第35章 第三十五萬裏
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第35章 第三十五萬裏
等陸驍從馬廄牽走了照夜明, 葛武看見謝琢手裏拿著的木盒，奇怪：“公子，陸小侯爺為什麽要送你耳墜啊？你又不能戴。”
謝琢眼前浮現起陸驍問他喜不喜歡時, 滿是期待的神情，回答葛武：“不管是耳墜還是別的, 都是心意。”
況且, 陸驍喜歡收集這些物什, 從他話中透露的信息來看, 他府中庫房裏有一大箱, 數量很多，還會親手制作，所以, 不管是之前用絲絹做的發簪, 還是這對用玉雕刻的兔耳墜，陸驍都非常用心。
他將自己喜歡的東西作為禮物送給他, 如果他拒絕了，陸驍會不會難過？
“也對，”葛武點點頭, “公子說得很有道理！”
而且多虧有陸小侯爺在。
葛武很清楚, 自家公子毫不在乎外物的享受, 對自己幾乎到了“苛待”的程度，他和老頭子不忍, 但都勸不動。
所以私心裏，他很希望小侯爺能多在公子身邊轉悠轉悠——似乎小侯爺無論做什麽, 公子都難以拒絕。
“對了，你去信問問衡樓的商隊，有沒有蜥皮。”謝琢交代得很仔細, “是淩北沙漠裏一種名叫‘蜥’的動物的皮革，皮質很硬，透氣，水火不侵，若有，就找師傅照著陸小侯爺的尺寸，做幾副護腕。”
陸驍上車時謝琢就註意到，他護腕邊緣有磨損和刀尖的劃痕，已經舊了。
一聽是給陸驍做的，葛武連忙積極地應下來：“我這就去問！商隊常年在淩北進出，八成有這種蜥皮的存貨，公子放心，我一定辦得妥妥當當！”
“等等。”謝琢走進書房，鋪開宣紙，想了一會兒，用筆尖最細的圭筆蘸了墨，細致地描畫出夔紋，等墨跡幹了後，遞給葛武，“按照這個做紋飾。”
夔，上古異獸，其聲如雷，用它的皮做成鼓，能震懾敵軍。
葛武將宣紙仔細對折放好：“是！”
等葛武走後，謝琢坐在書房中，忍不住打開木盒，拿出了那副耳墜。
白玉的質地細膩溫潤，從留下的刻紋上能看出雕刻者的小心翼翼，指腹輕輕抹過兔子的長耳，謝琢忽地想起幼時，陸驍用竹籃提來了兩只白兔。
他在那之前，從來沒有見過兔子到底是什麽模樣。即便母親告訴他，白兔十分溫順，他依然不敢伸手去碰，只抓著陸驍的衣服，藏在他身後，忐忑地探出腦袋去看。
後來，是陸驍握著他的手，引著他去摸了摸兔子的耳朵，又摸了摸背上軟茸的兔毛，哄他說“阿瓷不用害怕，你看，兔子不兇的”，他才沒那麽怕了。
一直到現在，他都還記得當時指下的觸感。
不單是兔子，後來的小貓、金魚、鳴蟬、蝴蝶……都是陸驍帶著他一一辨認接觸。
他的母親憂心他的身體，唯恐一陣涼風就會將他從她身邊帶走。
而陸驍那時還是稚子心性，雖然從大人那裏得知他身體不好，卻沒有那麽多顧忌，會帶著他滿院子找蟋蟀和蛐蛐兒，會爬上樹幫他抓知了，還會悄悄從外面給他帶糖畫、風車和泥人。
他天天在院子裏，滿懷期待地等著，聽見陸驍“阿瓷，阿瓷——”的喊聲時，總會分外雀躍。
年紀小時他還不懂，現在方明白，那時年紀還不大的陸驍，每天都努力將他不能見到和從未接觸過的熱鬧生動，盡數帶到他眼前。
還會告訴他，阿瓷不用害怕，我陪著你的。
後來，快要入冬時，因為下了雪，路會不好走，陸驍即將隨陸淵一起啟程回淩北。
他記得他當時很是傷心，眼尾鼻尖都哭紅了，陸驍一直握著他的手哄他，說回了淩北後，一定會好好習字，這樣就能常常給他寫信了，又說，等阿瓷以後身體好些了，可以來淩北找他。
他哭得聲音發啞，說那你要等我，我會好好吃藥的，你還要記得給我寫信。
只是陸家返回淩北沒多久，他的父親謝衡就被指謀逆叛國。
沒想到，時隔數年，他又從陸驍這裏，得到了兩只白兔。
三日後，謝琢散衙回家，換下官服，又重新用錦帶束了頭發，乘馬車去了琴臺。
琴臺的雅間裏，吳禎確定門是關上的，壓低聲音問盛浩元：“你對謝延齡到底是個什麽意向？”
“並非我有什麽意向，而是閣老和二殿下。”盛浩元呷了口熱茶，“閣老說，翰林院在禦前行走的人不少，但陛下獨獨看重這個謝延齡，想來過兩年入六部，只是順理成章的事。所以，閣老讓我確保謝延齡不會站到大皇子一邊去，若能拉攏，則是最好。”
吳禎嗤笑：“大皇子？大皇子岳家已經破落成這樣了，官職不高職權不大，外家更是徹底沒了，除了汙名，什麽都沒留下。”
他話裏滿是輕蔑，“除非哪日大皇子妃在宮中暴斃身亡，淑妃能給大皇子重新挑個好的岳家，否則，大皇子哪有重新起勢的資本？更別說和二殿下爭了。”
“明眼人都知道的事。”盛浩元端著茶杯，嗓音徐緩，“你看，謝延齡就是個聰明人。以前，大皇子與二殿下旗鼓相當時，我去試探過，他誰都不站。後來文遠侯府出事，他就接了我的示好，有了投靠的意向。”
吳禎從鼻尖“哼”了一聲：“我以前還以為他是清流，只想做效忠陛下的純臣。”
“但凡想往上爬的，誰不想結識人脈、有人幫襯？他以前不結識，說不定只是沒有門路，或者初入朝堂，尚未看清局勢，不敢輕易站隊。”盛浩元唇角微扯，“現在我都把路鋪到他面前了，你看，他哪有不踏上來的理由。”
“還是盛兄厲害！”吳禎恭維了一句，又想起，“那個溫鳴呢，一身硬骨頭，都折了沒？”
盛浩元笑容擴大，悠悠到：“溫鳴？腰是彎了，但硬骨頭還在，得一一折斷了、碾碎了，以後才能乖乖聽話。”
吳禎大笑：“盛兄啊盛兄，你這和馴養牲畜有什麽區別？不過要我說，溫鳴這種人，就該好好管教，以後可別這麽不識好歹了！”
謝琢進門時，盛浩元和吳禎正在聊哪家的嫡女又在相看人家了，他解下鬥篷：“今次只有我們三人？”
吳禎自詡風流倜儻，冬日還折扇不離手，笑瞇瞇地回答：“還有溫鳴溫兄，不過他還沒到，延齡可要先喝杯熱茶暖暖身？”
正說著話，雅間的門打開來，溫鳴穿著上次的文士服，似乎更消瘦了兩分，半舊的外裳空蕩蕩，他低著頭，一一見禮。
謝琢拱手回了禮。
四人坐下，不多時，有侍從送上精巧的吃食和茶點。
看了看滿桌的菜色，吳禎拍了拍自己的前額：“怪我怪我，聽說溫兄囊中羞澀，無力支付住宿的費用，一直借住在城外的寺廟中，想必日日吃的都是素齋吧？我該為溫兄準備一份葷食才對！”
他又看向盛浩元，“盛兄，你與溫兄相熟，知道他口味，你來挑吧。”
盛浩元沒說讓溫鳴想吃什麽自己挑，而是直接定下了給溫鳴的吃食：“就要一份蒸糖肉吧，想來很合溫兄的口味。”
溫鳴從頭到尾沒說話，被挑破窮困處境時也沒有面露窘迫，只在這時開口道了聲謝。
吳禎出門前，已經在尚書府裏吃過飯了，他夾了一塊點心，提起：“聽說溫兄要參加下個月的制科？”
溫鳴謹慎地點頭：“沒錯。”
謝琢手指碰了碰茶杯外壁，問：“制科開考的時間已經定下了？”
“再過不了多久就要開春了，陛下心急，將此次制科的時間定在了下月末，時間很緊。”盛浩元回答完，又問，“聽說，開制科選拔治河人才的主意，還是延齡在陛下面前提議的？”
聽見這句，溫鳴也擡頭，朝謝琢看去。
謝琢頷首：“制科由來已久，當時陛下正愁無人可用，我便提了一句。”
他偏過頭，對上溫鳴的目光，語氣誠懇，“溫兄經綸滿腹，此次制科定能被錄用。”
溫鳴端著茶杯的手一顫，差點將茶水灑了出來，他避開謝琢的視線：“……承謝侍讀的吉言。”
吳禎見這情景，笑著插話：“我也覺得溫兄此次定能被錄用，說不定進了工部，來年去治理泛濫的洪水，按照溫兄之才，必能立下功勞，日後考評升遷都順順利利，還能將家人接入洛京。”
溫鳴聽懂了。
這是吳禎在給他描畫日後的美好圖景，只要他聽話，上述的這一切，都觸手可及。
他沒有接話，只默默地喝了口茶。
吳禎的臉沈了一瞬。
這時，門被敲開，侍從將蒸糖肉端了進來。
蒸糖肉顧名思義，就是將一塊大半為肥白的豬肉刷滿紅糖等佐味料，橫三刀豎三刀，切成九塊，再一起放入蒸籠中。蒸熟後，色澤紅亮，只不過不管是看起來還是吃起來，都格外肥膩。
吳禎一看，指點琴臺的侍從把菜盤放到溫鳴面前：“還是盛兄體貼溫兄，知道溫兄很少能嘗到葷食，這次就讓溫兄一次吃個夠。”
他熱情道，“溫兄可一定要把這盤肉吃完啊，千萬不能辜負了盛兄的一番心意！”
溫鳴拿起了筷子。
最初三塊，溫鳴尚能吃下去。但蒸糖肉肉厚且大塊，這三塊，幾乎已經是溫鳴整整一年葷食的分量。
盛浩元和吳禎都看著他，他不敢停筷，只能一口接著一口地繼續往下咽。
同時，盛浩元餘光裏，也在註意謝琢的反應，看他有沒有表露出不忍或者憤怒之類的神情。
謝琢神情淡淡，無所覺般，喝了一口溫茶後，問起：“盛兄不是說琴臺新來了一位琴師，一手古琴技藝卓絕嗎？”
“怪我怪我，差點忘了琴師還候在外面！”盛浩元不再管溫鳴，笑著讓人去把琴師叫進來。
溫鳴本就不懂琴曲。
雖然古琴是雅樂，但他家裏為供他讀書，已經再無餘力，他也專註於詩書文章，心無旁騖。
此刻，他不覺得讓盛浩元和吳禎都如癡如醉的琴曲有多悅耳，他正在極力地將肥肉往下咽，同時用盡全力，不讓痙攣的胃把剛剛好不容易咽下去的肉再吐出來。
等幾曲後，琴聲徹底停下，溫鳴也徹底將盤中的蒸糖肉吃得一幹二凈。
吳禎像是沒看見他發白的臉色，撫掌大笑：“看來盛兄點的菜，果然合溫兄的口味，看，一點肉渣都沒剩下，餓成這樣，也不知道溫兄多少日不食肉味了。”
他又故作疑惑，“溫兄不向盛兄道聲謝？”
溫鳴緩了緩，吸了口氣，才站起身，低聲道：“謝盛待詔體恤。”
盛浩元笑意溫和：“小事而已，如果溫兄真要謝我，可否替盛某敬這位琴師一杯酒？剛剛彈奏的幾曲，蕭索處，讓人差點潸然淚下。”
“應當的。”溫鳴倒了兩杯酒，又端著酒杯站到琴師面前。
琴師再是被人誇讚技藝高超，說到底不過是一個伶人，他起身慌忙道：“我怎當得起……”
再看面前端著酒杯之人的神情，竟隱約有幾分懇求。
琴師見慣了名利場，看出了溫鳴的處境，沒有再客套推脫，接下酒杯，一飲而盡。
這之後，溫鳴都沒有再說話，只是聽著盛浩元聊著二皇子喜歡書畫，熱衷與有才之士結交，以及許多朝內朝外的消息。
他忍著腹內的絞痛和幾次湧上來的惡心感，如木偶泥塑般坐在位置上，冷汗布滿前額。
他不由開始想，現在這個時間，他的母親和妻子，應該已經點起油燈，開始繡花或者縫補衣服。
不知道他上次托人寄回去的銀錢和信她們收到沒有，那點銀錢是他抄書攢下的，若收到了，她們就可以去買布來做過冬的衣裳，或者換點米面……
怎麽和盛浩元他們告別，又是怎麽走出琴臺的，溫鳴幾乎沒什麽印象。只記得無人註意他後，他終於壓抑不住，將剛剛吃下去的肉和喝下去的酒全吐了出來，腹痛卻依然沒有緩解。
喘著粗氣，他緩緩從暗處走出來，看見站在街邊的人，不由苦笑道：“好像每次溫某無比狼狽時，都會被謝侍讀撞見。”
謝琢像是沒註意到溫鳴的狼狽：“我只是想來告訴溫兄，此次陛下是因為憂心今年冬日比往年嚴寒，無定河已經結冰，來年開春會發洪水，才開了制科。我相信，這是良機，溫兄的才華定不會被埋沒。”
溫鳴此時全身虛軟無力，仍拱了拱手：“勞謝侍讀特意前來告知。”
謝琢沈默地回禮，準備離開。
放下手，溫鳴覺得自己有些站不住了，他上半身靠著粗糙的墻面，註視謝琢的背影，突然沙啞開口：“謝侍讀。”
謝琢停住腳步。
“若世道汙濁，你會如何？”溫鳴問完，不等謝琢回答，失神地註視著地面，再壓不住情緒般，突兀地笑出聲來，笑聲沙啞如哭聲，
“我就像……螻蟻，根本不用洪水滔天，只要一場雨，或者一瓢水，就能將我徹底掀翻、淹沒，四面八方都沒有我的去路……我曾經以為，我只要能好好讀書、只要問心無愧就行，可是、可是……”
他仍不敢說出盛浩元科舉舞弊的事情。
他可以不顧自己的性命，但他不能讓母親和妻子因他喪命。
況且，他沒有證據，更害怕即使報了官，也會如石頭入水，毫不起波瀾。
他知道自己懦弱，瞻前顧後，沒有勇氣。
可是，他又能如何？
他又可以做什麽？
他只能雙眼通紅，一拳一拳捶著墻，慘笑著重覆：“他們會遭天譴的……他們一定會遭天譴……”
謝琢見溫鳴脫力般滑到了地上，左手無意識地在墻面蹭過，已經被磨出了不少細碎的口子和鮮血。
他沒有在意地上的泥塵，半蹲下身，對上溫鳴發紅的眼睛，字句清晰地說道：“天譴？你想錯了，這世上不會有天譴，只有人的恨意。”
等謝琢走後，溫鳴坐在地上，被冷風吹得全身發抖。他擡頭望著墻頭的彎月，滿臉都是茫然，自言自語般反覆低語：“怎麽會沒有天譴？怎麽可以沒有天譴……”
第二天清晨，謝琢出門時，陸驍已經到了。
像是出於某種默契，陸驍每天一大早來蹭謝琢的馬車，到了宮門附近提前下車離開，再遲上半個時辰才去天章閣點卯，不過往往待不了多久，就又往宮外跑了。
見葛武把馬車趕了過來，陸驍拍了拍照夜明的馬脖子：“自己去馬廄裏待著，晚上我來帶你回去。”
照夜明打了聲響鼻，也不需要人牽韁繩，踢踢踏踏地朝馬廄的方向去了，熟門熟路。
安排好坐騎的去處，陸驍躍上車，等謝琢也坐上來後，他拿出一個素色香囊：“我去找宋大夫要的方子，冬日車內容易氣悶，這是提神醒腦的，我試過，味道不濃不熏人，清清淡淡，很不錯！”
謝琢接下，掛到了側壁上，很快，鼻尖就聞到了一股極淡的藥香。
“我也有東西要給你。”
車輪的滾動聲中，陸驍正悄悄打量謝琢的臉色，猜測他昨夜睡得好不好，聞言雙眼一亮：“阿——謝侍讀要給我什麽？”
謝琢拿出一個錦盒，打開遞給陸驍：“我見你的護腕已經舊了，就找人做了三對給你替換。”
陸驍看清謝琢所說的護腕時，沒有藏住眼裏的驚訝。
淩北的蜥皮因為堅硬輕巧，是做腕甲的上佳材料，極難買到，會鞣制蜥皮的工匠更是難尋。
但現在，錦盒中，三對蜥皮護腕整齊擺放，上面還印著花紋，比他自己的護腕精致許多。
小心地碰了碰，陸驍好奇：“這是什麽紋飾？”
“古書中描述的夔紋。”
描述？心裏掠過一個猜測，陸驍立時抓住，陡然擡起眼註視謝琢：“是謝侍讀親手畫的嗎？”
謝琢原本想否認。
曾主動和陸驍疏遠的人是他，已經決定保持距離的也是他，可一旦面對陸驍，一切做好的決定都會如樓宇坍塌。
“是。”
陸驍緊緊追問：“只我一個人有？”
謝琢不由避開他灼灼的視線：“……是。”
心底竄上火苗，連掌心都跟著被燒燙了，陸驍小心地拿起一個護腕，熟練地得寸進尺：“謝侍讀可以幫我戴上嗎？”
謝琢微頓，沒有拒絕。
他接過後，套在陸驍腕上，又將黑色麒麟服的袖口仔細地紮進去，很是耐心。
他的指下，是他的脈搏。
陸驍另一只手悄悄握緊，他很清楚，此時此刻，他脈搏狂跳，心如鼓喧。
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等陸驍從馬廄牽走了照夜明, 葛武看見謝琢手裏拿著的木盒，奇怪：“公子，陸小侯爺為什麽要送你耳墜啊？你又不能戴。”
謝琢眼前浮現起陸驍問他喜不喜歡時, 滿是期待的神情，回答葛武：“不管是耳墜還是別的, 都是心意。”
況且, 陸驍喜歡收集這些物什, 從他話中透露的信息來看, 他府中庫房裏有一大箱, 數量很多，還會親手制作，所以, 不管是之前用絲絹做的發簪, 還是這對用玉雕刻的兔耳墜，陸驍都非常用心。
他將自己喜歡的東西作為禮物送給他, 如果他拒絕了，陸驍會不會難過？
“也對，”葛武點點頭, “公子說得很有道理！”
而且多虧有陸小侯爺在。
葛武很清楚, 自家公子毫不在乎外物的享受, 對自己幾乎到了“苛待”的程度，他和老頭子不忍, 但都勸不動。
所以私心裏，他很希望小侯爺能多在公子身邊轉悠轉悠——似乎小侯爺無論做什麽, 公子都難以拒絕。
“對了，你去信問問衡樓的商隊，有沒有蜥皮。”謝琢交代得很仔細, “是淩北沙漠裏一種名叫‘蜥’的動物的皮革，皮質很硬，透氣，水火不侵，若有，就找師傅照著陸小侯爺的尺寸，做幾副護腕。”
陸驍上車時謝琢就註意到，他護腕邊緣有磨損和刀尖的劃痕，已經舊了。
一聽是給陸驍做的，葛武連忙積極地應下來：“我這就去問！商隊常年在淩北進出，八成有這種蜥皮的存貨，公子放心，我一定辦得妥妥當當！”
“等等。”謝琢走進書房，鋪開宣紙，想了一會兒，用筆尖最細的圭筆蘸了墨，細致地描畫出夔紋，等墨跡幹了後，遞給葛武，“按照這個做紋飾。”
夔，上古異獸，其聲如雷，用它的皮做成鼓，能震懾敵軍。
葛武將宣紙仔細對折放好：“是！”
等葛武走後，謝琢坐在書房中，忍不住打開木盒，拿出了那副耳墜。
白玉的質地細膩溫潤，從留下的刻紋上能看出雕刻者的小心翼翼，指腹輕輕抹過兔子的長耳，謝琢忽地想起幼時，陸驍用竹籃提來了兩只白兔。
他在那之前，從來沒有見過兔子到底是什麽模樣。即便母親告訴他，白兔十分溫順，他依然不敢伸手去碰，只抓著陸驍的衣服，藏在他身後，忐忑地探出腦袋去看。
後來，是陸驍握著他的手，引著他去摸了摸兔子的耳朵，又摸了摸背上軟茸的兔毛，哄他說“阿瓷不用害怕，你看，兔子不兇的”，他才沒那麽怕了。
一直到現在，他都還記得當時指下的觸感。
不單是兔子，後來的小貓、金魚、鳴蟬、蝴蝶……都是陸驍帶著他一一辨認接觸。
他的母親憂心他的身體，唯恐一陣涼風就會將他從她身邊帶走。
而陸驍那時還是稚子心性，雖然從大人那裏得知他身體不好，卻沒有那麽多顧忌，會帶著他滿院子找蟋蟀和蛐蛐兒，會爬上樹幫他抓知了，還會悄悄從外面給他帶糖畫、風車和泥人。
他天天在院子裏，滿懷期待地等著，聽見陸驍“阿瓷，阿瓷——”的喊聲時，總會分外雀躍。
年紀小時他還不懂，現在方明白，那時年紀還不大的陸驍，每天都努力將他不能見到和從未接觸過的熱鬧生動，盡數帶到他眼前。
還會告訴他，阿瓷不用害怕，我陪著你的。
後來，快要入冬時，因為下了雪，路會不好走，陸驍即將隨陸淵一起啟程回淩北。
他記得他當時很是傷心，眼尾鼻尖都哭紅了，陸驍一直握著他的手哄他，說回了淩北後，一定會好好習字，這樣就能常常給他寫信了，又說，等阿瓷以後身體好些了，可以來淩北找他。
他哭得聲音發啞，說那你要等我，我會好好吃藥的，你還要記得給我寫信。
只是陸家返回淩北沒多久，他的父親謝衡就被指謀逆叛國。
沒想到，時隔數年，他又從陸驍這裏，得到了兩只白兔。
三日後，謝琢散衙回家，換下官服，又重新用錦帶束了頭發，乘馬車去了琴臺。
琴臺的雅間裏，吳禎確定門是關上的，壓低聲音問盛浩元：“你對謝延齡到底是個什麽意向？”
“並非我有什麽意向，而是閣老和二殿下。”盛浩元呷了口熱茶，“閣老說，翰林院在禦前行走的人不少，但陛下獨獨看重這個謝延齡，想來過兩年入六部，只是順理成章的事。所以，閣老讓我確保謝延齡不會站到大皇子一邊去，若能拉攏，則是最好。”
吳禎嗤笑：“大皇子？大皇子岳家已經破落成這樣了，官職不高職權不大，外家更是徹底沒了，除了汙名，什麽都沒留下。”
他話裏滿是輕蔑，“除非哪日大皇子妃在宮中暴斃身亡，淑妃能給大皇子重新挑個好的岳家，否則，大皇子哪有重新起勢的資本？更別說和二殿下爭了。”
“明眼人都知道的事。”盛浩元端著茶杯，嗓音徐緩，“你看，謝延齡就是個聰明人。以前，大皇子與二殿下旗鼓相當時，我去試探過，他誰都不站。後來文遠侯府出事，他就接了我的示好，有了投靠的意向。”
吳禎從鼻尖“哼”了一聲：“我以前還以為他是清流，只想做效忠陛下的純臣。”
“但凡想往上爬的，誰不想結識人脈、有人幫襯？他以前不結識，說不定只是沒有門路，或者初入朝堂，尚未看清局勢，不敢輕易站隊。”盛浩元唇角微扯，“現在我都把路鋪到他面前了，你看，他哪有不踏上來的理由。”
“還是盛兄厲害！”吳禎恭維了一句，又想起，“那個溫鳴呢，一身硬骨頭，都折了沒？”
盛浩元笑容擴大，悠悠到：“溫鳴？腰是彎了，但硬骨頭還在，得一一折斷了、碾碎了，以後才能乖乖聽話。”
吳禎大笑：“盛兄啊盛兄，你這和馴養牲畜有什麽區別？不過要我說，溫鳴這種人，就該好好管教，以後可別這麽不識好歹了！”
謝琢進門時，盛浩元和吳禎正在聊哪家的嫡女又在相看人家了，他解下鬥篷：“今次只有我們三人？”
吳禎自詡風流倜儻，冬日還折扇不離手，笑瞇瞇地回答：“還有溫鳴溫兄，不過他還沒到，延齡可要先喝杯熱茶暖暖身？”
正說著話，雅間的門打開來，溫鳴穿著上次的文士服，似乎更消瘦了兩分，半舊的外裳空蕩蕩，他低著頭，一一見禮。
謝琢拱手回了禮。
四人坐下，不多時，有侍從送上精巧的吃食和茶點。
看了看滿桌的菜色，吳禎拍了拍自己的前額：“怪我怪我，聽說溫兄囊中羞澀，無力支付住宿的費用，一直借住在城外的寺廟中，想必日日吃的都是素齋吧？我該為溫兄準備一份葷食才對！”
他又看向盛浩元，“盛兄，你與溫兄相熟，知道他口味，你來挑吧。”
盛浩元沒說讓溫鳴想吃什麽自己挑，而是直接定下了給溫鳴的吃食：“就要一份蒸糖肉吧，想來很合溫兄的口味。”
溫鳴從頭到尾沒說話，被挑破窮困處境時也沒有面露窘迫，只在這時開口道了聲謝。
吳禎出門前，已經在尚書府裏吃過飯了，他夾了一塊點心，提起：“聽說溫兄要參加下個月的制科？”
溫鳴謹慎地點頭：“沒錯。”
謝琢手指碰了碰茶杯外壁，問：“制科開考的時間已經定下了？”
“再過不了多久就要開春了，陛下心急，將此次制科的時間定在了下月末，時間很緊。”盛浩元回答完，又問，“聽說，開制科選拔治河人才的主意，還是延齡在陛下面前提議的？”
聽見這句，溫鳴也擡頭，朝謝琢看去。
謝琢頷首：“制科由來已久，當時陛下正愁無人可用，我便提了一句。”
他偏過頭，對上溫鳴的目光，語氣誠懇，“溫兄經綸滿腹，此次制科定能被錄用。”
溫鳴端著茶杯的手一顫，差點將茶水灑了出來，他避開謝琢的視線：“……承謝侍讀的吉言。”
吳禎見這情景，笑著插話：“我也覺得溫兄此次定能被錄用，說不定進了工部，來年去治理泛濫的洪水，按照溫兄之才，必能立下功勞，日後考評升遷都順順利利，還能將家人接入洛京。”
溫鳴聽懂了。
這是吳禎在給他描畫日後的美好圖景，只要他聽話，上述的這一切，都觸手可及。
他沒有接話，只默默地喝了口茶。
吳禎的臉沈了一瞬。
這時，門被敲開，侍從將蒸糖肉端了進來。
蒸糖肉顧名思義，就是將一塊大半為肥白的豬肉刷滿紅糖等佐味料，橫三刀豎三刀，切成九塊，再一起放入蒸籠中。蒸熟後，色澤紅亮，只不過不管是看起來還是吃起來，都格外肥膩。
吳禎一看，指點琴臺的侍從把菜盤放到溫鳴面前：“還是盛兄體貼溫兄，知道溫兄很少能嘗到葷食，這次就讓溫兄一次吃個夠。”
他熱情道，“溫兄可一定要把這盤肉吃完啊，千萬不能辜負了盛兄的一番心意！”
溫鳴拿起了筷子。
最初三塊，溫鳴尚能吃下去。但蒸糖肉肉厚且大塊，這三塊，幾乎已經是溫鳴整整一年葷食的分量。
盛浩元和吳禎都看著他，他不敢停筷，只能一口接著一口地繼續往下咽。
同時，盛浩元餘光裏，也在註意謝琢的反應，看他有沒有表露出不忍或者憤怒之類的神情。
謝琢神情淡淡，無所覺般，喝了一口溫茶後，問起：“盛兄不是說琴臺新來了一位琴師，一手古琴技藝卓絕嗎？”
“怪我怪我，差點忘了琴師還候在外面！”盛浩元不再管溫鳴，笑著讓人去把琴師叫進來。
溫鳴本就不懂琴曲。
雖然古琴是雅樂，但他家裏為供他讀書，已經再無餘力，他也專註於詩書文章，心無旁騖。
此刻，他不覺得讓盛浩元和吳禎都如癡如醉的琴曲有多悅耳，他正在極力地將肥肉往下咽，同時用盡全力，不讓痙攣的胃把剛剛好不容易咽下去的肉再吐出來。
等幾曲後，琴聲徹底停下，溫鳴也徹底將盤中的蒸糖肉吃得一幹二凈。
吳禎像是沒看見他發白的臉色，撫掌大笑：“看來盛兄點的菜，果然合溫兄的口味，看，一點肉渣都沒剩下，餓成這樣，也不知道溫兄多少日不食肉味了。”
他又故作疑惑，“溫兄不向盛兄道聲謝？”
溫鳴緩了緩，吸了口氣，才站起身，低聲道：“謝盛待詔體恤。”
盛浩元笑意溫和：“小事而已，如果溫兄真要謝我，可否替盛某敬這位琴師一杯酒？剛剛彈奏的幾曲，蕭索處，讓人差點潸然淚下。”
“應當的。”溫鳴倒了兩杯酒，又端著酒杯站到琴師面前。
琴師再是被人誇讚技藝高超，說到底不過是一個伶人，他起身慌忙道：“我怎當得起……”
再看面前端著酒杯之人的神情，竟隱約有幾分懇求。
琴師見慣了名利場，看出了溫鳴的處境，沒有再客套推脫，接下酒杯，一飲而盡。
這之後，溫鳴都沒有再說話，只是聽著盛浩元聊著二皇子喜歡書畫，熱衷與有才之士結交，以及許多朝內朝外的消息。
他忍著腹內的絞痛和幾次湧上來的惡心感，如木偶泥塑般坐在位置上，冷汗布滿前額。
他不由開始想，現在這個時間，他的母親和妻子，應該已經點起油燈，開始繡花或者縫補衣服。
不知道他上次托人寄回去的銀錢和信她們收到沒有，那點銀錢是他抄書攢下的，若收到了，她們就可以去買布來做過冬的衣裳，或者換點米面……
怎麽和盛浩元他們告別，又是怎麽走出琴臺的，溫鳴幾乎沒什麽印象。只記得無人註意他後，他終於壓抑不住，將剛剛吃下去的肉和喝下去的酒全吐了出來，腹痛卻依然沒有緩解。
喘著粗氣，他緩緩從暗處走出來，看見站在街邊的人，不由苦笑道：“好像每次溫某無比狼狽時，都會被謝侍讀撞見。”
謝琢像是沒註意到溫鳴的狼狽：“我只是想來告訴溫兄，此次陛下是因為憂心今年冬日比往年嚴寒，無定河已經結冰，來年開春會發洪水，才開了制科。我相信，這是良機，溫兄的才華定不會被埋沒。”
溫鳴此時全身虛軟無力，仍拱了拱手：“勞謝侍讀特意前來告知。”
謝琢沈默地回禮，準備離開。
放下手，溫鳴覺得自己有些站不住了，他上半身靠著粗糙的墻面，註視謝琢的背影，突然沙啞開口：“謝侍讀。”
謝琢停住腳步。
“若世道汙濁，你會如何？”溫鳴問完，不等謝琢回答，失神地註視著地面，再壓不住情緒般，突兀地笑出聲來，笑聲沙啞如哭聲，
“我就像……螻蟻，根本不用洪水滔天，只要一場雨，或者一瓢水，就能將我徹底掀翻、淹沒，四面八方都沒有我的去路……我曾經以為，我只要能好好讀書、只要問心無愧就行，可是、可是……”
他仍不敢說出盛浩元科舉舞弊的事情。
他可以不顧自己的性命，但他不能讓母親和妻子因他喪命。
況且，他沒有證據，更害怕即使報了官，也會如石頭入水，毫不起波瀾。
他知道自己懦弱，瞻前顧後，沒有勇氣。
可是，他又能如何？
他又可以做什麽？
他只能雙眼通紅，一拳一拳捶著墻，慘笑著重覆：“他們會遭天譴的……他們一定會遭天譴……”
謝琢見溫鳴脫力般滑到了地上，左手無意識地在墻面蹭過，已經被磨出了不少細碎的口子和鮮血。
他沒有在意地上的泥塵，半蹲下身，對上溫鳴發紅的眼睛，字句清晰地說道：“天譴？你想錯了，這世上不會有天譴，只有人的恨意。”
等謝琢走後，溫鳴坐在地上，被冷風吹得全身發抖。他擡頭望著墻頭的彎月，滿臉都是茫然，自言自語般反覆低語：“怎麽會沒有天譴？怎麽可以沒有天譴……”
第二天清晨，謝琢出門時，陸驍已經到了。
像是出於某種默契，陸驍每天一大早來蹭謝琢的馬車，到了宮門附近提前下車離開，再遲上半個時辰才去天章閣點卯，不過往往待不了多久，就又往宮外跑了。
見葛武把馬車趕了過來，陸驍拍了拍照夜明的馬脖子：“自己去馬廄裏待著，晚上我來帶你回去。”
照夜明打了聲響鼻，也不需要人牽韁繩，踢踢踏踏地朝馬廄的方向去了，熟門熟路。
安排好坐騎的去處，陸驍躍上車，等謝琢也坐上來後，他拿出一個素色香囊：“我去找宋大夫要的方子，冬日車內容易氣悶，這是提神醒腦的，我試過，味道不濃不熏人，清清淡淡，很不錯！”
謝琢接下，掛到了側壁上，很快，鼻尖就聞到了一股極淡的藥香。
“我也有東西要給你。”
車輪的滾動聲中，陸驍正悄悄打量謝琢的臉色，猜測他昨夜睡得好不好，聞言雙眼一亮：“阿——謝侍讀要給我什麽？”
謝琢拿出一個錦盒，打開遞給陸驍：“我見你的護腕已經舊了，就找人做了三對給你替換。”
陸驍看清謝琢所說的護腕時，沒有藏住眼裏的驚訝。
淩北的蜥皮因為堅硬輕巧，是做腕甲的上佳材料，極難買到，會鞣制蜥皮的工匠更是難尋。
但現在，錦盒中，三對蜥皮護腕整齊擺放，上面還印著花紋，比他自己的護腕精致許多。
小心地碰了碰，陸驍好奇：“這是什麽紋飾？”
“古書中描述的夔紋。”
描述？心裏掠過一個猜測，陸驍立時抓住，陡然擡起眼註視謝琢：“是謝侍讀親手畫的嗎？”
謝琢原本想否認。
曾主動和陸驍疏遠的人是他，已經決定保持距離的也是他，可一旦面對陸驍，一切做好的決定都會如樓宇坍塌。
“是。”
陸驍緊緊追問：“只我一個人有？”
謝琢不由避開他灼灼的視線：“……是。”
心底竄上火苗，連掌心都跟著被燒燙了，陸驍小心地拿起一個護腕，熟練地得寸進尺：“謝侍讀可以幫我戴上嗎？”
謝琢微頓，沒有拒絕。
他接過後，套在陸驍腕上，又將黑色麒麟服的袖口仔細地紮進去，很是耐心。
他的指下，是他的脈搏。
陸驍另一只手悄悄握緊，他很清楚，此時此刻，他脈搏狂跳，心如鼓喧。
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