，用四娘熬更守夜，親手為他縫制的衣服，去擦盛浩元臟汙的鞋面和吳禎的袍角。
他的母親無聲無息地離世時，他又在做什麽？
他知道了試論和策論的題目，正在不斷告訴自己，他可以和那兩人周旋，以後肯定能等來轉機。
轉機，轉機，
真有了轉機，又有什麽用？
又有什麽用……
這一刻，佛前，溫鳴生生嘔出一口血來。
燭光搖晃，他撐在冰冷的地上，一手抓著衣襟，單薄的布衣下，嶙峋的脊背不住顫抖，嘶啞如哭：“我溫鳴，枉為人夫……枉為人子……”
臘月二十六，謝琢在文華殿輪值。因為天寒，他有些咳嗽，鹹寧帝還特意讓高讓端來藥茶給他潤喉止咳。
見謝琢難得有些心不在焉，鹹寧帝取笑道：“延齡可是因為快過年了，想著回家？”
謝琢回過神來，立刻羞愧道：“臣禦前失儀。”
“怎麽就失儀了？延齡年紀不大，心思浮動是正常。”要到年關，禦案上的事情少了許多，鹹寧帝有了關心近臣的閑心，“過年可會將家裏人接到洛京？”
謝琢回答：“臣父母早逝，只有一個老仆在清源老家守著老宅。不過老仆年紀大了，冬日嚴寒，不適合舟車勞頓，所以應該不會接他入京過年。”
“這樣，”鹹寧帝很欣賞謝琢，無父母照拂卻能高中探花，說明心志堅定，不會輕易動搖，沒有家族所累，也少了朋黨之爭，讓他能放心將事務交到他手裏，說著，語氣也愈加溫和，“那你獨自在京中過年，可以多走走多看看，京中繁華，非其他地方可比，如此一來，你這年過得也不會冷清。”
吩咐完，鹹寧帝又問回：“延齡還沒告訴朕，剛剛為何心不在焉？”
謝琢慚愧道：“臣念著冬日天寒，明年開春，冰雪融化，無定河洪水湍急，不知道會淹沒多少農田民舍。又想到今日制科開考，希望參加考試的舉子中，能有一二可用之才，解無定河春洪之危，所以一不留神思緒便遠了。”
“你不提這樁事，朕差點忘了今日是臘月二十六，”鹹寧帝問高讓，“這次制科，可是在秘閣中進行？”
高讓攏著拂塵：“是的，現在應該剛剛開始。”
“主考官是徐伯明和吳真義？他們兩個倒沒什麽讓朕不放心的，”鹹寧帝心憂無定河已久，被謝琢的話挑起興致，思忖片刻，“延齡可有興趣隨朕一起去看看？”
謝琢起身施禮：“臣遵命。”
鹹寧帝只是臨時起意，沒有帶上儀仗，只領了謝琢並高讓和幾個內侍，緩緩行去。
文華殿離秘閣不遠，不過一盞茶的功夫就到了。
得知鹹寧帝來了，徐伯明和吳真義對視一眼，讓他繼續守著，自己連忙起身去迎。
鹹寧帝擺擺手：“不要驚擾了裏面正在考試的舉子，朕在殿中，閑來無事，想起今日制科開考，來走動看看。”他又問徐伯明，“初試的策論都看完了，可有看見好的？”
徐伯明走在鹹寧帝左後方，落後半步，恭敬道：“是有幾個好的，其中一個姓溫的考生，在呈上來的文章中談了幾條治河理念，我和楊首輔以及幾位閣老都覺得這人對山川水文詳熟，提出的治河之法也很務實。”
“嗯，談治理河道，務實最是難得。”鹹寧帝頷首，“能挑出一個來也不錯，眼見著就要過年了，無定河洪澇無常，朕心裏掛著，總是不安。”
徐伯明垂首道：“陛下心系百姓，是天下之幸。”
進到秘閣的考場中，副主考禮部尚書吳真義已經起身退到一側，將主位讓給鹹寧帝。
謝琢一直跟在鹹寧帝身後，不經意地擡起眼，很快便看見了溫鳴。
溫鳴身上穿的仍是那件半新不舊的文士服，似乎一夜沒睡，臉色慘白，雙眼浮腫。不過在制科前睡不著的不止他一個，許多人都熬紅了眼，倒不顯得他特殊。
只是看起來，開考已經過了一個時辰，溫鳴卻端正坐著，紙面上一個字沒寫，無人清楚他在想什麽。
不知是誰擡頭先發現了身著龍紋常服的鹹寧帝，沒過多久，考場中的舉子齊齊俯身，高呼“陛下萬安”。
鹹寧帝免了禮，溫和囑咐：“朕不過信步而來，諸位認真作答即可，莫要分心。”
話是這麽說，但普通舉子此前根本沒機會得見天顏，重新在位置上坐好後，一連幾人都因為手抖，拿不穩手中的毛筆。
鹹寧帝也確實如他所說，沒有準備久留，他在主位上坐了坐，表明了對此次制科的看重後，就起身準備離開。
謝琢朝徐伯明和吳真義拱了拱手，跟在鹹寧帝身後，一步一步朝著秘閣的大門走去，沒有再回頭看場中眾人，也沒有看溫鳴。
就在他踏出第七步時，身後有一道聲音在寂靜中響起：“臣有事要奏明陛下！”
溫鳴已經通過秋闈，功名在身，自稱為“臣”，不算逾矩。
謝琢隨鹹寧帝一同回身。
只見氣氛緊繃的考場中，溫鳴獨自站起，他極瘦，像是撐不住身上的文士服，似乎有什麽已經耗盡了他的精神，身形都在輕晃，但又像立在風雨中的松竹，不會輕易斷裂。
所有人都看向了他。
徐伯明原本低著頭，循聲一看，發現是溫鳴，心下不禁一跳，厲聲呵斥：“制科考場，不容放肆！來人——”
就在守在秘閣外的禁軍亮出刀刃，快步入內，盔甲窸窣碰撞時，跪在地上的溫鳴啞聲高喊：“臣已經知曉殿試的策論題目！臣，科考舞弊，請陛下詳查！”
此刻，溫鳴目中，恨意如炬。
作者有話要說： 比一個用珍珠擺成的心～謝謝看文
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關於制科，部分參考宋朝資料。
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