伽羅睡意朦朧中, 聽見門扇輕響。

模糊的睡意霎時消卻, 她能感應到似的, 靈臺陡然清明，旋即往門口瞧過去。

玉白紗帳長垂及地, 滿室都被明媚春光照得亮堂，紗帳後挺拔的身姿便格外清晰。他身上還是太子的朱紅冠服，腰間配飾俱全，姿容威儀, 步伐卻不似平常沈穩。

伽羅撐著手臂尚未坐起，謝珩已然掀開珠簾, 在紅珠叮當聲中，走到她榻前。

久別重逢, 未曾開口, 伽羅已露笑意。

她午睡時只脫了外裳，裏頭依舊穿得嚴實，順手拿過來披著，叫了聲“殿下”, 想要跪坐起身，卻被謝珩攬到懷裏。他抱得很緊, 臉上卻還是如常的端肅神色, 沒出聲，只管緊緊抱著她, 連穿外裳的機會都不給。

伽羅微微詫異。

這趟上京，因為有戎樓在, 伽羅雖覺前路坎坷，卻料定婚事能夠順利。哪怕以端拱帝的性子，最多只可能予她太子側妃之位，但兩國締盟聯姻，這般好處，端拱帝不會輕易舍棄。從先前往來的書信中，也能看得出來，謝珩對此有幾乎十成的把握。

這幾日她雖足不出戶，從客館侍衛口中探得的消息，也是和談順利，西胡使團並無異樣。

可瞧謝珩的臉色，難道是出了岔子？

伽羅環抱在他腰間，試探道：“殿下？”

“嗯？”

“締盟的事情不順嗎？”

謝珩覷著她，搖了搖頭，仍舊緘默不語。

伽羅又問，“是我們的事……皇上不允準？”

“他允了，還命禮部盡快籌備安排。”謝珩道。

既然兩件事都順暢，唯一能令謝珩不豫的，恐怕就只有位份的事了。

東宮乃是儲君，身邊姬妾自太子妃至太子側妃、良娣、孺子，皆有品級，將來太子承繼大統，妃妾封後冊妃，不止在後宮能有一席之地，連同母家都能得榮寵。是以公侯將相、朝堂百官，無不巴望著將女兒送入東宮，哪怕是做良娣，目下也能有正三品的位份，誕下孩子，照樣是皇孫，等將來封妃，說不定就能飛黃騰達。

伽羅固然出身侯府，如今府中獲罪，已無昔日殊榮。

縱然有外祖父撐腰，有昔日仇怨在，她本就沒打算從端拱帝手裏拿多好的位份。

——那個空蕩的錦盒，便是證據。

她固然盼望能以更體面的身份站在謝珩身側，但倘若強求不來，也不在意。

伽羅仰頭瞧著謝珩的神色，見他神情依舊巋然不動，只好寬慰道：“既然皇上允了，不是該歡喜嗎？至於旁的事情，良娣也好，孺子也罷，有什麽打緊。殿下這幅模樣，我還當是皇上不允呢。”

說著，莞爾綻出笑意。

謝珩覷著她，竭力繃了半天的臉，終究被她這渾不在意的態度擊潰。

“你當真不在乎？”他虎著臉。

“殿下身邊若只我一人，身份有什麽打緊。若有了旁人，即便居太子妃的位子，又有什麽意思。”伽羅語氣風輕雲淡，“不過……到底是什麽名分？”

“太子妃。”

“太子……”伽羅訝然，“妃？”

從風輕雲淡的寬慰到此刻的不可置信，她漂亮的眉眼間全是驚訝，柔嫩的朱唇微啟，怔怔望著他。

謝珩臉上，終於露出笑意。

旋即，笑意越來越盛，身子微微前傾，順勢將伽羅壓在榻上。

“是啊，太子妃，高不高興？”他問。

伽羅的驚訝收斂，轉為吃吃笑意，雙眸間若有春光朗照，泛起漣漪。她半靠軟枕，一雙手臂被謝珩箍在懷裏，只好輕捶他的胸膛，笑盈盈地道：“當然高興。同樣是嫁人，誰願意去當妾室，哪怕良娣也不行。”

笑顏舒展如同牡丹盛放，微藍的眸底蘊藏湖光，微微側頭覷他時，眉梢眼角皆是風情。

謝珩沒忍住，低頭在她眼角親了一下，又不滿足，順著秀挺的鼻梁而下，最終含住她的唇瓣。回味已久的香軟滋味，勾人貪嘗，手底下肩膀嬌柔，手腕過處，能察覺比去歲更明顯的豐盈。

但光天化日，譚氏和嵐姑又在外頭，他當然不能任性。

謝珩淺嘗輒止，像是貪酒之人拿一杯酒稍解酒癮，而後戀戀不舍地放下。

“父皇當著你外祖父的面答允，不會食言。明日他會安排禮部鄭重籌備，為防變數，我不會讓婚事拖太久。”謝珩坐起身，放伽羅套好外裳，“南熏殿閑置了數月，再不回去，阿白該認不出你了。”

提起阿白和南熏殿，那數月記憶浮上心間，不止有謝珩和紫藤，還有端拱帝。

婚事議定，謝珩給了她尊貴無比的身份，她也隱約明白了端拱帝的暗喻。

伽羅套好外裳，將滿把青絲拖出來捋在肩頭，問道：“太子妃的位份，是皇上親自答允的嗎？雖有如今有外祖父在，畢竟我還是傅家的人，皇上也不再計較了？”

謝珩頷首，“兩國締盟，造福的是萬千百姓。父皇固然記著舊仇，卻還是會將朝政百姓放在前面。他既然已經答允，就是不再計較。”

他如此篤定歡欣，那空盒又不算鐵證，伽羅暫時不好多提，便點了點頭。

遂起身穿好珠鞋，同他出門，將消息告知譚氏和嵐姑。

——端拱帝的態度在預料之中，即便有戎樓助力，伽羅也沒天真到以為端拱帝能立刻盡釋前嫌，接受她當兒媳。是以那方空著的錦盒，絲毫沒能影響她的歡喜。

何況，她還有更好的時機，將這錦盒呈現到謝珩跟前，沒必要此時令謝珩掃興。

比起鴻臚客館的春光融融，徐府之中，氣氛就沈悶了許多。

他起初聽到端拱帝要遣使前往西胡時，因不知道謝珩的預先埋伏，並未太過警惕——且不說西胡未必願意締盟，即便願意商談此事，他也在端拱帝遣出的使團中安插了人手，可尋機做些手腳，咬緊幾樣過分的要求不松口，惹得西胡王不悅，此事自然難成。

屆時消息傳出，哪怕鷹佐如今難以出征，有自保之意，北涼王也不會坐視不理。一旦北涼有意，虎陽關外再起變數，他借機迎回太上皇，哪怕損幾座城池，幾庫資財，無非是讓朝廷艱難兩年，待他東山再起重掌朝政，也是合算的。

誰知道，西胡國相戎樓竟會痛快答應？

徐公望收到那位眼線遞回的消息時，北涼使團早已啟程來京城，待他飛鴿傳信過去，使團早已進了邊關，由黃彥博親自率軍護送，謝珩又安排人手護持，銅墻鐵壁般，不給他任何可趁之機。而自洛州宋敬玄被除，裏面埋伏的人手幾乎損了大半，徐公望即便想生事，也是有心無力，只能眼睜睜看著西胡使團抵京，順利進了宣政殿。

而後，他見到了跟在隊伍最末的傅伽羅。

——傅玄的孫女，謝珩的意中人。

據他後來探到的消息，傅伽羅竟是戎樓的外孫女。

徐公望鬧不清其中原委，卻也直覺情勢已十分不妙。

謝珩父子與西胡結盟的事幾乎成了定局，恐怕有旁的牽扯也說不準。事情既成定局，有了西胡的牽制，北涼的威脅自然消減幾分。而洛州宋敬玄伏罪，兵權被謝珩有驚無險的收回後，那些本就心存搖擺的率軍之將更是有意投向新帝，他手中最穩的力量，也只有錦州的數萬人馬。

這般情勢，於他而言，岌岌可危。

倘若仍不能迎回太上皇，照此情形下去，拖到今年秋冬時，他手裏的力量必會被謝珩父子逐步盤剝殆盡，剩下殘破危懸的空殼，隨時可能傾塌。

徐公望將自己關在書房中，坐了整個後晌。

傍晚時，將傅姮夫婦召到了跟前。

傅姮初嫁入徐府時，風光無限。傅玄雖沒握多少實權，卻有侯爵在身，傅姮身為侯府嫡長的孫女，也常跟永安帝膝下的公主國戚往來，加之容貌出眾，從踏進徐家第一步起，便處境優渥。後來她誕下兒子，而徐堅喪妻後並無所出，她與徐基感情融洽，更是格外受徐老夫人照拂。

在虎陽關潰敗之前，傅姮的日子過得春風得意，直至傅家被問罪，徐家步步後退。

去歲傅良嗣被革職問罪，傅老夫人打了許久算盤也沒能挽回一星半點，徐公望這裏更是力求自保，雖敷衍著她，卻未真的求情保全，就連素日滿口愛重她的徐基，也未盡多少力，令傅姮心灰意冷。

家門衰敗，夫妻離心，日漸磨去侯府千金驕矜明艷的光芒。自正月裏誕下次子後，傅姮的容貌更比從前清減了許多。

而今跟著徐基走來，雖滿身綾羅珠玉裝點，眼眸卻黯淡了許多。

入得書房外的側廳，夫妻倆行禮罷，徐公望便開門見山。

“這兩日去杜府，可探得消息？”

“叔父確實去過北涼，伽羅也確實是國相的外孫女。”傅姮垂首立在徐基身旁，“伽羅身旁的老夫人應當是高探微續弦的夫人譚氏，她出身西胡，在南下之前，曾是國相的妻子。至於旁的，不得而知。”

徐公望皺眉，“這些無關緊要。傅良紹失蹤許久，為何會去西胡牽線？”

“這……叔父沒說。”

“對傅老夫人也沒說？”

“我問過祖母，叔父連她也瞞著，只說是死裏逃生，不忍間家國遭受禍亂，才會自告奮勇。”見徐公望眉頭皺得更深，又補充道：“這事我也問過在東宮當差的表弟，他也不知內情。”

“那個杜鴻嘉，知道也未必肯說。”徐公望冷哼了聲。

傅良紹既然摻和進西胡議和的事，必定是跟謝珩攪在了一處。徐公望雖不知謝珩為何對那父女二人格外開恩，既探不到內情，只能推測揣度，思考對策。

自相府式微，昔日門客幕僚也走得沒剩幾人，除了兩三個交情深厚、忠心不二的，旁人也沒出過用得上的主意。徐公望遂將親信那兩人叫來，又叫了姚謙和徐蘭珠，拿屏風將女眷隔開，商議對策。

直至戌時二刻才散。

徐蘭珠長於相府，眼瞧著父兄處境日益艱難，憂心忡忡。見姚謙近來總不肯給父親出主意，又是焦急府中處境，又是不滿他的態度，回到住處，便又抱怨道：“父親為了家裏的事，心急如焚，頭發都白了許多。你那裏就沒什麽解決的法子？”

“父親居於相位這麽多年都束手無策，我自然更難成事。”

姚謙倒了兩杯茶，遞一杯給她，臉上殊無笑意。

為了這些事，自去年入秋起，夫妻倆沒幾日便要起些爭執。

最初姚謙顧忌她身懷有孕，加之徐公望也不怎麽看重他，甚少問他的意思，所以退讓求全，只緘口不言。而今陰雲籠罩，滿府都是重壓，徐公望沒了臂膀，漸漸指望起他來，徐蘭珠更是步步緊逼，日常相處，三句話不離府裏處境出路，越逼越緊。

姚謙卻幾乎能看到相府傾頹的末路，亦越來越覺得煩悶，耐心漸失。

他這般態度，徐蘭珠賭氣不接，心裏更是恨他不爭氣，“我嫁給你，難道只是為你倒茶遞水？父親有難處，咱們該齊力過難關！如今府裏能用的人不多，也就你和二哥能幫父親，你和我，誰都不能置身事外。”

“當然沒有人能獨善其身。”姚謙避過她的目光，到側間遣退奶娘，瞧著搖籃裏的嬰兒。

徐蘭珠追過去，“這是何意？難道府裏遭難，你想獨善其身？”見姚謙不應，不由氣結。積攢了數月的怨氣湧上來，心急之下，脫口問道：“後悔娶我了是不是？既然如此，當初為何要進我的家門！”

姚謙神色驀然一冷。

逗弄嬰兒的手停在半空，他停頓片刻，才站直身子，盯著她。

“為何進家門，你不是最清楚？”

“你——”徐蘭珠怔住，瞧見姚謙眼底陡然露出的冷意，心中陡然慌亂。

從那年中秋夜游，在國子監的學子堆裏瞧見姚謙起，這個男人在她心中，便是溫文爾雅，質地如玉的，豐神俊朗，芝蘭玉樹，所有辭藻都難描述他的溫潤氣度。所以哪怕徐公望最初不允，她也執意要嫁。後來姚謙答應娶她，進入徐府後，也是如常的溫潤體貼，令她甚為歡喜。

徐蘭珠一直以為，哪怕姚謙當初娶她未必是出於情意，但他必定也是想進入這座相府。成婚至今一年有餘，也有了孩子，他多少會對她有些感情。

然而那樣的眼神……

徐蘭珠怒色微斂，道：“你這是何意。”

“我爹娘都被你兄長的爪牙握在手裏，你又來問我是否願意迎娶。你說，我為何進這家門？”姚謙盯著地面，聲音平靜。

徐蘭珠心裏卻是猛的一跳，當即道：“那是兄長的意思，我不知情。我想嫁給你，是真心實意，願結百年之好。”

“那你如今知道了，就不覺得意外？”姚謙連眼皮都沒擡。

徐蘭珠啞然，別過頭去。

“即便此事你不知情——”姚謙續道：“國子監裏那些事，你也不知情？同窗排擠欺辱、先生冷落打壓，在那些高門紈絝跟前，我沒有半點還手之力。你費盡手段，不就是要我明白，京城中弱肉強食，尊卑有別，我若想出頭，只能依附你父兄的權勢嗎。你父兄挾持我至親，不就是要我有所顧忌，令你得逞嗎。如你們所願，我明白了，所以娶了你。”

姚謙說罷，彈了彈身上灰塵，面色平和如舊。

徐蘭珠的臉色卻已變得很難看。

這些事她既然敢做，就不怕姚謙知道。然而他這樣直言挑破，依舊令她覺得難堪。

她驕矜慣了，不肯失了氣勢，遂冷笑兩聲。

“即便你娶我不是心甘情願，成婚之後，不也常伏低做小，擺出體貼姿態？不過是為我父兄的權勢！如今父親失勢，你就擺出事不關己的姿態，姚謙——枉你讀盡聖賢書，這般做派，未免太過小人！”

畢竟養尊處優慣了，陡然夫妻爭吵，雖怒聲斥責，眼中卻滾出淚來。

姚謙看著她臉上從未有過的淚珠，微微一怔。

旋即側過身，道：“我確實是小人。當初答應娶你時，就已與君子背道而馳。十年苦讀，既然真本事抵不過權勢欺壓，我確實想過借你父兄之力，尋個施展抱負的機會，後來才知那是多荒唐可笑。你我既是夫妻，若府中能翻身，你盡可和離，另尋良人。若不能翻身，我也會照顧你和孩子。但無論如何——”

他看向徐蘭珠，清晰說道：“欺君謀逆的事，我不會做。”

徐蘭珠楞住，眼睜睜看著姚謙出了屋子，姿態溫和如常，心裏卻仿佛被重錘擊過。

數日之後，徐府迎來一道噩耗。

被關押了大半年之後，刑部於近日請得旨意，將擇日將他處斬。

驚聞噩耗，徐公望花白的胡須顫了顫，幾乎昏過去。

……

此時的伽羅，卻正走在入宮的路上，身旁是謝珩的墨色身影。

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